13.Поиск сундука
Дверь дома тихо закрылась за ними, и Генри и Зейн оказались в полумраке прихожей. Старинные часы на стене отбивали каждую секунду, делая этот момент ещё более напряжённым.
– Так что за приключения привели вас домой так поздно? – голос Тети Эммы легко разрезал тишину, наполненную лишь гудением старых часов.
Генри потёр руки, словно пытаясь согреть их от несуществующего холода:
– Мы… мм… искали кое-что важное…
Тетя Эмма посмотрела на них через оправу очков:
– Ужин уже готов, садитесь за стол и рассказывайте.
Пройдя в обеденную комнату, они устроились поудобнее. Тетя Эмма ловко раздала блюда, и комнату заполнил запах свежего хлеба и тушёных овощей.
После первых нескольких укусов Генри, пытаясь звучать как можно более непринуждённо, начал:
– Тётя, ты не знаешь что-то о дедушкином сундуке? Тот самый, о котором он рассказывал всегда…
Тетя Эмма медленно опустила вилку, и её взгляд стал задумчивым:
– Этот старый саквояж, который принадлежал вашему деду?
Генри кивнул, избегая её проницательного взгляда:
– Да, именно он. Генри кивнул: "Да, именно он.
– О, – сказала Тетя, как же не знать… Он все уши про трещал, какой он важный, но что-то подробнее – она вздохнула, – он никогда не говорил. То ли сам не знал, насколько он важен, то ли действительно не понимал, что это за сундук. Говорил, что он способен перевернуть мир с ног на голову, что-то в этом роде… Я понятия не имею, что с ним было. Одно вам могу сказать точно – всё, что там в нём находится, даже какое-то старьё, – глаза тёти Эммы сузились, – это очень важные предметы. Ваш дед говорил, ничего нельзя выбрасывать, всё может пригодиться, даже если кажется, что это просто мусор.
– Мы хотели бы его найти, – вмешался Зейн, впервые вступая в разговор. – У нас есть кое-какая информация…
Тетя Эмма перебила его:
– Я настоятельно рекомендую вам не искать этот сундук. Те, кто пытался найти его раньше, уже исчезли с лица земли. Не могу вас остановить, но будьте крайне осторожны. Этот сундук… Она глубоко вздохнула и продолжила, – твой дедушка говорил, что множество людей охотились за ним.
«– Спасибо за ужин, тётя Эмма», – сказали они почти хором и, кивнув, вышли в темную улицу.
На улице было свежо и тихо, лишь шаги раздавались по мокрому тротуару. Тень деревьев соткала на асфальте узоры темнее ночи, и лишь редкие фонари роняли свет на их путь. Подошли к машине, Генри потянулся к дверце.
– Куда мы сейчас? – Зейн посмотрел на Генри сквозь полумрак.
– Едем к Фишу, он, я надеюсь, поможет, – ответил Генри, заводя двигатель.
Они молча покатили вдоль заспанных улиц. Припарковались перед неприметным многоквартирным домом, домом Фиша.
– Ты уверен, что он согласится нам помочь? – шепотом спросил Зейн, когда они поднимались по ступеням второго этажа.
– Если уговорим правильно, – Генри тоже шептал, его голос был настойчив.
Они остановились перед дверью, Генри позвонил. Изнутри послышался глухой голос:
– Кто там?
– Это мы, Генри и Зейн. Мы знаем, что ты тут, – поспешно ответил Генри.
Дверь скрипнула и медленно открылась, показывая силуэт Фиша в дверном проёме.
– Привет, парни. Что случилось? – его тон был сдержанный, но взгляд внимательный.
Генри вручил ему фотографию с номером машины.
– Нам нужно узнать, где эта машина. Можешь проверить?
Фиш помедлил, затем кивнул:
– Ладно, я попробую. Дайте пару дней, я вам позвоню.
***
– Прошло пару дней напряженного ожидания, – Генри вспоминал те моменты, когда каждый звонок заставлял их сердца пропускать удар, – и вот, наконец, телефон оживился мелодией, рассекая тишину.
"Фиш," – голос его звучал резко и напрямую, минуя предисловия. – "Вот адрес. И… будьте на чеку," – добавил Фиш в конце. Не теряя ни минуты, они направились к указанному месту.
