Проснулся Либер возле костра на земле. Эйфория до сих пор не покидала его и мучала жажда, а также чувство жесткого недосыпа, от которого глаза слипались. Солнце уже взошло, и все давно бодрствовали.

– Ты как раз вовремя, мой юный друг, – Бильбо заметил пробуждение племянника, – Сейчас перекусим и пойдём купаться на озеро.

– Но я никогда не плавал, – честно признался Либер.

– А это непринципиально. Просто погрузиться в воду это уже блаженство, – поспешил успокоить Бильбо.

После лёгкого завтрака мужчины все вместе пошли на озеро. Рядом с озером стоял небольшой домик, а рядом теплица. Чуть подальше росли ещё невысокие кусты конопли. Это были детища Индейца Джо. Любимым делом Джо было выращивание марихуаны и выведение новых сортов. К каждому кустику он относился как к дитя и никто в округе их не трогал. Баро решил устроить юному товарищу небольшую экскурсию по владениям Джо. Кусты, что росли вокруг озера, созревали ближе к осени, а в теплице выращивались более ранние сорта, которые подоспевали уже к началу лета. Однако были и другие сорта, которые Индеец выращивал в домике рядом с теплицей. Там всё было оборудовано для выращивания марихуаны методом гидропоники. Здесь же в домике Джо скатывал и хранил гашиш.

– И отсюда всё это идёт в Мегаполис? – спросил Либер Цыгана, когда они уже выходили из домика.

– Как бы Джо не услышал эти твои слова, может обидеться, – полушепотом произнёс Баро, но Джо всё слышал.

– Как бы не так, – пробормотал он обиженно, а затем подошёл вплотную к Либеру и нравоучительно продолжил, – Это сорта Джо, каждый куст имеет своё имя и происхождение. А то, что вы в своём Мегаполисе называете гашишем… – тут он сделал небольшую паузу и уже с презрением добавил, – это каннабиноидные экскременты.

– Ну ладно тебе, Джо, никто не сомневается в твоём мастерстве, – Баро похлопал друга по плечу, – Пойдёмте уже купаться. Бильбо с Лораном уже давно в воде.

Либер не умел плавать, ему никогда и не доводилось этого делать, поэтому не заходил слишком глубоко. Он несколько раз с головой окунулся в воду. Это действительно было блаженство! На озере они провели почти два часа, вернувшись, Джо снова всем разлил своего волшебного зелья. Либер хотел было отказаться, но решил не отрываться от этого замечательного коллектива. Так беззаботно и на позитиве пролетел и этот день.

На следующее утро друзья снова сходили на озеро искупаться. Сегодня все собирались поехать в городок, кроме Индейца, разумеется. После возвращения с озера они плотно поели, убрали всё за собой и сели покурить на дорожку. На этот раз все отказались от «волшебного зелья», решив, что будет вполне достаточно покурить «Невероятного Бильбо». «Зелья» оставалось ещё прилично, Джо аккуратно разлил его по бутылочкам и поделил между друзьями. Ближе к вечеру приехал Кучер на своём внедорожнике и, попрощавшись с Джо, все погрузились в машину и уехали. В этот день Баро решил погостить у старых друзей и остался в доме Бильбо и Лорана. Вечером старые друзья сели играть в нарды, а Либер решил почитать. Но сегодня читать не получалось, всякие мысли лезли в голову и отвлекали от книги. Его не покидала мысль что кто-то использовал его чтобы выследить Бильбо. А что если им это удалось? Его угнетало чувство вины за то, что он из-за своей недальновидности подставил и дядю и возможно весь этот городок свободных людей. И не только этих людей он подставил, ведь вполне возможно, что за его грехи там в Мегаполисе за него расплачиваются его родственники. Либер убрал планшет и подсел поближе к играющим. Играли Бильбо и Баро, а Лоран наблюдал.

– Дядя Бильбо, – голос Либера еле заметно дрожал от волнения, но он всеми силами пытался не выдать себя.

– Да, мой юный друг, – Бильбо не отрывал взгляда от игральной доски.

– Я должен отправиться в Мегаполис.

Все трое с застывшим вопросительным выражением уставились на Либера.

– Ты же понимаешь, что это очень рискованное мероприятие и у тебя должны быть очень веские причины.

– Я хочу сам во всём разобраться.

– Похвально, но Баро справиться с этим лучше тебя, – Бильбо бросил зарики, продолжая игру, ему хотелось поскорее закончить этот разговор.

