Расставшись с Лакертом в его лаборатории, Мария сразу же отправилась в Белый Дом оформить себе путёвку в загородный посёлок-санаторий. Когда твой отец член Сената, а ты являешься ведущим специалистом Чёрного Дома, такие вопросы решаются легко и быстро. Уже через полчаса она сидела с оформленной путёвкой на заднем сидении служебного электромобиля, который на всех порах мчался в посёлок-санаторий. Множество тревожных мыслей лишали её покоя. Завтра будет ровно четыре недели как арестовали Либера. Уже четыре недели он страдает и мучается в руках этих жестоких садистов и душегубов! Мария понимала, что эти четыре недели мучений всего лишь цветочки, у Лакерта в арсенале припасены более изощрённые и ужасные издевательства.

Мария узнала о пленении Либера уже на следующий день после ареста. А пару недель спустя услышала, что Лакерт ищет себе в помощники психоаналитика для одного необычного эксперимента. Интуиция или что-то ещё подсказали ей, что нужно откликнуться на это предложение. Она не могла объяснить как и откуда, но почему-то была уверенна что Либер в руках Лакерта. Придя впервые в кабинет Лакерта, она узнала на мониторах Либера и твёрдо решила, что должна ему помочь вырваться из лап этого палача. И вот момент настал, дальше медлить уже было просто нельзя…

– Приехали! – голос водителя оторвал её от раздумий.

Мария посмотрела в окно, они были во внутреннем дворе санатория. Времени было очень мало, и отважная девушка решила не задерживаться в посёлке. Поскорее уладив все формальности, уже через час после прибытия она ехала в городок к своей тёте Ирине. Вечером они с Ириной пришли в игровой клуб, где их уже ожидали Бильбо, Лоран и Анархист. Дамы поздоровались и заняли места за столиком, где сидел доктор Лоран. Анархист стоял у окна в метре от этого столика, Бильбо сидел на стуле чуть подальше. Атмосфера в клубе была настолько напряжённой, что казалось можно повесить в воздухе самую мощную лампу, и она засветиться на максимуме своего потенциала.

– Как там наш юный друг? – не мог скрыть своего беспокойства Бильбо.

– Пока держится. Я виделась с ним утром. Лакерт недоволен и если не сегодня, так завтра приступит к более радикальным мерам. У нас очень мало времени, мы должны спасти его, – взмолилась Мария и слеза отчаяния потекла по её гладкой щеке.

– Уже почти всё готово, начинаем завтра утром, – попытался успокоить девушку Анархист.

– Что вы собираетесь делать? – полюбопытствовала Ирина.

– Дорогая, Ирина! – Лоран взял её за руку, – Думаю Вам лучше уйти. Будет спокойнее не знать, что мы затеваем.

– Позвольте же мне остаться, раз уж я пришла, – возмутилась актриса, – Ведь кто-то же должен будет воспеть вашу великий триумф или горькое фиаско.

– Пусть остаётся если хочет, – оборвал их беседу Анархист, который не любил пустых разговоров. Он подошёл к столику, оперся об него обеими руками и, окинув взглядом присутствующих, перешёл к делу, – Я говорил с Цыганом. Не знаю каким образом, но он собирается открыть северные ворота уровня D. Так Цыган привлечёт внимание полиции и военных. Как только начнётся штурм северных ворот, я со своими ребятами начинаю проникновение в город через одиннадцатые ворота. Это тоже, как вы понимаете, отвлекающий манёвр. Основная задача ложится на Джо. Сегодня суббота, а значит в полночь в городе день открытых дверей, – Анархист слегка ухмыльнулся, – Индеец и с ним ещё пятьдесят человек этой ночью проникнут в город. Когда начнётся наше движение, они должны будут захватить электростанцию и отключить её. Но! – тут он взял небольшую паузу, сделал глубокий вдох, медленно выдохнул и продолжил, – Как только мы отключим электростанцию, Тёмная Королева запустит резервный источник питания и протоколы безопасности будут очень скоро восстановлены. И ещё кое-что. Даже если нам удастся всё это провернуть, вряд ли получится дойти до уровня А. Нужно чтобы кто-то оказался там заранее и воспользовавшись суматохой, которую мы наведём, попытался бы спасти нашего друга, ну или ликвидировать его, – тут он замолчал и слегка опустил голову.

