Наконец настало долгожданное воскресенье. День концерта классической музыки в местном театре. Либер никогда не был на подобных мероприятиях и даже понятия не имел, что такое классическая музыка. Он несколько раз просил дядю дать ему послушать что-нибудь из классики, но упрямый старик специально не давал. Бильбо хотел, чтоб знакомство племянника с Моцартом, Вивальди и другими великими композиторами в истории человечества произошло там на концерте, так сказать, вживую.

За эти несколько дней Либер освоился в городке. Он помогал дяде в лаборатории и в огороде, а благодаря своим инженерным навыкам, даже местному населению пару раз оказался полезным. Чаще всего местные испытывали проблемы из-за перебоев энергии. Основным источником энергии в городке были ветряные и солнечные батареи, которые иногда выходили из строя. В таких случаях люди обращались к главному энергетику городка, гению инженерной мысли дяде Бонуму. Однажды инженер Бонум взял с собой молодого напарника Либера, а во второй раз доверил разобраться ему самостоятельно. Надо отметить, что племянник оправдал доверие любимого дяди. Также местный народ приносил дяде на ремонт различную аппаратуру, в таких случаях Либер и учился и помогал. Ему очень нравилась такая работа. Он придумывал как решить ту или иную техническую проблему и пару раз находил даже более изящные решения чем сам гениальный Бильбо.

– Раньше мне не приходилось применять творческий подход к решению технических задач, – признался как-то Либер дяде, – На заводе ты просто следуешь инструкции, руки выполняют одни и те же действия абсолютно машинально, мозг даже не напрягается при этом. Честно говоря, я даже не думал, когда работал на заводе, ведь там всё уже продумано за тебя, остаётся только работать.

– Вот видишь, как только ты перестал работать у тебя начала работать голова, – полушутливо полусерьёзно ответил Бильбо, – Когда человеку с рождения внушают, что он тупица, то он и не хочет задействовать свой мозг, превращаясь таким образом просто в бездумную исполнительную рабочую силу.

Но в сегодняшний воскресный день никто даже не помышлял о какой-либо работе. Все с нетерпением ждали концерта. Лоран и Бильбо обожали классическую музыку, а Либер просто сгорал от любопытства. Ну и, безусловно, все трое хотели услышать эту таинственную девушку, голос которой заворожил юного члена замечательного гениального трио. А ещё в это утро Лоран отправился к Индейцу, попросить его устроить встречу с Цыганом.

Вечером Либер и Бильбо стояли возле дверей театра и ждали возвращения доктора, чтобы уже вместе посетить долгожданное мероприятие.

– Ну, где же он, – нервничал Либер, – Скоро уже начнётся концерт.

– Успокойся, мой юный друг, – улыбнулся Бильбо, – От того, что ты торопишься, планета быстрее вертеться не станет. И запомни, опаздывают как правило те, кто торопится. Знай ты Лорана так же хорошо, как и я, то был бы так же спокоен.

Но в отличии от Бильбо, невозмутимо стоявшего и отвешивающего любезные приветствия всем проходящим, Либер не мог побороть свою нервозность и продолжал мерить шагами пространство возле театра. Наконец-то из-за угла появился силуэт доктора.

– Мы уже заждались тебя, – всё продолжал улыбаться Бильбо, – Наш юный друг весь извёлся.

– Прошу прощения за задержку, – улыбнулся Лоран в ответ.

– Ну как съездил? – поинтересовался дядя.

– Весьма успешно. Повидался с Индейцем, не стал ему говорить про вас, просто попросил о встрече с Баро. Цыган прибудет в субботу и неделю пробудет за стенами Мегаполиса.

– А что Индеец? Он согласился организовать встречу? – Бильбо уже не терпелось повидаться со старыми друзьями.

– Ну, ты же знаешь Индейца. И не отказал, и не согласился. Сказал, чтоб я ступал с миром.

– Значит, поможет, – улыбнулся Бильбо.

– Ну что пойдём уже? – Либеру не терпелось попасть поскорее на концерт, он не хотел пропустить ни секунды этого представления.

– Да, уже пора, пойдёмте, – согласился дядя и трое друзей зашли в театр.

