В его комнату кто-то заглянул, но Станислав даже не разобрал, кто это был. Он просто швырнул что-то, попавшееся под руку в сторону посетителя, со словами “Пошёл нах*й, не до тебя щас!”. Посетитель скрылся, и никто больше его не тревожил.
Успокоившись, Бёрк немедленно запросил связь с “Пифоном”. На поиск и установку соединения ушло время, так что разведчик успел взять себя в руки и сосредоточиться. На голо-экране появился Странник, сидящий на мостике своего корабля. Он был облачён в боевой скафандр и выглядел помятым, но бодрым.
– Станислав привет! Как дела? – бодренько спросил Сталкер.
– Привет Странник. Дела паршивые, так что перейду сразу к сути. На Морехода напали. Предположительно он убит.
Странник подобрался и посерьезнел.
– Я пару раз видел твоего шефа. Умный мужик. Что случилось?
– Понятия не имею. Он прислал мне сообщение, которое, возможно, было его предсмертным. Я поставлю его, и ты поймёшь, почему я связался с тобой.
Бёрк воспроизвёл запись. Лицо Странника делалось всё более хмурым по ходу прослушивания. Под конец он даже заиграл желваками.
– Ты понимаешь, почему шеф хотел привлечь именно вас с командой? – спросил Бёрк.
– Нет! – Странник помедлил с ответом, – Чертовщина какая-то. Зачем, по-твоему он с нами связался? Я думал ваши люди разрабатывали Банду К после “Стены Слёз”.
– Да, но потом я узнал, что всю банду уничтожили, включая их лидера. Внутренние разборки. Но, видать, кто-то уцелел, – Станислав чесал подбородок. Это был нервный тик. Ему не просто далась весть о гибели его шефа.
– Сочувствую о шефе, – Сталкер не упустил из внимания тик Бёрка, – И что будем делать?
– Ума не приложу. В голове всё перемешалось. Я тут расследовал последние события, и всё выглядит крайне мрачно. Про инцидент на Титане слышал?
– Да, читал инфосводки. Но они скудны на подробности, – ответил Странник.
– Там всё накрылось медным тазом. И я думаю, по вине Фениксов. Но доказательств мало. И Совет меня проигнорировал. Так что, теперь думаю, как всё разрулить. Ох, дружище, не лёгкие времена настали для системы. Узнать бы, что имел в виду шеф, в своем сообщении. Может и удалось бы убедить Совет меня выслушать… Вот бы сейчас спросить шефа. Он бы выдал какую-нибудь мудрость, вроде: “Если современные технологии тебе не помогают, обратись к старым…”.
Бёрк замер на полуслове. Потом резко вскочил. Странник даже слегка дёрнулся от такого резкого движения.
– Если современные технологии тебе не помогают, обратись к старым! – закричал Станислав.
– Эй, ты в порядке? – спросил капитан.
– Меня осенило! Чёрт, решение было прямо под носом! Помоги мне, пожалуйста! -обратился Бёрк к Страннику.
– Мы на задании, но… Эх, была не была. Чем тебя так осенило?
– Ты, наверное знаешь о системе визуальных помех? – спросил разведчик. Он был на подъёме.
– Это старая то технология? Начала жизни в космосе? Да, конечно слышал, – ответил Странник, пока не понимая, к чему ведёт собеседник.
– Она делала визуальное слежение за объектами, на дальних расстояниях невозможным, -рассуждал вслух Бёрк. Он как будто не услышал ответ Странника, – И потому, до изобретения сенсоров, подглядеть за Марсом в телескоп было невозможно. Понимаешь?
– Пока нет.
– А давно ли ты в последний раз видел, чтобы космические объекты оснащались этой системой?
– Пожалуй… – задумался Странник, – Лет сто, как не видел. Но к чему ты клонишь?
– Раньше, для отслеживания метеоритов и других блуждающих космических тел, использовалась сеть автоматизированных телескопов широкого спектра. Конечно, с изобретением сенсоров её всю демонтировали, за ненадобностью. Но! В поясе Койпера остались несколько телескопов. Их было проще бросить, чем демонтировать. Так вот… Ты должен слетать к одному такому. Он мог засечь, что произошло с “Прыгунком”.
