К Либеру подошел мужчина в таком же стерильно белом халате, как и эта комната. Невысокого роста, очень коротко постриженный, тонкие губы и странные неприятные глаза.

– Где я? – вымолвил Либер, – Что за странная камера?

– О, это не камера, мистер Либер, – мужчина говорил совершенно без эмоций, что ещё больше настораживало Либера, – Вы находитесь в психиатрической больнице. Я Ваш лечащий врач, доктор Лакерт. Вы не узнаете меня?

– Я Вас впервые вижу.

– Ошибаетесь. Мы знакомы уже очень давно, даже слишком давно.

– Если мы старые знакомые, тогда почему я привязан?

– В целях безопасности, прежде всего вашей собственной. Вчера у вас случился припадок. Вы ударили санитара, пришлось применить меры, чтобы Вас усмирить. Только поэтому Вы и пристёгнуты, а не по какому-то злому умыслу. Поверьте, мне это тоже не доставляет ни малейшего удовольствия.

– Чушь! – Либер начинал злиться, – Я прекрасно помню, как меня вырубили полицейские в кафе.

– Ох, как интересно. Вы снова были в этом Вашем воображаемом городе?

– Что вы несёте, доктор? – Либер не мог понять чего от него хотят и какую игру затеяли.

– Где, говорите, Вы вчера были? – совершенно невозмутимо спросил Лакерт.

– В кафе, там меня и арестовали, – злобно ответил Либер.

– Арестовали… – задумчиво повторил доктор, – Тогда где же решетки? Где полицейские и другие заключенные?

– Не знаю, вы всё подстроили, – в гневе закричал Либер.

Доктор Лакерт впился в Либера холодным взглядом и совершенно безразлично начал излагать:

– Вы уже два месяца находитесь у нас в больнице. У Вас был нервный срыв, после чего Ваш мозг начал жить в мире иллюзий. Вы вообразили, что живёте в некоем городе, работаете на заводе по производству микрочипов и где в каждого человека внедрён нейрочип… Честно говоря всё это очень занимательно, у Вас действительно богатая фантазия…

– То есть Вы хотите сказать, что я псих, и всё это просто выдумал? – озлобленно процедил сквозь зубы Либер уставившись гневным недоверчивым взглядом.

– Мы уже два месяца пытаемся вернуть Вас в реальность.

– Да пошёл ты! – взревел Либер и предпринял отчаянную попытку вскочить с кровати.

– Как скажете, – спокойно отреагировал доктор, развернулся и покинул палату.

Либер остался один на один со своими сомнениями и кучей вопросов. Он не мог понять где он и почему. Данное обстоятельство вносило ещё больше неясности и в без того запутанную ситуацию. Что происходит? Почему этот доктор пытается внушить ему, что вся его жизнь всего лишь плод его воображения?

Через час после ухода доктора Лакерта в палату зашла медсестра. Не говоря ни слова, она подошла к пациенту, сделала укол и сразу же ушла. Либер в ответ на её молчание тоже не проронил и слова. Чуть позже снова пришёл врач.

– Успокоились, мистер Либер?

– Почему я не помню, что был здесь, как Вы утверждаете, целых два месяца?

– Вчера у Вас был очередной срыв. После таких срывов Ваш мозг заменяет Ваши истинные воспоминания на вымышленные.

– Как-то неправдоподобно звучит, – ухмыльнулся Либер.

– А как звучат Ваши рассказы? По-вашему, очень правдоподобно? В последний раз Вы рассказывали, что Вам надоело работать на заводе, начали прогуливать, затем Вас арестовали… – тут Лакерт сделал небольшую паузу, – Смешно было слышать, как сажают в тюрьму и жестоко издеваются полицейские за простые прогулы на работе. Ну да ладно. После ареста Вы бежали из города. Что было потом? Куда Вы бежали? Зачем? И почему вчера Вас снова арестовали? Вы совершили какое-то преступление?

– Так вот оно что! – Либер громко рассмеялся истерическим хохотом, – Идея с жучком провалилась, и Вы решили разыграть этот спектакль, – не переставал он смеяться, – Я бы поаплодировал вашей находчивости, да вот только руки не свободны.