У дверей их встретила та самая ворчливая старуха, которая прогнала их в тот раз. Но сегодня она была любезна и дружелюбна. Для многоуважаемых в городке достопочтенных доктора Лорана и инженера Бонума, а также их гостя старушка предусмотрительно оставила три места в самом первом ряду. Поблагодарив старушку за заботу, все трое заняли свои места в зале. Либер сел посередине, справа от него расположился доктор Лоран, а слева любимый дядюшка. Невысокая сцена возвышалась над полом примерно на полметра и находилась в двух-трёх шагах от первого ряда. В углу сцены стояло фортепиано. Теперь уже Либер знал, что это за инструмент, дядя с доктором немного просветили его в этом плане. Зрителей оказалось очень много, здесь собралось практически всё население городка, пусть и не большой зал местного театра был забит до отказа. Вскоре свет в зале потух, и театр на несколько секунду погрузился в темноту и полную тишину. Либер замер словно ребёнок в ожидании чуда, он даже слышал, как колотится его собственное сердце. Он не знал, что будет происходить на сцене, и даже не пытался этого угадать, а просто сидел в предвкушении чего-то грандиозного. Наконец загорелся свет на сцене и появился конферансье. Мужчина с тоненькими усами, длинными бакенбардами и зализанными назад волосами был одет в чёрный смокинг. Либеру образ конферансье показался нелепым и смешным.

– Дамы и господа! – обратился конферансье к залу, – Сегодня в нашем театре состоится концерт классической музыки! – произнёс он торжественно и весь зал зааплодировал, – В этот замечательный вечер здесь на этой сцене будут выступать музыканты из нашего городка, а также близлежащих деревень, расположенных вокруг Мегаполиса. Мы услышим композиции Моцарта, Бетховена, Чайковского, Вивальди, Штрауса и многих других музыкальных гениев! Не хочу томить вас долгими речами. С вашего позволения мы начинаем наш концерт!

Снова раздались бурные аплодисменты, конферансье раскланялся и ушёл. На сцене появились несколько человек, и у каждого в руках был какой-то инструмент. Они поклонились залу и начали играть. С первых же нот молодой неискушенный зритель был поглощён музыкой. Это была композиция «Времена года. Лето» Вивальди. Затем звучало множество других шедевров мировой музыки. Либер всем своим телом и душой чувствовал музыку, каждую вибрацию. Он и не представлял, что музыка способна вызывать столько чувств и эмоций. Уже потом дядя объяснил ему, что в руках у музыкантов были скрипка, виолончель, контрабас, флейта, саксофон и множество других музыкальных инструментов. Либер видел и слышал их впервые. Скудный набор звуков, который выдавали за современную музыку в Мегаполисе, не шла ни в какое сравнение с тем, что он слышал сейчас. Он сидел поглощённый сценой и не просто слушал, в эти мгновения он жил в этих звуках. Либер даже забыл о девушке, ради которой, собственно, и пришёл сюда. Прошло около двух часов с начала концерта, когда конферансье объявил:

– Франц Шуберт «Третья песня Эллен». Исполняет гостья нашего городка Мария! – в этот момент на сцену вышла девушка в ослепительно белом вечернем платье и поклонилась залу, – Аккомпанирует многоуважаемая артистка нашего театра – Ирина!

Женщина, сидевшая за фортепиано, встала и кивнула головой. Зал зааплодировал, но как только Ирина заняла своё место за фортепиано все тут же стихли. Конферансье покинул сцену, и снова зазвучала музыка.

– Мария… – тихо повторил Либер узнав девушку на сцене.

Он как завороженный слушал пение девушки. Да! Это она! Это её голос он слышал в своих снах. Теперь уже точно не оставалось никаких сомнений. Либер погрузился в эйфорическую медитацию. Он словно оказался в своих снах, перед глазами возникали картины могучего леса, бурлящей реки, невероятного многообразия растительного мира. Даже под кайфом ему никогда не приходилось испытывать ничего подобного. Когда песня закончилась, женщина за фортепиано встала, подошла к певице и взяла её за руку. Уже вместе они сделали шаг в сторону зрителей и поклонились. Зал взорвался аплодисментами, но Либер никого не слышал и не видел. Он ещё долго не мог прийти в себя. Всё его внимание приковала девушка на сцене. Она обворожительно улыбалась и в своём белоснежном наряде была больше похожа на ангела. Длинные чёрные волосы спускались на её платье как ночь, а её небесные глаза виделись Либеру как путеводные звёзды в его наполненной мраком жизни.