Дом, о котором говорил Фиш, стоял на окраине города, словно забытый временем. Краска на его стенах облупилась, словно старая шкура, и ставни скрипели при каждом порыве ветра.
Генри шагнул к двери, ступени скрипели под его тяжестью, словно предупреждая об опасности. Он нажал на звонок, и они оба замерли, ожидая.
Дверь открылась настежь, и в проеме показалась женщина, волосы которой играли серебром, а взгляд был таким острым, что казалось, он может читать мысли.
– Здравствуйте! – голос Генри был почтительным и четким. – Меня зовут Генри, а это мой коллега Зейн. Мы ищем машину с такими номерами. Не появлялась ли она у вас здесь?
Лицо женщины осталось непроницаемым, но ее глаза мелькнули узнаванием или, возможно, тревогой.
Женщина приняла фотографию так, как это часто делают в возрасте – с особым уважением к предмету и к моменту. Её глаза внимательно изучили изображение.
– Ах, конечно, помню эту машину, – её голос дрогнул, словно каждое слово пробуждало воспоминания. – Это была машина моего мужа, он на ней ездил. Уже год, как её нет у меня. Скажите, для чего она вам?
Зейн взглянул на неё с выражением, где серьёзность сплелась с тревогой:
– Мы находимся в поиске важных улик, связанных со старым делом, – его тон был решительным. – Эта машина может стать ключом к его разгадке.
Генри, мягко пересекая Зейна, добавил:
– Знаете, мой отец говорил, что оставил для меня в той машине нечто ценное. Водитель… он был другом моего папы, и я помню, как часто видел эту машину у нас под окнами в детстве. Не сохранились ли у вас случайно фотографии машины или вашего мужа нам поможет любая информация, может быть, в мобильном телефоне? – его голос звучал надежно, словно он просил о большем, чем просто фотография.
Старушка на мгновенье задумалась, словно в её душе шёл невидимый спор между прошлым и настоящим. "Зачем вам они, уж сто лет в обед…" – стало понятно, что она считает эти воспоминания безнадёжно устаревшими.
Она отошла в глубь дома, и тишина сгустилась вокруг, пока они ждали, сердце каждого стучало в такт секундной стрелке часов. И вот, казалось, вечность пронеслась, прежде чем она вернулась. В руках её дрожали старинные снимки, словно осколки времени, отколовшиеся от незримой скалы веков.
– Вам везёт, – промолвила она, и на её лице промелькнула тень улыбки, как быстрое солнце на ветру. – Муж мой – был человеком старой закалки, ни в коем случае не цифровое всё это… одни настоящие фотографии на плёнке. – Её рука, как лист в осеннем парке, поднесла им фотографию с изображением машины. – Вот он! Этот стальной зверь!
Зейн, сосредоточив взгляд на фотографии, неожиданно остановился на одной из фигур: "А кто этот человек рядом с машиной?"
– Это? – старушка всматривалась в снимок. – Мой племянник, – проговорила она без уверенности.
Но Генри уже указывал на другой угол фотографии:
– Нет, вон там, сзади автомобиля. Видите?
Глаза женщины сузились, пытаясь уловить детали в тени машины:
– Ах, теперь вижу… Но не могу вспомнить, кто это.
Генри, полный надежды, поспешил уточнить:
– Эту фотографию мы можем забрать с собой?
– Берите, конечно, – кивнула она, протягивая снимок Генри.
Покинув порог дома, Генри все ещё вглядывался в изображение прямо на улице, словно ожидая, что фото откроет перед ним новый путь в расследовании. Зейн, немного озадаченный его заинтересованностью, не выдержал:
«– Что в этой фотографии такого особенного», – спросил Зейн? В его голос выражал и недоумение, и любопытство одновременно.
Генри посмотрел на Зейна, в глазах его теплился легкий огонек секрета:
– Помнишь, когда мы в гостях у барона оказались?
Зейн кивнул:
– Конечно, помню, – мягко подтвердил он.
– Видишь ли, – Генри начал, словно вводя его в тайну, – тогда, когда ты капсулу осматривал, Барон мне показал одну штучку… 'ФотоСпейсер' называется. Устройство – это может прочесть фото, как книгу, и показать, кто вокруг был, даже если в кадр не попал.