– Не сомневаюсь, но это не единственная причина, – Либер замолчал, но через пару секунд решил всё же продолжить, – Я хочу увидеть родителей, Анну, Фрата… Хочу убедиться, что у них всё в порядке. И ещё… Я надеюсь встретиться с Марией…

– Мария… – протянул Бильбо, – Ну это вряд ли. Уровень А не товарищ уровню Е, хотя впрочем… Ты взрослый мужчина я не собираюсь учить тебя как жить, – на удивление Либера дядя отреагировал довольно спокойно, – Если ты всё обдумал и решился, не буду мешать. Но если ты хочешь знать моё мнение, то я скажу, что это безумие.

– Я не хочу всю жизнь прятаться, дядя Бильбо. Я заварил всё это, я же должен и разгребать.

– Не поддавайся сомнениям, мой юный друг, – очень спокойным и поучительным тоном начал Бильбо, – Твой поход может поставить под удар жизнь всего городка. Но мы не можем предвидеть всех последствий наших поступков. Поэтому доверься своему чутью. С детства нас учат не слушать свой внутренний голос, считая это ненормальным. А что есть наш внутренний голос как не наша совесть. А что есть наша совесть, как ни частичка Бога в каждом из нас. То есть по сути нас учат не слушать голос Бога в себе. А что тебе говорит твоя совесть?

– Если я не пойду, то не обрести мне покоя никогда…

– В конце концов, нести кольцо это бремя Фродо, – то ли в шутку, то ли всерьёз обронил Баро.

– Не смешно, Баро, – лицо Бильбо было суровым и сосредоточенным.

– А я и не шучу, – невозмутимо отвечал Цыган.

– Ты в розыске и у тебя нет чипа, – доктор Лоран всегда сохранял ясность мышления.

– Я дам ему универсальный чип, с таким проблем не возникнет, – Бильбо увидел по глазам, что отговаривать племянника бесполезно и уже прикидывал в голове как помочь ему в его авантюрной затее.

– Только старайся не подставлять лицо под камеры, – напутствовал Лоран.

– Баро, ты возьмешь его с собой? – обратился Бильбо к Цыгану.

– Конечно, возьму. И вообще, помогу всем, чем смогу.

– Спасибо, дружище, – улыбнулся Бильбо.

– Ну что ты, Бильбо, мы же с тобой как братья! – Цыган похлопал Бильбо по плечу, затем обратился к Либеру, – Я зайду за тобой в субботу, идёт?

– Конечно, – Либер не ожидал, что всё решится так легко и быстро, – Спасибо вам всем!

Либер снова пошёл читать, а старые друзья продолжили играть. На следующее утро Баро ушел. И как только он ушёл для Либера начался «курс молодого бойца». Лоран и Бильбо решили за этот короткий срок снабдить юного друга всеми знаниями и навыками, которые могут ему потребоваться в недружелюбном Мегаполисе. Либер им не перечил, ведь чаще всего они говорили очень полезные и умные вещи.

В субботу вечером Либер, Бильбо и Лоран пили чай на кухне когда к ним зашёл Баро.

– Уже пора? – Бильбо не хотел отпускать любимого племянника, в глубине души он чувствовал, что больше не увидит его, – Может чаю?

– Спасибо, дружище, но нас ждут, – отказался Баро.

Бильбо достал из кармана чип и положил его на стол перед Либером. Кусочек пластика был похож на тот, который ему дал Баро, когда он бежал из города.

– Возьми чип и всегда держи его при себе. Никогда его не теряй, – напутствовал Бильбо.

– Я понял, дядя.

– С ним ты можешь даже через ворота города проходить. Таблетка тебе не нужна, так как нейрочипа в тебе уже нет… Так, что же ещё…

– Я всё понял, – улыбнулся Либер и обнял дядю.

– Удачи тебе, Либер, – улыбнулся в ответ Бильбо.

– И Вам большое спасибо за всё, доктор Лоран, – Либер обнял доктора.

– Надеюсь, мы ещё увидимся, – улыбнулся доктор.