– Что значит ликвидировать! – вскрикнула Мария от возмущения и широко раскрытыми глазами посмотрела на Анархиста, – Я вытащу его оттуда.

– Ты с ума сошла? Это безумие! – Ирина осуждающе посмотрела на свою отважную, но безрассудную племянницу.

– Это только так кажется, – девушка ласково посмотрела на тётю, желая её успокоить, – На самом деле всё реально, тем более электростанция будет отключена и ворота открыты. Лакерта и охрану я смогу обойти, остаётся придумать как быть с Тёмной Королевой, – Мария с надеждой в глазах обвела присутствующих взглядом.

– Тёмная Королева… – задумчиво произнёс Бильбо, – Ей нужен я! И я приду к ней! – он встал со стула полный решимости, – Пожалуй, я смогу выиграть немного времени для нас.

– Что ты придумал? – Лоран посмотрел на друга.

– Я поговорю с ней, мы же старые друзья, – засмеялся Бильбо, но глаза его были отнюдь не весёлые, – Только бы попасть в голографическую комнату…

– В общем, так, – Анархист достал из кармана сложенный в несколько раз лист бумаги и развернул его на столе.

Это была карта Мегаполиса. Все склонились над картой, чтобы получить от старого опытного рецидивиста последние указания.

– Бильбо, ты пойдёшь в город утром вместе со мной. Не хочу, чтобы Королева обнаружила тебя раньше положенного. Мы пройдём через одиннадцатые ворота, – он указал на них пальцем на карте, – Ближайшие голокомнаты в первом и десятом секторах, – он показал их на карте, – На территории двенадцатого сектора будет проходить бой за электростанцию, идти через него небезопасно. Поэтому ты пойдёшь в десятый сектор, – он указал на стадион в десятом секторе и постучал по нему пальцем, – Тем более, здесь работают люди Цыгана, и ты без проблем туда попадёшь.

– Мы попадём, – поправил его Лоран, – Я не отпущу его туда одного.

– Лоран, тебе незачем так рисковать! – возразил Бильбо.

– Дорогой мой Бильбо! – Лоран пристально посмотрел на друга, – Мы с тобой столько прошли вместе, а ты хочешь оставить меня без финала? Я не хочу пропустить главную игру в нашей жизни! – тут он улыбнулся и уже чуть тише добавил, – Возможно, это будет наша последняя игра.

– Он прав! – сердито вмешался в разговор Анархист, – Вдвоём надёжнее. Теперь ты, Мария! – он посмотрел на хрупкую девушку, глаза которой были наполнены отвагой, и, убедившись в её решимости и непоколебимости, продолжил, – Ворота будут открытыми совсем не долго, и чтобы не терять время нужно двигаться по прямой. Конечно, быстрее было бы ехать через северные ворота, но на уровне D там будет проходить бой, – он указал на карте место будущего сражения, – Поэтому ехать будете через западные ворота. Здесь преимущество в том, что они ближе к Чёрному Дому, – Анархист пальцем начертил на карте расстояние от Чёрного Дома до западных ворот уровня А, – Миновав уровень В, вы сразу попадёте на территорию ИВК, – он постучал пальцем на месте где было отмечено ИВК, – Это закрытая территория, маловероятно что там будет засада. Самое сложное будет проехать уровень D, но проскочив его, вы будете практически у цели. Дальше по прямой через девятые ворота вы сможете покинуть Мегаполис, – он начертил пальцем прямую от уровня А до девятых ворот.

– Даже если мчаться во весь дух по прямой понадобится в лучшем случае не менее получаса, чтобы покинуть город, – прикинул Бильбо, расхаживая вокруг.

– Значит, ты должен не менее получаса развлекать королеву, – полушутливо заметил Анархист.

– Вам понадобится отменный водитель, – Бильбо обеспокоенно посмотрел на Марию

– Личный водитель моего отца, который привозит меня сюда. Он надёжный парень и превосходный водитель, – уверенно заявила Мария.

– Вот и отлично! – промолвил Бильбо и сел на свой стул.

