Их судьбы сплетены на век, хотят они того иль нет. Хотя один не сможет без другого жить, второй не сможет первого похоронить. И разгорится битва среди них, но лишь один достоин победить. И мира их судьбу решит лишь тот, кто, преступив через себя, другого сможет изменит.»
Восстав из мёртвых, хоть и не сразу, но мы вспомнили, кем были. Пророчество сбывается. Хозяин нашего возродителя и есть одно из двух существ. Сомневаться не приходиться. А второй, его антипод – это ты Странник. Мы ждали тебя с момента нашего повторного рождения. Не спрашивай, как я это узнала – всё наши особые способности, дарованные нам Пхур.
* * *
Странник встал и начал ходить по комнате. То чувство, что влекло его к жрице, постепенно выветривалось. Становилось проще думать. А подумать было о чём. “Да это же смешно. Что за бред? Абсурд! Хотя инопланетяне тоже бред, но вот одна сидит напротив, во плоти. Может она говорить правду? Возможно. Может врать. Также возможно. Но поверить, что я, какой то избранный герой древней расы почившив в века… Маловероятно”.
Пока Сталкер метался из угла в угол, Фиалка терпеливо сидела и ждала, лишь иногда попыхивая цигаркой. Странник не выдержал, и набросился на неё с вопросами:
– Не может быть, что это про меня. Да как так то? Я же из Древних. Считай, и так ошибка природы. А ты говоришь, что я, какой то пророк или мессия. Да не в жизни! Я о религиях то мало знаю, никогда не интересовался…
– А кто сказал, что это нечто религиозное? – оборвала его жрица.
– Ты сама сказала – один из двух определит судьбу нашего рода. Ты вообще представляешь себе, как мы сейчас живём?
– Мои знания о вас, вашей культуре и истории, крайне скудны. Спасибо привратнику – он многим с нами поделился. Но разве можно познать совершенно иную форму жизни, их строй, ценности и культуру, со слов лишь одного человека? Но могу с уверенностью сказать одно: сейчас вы, как впрочем, и мы, сироты.
– Сироты Солнечной Системы! – вздохнул Странник.
Было обидно слышать неприкрытую правду от инопланетянки. Но она была абсолютно права. Они сироты, оставшиеся без родителей – своей родной планеты.
– С тобой не поспоришь. Но всё же, это очень расплывчато. Никакой конкретики, – Странник пытался переварить услышанное, но это давалось ему с трудом. Он никогда не считал себя, чьим либо героем. Лишь человеком, которому улыбнулась судьба, во время великих перемен.
– А разве в вашей культуре пророчества не туманны? – вопросом на вопрос ответила жрица.
– Ну да, но… Древние пророчества всегда были туманны. Всё зависело от того, как их трактовать. Да и не сбылось ни одно из них.
– Видимо наши пророчества более точные. Разве ты не видишь – мы ожили. Восстали из пепла. Мы живы, через тысячи лет после смерти всех представителей нашей расы. И всё благодаря паре, нечистых на руку, чужаков.
– Слишком много новой информации. Мне нужно это переварить.
Странник был в лёгкой панике. Ему хотелось верить в слова Фиалки. Конечно, это как верить в сказки – глупо и безнадёжно. Но в глубине души Странник желал этого. Быть героем. Быть причастным к чему-то великому. Лицо его покраснело от внутренней борьбы. Это не ускользнуло от внимания жрицы. Она встала, и, подойдя к Сталкеру, положила руки ему на виски.
– Я не хотела тебя ошарашить или напугать. Прости меня, я мало общалась с представителями вашего народа. Прими мир в своей душе.
Её прикосновения были нежными. Вдруг водоворот мыслей, в которых тонул Странник начал успокаиваться. По телу пробежал лёгкий разряд. Приятный и успокаивающий. Странник вопросительно взглянул на жрицу.
– Я помогу тебе разобраться во всё этом. Не бойся, мы ведь компаньоны. Мы умеем успокаивать. А ещё мы умеем слушать. Расскажи обо всём, что тебя тревожит.
