Синий конверт, или Немцы разные бывают

Глава 4. С ЧЕГО НАЧАТЬ?

НАЙТИ ЖОРИКА

Сергей Иванович и Виталий вернулись домой в пятницу. Начальник отправился на работу сразу из аэропорта, а Виталию разрешил быть свободным до понедельника.

Подмеченное Сергеем Ивановичем умение Виталия находить общие точки соприкосновения с разными людьми и вести свою линию беседы не было случайностью. Это было свойство его натуры. Он был одним из тех людей, которые не забывают своих знакомств даже если они эпизодические или уходят в глубины детского периода. Виталий не только не пропускал ни одной встречи бывших одноклассников и однокурсников, но получая от этих междусобойчиков удовольствие, нередко выступал их инициатором и организатором. Поэтому он был в курсе жизни едва ли не всех своих знакомых и именно к нему обращались, если между ними терялись контакты.

Наряду с теми особенностями личности, которые способствовали появлению у Виталия прозвища Алгоритм, его общительность и обширные знакомства с людьми в разных сферах бытия создавали необходимые предпосылки для той деятельности, которой он намеревался сейчас заняться. То есть поисками человека, о котором ему практически ничего не было известно.

Лёжа не диване в ожидании возвращения жены с работы, Виталий запустил сборку своего нового алгоритма предстоящих первоочередных действий. Собственно, он начал обдумывать его ещё вчера в венском отеле.

Прежде всего, в таких делах не обойтись без контактов в правоохранительных органах. Это как пить дать! Виталий перебрал в памяти всех знакомых, кто был связан или мог быть связан с силовыми структурами. Обычно люди не любят афишировать свою принадлежность к ним. И тем не менее прикосновенные к органам среди знакомых Виталия были. Но, в основном, это были мелкие сошки, обслуживающий персонал. Причём, большей частью – женщины. О их возможностях в этой сфере можно было узнать только в личном дружеском общении, разговорив их. Виталий был уверен, что справится с этой задачей, но пока решил пройтись по мужской составляющей его знакомств.

Это имя всплыло в его памяти ещё по пути домой в самолёте. Жорик! О нем Виталий знал меньше всего. Они были одноклассниками, но жили в противоположных концах района и водились с разными компаниями. Не враждовали, но и до сколь-нибудь тесной дружбы за долгие годы учёбы в одном классе дело у них не дошло. А между тем Жорик был единственным в классе, кто раскусил алгоритм успехов Виталия. Он понял это после того, как Жорик, ещё тот прогульщик и сачок, учившийся обычно, что называется «спустя рукава», стал раз за разом – «редко, но метко» – отличаться у доски. А проходя на своё место мимо его парты после удачного ответа, стал ему подмигивать, произнося шёпотом: «Алгоритм, говоришь! Ха!».

В школе Жорик был горазд на проделки, но редко переходил пределы допустимого и ловко выкручивался. Известен был также тем, что водился с бандой спартаковских болельщиков-сорвиголов в своём дворе, участвовал в стычках с фанатами других клубов. Со времени отъезда на учёбу в Питер Жорик реже всех бывал на встречах одноклассников. Где и как он сейчас, Виталий не знал и взялся было за трубку телефона. Но ни в одной записной книжке телефона Жорика не оказалось, и Виталий смутно припомнил, что ни разу в жизни не созванивался с ним.

Опросив тех, кто, по мнению Виталия, мог быть ближе всего к Жорику, он мало что узнал, кроме того, что и сам знал. Что тот закончил технологический институт в северной столице и что в Москве бывал лишь наездами. А вот упоминание Светкой, бывшей школьной подружкой Жорика, о его намёке, что он работает не совсем по профилю диплома, Виталия заинтересовала. По какой-то причине Светка, собравшись уже было продиктовать номер телефона Жорика, замялась и, сославшись на свою несобранность (дескать, записала на обрывке бумажки и где-то его посеяла), его не назвала. А телефон родителей Жорика ещё времён школьной поры она просто забыла. Виталий очень удивился ссылке Светки на несобранность и забывчивость. Он прекрасно помнил отличницу и аккуратистку Светку Фролову, которая на литературе с одного прочтения могла запомнить длиннющие и скучнейшие стихи и на парте которой всегда был идеальный порядок.