– Не узнаешь лица? – прошептал на ухо дядя, который в отличие от племянника не терял ясности мышления.

– Лица не узнаю, но голос явно тот самый, – так же тихо отвечал ему Либер, зачарованно не отводя глаз от девушки, – Она прекрасна! – не мог он скрыть своего восхищения.

– Да, – согласился Бильбо, – Она похожа на скандинавскую богиню.

– Ты прав, она действительно напоминает кого-то из скандинавской мифологии, – услышав их разговор, добавил доктор Лоран.

Под бурные аплодисменты Мария и Ирина покинули сцену. Концерт длился ещё почти час после этого. Либер наслаждался музыкой, но его мысли не покидал образ Марии. После концерта друзья вышли на улицу, было уже совсем темно.

– Ну как тебе? – поинтересовался Бильбо у племянника.

– Это… – Либер не мог подобрать слов, чтобы выразить своё восхищение, и только восторженно махал руками что-то пытаясь изобразить в воздухе, – Это бесподобно! – выпалил он, наконец.

– Живой концерт всегда оставляет неизгладимое впечатление, – с восторгом произнёс доктор.

– Действительно красиво, – согласился Бильбо.

– Ну, так как? Пойдём домой или же заглянем к Ирине? – поинтересовался Лоран.

– Нанести визит сейчас будет наверно не совсем уместно, – предположил дядя.

– Ну да, у артистов сейчас ещё банкет будет, – согласился доктор, – я её завтра навещу.

– Отличная идея! – поддержал друга Бильбо и все трое пошли домой спать.

Пережитое в этот вечер не отпускало Либера до самого утра. Он то засыпал, то просыпался. Всю ночь в его ушах играла эта бесподобная музыка, а в кромешной тьме ночи он не переставал видеть образ поющей девушки. Даже во сне ангельское создание не покидало его рассудок. На следующее утро доктор Лоран решил прогуляться по городку, а заодно навестить Ирину и разузнать у неё о загадочной Марии. Несмотря на то, что Либеру сегодня толком даже не удалось поспать, он чувствовал себя даже слишком бодро и поспешил изъявить желание составить доктору компанию. Лоран возражать не стал. Они прошли до центральной площади, где доктор решил посетить для начала игровой клуб. Либеру не терпелось поскорее дойти до Ирины, и там он надеялся встретиться со «скандинавской богиней», но возражать доктору не стал. Они зашли в клуб, где доктор Лоран сыграл с каким-то мужчиной партию в шахматы. Играли они больше часа, но доктор в итоге выиграл. Лоран был очень искусным шахматистом и вообще почти никогда не проигрывал. Поставив мат своему оппоненту, доктор вместе со своим спутником покинули клуб. Дом Ирины оказался совсем не далеко от театра. Она копошилась на грядке в своём огороде, который был ограждён невысоким, примерно по пояс, забором. Доктор подошёл к заборчику.

– Доброе утро, Ирина!

– Доброе утро, доктор Лоран! – Ирина выпрямилась и подошла к доктору.

Стоявшая по ту сторону забора женщина напоминала Либеру Марию, только гораздо старше. Такие же черные длинные волосы, но местами уже тронутые сединой, такие же голубые глаза, но уже с небольшими еле заметными морщинками вокруг. Либер решил, что она примерно одного возраста с доктором, возможно чуть моложе.

– Видела вас вчера на концерте. Вам понравилось? – женщина кокетливо улыбнулась.

– Не то слово! – восхитился Лоран, – Очень понравилось!

– А Вашему юному другу? – она обратила свой взор на Либера.

– О, да! – поспешил ответить Либер, – Это было потрясающе!