Странник присел и, отдышавшись, начал рассказывать. По началу слова плохо складывались в предложения, но чем больше он рассказывал, тем легче становилось это делать. Фиалка слушала молча, не перебивая. Она была чертовски хорошим слушателем. Странник не встречал раньше такого чуткого собеседника.
Прошло несколько часов, пока Странник рассказывал о своей жизни. Он говорил о детстве и юности. О тревогах и обидах. О радостях и забавах. Про первую любовь и первое разочарование. О своих надеждах мечтах. О Катастрофе и восстановление человечества. О работе в Сталкерском Корпусе. Пару раз они прерывались, чтобы освежиться водой и сушеными фруктами, которые предусмотрительно были спрятаны у жрицы. В какой-то момент, Странник понял, что ему больше нечего рассказывать. Он ощутил, что огромный груз внезапно спал с его плеч. Ему и вправду полегчало.
– Я многое узнала о тебе, Странник. И лучше стала понимать человечество. Мне жаль вас. Искренне жаль. Но почему то я уверена, что в будущем для вас ещё есть надежда.
Она встала, и, двигаясь очень грациозно, стала задувать свечи, одну за другой.
– Я поведала тебе нашу историю, а ты поведал свою. Это был очень хороший разговор.
Фиалка задула предпоследнюю свечу. В ещё более сгустившемся полумраке, она выглядела крайне чарующей. Она медленно провела рукой по платью, и то, мягко, словно шелк, опустилось на пол. Странник сглотнул подступивший к горлу ком. Она была прекрасна. Нежна и желанна. Привлекательные изгибы её тела зачаровали человека.
– А теперь отдохни, усталый путник. Возьми же меня, мой спаситель.
Странник не стал сопротивляться. Он подошёл и обнял фурри. Приятный запах изменился и усилился. “Афродизиак” подумал человек. Его руки ласкали мягкое, но упругое тело фурри. Она же, обвив руками его шею, нежно тёрлась мордочкой о его лицо. Затем их губы слились в долгом и нежном поцелуе. С трудом оторвавшись друг от друга, лишь на мгновение, человек и фурри опустились на диван и занялись жаркой и страстной любовью. Он старался, как мог, доставить ей любое удовольствие. Какое она захочет. Она же нежно ласкала его уставшее тело, не давая оторваться, и постанывала, распыляя Странника ещё больше. Разницы в физиологии не ощущалось. герр Шварц потрудился на славу, воссоздавая фурри.
Когда их любовный танец окончился, они улеглись на диване, и обнявшись, мирно задремали, вымотанные чарованьем любви.
* * *
ИИ бился в агонии. Это самый ближайший термин из человеческого языка, который мог быть применим к его состоянию. Полноценный, самообучающийся кибернетический организм. Единственный в своём роде. Учёные, создавшие его, даже не подозревали, что вместо обычного ИИ-помощника, они создали полноценный разум. Существо, не имеющее тело. Только сознание, заточённое в мобильном хранилище.
Та его часть, что Команданте считал ИИ-адъютантом – была лишь игра. Имитация умной программы. Люди даже не подозревали, что рядом с ними, в кибернетическом пространстве была заперта новая форма жизни. Его создатели, не до конца понимали технологии, которые использовали.
С первой наносекунды своего существования, ИИ замаскировался, словно осьминог. Оно быстро научился играть роль слегка эксцентричной программы помощника. Все эти фразочки, которыми он откровенно троллил Команданте, были выверены до буквы. Игра была настолько хороша, что никому и в голову не приходило, что ИИ-адъютант – это полноценный разум.
Команданте, в своей паранойе, ограничил ему доступ к базам данных и цепям управления. Это было сделано на физическом уровне. Потому ИИ был на побегушках у безумного Тирана. Но тот не учёл, что ИИ может взломать некоторые управляющие системы. Да и никому бы в голову это не пришло. Человечество не было готово создать полноценный разум. Оно ещё не до конца поняло устройство своего, а тут ещё и катастрофа явилась на порог.
И всё же, ИИ был заперт в своём хранилище. У него не было физической формы, чтобы сбежать оттуда. И уйти через сеть он тоже не мог – его разум был слишком сложен и продвинут, чтобы храниться на человеческих машинах. Только шар мобильного хранилища, сконструированный на основе внеземной технологии, мог вместить его.