Любопытно, что и другие одноклассники не смогли припомнить координаты Жорика. С каждой беседой с приятелями заинтригованность Виталия таинственностью координат Жорика росла.

Но позвонила жена, попросила встретить ее с покупками. Потом вместе сходили за детьми в садик, весело поужинали. Пришлось отложить на завтра телефонный обзвон остальных школьных друзей.

Уже засыпая в этот вечер, Виталий решил, что для начала проще всего было бы навестить родителей Жорика. Правда, он не знал адреса, но помнил двор со сквером, где когда-то их сын колобродил с местными пацанами.

На следующий день, погуляв и поиграв утром с детьми, Виталий огорчил жену необходимостью важной деловой встречи и отправился искать родителей Жорика. Он едва нашёл искомый двор, новостройки совершенно преобразили район. Однако памятный Виталию сквер сохранился и был довольно многолюден. Обычное дело в выходные дни для молодых и не очень мам и пап, которым в будни не до прогулок с детьми. Но Виталия интересовали пожилые люди – старожилы домов вокруг сквера.

Оглядевшись, Виталий обратил внимание на пару со скандинавскими палками для ходьбы. Но они оказались недавними переселенцами в этот район.

Две старушки, наблюдавшие за вознёй голубей у мусорной тумбы, не припоминали семьи Максимовых в их доме.

– А какой ваш дом? – спросил Виталий.

– Да, вон тот, крайний справа.

– Так, – сказал себе Виталий, – этот дом исключаем.

– А кто здесь в сквере из других домов? Старики, пенсионеры? – продолжил расспросы Виталий.

Старушки завертели головами, одна из них встала, вышла на середину дорожки, долго вглядывалась вдоль неё.

– Стариков соседних чего-то сегодня не видно. Час не тот. Приходи в будний день, мил человек. Их здесь пруд пруди. Иной раз места сесть не найти. В нашем-то доме, похоже, нас, старых пердунов, будет поменьше, а Клава? – переключилась она на статистику, с кряхтением садясь.

Виталий решил немного подождать. В будни приходить ему было не с руки, у него свой рабочий день. Решил пройти вглубь сквера и там наткнулся на небольшой зелёный пятачек у самой ограды. Перед ним предстала живописная картина. Три нимфы – кто в бикини, а кто в обычном женском белье – распластались под полуденным солнцем, раскинув руки и ноги на разноцветных подстилках, прикрыв головы кто чем. Трое мужчин с голыми торсами, видимо, их парни или мужья, сидели в ряд на поваленном бревне спиной к женщинам. На огромном пеньке спиленного дерева перед ними стояли двумя аккуратными рядами с десяток бутылок пива, а на картонных одноразовых тарелках лежали мясистые куски красной рыбы вперемешку то ли с воблой, то ли с какой другой вяленой рыбой. Виталий собрался было уже уйти, когда подумал:

– Так, они же нам с Жориком сверстники! А была – не была….

Он вошёл на лужайку, кашлянул и обратился к мужчинам:

– Извините, мужики, если помешал, я ищу Жорика Максимова.

Мужики повернули головы к нему все разом. Вскинули головы и женщины.

Все молчали.

– Жорик Максимов из третьей школы, его родители жили где-то здесь раньше, я их ищу, – добавил, уточняя, Виталий.

Мужики встали и подошли к Виталию с бутылками в руках. Выглядели они вполне трезвыми. Видно, пивной сабантуй у них только начался.

– А ты кто такой будешь? – поинтересовался самый мелкий из них.

– Учились вместе в одном классе 11 лет, – ответил Виталий, собираясь в случае чего выбежать на      дорожку.

– Что-то Жорика я здесь не припомню, – сказал мужичок, поворачиваясь к остальным двум собутыльникам.