Ничего не ответив, Лакерт вышел из палаты. Либер лежал прикованный к кровати и пытался разобраться в происходящем. Но то ли от укола, то ли ещё из-за чего его внимание было рассеянным, и он не мог собраться с мыслями. Иногда он засыпал, но проснувшись, понимал, что ничего не меняется. В палате не было окон и всегда было очень светло. Либер потерял счёт времени и даже не понимал день сейчас или ночь. Периодически его навещали медсёстры. Они кормили его, меняли утку, встроенную в кровать, куда вынужден был справлять нужду бедный пленник, что очень больно било по его самолюбию. Ну и, разумеется, не забывали колоть ему уколы, от которых ему становилось то паршиво, то счастливо. Он несколько раз пытался заговорить с медсёстрами, но в ответ они лишь фальшиво улыбались. В голове кружилось множество вопросов, словно растревоженное осиное гнездо. Но в конечном итоге остался лишь один вопрос. Сколько времени он здесь находится? И вот, наконец, в палате появился доктор Лакерт. Либер решил, что не будет грубить и смеяться над ним, а деликатно попытается разузнать, что же происходит на самом деле.

– Здравствуйте, доктор Лакерт! Я Вас уже заждался, – выдавил улыбку Либер.

– Я вижу, что Вам уже лучше. Улыбаетесь, меня узнаёте, – голос доктора по-прежнему не выражал никаких эмоций, и это несколько настораживало Либера.

– Честно говоря, я ещё не разобрался лучше мне или нет. Может Вы мне в этом поможете?

– С удовольствием, мистер Либер. Ведь для этого я и здесь.

– Сколько я уже прикован к этой кровати?

– А как Вы думаете?

– Даже примерно не могу сказать, – с досадой ответил Либер.

– Давайте начнём всё сначала. Вы помните своих родителей? Автокатастрофу?

– Что? Какую катастрофу? – снова занервничал Либер не понимая о чём говорит этот мутный доктор.

– За рулём был Ваш двоюродный брат, Фрат. В машине были Ваши родители, сестра и дядя. Автомобиль на мосту врезался в грузовик. Все погибли на месте. Все кроме Вашего дяди, тело которого до сих пор не нашли. После этих событий Вы попали к нам. Я думаю, что Ваш мозг отравила навязчивая идея найти своего единственного родственника.

– Значит, дядя Бильбо жив?

– Борис! – сухо поправил Лакерт.

– Что за Борис?

– Вашего дядю звали Борис. И, видимо, будучи толкинистом, Вы дали ему имя одного из героев книг Толкина. А может Ваш мозг сделал это и без Вашего согласия. Так или иначе, настоящее имя Вашего дяди Борис. И буду с Вами откровенен. Мне кажется, он не выжил в этой аварии.

– То есть я сумасшедший? – Либер отказывался верить в то, что говорит доктор.

– Ну почему же сумасшедший. Просто Вы пережили трагедию…

– Ничего не понимаю, – растерянно пробормотал Либер.

– Не волнуйтесь, – Лакерт достал из кармана халата шприц, – Отдохните. Вам необходим отдых.

Доктор что-то вколол и Либер мгновенно заснул. Проснувшись, он обнаружил, что снова один в своей палате. Либер попытался поднять руку. И ему это удалось! Он поднял и вторую руку, ремней не было. От радости Либер резко вскочил с кровати. Внезапно всё вокруг закружилось, и он как подкошенный рухнул на пол рядом с кроватью. Открылась дверь, и вошёл Лакерт. Он постоял немного возле валяющегося на полу своего пациента, потом схватил его под мышки и как-то очень даже легко перебросил на кровать

– Не делайте резких движений, мистер Либер. Делайте всё постепенно. Ваше тело, впрочем, как и разум, должно адаптироваться.

– Адаптироваться к чему? – слова тяжело давались Либеру, в голове не было ясности.

– В последние дни Вы больше не искали своего покойного дядю? – Лакерт словно не слышал вопроса Либера и продолжал гнуть свою линию.

– Он жив, – сквозь зубы процедил больной.

– Значит, Вы его всё-таки нашли! Поздравляю! Надеюсь, теперь Ваше воображение угомонится, и мы сможем перейти к нормальному общению.

– Они все живы! – слеза скатилась по щеке Либера, он уже не знал чему верить.

– Вас мы ещё можем вернуть к жизни, если Вы перестанете в своих фантазиях воскрешать своих родных.

– Я не сумасшедший… – скупые слёзы стекали с глаз.

– Конечно, нет. Поплачьте, поскорбите… Чем скорее Вы воспримете реальность такой какая она есть, тем скорее уйдёте отсюда.

Доктор Лакерт снова оставил своего пациента наедине с его мыслями. Сознание Либера было окутано туманом. Как же так? Неужели он и в самом деле всё это выдумал? Теперь Либер не мог отличить не только день от ночи, но и вымысел от правды.