Странник задумался. С одной стороны у них был заказ, и они его ещё не закончили. Но, после нападения на станцию они зашли в тупик. С другой, в сообщении Мореход упомянул важную информацию о Банде К. Стоило это проверить, особенно после недавних событий на Луне.
– Чёрт! Ладно. Я как раз у пояса, так что это не займёт много времени. Давай координаты!
Бёрк передал координаты телескопа. Попрощавшись со Странником, он отключил голо-экран. “Может быть, надежда ещё есть! Давай шеф, не подведи!”.
***
– Команда, у нас незапланированная остановка. Если у кого были планы – отменяйте. Летим искать одну древнюю хреновину! – передал новые вводные капитан.
“Раз у нас пока нет новых зацепок – посмотрим, что случилось с Мореходом. Вдруг что дельное выйдет? Да и Бёрку надо помочь. К тому же, сообщение от Морехода как то настораживает. Но чёртовы помехи. Есть, конечно, мыслишка, про кого он говорил, но надо признать – я зациклился на Команданте. Надо взглянуть на вещи беспристрастно. Может ИИ сможет восстановить куски сообщения, превращенные в помехи, и меня отпустит?”.
– ИИ! Ты слышал сообщение? – спросил Странник.
– Да, кэп. Ох уж эти ваши вербальные коммуникации… – посетовал ИИ.
– Кстати, раз уж речь зашла о вербальных коммуникациях. Ибот! – Странник ещё раз распробовал имя на вкус, – Ибот! А что, неплохое имечко ты выдал. Может так, и будем тебя называть?
– Ой, кэп! Опять ты со своими именами. Всё не успокоишься? – на мониторе капитана появился смайлик закатывающий глаза, – Ладно. Чёрт с вами, называйте меня Иботом. Ох уж эти традиции кожаных… Никак вас не пойму…
ИИ ещё что-то бурчал, но Странник решительно не обращал на это внимание. Собравшись с мыслями, он прервал бурчащего синтетика:
– Так, хорош ныть! Давай про запись. Можешь восстановить или нет?
– Увы, нет. Это не потерянные данные. Это заглушённые реальным звуком данные. Я конечно попробую прогнать их через свои эвристические алгоритмы. Но за результат не ручаюсь, – Ибот не фонтанировал энтузиазмом.
– Валяй. Теперь вернёмся к нашей находке. Посмотри, что это за штуковина и как она работает. Может бы найдём связь с винтовками или тем, кто меня заказал.
– Есть, кэп! – рапортовал ИИ, – уже занялся. Как будут результаты – доложу по всей форме! Сэр, есть сэр! Так точно, сэр!
– Не выделывайся, – бросил Странник, – И бери уже курс на координаты телескопа.
– Уже взял. Просто ждал, когда ты попросишь, – бодро ответил ИИ.
– Уважаю инициативу! Только не переборщай с ней! Ладно, ты дежуришь, а я в душ! -капитан встал с кресла и направился в каюту.
Но спокойно принять душ ему не дали. В каюте его ждала Конда. Она сидела на кровати капитана, ожидая его прихода. Судя по её позе и выражению лица – она явно жаждала продолжения разговора, который они начали на станции. Увидев её, Странник вздохнул и подумал: “Женщин хлебом не корми, дай разборки устроить”. Вслух же он произнёс совершенно другое:
– Привет дорогая. Как прошёл твой день? – он постарался вложить во фразу максимум беззаботности, – Может чаю?
Конда прищурив глаза, изучала выражение лица Странника. Похоже, она раскусила его и собиралась начать общение первой, но капитан нанёс превентивный удар:
– Ладно, ладно! Я по тебе вижу, что нам нужно серьёзно поговорить! – Странник примирительно поднял руки, – Но сначала мне нужно в душ. А то чувствую себя, как после недельного пребывания в скафандре, не вылезая. Ох, а душок-то какой…
Конда усмехнулась и встала с кровати. Она направилась в санузел, бросив Страннику “Тогда догоняй!”. На ходу она расстегнула подскофандрник. Она скрылась за дверью санузла, уже, будучи голой, напоследок игриво выгнувшись перед Странником. Тот, недолго думая, последовал за ней. Как можно было проигнорировать такой призыв.