– Не могу спорить с вами. Это действительно было потрясающе, – согласилась Ирина.

– Честно говоря, я надеялся услышать и Ваш бесподобный голос, – не упустил момента сделать комплимент Лоран.

– О, не льстите мне, Лоран, – сделала вид, что засмущалась актриса, – Я уже далеко не молода и голос уже совсем не тот.

– А по мне Вы ещё фору дадите молодым актрисам, – Лоран и Ирина дружно рассмеялись.

Либеру показалось, что они флиртуют друг с другом, своим поведением напоминая двух подростков. Однако представители более старшего поколения словно и не замечали молодого спутника доктора и продолжали в том же духе. Наконец доктор задал вопрос, который не давал покоя Либеру.

– А где Ваша юная ученица? С которой Вы вчера выступали. Честно признаюсь, я был поражен этим ангельским созданием.

– Ах, Лоран, Лоран… – протянула актриса и хитро прищурилась, – Засматриваетесь на юных девушек, старый прохиндей? – спросила она с укоризной, после чего рассмеялась.

– Ну что Вы, дорогая Ирина, – вместе с ней смеялся доктор, – Как я могу засматриваться на кого-то кроме Вас!

– И всё же Вы льстец, доктор Лоран, – заулыбалась Ирина, ей было приятно внимание такого импозантного и многоуважаемого мужчины как доктор Лоран.

А вот Либер тем временем уже не просто нервничал, а уже начинал злиться, слушая бесконечный обмен любезностями доктора и актрисы, но будучи воспитанным молодым человеком, он не подавал виду, терпеливо ожидая и переминаясь с ноги на ногу.

– И всё-таки Вы же не станете возражать, если я и мой друг, – наконец они вспомнили про Либера, – Пригласим Вас и Вашу юную спутницу на ужин?

– Ох, меня терзают сомнения, что Вы явились ко мне только ради того, чтобы организовать свидание своему юному другу, – она изобразила на лице обиду и разочарование.

– Скажу Вам откровенно, – доктор нагнулся к ней поближе и продолжил уже чуть тише словно делясь страшным секретом, – Я пришёл сюда, чтобы организовать свидание себе, прикрываясь своим юным другом.

Тут они вдвоём снова рассмеялись, Либер же стоял чуть в стороне, как будто он вовсе не при чём.

– Я очень хотела бы ответить Вам согласием на Ваше интригующее предложение, уважаемый доктор Лоран, но, к сожалению, Мария уже покинула наш городок.

– Как покинула? Когда? – в отчаянии воскликнул Либер, всё это время терпеливо хранящий молчание.

– Молодой человек! – Ирина посмотрела на него с упрёком широко раскрытыми глазами, – Где Ваши манеры? Будьте скромнее! Никак Вы влюбились, но не стоит так демонстративно показывать свои чувства, – нравоучительно произнесла она, с нотками обиды и возмущения в голосе.

– Она права, Либер. Это было неучтиво, не мешало бы быть сдержаннее, – поддержал её доктор, сурово глядя на парня.

Либер чувствовал себя как ребёнок, которого взрослые отчитывают за шалость или неподобающее поведение. Ему была неприятна эта ситуация, но он решил промолчать и терпеливо дождаться окончания этого разговора.

– Знаете что, доктор Лоран, – произнесла она уже серьёзно, – Похоже, нам пора заняться своими делами. Мне своими цветами, – она кивнула в сторону своих клумб и грядок, – А Вам воспитанием Вашего юного друга, – тут она посмотрела на Либера как строгая учительница.

Либеру порядком поднадоели уколы в его сторону, и он хотел было уже что-то возразить, но мудрый доктор опередил его.

– Простите его великодушно, дорогая Ирина, он просто ещё очень молод и горяч, – виновато улыбнулся Лоран, – Но может мы могли бы посидеть за шахматной доской вечером в клубе?

– О, доктор Лоран! – актриса демонстративно закатила глаза, – Вас невозможно обыграть! Но мне приятна Ваша компания, – тут она заулыбалась глядя на доктора, не скрывая своих симпатий к нему, – Ради этого я даже готова заранее смириться с поражением. И я с удовольствием приму Ваше предложение. До вечера, доктор Лоран! – Ирина развернулась, помахав ручкой на прощание, и пошла к своим цветам.

