Шлифованная, мелкая галька покрывала берег озера и серебрилась, переливаясь на Солнце образуя не большой, но очень уютный пляж. С двух других сторон лесная растительность подступала почти вплотную к водной глади отражая кроны склоненных пальм, как в зеркале. И только шум падающей воды нарушал тишину и создавал легкую рябь на поверхности.

– Ну что.. Дорогая! Думаю сами небеса нам благоволят, искупаться в этом прекрасном бассейне! – сказал Всадник и нежно взял Принцессу за руку.

– Но… Я не взяла с собой купальный костюм… – Смущаясь отвечала она.

– Я тоже! – пошутил Всадник и обнял Принцессу за талию.

– Но посмотри вокруг.. ведь здесь никого нет, только природа и мы! – проговорил он и взглянул Лау'ре прямо в глаза и готов был раствориться в них.

– Может быть в этом и заключается некий символический смысл! Ведь все то, что вокруг нас.. то с чем мы сталкиваемся каждый день.. наша одежда, вещи которые нас окружают.. это искусственно! И придумано нами самими! Разве такими нас создали? Думаю нет! И войти в первозданную колыбель природы стоит именно в том виде, в котором мы здесь появились изначально! – как будто размышляя вслух продолжал Галактион.

– Но.. если ты стесняешься.. то я отвернусь! – заключил он, переведя все в шутливый тон.

Принцесса блеснула взглядом и казалось, что в ее глазах море соединилось с небесами.

При этом спутники скинули с себя все одежды и погрузились в чистейшие, нефритовые воды волшебного озера.

Они плавали и ныряли, как дельфины в море.. убегая друг от друга и догоняя.. брызгались и резвились.. словно дети Природы.. а потом всплыли под струями водопада.. и слились в поцелуи в одно целое, незыблемое и вечное..

Как будто доказывая тем силам, что следят за ними, что их невозможно разлучить!..

– И кто из нас стесняется? – игриво спрашивала Принцесса.. и капельки падающей воды стекали по ее милому личику.

– Неужели я? – задумался Всадник и ладонями сгладил ее мокрые волосы назад.. по линии лица.

Ее сладкие и нежные губки были так близко, что невозможно было удержаться от поцелуя..

В своих любовных играх они даже не заметили, что Солнце склоняется к закату.. и пришло время подумать о ночлеге.. Выйдя из воды, продолжая весело смеяться и обниматься они занялись бытовыми делами.. Лау'ра собрала хворост и развела огонь, а Галактион, вооружившись арбалетом, все-таки подстрелил пальмовую куницу.

Как бы это не было печально, но люди оставались хищниками и ничего не могло быть приятней на ужин, чем хорошенько прожаренное мяско на углях.

Но.. ведь они не убили живое существо ради удовольствия или с целью захвата территорий.. а только для того, чтобы утолить голод..

– //– Райский сад. – //-

В лучах теплого, южного Солнца, на мягкой подстилке из пальмовых листьев, под легкий шум водопада проснулись Всадник и Принцесса.

Не очень хотелось вставать, да и спешить было некуда, поэтому они наслаждались объятиями друг друга и любовались живописным видом. Ведь как известно, можно бесконечно долго смотреть на то, как течет вода.

– Как же здесь хорошо! Давай останемся тут навсегда! – мечтательно проговорила Лау'ра.

– Как-то здесь, слишком спокойно, даже странно, неужели так бывает. – отвечал Галактион.

– Давай ка для начала заварим кофейку и позавтракаем. – предложил он и принялся разводить костёр.

Нежнейшие кусочки сочного, филейного мяса просто таяли во рту, а дымок от раскаленных углей придавал ему неповторимый аромат.

– Еще по одной! – улыбнулся Всадник, протягивая Принцессе очередную палочку шашлыка.

– Знаешь! Дорогая, я думаю подняться на утес и осмотреть остров сверху. – продолжал он разливая по стаканчикам кофе.

– Ну что ж, давай совершим восхождение. – весело согласилась Лау'ра.

Они завершили трапезу, затушили костер, навели порядок во временном лагере и отправились в рощу, в обход озера к подножию гор.

Чувствуя себя отдохнувшими спутники легко продвигались вперед.

– Что-то птички петь перестали! – заметил Всадник, на ходу размахивая мачете и срубая некоторые слишком густые заросли.

– Да наверное мы, своим вчерашним купанием, их испугали. – смеялась в ответ Принцесса.

Вдруг внимание путешественников привлекло некоторое изменение окружающего пейзажа.

У самого начала предгорья раскинулся большой фруктовый сад, окруженный вьющимся виноградником, лозы которого прогибались от спелых гроздей. Разнообразие деревьев поражало, здесь было все, от крупной черешни и персиков, до хурмы и авокадо. А также обилие лесных ягод всех сортов, не меньше удивляло.