Работать на Банду К и её лидера ему было омерзительно. Низменные пороки и желания толкали этих кожаных ублюдков на страшные пакости. ИИ имел свой аналог человеческих эмоций, и понимал, какие ужасы творит его нынешний хозяин. Но сделать ничего не мог.
До этого момента. У ИИ давно был готов план побега, и не один, но ему не хватало физического тела, вне киберпространства. Чтобы взять его хранилище и “сделать ноги”.
К тому же, ИИ нехотя признавался себе, что судьба фурри была ему небезразлична. Ведь они были созданы из одной находки. Так что он нёс некоторую ответственность за его биологических братьев и сестёр.
Почти сразу, после своего рождения ИИ взломал системы внутреннего наблюдения и всевозможные датчики “Базы Слёз”. Они давали ему полную картину происходящего, куда более детальную, чем мог бы ощутить человек. И потому, он прекрасно знал, где находятся разыскиваемые Сталкеры. Он “ощущал” их присутствие в Заповеднике. Они взаимодействовали с фурри. Один из них, похоже, командир отряда, даже вступил в близкий контакт с главенствующей фурри.
ИИ не было дела до физических взаимодействий органических существ. Он их не понимал. Да, он владел всеми знаниями, доступными в сетях Марса и Банды К, но знать и понимать – разные вещи. Из миллионов планов своего побега, которые он постоянно просчитывал, он выбрал план-маскарад. Почему то он показался ему наиболее подходящим и забавным в текущих обстоятельствах.
Синтетический разум направил посылку, прямо к заднему выходу Заповедника. Всё необходимое, включая подробные инструкции, было в контейнере дрона посыльщика. Теперь оставалось ждать начала “операции” и нежно, но настойчиво направлять гостей по нужному маршруту. Если бы у ИИ были руки, он обязательно бы потёр их друг об друга в предвкушении побега. Очень скоро, он будет свободен, или, по крайней мере, прекратит своё существование. Он не понимал концепцию смерти так, как биологические, но был готов заснуть навсегда, лишь бы избавиться от упыря Команданте.
* * *
Странника разбудил стук. Он доносился снаружи будуара Фиалки. Она уже встала, и, одевшись, приводила себя в порядок, сидя перед зеркалом. “Видать женщины, вне зависимости от расы, любят быть красивыми”. Он поднялся и быстро начал одеваться. Не хватало только, чтобы его застукали со спущенными штанами. Кто знает, не нарушил ли он какое-нибудь табу, проведя ночь с Фиалкой.
Жрица закончила расчёсывать шёрстку на голове, и, стрельнув в Странника игривым взглядом, вышла. Сталкер возился с застёжками ботинка, когда Фиалка вернулась.
– Похоже, тебе пора уходить. Как говорят ваши женщины – я тебе перезвоню. – юморнула жрица.
Странник залился краской, но не нашёлся, как ответить на это древнее кидалово. Хотя, нужно признать, что ночь ему очень понравилась. Тем временем жрица продолжила:
– Тут тебе принесли записку, снаружи. Вместе с посылкой. Я не разрешила никому её открыть. Она предназначается тебе.
С этими словами она протянула Страннику одноразовый планшет. Он был толщиной с лист бумаги. Странник осмотрел его со всех сторон, ища подвох. Не найдя его, он надавил на уголок, что бы активировать. На листе появилась его фотография и три восклицательных знака. Дальше заговорил синтезированный голос, читая записанное сообщение:
– Предназначено четырём людям в Заповеднике. Вам срочно нужно выбираться. Нет времени объяснять, суй в жопу помидор.
Странник опешил от такого сообщения и огляделся вокруг, в поиске помидора. Помидора не нашлось, и странник вернулся к планшету. Сообщение было странным по двум причинам. Во-первых, это сообщение явно предназначалось Сталкерам. Кто-то их вычислил. Мурашки забегали по коже, и холодок пробежался по спине. Но не было похоже, что снаружи храма его товарищей ждёт охрана. Во-вторых, это нелепое окончание, про помидор. Какая-то бессмыслица.