Зейн нахмурился, его мозг пытался уложить эту информацию по полочкам:
– Это серьезно? Ведь такое… возможно ли это вообще?
Генри с уверенностью кивнул:
– Всё верно. Нам только к Барону вернуться надо, думаю об услуге не откажет.
– А его адвокат… У тебя его номер есть, чтобы встречу назначить? – с надеждой спросил Генри, телефон уже в руках держа.
Зейн подтвердил кивком:
– Есть номер, да.
Зейн достал телефон и уже через пару минут сообщил:
– Всё устроено, барон согласен нас сегодня принять.
Внутри автомобиля была тихая напряженность. Городские огни мелькали за окнами, создавая ритмичную игру света и тени в салоне. Генри смотрел в окно, но его взгляд был прикован к собственным размышлениям.
– Чем ты занят? – тихо спросил Зейн, чувствуя внутреннее напряжение Генри.
Генри медлительно обернулся к нему, лицо его было озадаченным:
– Размышляю… – начал он, словно вешал слова на ветер, – что Барон попросит взамен. Знаешь, он никогда не действует бескорыстно.
Зейн утвердительно кивнул, его лицо озарило понимание:
– Верно. Цена может быть велика. Но у нас, Генри, нет иного пути.
– А если он захочет узнать все подробности? Все ли ему открываем? – Генри говорил, словно каждое слово взвешивал.
Зейн на мгновение задумался, его взгляд потемнел:
– Мы откроем только то, что необходимо. Лишнего знать ему не нужно.
Генри вздохнул, его голос прозвучал тяжело:
– А если он откажется помочь?
Тут Зейн улыбнулся, в его улыбке сквозила хитрость:
– Если откажется… Тогда у нас есть план "Б". Мы всегда найдем выход.
Барон, сложив руки на подлокотниках кресла, с интересом вгляделся в Генри:
– Ах, 'ФотоСпейсер' – да, помню. Вы нашли кого-то, кого желаете отыскать?
Генри кивнул, доставая из внутреннего кармана пиджака фотографию:
– Да. Вот эта фотография может быть ключом к разгадке одной истории, что давно не дает нам покоя.
Барон наклонился вперед, в его взгляде промелькнуло любопытство. В то же время волк, словно чувствуя напряжение момента, мягко зарычал, но взгляд его оставался спокойным.
– Интересно, – протянул Барон, принимая фотографию и внимательно её рассматривая. – И что вы хотите узнать?
– Нам нужно выяснить, кто этот человек вдалеке за машиной, – объяснил Генри, указывая пальцем на фигуру на снимке. – Возможно, он ключевой свидетель или даже больше.
Барон кивнул, взгляд его не отрывался от фотографии:
– Хм… И что вы готовы предложить взамен помощи?
Генри и Зейн переглянулись. Они были готовы к этому вопросу, но всё же, момент истины всегда немного шокирует.
– Мы можем предложить… – начал Генри, но Зейн аккуратно его перебил:
– Мы можем поделиться информацией, которая также будет вам полезна, Барон.
Барон на секунду задумался, а его волк перестал махать хвостом и затаился, словно чувствуя решающую важность диалога.
– Ладно, – медленно сказал Барон, – я помогу вам. Но после… мы поговорим о вашей части сделки.
«– Я бы хотел сейчас кое-что рассказать хорошо, чтобы вы понимали, что мы ищем, и, может быть, вы нам поможете с этим», – спросил Генри, его взгляд был непроницаем и серьезен.
Барон медленно кивнул, устроившись поудобнее в кресле, а Волк, сжав когти, напрягся, чувствуя важность момента.
– Рассказывайте, – произнес Барон с неподдельным интересом.
– Артефакт… – Генри начал осторожно, словно слова были драгоценными камнями, которые он выкладывал перед Бароном, – это не просто амулет. Это склад загадок и ключ к древним мистериям.
– Этот амулет… он необычен. В его сердцевине – кристалл, чей блеск пронзительнее звездного света, – продолжал он, его глаза засияли, когда он говорил о кристалле, – и мой дед, он… он был уверен, что кристалл может защитить того, кто его носит.
