– Полковник, хватит юлить. Что всё это значит? Я – звездный генерал, ветеран войны и отстаивал интересы мира везде, куда меня посылали с моим крейсером. Почему здесь я?

Вильчек изменился в лице. Он постарался спрятать глаза.

– Генерал О’Конелл. Я правильно назвал фамилию?.. Послушайте, мы так долго с ними воевали, а нисколько не поняли их самих. Мне не было суждено с ними сражаться, потому Земля направила меня в должности руководителя дипломатической миссии. Что могу для вас сделать? Велено разъяснить суть дела, так вот, вы будете вместе со своими людьми участвовать в самых разных гуманитарных миссиях. Многие покажутся вам оскорбительными, но сочтите это приказом и долгом. Он вам ещё дорог, воинский долг? Люди Ремиссуса вас очень хорошо знают.

– Ещё бы. Я сколько их кораблей разбил, сколько городов разнес, сколько помножил на ноль их амбиций!

– Генерал. Мы ценим ваши заслуги, но для них вы один из самых злобных представителей нашей цивилизации. Они затребовали, чтобы именно вы участвовали в миротворческой миссии.

Нудные препирания завершились тем, что Вильчек объявил ещё несколько правил проживания в здешних местах.

– Во-вторых, – продолжил он, закуривая уже четвертую сигарету, – никакого оружия. Никакого! Они на вас не нападут, это абсолютная гарантия. Во-третьих, вам не следует ходить без средств персональной биозащиты в нерегламентированных секторах. Воды радиоактивны на севере. На юге они напичканы химией. Земля отравлена, воздух сильно загрязнен и иногда тоже радиоактивен из-за поднявшейся бури… Поэтому, в-четвертых, не стесняйтесь оздоровляться при помощи витализаторов. Кабинки всегда заряжены и прекрасно очищают организм. Без них вы вряд ли долго тут проживете. В-пятых, наша власть и власть Ремиссуса здесь равна, поэтому вы не можете отказаться от миротворческой миссии. Итак, я могу на вас полагаться?