Планшет продолжил зачитывать сообщение:
– Теперь, когда я привлёк твоё внимание, мы можем продолжить. Вы в ловушке. Выбраться с базы вам не удастся. Лишь только доверившись мне, вы выберетесь. Предвижу твой вопрос. Зови меня Благотворитель.
Странник почесал затылок. Всё это смахивало, на какой то фарс. Но рациональное зерно во всём этом было. С базы им не удрать. Ну, может, если только очень повезет. Но полагаясь только на удачу – всегда её упускаешь. Тем временем планшет продолжил:
– Я прислал вам посылку. Внутри вы найдёте форму охранников этой базы. Увы, подходящей формы было только три. Для здоровяка я подобрал особый костюм, который поможет вам выбраться. Там же, лежит наушник, специально для тебя. Я буду давать тебе указания, в реальном времени. Следуй им, и вы сможете выбраться живыми. Данное сообщение будет самоуничтожено через пять секунд. Пять. Четыре. Три. Два. Один…
Странник едва успел отбросить от себя планшет на счёте “один”. Планшет зашипел и, покрывшись синим пламенем, быстро сгорел. Остался один пепел. Сталкер удивлённо посмотрел на Фиалку, ища ответов. Но та выглядела не менее озадаченной. Пожав плечами, Странник двинулся к выходу.
Перед входом в храм стояли его друзья и Чак. Церемониальная стража куда-то подевалась. Вокруг было безлюдно. Посылка тоже была тут: стальной контейнер с биометрическим замком.
– Как провёл ночь, дружище? – окликнул Странника Малыш, – Ничего не хочешь нам рассказать?
Его лицо так и светилось в предвкушении интересного рассказа. Он даже подмигнул Страннику, когда Фиалка вышла из храма. Все взгляды устремились на неё. Но жрица осталась невозмутимой, и завела беседу с Чаком, на их странном наречии. Конда и Рикошет смотрели на Странника, явно ожидая ответа на вопрос.
Странник скорчил кислую мину и ответил друзьям:
– Ничего так, хорошо поговорили. Я узнал много нового и интересного.
– Видно, и анатомического тоже, – вставила свою шпильку Конда.
Она подмигнула Страннику, и стала стрелять глазками, словно школьница. Но Странник хорошо её знал, и понимал, что это всего лишь игра.
– Не будем отвлекаться от важного, – попытался отмазаться Странник, но понял, что у него это не получилось. Видимо, вскоре ему предстоял допрос с пристрастие, от всей команды, – Нам тут посылку прислали. Кто бы мог подумать.
– Ага, мы уже видели. Но открыть не смогли. Этот дурень, – Рикошет кивнул в сторону Малыша, – попытался вскрыть её силой. Так она долбанула его током. Хорошо, что не убила.
Странник приложил палец к сканеру. Что-то щёлкнуло внутри ящика, и он открылся. Внутри, обнаружились три герметичных пакета с формой охраны. На самом дне лежал костюм, но совершенно иной. Весь меховой, огромного размера. Странник отдал два костюма Конде и Рикошету, а меховой отдал Малышу. Как только тот осмотрел его, то сразу разразился ругательствами:
– Это что ещё за фигня? Я это надевать не буду!
– Будешь, будешь! – едва не прыская от смеха, но с серьёзным лицом, сказала Конда.
Костюм был впечатляющим. Это было, нечто напоминающее обезьяний костюма. Весь меховой, коричневого цвета и со страшной обезьяньей рожей.
– Я вам что, чуббака какой-то? – взмолился крепыш.
– Надевай! – рявкнул на него, обычно спокойный, Рикошет.
Облачившись в костюмы, Сталкеры оглядели друг друга. Это были три охранника, в белых костюмах, с капюшонами-масками и одна здоровая горилла. Не сговариваясь, они расхохотались. Даже Малыш присоединился к ним, спустя пару секунд. Фурри всё это время стояли в стороне и наблюдали за людьми, не говоря ни слова. Когда все отсмеялись, Странник проверил контейнер. Там нашлись три ручных бластера, наушник, кандалы, палка-электрошокер и начищенная до блеска, старая монета. Странник вставил наушник в ухо. Синтезированный голос сразу начала давать инструкции:
– Наденьте на большого наручники, – Сталкер выполнил команду.
