– Да. Нарисую. Вынужден. Тем более что эти руины нигде не значатся в качестве архитектурного или исторического памятника. Легче будет согласовать проект.

Анастасий не подаёт признаков присутствия ни звуком, ни шевелением, но его одновременно замечают оба собеседника, останавливаясь в суждениях. Они молча глядят на него, выжидая, когда тот заявит свою нужду. Пришелец кланяется, ещё раз налагает на себя крестное знамение, оглядывается по сторонам и говорит:

– Я слышал, стройка тут затевается. А теперь и вижу воочию. Вот пришёл узнать, пригожусь ли в этом богоугодном деле.

Священник соскочил с козел и подошёл к Анастасию.

– Глядите, – крикнул он архитектору, – ещё один умелец отыскался. Надо бы уже трудовой табель заводить.

– Заведём, – архитектор тоже спрыгнул с козел, – а для меня это становится неким подстёгиванием для скорейшего проектного решения.

40. Окончание беседы со священником

Все трое вышли и уселись на старинной чугунной скамеечке с вензелями возле зияющего входа под временной крышей пока ещё несуществующей церкви. Священник похлопал по чугуну мягкой ладонью и сказал:

– Я на ней недавно сидел с одним очень странным господином. Он, хоть и помог мне устанавливать иконы на тяблах, но обличие его, особенно глаза, да и руки тоже – отдавали чем-то неприятным, в них было что-то преступное…

– Преступное? – архитектор почему-то выдал заострённое внимание.

– Да. Преступное. И, кстати, он ведь вас искал. Хотел заказать большой проект. Нашёл?

– Он был одет в слишком дорогой костюм?

– Похоже.

– Нашёл. И заказал. Но я пока не принял его.

– Не понравился. Я так и заподозрил. А что это вас так задело, когда я упомянул о преступном?

– Знаете, я после нашей беседы о волхвовании заполучил ещё одно мнение, но мы расстались, и не пришлось его высказать. Хотел поделиться с вами, выяснить, правильно ли понял ещё кое-что?

– Кое-что?

– Да. И это кое-что касается именно преступления и наказания.

– И тот господин совсем не при чём?

– О нём и говорить не стоит.

– Не стоит, так не стоит. Тогда поясните своё понимание вообще о преступном. А я поясню своё. Вместе поймём, где они сходятся.

– Почему церковь осуждает волхвование? Потому что Бог един, и нет других богов. Только Его духовная сила имеет своего рода «легитимность» для воздействия на мир, видимый и невидимый. Дерзость всяких иных духовных существ в подобных действиях является самоуправством и может вносить в мир лишь мешанину. Объяснение тому простое. Согласия нет меж этими всякими иными. Потому и мешанина, ведущая скорее к разрушению, чем к созиданию. Вот возьмём ангелов. Всяких. Они тоже обладают духовной силой, поскольку без неё попросту не выжить в духовной среде. Почему? Для сравнения можно взглянуть на всех обитателей земли. Они обязательно имеют физическую силу, поскольку иначе не выжить в земной, физической среде. Такое подобие. И ангелы используют свой потенциал только для собственных нужд по выживанию. А вовне они призваны проявлять исключительно Божественную волю, доносить её для других. На то они и ангелы. А использовать собственные силовые возможности вне себя они могут лишь тогда, когда Сам Бог это благословляет или попускает. Во всех остальных случаях, использование ими духовного потенциала вовне является преступлением. И поскольку даже ангелы рискуют оказаться преступниками, волхвам и подавно грозит стать таковыми. Их-то Бог не благословлял и не попускал.

– Что ж, ваша мысль о преступлении ясна. О духовном. Да о любом. Потому что здесь примешано право. Некое существо наделяет себя правом. А право отнимает свободу. – Отец Георгий слегка сощурил глаза. – Право сковывает. Ангеловы преступления нам известны. Это, конечно, в первую очередь касается Денницы, присвоившим себе право поступать как Бог. Вот его и постигла участь быть низвергнутым до низших чинов, вместе со всей его свитой. Более того, он, имея всякие иные обличия, должен быть скован до полной неволи. Оно и не может быть иначе, поскольку право действительно отнимает свободу. Сам отнял её у себя, сам себя сковал, так и нечего обижаться, если это сковывание достигнет предела.