Баро и Либер вышли на улицу. У дома стоял электромобиль с водителем. Оба пассажира сели на заднее сиденье. В 23.30 они уже стояли у ворот №11, ровно в полночь которые открылись. Сначала оттуда выбежало несколько человек, после Либер, Баро и вместе с ними ещё 9 человек забежали в туннель. Смешанные чувства испытывал Либер. Он шёл в ненавистное ему место, но именно там были люди, которых он любит. Он понимал, что ему нужно туда, но в то же время не хотел там снова оказаться. В нём боролось желание увидеть родных и страх вновь оказаться в этой бетонной ловушке. Никогда ещё Либер не чувствовал себя настолько храбрым, но и такого страха он тоже не испытывал. И чем ближе он становился к Мегаполису, тем сильнее становились эти чувства. Но стоило им оказаться по ту сторону туннеля, как все чувства резко утихли. На той стороне Цыгана ждало такси, которое отвезло их в квартиру Баро, что находилась в десятом секторе. Пока они ехали Либер уже окончательно успокоился. Из окна такси он видел до боли знакомые места, и теперь все его переживания уступили место холодному аналитическому расчету. Квартира у Баро оказалась практически точной копией квартиры Либера.

– Нам рано вставать, поэтому предлагаю сразу лечь спать, – уставшим голосом проговорил Баро, – И одному из нас придётся спать на полу.

– О, это не проблема, – улыбнулся Либер, – Я и у Бильбо всё время на полу спал.

Баро расстелил гостю на полу возле своей кровати, сам же лёг на кровать и тут же заснул. Либер решил последовать его примеру и тоже лёг спать.

– Подымайся, дружище! Сегодня очень много дел, – Баро легонько потряс гостя за плечо.

Либер открыл глаза, часы на тумбочке показывали 5:53, хотя казалось, что прошло не более пяти минут с того момента как он лёг спать. Хозяин выглядел бодрым, значит, проснулся он ещё раньше. Либер встал и побрёл умываться. Вернувшись он обнаружил, что постель уже убрана, а Цыган уже готов выдвигаться.

– Одевайся, и пойдём, – поторопил хозяин, – По пути позавтракаем.

Либер быстро оделся, и они вышли на улицу. Возле дома их уже ожидало такси. Баро как обычно сел вперёд рядом с водителем. Либер расположился на заднем сидении. В такси оказалось два чая в бумажных стаканчиках и бутерброды.

– Угощайся, – Баро протянул один стакан Либеру.

Пока ехали они успели позавтракать. Либер заметил, что таксист не включает счетчик и выполняет всё, что говорит Баро, а также рассказывает ему о последних событиях, произошедших в городе. «Либо этот таксист каким-то образом работает на Цыгана, либо он вовсе не таксист, а просто маскируется под такси» – решил про себя Либер. Вывод был сделан не без оснований, ведь никто в рабочем уровне не имел личного транспорта. Такси остановилось в жилом комплексе двенадцатого сектора. Баро велел таксисту отъехать, чтоб не бросался в глаза, а сам вместе с Либером пошёл в дом. По уверенным действиям Цыгана было понятно, что он точно знает куда идти и что делать, Либер же без лишних вопросов следовал за ним. Они поднялись на лифте, затем Баро подошёл к одной из дверей на этаже и легко её открыл. Мужчины прошли внутрь квартиры. Это оказалась такая же стандартная квартира, как и у Либера и Баро, только здесь чувствовалась женская рука. Всё было вроде точно такое же, но убрано с женской аккуратностью и заботой.

– Придётся немного подождать, – сказал Баро, посмотрев на свои часы, и присел на стул за столиком.

Либер подошёл к окну и уставился вдаль. Он понятия не имел куда они пришли и кого ждут, а расспрашивать не хотел.

Через некоторое время открылась дверь и на пороге появилась девушка. Либер сразу же её узнал, это была красавица Лика, та самая проститутка из «Циферблата». Увидев Баро, она вскрикнула от неожиданности и страха, но, узнав его, тут же расплылась в улыбке.

– Цыган… – пропела она, – Решил напугать меня? – тут она заметила суровое выражение на лице Цыгана и тут же перестала улыбаться, – Что-то не так? – теперь в её голосе можно было уловить нотки неуверенности и страха.

– Мне интересно, что за дела ты творишь у меня за спиной, прикрываясь при этом моим именем? – Баро встал и вплотную подошёл к девушке.

– Я не понимаю о чём ты, – глаза девушки забегали, она пыталась вспомнить, что же она могла натворить, чтоб разгневать Баро.

– Пись-мо, – по слогам произнёс Цыган.

– Какое письмо? – бедняжка Лика до сих пор не понимала о чём идёт речь.