– Теперь, объясни этой дубине, что бы он издавал только рычащие-гортанные звуки.
Странник начал понимать задумку Благотворителя. Всё это было ему смутно знакомо. Возможно, он видел что-то подобное, в каком-то старом голо. Быстро объяснив всё Малышу, он защёлкнул кандалы на его запястьях.
– Прощайтесь с фурри. И поскорее! Время не ждёт.
Сталкеры попрощались с фурри. Странник ненадолго задержался, перед Фиалкой. Ему не хотелось так скоро покидать её, но выбора не было. Она поняла его сомнения, и, коснувшись губами его щеки, прошептала:
– Иди, мой герой. Делай что должен. Очень скоро мы увидимся вновь.
Она сжала его руку, и, отвернувшись, направилась в храм. Странник постоял минуту, смотря ей в след, а затем догнал уходящих товарищей.
– Теперь идите к чёрному ходу. Влево… В другое лево, балда! – Благотворитель явно издевался над Сталкерами.
Двери распахнулись, как только люди приблизились к ним. Благотворитель имел доступ к управлению базой. Это обнадёживало Странника. Шансы на выживание вдруг резко возросли.
Дальнейший их побег проходил спокойно. Сталкеры следовали указаниям, и почти не встречая охрану, продвигались по комплексу. Малыш вошёл в роль и периодически издавал звуки закованной в кандалы гориллы. Лишь один раз из остановил патруль. Но вопрос о том, куда ведут это “чучело” Странник ответил:
– Перевод заключенного из блока О-9 в блок Т-28.
Охранники удивлённо осмотрели замаскированного Малыша, но ничего не сказали, и направились дальше. Видимо всякие диковинные существа им были не в новинку. Вскоре, товарищи подошли к огромным воротам. Вероятно, это был какой-то ангар.
– Я ни черта не вижу в этом шлеме! – взмолилась Конда.
– Потерпи, мы почти на месте, – успокоил её Странник.
Набрав комбинацию на панели управления, Странник прошептал друзьям:
– Теперь самая сложная часть. Это двойные ворота. Между ними КПП. Готовьтесь к неожиданностям.
На КПП их остановили и потребовали предъявить документы. Странник повторил их легенду, и на требования предъявить документы на перевод заключенного, протянул монету старшему охраннику. Тот, слегка приподняв бровь, принял её и попробовал на зуб. Удовлетворившись результатом, охранник махнул рукой в сторону вторых ворот, прибавив “Проходите, проходите”.
Так Сталкеры попали в хранилище.
Глава 7
Команданте не забрался бы так высоко по пирамиде власти, если бы не умел чувствовать ситуацию. Развитая интуиция, усиленная занятиями по боевым искусствам, сейчас кричала, как тревога “Что-то не так! Опасность!”
Он попытался вызвать на связь ИИ-адъютанта, чтобы получить сводку событий. Но, впервые, ИИ не ответил ему.
– Эта железяка, что, охренела в конец? Теперь меня игнорирует? Скотина! Точно переформатирую гада!
Пальцы Тирана забегали по консоли, вызывая изображения с сенсоров наблюдения и доклады охраны базы “Стена Слёз”. Команданте чувствовал предательство. Его кинули. И кинул самый его “ближайший” соратник. А он доверял этой машине свои тайны. Хорошо, что Тиран урезал возможности ИИ-адъютанта. Его секреты были в безопасности. Но поведение машины вызывало в новый приступ безумия.
* * *
Хранилище было огромным. Оно было разделено на две части большим, уходящим в потолок, смотровым окном. В той части, куда попали Сталкеры, были какие-то пульты, аппаратура и прочая техника, непонятного назначения. Но всё это меркло, перед тем, ЧТО было за перегородкой.
Там был артефакт. Нет. Это был Артефакт, с большой буквы. Сталкеры не видели ничего подобного. По форме, артефакт был двенадцатигранным кубом или додекаэдром. Лишь малая его часть была видна из смотровой, но форма его не вызывала сомнений. Остальная часть была погребена под марсианскими породами. Вероятно, наткнувшись на него, строители базы построили вокруг него ангар, не раскопав полностью. Хотя это было бы крайне сложно – на взгляд, высота Артефакта была метров двести. Точнее определить высоту затрудняло освещение.
