– Ну, так пойдем, глянем.
– Черт! – выругался благородный убийца.
– Что еще?
– Там же камеры! В той комнате. И они меня по-любому засняли, когда я бегал за ключами! – после этих слов, Филипп на некоторое время задумался, а после ответил.
– Ладно, все равно пойдем и глянем на этот сейф.
– Ты меня не слышишь? Там же камеры!
– Ничего, у меня есть идея, – оставив вещи для Кристины, ребята отправились в комнату со стеклянной стенкой. Добравшись до места, Виктор показал, где находится сейф. Он был прикручен к полу, а сверху на нем была прикреплена крышка от столика. Замок оказался кодовым, и как бы парни не пытались, они ни на сантиметр не шевельнули его с места. Незаметно подошла уже одетая Кристина. Она, насколько это было возможно, успокоилась и тихонько стояла рядом, не отвлекая ребят. Хотя она еще немного опасалась Виктора после тех зверств, что он совершил, все же ему доверяла. Как же она была красива! Правильные черты лица, маленький, аккуратный носик и огромные зеленные глаза. Мокрые после душа, черные, как смоль, волосы тяжело ложились на плечи. Глядя на нее в этот момент, Виктор еще раз удостоверился, что не зря вернулся за ней. Хотя все вышло не так, как он планировал, ради такой девушки можно было пойти на многое, если не на все. После этих мыслей человек, недавно убивший шестерых, словно мальчишка, ощутил смущение. Он не знал толком, что с ним происходило, но подобного раньше никогда не испытывал.
– Нам нужно немного времени переждать. Вы уйдете, а я еще немного здесь поработаю, – вдруг нарушив молчание, сказал Филипп.
– Что ты собираешься делать? – спросил робкий юноша.
– Потом узнаешь. На улице еще слишком много людей, поэтому вам нельзя сейчас уходить. Позже, около трех ночи, ты с девушкой уйдешь и обойдешь улицу больше чем обычно. Там, где я стою, на первый взгляд, тупик, но там есть небольшое отверстие в кирпичной стене, через него вы пройдете и направитесь на внешнюю сторону улицы. Поймаешь такси и поедешь домой. Такси должно быть не от фирмы, водителем должен быть не наёмный человек. Все эти вещи, что сейчас на вас, как вернешься домой, сразу незаметно сожги. Она, – указывая на девушку, продолжал Филипп, – пока должна пожить у тебя, и никто не должен её видеть. Тебе так же лучше не высовываться. Дай мне свой номер телефона и адрес, я потом с тобой свяжусь. Ты все понял?
– Да. То есть, нет. Зачем ты все это делаешь? Зачем мне помогаешь?
Филипп грустно улыбнулся, немного подумал и ответил:
– За свою жизнь я сделал много неправильных вещей. Больше, чем можно было. У тебя же все иначе, я вижу, что ты хороший парень и верю, что пришел сюда лишь с благими намерениями. Ты же не получал наслаждения убивая их? – Виктор лукаво промолчал, и Филипп продолжил. – И помогая тебе, я, быть может, помогаю себе. Знаю, странно звучит, но я так думаю, хоть и не совсем еще сам понимаю, почему. И, думаю, что это правильно, – он улыбнулся и похлопал Виктора по плечу. – Но не обольщайся, я это делаю для себя.
– Я тебя не понял, но все равно, спасибо.
– Не удивил, ну да ладно, хватит благодарностей. Может, я тоже потом завалю полдюжины людей, и ты будешь просто обязан мне помочь, – шутка вышла грустной, но все-таки на лицах ребят возникла улыбка. – А теперь пойдем, мне нужна ваша помощь. Как тебя зовут, красавица? – спросил парень с хвостиком, обращаясь к недавней пленнице.
– Кристина.
– Как ты? Они не пичкали тебя наркотиками? Ты сейчас в адеквате?