– То, что право отнимает свободу, для меня что-то новенькое, – сказал архитектор, – надо бы осмыслить. Сковывает.

– Надо бы осмыслить, – поддакнул Анастасий.

– Для меня тоже, – согласился Священник, – эта мысль неожиданно явилась по ходу беседы. И вот почему. Потому что сравнение Божьих дел с человеческими, а я имею в виду сказанное вами о легитимности и, следовательно, монополии на духовную власть, не совсем, как говорится, корректно. Иначе говоря, сравнивать человека с Богом это ещё куда ни шло, а Бога сравнивать с человеком совершенно не годится. У Него есть абсолютный и свободный промысл, но никак не право на монополию, то право, что отнимает свободу. Если Бог придаст Себе право, то престанет быть Богом. То есть, выходит явная нестыковочка.

– Согласен, согласен, – архитектор медленно поднял плечи, почти прижимая их к щекам, и резко опустил, – но пусть это будет с моей стороны лишь для красного словца.

– Пусть. Да. Но если вы уже высказались, то и я позволю себе кое-что молвить по поводу происхождения преступлений. Но касательно лишь земного человека. Не ангела. Преступление на земле бывает только среди людей. В природе его не существует. Наверное, опять же из-за права. Его никто в ней не присваивает и не выдаёт. А человек склонен к преступлению, исходя из его творческого начала, как это не покажется странным. Творческого. Оно ведь основано на свободе. И когда свободная творческая личность обретает право, например, на бунтарство, наступает преступление вместе с лишением себя именно свободы. Хотя он этого может и не замечать, поскольку опьянён присутствием в себе права. Свобода здесь подразумевается в самом высоком смысле. – Священник пытливо глянул в глаза архитектора.

Тот ответил:

– Значит, человек, обладающий творческой свободой, скажем, я, больше склонен к преступлению, чем простой обыватель. – Он покосился на Анастасия.

– Да. Ведь творчество не может быть скованным человеческими правами и законами. Да и законами природы тоже. Оно обособляется от законов. Иначе это не творчество, а ремесло. И потом, речь идёт о преступлении по осознанной собственной воле творческого человека. А когда кто-то преступает по воле чужой, то есть, под давлением или по науськиванию или по соблазну, тогда творчество совсем не при чём, поскольку изначально тут отсутствует свобода.

Архитектор немного помолчал, а затем широко улыбнулся и сказал:

– Похоже, что наши с вами мысли не противоречат друг другу, а дополняют. В творческой деятельности необходимо иметь высокий уровень нравственности. Однако мы забыли о наказании.

– Хе-хе. О наказании-то всегда легко забывается, – вставился Анастасий.

– И то верно. А я полагаю, что, совершая преступление, человек тут же получает наказание в виде лишения свободы. Он только не сразу осознаёт полученное, – архитектор вопросительно глянул на Анастасия.

– Или потерянное? – предположил тот.

– Да, да, да. Ведь было сказано о лишении свободы в высшем её значении. И это наказание почти не ощущается, оно для многих людей совсем незаметное. Потому что оно вовсе не похоже на муки совести.

– Раскольников Достоевского? – Анастасий решил показать эрудицию, – Я только недавно прочитал и до сих пор пытаюсь поглубже всё это понять.

– Возможно. Кстати, там тоже речь идёт о праве. Только я бы не хотел анализировать этого слишком известного героя.

– Не будем, – подтвердил Анастасий, – я просто вспомнил о нём. Ну, для образца. Там ведь тоже говорится не столько о преступлении человеческого закона, сколько духовного, где само право является преступлением, как сказал батюшка, – он кивнул на отца Георгия.