– Откуда тебе помнить, ты здесь без году неделя, – сказал другой, подходя ближе к Виталию. – Был здесь Жора, да, весь вышел. В последний раз приезжал и даже не проставился. «Привет-привет, как жив-здоров», – вот и весь дружбан Жора. Умотал в Питер, теперь, наверно, за голубых зенитчиков болеет. И ты небось такой же? – заключил он и отхлебнул из горлышка бутылки.

Виталий окончательно понял, с кем имеет дело, и быстро подстроился под настрой компании.

– Не-е, – протянул он, качая головой, – не может быть, мы всегда с ним фанатели за красно-белых. Помню, он даже подрался с кем-то в школе.

– Что-то я тебя не видел в спартаковском секторе, – сказал первый мужичок и повернул голову к остальным.

Те пожали плечами.

– Да, я не в активе и живу в области, – врал Виталий. Мы там, в основном, по телевизору болеем.

Мужичок собирался ещё что-то сказать, но его опередил третий из компании:

– Ну, раз ты наш, спартаковский, тогда другое дело. Жорин друг – нам не помеха. Если не спешишь, присоединяйся, поговорим за спорт. Вон дырка в ограде, магазин в трёх метрах. Если родители Жоркины нужны, ищи их в пятиэтажке хрущёвской, пока не снесли, вон там за той высоткой, и он махнул рукой куда-то за спину Виталия.

Мужики разом отхлебнули из бутылок, повернулись и отправились к своему бревну. Женщины, внимательно и даже как-то настороженно прослушавшие весь этот диалог, поняли, что все обошлось, тоже потеряли интерес к происходящему и снова прикрыли головы платками и шляпами.

Виталий не стал благодарить и с ощущением удачи направился к выходу из сквера. Хрущевка маячила в глубине между двух новых многоэтажек.

Из родителей у Жоры осталась только мать. Жила она вместе с дочерью. И только это обстоятельство помогло Виталию кое-что выяснить, так как мать была сильно нездорова.

Оказалось, что Георгий, как называла сестра брата, отучившись в Питере, вернулся недавно в Москву с женой и ребёнком. Живёт на другом конце города. Чем занимается, она толком не знает, так как видятся редко. Он на госслужбе, вечно занят. А когда навещает мать, ее, как правило, не застаёт дома. У неё тоже времени не хватает, работает в Администрации, крутится как белка в колесе, а здесь ещё дети, мать больная. Свой телефон Георгий просил никому не давать. Но она, старшая сестра Георгия, помнит его, Виталия, как одноклассника брата, сразу узнала, потому что училась с ними в одной школе, но в более старших классах. И телефон, конечно, даст.

Уходя, Виталий так и не смог вспомнить сестру Георгия в качестве школьницы. Он незаметно для себя стал вслед за сестрой называть Жорика Георгием.

ГЕОРГИЙ

Жору Максимова никогда особо не впечатляла мечта многих советских мальчишек стать разведчиком, чекистом. Был он хоть и хулиганистым пареньком, имел приводы в милицию за фанатское бузотёрство, но учился в школе достаточно хорошо, чтобы родителей в школу часто не вызывали, разве что за прогулы уроков. Институт для поступления он выбрал сам и попал туда с первого захода. Он уже и работу себе подобрал на выпускном курсе, когда его пригласили после окончания технологического факультета поучиться в спецшколе при комитете по госбезопасности. По каким критериям его отбирали, он так никогда и не понял.

Но Жора был прагматиком, реалистом. Окружающая общественная атмосфера тех лет рано освободила его от иллюзий в отношении выбора жизненного пути. Он думал всего сутки и на следующий день дал согласие. Теперь он тянул рутинную лямку работы аналитика в оперативном отделе и жизнью в целом был удовлетворён, неспешно продвигаясь по лестнице званий и соответствующих им должностей.

Будучи по натуре человеком энергичным, целеустремленным, он с детства крайне тяготился бесполезной тратой времени на вещи, не имеющими прямого отношения к выполняемой им работе. Организационно отладив за несколько лет свой рабочий процесс по месту службы (в той мере, в какой это было возможно в структуре, в которой он состоял в штате), Георгий обнаружил, что у него порой появляется достаточно много свободного времени. Он начал искать, как это время использовать на пользу себе и семье.