В комнате стояла глубокая тишина, такая, что можно было почти услышать, как пыль оседает на старых книгах в массивных полках.
– И вы думаете, что ваш дед не преувеличивал? – скептически спросил Барон, однако в его глазах мелькнуло огненное любопытство.
– Нет, – категорично ответил Генри, – и я уверен, что вместе мы можем раскрыть все секреты этого амулета.
Барон поднял взгляд на Волка, который теперь смотрел на него с пронизывающей внимательностью, и казалось, что животное, как и его хозяин, готово принять вызов.
– Это, наверное, один из тех артефактов, о которых я вам рассказывал истории, – с интересом промолвил Барон, его глаза светились, как два огонька в полной тьме, – они крайне редки и ценятся за свои необыкновенные свойства. Но почему вы считаете, что именно я могу помочь вам его найти?
Генри задумчиво взглянул на Волка, который лежал у ног Барона, и ответил:
– Ваш опыт… ваша интуиция… ваши связи… они могут быть ключом к успеху нашего поиска. По слухам, дед передал амулет своему старинному приятелю перед самой смертью… И этот друг, в свою очередь, якобы передал его кому-то из своего рода. Мы нашли фотографию автомобиля, на котором уехал тот человек, у которого был сундук, ведущий нас к амулету. Мы надеемся, что ваш ФотоСпейсер поможет нам найти этого человека…
Барон медленно кивнул и, погладив Волка по мягкой гриве, тихо сказал:
– У меня есть одно условие. Если мне удастся помочь вам… Я хочу, чтобы вы поделились со мной всеми знаниями об амулете, как только он окажется у вас. И все, что вы о нём узнаете, должно стать известно и мне.
Глаза Барона отражали в себе искреннее желание узнать больше, а его условие звучало не как требование, а как мудрое предложение, которое Генри было бы глупо отвергать.
– Согласен, – кратко кивнул Генри, понимая, что знания Барона могут быть бесценным ресурсом в их поиске.
Зейн и Генри обменялись взглядами – в их глазах читалась надежда, смешанная с тревогой. Этот амулет был ключом к их прошлому и будущему, но без помощи Барона он мог так и остаться лишь мечтой.
– Ладно, – с неохотной уверенностью проговорил Зейн, – мы согласны на ваши условия.
Барон улыбнулся – его улыбка была полна загадок, как и он сам. Он поднялся, и его силуэт будто слился с тьмой комнаты.
«– Тогда начнем», – сказал он, и его голос заполнил пространство, как музыка, – следуйте за мной.
Они вступили в лабораторию, где современность переплеталась с древностью, создавая ореол таинственности и неведомой мудрости. Стены, усеянные мониторами и экранами, отражали зеленоватый свет, играющий на их лицах. В центре – стол, и на нем ФотоСпейсер, чудо техники, в котором смешались чары и чипы.
Барон подошел к прибору и с уважением, как к живому существу, поместил фотографию в специальный разъем. Его пальцы едва коснулись кнопки, и тут же комната наполнилась светом, и экраны заиграли, словно засыпанные пылью звезды вдруг решили, что пришло их время сиять.
– Вот и она, наша карта, – тихо сказал Барон, указывая на экран, где между светящимися точками уже начали прорисовываться контуры дорог, зданий, целых городов, – пристегните ремни, мы отправляемся в путешествие.
– "Занимательно," – произнес Генри, не отрывая взгляда от экрана, словно пытаясь разгадать тайный код, заложенный в этих светящихся пикселях. "В том месте, где они должны были быть, – пустота. Вероятно, их чипы отсутствуют или отключены, и поэтому они невидимы для нашей системы."
– "Тогда идем другим путем," – решил Барон, но вдруг его внимание привлекли две быстро движущиеся точки на карте. "Смотрите, эти парни были недалеко от интересующего вас места," – он протянул руку к экрану, указывая на движущиеся объекты. "Они двигались в ту же сторону, что и наша цель. Если нам удастся их найти, они могут указать нам дорогу."
– Зейн кивнул, его лицо напряглось, как будто он уже представил себе следующие шаги. "Хорошая идея. Но как насчет идентификации?"