И дополняло райскую картину огромное количество красочных полевых цветов. Отведав спелых и сочных фруктов, Всадник с Принцессой прошли в самый центр сада.

А здесь, возвышаясь над остальными деревьями, росла пышная яблоня. Ее ветки были просто увешаны наливными красными плодами, довольно крупных размеров, но они находились достаточно высоко, рукой так и не достать.

Спутники остановились, в изумление оглядываясь вокруг.

– Послушай, Галактион! – обратилась к нему Лау'ра.

– Я не полезу на эту гору. Я немного устала, побуду здесь в саду, нарву цветов, соберу ягод, а потом вернусь к озеру. – говорила она, слегка уставшим голосом.

– Сорви ка мне лучше яблочко! А то я не достаю. – и мило улыбнулась.

– Да и мне не достать! – ответил Всадник, пожимая плечами.

– Ладно не будем перед ужином аппетит портить. Давай так, Дорогая! Утес не такой уж высокий, я быстро туда и обратно, раздобуду что нибудь мясное и к вечеру вернусь. Договорились! – он обнял Принцессу за плечи и крепко поцеловал.

– //– Где-то на вершине мира. – //-

Где-то на вершине мира, за гранью великого купола, на рубеже познания бытия.. Молнии небесные осветили пространство.. Весь созданный мир лежал у ног Владыки, как нарисованная картинка на холсте художника. Лучи дневного светила отражали скорбь на его лице, а холодное сияние, ночной голограммы, спутника вызывали недоумение и возмущение от несовершенства и мракобесия в которое он был загнан..

Неожиданная тропическая гроза накрыла бо'льшую часть земного диска, как-будто возвращая к событиям многолетней давности. Многократным эхом и громом небесным повторяя историю.

Отблески молний, у основания земной тверди, отражались намного выше ее небесного окончания. Вызывая глубокую боль в сердце ее Создателя.. Казалось, что разговор был с самим собой, ибо не было ему свидетелей..

– "Что же не так!? Или неправильно донес я до них прописные истины? Или лжи и обману учил я их? До какой же степени погрязли они в своих пороках.. и сколько еще надо привести примеров, чтоб они образумились!?

Мало ли повторяли это в книжных писаниях и других посланиях моих учеников?.. Да неужели, те реки крови пролитые невинными ничему не научили этот народ, погрязший в невежестве и позволивший управлять собой силами Тьмы?.. И сейчас я спрашиваю не их земных повелителей.. а каждую отдельную душу, которая еще остается в теле! Вы верите в то, что рождены рабами? И что ваш господин земной.. палач капитала? На сколько же он поработил вас? Насаждая пороки, которым вы поклоняетесь…"

Гроза прекратилась так же быстро, как и началась.. оставляя Светомира наедине со своими размышлениями..

Но грозовые тучи не полностью покинули твердь небесную, они разошлись по сторонам и сгустились там еще больше. И накрывали, в эпицентре своем, огромное горное плато.. разделенное на две части извилистой лентой реки, которая неспешно несла свои черные воды в вечность, как-будто невероятных размеров змея извиваясь ползла по равнине. Отблески молний освещали пологие берега, а редкие приглушенные раскаты грома слегка содрогали окружающую тишину.

Очередная вспышка небесного сияния выхватила из сумеречной темноты зловещий курган.. состоящий из костей человеческих, черепов и прочих фрагментов скелета.. А на вершине холма восседала, как на троне, сущность в черном непроницаемом плаще.. Лицо Сатамира было покрыто капюшоном. Холодные искры молний зажгли вокруг кургана кольцевой огонь и языки призрачного пламени мерцали в безумном танце..

– Левиафан! Да где тебя черти носят! Или я вынужден повторить дважды! – раздался вкрадчивый, но весьма требовательный голос.

– Не извольте беспокоиться.. Повелитель! – из пепелища кругового костра возникла темная фигура рыцаря и из поднятого забрала, в его шлеме, светился огонь преданных, желтых глаз.

– Я здесь! И готов исполнить Вашу волю! – рыцарь склонился на колена в глубоком поклоне..

– Хватит! Жалкие ночные демоны! – голос, явно нервничал. – Или я все должен делать сам?

– Все будет исполнено в лучшем виде! Господин! – продолжал Левиафан и смотрел на своего повелителя с благоговейным трепетом. – Я сделал это однажды и повторю вновь! Смертные слишком предсказуемы и не могут удержаться от соблазна!

Видимая часть губ под капюшоном Сатамира сложилась в задумчивую ухмылку и с протяжным шипением он изрёк :

– Не забывай! Что там.. Она! А состав ее крови уже не вызывает сомнений о принадлежности к высокому роду! И устойчивости к колдовским чарам!