Больше его не привязывали. Лакерт часто навещал его, это был единственный человек с кем разговаривал Либер. Доктор рассказывал ему о трагичной смерти его семьи, о том как он попал сюда, кем он был до того как помешался рассудком. Однажды Лакерт принёс старые газеты. В одной из них говорилось как выдающийся инженер получил премию за какое-то изобретение. Этим инженером был Либер, там была даже его фотография. В другой газете была статья о трагичной аварии на мосту, где было найдено четыре тела, а пятое, как предполагалось, вылетело в реку. Водолазы два дня безуспешно искали его, после чего было принято решение прекратить поиски. Доктор Лакерт часто расспрашивал о том, что происходило в воображаемом мире Либера. Доктора интересовало, нашёл ли он дядю, как он бежал из города и прочие подробности его воображаемой жизни. Однако Либер решил ничего об этом не рассказывать. Ведь если это вымысел, то зачем об этом рассказывать? А если это правда, он выдаст своих друзей и соратников. Поэтому Либер предпочитал слушать и молчать. Через некоторое время Либера стали выпускать из палаты. В коридоре он встречался с другими пациентами и медицинским персоналом. Однако и с ними Либер не жаждал общения. Он старался избегать разговоров, предпочитая молчание и одиночество. Словно призрак бродил он по больнице, лишь отдалённо напоминая полноценного человека способного творить и мыслить. Но однажды он решил заговорить. Либер находился в комнате отдыха вместе с другими пациентами психиатрической лечебницы. Его внимание приковал старичок, который сидел за столиком и раскладывал игральные карты.

– Что Вы делаете? – дружелюбно поинтересовался Либер.

– Это карты, – пояснил старик, – Не желаете сыграть?

– Нет, спасибо, – улыбнулся Либер.

Старик поднял голову и пристально уставился на своего собеседника.

– А я Вас знаю, – выдал он после минутной паузы.

– Да? – удивился Либер.

– Вас показывали по телевизору, – он указал пальцем на телевизор, который висел на стене, – Вы тот самый инженер, который получил премию. И, видимо, от успеха Вы и свихнулись, – старик глухо засмеялся, а потом закашлял.

– Видимо, так оно и есть, – Либер обречённо вздохнул и побрёл в свою палату.

Похоже, всё-таки доктор Лакерт не врёт. Его слова подтверждают новости, которые передают по телевизору, эти статьи в газетах, а теперь ещё и этот старик. Хотя мнению старика в больнице для умалишённых доверять особо не стоит, но всё же своё зерно сомнений в беспокойной голове Либера он сумел посеять. Либер чувствовал, как его разум всё больше погружается во мрак, хотя вроде как должно было быть совсем наоборот, он должен был находится на пути к исцелению. Беспомощно блуждая в потёмках своего сознания, он вдруг поймал себя на мысли, что начинает доверять своему доктору и рано или поздно расскажет ему всё, что его интересует.

Глава 22

Сегодня Либер проснулся в превосходном настроении. Наконец его не одолевали сомнения. Он решил, что сегодня расскажет доктору Лакерту абсолютно всё. Тогда доктор скорее его вылечит и выпустит из больницы. Раз он известный инженер и лауреат престижной премии, логично предположить, что в деньгах он не нуждается. Либер мечтал, что, выйдя из больницы, он купит себе маленький домик поближе к лесу и будет там жить в своё удовольствие. А ещё из головы не выходил таинственный образ Марии. Многие люди из его воображаемого мира оказались реальными, а значит и Мария должна существовать в реальности, так рассуждал Либер. Он решил, что непременно найдёт её, как только его выпустят отсюда. В приподнятом настроении он прошёл в комнату отдыха и сел на стул как раз напротив двери, откуда заходит медицинский персонал. Эта дверь всегда запиралась на ключ, за ней был другой мир. Оттуда приходили врачи, приносили еду и медикаменты, приводили новых пациентов и оттуда же приходил доктор Лакерт. Там за дверью бурлила настоящая жизнь, там была свобода! Либер уставился на дверь и с нетерпением ждал появления своего лечащего врача.

– Мистер Либер, Ваши таблетки, – медсестра протягивала ему стаканчик с таблетками.