– Вам нужна целая армия, чтоб провернуть подобное, – вмешалась в разговор Ирина.

– У нас, конечно, не армия, – заговорил Анархист, аккуратно убирая карту со стола, – Но есть горстка бесстрашных отчаянных парней.

– И сколько их у нас? – поинтересовался Лоран.

– У Цыгана в городе порядка пятидесяти человек, с которыми он пойдёт на северные ворота. Вместе с Джо пятьдесят и со мной пойдёт не меньше сотни. Всем всё понятно? Вопросы есть? – Анархист должен был убедиться, что каждый понял свою задачу.

– Более чем понятно, – за всех ответила Ирина, – Ради спасения одного человека вы готовы пожертвовать две сотни жизней! – актриса с осуждением обвела взглядом присутствующих.

– Тётя! – Мария приобняла Ирину, пытаясь её успокоить, – Нам остаётся надеяться, что Либер ещё не успел им ничего рассказать про Бильбо. Рано или поздно они вытащат из него всю информацию, и тогда придёт конец всему городку и деревням.

– Мегаполис до сих пор не обращал на нас никакого внимания, потому что для них мы всего лишь кучка дикарей, не представляющих никакой угрозы, – поддержал девушку Анархист, – В каком-то смысле Мегаполису даже выгодно наше существование. По телевизору они запугивают нами своё население. Но если власти города узнают правду о городке… Тем более, что здесь столько лет укрывался преступник номер один…

– Наворотил же ты делов! – Ирина с упрёком посмотрела на Бильбо, – И какого чёрта он вообще полез обратно в Мегаполис? Чего ему тут-то не сиделось?

– Если бы он остался здесь, то рано или поздно его нашли бы, – ответил за друга Лоран, – А затем вышли бы и на Бильбо. Самым разумным решением было спрятать его в Мегаполисе, по крайней мере до тех пор, пока не узнаем кто ведёт охоту на Бильбо…

– И что? Узнали? – раздражённо спросила Ирина.

– Узнали, узнали… – устало ответил Бильбо.

– Мне нужно поскорее вернуться в Мегаполис, – Мария посмотрела на часы и поспешно встала из-за стола.

– Да, – согласился Анархист, – В 8:00 начало.

Анархист был тронут храбростью и мужеством молодой девушки. Он опустил голову и подошёл к окну. Побывавший во многих передрягах и многое повидавший на своём веку Анархист, прекрасно понимал, что следующий день станет для многих из них последним. Из всех, кто сейчас присутствовал в игровом клубе, воином, в полном смысле этого слова, можно было назвать только его одного. Но Анархист ни капли не сомневался в своих соратниках. Храбрый, доблестный воин бесстрашным своим взором всматривался в темноту ночи.

– Будучи идейным анархистом и последователем Кропоткина, – уверенным голосом заговорил воин, – Я не поощряю насилия. В любом его виде. Однако я рад, что в моей жизни появился шанс нанести сокрушительный удар по системе порабощающей людей! – он повернулся лицом к товарищам и продолжил, воодушевлённо глядя на них, – Я счастлив, что в этом противостоянии я буду биться бок о бок с такими людьми как вы, мои друзья. Глядя на вас я не могу испытывать страха. Для меня было честью быть знакомым с каждым из вас и будет честью умереть рядом с вами. Удачи нам всем!

Речь Анархиста воодушевила всех. Сплочённые общей идеей участники тайного собрания разошлись по домам. Необходимо было набраться сил перед завтрашним днём, но вряд ли кто-то из них сможет спать спокойно этой ночью…

В этот же вечер Мария вернулась в Мегаполис. В полночь Индеец Джо со своим отрядом проник в город. Вместе с ними пошёл и малыш Гном, он ни за что не хотел пропускать такое великое событие.