Оказавшись в душе, вдвоём и голыми, капитан понял, что ему совершенно не улыбается говорить о Фиалке, с такой аппетитной девушкой. В голову лезли куда более интересные идеи, как провести время.
Струи горячей воды ударили по усталому телу. Они омывали мышцы мужчины, давая им расслабиться. Пар быстро заполнил душевую кабину, так что внутри стало достаточно интимно. Странник обнял Конду, но та отпихнула его со словами:
– Фу, ты и вправду не так пахнешь! Сначала освежись. А я, пожалуй, посмотрю.
Пришлось наскоро провести мокрыми руками по телу, смывая запах прошедшей битвы. Когда девушка сочла, что запах стал приемлемым, она обняла мужчину и прижалась к нему.
– Ты хотел мне что-то рассказать! Так давай, начинай, – томно произнесла Конда, слегка покусывая Странника за ухо.
– Эээ-ммм… Не думаю, что сейчас подходящий момент для этого…
– А по-моему самый, что ни на есть, подходящий. Ты рассказывай, а я послушаю, – девушка нежно начала водить пальчиками по мускулам Странника, повторяя их узор.
– Ну, если ты настаиваешь… Ладно, со мной связалась Фиалка… Ай, ухо, ухо отпусти, откусишь же! Ты чего? – мужчина скривился от боли, потирая прокушенное ухо.
Красные капельки крови начали падать на пол, скрываясь из вида в туманке пара. Вот и обломался лямурный момент. Он не видел лица Конды, из-за пара и это было к лучшему. Сейчас оно было не таким добрым, как он бы хотел.
– Так, и что же она сказала? – спросила девушка елейным голосом, беря жесткую губку на верёвочке. Она начала тереть Страннику спину ожидая продолжения рассказа.
– Она сказала, происходящее сейчас – очень важно! – проговорил Странник расслабляясь.
– На задании, или прямо сейчас, в душе? – Конда была сама милость. Она водила губкой по тем местам тела капитана, от прикосновения к которым мужчины теряют голову. Что Странник и сделал.
– Да, сейчас… Нет, постой!
Но было уже поздно. Девушка с размаху вмазала губкой поромеж ног мужчине. Странник крякнул и, держась за причинное место, осел на пол. Слегка придя в себя, он попытался оправдаться, осипшим голосом:
– Нет, нет! Не сейчас конечно! На задании! Ай! Не бей меня губкой, женщина, не бей!
Конда ещё пару раз влепила капитану своим импровизированным оружием. Он попытался закрыться руками, но это не помогло. Он был в проигрышном положении, сидя на полу, а девушка нависла над ним.
– Блин! Про задание конечно, дорогая! Она предупредила меня о том, что мы найдём что-то важное.
– И как же она узнала это, в самый подходящий момент? – прищурилась Конда.
– Ну, она сказал, что следила за мной, но не вмеши… Ай, ой! Ну больно же! Я думал, тебе нужен этот орган! Ай, ой, ой-ой-ой! Спасите…
Странник пытался закрыться от столь вероломного нападения, но у него это не получалось. Пришлось рассказать ей всё, в мельчайших деталях о том странном ментальном контакте, который с ним произошёл. Конда отступила от него и переваривала услышанное. Пока она отвлеклась, мужчина встал с пола, и, прикрыв самые болевые точки, медленно двинулся к ней. Он хотел было её обнять и примириться, но напоролся на вытянутую руку.
– Герой значит… Посмотрите на него – ишь, герой выискался! – с этими словами девушка молниеносно выскочила из душа.
Оставшись наедине с собой, Странник размышлял о том, что он и вправду не понимает женщин так, как бы ему хотелось.
– Милые бранятся? – раздался голос ИИ.
– Б***ь, кто здесь? – от удивления Странник чуть не поскользнулся на мокром полу, – Ты, б***ь, что, подглядываешь, когда я моюсь?
– Не, ты что. Нафига мне это? Тут нет датчиков. Просто я засёк, что наш врач выскочила из твоей каюты. Вот, решил поинтересоваться?