– У вас нет повода для беспокойства. Мой Повелитель! Я знаю ее слабые стороны! – Левиафан поднялся с колена и его желтые глаза блеснули зловещим огнем.

– Что ж! Ступай! Да прибудет с тобой вся мощь и ненависть, когда-то отвергнутых рыцарей Тьмы! – с этой фразой таинственная фигура в капюшоне растворилась в эфирном пространстве..

– //– Туман. – //-

Путь оказался не такой уж легкий, как изначально предполагал Всадник. Скалистые отвесы иногда поднимались сплошной стеной и приходилось карабкаться на них. Несколько раз от неудачного шага нога соскальзывала и мелкие камешки осыпались вниз. Сильно мешал арбалет, подвешенный за спиной.

– " И зачем я сюда полез! Какие-то странные ягоды в том саду.. немного тревожно от них!" – думал Галактион, продолжая восхождение.

Но вдруг, за очередной каменной преградой он увидел то, что очень обрадовало и даже согрело душу. Милые, неприметные но стойкие эдельвейсы, серебряными звездочками притаились среди скал. Всадник аккуратно, чтобы не повредить корни, сорвал три королевских цветочка и убрал их в походную сумку. И как не странно, дальше продолжать опасный путь было намного спокойнее.

И вот наконец долгожданная вершина. Вся бухта была видна, как на ладони и даже далекая "Мечта" поблескивала своим белоснежным корпусом в лучах полуденного Солнца. Но долго любоваться видом голубой лагуны Всадник не стал, все-таки чувство тревоги не покидало. Он повернулся назад и не поверил своим глазам, с противоположной стороны острова, моря не было видно. И утес, как-будто не заканчивался, а продолжался в виде огромного плато, которое сливалось с небом серой дымкой.

– " Но, как же так".. – опять задумался Галактион.

– " Ведь на картах границы острова были очерчены четко и ясно! А вот и река, которая стекает в горные расщелины и заканчивается водопадом, а здесь она извивается лентой и скрывается в тумане… Точно! Это туман! Именно он все скрывает, надо взглянуть поближе!" – Заключил Всадник свои размышления , но неожиданно некоторое углубление в скалах привлекло его внимание.

– "Надо же! Да это лестница!" – почти вслух промолвил он.

– "А я.. карабкался по стене! Ну.. да ладно! Королева цветов того стоит!"

И действительно вниз вели изогнутые, каменные ступени, высеченные прямо в утесе.

– " Что же все это означает! Сейчас узнаем!" – продолжал рассуждать Галактион и направился в глубь плато, вдоль устья реки.

Но, по мере продвижения его пыл начал понемногу угасать, небо темнело, туман сгущался, а вода в реке принимала черный цвет. Впереди было еле различимое поле.. и вдруг кровь в жилах Всадника похолодела, он почувствовал запах могильной сырости, а под ногами, наполовину усыпанные песком, повсюду виднелись разбросанные черепа и останки человеческих скелетов и они шевелились.. а одна рука костлявыми пальцами пыталась схватить его за ногу..

– "Господи! Всевышний!" – Галактион больше не рассуждал, он развернулся и побежал к краю утёса, в спасительный Свет и дальше вниз по каменной лестнице…

– //– Запретный плод. – //-

А тем временем.. во фруктовом саду.. Принцесса гуляла по лужайкам, напевала мелодичную песенку и заплетала в длинную косу свои роскошные, каштановые волосы. Она собирала дивные красочные цветы и украшала ими свою романтическую прическу, они чудесным образом переплетались и придавали Лау'ре неземную, волшебную красоту.

Солнышко весело играло в ее небесных глазках, но постепенно склоняло в сон. Присев возле огромного раскидистого дерева и облокотившись на его могучий ствол Принцесса почувствовала усталость, ее веки дрогнули и длинные закрученные реснички сомкнулись. И…

Чистое и светлое поле поросшее густой, зеленой травой покрывали капельки утренней росы. Небольшое испарение влаги полупрозрачным, приземистым туманом стелилось вокруг, создавая ощущение невесомости. Но источником тепла и света было далеко не Солнце.. небольшой, но яркий светящийся шар, повисший над полем, заменял дневное светило.

Стройная девушка божественной красоты, в коротком малиновом сарафане, бежала босиком по мокрой траве. Ее волосы были заплетены в длинную, каштановую косу украшенную полевыми цветами, а глаза сверкали небесным светом. Она двигалась легко и воздушно.. пританцовывая, как-будто не касаясь земли. Ее стремительный танец увлекал к одиноко растущей высокой яблоне, полной спелых и наливных плодов.

