Галерея каменных цветков
Путь плавно вёл вниз и вниз. Не крутой – пологий спуск. Вот дорога выровнялась. Светланка оглянулась: входа в подземелье не видно. А значит и нет источника света.
– Но я же вижу! Вижу! – девочка остановилась, чтобы разглядеть всё получше.
В удивительном месте оказались Светланка и Мурка. Серые, местами рыжеватые стены подземного коридора расширились. Потолок стал выше. С него капает вода. На холодных стенах она превращается в ледяные дорожки. А на полу…
– Так вот где сосульки растут вверх! – воскликнула Светланка. – Под землёй сосульки могут расти вверх!
Действительно, с пола подземного коридора, вверх росли-возвышались прозрачные ледяные сосульки.
Говорливый ручеёк ни на секундочку не оставлял путешественниц. Всю дорогу был рядом. Сейчас убегал дальше, звал за собой. Светланка и Мурка двинулись вслед за ним. Но совсем скоро путники снова остановились.
– Смотри, Мурка, – позвала девочка, – какая красота!
Кошка одним прыжком оказалась рядом со Светланкой.
Длинный подземный коридор расширился ещё больше. Его сводчатый потолок приподнялся ещё выше. Довольно узкий подземный коридор превратился в просторную галерею.
– Галерея каменных цветков, – тихо произнесла девочка.
По светлым серым стенам галереи к потолку поднимались коричневые переплетающиеся изогнутые каменные веточки. На них расположились прозрачные и снежно-белые цветки. Они словно астры, гвоздики, васильки. Удивительные цветки блестят, переливаются. Все цветки разные, нет ни одного одинакового. Их лепестки сверкают как звёздочки.
– Красиво, – согласилась кошка Мурка и замурлыкала.
Светланка осторожно дотронулась до прозрачного лепестка каменного цветка:
– Холодный. Ой, да это же кристаллы!
– Мур-р-р, что такое кристаллы?
– Кристаллы – это похожие на кусочки стекла камешки. Они бывают самых разных цветов, прозрачные и совсем непрозрачные. Очень красивые. Могут расти, поэтому встречаются большие кристаллы и маленькие кристаллики, – девочка постаралась ответить на довольно сложный вопрос, как можно понятнее.
– Мур-р-р, кто сделал эту красоту? Например, этот одуванчик. Он уже спелый, весь в кристаллических пушинках.
– Сделал, создал всё это самый искусный мастер – ПРИРОДА.
Путешественницы, не торопясь, продолжили путь. Очень уж не хотелось покидать галерею каменных цветков.
Ручеёк с талой водой по-прежнему журчал рядом. Стало немного теплее.
Подземное озеро
– Побегу, разузнаю, что нас ждёт впереди, – кошка Мурка умчалась дальше по галерее, только хвост мелькнул.
Светланка продолжала рассматривать удивительные каменные цветки. Цветки из кристаллов.
– Я читала, что кристаллы растут под землёй. И растут они медленно, очень медленно, – размышляла девочка. – Значит, этим чудесным астрам, гвоздикам, василькам не одна сотня лет. А может быть и тысячи лет.
– Скорее, скорее, Светланка! – обычно спокойная кошка Мурка была сильно взволнована. Она только что вернулась из разведки. Но, не добежав несколько шагов, снова пустилась вперёд. – Иди сюда! Здесь такое!
Девочка поторопилась на зов.
Стены галереи с прекрасными кристаллами на каменных ветвях раздвинулись. Нависающий свод поднялся. Светланка оказалась в огромной пещере. А лучше сказать в огромном зале сказочной, небывалой красоты. В нём открылось зеркало воды подземного озера, окружённого каменными колоннами. К центру озера с потолки свешиваются-спускаются торжественные люстры из гигантских сосулек. Некоторые почти касаются воды. Сосульки коричневатые, сероватые, непрозрачные. Потому что они каменные. Это сталактиты. С их кончиков падают капельки воды. Сталактиты свешиваются с потолка подземного зала повсюду. Навстречу сталактитам с пола пещеры и из воды озера поднимаются-возвышаются другие каменные сосульки – сталагмиты. И сталактитов, и сталагмитов не сосчитать. Там, где сталактит и сталагмит встретились, получилась колонна. В подземном зале много колонн с причудливыми каменными натёками. Они подпирают потолок, поднимаются из спокойной прозрачной озёрной воды.
Довольно долго Светланка и кошка Мурка молча смотрели. Не произносили ни слова. Было на что залюбоваться, засмотреться, удивиться.
– А ведь такая красота возникает долго, – промолвила девочка. – Капелька воды стекает вниз по крошечному сталактиту и оставляет за собой незаметный след. Несколько тоненьких песчинок, глазом и не заметишь. Так капля за каплей, песчинка к песчинке сотни, тысячи, миллионы лет растут каменные сосульки – сталактиты и сталагмиты. И сейчас продолжают расти, в эту минуту. Вот и создаётся природой удивительная сказка. На крыше бабушкиного домика скоро все сосульки растают. А эти – никогда. Только нужно бережно к ним относится. Они хоть и каменные, но хрупкие. Как же много красоты на нашей планете!
Слева от того места, где в подземное озеро впадает ручей с талой водой, возвышается дивный водопад. Струи воды в нём то плавно текут, то круто обрываются, переплетаются, соединяются, стекают в озеро. Но что-то особенное было в водопаде, сразу и не поймёшь. Не слышно оглушительного шума воды. Вот в чём дело!