Книга г. Шляпкина представляет следующие данные для характеристики проповеднической деятельности св. Димитрия. Источниками для проповедей св. Димитрия – говорит автор – служили Библия, Жития святых, Отцы нашей и западной церкви. Многие из приемов святителя схожи с приемами польских проповедников, напр. Фомы Млодзяновского: таковы риторические вопросы, устранение прямого смысла, чтобы поразить слушателя неожиданностью, мнимое недоумение или возражение, ссылка на еврейский текст для новых комбинаций и т. п. Все это было результатом киевской школы, им пройденной. Но с течением времени в проповедях св. Димитрия все более исчезают уродливые схоластические сравнения. натянутые параллели, темнота изложения. Речь делается бойчее, живее, общедоступнее. Символизм не был явлением чуждым тогдашним слушателям: он был близок к символизму народной поэзий. В проповедях святителя смелые параллели и оригинальные, неожиланные, но верные сравнения берутся из современной жизни. Иногда в проповеди встречаются и пословицы. Внутренний скелет схоластического построения делается почти незаметен при живости и логичности изложения. В тоже время проповеди делаются все короче и короче, a обличения резче, и теряется их первоначальный общий характер[48]. Далее помещены значительные выдержки из проповедей св. Димитрия, рисующие картину современного ему общества в отдельных его сословиях[49], отношение проповедника к императору Петру, к иноверным[50]. Проповеди святителя об отношениях богатых к бедным и нищим напоминают памятники старинной русской литературы: Пчелы, слово Даниила Заточника и т. п.[51]. В своих проповедях св. Димитрий затронул все жгучие вопросы тогдашней современности и строго обсудил их с точки высокой христианской нравственности. Он является в них, идеальным пастырем русской старины, «печалующимся» о всех страждущих, бесстрастно произносящим приговоры недостойным. Это свойство оценено русскими людьми. Вряд-ли какие либо другие произведения сохранились в такой массе списков и печатных изданий, как произведения святителя Димитрия вообще[52]. На дело проповеди св. Димитрий смотрел как на прямую обязанность своего сана. «Моему сану (его-же несмь достоин) надлежать слово Божие проповедати не точию языком, но и пишущею рукою. To мое дело, то мое звание, то моя должность[53]»!
Несколько данных представлено г. Шляпкиным и для характеристики «Летописца келейнаго» и «Розыска». В «Летописце» изложена библейская история до борьбы Иакова с ангелом включительно. Дополнением к нему является трактат о богах еллинских, хронология и краткия сведения о монархиях вавилонской и языческой. Приводя выписки из своих источников[54], часто противоречащие друг другу или чисто фантастические, святитель редко подвергает их критике, оставляя на волю читателя: «ему же хощет, да имеет веру». Да и главная дел Летописца не была историческая, a преимущественно нравственная. Вот почему мы находим рассуждение о покаянии – после рассказа о грехопадении Адама, о земледелии по поводу «изобретения Ноем, орания земли», о склонности к греху при рассказе о Немвроде, о прелюбодеянии после рассказа о Авимелехе, о возгордении разбогатевшего мужика, по поводу гордости Агари и т. п. С этой точки зрения Летописец близко подходит к проповедям святителя, часто повторяя даже их выражения. Встречаются и символические толкования, еще более сближающие «Летописец» с проповедями. Летописец святителя местами напоминает и древнерусские пчелы, и лирические места старой русской летописи, как по совершенно-внешней связи отдельных его мест. Так и по духу. Местами находим лиризм, например, в размышлении о краткости человеческой жизни в сравнении с мировою, или уподобление человека путешественнику возвращающемуся на родину, т. е. в землю. Указываются и современные недостатки общества: насилие, гордость, жестокость, содомство[55]. Перечисляя источники «Розыска», г. Шляпкин отвечает, между прочим, личные сведения святителя и сказания очевидцев[56]. На раскол св. Димитрий смотрел как на проявление невежества и соединенного с ним упрямства и грубости[57], и с этой точки зрения обличал его, стараясь разъяснить раскольникам дело посредством исторического обзора возникновения того или другого обряда[58].