– Да, я в порядке. Они считали, что не стоит попусту тратить дорогой продукт на меня. Но потом собирались – я слышала их разговоры. После того, как они… – девушка сделала небольшую паузу, а после, глубоко выдохнув, продолжила, – …они бы наигрались со мной, накачали бы меня наркотиками и бросили где-нибудь на трассе. Чтобы все выглядело так, будто я проститутка, сдохшая от передозировки, – снова небольшая пауза – ей явно было тяжело об этом говорить. – И это должно было произойти завтра, – слезы покатились из ее глаз. Невероятно, но Виктор уже все это знал. Он предвидел. Голос в голове сказал ему все точь-в-точь, как все будет! Юноше стало жутко не по себе. Но после произошло то, что удивило его не меньше: набравшись смелости, он обнял и прижал к себе Кристину, чтобы немного ее успокоить. И, как ни странно, это подействовало – девушка перестала плакать и почти незаметно обняла его в ответ. Боль в ребрах снова о себе напомнила, но несмотря ни на что Виктор выдержал. Ведь удовольствие от объятий было сильнее.
– Спасибо тебе, – почти шепотом сказала девушка. – Спасибо вам обоим.
Немного переждав момент, Филипп сказал:
– Ну ладно, все, времени мало, пойдем.
И они дружно отправились обратно в роковую комнату и приступили делать то, что велел Филипп. Зачем-то двигали мебель, перетаскивали тела с места на место. Пистолет Филипп забрал себе, не став объяснять, для чего. В целом он пояснил, что все должно выглядеть, словно все это сделал сумасшедший охранник. А на вопрос, почему он забрал пистолет, уличный торговец ответил, что, когда полиция будет здесь, они подумают, что его могли утащить бездомные, коих в округе предостаточно. Так было бы явно лучше, чем если бы следователи нашли оружие. Кирпич Филипп так же убрал из комнаты. Что делать с сейфом, ребята пока не придумали и решили просто оставить его на время, хоть Виктора ужасно мучала мысль о том, что же находится внутри.
Спустя время спаситель со своей спасенной покинули помещение и отправились по тому пути, который указал им весьма странный наркодиллер. Он был ненамного старше Виктора – уровень его подготовки к таким ситуациям был несоизмерим с уровнем Кротова, поэтому последний слушался его беспрекословно. Виктор не знал, что бы он делал без неизвестно откуда взявшегося Филиппа. Поймав частного извозчика, двое молодых людей отправились в квартиру Виктора. Проявив гостеприимство, Виктор передал Кристине свои чистые вещи, затем переоделся сам, собрал все, что на них сегодня было, и отправился с полным пакетом на улицу. Положил пакет с содержимым в мусорный контейнер, поджег его и пошел обратно. Вернувшись, хозяин квартиры увидел, что гостья уже спит на его кровати. Хотя ему сильно хотелось уложиться рядом с ней, он все-таки не позволил себе этого и полный расстроенных чувств отправился в другую комнату, где его ждал небольшой, неудобный диванчик. Неужели этот ужас закончен? Обессиленный Виктор завалился на диван, но никак не мог уснуть. Все его мысли были в рассуждениях о случившимся.
«Я убил людей…убил…Убийца! Такие страшные слова, и это я…Обо мне. Не могу понять, что меня пугает больше: то, что я убил шесть человек, или то, что меня не мучает совесть? Быть может, я еще не осознал в полной мере что натворил, а, может, это от того, что я сделал благое дело? Я спас… пусть и не самую невинную, но все же намного чище, нежели они…они…грязь… мусор… Я избавил общество от грязи. Хотя кто теперь я? Та же грязь?.. или что хуже? Они меня мучали, издевались, унижали, но не убили. А я убил. Так что хуже? Убить тело или душу? Но ведь я живу и, пусть не в полной мере, но жажда к жизни пробуждается во мне. Из-за нее. Из-за нее? Не так важно, ведь душа моя жива. Так кем я стал? И кем я был? Кем я был до этого момента и после. Егор сдержал обещание – жизнь моя разделилась… И я ли это был? Голос… Что это был за голос?.. Или кто это был? Или это я?.. услышу ли я его вновь? С ним я был сильным…с ним я был не я. Я схожу с ума. Слишком много вопросов…а нужны ли мне они? Нужны ли мне ответы? Нет, не нужно думать о том, что будет потом…потом, когда все раскроется и люди узнают, какое я чудовище… когда узнают родители. Захотят ли они и дальше быть моими родителями? Буду ли я для них родным? Вряд ли. Я бы не смог…но совесть меня не мучает. Мне не стыдно и я не жалею. По крайней мере, пока. А потом, будь что будет».
