Светланка не могла сдержать улыбки – такой замечательный новый знакомый!
– Ты очень похож на маленького человечка, – промолвила девочка. – На ребёнка. Давай знакомиться. Меня зовут Светланка.
– А ты похожа на пингвинёнка, – заговорил малыш. – Меня зовут Фёдор, можно просто Федя.
– Очень приятно! – девочка и пингвин весело рассмеялись и обнялись.
Светланке хотелось погладить малыша-пингвина. Он казался славной мягкой игрушкой. Но не тут-то было! Пёрышки у пингвина Феди оказались неожиданно жесткие, плотные, колючие.
– Я увидел тебя и решил познакомиться, – сообщил Федя. – Не каждый день видишь пингвина с красными пёрышками и колёсиками на лапках. А ещё я подумал, что ты можешь испугаться нашего кита.
– Это курточка красного цвета. Одежда такая. А колёсики крепятся на ножках моего креслица, а не на моих. Они помогают мне ходить в школу и путешествовать.
– Ну дела-а-а, – протянул пингвин Федя. Он неторопливо, переваливаясь с одной лапки на другую, обошёл креслице. – Раз так, тогда приглашаю тебя в гости. Сейчас течение направит льдину вон к тому берегу. Видишь?
– Вижу.
– Она там задержится на минутку. Мы сможем спокойно сойти.
– Договорились! – девочка была очень довольна. Не каждому человеку так везёт: побывать в Антарктиде и завести там друзей.
Берег Антарктиды всё ближе. Уже хорошо видны скалы, покрытые сверкающим на солнце льдом. Только узкая каменистая полоска берега возле воды почти без снега.
– Скажи, Фёдор, – Светланка обвела взглядом льды и айсберги, – наверное, очень холодно плыть в ледяной воде?
– Что ты! Что ты! – в воде-то, как раз теплее, чем на берегу, особенно в морозы. А плавать, мы пингвины, любим и хорошо умеем. Крылья наши стали похожи на вёсла. Мы парим в воде, как наши собратья-птицы в воздухе. Можно сказать, что пингвины умеют летать под водой. Смотри!
Пингвин Федя лёг на животик. Отталкиваясь лапками быстро заскользил по льдине к краю и нырнул в воду. Пингвин плыл легко и стремительно. Он то погружался в воду, то выныривал из неё. Пролетал немного и снова погружался. Наконец, разогнавшись хорошенько, он выпрыгнул на льдину. Солдатиком. Приземлился на обе лапки. Зашагал к девочке.
– Здорово! – Светланка захлопала в ладоши.
– Не удивляйся, что пёрышки у нас такие необычные, – заговорил Федя. Он не устал и не запыхался. – Они надёжно защищают от холода. В мягкие пуховые шубки одеты только-только вылупившиеся из яиц птенцы пингвинов. Но в этих шубках плавать нельзя. И на холодном ветру замёрзнуть можно. Поэтому крошечных птенцов согревают своим теплом родители – папы и мамы. Родители же приносят пищу для своих малышей из моря. И кормят свих малышей прямо из клюва. В умении жить при самых-самых жестоких морозах пингвинам нет равных.
Девочка слушала. Запоминала каждое слово. Какая трудная жизнь у этих милых птиц оказывается.
– У нас и спинки чёрные, – продолжал рассказ пингвин Федя, – чтобы ловить каждый солнечный лучик. Тепла у нас так мало! А в воде чёрная спинка делает нас незаметными сверху. Белый животик – незаметными снизу. Особенно, когда глубоко нырять приходится. Чёрно-белый цвет перьев – наша надёжная защита. Недругов у пингвинов хватает. Что есть – то есть. Мои сородичи могут по целому месяцу жить в воде, не выходя на сушу. Разве что на льдине или айсберге прокатятся.
– Скажи, пожалуйста, Федя, какой айсберг в глубине? – Светланку очень интересовал этот вопрос.
– Айсберги разные, – пингвин Федя махнул крылом в сторону голубоватого айсберга-красавца. – Но с ними нужно, ох как осторожно. Насколько он красив, настолько может быть опасен. Зрение у пингвинов под водой отличное. Поэтому мы хорошо знаем размеры айсбергов. Над волнами человеку не видно их ширины. Не видно, на сколько глубоко они погружены в воду.
Тем временем неторопливые волны уже накатывают на берег Антарктиды. Подталкивают корабль-льдину с путешественниками. Вот она плавно причалила и остановилась.
– Приехали! Ай-да на берег! – пингвин Федя заскользил на животике к краю льдины.
Светланка медлить не стала. Нажала на кнопочку своего креслица и оказалась на берегу. Она волновалась: шутка ли ступить на землю Антарктиды!
– Добро пожаловать на мою Родину! В мой дом! – пригласил Фёдор и важно зашагал рядом с девочкой.