Архитектор покивал головой и проговорил этак затянуто:

– Но я подумал о своём. Возделывание пространства духом происходит, минуя химические реакции и механическое влияние. То есть, оно действует, обходя законы природы. А таковое доступно только с позволения Творца. Или если Он попустит. Иначе подобное деяние является преступлением, неминуемо караемое наказанием в тот же миг. Отнятием творческой свободы. Страшнее ничего не представить.

– Вы с этого начали и этим закончили, – священник улыбнулся и повёл взгляд вбок. – И что вы будете делать с вашим серединным состоянием духа в подобных делах? Будете настаивать на нём? – Священник снова пытливо глянул в глаза архитектора.

Тот покрутил в музыкальной руке футлярчик с камешком цвета сердца и сказал, оставляя в себе частичку сомнения:

– В нём сконцентрирован дух. Я не знаю, чей он. Просто дух. Без принадлежности ни добру, ни злу. И всякий, кто, имея в себе дух, начинает дело согласно с ним, вовлекает его туда в качестве мощного усилителя или, если угодно, кристаллизатора пространства. Ведь, смотрите, я строю дома, строю города, и тем самым переделываю Богом данную природу. И это не является преступлением. Хоть в глубине души я тому противлюсь, потому что считаю нынешнюю градостроительную деятельность настоящей каинистикой, пользующейся обязательным разрушением ради извлечения выгоды. А себе отвожу роль адвоката Каина.

– Каинистика, – произнёс священник, – ёмкое слово. Если оно применимо к тому, что вы назвали, то подойдёт и к любому творчеству. Любые искусства, по произволению пользующихся ими, склоняются на ту или другую из противоположных сторон. Таковое склонение творчества людей возможно и на сторону вашей «каинистики». И не только творчества, а даже обычной повседневной жизни, да к тому же совершенно незаметно.

Анастасий выразил удивление одновременно с восхищением, пытаясь вникнуть в сказанное и вспомнить свои случаи из жизни, где он подвергался той же каинистике. Он покачал головой и поёрзал на скамеечке.

Архитектор, кивая головой и шевеля пальцами музыкального склада, продолжил высказываться о своих делах:

– Вместе с тем, если я в своей деятельности пользуюсь строительной индустрией, почему не могу делать то же самое, используя усилитель духа? Я ведь существо не только физическое… – Он вдруг чего-то испугался. – Нет, нет, нет, я не присваиваю себе такого права. Ровно, как и не присваивал право пользоваться индустрией. Здесь речь идёт вообще о возделывании среды обитания человека, чему я и призван.

Священник пожал плечами и тихо произнёс:

– А что касается усилителя духа, то вы сами как-то говорили о нём. Помните? Горчичное зёрнышко.

– Да, да, да, конечно. Помню, – горячо сказал архитектор, – и ваши слова о молитве, исполненной неподдельной любовью, помню. И, кстати, есть такое слово: «намоленный»…

– Есть, – подтвердил отец Георгий. – А камешек ваш, и вы говорите, будто он чрезвычайно насыщен духом, я тоже не знаю, каким духом он напитан. Тот дух, что относился бы к некоему серединному, нам неизвестен. Кто знает, вдруг он есть. Не стану отрицать. Дух природы? Языческий? Но Церковь этот дух причисляет к демоническому. Однако вот что мне представляется: пусть эта ваша серединность, иначе говоря, «адиафора» всё-таки остаётся в волшебной сказке. Ведь мы о ней заговорили в самом начале. Там ей самое место. В воображении.

Архитектор подкинул футлярчик с камешком, поймал его и сжал в кулаке.

– В сказке, так в сказке, – молвил он, улыбаясь, – решено. Я, было дело, подумал, а не восстановить ли наш храм с помощью уже возникшей у меня достижимости возделывать пространство. И инструмент, вот он в руке. А? Но вовремя опомнился. Вернее, это вы мне помогли опомниться. Возведение храма ведь относится к Божественной реальности. Не сказочной. И даже не к природной. Но, к слову сказать, воображению таковое тоже не запретишь. Впрочем, в сказах живёт не только воображаемая небывальщина. В них есть ещё и намёк, о чём говаривал наш Александр Сергеевич. Намёк.