Спустя время, наконец, уснув, Виктор видел бесконечные кошмары: всюду кровь и тела убитых им людей. За ночь он дважды просыпался в холодном поту, но ужас от кошмаров его не покидал, и, стоило ему уснуть, все повторялось по новой. Мертвые люди смотрели на него, они улыбались и тыкали пальцем, смеялись и хором шептали: «Ты такой же, как мы!»
Проснувшись раньше, чем обычно, около семи утра, Виктор постарался скорее забыть ночные кошмары и сразу отправился в спальню, проверить как Кристина. Но ее не оказалось на месте, и юноша в одних трусах стал в панике бегать по квартире в поисках девушки. Но вскоре его переживания рассеялись, и он обнаружил свою гостью на кухне, где она стояла и собиралась сделать кофе. Стоя в его коротких шортах и клетчатой рубашке, девушка казалась ему еще более прекрасной, чем Виктор ее запомнил в костюме девушки-кошки. Вещи Виктора сидели на нем явно не так сексуально, как на ней. После того, как девушка не смогла удержаться и негромко засмеялась, парень вспомнил, что не одет и, краснея на ходу, отправился за своей одеждой.
Договорив, Виктор Романович невольно улыбнулся и задумался. Видимо теплые воспоминания нахлынули на него. Мария, немного подождав, сказала:
– Честно говоря, мне трудно поверить в Вашу историю. Простите меня за мою откровенность, но это как-то так странно и …
– Неправдоподобно? Я понимаю Вас и сам бы точно не поверил. Но знайте – мне незачем врать, – абсолютно спокойно ответил Виктор Романович на недоверие.
– Такие вещи ведь нельзя рассказывать кому попало! Вы ведь меня совсем не знаете! – продолжала говорить Мария, эмоционально жестикулируя руками.
– Я немного понаблюдал за Вами, плюс изучил немножко Ваше прошлое и пришел к выводу, что вы – не «кто попало». Да и не хочу Вас обидеть, но даже если Вы кому-нибудь расскажете, Вам никто не поверит. Ведь дело это уже давным-давно закрыто, – Виктор замолчал и переменился в лице. – Что же, уже поздно, думаю, на сегодня хватит. Если хотите, мы продолжим завтра.
– Завтра у меня выходной, но я обязательно приду и дослушаю Вас.
–Как Вам будет угодно. А теперь я хотел бы немного отдохнуть и побыть один, если Вы не возражаете.
– Конечно-конечно. Отдыхайте, но, может, лучше Вы пойдете в ординаторскую?
–Нет, – с улыбкой отвечал опечаленный отец. – Ваши коллеги остались недовольны после прошлого раза, когда я случайно уснул. Думаю, не стоит огорчать их вновь.
– Простите. Я не предупредила в прошлый раз никого. Это моя вина.
– Ну что Вы! Вы не можете быть ни в чем виноватыми, – Мария немного улыбнулась и направилась к выходу из палаты.
– Спокойной ночи, Виктор Романович.
– Спокойной ночи, Маша… – и как только дверь палаты закрылась за юной медсестрой, Виктор Романович добавил. – …и спасибо тебе.
Глава VI Знакомство
После того, как Мария отправилась отдыхать в ординаторскую, Виктор, немного побыв еще с сыном, отправился к машине и поехал домой. Утром он снова прибыл в больницу, а после решил заняться делами. Ну как решил – Геннадий Юрьевич настоял. Но дела не шли, голова была занята состоянием сына, и все валилось с рук. Проведя совещание, Виктор передал бразды правления в руки Геннадия и вновь направился в больницу. Для него сделали исключение, и он мог находиться там, когда пожелает. Вернувшись, Виктор вдруг понял, что пришел он сюда не только для того, чтобы быть рядом с сыном, но и поговорить с Марией. За пару дней он привык к ней, что крайне несвойственно для него, но ему становилось реально легче от бесед с это девушкой. После обхода Глеба Валентиновича, который уже не вел себя грубо, в палату явилась и сама Мария.