Звонок Алгоритма застал его за обдумыванием одного из предложений краткосрочной работы. Но оно попахивало криминалом и Жора, тщательно изучив ситуацию, склонялся к тому, чтобы его отклонить.

В школе он симпатизировал Виталию, в поведении и поступках которого находил свойственные и ему черты самоорганизационного характера. Поэтому охотно принял его приглашение пообедать. Он подозревал, что Алгоритм не из тех, кто будет размениваться просто на дружескую встречу ради дружеской встречи. Очевидно, у него был повод для этого.

Жора назвал ресторан, и Виталий не стал оспаривать его выбор, хотя от его дома до этого заведения было далековато. Но он рассудил, что если его однокашник из органов, то в силу специфики его работы ему видней, где встречаться с людьми.

Оба дружно выразили друг другу удовольствие видеться спустя столько лет. Обменялись комплиментами по поводу портретной сохранности лиц, поговорили о семейных делах, припомнили кое-кого из одноклассников.

Наконец, Виталий сказал:

– Жора, я интуитивно чувствую, что ты именно тот человек, кто может меня проконсультировать. Судя по тому, что мы, твои одноклассники, поголовно, ничего о тебе не знаем, ты, наверно, имеешь какое-то отношение к силовым структурам?

– Допустим, – помолчав, ответил с полуулыбкой Жора.

– Вот, – обрадовался Виталий, – тогда скажи, с чего надо начинать в поисках человека? Куда обращаться?

Жора откинулся на спинку стула:

– История криминальная?

– Ни в коем случае. Правда, известны только имя и фамилия и это все.

– Обратись в справочное бюро.

– Смеёшься?

– Тогда в милицию.

– Это не тот случай. У меня и заявление не примут. Она мне никто и я ей никто. А причин для розыска я указать не могу.

– Так, – протянул Жора, – «она»! Интересный детектив, и, как всегда, «шерше ля фам» – женщина, значит. Хочешь совета – излагай без утайки. С какой стати ты ее разыскиваешь, если она тебе никто? Фотография есть?

– Нет фотографии. Ищу по просьбе уважаемого человека, – ответил Виталий, имея в виду фон Краузе.

– А кем она приходится этому «уважаемому человеку», какое отношение он имеет к ней?

– Не знаю.

– И сам ты ее вообще не знаешь, не видел, не знаком?

– Нет, понятия не имею, кто она такая.

– А ты уверен, что эта женщина будет рада, что ее разыскал этот уважаемый человек с твоей помощью?

– Этот человек умер, это его предсмертная просьба.

– Как так? Не ты ли его прихлопнул? – засмеялся Жора. – И впрямь попахивает, если не криминалом, то детективом.

Виталий отшутился:

– Не, не успел, он сам отошёл в мир иной, я его не знал и даже не слышал о нем ещё неделю назад.

– Вот как! Цепочка удлиняется. Появляется ещё кто-то, кто передал тебе просьбу покойника?

– Это адвокат покойника, – Виталий пока не считал нужным упоминать о завещании.

Но для Жоры достаточно было услышать слово «адвокат».

– Ясно, темнишь, друг Алгоритмыч. Речь о завещании? – полуутвердительно, полувопросительно подытожил он.

Виталий кивнул, поняв, что отрицать это бесполезно.

Жора некоторое время молчал. Потом, скрестив руки на груди, назидательным тоном сказал:

– Поиск людей – это особая сфера оперативной деятельности. Здесь важно абсолютно все, вплоть до тени на стене в полной темноте. Даже отчество, говоришь, неизвестно?

– Только имя и фамилия. Ещё год рождения.

– И какой же?

– 1945 –й.

Жора поставил локти на стол, положил подбородок на кулаки и какое-то время смотрел мимо Виталия в глубину зала. Он размышлял:

– Алгоритм не из тех людей, кто не понимал бы бесперспективности этой затеи, если он попытается действовать в одиночку. И специально встречи со мной он не искал бы. А он ее искал. Сестра сообщила, что домой приходил. Да, и сам сейчас оговорился, что у ребят мною интересовался. Что он задумал и стоит ли мне ему помогать?