– С ухмылкой, похожей на злобный оскал хищника, Барон нажал на кнопку. Экран мгновенно обновился, представляя портреты двух незнакомцев. "ФотоСпейсер не только мониторит, но и идентифицирует. Встречайте наших свидетелей с полной информации о них и с адресами."
– Генри уставился на портреты, словно они были ключами к разгадке, – "Спасибо, Барон. Они, возможно, последние крупицы в паззле этой истории."
– Барон откинулся на спинку стула, его глаза заблестели удовлетворением, – "Инструмент всегда эффективен в правильных руках. Давайте не будем терять времени."
– Барон кивнул, – "Вам стоит поспешить. Если этот человек действительно хотел скрыться, он, вероятно, уже далеко."
– Так, покидая лабораторию Барона с новой уликой и обновлённым оптимизмом… что же у нас дальше в планах? – Зейн встретил взглядом Генри, словно в его глазах можно было найти больше ответов, чем просто на этот вопрос.
Генри улыбнулся, его глаза таинственно засверкали. – У нас есть два человека, которые были неподалёку от того, кто, предположительно, унёс сундук. Человек с фото не имел персонального чипа, так что ваш прибор его не смог идентифицировать. Но прибор смог увидеть, кто был рядом… Наша задача, я думаю, – использовать их воспоминания для того, чтобы выследить нашу главную цель.
– Ты имеешь в виду, что нам, точнее мне, нужно взломать их чипы, чтобы извлечь данные за тот день, когда была сделана фотография? – Зейн поднял бровь, изучая Генри, словно проверяя его на искренность.
– Точно, – с ехидной улыбкой подтвердил Генри, – судя по всему, для тебя это дело привычное. Ты в этом настоящий гений.
Зейн замер и вгляделся в Генри. Его лицо было закрыто, как за ширмой, непрочтенными чувствами. Без лишних слов он признал очевидное: Генри был прав – исход в его руках, и план действий у него был как на ладони.
Оставив Барона с благодарностью, они взяли курс на первый адрес.
Первой остановкой их пути стал дом мистера Бейда, который внешним видом не прельщал. Фасад постройки казался старым и оставленным без внимания. Краска тускло шелушилась, окна скрывались за тяжелыми занавесами, дверь потускнела, поддавшись натиску времени. Шумная улица померкла, когда Генри и Зейн приблизились к порогу.
Женщина, что открыла им, казалась измотанной и полной подозрений. – "Что вам нужно?" – бросила она, окидывая их мерящим взглядом.
– Здравствуйте, мы бы хотели поговорить с мистером Бейдом, – начал Генри, но его слова замерли в воздухе, когда он почувствовал на себе ее свирепый взгляд, и он словно окаменел на мгновение.
Зейн поспешно вступил в разговор, стараясь сгладить остроту момента: – "Мы не сулим неприятностей, лишь хотели бы задать несколько вопросов, на которые, возможно, он сможет ответить."
Но женщина не поддавалась: – "Это мой отец, и я за ним ухаживаю. Не допущу, чтобы какие-то незнакомцы донимали его своими глупыми вопросами."
Генри, осознавая тесноту временных рамок, решил перейти к активным действиям. Он извлек кошелек и, посчитав купюры, начал их извлекать. – "Вот наше предложение," – начал он, – "Мы готовы щедро вознаградить за пару минут разговора с вашим отцом."
Но женщина осталась непреклонна. – "Как вам не стыдно!" – взорвалась она, – "У нас честь не на продажу!" Её глаза вспыхнули ледяным огнем, и она стала отчитывать их, гнать прочь… и в конце концов изгнала из дома.
– Кажется, мы в тупике, – промолвил Зейн тихо, когда они отдалились на безопасное расстояние.
– Ну что ж, пора приступать к плану Б, – констатировал Генри, понимая, что обычные методы здесь бессильны.
Зейн: – "У меня в есть одна идея. Давай сделаем отвлекающий маневр." Он извлек из сумки мини-дрон и присоединил к нему типа дымовой шашки сделанный из подручных средств какой-то пластмассы и спичек и запустил в воздух. Дрон плавно скользнул к заднему двору и нацелился на ветхую постройку, где прятался садовый инвентарь. С тихим звуком шашка сработала, и постройка окуталась дымом.