– Намёк? – Отец Георгий взвёл очи. Он вспомнил свои же слова о намёке в квантовой физике. – А знаете, ведь мы все состоим из квантов. А там, в их мире происходят всякие чудеса. Даже время гуляет. И многое зависит от того, кто их наблюдает. Поведение зависит.

– Хорошо. Я понял. – Архитектор широко улыбнулся. – А наблюдателю остаётся только научиться управлять этой зависимостью. Хе-хе. В сказке, сказке. Той, что когда-нибудь всё же станет былью.

41. Схватка

Злодей сидел в надувном домике, плывущим по слабому течению Бородейки точно посередине её ширины. Он высунул голову вовне и уныло глядел на сплошное водное окружение. Вспомнив о дощечке, он поёрзал по днищу, озираясь по углам. Надеялся отыскать её, но – тщетно.

– Уф, – сказал он сам себе и процитировал Петрарку: – «Мой жалкий чёлн безжалостно толкнули, туда, где он другому досадил, и снова лишь беду себе принёс, когда пучина бурная в разгуле, разбитый, без руля и без ветрил».

– Только не досадил, а, скорее, угодил, – поправил он стихотворение.

И стал ощупывать изборождёнными руками под собой что-то в области одной из ягодиц, причиняющее ему неудобство после ёрзания. Там оказался камешек, напоминающий цвет сердца, обронённый Мироном-Подпольщиком. Он вытащил его, оглядел, покатал на канавчатой ладони, поцокал языком, а потом воскликнул:

– О-го-го! Вот она, моя награда от ваятеля за мою удачную услугу!

И сунул камешек в тот же карман, где покоился пухлый кошелёк. Чему радовался злодей, сказать нет оснований. Он сам не мог того осознать. Возможно, причиной тому было загадочное предчувствие. И оно его вдохновило на пока ещё неясный подвиг. Он снова сдул крышу домика, сделав из него понтон, снял с себя костюм для путешествий, рубашку из крепкого египетского хлопка, разулся, уложил это добро в серединку, соскочил в воду и усиленно погрёб к берегу тремя конечностями, удерживая домик-понтон одной рукой, от напряжения углубив борозды на ней.

Когда его чёлн уткнулся в песочек, а сам он стукнулся коленками о дно, случилось ещё одно предчувствие. Известно, что каждый злодей имеет некий особый нюх, способный предугадывать нависшую над ним опасность. На сей раз таковой оказалась надвигающаяся гроза. Тучи возникли сами собой со всех боков небес, бросая серую тень на всю видимую земную округу. И едва злодей успел вылезти на сушу, неосознанно оттолкнув от себя импровизированное плавсредство, сбоку от него раздался мощный треск и блеснула ослепительная голубая вспышка. Тот зажмурился, схватился за уши, согнул себя к земле, обернулся к воде, и отомкнул испуганные очи. Там его взгляд упал на дымящиеся остатки домика-плота подобного сморщенному бублику, вяло оседающему на дно. «Еле успел, – его мысль пронеслась, словно такая же молния, – чувство не подвело».

«Оденемся» – беззвучно пошевелились его губы, и он двинулся к тому месту, где только что утонули остатки его надувного жилища.

– Хе-хе, – он с некоторой опаской глянул в дырку от бублика, – хе-хе, а ведь похоже на то, что наряд-то мой весь целёхоньким остался.

И злодей представил себе картину, где в него попадает молния, после чего лишь действительно одно тряпьё от него и остаётся.

– Бр-р-р, – всё его тело скукожилось, усиливая повсеместные глубокие канавки, и многократно содрогнулось с длительным затуханием.

Затем он уже спокойно выловил одежду и обувку. Не дожидаясь, когда всё это высохнет, натянул на себя рубашку «eton» из крепкого египетского хлопка, оделся в дорожный костюм «бриони-казуал» неброской расцветки, обулся в ботинки от «Berluti», цвета кузнечика, нахлобучил английскую кепку реглан из серо-зеленого твида с оттенком металлик, – всё мокрое, липкое и неудобное, – и пошагал по берегу к месту, где оставил эксклюзивный бронемобиль «Комдив».