– Вот для этого молодого человека, – Баро мотнул головой в сторону Либера, который молча стоял в стороне.

– О! И ты здесь, красавчик, – только сейчас она заметила второго гостя и хотела ему улыбнуться, но в тот же миг Баро правой рукой схватил её за левое ухо, этим самым заставив её прелестное личико скорчиться от жуткой боли.

– Вспомнила? – отчётливо прорычал Цыган.

– Мне больно, Цыган, – она обеими руками вцепилась в его правую руку, пытаясь освободиться от него.

– Что за письмо ты дала ему? – могучий Баро даже не ощущал сопротивления хрупкой девушки.

– Твоё письмо! – крикнула в отчаянии девушка.

В ответ Баро ещё сильнее сжал ухо. От боли и отчаяния Лика упала на колени. Либер не ожидал увидеть Баро таким. Сейчас он предстал перед ним душегубом, который не знает жалости и пощады. Либеру стало искренне жаль страдающую от боли девушку, но сейчас нельзя было давать волю эмоциям.

– Не будь дурой, я ведь могу и оторвать тебе ухо и ты это прекрасно знаешь, – спокойным голосом говорил Баро, – Откуда у тебя появилось это письмо?

– Нико! Мне дал его Нико, – затараторила девушка, – он сказал, что это ты его оставил. Баро, миленький, отпусти, – взмолилась она, – Я честно думала, что ты его оставил…

Лика рыдала от боли. Сердце Либера охватила жалость к глупой девушке, и в какой-то момент он даже хотел остановить Баро, но холодный разум помешал сделать это.

– Тупая шлюха! – с презрением проговорил Баро и, швырнув девушку к стене, строго спросил, – Нико?! И что он тебе сказал?

– Он подошел ко мне в тот вечер, – голос Лики дрожал, она плакала, судорожно всхлипывала и не могла продолжить говорить.

Бедняжка от страха забилась в угол. Левой рукой она прикрывала ухо, которое горело от боли, а правой обхватила свои колени. Но испытывать терпение разгневанного Цыгана ей совсем не хотелось, поэтому она продолжая вздрагивать и всхлипывать, прилагая невероятные усилия продолжила говорить, запинаясь буквально на каждом слове:

– Пришёл… и дал мне… этот чёртов… конверт… Сказал… что ты его… оставил у него… чтоб я… передала ему, – она посмотрела на Либера взглядом полным ненависти и страха.

Баро присел возле Лики и посмотрел в её заплаканные глаза, но она от страха крепко зажмурилась.

– И почему же я оставил конверт ему, а не тебе? – спокойно спросил Баро.

Услышав вопрос Лика открыла глаза и попыталась даже что-то ответить. Но девушка не могла говорить, она продолжала судорожно всхлипывать и в ответ лишь пожала плечами. Глаза её теперь широко раскрылись от страха и молили о пощаде.

– По-твоему, я так доверяю этому наркоману? – продолжал Баро, но Лика снова лишь сумела пожать плечами, – Вот сейчас ты пострадала только из-за своей тупости, согласна? – нравоучительным тоном продолжал Цыган.

Запуганная девушка поспешно закивала головой, соглашаясь со своим обидчиком. Баро встал и, глядя на неё сверху вниз, произнёс:

– Приведи себя в порядок, поедешь с нами.

– Куд… куда? – заикалась сумела выдавить из себя Лика.

– К твоему дружку наркоману и поторопись, – Баро схватил девушку за локоть и запихнул её в туалет.

Минут через 10-15 Лика вышла из уборной уже успокоившись и приведя себя немного в порядок. Посиневшее ухо она прикрыла волосами. Все трое вышли на улицу и сели в такси, на котором приехали сюда. «Циферблат» был отсюда совсем рядом. Подъехав к клубу, Баро резко выскочил из электромобиля и уверенным шагом направился к дверям клуба. Лика и Либер поспешили за ним. У входа стоял тот самый охранник, который когда-то не пустил Либера в клуб без денег. Но сегодня, увидев Цыгана, он почтительно отошёл в сторону. Баро сразу же направился в кабинет директора. Он шёл так быстро, что его спутникам приходилось чуть ли не бежать за ним. Резким движением открыв дверь, он буквально влетел в кабинет. Нико сидел за своим столом на кресле, склонившись над кучкой белого порошка. Не успел он поднять головы, как богатырская рука Баро схватила его за шкирку и швырнула через стол в середину комнаты. Нико прилетел прямо на стеклянный столик, который со звоном разбился вдребезги. В эту секунду вошли Лика и Либер. Увидев директора клуба на полу среди груды осколков, Либер сразу же прикрыл за собой дверь.