Странник разразился бранными ругательствами, поливая непристойностями всех и вся. Когда он наконец-то выдохся, то сполз на пол, и обхватил руками голову. Такого душа в его жизни ещё не было.
***
“Пифон” летел по окраине пояса Койпера. Лететь между астероидами было небезопасно, потому пилоты, обычно, не совались в сам пояс, без необходимости. К тому же пояс облюбовали пираты и прочий сброд, которым не нашлось места в других частях системы. Они устраивали базы внутри висящих каменюк. Это были идеальные убежища. Найти такое можно было, лишь прощупывая сканерами астероиды, на близком расстоянии. Да и то, если камни были набиты металлами -сканирование снаружи не выявляло ничего подозрительного.
Так что, не имея внушительного флота, корабли предпочитали летать по окраине пояса. К тому же, за центром этого огромного кольца творилась некая чертовщина, которую предпочитали избегать любыми способами. Потому, картированная часть пояса была именно внутренняя.
Космический автоматизированный телескоп широкого спектра был размещён в, так называемом, кармане. Это было свободное от астероидов пространство, прикрываемое со всех сторон каменюками. Со временем, за ненужностью и большой стоимостью демонтажа этих телескопов, про них просто забыли. И некоторые разведчики, вроде Морехода, приложили руку к тому, чтобы скрыть их координаты. Пояс был большим, так что найти такой телескоп, не зная его местоположения, было почти невозможно. Но команда “Пифона” имела наводку на один из таких, устаревших “биноклей”, так что поиски не заняли много времени.
– Кэп, мы приближаемся к точке назначения, – предупредил Странника Ибот.
Тот, молча, поднялся с кровати, и двинулся на мостик. Ему всё равно не спалось, поэтому ИИ не разбудил его. Всё было из-за недавнего инцидента в душе и навязчивых мыслей, про концовку сообщения Морехода. Она не давала Сталкеру покоя, так что он намеревался, как можно скорее разобраться с этой ситуацией, чтобы можно было переключиться на более важные дела.
Чтобы попасть на мостик корабля, нужно было пройти по коридору, вокруг кают компании. А так, как она не была отделена от коридора глухой стеной, а лишь ограждением, по пояс, проходящий видел всё, что происходило внутри. Вот и сейчас, проходя мимо неё, Странник услышал смешки, доносящиеся из центра. Скосив глаза, он увидел следующую картину.
За столом сидели Конда и Арти и чём-то мило общались. Арти рассказывал какую-то забавную историю, и доктор очень мило смеялись над ней. Странника уколола игла ревности. Древний или нет – он оставался мужчиной, со всеми присущими ему качествами и недостатками. Да, за более чем двести лет, он понабрался опыта, но не стал роботом, не испытывающим эмоции. К тому же, до этих событий, он чаще бывал в одиночных миссиях, на Земле. Так что его навыки социальных взаимодействий были намного ниже, чем у Древних, проводивших время среди людей. Собственно, это доказывало его не очень глубокое знание психологии женщин.
Конда в очередной раз посмеялась над шуткой Арти, и, увидев Странника, придвинулась чуть ближе к спецу. Капитан, на ходу, чуть не врезался в переборку. “Ох уж эти женщины, с их непонятными прихватами!”. Всю оставшуюся дорогу до мостика его мысли занимали “эти шуточки Арти”.
Придя на мостик и сев в своё кресло, он наконец-то смог сосредоточиться на миссии.
– Что за бортом, Ибот?
– Каменюки. О! Вот, что-то… А это тоже каменюка. И вон там ещё одна! А тут целое скопление каменюк! – развлекался ИИ.
– Так, кончай! Ты меня вызвал. Показывай тактическую картинку, – приказал Странник.
ИИ вывел на большой голо-экран всё, что было за бортом корабля, помечая все небесные тела, которые были в зоне видимости. Пока капитан разглядывал картинку, на мостик поднялся Малыш.
– Эй, ты чего такой кислый? – поинтересовался он, – Уж не из-за смеющейся ли особы в кают-компании?
Странник зыркнул на крепыша взглядом, не предвещающим ничего хорошего. Тот в свою очередь лишь хохотнул и занял резервное место пилота. Резервным оно было потому, что кораблём управлял ИИ. Но на всякий случай, команда решила оставить запасной пульт управления.