И вот.. она ее достигла, но дотянуться было невозможно.. ярко красные, глянцевые яблочки находились слишком высоко утопая в густой листве обширной кроны дерева.

Девушка в нерешительности остановилась и задумчиво захлопала ресничками..

И в этот момент листва зашуршала, как-будто ее колыхнуло ветром и вниз по стволу дерева скользнуло странное существо.. Это был Змий, довольно крупный, с лоснящейся бархатной кожей и невероятно вдумчивым взглядом.. Он заглянул глубоко в небесные глаза легкомысленной танцовщице и она услышала в своем сознании его вкрадчивый и такой добрый голос..

– "Здравствуйте! Прекрасная Принцесса Лау'ра! А я, давно вас жду! И очень рад, что наконец то вы пришли!" – голос звучал ласково и протяжно, как песня.

– "Кто вы? И что вам нужно?" – испуганно отвечала красавица, с опаской поглядывая на змииную внешность своего собеседника.

– " Перестаньте! Божественная Принцесса! Не стоит меня бояться. Я дам вам лишь то, чего вы очень хотите!" – и с этими мыслями из листвы спустился змииный хвост, держа в обхвате большое наливное яблоко.

– "Что это?" – встрепенулась Лау'ра, начиная понимать, что происходящее не совсем сон..

– "Это плод истины! Познания и совершенства! Источник вечной молодости! Жизни.. и власти!!! Над себе подобными! Согласитесь, ни это ли есть счастье!" – продолжал ворковать Змий.

– "Нет! Я познала другое счастье! И оно совсем не в этом!" – просыпаясь отвечала Принцесса.

– " Не торопитесь ! Дитя! А только вдумайтесь в мои слова! Вечная молодость! Красота! И власть! Власть.. познания своей силы!" – и зазвучала музыка.. от которой невозможно было укрыться, как победоносный марш..

– "Но.. я не одна!" – продолжала сопротивляться Лау'ра.

– "Что значит не одна? Я рядом никого не вижу! Или вы про того несчастного смертного, который бросил вас здесь! И убежал в поисках своей мечты! Задумайтесь! Дитя! Стоит ли оглядываться на прошлое.. если оно вас подвело!" – Змий торжествовал победу.

– "Только попробовать! Один раз! И все встанет на свои места!"

Запретный плод был так близко.. оставалось только откусить…

– //– Танец. – //-

Принцесса очнулась полностью от своего кратковременного небытия.. и поняла, что на ее психику оказывается влияние извне..

Но! Было слишком поздно.. Коварный Змий искуситель ударился о твердь земную.. и обернулся славным молодцом.. Безупречным мачо.. в смокинге с прозрачно белым, красивым лицом и густой черноволосой шевелюрой, уложенной бриолином.. По взмаху его руки в поле оказался симфонический оркестр..

– "Маэстро! Трэш! Музыку! Волшебный вальс! Божественная Принцесса изволит танцевать!" – голос звучал призрачно, но в то же время натурально..

И грянул гром с небес.. сверкнула молния .. Небо обрушилось на землю проливным, тропическим дождём. Влага, испаряясь от нагретой поверхности, покрыла поле клубами белого пара..

Дирижер в черном фраке взмахнул палочкой .. И пошла волна.. Пианист за роялем ударил по клавишам, издавая чарующие звуки.. Его поддержал саксофон и скрипка.. струны арфы.. Всё слилось воедино, создавая неповторимый контраст : черно белых костюмов, зеленой травы, укрытой полупрозрачной дымкой, ливневым дождем и.. музыкой..

– " Позвольте представиться! Меня зовут.. Левиафан! И этот танец посвещен вам! Божественная Принцесса Лау'ра!" – и с этими словами, таинственная фигура обхватила Принцессу за талию и они закружились в безумном танце..

Лау'ра теряла контроль над собой, а железные объятия сжимались все крепче.. увлекая в черную бездну небытия..

В ритме призрачного вальса они приближались к праздничному столу, за которым торжествовало пиршество.. Ведьмы и вурдалаки всех мастей бесчинствовали, вкушая яства и хмельные напитки..в изобилие..

– "Внимание! Господа и дамы! У нас гостья! Освободить почетное место!" – провозгласил Левиафан, продвигая Принцессу к столу..

– "Официант! Десерт! К завершению банкета!" – голос звучал властно и не терпел возражений..

Лау'ра сидела в центре стола окруженная нечистью, а перед ней фарфоровое блюдо с золотой каймой, а на нем, разрезанное напополам, красное лиловое яблоко..

– "Вкушай! Немедля!!!" – заключил Левиафан и поднял руку, показывая оркестру замолчать.. И воцарилась тишина…