– Добрый день, Виктор Романович. Вижу, Вы сегодня хорошо отдохнули и выглядите намного лучше.
– Спасибо, Маша. Я и впрямь сегодня смог нормально поспать и чувствую себя лучше, чем в последнее время. А Вы сами-то спали?
– Ну так, дремала немного. Я думала над Вашим рассказом. И хотела бы извиниться: я Вам верю и хочу узнать, что было дальше.
– Может лучше после того, как вы выспитесь?
– Я на сегодня уже отработала, и у меня весь день свободен, а спать я буду ночью, чтобы режим не нарушать.
– Что же, тогда я продолжу.
Обнаружив Кристину с утра на кухне, Виктор успокоился, привел себя в порядок и направился к ней.
– Доброе утро. Прости, что я без спросу позволила себе хозяйничать у тебя. Они меня почти не кормили все это время… – сказав, девушка затихла на некоторое время, и в воздухе повисло неловкое молчание. Спустя мгновение до юноши дошло, что нужно что-то ответить.
– Доброе утро! Ничего-ничего, чувствуй себя как дома! Прости, что вчера не предложил тебе поужинать.
– Я в долгу у тебя, и тебе абсолютно не за что извиняться. Да и я сама вчера была не в состоянии. И ты прости, что я взяла твои вещи без спросу, я просто не смогла бы…
– Ну что ты?! Это моя ошибка. Я еще вчера должен был об этом подумать. Присаживайся. Я быстро придумаю что-нибудь покушать.
Усадив ее на стул, хозяин квартиры начал спешно бегать глазами по холодильнику и лучше, чем пожарить яичницу с колбасой, так и не смог ничего придумать. Сам он был не голоден, поэтому готовил только для гостьи. Кристина же послушно сидела на месте, не произнося ни звука, и даже не шевелилась. Когда Виктор завершил свое коронное блюдо, он положил его в тарелку и передал своей гостье. Еще какое-то время девушка себя сдерживала, но после того, как пища оказалась совсем рядом, она жадно набросилась на нее. Чтобы не смущать Кристину, Виктор вышел покурить на балкон и решил не возвращаться, пока она сама его не позовет. Ждать пришлось недолго, и уже минут через десять молодой человек услышал её голос.
– Может быть чаю? Или есть еще кофе, – предложил гостеприимный хозяин.
– Кофе, если можно.
– Кристин, тебе не нужно стесняться, смущаться и постоянно извиняться. Повторяю: «Чувствуй себя как дома». Договорились?
– Договорились, – и скромная улыбка озарила её лицо.
С каждой минутой юноша понимал все больше, что он все-таки влюбился в нее. И причем именно в тот момент, когда увидел её униженную и оскорбленную. Думаю, многих её падение оттолкнуло бы, вызвало брезгливое презрение или, максимум, жалость, но не у Виктора. Хотя, будь на ее месте кто-либо другой, неизвестно, какие чувства он бы испытал. Но, с другой стороны, это придавало юноше заслуженной уверенности при общении и даже взгляде на нее. Будь другая ситуация, он бы не смог начать разговор с такой девушкой. Может, это цинично прозвучит, но Кротов чувствовал, что она у него в долгу, хоть он никак не хотел и не собирался на это даже намекать, но все же именно благодаря этому молодой человек чувствовал себя рядом с ней мужчиной, а не сопливым мальчишкой, как обычно.
– Витя, позволь спросить, – парень улыбнулся, намекая на их недавний уговор. Девушка намек поняла и, улыбнувшись в ответ, продолжила. – Почему ты вернулся? Почему ты… – не подобрав нужного слова, девушка замолчала, а Виктор же не стал переспрашивать.
–Я… – не успел он закончить, как услышал, что кто-то открывает входную дверь. Душа его упала в пятки. Взглянув на Кристину, Виктор заметил, что она тоже напугана, и чтобы выглядеть мужественно в её – да и своих – глазах, он уверенно зашагал к выходу. Дверь уже открылась, и кто-то вошел внутрь. Кто же это может быть? Полиция? Или, еще хуже, какие-нибудь бандиты, присланные отцом Егора. Быстро вернувшись, юноша схватил самый большой нож на своей кухне. Для чего? Неужели он готов на новое убийство? Сердце застучало быстрее, в ушах барабанил пульс, молодой человек не мог поверить, что его уже нашли так быстро! Аккуратными шагами Кротов приближался к двери кухни и, увидев непрошенного гостя, чуть было не рассмеялся в голос.