– Я обнаружил телескоп, о котором говорил Бёрк! – радостно сказали ИИ.
– Хорошо, – вяло ответил Странник, – пригласи всех на мостик.
– Есть, кэп!
По внутренней связи ИИ объявил общий сбор, и через несколько минут все были на своих местах. Конда за управлением внутренними системами и СЖО корабля, Рикошет на месте тактика. Арти расположился на запасном сиденье, установленном на всякий случай.
– Сближайся с телескопом! – приказал Странник.
– Уже летим, – ответил ИИ.
“Пифон” подлетел к огромной платформе, на которой было расположено зеркало, по форме напоминающее пчелиную соту. При более детальном изучении конструкции можно было увидеть, что и сам зеркало поделено на сектора маленького размера. Странник припомнил, что видел в музее, на Земле, макет старого космического телескопа, схожей конструкции. Тот назывался “Джеймс Уэбб” или как-то так.
– Блин, вот это зеркалище! – заявил Малыш, рассматривая огромную конструкцию, – И как оно ещё не разбилось, за столько то лет?
– Маневровые двигатели, о мудрейший из нас, – ответил ИИ, – Кэп, мы приблизились достаточно, что бы я мог взломать его ПО.
– Приступай, – распорядился капитан.
ИИ послал часть своего “сознания” в системы телескопа. Взлом занял считанные секунды – куда устаревшей технологии двадцать второго века до единственного синтетического разума Солнечной системы.
– Я подключился! Ура! – воскликнул Ибот, – Телескоп и в правду заснял последние моменты жизни “Прыгунка”. Создаю реконструкцию. Я же вам говорил – я Бог роботов!
– В прошлый раз ты был только королём, – скептически заметил Рикошет.
– Бог, король… Всё фигня! Я очень крут и горжусь этим, кожаные вы мои! – радовался ИИ.
– Ты уже покажешь нам реконструкцию? – не выдержала Конда.
– На главном экране. Вот что там было…
***
Пассажирский транспорт “Прыгунок” на пути к станции “Зазелье”. Некоторое время назад.
Мореход подлетал к “Прыгунку” на одноместном транспорте. Он решил перехватить контакт на корабле, пока тот не пристыковался к станции. Если интересующий его объект сойдет с корабля -его будет крайне трудно отследить. Проще поймать его в пути, откуда некуда деться.
Ему пришлось сымитировать неполадки своего корабля, чтобы проникнуть на транспортник. В противном случае его бы вряд ли взяли бы на борт, в такие-то опасные времена. Но кодекс космических перелётов обязывал капитанов кораблей оказывать помощь другим судам, с неполадками. И этим частенько пользовались пираты.
– Корабль рядом! Прошу стыковки! У меня отказывает двигатель и СЖО! Сран@е уроды на станции техосмотра кинули меня на кругленькую сумму. Системы откажут в течении получаса. Прошу вас о помощи!
Разведчик в очередной раз сыграл убедительно. Ему разрешили пристыковаться к транспортнику и подняться на борт.
Когда его кораблик состыковался, он быстро проверил спрятанный ручной бластер, и вылез в шлюз. Там его уже ждала охрана корабля, с оружием наперевес. Естественно его будут проверять -Мореход это понимал.
– Ребята! Спасибо, что помогли! А то это чёртово корыто, – Мореход указал на свой кораблик, – вот-вот меня угробило бы!
– Отойдите от корабля, мистер! Мы проверим вас сканером! – приказал начальник группы охраны.
– Конечно, конечно. Как скажите, – Мореход разыгрывал карту покладистого пострадавшего.
Его просканировали, и не найдя спрятанного бластера, который был изготовлен по специальному заказу, отвели к капитану “Прыгунка”, Эрасто Санкаре. Тот проверил документы и обратился к Мореходу:
– Мистер Сэм Рот?
– Да, всё верно. Капитан?
– Капитан Санкара, – представился собеседник.
– Очень приятно познакомиться! – расплылся в улыбке разведчик, протягивая руку. Капитан Санкара поколебался минутку, но всё же пожал её.
– Что вы делаете на этом маршруте? – Эрасто сверял удостоверение личности с самим разведчиком.