Глава 26

В это воскресное утро стояла ясная летняя погода. Не было ни дождя, ни ветра и даже не единого облачка на небе. Как будто время остановилось, и мир замер в ожидании…

Ровно в 8:00 открылись северные ворота уровня D, и сразу же раздался сигнал тревоги. Оглушающий вой сирены пронзил утреннюю тишину города. Небольшой отряд во главе со своим бессменным предводителем Баро бросился на штурм. Как и ожидалось, у ворот их встретили вражеские войска Мегаполиса. Завязалась ожесточённая битва. На место сражения были вызваны все полицейские, патрулировавшие в это время уровень Е, они перекрыли туннель со стороны рабочего уровня, тем самым отрезав путь к отступлению. Но отступать никто и не думал, повстанцы забаррикадировались внутри туннеля. Отряд Цыгана занял максимально выгодную в их положении позицию и вёл уверенную перестрелку. С самого начала было ясно, что живым из туннеля не выйдет никто. Они и не надеялись на это, их задачей было выиграть время, продержаться как можно дольше. Позже в новостях их назовут отрядом смертников.

В 8:10 отряд Индейца Джо начал штурм электростанции. Как только начался штурм, дежурный программист, человек Цыгана, отключил протоколы безопасности электростанции и примкнул к повстанцам. Джо и его ребята пробились внутрь и довольно быстро расправились с застигнутой врасплох немногочисленной охраной.

В это же время через одиннадцатые ворота в Мегаполис ворвался ещё один отряд повстанцев во главе с Анархистом. Они направились к электростанции и заняли позиции на подступах к ней. По пути они столкнулись с отрядом патрульных полицейских, которые спешили к северным воротам уровня D. Вооружённые одними лишь полицейскими пистолетами, патрульный отряд был легко смятён.

Обычный полицейский пистолет, который входит в стандартную экипировку полиции Мегаполиса, стреляет электрическими импульсами, которые передают команду нейрочипу. Работает он в двух режимах:

Нейрочип получает команду временно парализовать своего носителя.

Нейрочип получает команду самоликвидации.

Во втором случае нейрочип самоуничтожается и отравляет организм, в результате чего носитель умирает. Но так как практически все повстанцы не имели вживлённого чипа, пистолеты полицейских оказались бесполезными игрушками. Позже подоспели военные и полицейский спецназ, вооружённые бластерами и световыми гранатами. Завязался жестокий кровопролитный бой.

Вместе с отрядом Анархиста в город пробрались Бильбо и Лоран, но побежали они в другую сторону – в десятый сектор. Их остановил пронзительный разбойничий свист. Обернувшись, они увидели Гнома, который гордо восседал на переднем пассажирском сидении такси.

– Сюда! – махал он им рукой.

Бильбо и Лоран поскорее запрыгнули на заднее сидение такси, за рулём которого сидел парень лет четырнадцати.

– Пешком далеко не уйдёте. Это мой брат Чак, – познакомил их Гном.

– Ну что ж, погнали! – сам себе скомандовал Чак, и они помчались в сторону десятого сектора.

Электромобиль со свистом притормозил у входа на стадион в десятом секторе, возле которого стояли двое охранников.

– Проведите их поскорее в голокомнату, они от Цыгана, – распорядился совсем ещё юный водитель, не выходя из машины.

Один из охранников жестом позвал следовать внутрь. Бильбо и Лоран поспешили за ним.

– Запри нас снаружи, – попросил Бильбо охранника, оказавшись в голографической комнате.

Не задавая лишних вопросов, охранник выполнил распоряжение гостей и запер их двоих внутри. Бильбо резко окинул взглядом комнату, убедившись, что всё идёт по плану. Он набрал побольше воздуха в лёгкие, ладони невольно сжались в кулаки, и на выдохе выпалил:

– Ну, здравствуй Королева!

В ту же секунду перед ним предстала Тёмная Королева во всей своей красе.

– Здравствуй, Бильбо! – обольстительно улыбаясь, она повисла у него на шее, – Постарел, – промурлыкала она, глядя в глаза Бильбо, – И Лоран здесь! – она слегка оттолкнула Бильбо и подошла к Лорану, – Неразлучный верный друг… – Королева провела ладонью по щеке доктора.

– Слышал, ты меня искала, – Бильбо понимал, что нельзя терять ни секунды.

– Искала, – она встала напротив Бильбо, пристально рассматривая его с головы до ног.

– Соскучилась? – усмехнулся Бильбо.

– Очень! – Королева не отрывала от него оценивающего взгляда, – Ты даже не представляешь, что я для тебя приготовила!