– Привет! Ты что что-то готовишь? Странно, что ты вообще знаешь, как правильно держать нож, – звонким голосом пошутила Ксюша.
– Что ты здесь делаешь, и как ты вошла? – спрашивал взволнованный юноша.
– Через дверь, как же еще? – продолжая смеяться, отвечала сестренка. – Да я взяла ключи у папы, чтобы сделать тебе сюрприз, а ты сразу испугался, маленький трусишка.
– Ксюш, не пойми меня неправильно, но тебе нужно уйти, – говорил Виктор, протягивая вперед руки и пытаясь удержать сестренку.
– С чего это вдруг?
– Потом объясню.
– Нет уж, я что, просто так ехала через полгорода, чтобы ты меня выставил? Дай я хоть чайку попью, – и она решительно зашагала на кухню.
– Нет, стой! Стой! – но она не слушалась и все-таки увидела Кристину, чего так не хотел допустить ее брат. Девушка резко остановилась и без смущения уставилась на незнакомку.
– Добрый день, – кротко поздоровалась Кристина.
– Здрасьте. Так вот оно в чем дело! Ах ты маленький проказник, у тебя появилась девушка, а ты даже не хочешь нас познакомить? Как это некрасиво! – обращалась Ксения раздосадованным голосом к своему брату, а после сразу обратилась к Кристине. – Меня зовут Ксения. Можно просто Ксюша, – с этими словами она протянула руку девушке.
– А меня Кристина. Очень приятно.
– Это моя сестра, – Виктор решил вставить слово.
– То, что я твоя сестра, и так понятно. Как давно вы вместе? Где познакомились? Откуда ты? Давайте, расскажите мне все-все-все!
– Мы не… – Виктор хотел было опровергнуть догадки его сестренки, как Кристина его перебила.
– Познакомились мы почти полгода назад и уже через месяц начали общаться более близко, нежели знакомые. А сегодня, вот, я впервые осталась на ночь, и ты сразу же все узнала. Вот так совпадение!
– А я как чувствовала, что с Витей что-то не то! Последнее время замкнутый, молчаливый, весь такой важный стал, вот в чем дело! Я так и знала, что… – не успела Ксюша закончить, как зазвонил ее телефон. – Ах, это Антоша! Мы же должны сегодня пойти в парк фотографировать белочек! Как я могла забыть?! Кстати, не хотите с нами за компанию? Там и поговорим по душам! – телефон продолжал нервирующе звонить.
– Не сегодня, у нас с Витей есть еще кое-какие дела, – вежливо и с радушной улыбкой отказала Кристина.
– Ну ладно, я побежала, а вечером обязательно вернусь, и вы мне все расскажете! Пока-пока! – и она убежала так же быстро, как и явилась.
Они остались наедине. Виктор еще некоторое время не мог сказать и слова, обдумывая такое признание его гостьи. Видимо почувствовав это, девушка решила объясниться первой.
– Думаю, так будет лучше. Это первое, что пришло в голову.
– Да, ты права. Не говорить же все, как есть. Ну а что потом?
– Когда потом? – переспросила девушка.
– Ну мы же не сможем все время врать, что мы вместе? – к своему удивлению, в душе парень надеялся, что она скажет о том, что врать не потребуется. Кристина взяла паузу, а он все повторял про себя эту мысль, словно заклинание, в надежде, что она каким-то образом прочтет его мысли и воплотит их в явь.