– До встречи, Ирина, хорошего Вам дня, – крикнул ей вслед доктор.

– И Вам того же, – ответила Ирина не оборачиваясь, но Лоран был уверен, что в этот момент она улыбалась.

Лоран и Либер направились домой.

– И что теперь? – тихо спросил Либер.

– Терпение, мой юный друг, терпение… – доктор так сиял от счастья, что даже второй его глаз теперь прищурился от удовольствия.

Вечером Лоран ушёл на свидание с актрисой в клуб, оставив дядю и племянника наедине. Каждый вечер Бильбо учил своего племянника различным настольным играм. В этот вечер они играли в нарды. Сыграв несколько партий, Бильбо решил не дожидаться возвращения друга и лёг спать. А вот Либеру спать совершенно не хотелось, он продолжал сидеть на полу и витал в своих мыслях и мечтах.

– Удивительный у вас городок, дядя Бильбо, – обратился Либер к дяде, который уже лёг в кровать, – Дома, огороды у каждого свои… Даже театр есть! И люди такие вежливые и счастливые ходят, что-то строят, придумывают, сочиняют… На музыкальных инструментах играют… А ведь это такие же люди, всё создают своими силами! – восхитился он местными жителями.

– Ну а ты что думал, – зевая отвечал Бильбо, – Убежать из Мегаполиса недостаточно чтобы обрести свободу. Настоящие оковы они в голове, вот от них надо избавиться. Здешние люди свободны, поэтому и создают. Даже уничтожив Мегаполисы не обрести их жителям свободы. Пойми, путь к освобождению не крушить, а созидать…

Либер ждал продолжения, но его не последовало, Бильбо уже забылся сладким сном. Посидев на полу ещё какое-то время Либер встал и прошёл на кухню. Он не мог уснуть и с нетерпением ждал возвращения доктора. Наконец отворилась дверь, и на пороге показался долгожданный Лоран.

– О, ты не спишь! – приветствовал он Либера.

– Не спится, – честно признался парень.

– Я бы рекомендовал тебе хорошенько выспаться. Завтра мы приглашены на ужин к Ирине.

– А Мария? – Либер вскочил с места от возбуждения.

– И она там будет, но веди себя сдержаннее, – упрекнул доктор.

– Да, конечно, – Либер не посмел ему перечить.

Друзья улеглись спать. Чувства переполняли Либера, и он ещё полночи не мог заснуть. Его сердце бешено колотилось в предвкушении, пожалуй, самой важной встречи в его, до недавнего казавшейся скучной и однообразной, жизни. Как бы он не старался успокоиться и заснуть, у него получалось лишь ворочаться из стороны в сторону, пока, наконец, усталость и убаюкивающее спокойствие ночи не унесли его сознание в блаженное царство Морфея. На следующий утро он проснулся очень рано и весь день не находил себе места. Пытаясь придумать, чем занять себя он ходил из угла в угол, но всё было тщетно, руки не слушались, а мысли не концентрировались на деле. Бильбо, естественно, заметил перевозбужденное состояние племянника.

– Лоран, – обратился он к другу, когда все трое сидели за обеденным столом, – Не очень хорошо будет, если он так же будет дергаться за ужином, – мотнул головой он в сторону племянника.

– Совсем не хорошо, – поддержал друга Лоран.

– Я не буду… – попытался было уверенно возразить Либер, но его голос предательски задрожал.

– И не будешь, – Бильбо уставился на племянника хитрым взглядом.

– Думаешь, нам понадобится успокоительное? – совершенно серьёзно и спокойно спросил доктор, словно собирался выписать рецепт больному.

– Я бы сказал самое мощное успокоительное, – подытожил дядя.

Вечером, когда доктор и Либер стали собираться в гости к дамам, Бильбо достал из шкафа деревянную шкатулку и, бережно держа её в руке, обратился к племяннику:

– Это, конечно, не Лонгботтомское курительное зелье, но всё же лучшая трава во всей округе. Мы храним её только для особых случаев! – словно подчёркивая важность своих слов Бильбо поднял указательный палец вверх.