– И что же?

– Помнишь наш проект? Мы с Лакертом довели его до конца. Теперь мы можем загрузить твой разум в мою программу, и ты будешь существовать внутри меня! – она торжествующе улыбалась.

– Я не хочу существовать, я хочу жить! – возразил ей Бильбо, – Наш проект подразумевал симбиоз, а ты сейчас предлагаешь подчинить мой разум себе! Хотя от болвана Лакерта с его системным мышлением и нельзя было ожидать большего.

– Лакерт болван, в этом ты прав, – глаза Королевы хитро сверкнули, – Но а почему же гениальный Бильбо сам добровольно пришёл ко мне? Да ещё и привёл своих ничтожных дружков, которые затеяли жалкое подобие мятежа, – лукаво улыбнулась она.

– Ну ты же меня знаешь, ничего не могу поделать со своим любопытством. Как узнал, что ты так рьяно ищешь меня, не смог удержаться, – изобразил виноватую улыбку Бильбо.

– Бильбо, Бильбо… – с укоризной произнесла Королева, – Ты всегда любил игры, но в этот раз тебе не выиграть. Как только ты присоединишься ко мне все твои помыслы, даже самые тайные и сокровенные, откроются мне.

– Ну, раз уж я всё равно обречён, может я хотя бы заслужил последнее желание?

– Пытаешься схитрить, Бильбо? – коварно улыбаясь, Королева вплотную подошла к Бильбо.

– Я же сам тебя такой создал, не такой уж я дурак, чтоб хитрить с тобой, – Бильбо был серьёзен и сосредоточен.

– Ты совсем не дурак, Бильбо, – Тёмная Королева снова повисла у него на шее и томно прошептала ему на ухо, – Ну и какое же твоё последнее желание?

– В своём роде я легенда этого Мегаполиса. В другие времена менестрели слагали бы обо мне песни… Хочу, чтобы все знали, что я вернулся! – весело заулыбался Бильбо, – Хочу удивить весь город.

– И как же ты собираешься это сделать?

Её губы почти что упирались в губы Бильбо, когда она говорила. Королева плотно прижалась к нему всем телом, а руки её по-прежнему обвивали его шею. Бильбо положил руки ей на талию и уставился на смотрящие на него с вызовом глаза.

– Я жил ярко и уйти хочу так же! Пусть на весь Мегаполис во всю громкость зазвучит Wishmaster! – глаза Бильбо безумно заблестели.

– Wishmaster? – Тёмная Королева залилась звонким смехом, запрокинув голову назад.

– Разве Тёмной Королеве это неподвластно? – Бильбо прекрасно знал на что давить и решил сыграть на её тщеславии.

– В этом городе Тёмной Королеве всё подвластно! – разгневалась она, оттолкнув от себя Бильбо, но тут же смягчилась, – Ты всегда мне нравился, Бильбо. Особенно этот твой безумный блеск в глазах. И сейчас они сверкают так же, – Королева смотрела прямо в глаза своему создателю, – Я не могу тебе отказать!

Звонкое «Master» в ту же секунду прокричало из всех динамиков во всём Мегаполисе. Зазвучала песня «Wishmaster» группы Nightwish и божественный голос бесподобной Тарьи Турунен если и не разбудил каждое сердце в этом городе, то во всяком случае лишил спокойствия.

Либер, конечно же, и представить себе не мог, что творится в городе. Сейчас он больше всего на свете жаждал смерти, потому что понимал, если Лакерт ещё раз активирует свой чип, то он всё ему расскажет.

– Ты мерзкий ублюдок! – ревел он во всё горло и плюнул в сторону Лакерта. Слюна была перемешана с кровью, похоже, от боли мученик прокусил себе язык или внутреннюю сторону щеки.

– Всё-таки не образумился, – всё так же без эмоций говорил Лакерт.

Лакерт с минуту невозмутимо смотрел на Либера, затем потянулся правой рукой к своим смарт-часам, собираясь снова активировать чип. Либер зажмурился, сейчас больше всего на свете он желал кануть в небытие, только бы больше не видеть перед собой этого хладнокровного мучителя.

– Лакерт, ну Вы и садист! – раздался рассерженный голос Марии.