– Я летел на встречу, к… эммм, – замялся Сэм.
– Куда-куда? – испытующе посмотрел на него капитан.
– К… к женщине! – набравшись смелости, выпалил Рот.
– А чего же вы стесняетесь? – удивился капитан.
– Ну, как бы вам сказать… Я всё же женат, – смущённо проговорил Сэм.
– Я не понимаю – ответил Эрасто.
– А лечу я к… мммм… к любовнице, – выпалил Рот.
– Понятно. Ну, это не моё дело, так что осуждать вас я не буду.
Мореход знал, что капитаны длинный пассажир перевозочных рейсов, обычно, имели несколько женщин на разных станциях. И он попал в точку. Теперь капитан был расположен к нему, и его следующая просьба будет воспринята лучше. Но сначала нужно было подготовить почву.
– Всё эти гады, на ремонтной станции! Разводилы чёртовы! Отдал им кучу кредитов. Вроде раньше была приличная контора. А они пожмотились на детали, и поставили, видимо, списанные. И вот, лечу я, понимаешь, в космосе. Уже отлетел от станции, и тут БАЦ! У меня сгорает главный предохранитель двигателя. Ну, я, полез его чинить, матерясь на всех и вся…
Капитан Санкара слушал сетования своего коллеги капитана, и кивал в ответ. С одной стороны ему было глубоко наплевать на этого человека, который, по его мнению, обратился в контору с низкими ценами. С другой же стороны, капитан и сам сталкивался с недобросовестными ремонтниками, которые несколько раз ставили его рейсы под угрозу. А ведь он летал не один, а с пассажирами. А значит – отвечал за всех.
– … и тогда я понял, что СЖО тоже отказало. Ну, думаю, конец мне пришёл. Деваться некуда, до станции не дотяну. И тут вижу ваш корабль. Ну, думаю, услышала меня вселенная и послала мне спасение. Вы, кстати, куда направляетесь?
– На транзитную станцию “Зазелье”, – немного раздражённо ответил Эрасто.
– А можете и меня туда доставить? У меня есть деньги, я готов заплатить за проезд! Главное -не оставляйте меня тут. Я заплачу лично вам, без всяких там пошлин и сборов компании, ну вы понимаете, – Мореход сделал хитрое лицо и начал подмигивать капитану.
Капитан прикинул варианты, и решил, что пара незаявленных кредитов в его кармане не будут лишними.
– Ладно, оставайтесь. Рассчитаемся сейчас, но никому ни слова! Вы меня поняли?
– Конечно-конечно! – Рот полез в карман и высыпал на ладонь капитана несколько пластинок кредитов. Это был аналог наличных, которые нельзя было отследить.
– Ладно, займите место в салоне, но никому ни слова! Если что, я за вас ручаться не буду.
– Спасибо вам, капитан Санкара! Огромное спасибо! – залепетал разведчик, всем видом показывая, что он очень благодарен своему спасителю.
Пройдя в салон, Мореход вздохнул с некоторым облегчением. Первая часть плана удалась. Теперь предстояла вторая и третья. Найти нужного человека и хорошенько допросить. И тут разведчик предполагал трудности.
Он быстро обнаружил место, на котором должен был сидеть его “клиент”. И он и вправду там был -в капюшоне и длинном бесформенном пальто. Было сделано всё, чтобы его было трудно опознать. Мореход приготовился ждать, когда пассажир выйдет из общего салона. Ждать пришлось довольно долго. Но наконец-то клиент встал и направился к выходу. Мореход аккуратно последовал за ним, прикинувшись, что ему нужно отлить. Он не хотел привлекать внимание других пассажиров и охраны корабля. В руке, находящейся в кармане, он сжимал постановщик помех для сканеров. Его беседа с клиентом должна была быть приватной.
Он дал цели выйти в безлюдный коридор корабля, и, активировав постановщик помех, догнал клиента. В коридоре никого не было, так что можно было действовать открыто. Мореход резким движением прижал человека к стене, и упёр ему бластер в живот. Другой рукой, он достал жетон марсианской полиции и предъявил его клиенту:
– Стой, не дёргайся! Марсианская полиция!