– Что за дьяволщина, вашу мать! – возмущался обдолбаный Нико и сел на пол, прислонившись спиной к дивану, – Цыган, ты покойник, – посмотрел он на своего обидчика, ещё не понимая, что тот может стать и его палачом.

Баро подошёл к директору и, схватив его пальцами за ноздри, потянул медленно вверх. Нико завизжал как поросёнок.

– Не ори и слушай меня внимательно, жалкий наркоман, – суровым тоном начал Баро, от чего Нико сразу же замолчал и Цыган продолжил, – Письмо, которое ты отдал Лике якобы от меня. Кто его написал и откуда оно у тебя?

– Я ничего не знаю ни о каком письме, – зашипел директор, – И пошёл ты…

Не успел он договорить, как Баро тяжелым ударом повалил его на пол и, наступив ему на горло, спокойным тоном продолжил диалог:

– Лика говорит, что это ты дал ей письмо. А значит, один из вас нагло врёт. И я уверен, что это ты, лживая свинья, и если не услышу правду, раздавлю тебя как таракана, – Баро сильнее надавил на горло.

– Хорошо, хорошо, я всё скажу, – хрипел Нико, Баро ослабил давление на его горло, – Это полицейский дал мне его. Следователь из D уровня.

– Что за следователь? – не отставал Баро.

– Не знаю как его зовут. Он бывает тут. С бородой такой. Однажды я и тебя видел с ним здесь в клубе.

– И зачем он тебе дал его? – Баро убрал ногу с горла.

Нико вздохнул полной грудью, потихоньку поднялся и сел на диван.

– Не знаю зачем он мне его дал, – потирал рукой горло директор, – Сказал чтобы Либер получил его якобы от тебя. Больше ничего он мне не сказал. А перечить ему мне совсем не хотелось, мне не нужны проблемы с властями, вот я и сделал, как он велел, – Нико замолчал, после с ненавистью посмотрел на Лику и процедил сквозь зубы, – А ты, сучка, можешь здесь больше не появляться.

– Я проверю, – всё так же спокойно говорил Баро, – И если ты врёшь… – тут он пристально взглянул в глаза Нико, – А Лика будет здесь работать, пока я не решу иначе. И не дай Бог ты её хоть как-то обидишь.

Баро вышел на улицу, Либер с Ликой как тень следовали за ним.

– Тут близко, пешком дойдёшь, – бросил Баро девушке, даже не оборачиваясь в её сторону, и сел на переднее сиденье своего такси.

– Конечно, – не смела ему перечить Лика, – А как быть с работой?

– Подлечишь ухо и продолжишь работать, как и раньше. Садись, Либер. Теряем время, – скомандовал Цыган.

– Лика! – обратился Либер к девушке, положив руку на её талию, – Не держи на нас зла, так уж получилось.

В ответ Лика изобразила на лице что-то вроде улыбки, Либер поспешил сесть в машину, и они поехали.

– Сейчас я буду занят, тебя где оставить? – поинтересовался Баро.

– Я бы к сестре заглянул. В девятый, – почему-то Либеру было неловко просить, чтоб его подвезли.

– Поехали в девятый, – приказал Баро водителю, – А ты давай свой чип.

Либер протянул чип, который дал ему Бильбо. Баро достал какой-то прибор размером с ладонь, слева на нём было несколько маленьких разъёмов, а спереди небольшой экран. Цыган воткнул чип в прибор, что-то с ним сделал и через пару минут вернул его обратно.

– Я закинул немного денег на твой чип. Гуляй, но не светись лицом перед камерами. В 21:00 будь в десятом возле стадиона, там и встретимся. И запомни главное! Нельзя чтобы тебя арестовали, теперь ты слишком много всего знаешь, – напутствовал Баро своего юного друга.

– Хорошо, Баро, – такси остановилось, – Ну тогда до вечера, – попрощался Либер и вышел из машины.