Не отрывая взгляда от волшебной двери, Либер проглотил таблетки. Их давали ему каждое утро и вечер. Так он просидел по меньшей мере часа два. Наконец дверь открылась и оттуда, как сквозь миллионы лет, до его слуха донёсся уже почти позабытый голос. Либер не мог его спутать ни с каким другим. С Лакертом говорила Мария! Сомнений быть не могло! У Либера от неожиданности отвисла челюсть. Мысли в его голове, которые за последние дни вроде как пришли в какой-никакой порядок, вновь запрыгали в голове, создавая хаос и неразбериху. За секунду Либер вспомнил голос Марии в своих снах, увидел её образ на берегу реки, вспомнил как она пела в театре, их поцелуй… Разум бедолаги снова стал погружаться во тьму, он потерял ощущение реальности. В дверях показался Лакерт. Увидев сидящего напротив двери Либера, он указал на него рукой.

– А вот и он, как будто ждал нас!

Вслед за ним вошла женщина в белом медицинском халате. Либер медленно поднял затуманенный взгляд и сквозь мрак он увидел свет звёзд… Две яркие звезды рассеяли тьму в его душе, сознание прояснилось, на него смотрела Мария!

– Не может быть… – прошептал Либер, он не верил своим глазам.

Лакерт и Мария взяли стулья и сели напротив Либера.

– Скандинавская богиня… – не сдержался Либер и расплылся в улыбке.

– О, нет, – рассмеялась Мария, – Всего лишь врач, – она с добродушной улыбкой посмотрела на больного.

Мария вела себя так, будто впервые видит Либера. Её довольно холодное поведение остудило воодушевившегося пациента, улыбка исчезла с его лица. «Конечно же, она меня не знает, – думал про себя Либер, – Но где я её видел? Почему это лицо, этот голос так мне знакомы? Не мог же я её выдумать так, что теперь она материализовалась из моего сознания. Безусловно, мы уже встречались…» Мысли в голове Либера проносились со скоростью молнии, а может и быстрее.

– Это Мария, – наш ведущий психоаналитик, – представил красавицу коллегу Лакерт, – Ваш случай очень заинтересовал её, и я не смог отказать, когда она попросила с Вами встретиться. К тому же, я надеюсь, она поможет нам в Вашем скорейшем выздоровлении.

– Мистер Либер, – заговорила девушка, – Вы не против, если я проведу с Вами пару-тройку сеансов?

– Не против, – как-то рассеянно и безразлично согласился Либер.

Он не мог понять откуда он знает её имя. На ум приходило только одно, и эта мысль совсем не радовала Либера, она сводила его с ума. Он знает её имя, её голос, глаза, он даже помнит вкус её губ… Значит, всё это время Лакерт вводил его в заблуждение, а Мария с ним заодно! Либер не хотел верить даже в саму вероятность такого расклада, но не мог отогнать от себя эту мысль, она назойливо терзала его заблудший рассудок.

– Отлично, – заулыбалась Мария, – Когда Вы хотели бы начать?

– Я… Я не знаю, – замешкался Либер, своим вопросом она оторвала его от мыслей, но тут же добавил, – Когда скажете, мне всё равно.

– Ну, тогда мы могли бы начать прямо сейчас. Если, конечно, доктор Лакерт не станет возражать.

– Конечно, не буду. Давайте пройдём в палату.

Все трое прошли в палату больного. Либер шел неуверенно, ноги стали ватными, а в коленях появилась дрожь, поэтому как только он дошёл до своей палаты, сразу же присел на кровать.

– Мистер Либер, – обратился Лакерт, – Я оставлю вас наедине, но буду присматривать через камеры, так что ведите себя хорошо.

– Конечно, – обречённо согласился Либер, он снова не знал чего ожидать дальше, эта паутина нераспутываемой лжи в которую он попал, лишь ещё больше опутывала его, чем яростнее он пытался во всём разобраться и вылезти из неё.

– А Вы, Мария, – повернулся Лакерт к девушке, – Не провоцируйте его.

– Не буду, – улыбнулась Мария.

Лакерт вышел из палаты и закрыл за собой дверь.

– Не возражаете, если я присяду? – обратилась Мария к пациенту.

– Конечно, как Вам будет удобно, – сейчас, оставшись с ней тет-а-тет, Либер хотел задать ей уйму вопросов, но сдерживался, так как прекрасно знал, что Лакерт за ними наблюдает.

Мария взяла стул и села напротив больного.

– Я не отниму у Вас много времени, – очень осторожно начала Мария.

– Время это единственное чем я богат в этих стенах, так что я с радостью поделюсь им с Вами, – полушутливо ответил ей Либер.

– Для начала я хотела бы познакомиться с Вами поближе. Не хотите рассказать о себе?