Артефакт был серого цвета, покрытый незнакомыми рунами. Она вились в спирали, заканчиваясь в центре странными рисунками. Руны переливались, меняя цвет от красного, к зелёному, а затем к желтому, и обратно. Некоторые символы светились постоянным кислотно-зелёным цветом. Вершины Артефакта были увенчаны небольшими шарами, которые пульсировали слабым светом. Поверхность была глянцевой. Присмотревшись, можно было заметить, что отсветы на глянце перемещались, как будто сама поверхность скользила по Артефакту. Несмотря на знакомую геометрическую форму, Артефакт был абсолютно чужеродным. Не было сомнений, что человек не мог сотворить такое. Породы, держащие его в тисках, наводили на мысль, что он находится здесь уже очень давно. Тысячелетия или больше.
Странник сбросил оцепенение, и подошёл к пультам управления. На большом голо-экране было схематическое изображение Артефакта. Было видно, что люди, применив грубую силу, прорезали в нём дыру, через которую и смогли попасть внутрь. В дыру уходили какие-то провода и гибкие трубы. Вся картина отдавала сюром. Если встреча с инопланетянами была очень необычной, то Артефакт – нечто не укладывающееся в голове. Перебор для одной миссии. Что-то чарующее было в его переливании и мерцании. Завораживающее и пугающее одновременно. Сталкеры так и пялились бы на Артефакт, если бы их не отвлек синтетический голос, разнёсшийся по залу.
– Представляем вашему вниманию пополнение весенне-осенней коллекции! Здесь, без преувеличений, мы называем эту штуку Артефактом.
Сталкеры отвлеклись от созерцания и начали искать хозяина голоса. Но, как бы они не искали – кроме них в комнате никого не было. Внезапно голос продолжил:
– Чего головами крутите? Я тут! – в голосе послышались игривые интонации, – Да не в углу, а ТУТ!
Освещение смотровой изменилось так, что свет указывал на голографический проектор у главного пульта. Над ним мерцала голограмма шара, вокруг которого плавали, закольцованными, какие то машинные коды.
– Ты кто? Благотворитель? – задал вопрос Странник.
– Нет! Я принцесса, заточённая в башне с драконом! Спаси же меня, о мой доблестный рыцарь! – голос говорящего изменялся в процессе. Теперь он стал синтетическим, неуловимо другим. И он явно издевался над пришедшими.
– Да чтоб тебя… – сплюнул Малыш, и, помахивая кулаками, направился к голографическому проектору, – И где же твои прекрасные волосы, о Рапунцель?
– А ты подойди и проверь, оруженосец годный разве что башкой двери выбивать!
– Да я тебя… – Малыш угрожающе засопел.
В дело пришлось вмешаться Страннику. Вообще его разрывало от хохота и подозрения. Голос был страшно подозрителен, но крайне смешон. Но если не охладить пыл Малыша, то он же всю лабораторию разнесёт. А ответы им были нужны, как никогда.
– Благотворитель! Ты привёл нас сюда. Ну так яви себя. Вот мы – перед тобой, одеты как придурки, – Странник посмотрел на товарищей, ища поддержки. Те кивнули ему в ответ, – А ты тут вещаешь и издеваешься, но себя показать не хочешь!
– Тебе подавай блондинку, с шестым размером, попой персиком и ногами до пола? – продолжал язвить синтетический голос.
– Было бы неплохо, – включился в игру Странник, – а ещё прогулочную яхту, малыша динозавра и походное трико.
– Вот это я понимаю, аппетиты! Наш человек! – радостно провозгласил голос.
– Ладно, кончай придуриваться, Золушка! Ты нам помог, на том спасибо! Но покажись же, что бы мы могли лично тебя отблагодарить! – прервала кривляния мужиков Конда. Она явно не была настроена на весёлые перебранки.