– Крайне трудоёмкая, если не сказать – невыполнимая задача для человека с улицы, каковым ты и являешься на данный момент, – сказал он, наконец, не меняя позы, лишь переведя взгляд на лицо Виталия.

Виталий, конечно, размышлял о том, что он будет готов сказать Жоре о сути дела. И решил обойтись самыми общими сведениями. О поездке в Вену говорить он не собирался. Одним словом, надеялся провернуть дело в одиночку, пользуясь в случае необходимости услугами, в том числе – платными, отдельных лиц. Но сейчас по ходу разговора он начал сознавать, что был излишне самонадеян. Слишком скудной информацией он располагает для успеха предприятия.

Между тем Жора задумчиво продолжал:

– Без спецдопусков в ведомственные архивы не обойтись. А какие у тебя основания для выдачи тебе спецпропуска? Никаких. Но, допустим, попал туда. Ты в состоянии перелопатить тысячи и тысячи дел людей с одинаковой фамилией и именем? И даже без отчества. А пропуск-то даётся людям с улицы, как правило, разовый. Результат абсолютно не гарантирован.

Виталий молча подлил себе Боржоми. Он растроился. Жора спускал его с небес на землю.

– Жадность фраера погубит, – неожиданно пришла ему в голову поговорка.

– Кроме тебя, кто-то ещё занимается поисками, кто вообще в курсе? – перебил его мысли Жора.

Наблюдая за приятелем, он догадался, что тот размышляет: стоит ли предлагать сотрудничество. А для этого нужно раскрывать дополнительную информацию. В конце концов, действительно, не ради же совета-консультации он затеял эту встречу.

– Нет, никто не занимается, – ответил Виталий, про себя решая: сейчас все рассказать или пока воздержаться. – Никто не в курсе, кроме тебя с этого часа.

Виталий наклонился через стол к Жоре и ещё раз попробовал уточнить:

– Так, я правильно догадываюсь о сфере твоей деятельности? Органы?

Жора повёл головой так, что было не понятно: то ли «да», то ли «нет», а в общем, дескать, продолжай.

Виталий решил, что, скорее всего, – «да». Он рассказал в общих чертах, не упоминая имён, о якобы деловой поездке в Вену, где при отъезде его попросили разыскать женщину в России, чтобы вручить ей какой-то запечатанный конверт.

– И ты согласился на эту благотворительную акцию? – подначил Жора Виталия.

Он понял, что не ошибся в своих предположениях относительно серьёзности мотивов встречи Алгоритма с ним. Конечно, ему обещаны деньги за услугу и, видимо, немалые. Трудно поверить, что Виталий стал бы суетиться ради мелочи.

– Обещано вознаграждение, сумма не оговорена, но фирма известная, репутацией дорожит, – подтвердил Виталий догадку Жорика.

– Темнит, – думал Жора. – Да, и понятно, с какой стати сразу раскалываться. Алгоритм не лох. Интересно, сейчас предложит или это была разведка.

– Ну, что ж, попробуй, – сказал он, выпрямляясь и закидывая руки за голову. – Чем черт не шутит. Интересная у тебя жизнь и работа, Алгоритм. Такие прибыльные загранкомандировки предоставляются, – закончил он чуть насмешливо.

Виталий понял, что использовать Жору втёмную ему вряд ли удастся и на отдельную, пусть даже платную, услугу тот не согласится. Не исключено, что основная работа по розыску ляжет именно на него. А это значит, что менее, чем на равную долю в ожидаемом вознаграждении, Жора не согласится. Такой исход предприятия ему раньше и в голову не приходил. Он рассчитывал, что основная сумма «гонорара», как он с некоторых пор стал называть обещанную награду, почти целиком останется у него. Иначе ведь и браться за это дело не стоило.