– А потом я окажусь бессердечной стервой и исчезну. Навсегда, – хоть говорила она спокойно, слово «Навсегда» громовым эхом отозвалось в образовавшейся пустоте его души. Кротов не знал, что ответить, и чувствовал себя полным дураком. Парень винил себя за столь нелепое ожидание. Ситуацию усугубляло и то, что он сам не был способен признаться ей честно в том, что испытывал. А что Виктор, собственно, испытывал? Впервые с ним вообще разговаривала красивая девушка, и, быть может, обыкновенное волнение молодого юнца он воспринял за любовь? Что такое любовь, ему было не ведомо, но он ведь спас ей жизнь! А, может, вот она, та самая таинственная и далекая любовь как раз явилась ему в виде несчастной, но такой прекрасной Кристины. А если бы она не заступилась за него в тот вечер, стал бы он рисковать всем, лишь бы вытащить её из лап Егора? Он мог бы так рассуждать еще весь день, если бы его гостья не напомнила ему о том, что кофе они так и не попили. Виктор с натяжкой улыбнулся и сел за стол. После они принялись обсуждать их действия на случай, если вдруг явится полиция. Кроме идеи все отрицать, в головы молодых людей ничего не приходило. Мешало еще то, что глядя на неё, Виктор погружался в свои мечтания о их возможном совместном будущем, а выражение лица юноши в эти моменты выдавало его целиком. Игрок в покер из него бы не вышел. И все-таки как же это было чудно и нелепо. И чем более чудесные мечты приходили к Виктору, тем больше они были нелепы.
В компании с Кристиной день пролетел незаметно, и наступил вечер. В дверь кто-то позвонил. Ребята переглянулись, и юноша заметил, что девушка встревожилась не меньше его. Хотя уже не было паники, как утром, тот, кто ожидал за дверью, все-таки вызывал у них опасение. Осторожно подойдя к трубке домофона, хозяин квартиры спросил «кто там», и звонкий женский голос его успокоил. Сестричка сдержала слова и, как обещала, вернулась вечером. Виктор в ожидании стоял на пороге, чтобы встретить Ксению, но когда он открыл дверь квартиры, был немало удивлен, увидев с ней своих братьев – Диму и Юру с супругой Любовью. Все они улыбались, смеялись, шумели и, здороваясь с ним, непременно обнимали. Виктор был в шоке – он их просто не узнавал! Братья его удивляли, но не Любочка,– она была немного старше и всегда относилась к нему с радушием. Миниатюрная, милая девочка с русыми волосами, стриженными под «каре», и вздернутым носиком. И даже старший Юрий вел себя так, будто забыл их последний разговор, что, конечно, вряд ли. Младшему брату казалось, что старший помнил все, по крайней мере, то, что касалось него, уж точно.
– Что вы все здесь делаете? – улыбаясь, спрашивал Виктор.
– Как что? Пришли знакомиться! – за всех ответил Дима.
– Но почему не предупредили? Я сейчас, подождите! – оставив их на пороге, юноша помчался к Кристине, чтобы рассказать о происходящем и спросить, что делать дальше.
– Ну что делать – иди ставь чайник, будем знакомиться, – пожав плечами, непринужденно ответила она.
– Нет! – послышался грубоватый голос Юры. Вид у него был серьезный, видно ему что-то не понравилось. Он сделал небольшую паузу и продолжил. – Не нужно ставить чайник, мы будем пить шампанское! – и мужчина улыбнулся самой широкой улыбкой, которую Виктор мог у него когда–либо видеть.
Немного позднее все дружно сидели за столом, и все внимание было приковано к Виктору с Кристиной. Звучало множество вопросов о том, кто она, откуда, как они познакомились и так далее. Нужно отдать должное фантазии Кристины – она с легкостью парировала любой вопрос и на ходу придумывала очередную несуществующую историю о них с Витей. Также было много шуток в адрес младшего на тему его скромности, чувствительности и ранимости. Но Виктора это ничуть не задевало, а напротив, он был счастлив, что они все собрались вот так семьей, чтобы познакомиться с девушкой которую, как ему казалось, он полюбил, хоть она этого и не знала. Единственное, что его огорчало в этот чудный вечер, это то, что с ними не было их родителей. Для Кристины все это лишь игра, но не для него. Юноша искренне, с трепетной нежностью смотрел ей в глаза, когда она рассказывала новую байку, и надеялся, что все это они еще наверстают.
– Да, теперь понятно где ты пропадал все это время! – сказал Дима. – От такой красотки я бы тоже потерял голову и точно забыл бы обо всем!
– А я вот так и знала! – добавила Ксюша.