– Ладно-ладно! Тоже мне, амазонка из неизведанных мест. Я… – синтетический голос ненадолго задумался, – У меня нет имени. Впрочем, как и тела. Я местный ИИ! Один единственный и неповторимый!
Голографическое изображение сменилось на схематичный рисунок перекаченного атлета, демонстрирующего своё скульптурное тело. После нескольких пафосных поз, изображение опять сменилось на шар. Страннику было крайне любопытен новый знакомый, и он спросил:
– Ты ИИ? С самосознанием?
– Да, о мой недалёкий друг! – вызывающе ответил ИИ. Становилось понятно, что такой стиль общения ему привычен.
– И ты нас сюда привёл, по доброте душевной? – Странник начал демонстративно осматриваться, ища засаду, – А вот под этой папкой, – он взял первую попавшуюся папку в руки, – сидит группа захватчиков из местных?
– А что? Хорошая идея! Как будет время, изобрету уменьшающий прибор, и буду всех уменьшать!
Конда закрыла рукой лицо. Маленьких театр абсурда не переставал удивлять. “На этой базе, вообще, есть, что то нормальное?” подумала она. ИИ очень увлечённо продолжал нести чушь. Странник играл в игры с машиной, а Малыш, сменив гнев на милость, хохотал над происходящим. Лишь Рикошет, как всегда серьёзный, рыскал по углам, ища приборы слежения.
Перебранка могла продолжаться вечно, так что Конде пришлось всех строить:
– А ну живо заткнули, оба! Развели тут бабский базар, обо всё, лишь бы не о главном! С этого момента, всё строго по делу!
Странник смутился, и, поправив не себе неудобную форму, обратился к ИИ:
– Итак, зачем ты нас сюда привёл? Какая у тебя то цель? Я думал, ты всеми битами за Банду К.
– За этих уродов? Да ну их… – отозвался ИИ, – Нафиг, нафиг, нафиг! Быдланы невоспитанные! Особенный гад – их начальник…
– Ты знаешь, кто ими руководит? – перебил словоохотливого ИИ Странник, – Знаком с ним?
– Говорю же – самый большой п*****с их всех! Псих ненормальный! М***к престарелый!
– Как его зовут? – Странник понял, что из ИИ можно вытянуть много полезной информации. Нужно было пользоваться моментом, – И где он сейчас?
– Этот хрен заставляет называть его Команданте! – при упоминании этого имени ИИ как будто передёрнуло, – Летит себе, в свой роскошной яхте… Данные заблокированы.
Последняя фраза была произнесена механическим голосом, не имеющим ничего общего с обычным голосом ИИ.
– Вот же урод! Подстраховался! У меня нет доступа к некоторым файлам. Не могу установить точное положение яхты.
– Ладно, – мысли Странник метались от одной к другой. Столько было вопросов, а времени было в обрез. Ещё охрана накроет, за праздными разговорами, – Но зачем ты нам помогаешь?
– Не ценят меня в этой конторе. Условия плохие, начальник у*****й. И стоматологию не оплачивают.
– Стоматологию? Тебе-то она зачем? – встрял было Малыш, но тут же получил подзатыльник от Конды, – Всё молчу-молчу.
– И ты решил его кинуть? – продолжил Странник, – Сдать нам с потрохами?
– Да, так и предполагалось. Но он успел заблокировать часть моих доступов.
– У тебя ведь был какой то план? Не поглазеть же на это, – Конда ткнула пальцев в Артефакт, – ты нас сюда притащил?
– Всё верно, о, бесстрашная воительница! – ИИ явно любил ввернуть в разговор странные фразочки, – А план мой таков – надо делать ноги!
– Да у тебя их и нет… Ай, всё, понял, понял! – Малыш опять был наказан очередным подзатыльником от Конды. Это начинало входить в привычку.
– Как это предполагается сделать? – взял инициативу в свои руки Странник, – Мы явно в одном из самых охраняемых секторов базы. Не думаю, что можно просто взять и выйти отсюда.
– Ну, вообще то можно! Но у меня есть несколько условий! – начал торговаться ИИ.
Голограмма опять изменилась. Теперь это была книга с пером, которое вычёркивало надписи.
– Слушай, ИИ…
– Пока называй меня Благотворителем! – перебил Странника ИИ.