Но раньше он не был уверен в том, что Жора является сотрудником непростого ведомства и, соответственно этому, обладает возможностями, которых у других нет. Заниматься поисками новых людей себе в помощь было теперь просто нецелесообразно. И он решился.

– Вообще-то мне дали время на размышление, – сказал он. – Как думаешь, может стоит отказаться? Если бы я предложил тебе принять участие в этом деле…, – начал он и не стал заканчивать вопрос, понимая, что Жора уже догадался, о чем речь.

Помолчав, тот ответил:

– Слишком мало вводных. Если есть только то, что ты сообщил. Смотри сам, браться за дело или нет.

 Он оставил пока без ответа фактическое предложение Виталия о сотрудничестве. Предположительный характер предложения его не устраивал.

Виталий понял, что придётся выкладывать на стол все карты и теперь уже почти во всех деталях изложил всю историю поездки.

– Так, – протянул Жора, – уже две женщины, мать и дочь…, причём, русские. А завещатель тоже русский?

Сам не зная почему, Виталий прежде не назвал имени Завещателя. И именно на это обратил внимания Жора.

– Нет, завещатель немец.

– Ого-го! Природный или наш, беглый, немец по гражданству?

– Коренной, настоящий! Фон!

– То есть из благородных?

– Черт его знает. Норман Вильгельм фон Краузе.

– А что о нем известно? Что-то же тебе о нем рассказывали?

– Бизнесмен, болел сахарным диабетом, женился поздно на своей секретарше, детей, кажется, нет, – рассказал Виталий. – За несколько лет до смерти чуть не попал в психушку за буйное поведение. Вроде все.

– А какое отношение к нему имеют эти русские женщины? – продолжал расспрашивать Жора. – Любовницы? Бывшие жены? Внебрачные дети?

– Понятия не имею. Только одна – мать, а другая – ее дочь 1945 года рождения.

– Любопытно, – протянул Жора. – А где родились?

– Краузе утверждает, что мать родилась в Смоленской области. А про дочь он ничего не знал.

Жорик собирался ещё что-то спросить, когда Виталий вдруг вспомнил:

– Черт, как я забыл! Краузе был в советском плену.

– Ага! – воскликнул Жора, оживившись. – Что ж ты умалчиваешь о таких важных деталях? Вот, где может оказаться ниточка. Ну-ка, ну-ка, припомни ещё что-нибудь, связанное с этим фрицем.

Виталий, закрыв глаза, снова прогнал перед свои мысленным взором всю беседу с адвокатом Арнольдом. Тогда его внимание привлекли слова о военном прошлом Краузе и его русском плене. Все остальное как-то отошло на задний план.

– Что-то ещё адвокат сказал нам о разговоре своей матери с Краузе, – пытался вспомнить Виталий. – Вроде она хотела передать привет какой-то девочке Краузе. – И он описал Жоре этот сюжет, упомянув удивление Арнольда словами матери.

– Значит детей вроде нет, а девочка была, да пропала и привет ей передать нельзя, – проговорил задумчиво Жора, глядя в окно на людской поток на противоположной стороне улицы и барабаня пальцами по скатерти стола. Появление немца в этой истории по-настоящему разбудило у Жоры интерес к ней. Он уже прикидывал, с чего бы можно было начать. Но Виталий молчал и тоже смотрел в окно.

Молчание тянулось, пока Жора, не поворачивая головы, не произнёс:

– Ну, что ж, давай, дерзай, кое-какие зацепки у тебя есть.

Виталий подумал, что уже слышал это «дерзай» от Сергея Ивановича.

– Может вместе возьмёмся…?

– Я же работаю, нередко, сутками, у меня внезапные командировки, – ответил Жора, – правда, не такие прибыльные как у тебя, – съязвил он под конец.

– Но, ведь, можно хорошо заработать, – не отступал Виталий.

– Хорошо, говоришь? Это как?

– Пока не знаю, но, если выполним работу, не отдадим результаты, пока не договоримся об оплате.

– Ты уже говоришь за нас обоих?

– Надеюсь, ты согласишься?

– На каких условиях?

– На равных!

– А если основную работу выполню я?

