Глава 2. Загадай желание
С наступлением осени Настя стала приезжать реже. Однако они почти каждый день созванивались по видеозвонку, а пёс Джим был неизменным участником этих бесед.
Когда осень уже начинала уступать свои позиции надвигающейся зиме, а идущий время от времени снег неумолимо предвещал пришествие холодов, Настя перестала звонить Алисе. Она лишь писала ей сообщения и изредка отправляла фотографии. Да и сама Алиса уже большую часть времени спала и лишь иногда выходила на короткую прогулку с помощью медсестры или волонтёра.
Именно тогда девочка встретила пса очень похожего на Чарли. Впрочем, Алиса была уверена, что это он. Вначале пёс не откликался на это имя, но потом быстро вспомнил, как его зовут. Алиса всё понимала, ведь они не виделись целый год и Чарли вполне мог её подзабыть.
Редкие встречи с псом, когда она покармливала его бутербродами, обменянными на конфеты, скрашивали унылое время.
Приближался конец декабря и в больнице появились предвестники Нового года: вырезанные из бумаги снежинки, гирлянды, запах мандаринов и, конечно же, небольшая ель в холле, украшенная снизу доверху. И главным её украшением была серебряная звезда.
Незаметно подкралось тридцать первое число. Завтра должен наступить Новый год. Но Алису это никак не волновало, хотя она всегда любила этот праздник.
С трудом поднявшись с кровати рано утром, девочка выглянула в окно. Освещаемый фонарём, на заснеженной дорожке лежал Чарли! Девочка помахала псу рукой, а тот, увидев хозяйку, встал и повилял хвостом. Алиса в спешке резко повернулась и упала на пол.
Очнулась девочка уже на руках Антона. А рядом с ним была Настя.
‒ Как себя чувствуешь? – с тревогой в голосе спросил врач.
‒ Как обычно, ‒ еле улыбнулась Алиса. – Просто голова слегка кружится.
Антон осторожно положил девочку на кровать, после чего Настя бережно обняла сестру.
‒ Ты всё-таки приехала, ‒ тихо произнесла Алиса.
‒ Я не могла праздновать Новый год без сестрёнки, ‒ с трудом сдерживая слёзы, ответила Настя.
‒ И Чарли тоже здесь! ‒ воскликнула девочка, насколько ей позволяли силы.
Настя недоумённо нахмурилась, а потом неуверенно сказала:
‒ Прости малышка, но ведь Чарли давно пропал.
‒ А вот и нет. Он нашёл меня, и я только что видела его на дорожке, ‒ возразила Алиса. ‒ Возле фонарного столба.
Антон выглянул в окно. В последнее время у него было слишком много работы, из-за чего он мог уделять внимание Алисе только для проведения медицинских процедур. Дворник рассказал Антону, что девочка подкармливает бродячую собаку, но никто не думал, что она примет его за старого любимца.
‒ Сейчас его нет. Может, он отошёл по своим собачьим делам? ‒ как можно более уверенным голосом произнёс врач.
‒ Наверное, ‒ улыбнувшись ответила Алиса. – Он такой неусидчивый. Я немного отдохну, а потом мы втроём с ним погуляем.
Настя и Антон переглянулись. Врач посмотрел на исхудавшую бледную девушку, которая боролась с переполнявшими её чувствами.
‒ Вы обязательно погуляете, но, к сожалению, не сегодня. Сегодня у тебя важный день, Алиса. Вечером мы применим самое сильное лекарство, а для этого надо набраться сил, ‒ врач аккуратно подбирал слова, чтобы не сказать ничего, что может ухудшить настроение девочки. – А когда ты придёшь в норму, то я непременно составлю вам компанию.
‒ Ура! – воскликнула Алиса. – Тогда я обязательно постараюсь.
Весь день девочка провела с сестрой, но наступил вечер и пришла пора готовиться к приёму лекарства. Настя объяснила, что для этого Алисе нужно будет поспать на специальной кровати в другой комнате. Но девочке не надо было объяснять – она слышала об этом от других детей.
Когда Настя ненадолго вышла из палаты, Алиса вновь посмотрела в окно. Чарли сидел на том же месте, что и в прошлый раз. Девочка прислонила ладонь к прохладному стеклу, а затем увидела, как по ясному вечернему небу летит звезда. И тогда она загадала желание.