Видимо сегодня был именно такой случай. Уже после одной большой затяжки Либер решил, что ему уже вполне достаточно. Но дядя настаивал и Либер ещё пару раз слабенько затянулся. Друзья накурились и все трое вышли на улицу. Бильбо проводил своих друзей до центральной площади, там он решил остаться в игровом клубе. Лоран и Либер пошли на ужин. После «успокоительного» дядюшки Бильбо парень уже нисколько не волновался. Он шёл спокойный и весёлый. Они дошли до дома Ирины, доктор вошёл первым, Либер проследовал за ним. Дамы их уже ждали. Обе они были в великолепных длинных вечерних платьях, стол был красиво сервирован, всё было готово к ужину. На пороге их встретила Ирина в огненно-красном платье. Пройдя на кухню, они увидели Марию. Девушка скромно улыбнулась, приветствуя гостей. В своём жёлтом платье она была похожа на луч Солнца. «Скандинавская богиня!» – восхитился про себя Либер. Он даже не знал, что это означает и как должна выглядеть скандинавская богиня, и какая именно богиня. Просто ему безумно понравилось это словосочетание, услышанное в театре от своих более мудрых друзей, и теперь в его понимании любая скандинавская богиня, хотя Либер даже не задумывался, что их может быть несколько, выглядит именно так как луноликая Мария.

– Ну что же, – улыбнулась Ирина, – Это моя племянница и ученица Мария, – представила она девушку гостям, – А это светило медицины многоуважаемый доктор Лоран и его юный друг Либер.

– Полно Вам, Ирина, – заулыбался Лоран, – не заставляйте меня смущаться перед молодёжью.

Либер и Мария пожали друг другу руки, смущённо пробормотав при этом что-то вроде «очень приятно».

– А откуда Вы к нам приехали, о, прекрасная Мария? – в этот раз доктор решил сразу перейти к основной проблеме.

– Доктор Лоран! – не дала ответить племяннице Ирина, – Она приехала ко мне! Разве этого знать недостаточно?

– Конечно, достаточно, – улыбнулся Лоран, но было понятно, что он не удовлетворился ответом.

– Прошу всех к столу, ужин стынет! – пригласила хозяйка.

За ужином в основном говорили Лоран и Ирина. Как и вчерашним утром, они так же любезничали друг с другом. Иногда они вспоминали, что за столом их четверо, а не двое и задавали какие-нибудь вопросы то Марии, то Либеру. Все разговоры за столом шли исключительно об искусстве, в чём Либер, можно сказать, совсем не разбирался. Но ему было интересно слушать, хотя больше внимания он уделял еде, после «успокоительного» от Бильбо не на шутку разыгрался аппетит. Всё было очень вкусно и аппетитно. Либер не переставал открывать для себя новые вкусы. Но если бы вы спросили его, что в тот вечер подавали на ужин, он бы ни за что этого не вспомнил. Возможно, причиной тому было «зелье Бильбо», а может из-за того, что все мысли молодого человека были заняты только этой девушкой из сна.

– Может, продолжим этот замечательный вечер за какой-нибудь игрой? – предложила хозяйка после ужина, – Доктор Лоран, предложите игру на четверых, ведь Вы большой знаток настольных игр.

– Простите, – вмешался в разговор Либер, – Но я очень поверхностно знаком с настольными играми.

– А я, можно сказать, совсем не знакома, – заговорила Мария, – Я бы предпочла свежий воздух.

– Знаете, Ирина, – тут же взял инициативу доктор Лоран, – Бонум передал Вам небольшой подарок, – он достал из кармана небольшой кусочек бумаги, аккуратно сложенный конвертиком, – Я бы с удовольствием оценил его вместе с Вами, а затем можем покидать в карты… – доктор сделал паузу, устремив взгляд на хозяйку.

– Продолжайте, Лоран, мне нравится ход Ваших мыслей, – заулыбалась Ирина.

– А молодые пусть погуляют по ночному городку. Для них будет полезно прогуляться на свежем воздухе.