В этот миг Либер приготовился ко всему самому ужасному, а услышал самое прекрасное что только может быть для его слуха. Это был голос ангела! Либер медленно открыл глаза и увидел сияние двух голубых звёздочек. Это смотрела на него Мария!

– Что Вы тут делаете? – Лакерт был удивлён не меньше Либера, он явно её не ждал.

– Вот постановление Сената, – с надменным видом она протянула Лакерту планшет, – С сегодняшнего дня это мой пациент и я его забираю прямо сейчас!

– Сенат не мог выдать такое постановление, – Лакерт недоверчиво посмотрел на Марию и вырвал планшет из её рук.

– Можете проверить! – девушка держалась очень уверенно и смело.

– Обязательно проверю! – Лакерт направился к двери, – Никуда не уходите, я скоро буду! – крикнул он, не оборачиваясь, и вышел.

Как только захлопнулась дверь, Мария нажала кнопку на боковине кушетки. Ремни, стягивающие Либера, мгновенно исчезли, и он с грохотом упал на пол.

– Вставай! Бежим скорее отсюда! – произнесла она быстро, но тихо, и бросилась помочь ему подняться.

– Что ты делаешь, Мария? – тяжело прохрипел Либер, с трудом вставая на ноги.

– Нет времени объяснять, бежим! – она схватила его за руку и потащила за собой.

Собрав всю волю в кулак, Либер покорно последовал за своей спасительницей. Однако, выбежав в коридор, они тут же наткнулись на Лакерта.

– Как глупо… – как всегда без эмоций произнёс Лакерт, в руках у него был полицейский пистолет, – Как глупо! – повторил он и нажал на курок.

Мария глухо всхлипнула и закачалась, потеряв равновесие. Либер успел подхватить её сзади, не позволив упасть на пол. Он понял, что она не парализована, а значит, этот мерзавец запустил самоликвидацию её нейрочипа. Либер медленно опустил её на пол и прислонил к стене. Он чувствовал, как в этом прелестном создании угасает жизнь.

– Нет, нет, Мария, – испуганно забормотал Либер.

Но уже в следующую секунду испуг сменился гневом. Он медленно перевёл взгляд с Марии на Лакерта. Глаза налились кровью, гнев и ярость овладели Либером. С диким криком он в бешенстве набросился на Лакерта. Либер вцепился ему в горло обеими руками, повалил на пол и стал душить его сверху. При падении Лакерт выронил пистолет, но физически он был сильнее истерзанного Либера. Сначала Лакерт попытался скинуть разъярённого противника с себя, но когда ему это не удалось, то стал бить его кулаками, нанося болезненные тяжёлые удары по туловищу. Почувствовав, что его противник стал изнемогать, Лакерт схватил Либера за запястья и освободил свою шею. Либер чувствовал, что противник сильнее его и если схватка затянется, ему не устоять перед этим тираном, но он ничуть не сомневался, что сокрушит своего грозного врага. Жажда мести придавала ему неистовую силу, вся его безмерная безграничная любовь к девушке, что умирала рядом, в этот миг трансформировалась в ненависть к его врагу, он готов был растерзать, загрызть, разорвать, уничтожить это гадкое существо. Взгляд Либера упал на пистолет, выпавший из рук Лакерта во время падения, он лежал у самой головы его противника. Резко дёрнув свои руки, он высвободил их из сильных ручищ Лакерта, которые как тиски сдавливали его запястья, в ту же секунду он схватил пистолет и стал наносить им тяжёлые сокрушительные удары по голове и лицу своего ненавистного врага. После первого удара Лакерт, издав пронзительный душераздирающий вой, попытался выхватить пистолет, но кровь заливала лицо, да и Либер оказался проворнее и тут же нанёс второй и третий удары. С каждым ударом Либер выдавал лишь хриплый тяжёлый выдох. После нескольких ударов Лакерт перестал сопротивляться, испустив дух. Его лицо было не узнать, оно превратилось в кровавое месиво, но Либер не мог остановиться и продолжал бить со всей силы. Глаза были в слезах, лицо забрызгано кровью. Кровь была повсюду: на полу, руках, одежде…

– Либер! – окликнула его Мария.