А когда он оказался рядом с автомобилем, открыл дверь и шагнул, было, внутрь, тут же снова его чутьё заставило отпрянуть назад. И в тот миг снова раздался треск попутно со вспышкой. Злодей пал на землю, охватив уткнутую в песок голову руками, спрятанными в рукавах, будто солдат перед шквальным огнём противника. Так он лежал до той поры, когда нежданно пришедшая грозовая туча столь же внезапно растаяла в небе, не отдав ни единой капли дождя, и уступила там солнечным лучам. Почувствовав на себе мягкое солнечное тепло, злодей поднял голову и, убедившись в полной безоблачности, приподнял остальное спасшееся тело. На локти и колени. Затем целиком опрокинулся. И живо подскочил, вертикально встав на ноги.

– Не-не-не! – возопил злодей и ринулся бежать, да так, что из кармана вывалился пухлый кошелёк вместе с камешком.

Он поднял эти дорогие вещи, сжал их в сетчатых ладонях до боли и обежал по краю всю полянку, в центре которой стоял его бронемобиль. Не найдя там опасности, он вернулся к машине. Лобовое стекло в области водительского места было пробито будто противотанковым кумулятивным снарядом, и изнутри шёл почти невидимый едкий дым с привкусом горелой кожи интимной части кита. Подле автомобиля стоял архитектор, поговаривая «ай-ай-ай».

– И кто это на вас тут охотится? – обеспокоился архитектор, завидев неистового злодея.

Тот ещё сильнее сжал свои ценные находки и потряс всеми конечностями, а голову взвёл, будто хотел её вытащить из воротника «eton». Глаза испускали холодный свет, а уста покусывались в кровь внезапно заточенными зубами. Обежав вокруг машины, злодей вклинился между архитектором и автомобилем, тыча их локтями.

– Всё, господин преобразователь пространств, всё, вы в моих руках, – тихо сказал он и громогласно расхохотался, брызжа кровавой слюной. – Я понял, понял, это ведь я сам изготовил удары молнии! И в надувной домик, и в машину! То был эксперимент. Пробные изделия. Да! И теперь я сделаю ещё что-нибудь, ох, да посильнее! Вы мне поможете в этом, вы! Я заставлю вас помогать под страхом смерти!

Он взвился, будто смерч, и здесь же мягко опустился на землю.

– Так это и есть ваше ноу-хау? – спокойно вопросил архитектор. – Вы давеча мне признавались, что у вас есть ноу-хау. Нет, я не об ударах молнии, и не о виртуозном взвинчивании к небесам, и не о кровавых извержениях из ваших уст. Я о том, что зовётся страхом смерти. Однако ничего нового в этом нет. Старо, как мир. Он действительно изменяет поведение людей. Правда, вы ещё тогда подметили, что страх сродни удовольствию. Хе-хе. Удовольствие, возможно, тоже изменяет людей. То и другое делает их либо слишком слабыми, либо слишком жадными до чего-нибудь.

– Вызывать страх смерти, вызывать, – ответил злодей, – вызывать его, миленького, а не угрожать им.

– Знаете приёмчики? Кроме той демонстрации, что вы тут устроили?

– Знаю, знаю, много знаю. И действие их вы тоже скоро узнаете.

– Однако я вижу, что страх овладевает именно вами. И он настолько силён, что взвинчивает вас к небесам. Должно быть, от удовольствия.

– Нет, это я понял, что владею неслыханной силой в себе, и немножко порепетировал. Согласен. Удовольствие тоже получил. И мне теперь ничего не стоит заставить вас подчиниться моей воле. А воля моя в том, чтобы вы поделились со мной тайной этого волшебного камня, – он разжал ладонь, показывая кусочек Молева на её сетчатом фоне.