– Как ты на это смотришь, дорогая? – обратилась хозяйка к племяннице. Конечно, ей понравилось предложение Лорана, но не спросить мнение своей гостьи она не могла.

– Ну, если мистер Либер не против… – замялась она.

– Конечно же не против, – тут же отозвался Либер.

– Молодой человек! – Обратилась актриса к Либеру, – Вы гарантируете безопасность этой очаровательной особы? В нашем городке не особо жалуют гостей, – она с вызовом посмотрела на него.

– Можете не волноваться… – начал было Либер, но его тут же перебил доктор.

– Ирина! Рядом с Либером Мария может чувствовать себя в полной безопасности. Я ручаюсь за репутацию этого парня, – уверенно заявил он.

– Ну, тогда я спокойна, – заулыбалась Ирина.

Молодые вышли на улицу и прогулочным шагом направились в сторону центральной площади, но обойдя её, пошли гулять по улицам городка.

– А что за бумажка была у мистера Лорана? – поинтересовалась Мария у своего спутника.

– Какое-нибудь зелье, он же доктор, – решил пошутить Либер и улыбнулся, взглянув в небесные глаза Марии, – Вообще Лоран часто говорит о непонятных мне вещах.

– Тётя Ирина тоже, – поддержала девушка, и они звонко рассмеялись.

– А Вы давно уже проживаете здесь? В городке, – поинтересовалась Мария.

– О, нет, – заулыбался парень, – Совсем недавно. А Вы часто здесь гостите?

– К сожалению, совсем не так часто, как хотелось бы, – призналась она, тяжело вздохнув.

– Красивое у Вас имя, Мария! – не мог скрыть своего восхищения Либер, – Я никогда раньше не слышал такого. Нетипичное для Мегаполиса имя.

– Спасибо, – смущенно улыбнулась Мария, – Ирина дала мне это имя. А Вы часто бываете в Мегаполисе?

– Я жил там, – Либер грустно посмотрел на собеседницу. В этот момент его охватила тоска по родным, ведь он не знал, как складывается их судьба и мог лишь надеяться, что из-за него никто не пострадал.

– Похожа, эта тема Вам неприятна, – заметила девушка, и её волшебный голос мигом развеял все нехорошие мысли в голове у Либера.

– Но мне приятна Ваша компания, – он посмотрел на девушку и улыбнулся, – Всегда была приятна, – добавил он сам того не понимая, вспомнив в этот момент разговор с Лораном о снах.

– А мы с Вами уже встречались раньше? – Мария была заинтригована.

– Не знаю, – по непонятным причинам он не мог придумать что сказать вразумительного и решил говорить как есть, – Не могу утверждать встречались ли мы раньше, но когда я услышал как Вы поёте, у меня возникло чувство, что я знал Вас всегда, – Либер остановился и пристально посмотрел на Марию, которая вслед за ним тоже остановилась.

– Странное чувство, не правда ли? – она посмотрела ему в глаза, словно пытаясь что-то прочесть в них, – У меня тоже возникло такое чувство, когда на концерте я поймала на себе этот Ваш взгляд, – она не сводила взгляда с глаз Либера, затем резко повернула голову вперёд и продолжила, – Это я попросила тетю пригласить Вас в гости. Хотела убедиться, что не ошиблась, – она тихонько зашагала вперёд, Либер пошёл рядом.

– Не ошиблась? – Либера охватило любопытство.

– Не ошиблась, – уверенно ответила девушка.

– И где же Вы могли меня видеть? – допытывался Либер.

– Наверно там же где и Вы меня, – спокойно отвечала Мария.

Либер остановился и, глядя вслед медленно удаляющейся от него девушки, неуверенно прошептал:

– Во сне?

– Вы видели меня во сне? – кокетливо заулыбалась Мария, слегка повернув голову в сторону немного отставшего собеседника, но Либер этого не заметил.

Он пару секунд постоял на месте, собираясь с мыслями, затем рванул с места и буквально в несколько шагов догнал девушку.

– Я не уверен, – начал судорожно подбирать слова взбудораженный Либер, но быстро собрался с мыслями и продолжил уже более-менее спокойно, – Хотя нет, абсолютно уверен. Я узнал Ваш голос, я часто слышу его во сне.