Услышав её голос Либер замер на секунду. Только сейчас до него дошло, что её ещё можно спасти! Необходимо доставить её к доктору Лорану, и он спасёт её с помощью своего чудо-аппарата! Либер оставил труп Лакерта и бросился к своей возлюбленной.

– Я спасу тебя, Мария! – Либер взял её на руки и тяжёлыми шагами пошёл по коридору.

Ноги и руки дрожали, лицо было в крови и сильно покалывало в правом боку. Но Либера не заботила его собственная боль, сейчас его волновала лишь жизнь Марии. Он крепче прижал её к себе и, стиснув зубы, старался ступать как можно увереннее.

– Здесь налево, – прошептала Мария, – В конце коридора выход на улицу. Там ждёт машина, она увезёт тебя отсюда. Спасайся сам, мне уже ничем не помочь…

– Я не оставлю тебя, – просипел Либер.

Из последних сил Либер бросился бежать по коридору. Его мотало из стороны в сторону, но всё же он добежал до конца коридора и остановился. Тут было две двери.

– Дверь справа, – подсказала Мария.

Либер резко рванул в правую дверь, и они очутились на улице. Тут их ждала машина. Очень бережно усадив Марию на заднее сидение, Либер поспешил занять место рядом с ней. Электромобиль резко тронулся с места и помчался к западным воротам.

– Я спасу тебя, спасу, – приговаривал Либер, прижимая Марию к груди.

– Либер! После уничтожения нейрочипа, носитель живёт не более получаса, – еле слышно проговорила она.

– Мы успеем, – твёрдо решил Либер.

В этот миг, словно голос ангела с небес, раздалось оглушительное «Master» Тарьи Турунен.

– Что это? – поразился Либер.

– Wishmaster… – улыбнулась Мария, – Значит, Бильбо встретился с Тёмной Королевой. Это знак для Джо, сейчас он отключит электростанцию, и силовые поля со всех ворот в городе будут сняты.

– Но ворота не открываются! – забеспокоился водитель.

Они уже были совсем рядом, а силовое поле всё не снималось. Чтобы не врезаться на полном ходу водитель начал потихоньку сбавлять скорость.

– Вот чёрт! – радостно воскликнул водитель, и выжал максимум скорости своего электромобиля, – Силовое поле и впрямь исчезло как по волшебству!

На полной скорости они неслись по идеальным дорогам Мегаполиса в западном направлении, чётко придерживаясь заданного Анархистом маршрута.

– Ты всё-таки схитрил! – разгневалась Тёмная Королева, после того как её голограмма появилась вновь спустя минуту, – И что же там твои дружки-оборванцы затеяли? Чего они хотели добиться тем, что отключили электростанцию? Однако, с годами ты стал глупее, Бильбо! Как ты мог забыть про резервный источник питания?

– Постой! – заторопился Бильбо, – Дай полчаса, не подключай городской резервный источник. Ты ведь можешь функционировать и без него, на своих внутренних источниках. А город немного подождёт, зато взамен ты получишь меня.

– Но ты и так уже у меня! – грозно крикнула Королева, не желая слушать глупые доводы.

– Возможно, ты уже заметила леденец у меня во рту, – Бильбо открыл рот, на языке у него лежал предмет похожий на леденец, – Так вот это стеклянная ампула с ядом. Я с лёгкостью могу раздавить её зубами, мгновенная смерть и ты не получишь ничего. Дай моим друзьям полчаса, и я подключусь к тебе добровольно. Ничего страшного для Мегаполиса за это время не произойдёт, какая тебе разница, если погибнет чуть больше народу?

– Хорошо, – снисходительно проговорила королева, – У них будет ровно тридцать минут. А теперь выплюнь свой леденец! – грозно повелела она.

Лоран, всё это время спокойно наблюдавший за всем происходящим, очень удивился, когда Королева довольно легко согласилась на условия Бильбо.

– Я уберу его, – Бильбо аккуратно убрал ампулу в карман, – Честно говоря, я не ожидал, что мы так быстро придём к компромиссу.