Спустя какое-то время… раздались вопросительные возгласы: – "Что там, к черту, случилось?!" Женщина ринулась из дома, стремясь разгадать суть происшествия. Генри с Зейном не упустили шанса и стремглав проникли в помещение.
Как только за ними щёлкнула дверь, воздух в комнатах загустел, словно каждый сантиметр пространства пропитался эхом былого. Фотографии на стенах молчаливо следили за ними, а в углу комнаты молча стоял граммофон – страж давно минувших дней.
Они проворно пробежали по комнатам и вскоре обнаружили отца женщины, безмятежно почивающего на кровати. Издалека доносились женские крики: "Пожар, сарай горит!"
– Всё нормально здесь? – шепотом спросил Генри, входя в систему "Imperium", принадлежащую ее отцу.
Зейн только кивнул, застыв перед экраном. В комнате царила гнетущая тишина, лишь лёгкий гуд их аппарата нарушал статичность. Зейн начал вводить данные для поиска…
И вдруг, экран озарился ярким светом, на мгновение ослепив их. И они увидели его – запись воспоминаний мистера Бейда. Он шёл по улице, среди лиц, которые тогда казались ему мимолётными тенями. Но впереди вырисовывался силуэт женщины, как фонарь в тумане, а рядом – мужчина на мопеде, ключ к их расследованию.
– У нас есть то, что нужно! – с торжеством улыбнулся Зейн, демонстрируя экран своего устройства. – "Номер мопеда в кадре."
– Теперь игра заиграла новыми красками, – тихо произнёс Генри, сохраняя скриншот.
В тот многозначительный миг дверь распахнулась, и в пространство прорвался женский голос: – "Отец, мы горим! Надо спасаться!" – Генри и Зейн на мгновение потеряли дар речи. Она, увидев незваных гостей, возмутилась: – "Что за наглость! Вы это сделали? Я вам покажу, сейчас полиция разберётся!"
Казалось, комната вдруг ожила: предметы полетели в сторону них, начавшихся спешно уклоняться – чашки, вазоны и даже тряпки влетали в них, словно буря решила проявить себя в этих стенах.
Они ринулись наружу, и дверь с характерным стуком прикрылась за ними. Прохлада ночи щекотала лица, но в воздухе витало что-то ещё – острота неотвратимых событий. Генри, не замедляя бега, посмотрел через плечо на Зейна: – "Этот он на мопеде тот что нам нужен, но номера не видно мопеда!"
Их шаги затихли, они пытались собрать в лёгких воздух после такого бурного побега. Генри вновь сосредоточился на экране гаджета: – "Смотри, Зейн. Зачем нам номер? Вон он, ответ – название агентства прямо перед нами."
Зейн прищурился, затем его взгляд вспыхнул осознанием: – "Ты не ошибся. Это точно, что нам нужно."
Генри, словно меняя игру, неожиданно спросил – А ты что, сарай-то поджег?
Зейн, от удивления расширив глаза, ответил – Нет, разумеется. Это была всего лишь дымовая шашка, чтобы отвлечь её внимание. Огня там не было никакого.
Их смех легко скользнул по воздуху, словно подчёркивая каждый новый, удивительный поворот в их авантюре.
– Так, к агентству – Генри поставив точку в их сегодняшнем плане.
– И это может быть ключом к разгадке всей этой замысловатой истории – добавил Зейн с надеждой в голосе.
Генри выдохнул тяжело, ощущая как они приближаются к разгадке, хотя путь еще предстоял быть длинным и полон неизвестности. И они направились к следующей точки их расследования…
Когда они вошли в агентство по аренде мопедов, на улице уже заканчивался закат. Оранжевые лучи закатного солнца играли на стекле витрины, и воздух наполнялся тонким запахом резины, смешанным с нотками вечерней прохлады. Вдали, где парковались мопеды, слышался приглушённый гудок уходящего дня.
Генри стрельнул взглядом на фотографию работника года – на стене ухмылялся этот наверное все знает и помнит – он нам нужен, произнес Генри. Зейн указал на неё пальцем – Да это он вон там.