– Вы либо разыгрываете меня, либо Вы просто безумец, – засмеялась Мария.

– Но Вы же тоже… – Либер уже не знал что говорить, чтоб не показаться ещё большим безумцем.

– Да, я тоже, – неожиданно подтвердила Мария, – Это невероятно, правда? Может мы оба сошли с ума или всё же это судьба? – она вопросительно посмотрела на своего спутника.

– Я не верю в судьбу, но верю, что наша встреча далеко не просто совпадение.

– Вам не приходило в голову, что мы находимся внутри компьютерной программы? Нами ловко манипулируют, а сны являются системой контроля. Через сны нам внушают то, во что мы должны верить.

Предположение не было лишено логики, как показалось Либеру.

– А может не программа, может всё это порождение сознания, – поделился он мыслью.

– Нашего сознания?

– Не обязательно. Может быть и нашего, а может несколько разумов создают всё это коллективно. Или же… – Либер замолчал, что-то безумное пришло ему в голову.

Склонный к фантазёрству Либер сейчас вспомнил рассказ Бильбо, и за долю секунды в его голове родилась новая теория. Что если кому-то уже удалось сделать задуманное Бильбо и Тёмной Королевой или же их эксперимент породил альтернативные реальности… Тогда они могут существовать в нескольких мирах одновременно!

– Или же что? – Мария была заинтригована необычными мыслями своего нового знакомого.

– Как Вы считаете, возможно ли воссоединить природный разум и искусственный?

– Вы имеете в виду подключить человеческий мозг к компьютеру?

– Не просто подключить, а объединить два вида интеллекта, симбиоз… – Либеру казалось, что сейчас он близок к разгадке тайны мироздания.

– Я слышала, что какой-то безумный гений предпринимал попытки, но они не увенчались успехом.

– Где Вы такое слышали? – поразился Либер, но, не дав ей ответить, продолжил, – А что если ему это удалось?

– У Вас бурная фантазия! – рассмеялась девушка, – Вы не думали стать учёным?

– Учёным? – усмехнулся Либер, – А почему мы продолжаем общаться как Лоран с Ириной? – внезапно поменял он тему разговора.

– Вас тоже это немного раздражает? – улыбнулась девушка.

– Очень, – признался Либер, и они дружно рассмеялись.

Они прогуляли до самого утра, даже не заметив, как пролетело время. Говорили они обо всём на свете, казалось эти двое и в самом деле знали другу друга всю жизнь.

– Сегодня мне надо уже уехать, – грустно произнесла Мария, когда они подошли к дому её тети.

– Но почему уже сегодня? – расстроился Либер, он не хотел, чтоб эти мгновения заканчивались.

– Моё время не принадлежит мне. Я завидую тёте Ирине. Хотела бы я, как и она посвятить себя искусству, но не могу, так как нахожусь в рабстве… – по щекам её скатилась слеза.

– В каком рабстве? – не понимал Либер, а сердце его сжималось от боли, ему было невыносимо трудно видеть страдания в этих прекрасных глазах.

– В рабстве у Мегаполиса, – она вытерла глаза и улыбнулась, – Надеюсь, мы ещё увидимся когда-нибудь.

– И как можно скорее, – выразил надежду Либер.

Он смотрел в её глаза и, хотя звёзды на небесном своде уже скрылись, ему казалось, что два небесных огонька ещё остались. Либер взял девушку за руку, легонько пожал её, а после нежно поцеловал её в губы.

– До встречи, Мария…

– До встречи, Либер… – прошептала Мария в ответ и скрылась за дверью.

Либер побрёл устало домой и не мог разобраться в себе, в своих чувствах. У него были женщины, но ничего подобного он не испытывал. Что это? Любовь? Возможно… Либер не мог ответить на этот вопрос. Но одно он знал точно! Сегодня он прикоснулся к мечтам своим! Сон превратился в быль.

Подходя к дому Либер увидел дядю и доктора, они ждали его сидя на крылечке.

– Ну, что расскажешь? – взбодрился Бильбо, увидев племянника.