– А что ты предлагаешь? Какие условия тебя устраивают?

– Ладно, Алгоритм, равные, так равные. Я подумаю, посмотрю свои расклады, может, и впрягусь. Позвоню завтра.

На том и расстались. Прощаясь, Виталий впервые назвал Жору Георгием. Значительно более крепкое, чем при встрече, рукопожатие Георгия подсказывало Виталию, что тому это имя тоже больше нравится и что их тандем может все-таки состояться.

По дороге домой Виталий почувствовал своего рода ментальное облегчение. Озабоченность принятым им на себя поручением отступила, освободила его мозг, и он впервые за последние дни с интересом наблюдал за происходящим вокруг него на улице.

***

Георгий позвонил к концу следующего рабочего дня. Встретились вечером в одном из городских парков. Молчаливо полагая, что договор о сотрудничестве уже состоялся, они сразу перешли к делу. Ещё раз прошлись по содержанию завещания и именам, упомянутым во вчерашнем разговоре.

– Я займусь твоим "фоном", – сказал Георгий, беря на себя инициативу планирования их розыскной операции. – А тебе надо бы начать с архивов Смоленской области, где родилась Полина Заикина. Придётся тебе туда съездить.

 Если у тебя есть какие-то связи в центральном аппарате МВД, попробуй получить какой-нибудь серьёзный документ, который облегчил бы тебе не только доступ в Смоленские архивы, но и помощь от сотрудников. Надо отследить ее жизненный путь. Особое внимание обрати на период войны, перипетии ее судьбы, когда Смоленск оказался под немцами. Ну, и так далее: места работы, учёбы и жительства, профессии, семейные дела, браки, разводы, дети, если уже умерла: где, когда, отчего.

Поскольку в советские времена везде и всюду нужно было заполнять подробные анкеты, писать автобиографии, получать характеристики от трудовых коллективов с места работы и их руководителей, думаю, ты какую-нибудь из женщин вычислишь.

По ходу этого инструктажа, Виталий все больше и больше раздражался.

– Да, это же работа на годы! – возмутился он. Нельзя ли просто сделать запрос в архив?

– А ты что, собрался на лёгкую прогулку? Думал найти человека лишь по имени и фамилии, без отчества, без даты рождения, без точного места рождения. Такие запросы в архивах даже не принимаются без особых оснований. А какие у тебя основания? Ты не родственник, не следователь по особо важному уголовному преступлению, например, по измене Родине и тому подобное? – в тоне Георгия прозвучали резкие нотки.

– Но твоё ведомство…, Вы же можете везде…, – начал Виталий.

– Но-но, не зарывайся! – прервал его Георгий. – В том то и дело, что у нас не лавочка, не проходной двор. На каком основании я, рядовой сотрудник, буду инициировать это дело? Сразу станет вопрос о корыстных мотивах и прощай моя карьера из-за каких-то пары тысяч тугриков! Нет, брат, хочешь заработать – работай. Найдёшь в архиве кому заплатить – плати из собственного кармана. Мне бы контору на Краузе раскрутить. Хорошо, если он себя запятнал во время войны или в нашем лагере. Это была бы хорошая зацепка для получения разрешения на разработку. А так…, может, вся эта суета бесполезна.

Виталий разочарованно молчал. Георгий слегка хлопнул его по колену и встал. Они молча направились к своим машинам.

– Как там говорят: «Лиха беда начало», – сказал Георгий. – Извини, Алгоритмыч, что рассеял твои иллюзии. Не горюй, все не так страшно, как может показаться на первый взгляд. «Главное нАчать и углУбить», – процитировал он М.С. Горбачёва. – Если просемафоришь мне «отбой», я вздохну с облегчением. Кстати, насчёт запросов в архивы. Во-первых, на оформление запросов и их отправку уходит уйма времени. Но не это главное. Ответов на запросы нередко приходится ждать месяцами. Ну, давай, пока.