Архитектор недоумевающе глянул в его безумные очи, затем на камень и сказал:

– Тут всё наоборот. Камень. Возьмёшь его в руку, сожмёшь крепко-крепко, и, что подумаешь о делах своих да поступках, да о собственном поведении в целом, да так подумаешь, чтобы обернулось оно чем-то конкретно иным, – обязательно осуществится в тот же час. Вот оно и осуществилось. Вы стали поступать иначе, только ещё хуже. Вы теперь можете приносить вред лишь себе, и это показывает ваша молния. Она была нацелена исключительно на вас, но вы удачно отскакивали, благодаря особенному чутью.

– Охотно вам верю, – злодей затих, – но то вред мне, моему поведению. А какой вред почувствует неживая природа, если я изменю её поведение? Вы же показывали мне картинку в «три-дэ». Вы меняли поведение песчинок на берегу, но они никакого вреда не почувствовали. Не так ли? Вот и научите меня тому же. Камешек-то у меня имеется. Хе-хе. А на себе я его больше испытывать не желаю. Одним словом, вы научите меня переключать его силу с себя на внешний мир. Под страхом смерти.

– Я и без ваших приёмчиков по поводу вызывания страха смерти могу всё рассказать, – зодчий выгнул спину, подвигал обоими локтями назад, потёр одну музыкальную кисть руки о другую и поднял голову, сосредотачиваясь. – Проект, – сказал он, будто начиная обычную лекцию перед студентами, – Надобно создать проект, причём, с любовью, а его может исполнить исключительно профессионал, умеющий не только сочинять произведение во всех деталях, но и согласовывать его во всех инстанциях, кстати, тоже с любовью. Иначе он не проведётся в жизнь, не воплотится в материале, в пространстве…

– Стоп, стоп, стоп, стоп, – злодей ухватил себя за изборождённый лоб обеими руками, испещрёнными канавками, – проект. Как это я сразу не догадался? Надо создать проекцию на объект изменения. Мысленную проекцию. То есть, надо сделать из себя проектор. Переключить себя на проектор. Ха-ха! Ну да, именно это вы мне и показывали тогда. Три-дэ-проектор. И всё? Иллюзия. Голограмма. Нетушки, не надо меня водить за нос, не надо.

– Как хотите. Но я не о том хотел вам поведать. Не о голограмме и не о фокусах. И то, что я вам тогда показывал, было не изображением, там действительно менялось пространство. И главное в этих делах – согласование. А главное согласование – с духом. С духовным миром.

Злодей снова взвинтился ввысь и опустился. Потом ещё и ещё, пока не устал.

– Ага. Значит, говорите, проект. Потом, говорите, согласование. И только потом, говорите, воплощение в жизнь?

– Да. И во всём нужен профессионализм. А он не даётся без длительного навыка.

– Угу. А взятки? – злодей потряс пухлым кошельком.

– Так ведь речь идёт о духовном мире. А там, как и здесь, взяточники располагаются на самом низшем уровне, то есть, на безнравственности.

– Понятно, – злодей выкинул кошелёк под ноги. – Понятно, – он поднял его и сунул в карман, – понятно.

Подошёл к багажнику бронемобиля, достал оттуда лопатку, вырыл ямку, снял с себя массивный золотой крест на золотой цепи, уложил его туда и закопал. Отошёл подальше, приложил кулак с камешком к глазу и устремил взгляд в недра, до самой преисподней. Оттуда раздался гул с интонацией вопроса. Злодей послал туда мысль с предложением отдать душу в качестве взятки для согласования любого проекта. Вышел гул с интонацией растерянности. Злодей снова послал ту же мысль. Оттуда последовал гул с интонацией укоризны. Злодей ещё раз отправил туда прежнюю мысль. Земля задрожала и оттуда высунулась грязная, густо мохнатая рука с пустым мешком. И сразу же его заполнил нематериальный облик злодея со злорадной улыбкой.

– Ах! – Воскликнул плотский злодей.

Нечистая рука вместе с мешком и его содержимым утонула в бездне, и оттуда раздался гул с интонацией истошного хохота.

– Что? – архитектор сочувственно покачал головой.

Злодей помолчал. Потом хихикнул. А следом тоже истошно захохотал.