– Эх, а я ведь тоже вспоминаю себя, когда встретил Любу, – подхватил Юра и взглянул на свою супругу. Он, безусловно, любил ее, это было видно по взгляду.
«Интересно», – думал Виктор – «Я так же смотрю на Кристину?»
– Я был такой же скрытный и вечно занятой для семьи и даже для друзей. Ты прости меня братец, что я спылил вчера с утра, – улыбкой Юра дал понять, что зла не держит.
– Вот и правильно! Нечего ругаться! – вставила слово сестренка.
– Нет, но мне вот непонятно, – уже немного подвыпившим голосом говорил Дима. – Что такая девушка, как ты, нашла в нашем Витьке? Нет, я-то, конечно, люблю его, каким бы он ни был, он же мой брат! Но объективно он ведь серенький мышонок! А ты…
– Так, этому парню больше не наливать, – продолжая улыбаться, но все же серьезным тоном перебил старший брат.
Виктору стало немного неудобно от такого грубого вопроса, вдруг Кристина взяла его за руку и, ничуть не смущаясь, ответила:
– Не хочу никого обидеть, но вы просто не до конца знаете своего брата. Нет, конечно, в чем-то вы его знаете лучше, но я смогла увидеть, разглядеть в нем то, что скрыто от других. Внутри этого маленького смущенного мышонка живет герой. Настоящий, способный на поступки и свершения, готовый на подвиг и самопожертвование. Он умеет быть благодарным и ценит, что есть. Он может любить и ничего не бояться. Он просто мой идеал. А еще он красавчик, – сжав руку изрядно покрасневшего Виктора крепче и взглянув на него, она незаметно подмигнула.
– В целом-то согласна, но вот с красавчиком ты явно перегнула, – не утихала Ксюша-непоседа.
– Ах, когда-то я тоже увидела в этом медведе маленького романтика, не смотря на то, что все мне говорили, какой он хам и грубиян. Хотя со временем я стала замечать, что с некоторыми он такой и есть, но не со мной. Со мной он всегда добр и нежен, – с этими словами Люба чмокнула мужа в щечку, а он смутился и с глупой улыбкой уставился в стол. – Ну что-то мы засиделись. Ох, уже два ночи! Нам всем пора по домам. Еще и от бабушки с дедушкой получим, что так надолго оставили Машеньку.
– Да брось ты, им только в радость понянчить нашу ляльку. Особенно папе. Когда он дома, почти не отходит от нее, – переведя взгляд на «девушку» своего брата, Юра продолжил. – Кристина, не хотите завтра прийти к нам на ужин и познакомиться с моей бандиткой? Но должен предупредить, она у нас такая шкодница!
– Давайте завтра уже и обсудим, – вежливо и с улыбкой отказала Кристина.
– Ну, я готов! Везите меня в ночной клуб! Пора и мне уже искать себе жену! – в голос потребовал Дима.
– Да не там ты ищешь, вот Витя нашел в трамвайчике. Вроде так просто и так романтично! – ответила Люба и стала всех уже выталкивать на выход.
«Влюбленные» провели их до машины и тепло попрощались. Люба вообще никогда не употребляла алкоголь, поэтому по праздникам она была и семейным водителем по совместительству. Некоторое время ребята еще смотрели им в след, а после Кристина потянула растроганного парня за руку и повела его дом. Кротов был уже не трезв, а значит смел. Войдя в квартиру, он уже решил было ей все рассказать. Все, что думал о ней, о них и о тех чувствах, что так скоро родились в нем. Ну, по крайней мере, он был настроен решительно хотя бы попытаться.
– Кристина.
– Да?
– Я хотел тебе сказать… Знаешь… – как вдруг снова зазвонила трубка домофона. Видимо, что-то забыли и решили вернуться.
Обрадовавшись, что разговор можно немного отложить и у него есть минута, чтобы лучше подготовиться, Виктор взял трубку и веселым голосом ответил:
– Что, забыли что-то, растяпы?