В зале они увидели его, слегка поседевшего, но узнаваемого, за стойкой он стоял, в дела свои погружённый, к ним не ведая. Генри предложил – Возьмем его у выхода? Неожиданно?
Зейн кивком согласился. Они ретировались наружу и за углом укрылись, ждать, когда дверь агентства распахнется. И вот он вышел, ключи от мопеда в руке держа.
Тайком, не привлекая внимания, за ним последовали, шаг за шагом, на осторожном расстоянии держась.
Так, под покровом ночи, они приближались к разгадке.
Ночь опустилась на город, фонари моргая в мраке светили. Под звук падающих капель они перед домом его замерли, каждый жест его отмечая в тишине.
– Почему он спешит? – тихо спросил Зейн, когда работник в дверь своего дома вбежал и скрылся.
Подождали они мгновение и, собравшись с духом, к его двери постучали.
Дверь распахнулась, и мужчина с негустой черной бородой встретил их недружелюбным взглядом – Что вам угодно? – бросил он резко.
– Мы по поводу расследования, нам ваша помощь необходима, – Генри начал, стараясь быть как можно более уверенным. – Не скроете, вы стали свидетелем одного инцидента, ехав на мопеде.
Работник окинул их оценивающим взглядом и вдруг с силой захлопнул дверь. Перед запертой дверью они остановились, растерянные.
– Какие будут действия? – неуверенно проговорил Генри, присев на лавочку рядом.
– Может, здесь подождём? – Зейн предположил. – Выйдет ли он ещё сегодня, интересно? А ещё у нас есть иные способы достать информацию?
Они сидели, задумавшись над своими планами, окружённые тишиной на углу улицы.
Генри с энтузиазмом смотрел на Зейна, в его руках была салфетка, исписанная замысловатыми линиями и пометками. – План готов, он должен сработать.
Зейн на мгновение задумался, затем неуверенно пожал плечами. – Сомневаюсь… Если ты отвлекаешь его разговором – нет не я, взгляд его скользнул к бездомному, что скорчился на тротуаре, – ты в это время проникнешь в дом. И там сам разберешься.
Кивок Зейна был полон решимости. – Без чипа «imperium» не заработает, мне важно быть поблизости.
Генри пробормотал сквозь зубы, глядя на фигуру на улице. – Хорошо, если бомж задержит его хотя бы на время, у тебя будет шанс все устроить.
Ночь плотно окутала город, обволакивая его холодным туманом. Генри, словно окутанный аурой уверенности, подошёл к бездомному, сжимавшемуся на углу улицы. Ему предстояло задача – за вознаграждение привлечь внимание владельца дома и выманить его наружу.
Между тем Зейн, как призрак, скользнул в тёмный дом. Он двигался с невероятной осторожностью, заглушая шорох своих шагов. Его сердцебиение отдавалось эхом в ушах, словно барабанная дробь. Найдя спальню, он юркнул под кровать, сворачиваясь там, как дикий зверь в засаде.
На улице бомж, не умолкая, тянул свои байки, удерживая внимание хозяина, в то время как Зейн подсоединял устройство к сети "Imperium" в смартфоне. Минуты растягивались вечностью, до того как звуковой сигнал о завершении скачивания прервал напряжённое ожидание.
Но вот Генри уловил – беседа застыла. Хозяин, словно пробуждаясь от гипноза, захлопнул дверь и с оттенком угрозы прорычал: "В последний раз тебя вижу здесь!"
Внутри Зейн, услышав хлопок двери, постигла осознание – план сорвался. Оставалось только переждать ночь в каменной тишине где-то в доме. Он быстро понял что лучшего места не найти чем под кроватью, ожидая рассвета.
С рассветом, прокравшись сквозь ночную пелену, Зейн, измученный и изнуренный, но целеустремленный, выбрался из-под чужой кровати. На углу, как и договаривались, его уже ожидал Генри. Их взгляды встретились, и на их лицах появились усталые, но искренние улыбки. Оба понимали, что задание было выполнено.
– Похоже, ночь выдалась крайне продуктивной, – заметил Зейн, едва заметно оглядываясь через зеркало заднего вида, настороженно ища признаков преследования.