– Щас, – рыкнул он, поперхнувшись, и закашлял в кулак с камешком. – Щас. Коли я уже давно духовный банкрот, а теперь и собственную душу продул, покрою-таки случившееся разорение небывалыми подвигами.

И он проглотил камешек. Сконцентрированный там дух мгновенно растёкся по всему его телу. Земля под ногами затрепетала, и оттуда раздался гул ужаса.

– Вот, – возгласил злодей, – теперь они все оказались в моём подчинении. Могу проявить волю и приказать им всё, что пожелаю. Пусть исполняют. И исполнят, потому что они живут в среде, где нет вашей любви, но где используется лишь наше зло, густо растворённое.

«Здесь тебе и твоя серединность, иначе говоря, адиафора», – сам себе сказал архитектор. И тут же вспомнил о своих внутренних подобиях колков подобия музыкального инструмента. И ему ничего не оставалось делать, как спешно покрутить их в себе, настроиться, выкинуть из души все греховные помыслы и соблазны, в том числе и реализованные. Он усиленно напрягал память, и доставал их, один за другим.

– Хе-хе! – злодей будто наблюдал занятие архитектора, – всего не выкинешь, что-нибудь да останется, да новое прибудет.

И он кинулся на зодчего всем вновь приобретённым духом, сразу преобразованным в родное зло.

Тот сжал в гармоничной ладони камешек до появления крови. Дух злодея отскочил на прежние позиции.

– О! – вскричал злодей, – силён, однако.

Зодчий ничем не отозвался, сжимая камешек до ещё большей крови. Она не стекала с музыкальной кисти руки и вообще никак себя не обнаруживала.

– Щас! – крикнул злодей.

Он снова кинулся духом на противника и снова был отброшен на прежние позиции.

«Ладно, – пораскинул он умом, – ладно. Я понял, лобовой атакой тут не справиться».

– А давайте пойдём на мировую, – сказал он вслух, – глядите, мы же оба сильны. Что, если эти силы слить меж собой в самую фантастическую синергию, завоевать весь мир да поделить поровну. Я не жадный.

– А я жадный, – сказал архитектор.

– Ух…

– Я жадный, и ничего с вами делить не стану. В том числе, и строительства творческого центра, о котором, слава Богу, договор не заключён.

– Фу, творческий центр. Чепуха. Я его сфантазировал лишь для затравки-приманки, просто хотел поймать вас на живца.

– На живца, это верно. Живёт во мне такая идея.

– Ладно, ладно, незачем мне мелочиться. Оставляйте его себе. Что он в сравнении со всем миром!

– Действительно. Искусство и есть весь мир.

– Всё, всё! Полемика закончена. Не хотите сотрудничать, ваша воля. А я порешаю, с чего начать, если с вами пока не получилось. – И он взвился ввысь, на необычайную высоту, обращаясь там в крылатого змия, но с одной головой и без диадемы.

Архитектор отбежал наверх, чтобы лучше увидеть, где приземлится злодей. Подождал минутку, две, повременил ещё чуть-чуть, затем махнул рукой, сказал:

– Пусть побудет в ссылке. За пределами всякого зрения, слуха, осязания, и даже запаха.

И продолжил свой путь.

42. Цепная реакция

Анастасий с Потапом, не сговариваясь, начали агитационную пропаганду с целью вовлечь население округи в строительство храма. Каждый из них, после бесед с архитектором и священником затаил в сердце такое желание. В один и тот же утренний час они вышли из своих изб и направились в Думовею. Встретились у моста через Бородейку.

– Потап!

– Анастасий!

– В Думовею, что ли?

– В Думовею.

– К тётушке-племяннице?

– Хе-хе. Нет.

– И я нет.

– А что за нужда? И что у тебя в руке?

– Да тёзщачка моя снабдила едой на всякий случай. А иду я мужиков агитировать на стройку.

– Да ну? И я тоже.

– Зато с прояснённой головой. Да. Помнишь, там были двое, которые приняли участие в поисках одного из наших приезжих?

– Ну да. Помню.