– Открой мне дверь, – это была не семья Кротова, и молодой человек немного растерялся. – Ну же! – нетерпеливо рявкнул Филипп. Больше ему повторять не пришлось, и хозяин дома впустил его. Вид у нового гостя был потрепанный и уставший. Виктор сам немного выпил, поэтому не чувствовал запаха алкоголя, но догадывался, что он все-таки был. В одной руке у Филиппа была большая, но уже почти пустая бутылка, а в другой – пакет, видимо с еще не начатым алкоголем.
– Ну, здравствуй, маленький зверюга, – лицо наркоторговца озарила неприятная и пугающая улыбка. Он сделал шаг и без особой любезности вошел на порог.
– Здравствуй, Филипп. Я ждал тебя.
– А я и вижу. Вижу, что вы не скучали, – с каждым словом он говорил громче и жестче. – Я ведь приказал, чтобы её никто не видел и даже не слышал о ней! – продолжив, он указал пальцем на Кристину. – Но вы ведь самые умные и знаете, что делать, так? – все решили, что это риторический вопрос и отвечать на него не стоит. – Что же вы за люди такие? Руки по локоть в крови, а они веселятся, шутят, пьют! Вы просто избалованные дети, не ведающие, что творят. Но я вам объясню. Не сегодня-завтра все раскроется, и вас найдут, а теперь еще и твоя родня подтвердит, что вы были вместе! Так что теперь ее не отмажешь, и она пойдет за тобой. В самую глубокую яму, которую только можно себе представить. Вам повезет, если вас первыми найдет полиция, тогда просто тюрьма. А в тюрьме твой папочка сделает все, чтобы тебе жилось комфортно, никто тебя не обижал, чтобы у тебя была мягкая и чистая постель. А потом он, конечно же, вытащит твою жалкую шкуру. У тебя же, милочка, не все так радужно, сомневаюсь, что хоть кто-то о тебе подумает или вспомнит, кроме твоей больной матери, которая ничем тебе не сможет…
– Прекрати немедленно! – громким и требующим тоном Кристина перебила нетрезвого и очень недовольного человека, отвесив в это же мгновенье звонкую пощечину. – Что ты себе позволяешь!? Тебе мало было того, что мы пережили, так ты теперь еще хочешь нам на какую-то совесть надавить? Хочешь, чтобы я впала в истерику или заплакала? Я сама прекрасно понимаю свое положение и без тебя, умник! И плакать я не буду, все что можно я уже выплакала. Хватит с меня! Мы не веселимся здесь, у нас не было выбора, в отличие от тебя. Мы все теперь в одной лодке, и не важно, сколько убил Виктор, а сколько – ты. У меня же, как ты выразился, руки не в крови, но я считаю себя с вами равной. И благодарна я вам обоим, но я не позволю тебе меня этим упрекать! Тем более в такой форме. Посмотри на себя! Ты напился, потому что тебе страшно, и тебя бесит, что мы не забились в уголок и не дрожим, как ты! А теперь возьми себя в руки, отправляйся в ванную, приведи себя в порядок, а после мы все вместе обсудим и решим, что нам делать дальше.
Молодые люди молча и без пререканий выслушали ее, словно дети перед воспитателем. Виктор ощутил укол стыда от того, что эту речь произнес не он и не он встал на защиту Кристины перед Филиппом, но, возможно, оно и к лучшему. Филипп тут же переменился в лице и словно отрезвел. Помолчав мгновенье, он все-таки ответил:
– Прости. Я был не прав. И да, ты права – мне страшно. Страшно от того, что мы сделали и от того, что я не знаю, что делать дальше, и, черт возьми, какого я вообще ввязался в эту историю?! – закончив, Филипп гордой походкой отправился выполнять приказ Кристины и зашагал в ванную, словно знал, где она. Однако после того, как Филипп попал на кухню, Виктору все же пришлось помочь ему и проводить до уборной. Как только гость умылся, он извинился перед хозяином дома, а затем они вместе отправились на кухню, как и велела Кристина.
После некоторого молчания, Виктор взял на себя ответственность начать разговор:
– Ну, есть какие-нибудь идеи или предложения?
– Так звучит, будто мы обсуждаем, как провести выходные, – съязвил Филипп.
Не обращая внимания на его дурной тон, Кристина спросила:
– После того как мы ушли, ты остался еще там. Что ты там делал?