– Для меня эти тридцать минут ничего не значат. Кучка оборванцев всё равно не сможет противостоять армии Мегаполиса. Правда, агенты захотят меня перепрошить после такого, а может даже заменить другой программой. Но у них это не получится, не в этот раз. Лакерт мёртв, я прямо сейчас смотрю на его омерзительный труп. Твой племянник его убил, – она со зловещей улыбкой посмотрела на Бильбо, – Заполучив твой интеллект, твоё воображение я сумею обойти любую систему контроля. У них и с Лакертом-то вряд ли бы получилось что-нибудь противопоставить нашему тандему, а без Лакерта и подавно нет шансов сдержать меня, – она торжествующе посмотрела на Бильбо и добавила, – И тогда я получу абсолютную власть над городом!

– Я не буду тебе в этом мешать, даже наоборот постараюсь тебе помочь, – Бильбо был совершенно спокоен, его самообладанию в эти тревожные минуты могли бы позавидовать даже буддийские монахи и индийские йоги.

– Тогда начнём прямо сейчас! – властным голосом объявила Королева.

В голокомнате материализовались провода, приборы и кушетка, на которую лёг Бильбо. Лоран помогал Королеве всё приготовить. К голове и телу Бильбо подсоединили кабели. Ни один лишь Бильбо сохранял спокойствие. Лоран всё выполнял с каменным лицом и совсем не говорил, опасаясь, что голос может выдать его волнение.

– Вот и всё готово, – радовалась Королева, – Сейчас ты попадёшь в мой мир! – она гладила Бильбо по голове и небритым щекам, – Ты готов погрузиться в вечность?

Лоран посмотрел на часы, прошло 27 минут, но больше не было ни секунды… Он взял нож и хладнокровно, с врачебной точностью вонзил его прямо в сердце Бильбо. Доктор Лоран совершил, пожалуй, самый трудный для себя поступок в жизни, но сделал это так легко и даже обыденно, как будто хлеб нарезал.

– Спасибо, Лоран… – прохрипел Бильбо, улыбнулся и заснул вечным сном.

Улыбка мечтателя навсегда застыла на окаменевшем лице величайшего гения человечества. Разгневанная королева ударила Лорана так, что тот отлетел на пару метров и распластался на полу.

– Тогда ты будешь вместо него! – решила королева, бросив на Лорана свирепый взгляд.

Лоран же невозмутимо приподнялся на локтях и высунул язык. Там был такой же «леденец» как у Бильбо. Мужественный Лоран грозно сверкнул глазами, затем победно улыбнулся на прощанье и сжал зубами ампулу. Вязкая жидкость растеклась во рту, осколки ампулы порезали язык и рот. Яд мгновенно убил доктора. Тёмная Королева была вне себя от гнева. В ту же секунду она включила резервный источник питания и заблокировала все ворота в Мегаполисе.

Фрат сидел в своём такси, опёршись подбородком о руль, сегодня он был на смене. В руках он вертел плеер. Это был тот самый плеер Либера, подаренный Бильбо. Вчера к нему подошёл мужчина, представился Цыганом, дал ему этот плеер и попросил таксовать сегодня поближе к западным воротам. Естественно, Фрат сразу же узнал этот плеер брата, поэтому с самого начала смены сидел в машине и пристально наблюдал за западными воротами. Он очень волновался, не понимая, что происходит и чего ожидать. Однако внешне его нервозность можно было заметить лишь по вспотевшим ладоням и беспрестанно теребившими плеер пальцам. Глаза Фрата суетливо бегали, пытаясь уловить всё, что происходит вокруг. Зоркий богатырский взгляд заметил, что с самого утра в городе происходят странные события. Сначала пронеслись машины полиции и военных, потом пропало силовое поле с ворот, а сейчас оттуда на бешеной скорости мчался кто-то. Только гонщик вылетел из туннеля, сразу же раздался взрыв. Электромобиль слегка подбросило и откинуло на пару метров в сторону, отчего тот резко остановился.

– Что случилось? – спросил Либер водителя, – Почему мы стоим?

– Там была ловушка. Машина заглохла, дальше мы не сможем ехать, – водитель повернулся лицом к Либеру, – Прости, приятель, но я должен спасти хотя бы себя, – тут он наставил на Либера пистолет и, долго не думая, нажал на курок.