– Вот с них и начнём.

– Угу. Они уже показали, что умеют принимать участие.

– Причём, активное.

– Вот. Активное. Со смыслом.

И Анастасий с Потапом бодренько двинулись в Думовею к мужикам, вроде готовым к созидательным поступкам.

Тот и тот оказались трезвыми. Они оба сидели на крылечке одной избы. Пили молоко, закусывая хлебом, и о чём-то оживлённо спорили. Недалеко бегали пятеро мальчишек, то и дело приставая к взрослым. Каждый из мужиков говорил детям одно и то же: «подите к мамке, подите к мамке». И возвращались к прерванной беседе.

– Ну, Степан, тут ты загнул, – говорит один.

– Э, нетушки, Никита, у тебя вообще ничего не сходится, – отвечает другой.

– Здорово, мужики, – обратил на себя внимание Потап на подступах, а Анастасий поприветствовал их жестами.

– А. Кстати, кстати, – говорит Степан, – вы-то нас и рассудите.

Они приблизились.

– Это Потап умеет, – говорит Анастасий, – у него всегда в голове есть много смыслов.

– Почему у нас жизнь такая непутёвая? – Никита уставился на Потапа, – я вот настаиваю на том, что водка виновата, а он утверждает, что правительство.

Человек, сам постоянно ищущий смыслы, сходу вступает в агитационный раж:

– Виноваты оба. А чтобы их обоих одолеть, надо иметь хорошую цель, от них независящую. Вот мы и пришли, чтобы её выяснить.

– Ну да? – Степан даже встал. – Сами что ль установим цель?

– Сами, – включился в разговор Анастасий, – Причина не наша, но есть неплохая идея. И заключается она в общем деле. Ну, Потап, давай ты рассказывай, ты же у нас настоящий отличник-строитель.

– В Муркаве есть разрушенная церковь. А теперь там появился священник. И ещё – архитектор.

– Постой, постой, – Степан снова сел, – это у тебя намёк, что ли?

– Намёк, – сказал Никита, – ишь ты, умеешь вызвать интерес. Церковь действительно от водки не зависит.

– А от правительства и подавно, – подхватил мысль Степан, – она ж отделена от государства.

– И что, мужики, хорошая цель? – Анастасий улыбается и глядит в небо.

Создалась пауза. После чего Степан говорит:

– Когда мы занимались поиском пропавшего человека да задумывали искать его на той стороне Бородейки, пришла нам обоим тоже дерзкая мысль.

– Но полезная, – добавляет Никита.

– Да. Полезная. Мы решили мост поправить. Но не поспешали. И сил у нас маловато. Но если начинать строительство церкви, то мост уже необходимо починить в первую очередь. Иначе строительные материалы не завезти.

– Ага, – Никита встаёт, слегка тычет в бок Степана и предлагает всем обойти избу. – Вот, – говорит он, указывая на штабель брёвен, – давно тут лежат. Хотел что-то строить. Ну, лет пятнадцать назад. Позабыл, правда, что хотел. А нынче и вспоминать не надо.

Степан кивает головой и говорит:

– А теперь пойдём со мной.

Они подошли к дому Степана. Во дворе стоял трактор давнишних времён, помятый, но любовно вымытый.

– А? Каков богатырь? Я и солярки достал.

– Удивительная пора наступает, – сказал Анастасий и развёл крепкие руки, будто хотел всех обнять.

– Наступает? Уже наступила, – Степан заводит трактор, тот долго кашляет, наконец, извергает из себя облако дыма цвета индиго, раздаётся жуткий звук, изображая мотоциклетную неистовую барабанную дробь, затем переходящую в обычный машинный рокот. – Отворяй ворота!

Анастасий послушно выполнил указание.

– Нынче же перевезём весь лес до моста, – прокричал Никита, затмевая трескотню, – вчетвером совладаем.

Он поехал к дому Степана. Остальные пошли за ним. Из соседних изб там-сям повысовывались головы селян.

– На опохмелку поехали! – Кричит один.

– А куда же ещё! – Поддакивает ему другой.