– А что рассказывать? – Либер посмотрел ей в глаза, пытаясь увидеть в них хоть какую-нибудь подсказку, но не увидел даже намёка, – Я сумасшедший.

– Истинный сумасшедший никогда не считает себя таковым, – возразила ему Мария, – Вы помните как сюда попали?

Либер опустил голову и молчал.

– Мистер Либер! – пыталась достучаться до него Мария.

– Я не знаю как ответить на Ваш вопрос, – видно было, что Либер начинает нервничать, – Я как бы помню как попал сюда, но похоже я сам себе придумал всё, – от волнения у него вспотели ладони и он нервно потирал их о колени.

– Не волнуйтесь, мистер Либер, – украдкой улыбнулась Мария, – Можно не отвечать на вопросы, которые Вам неприятны. И чтобы наша беседа не казалась Вам допросом, можете и Вы задавать вопросы мне. Спрашивайте! – она откинулась на стуле и с открытой искренней улыбкой смотрела на больного.

– Я не знаю о чём спросить, – Либер скорчил гримасу в попытке улыбнуться.

Несколько секунд он ещё просидел с опущенной головой, нервно потирая ладони о ноги, чем ещё больше соответствовал своему положению пациента данного заведения. Он чувствовал на себе пристальный взгляд и поднял глаза на доктора. Её взгляд и улыбка немного успокоили Либера. Он усмехнулся и снова опустил голову, но на сей раз уже не делал никаких движений, а просто сидел смиренно.

– Что-то не так? – добродушно спросила Мария, видя какая борьба происходит в душе этого несчастного пациента.

– Я даже не знаю как к Вам правильно обращаться. Доктор? Мисс? Миссис? – Либер смущенно потёр лоб.

– Называйте меня Мария. А что нам мешает говорить, как старым добрым друзьям? Либер, ты не возражаешь? – вновь улыбнулась она, пытаясь хоть немного расположить к себе пациента.

– Не возражаю, – как ребёнок заулыбался Либер и радостно начал вертеть головой, – Мария! – тут он сделал остановился и с сомнением посмотрел на доктора, но та одобрительно кивнула, и он продолжил, – Ты здесь работаешь?

– Не совсем. Доктор Лакерт искал себе ассистента. Меня заинтересовал твой случай, вот я и здесь, – девушка развела руки в стороны.

– Ты замужем? – спросил Либер и тут же пожалел об этом, но Марию его вопрос ничуть не смутил.

– Нет, я свободная женщина, так что у тебя есть шанс, – кокетливо подмигнула она ему и тут же засмеялась.

Либер тоже засмеялся, глядя на её, но у него получилось как-то нервозно.

– Теперь моя очередь, – Мария хитро посмотрела на него, – А у тебя, Либер, есть кто-нибудь?

– Всё что у меня есть только в моих мечтах, – серьёзно отвечал ей Либер.

– Хорошо, Либер, – Мария встала и подошла к нему поближе, – Ты не против, если я буду навещать тебя?

– Я буду очень счастлив, – честно ответил Либер и покраснел от смущения. Он опустил голову и положил руки на колени.

– Тогда до встречи, Либер, – она дотронулась левой ладонью до руки Либера.

Рукав халата был немного приподнят и Либер сумел прочитать надпись на её руке, которая до этого была прикрыта рукавом халата: «Не верь никому!». Девушка тут же убрала руку, рукав халата опустился и спрятал надпись. Либер изумлённо посмотрел на неё. Мария еле заметно подмигнула ему и ушла.

Ушла, заставив Либера вновь погрузиться в пучину сомнений. Ясно было одно, она хотела его предупредить о том, что не стоит доверять Лакерту. Либер лёг на кровать и погрузился в мир грёз. Он представлял, как Мария поможет ему выбраться отсюда и они вместе поселятся в каком-нибудь укромном местечке. В самом красивом месте на свете! В горах на берегу реки, а вокруг будет лес. Как же без него, Либер всегда мечтал побывать в лесу.

Мария тщательно смыла надпись на руке и вышла из уборной. В коридоре её уже поджидал Лакерт.

– Не слишком ли любезничали Вы с ним?

– Зато теперь он видит во мне друга, – парировала Мария укол Лакерта.

– Думаю, теперь он видит в Вас потенциальную любовницу.

– Тем лучше. Быстрее раскроется.

– Думаете Вам удастся его разговорить?

– Посмотрим! – Мария с вызовом посмотрела на Лакерта, – До встречи, мистер Лакерт.