Человек не сопротивлялся, понимая, что ему некуда деваться. Мореход спрятал жетон, и, откинув капюшон, рассмотрел человека.
– Какое совпадение, герр Шварц! Система тесное местечко! – соврал разведчик.
Он и представить себе не мог, что поймает такую крупную рыбу. Вот это была удача. Но учёному он этого не показал.
– Кончайте маскарад! Я знаю, кто вы, Мореход, – спокойно ответил Шварц, – У меня очень влиятельнее друзья. И лучше вам меня отпустить!
Мореход сильно напрягся. “Он меня знает, да ещё и в лицо. Чёрт, у нас крупная утечка. Придётся играть более открыто. Но откуда он, всё же, меня знает?”. Но виду он не показал -всё же он был первоклассным разведчиком, и не зря занимал столь высокий пост. Потому решил прибегнуть к жесткому подходу, чтобы запугать клиента и сбить с него спесь.
– Поумничай мне ещё! – прикрикнул на доктора Мореход, ударяя того кулаком в живот. Шварц хотел согнуться от боли, но разведчик этого не позволил, – Ты расскажешь мне всё, что я хочу знать, и даже больше! Или я тебя продырявлю. И никакие высокие чины с Марса или Прайма не спасут тебя от этого!
– Ладно, ладно! Только без рукоприкладства! Что вы хотите узнать? – сдался Шварц. Он всё же был учёным, а не коммандос, способным выдерживать допрос с пристрастием.
– Для начала я хочу знать, что случилось с Бандой К, – начал допрос разведчик, – Как ты вообще туда попал?
– Меня завербовал один человек из Прайма. Имени не знаю, всё было инкогнито, через зашифрованные канали. Я попал в структуру Марсианского Протектората, заштатным учёным. Мне приказали просто работать и собирать информацию.
– Что было дальше? – продолжал допрос Мореход.
– Я и работал. Но потом, кто-то из марсианин, сверху, подёргал за ниточки, и меня пристроили в секретный научный отдел. Я же учёный, и хороший. Разбираюсь в генетике. Но внутри структуры Прайма и Марса у меня были связаны руки. Я исследовал лечение генетический аномалий. Но запреты на евгенические эксперименты сильно тормозили мои исследования. Но в секретном отделе я понял, что работаю не на марсиан, а на кого-то другого. Так я и познакомился с Команданте, – учёный облизнул сухие губы и продолжил, -Именно он разглядел мой потенциал, и предложил заниматься более интересными проектами…
– Интересными говоришь? Видел я голо с последствиями твоих экспериментов. Это преступления против всего человечества! – наигранно завёлся разведчики, тыкая бластером в грудь учёного. Это помогло.
– Вы не понимаете! – взвыл Шварц, – Только Команданте имел видение, как реально спасти человечество. Да, нужно было быть жестоким и бессердечным. Но это принесло свои плоды. Лекарство было почти готово, пока ваши войска, вперемешку со Сталкерами не ворвались на базу и не уничтожили её!
– Что стало с проектом супер солдат?
– Зупа Золдатен – моё детище! Они прекрасны и совершенны, – учёный явно гордился своим достижением, – Я закончил проект, и передал всё Команданте. Что он сделал с проектом – я не знаю. Он старый параноик и выбирает, кому какую информацию предоставлять…
– Что было дальше? И не ври мне, а то мозги вышибу! – Мореход ткнул бластером в висок учёного.
– Дальше началась грызня внутри Банди К. Многим не понравилось, что их могут заменить на людей из баков. Начались драки, а затем и убийства. Народ слетел с катушек. А Команданте наблюдал за всем этим, подогревая страсти. В итоге, случилась резня, в которой никто не уцелел.
– А что случилось с боссом? Его тоже грохнули? – задал вопрос разведчик.
– С чего вы это взяли? Он старый лис, и умеет выкручиваться из любых передряг. Он пропал, и кто-то даже обнаружил его мёртвое тело. Но он уже успел пересадить своё сознание в другое тело и сбежал…
Мозг, даже такого опытного разведчика, как Мореход, сейчас взрывался от полученной информации и порождаемых ей вопросов. “Пересадил сознание в новое тело? Что, б***ь? Что это ещё за хрень? Ладно, уточню позднее. Сначала главное”.