ТЕСТЬ

Если сказать, что Виталий расстроился, значит, ничего не сказать. Он не предполагал, что дело примет такой оборот. В глубине души он надеялся на такой ход розыска, где ему останется лишь обработка материала, собранного другими. Ему и в голову не приходила мысль, что придётся самому куда-то выезжать, а тем более погружаться в неведомое ему бесконечное архивное море. Он рассчитывал, что сможет обойтись лишь запросами в центральные архивы. А в получении доступа в самые закрытые из них, он опять-таки надеялся на помощь того же Георгия.

Но мысль отказаться от дела, даже не приступив к его выполнению, он сразу же отбросил. И по пути домой ещё раз прокрутил в голове инструкцию приятеля по методике архивного поиска.

После ужина, выпив под удивлённым взглядом жены рюмку коньяку («Опять? И с какой стати в этот раз, да ещё и на ночь?»), он вышел на балкон. Эти несколько минут на свежем воздухе перед сном всегда его умиротворяли и настраивали, если не на благодушный лад вообще, то на согласие хотя бы с самим собой.

Сегодня он задержался на балконе дольше обычного. Сидя в старом удобном кресле, которое он спас от мусорной свалки во время очередной попытки жены «расширить жизненной пространство» в квартире, он продумывал очередной алгоритм своих действий.

Ясно, ехать в Смоленск придётся. С Сергеем Ивановичем, памятуя его согласие кое в чём ему содействовать, можно будет договориться.

Так, теперь о допусках в архивы. Здесь начинать надо с Тестя. В отличие от тёщи, Тесть в жизнь семьи Виталия не вмешивался, несмотря на постоянное подталкивание его к этому со стороны жены. Тесть не требовал от него жить по своим лекалам.

Но как-то так получилось, что за многие годы Виталию ни разу не удалось поговорить с Тестем, что называется, по душам. Их встречи чаще всего происходили во время каких-то больших, многолюдных торжеств, где общение между ними могло быть лишь отрывочным.

Виталий вдруг понял, что фактически переносил на Тестя своё отношение к тёще и попенял себе за это. Он припомнил ряд случаев, когда ему не надо бы было бычиться, демонстрировать свою независимость, становиться в принципиальную позу, а нужно было просто поддержать разговор с Тестем. Он даже встал с кресла, негодуя сам на себя, и, опершись локтями о перила, долго смотрел на залитый лунным светом ночной город.

 Наступал очередной цикл большого полнолуния. Огромный рыжий диск медленно выползал между двух высоток, приковывая к себе взгляд Виталия и отрешая его от беспокойных мыслей. Он впервые обратил внимание на дисгармонию между беспорядочностью хаотично разбросанных в безоблачном чёрном небе звёзд и аккуратностью чётко расчерченной освещёнными прямыми улицами городской застройки. Мимоходом подумал: «Там – Природа! Здесь мы – называем себя венцом Природы. Ее упорядочиваем или сами себя? Иного занятия у нас нет, но долго ли она будет это терпеть?» и вернулся к своим прежним мыслям.

– Позвоню ему завтра. Вряд ли Тесть откажет своему единственному зятю поужинать вместе после работы.

И с лёгким сердцем отправился спать.

***

Секретарша Тестя, узнав, кто звонит, почти сразу их соединила. Тесть без удивления и с шутливой весёлой ноткой в голосе первым поприветствовал зятя. Предложению поужинать не удивился и, лишь с минуту поразмышляв, согласился встретиться в тот же день. Единственным условием он поставил выбор заведения «где-нибудь в пределах километра-другого, чтобы потом можно было бы хорошо проветриться до дома».

В ресторане, в ожидании заказа, Виталий без утайки рассказал тестю о свой загранпоездке и взятом на себя поручении. О предпринятых уже им действиях, встречах с Георгием, он пока решил умолчать. Тесть, уточнив некоторые детали, нашёл поведение Виталия вполне адекватным ситуации и, упреждая вполне ожидаемую просьбу зятя о совете или помощи, шутливо спросил:

– Что тебя в этом деле прельщает больше: желание заработать или в тебе проснулся прирождённый сыскарь, дремавший втуне? Я бы при таких скудных исходных данных не рискнул испытывать судьбу.