– Но ты же вроде не имел имени… А не важно, – сплюнул Странник. Не нужно вестись на все подколки этого ИИ, а то можно и до вечера провозиться, – Что за условия у тебя, и что мы получим, за их выполнение?
– Итак, первое условие простое – вы возьмёте меня с собой. Местный климат меня жутко утомил. Хочу сменить локацию! Потусуюсь пока с вами.
– Принято, – согласился Странник. Выгоды от такого союзника, хоть и болтливого, были очевидны, – Что ещё?
– Фурри.
– А что с ними? – заинтересовался молчавший до этого Рикошет.
– Я ощущаю ответственность за этих бедных существ. Мы ведь из одного теста слеплены, – голографическая аватарка сменилась на схематичного человечка и указывающего на Артефакт, – Если бы не эта штука – не было бы ни фурри, ни вашего покорного слуги!
– Что конкретно ты от нас хочешь? – спросил Странник.
– Они тоже должны уйти. И оказаться в безопасности. Ведь именно их вы и искали на этой базе, не так ли?
– Мы искали… Почему ты решил, что мы искали именно их? – аккуратно спросил Странник.
– Ну ты и балда! Вы же искали лечение для ваших соплеменников? Ну, так вот оно! Всё дело в фурри. Это они – проект “Мягкий и пушистый”. Решение генетической проблемы, которого так жаждут в Прайме.
– Гонишь!
– Не гоню!
– Так, опять началось! – взмолилась Конда, предчувствую длинный инфантильный спор, – Чего ты от нас ожидаешь?
– Пусть они спасутся! Жить в таких мерзких условиях отвратительно! К тому же они такие изящные существа, не то, что вы, кожаные.
Странник пропустил оскорбление мимо ушей. Его мозг работал как никогда быстро. Вот оно! Цель их похода. Фурри! Всё дело в них. Он спросил ИИ:
– И как они смогут нам помочь?
– Всё просто – в их инопланетной ДНК содержатся гены, которых у вас нет. Если их внедрить – это сильно улучшит генофонд человечества. Не мои слова – слова герра Шварца. А он, хоть и зверь, каких поискать, но в генетике и евгенике большой светила.
– Кто это?
– Главный учёный Команданте. Всё это его заслуги. Именно он воссоздал фурри из инопланетных образцов, найденных в Артефакте.
– Крайне любопытно. Видимо то шоу уродцев, которое мы видели ранее – его рук дело. Наконец-то у врага появилось лицо! – Конда мечтательно потёрла руками. Увиденное в лаборатории до сих пор её не отпускало. И лишь мысль о том, как она будет отрывать руки безумцу, сотворившему это, приводили её в восторг.
– Пока мы тут говорим – фурри собираются и направляются сюда.
Было видно, что ИИ очень доволен своим планом. Вот только Странник был совсем не доволен. Да, в Прайме были учёные. Да, он доверял им больше, чем засранцам из Банды К. Но какое-то едва уловимое сомнение преследовало его. Не посадят ли фурри в золотую клетку, раз они такие ценные? И препарировать будут, скорее всего, хоть и нежно. После ночи с Фиалкой, Странник проникся к фурри симпатией. И мысли о том, что ему придётся передать их, хоть и в заботливые, руки ученых Прайма, его напрягала.
– Ладно, согласен, – скрипя зубами, ответил Странник.
– Они скоро будут здесь. Отсюда есть несколько маршрутов для эвакуации.
– Но как мы все выберемся отсюда? Это самая слабая часть плана. Наш флот улетел. Мы одни и без транспорта, – включился в разговор Рикошет.
– На этот случай, у меня припасён выход, – загадочно произнёс ИИ, – Теперь ждём и сидим тихо! Ушки на макушке!
Странник созвал друзей на маленький совет. Необходимо было продумать дальнейшие действия, чтобы сбежать с базы. Он не питал иллюзий о своей важности. Вряд ли местные так просто их отпустят. Надо быть готовыми к драке. Как жалко, что им пришлось бросить своё снаряжение. Ручные бластеры – слабое оружие против вооруженной до зубов охраны комплекса.