– Где сейчас Команданте? – нажали на Шварца Мореход.
– Не имею ни малейшего понятия. Он умеет заметать следы. Научился, за более чем, двести пятьдесят лет жизни…
– Он что, Древний? – уточнил разведчик.
– Нет, он человек! – недоумевая, ответил учёный, – Говорю же вам, он пересаживает сознание из клона в клон, продлевая себе жизнь.
“Час от часу не легче. Что это вообще за бред такой? В отчётах о Команданте такого не упоминалось. Проср@лись аналитики, ой проср@лись…” думал Мореход.
– Ладно. А ты почему сбежал? – спросил разведчик.
– На меня устроили охоту его люди. Я вынужден был бежать, что бы и меня не расстреляли. Не хочу умирать за этого гада. Я учёный – мой интерес в научных открытиях! – Шварц начал выдыхаться.
– Кто твои покровители?
– Я же говорю, я не знаю! Общался только с человеком из Прайма, и то инкогнито. Кто-то высокопоставленный. Это всё, что я знаю. А кто дёргал за ниточки в Протекторате я вообще не в курсе. Я не вру, поверьте мне!
Мореход понял, что учёный не врёт. Допрос нужно было продолжить, но уже в застенках его службы. Там были и специальные препараты развязывающие язык. И приборы для стимуляции памяти. С ними можно было выудить из человека то, что он сознательно не помнил. Нужно было вытаскивать клиента с корабля.
Вдруг корабль сотрясло от взрыва. Мореход на секунду отвлёкся, и этого хватило, что бы герр Шварц вырвался из его захвата и устремился прочь. На ходу она начала орать: “Помогите! Они пришли за мной!”. Разведчик хотел броситься за ним, но грохнул ещё один взрыв, совсем рядом. Повинуясь инстинкту, Мореход нырнул за какой-то ящик, стоящий рядом.
Из образовавшейся дыры в стене выскочили три фигуры. Они были облачены в чёрную боевую броню, с красной вертикальной полосой, нарисованной по всей броне. Их чёрные шлемы были наглухо закрыты, не позволяя разглядеть лица. Пришельцы были вооружены плазменными винтовками. Пока они оглядывались по сторонам, Мореход высунулся из укрытия и открыл по ним огонь.
Всё кончилось быстро. Нападающие успели послать лишь один заряд плазмы в сторону Морехода, да и тот пролетел мимо. Когда их бездыханные тела упали на пол, разведчик выскочил из укрытия и хотел бежать за Шварцем. Но обстоятельства помешали ему это сделать.
Грохнуло ещё несколько взрывов и коридор слегка разорвало, от последнего. Этот разрыв немедленно начал высасывать воздух, преграждая Мореходу путь. Разведчик быстро принял решение, и рванул в противоположную сторону. Главное было не попасть под очередной взрыв. Он узнал массу важного от Шварца и сейчас решил выжить, чтобы передать её Бёрку.
Все пути были перекрыты, кроме технического коридора. Это означало, что разведчик не может вернуться на свой корабль. Ему пришлось бежать к спасательным капсулам, надеясь, что они уцелели. На бегу он достал коммуникатор, и попытался связаться с Бёрком. Но сигнал не проходил, так что единственным выходом было отложенное сообщение. Любой проходящий мимо корабль перекинет его, через узлы связи, адресату, автоматически, не оставляя никаких следов.
Мореход, не сбавляя темпа, забормотал в коммуникатор:
“Бёрк, это Мореход! Я влип по крупному. Слушай внимательно это чрезвычайно важно для всей Солнечной системы! Я нашёл одного выжившего из Банды К. По связи не могу говорить открыто, но это очень важная находка! Я перехватил его на гражданском транспортнике. И он рассказал мне очень важную вещь…Чёрт, мать твою!..”.
Из-за угла выскочил обезумевший охранник корабля, и, не разбирая начал палить в Морехода, навскидку. Тому пришлось отстреливаться, не сбавляя темп. Охранник был убит, но в своей безумной выходке, он попал в баллоны с кислородом, которые использовались при разгерметизации корабля. Сзади разведчика грохнул взрыв и полыхнул огонь.