– Без сомнения, – Генри с фокусировкой взгляда вперёд ответил, словно прокладывая дорогу в их следующее начинание. – Но что-то мне подсказывает, что это только начало.
Они продолжали движение через утренний город, пересекая переплетение улиц и аллей, пока не оказались перед домом Генри. Машина Зейна остановилась. Выходя, они почувствовали, как утренний прохладный воздух коснулся их лиц. Генри отпер дверь и щелкнул выключателем – свет встретил их вход.
В комнате витала тягостная тишина, разбавленная лишь слабым жужжанием вентиляторов компьютеров. Зейн аккуратно прикрыл дверь, и пространство комнаты ограничилось лишь несколькими мониторами, свет которых отливал на их лицах синеву.
– Везение на нашей стороне, не все системы так легко поддаются, – начал Генри, пробегаясь взглядом по экранам. – Должно быть, модель чипа была не из новых.
– Верно, – подтвердил Зейн, его тон выражал удовлетворение. – Это наш шанс.
Генри быстро набрал запрос в поисковике. На экране всплыло видео – на записи было видно, как их таинственный субъект расписывается на бумагах внутри офисного помещения.
«– Обрати внимание здесь», – сказал Генри, увеличивая изображение документа на мониторе. – Видишь эту фамилию? Блэк, Джонатан Блэк. Не припоминаешь?
Зейн сузил глаза, пытаясь уловить мельчайшие подробности. – Ясно, это не просто так. Имя Джонатана Блэка… оно перекликается с нашим расследованием. И вот, смотри – его документы, фотография прямо здесь, на сканере.
Зейн нахмурился, пытаясь вспомнить, где он слышал это имя раньше. "Не уверен. Но это наш парень."
Неспешно перебирая кадры архивных записей, Генри и Зейн наткнулись на информацию, которая могла стать ключевой в их поисках. Генри отметил адрес, который каким-то образом связывался с именем Джонатана Блэка.
– Видимо, нам следует отправиться туда… – уверенно произнес Генри, его тон был полон решимости.
***
Сумерки тихо опустились на город, окутывая прохладой двух друзей, направляющихся по намеченному маршруту. Свет фонарей рисовал на земле зыбкие тени, а ветер щекотал листья деревьев.
Доехав до места подойдя к тому они не за медлительно позвонили в дверь. На пороге их взору предстал мужчина в возрасте, седина в волосах блестела, а глаза глубоко посажены были. В его взгляде было что-то ищущее, однако узнавание в нём тоже промелькнуло.
– Чего вам угодно? – начал он, обходя взглядом двух молодых. Вдруг остановился взгляд его на Генри. – Неужто, ты… Генри?
Генри, в недоумении слегка, ответ дал:
– Да, Генри я. Прошу прощения… Но как вы сумели узнать меня?
Мужчина улыбку дарил, взгляд его вспыхнул воспоминаниями:
– Ах, молодой человек, с отцом твоим дружил я когда-то, братьями мы были, не иначе. В нём ты… очень.
Зейн, удивлённо взглянув на Генри, спросил:
– О таком ты знал?
Генри отрицательно мотнул головой:
– Нет, не имел понятия об этом. Отец мой прошлое своё обычно не обсуждал…
Он представился как Александр, и предложил чашки с горячим напитком. Генри прикусил край чашки – вкус чая был странный: горький, но при этом ароматный.
– Ваш дед, знаете ли, человек был необычайный, – начал Александр, гладя седину свою. – С детских лет дружба наша крепла, многое вместе мы пережили, немало приключений испытали…
Зейн, с некоторым подозрением, вопрос задал:
– А что случилось с ним я если честно даже не знаю – сказал Генри
Александр посмотрел на Генри – взгляд его помешкал:
– Был я рядом, когда ваш дед домой не вернулся… – тихо проговорил он, голос звучал удивительно спокойно. – Так бывает, когда жизнь свои поправки вносит без спроса…
Волнение в Генри вскипело, словно подступило к горлу:
– Я знал о смерти его, но подробности я не знаю…
На лице Александра появилась улыбка, но глаза грустью остались наполнены:
– Ваш дед был мастером тайн и искателем, сокровищ… И вот теперь, я думаю вам эстафету он передал.