Сегодня воскресенье, а значит у Анны и Дина выходной. Либер хотел увидеть сестру, но совсем не хотел встречаться с её фанатично религиозным мужем. Видимо, в этот день судьба благоволила Либеру. Он увидел Анну, которая возвращалась домой с остановки одна. Либер незаметно подошёл со спины

– Привет, Анна! Не останавливайся и не оборачивайся, – полушепотом произнёс Либер у сестры за спиной.

– Либер! – Анна на миг остановилась, но вовремя сообразив, пошла дальше как ни в чём не бывало.

– Куда ходила?

– К родителям ездила, – Анна очень хотела обернуться и обнять брата, и с трудом сдерживала себя, – Папа дома, выходной у него. Мама на работе, заходила к ней в магазин.

– Как они? Всё хорошо?

– У нас-то всё хорошо. Ты где пропадал? Тебя объявили в розыск как преступника. Родители переживают, да и я тоже.

– Не надо переживать, всё нормально у меня. Хотел убедиться, что и у вас всё в порядке. Фрат как поживает?

– Сейчас уже нормально. Ему больше всех досталось. Нас всех допрашивали, а его даже забирали на неделю.

– Простите меня… А ты почему одна?

– Дин в храме. Скоро уже должен вернуться.

Либер заметил приближающуюся к ним летающую камеру.

– Ну, мне пора, сестрёнка. Надеюсь, ещё увидимся. Береги себя!

Анна обернулась, но успела увидеть брата лишь со спины. Слёзы потекли по щекам любящей сестры. Она и сама не могла понять почему плачет. То ли от радости, что брат жив, то ли она почувствовала, что над Либером сгущаются тучи. Камера запечатлела заплаканное лицо Анны. Она смахнула слёзы и пошла домой.

Либер сел в автобус и доехал до седьмого сектора. Если у Фрата сегодня выходной, то есть вероятность, что он с сыном на детской площадке, куда Либер и направился. Действительно, судьба сегодня была благосклонна, Фрат сидел на скамеечке и наблюдал как его сынишка резвится вместе с другими детьми. Либер сел рядом.

– Привет, – тихо поздоровался он, сам же в это время смотрел не на брата, а на резвящихся детишек.

– Привет, брат, – Фрат хотел было обнять своего лучшего друга, но ограничился лишь улыбкой, прекрасно понимая, что вокруг камеры.

– Слышал, тебе крепко досталось из-за меня, – извиняющимся тоном начал Либер.

– Да ерунда, – отмахнулся Фрат, – Ничего страшного не произошло. Я не выдал тебя, брат, – как ни в чём не бывало, он продолжал наблюдать за сынишкой.

– Спасибо, – виновато посмотрел на брата Либер, – Как семья?

– Да всё слава Богу. Сынишка в следующем месяце в школу идёт. А ты чего здесь делаешь? Я думал, ты покинул Мегаполис.

– Так и есть. Я ночью вернулся… Я нашёл дядю Бильбо.

– Я и не сомневался в тебе, – Фрат был искренне счастлив за брата.

– Всё это время у него жил.

– А чего ты вернулся? Ты тут в розыске, – нахмурил брови Фрат.

– Знаю. Просто хотел повидаться, убедиться, что у вас всё хорошо.

– Спасибо, братан. Если честно, то я не надеялся ещё раз тебя увидеть. А ещё вон там остановилась патрульная машина, – Фрат даже интонацию не поменял, заметив полицейскую машину.

– Ну, видимо, мне пора. Рад был видеть тебя, брат, – Либер не спеша встал, чтобы не привлекать излишнего внимания.

– Береги себя, братан, – напутствовал Фрат и только теперь на короткое мгновение их взгляды пересеклись.

Либер пошёл гулять по городу, стараясь избегать патрульных и камер. Сейчас он чувствовал некую лёгкость на душе. Теперь он знал, что его родные продолжают жить своей обычной жизнью, что не могло не радовать, учитывая последние события. В 20:50 он был в десятом секторе возле стадиона. Ещё издалека Либер узнал приближающееся такси. Машина остановилась возле ожидающего.

– Садись! – через открытое окошко бросил Баро.

Либер сел назад. Тут его ожидал сюрприз. Рядом сидел Чак и всё так же жизнерадостно улыбался. Только сейчас Либер заметил, что у него отсутствуют два верхних зуба слева.

– О! Привет! – обрадовался встрече Либер.

– Здорово! – Чак пожал руку, которую подал ему Либер, – Какого черта ты вернулся в Мегаполис?

– Ну как бы тебе объяснить… – замялся Либер, – Вот у тебя есть мечта?

– Конечно, есть! – улыбался пацан.

– Так вот нужно идти к своей мечте, – начал философствовать Либер, – А если не идёшь к мечте… – тут он сделал паузу, подбирая нужные слова, чтоб красиво закончить мысль.

– То нужно хотя бы лежать в её направлении, – закончил за него задорный Чак.

Шутка вызвала дружный смех в машине. Один только Баро оставался сосредоточенным.

– Хватит ржать! – прервал он смех и, повернувшись к Либеру, продолжил, – Как ты, наверное, уже понял, письмо этому наркоману дал тот самый следователь, который вёл твоё дело, – Баро обратно развернулся лицом вперёд, – И сейчас мы едем на встречу с ним. Надеюсь, он прояснит ситуацию.

Они подъехали к кафе «21», откуда и начались приключения Либера. Чак остался с водителем в машине, Либер вместе с Баро проследовали в кафе. Они сели за дальний столик. Тот самый столик, где они в первый раз сидели с Чаком. Официантка Лина подошла к ним:

– Что будете…

– Ничего, – грубо оборвал её Цыган, – Мы позовём тебя, если что-то будет нужно.

Лина ничего не ответила и покорно ушла прочь. Баро сидел возле стены и не отрывал взгляда от входной двери. Либер сидел рядом и разглядывал посетителей. Молодые пары, ужинающие одинокие работяги… И все тут как бы сами по себе, не то, что в том кафе в городке… В общем всё как обычно, ничего не меняется в этой системе Мегаполиса, как будто и впрямь внутри компьютерной программы, как предположила Мария. Либер быстро потерял интерес к окружающей обстановке и хотел было уже заговорить с Цыганом, как вдруг в кафе вошёл следователь. Сегодня он был не в полицейской форме, но Либер всё равно сразу же его узнал. Беглому преступнику стало как-то не по себе и даже жутковато при виде этого ужасного человека. Следователь уверенным шагом подошёл к столику и сел напротив Баро.

– Здравствуй, Баро! Хотел меня видеть? – офицер сделал вид, что даже не заметил присутствие Либера, хотя, несомненно, его узнал.

– Здравствуй, – сухо поприветствовал Баро, – Если не возражаешь, перейду сразу к делу, – Баро говорил спокойно и размеренно, впрочем, как и всегда, когда говорил о делах.

– Буду только признателен, у меня очень мало времени.

– Ты, наверно, помнишь моего друга, – Баро посмотрел на Либера.

– Конечно, помню. У меня отличная память, особенно на лица.

– Тогда ты не забыл, как писал для него письмо и передал через Нико? А ещё ввёл ему жучка. На кого ещё ты работаешь? – Цыган сверлил офицера пристальным взглядом.

– Ты, конечно, считаешь себя могущественным человеком, который может приказывать даже офицеру полиции, – следователь тоже уставился на Баро, они не моргая смотрели друг другу в глаза, – Но ты всего лишь мелкий бандюган. Есть действительно могущественные представители сего мира, которые являются хозяевами этого города. Понятия не имею, чем мог заинтересовать их обыкновенный прогульщик, но за его голову меня ждёт не только повышение по службе, но и гораздо большее.

– Значит, Тёмные люди замешаны в этом деле? – пытался докопаться до правды Баро.

– Тёмные люди лишь прислужники, – коварно заулыбался офицер и его глаза хищно сверкнули, – Прости, Цыган, но ты им не нужен, только твой друг, – следователь встал с места и направился к выходу.

– Я тебя не понял, – крикнул ему вслед Баро, но следователь даже не обернулся.

Баро вышел из-за стола, но в тот же миг посетители кафе вскочили со своих мест и схватили Либера и Баро. Под маской обычных посетителей кафе оказались переодетые полицейские. Через дверь забежало ещё с десяток полицейских уже в форме. После безуспешной попытки оказать сопротивление оба друга были оглушены электрошокерами. Правда, богатырского телосложения и нрава Баро, перед тем как отрубиться, успел вывихнуть челюсть одному полицейскому, а второму сломать нос. Неподвижное тело Баро оставили лежать на полу, а Либера погрузили в машину и забрали. Чак и водитель такси видели, как увезли Либера. Когда полицейские разъехались, они побежали в кафе. Баро всё ещё лежал на полу без сознания. Таксист вместе с Чаком поспешили донести его до машины и поскорее увезли с места событий.