Невидимый мир. Последний шанс. Книга первая

– Ах ты ублюдок! Сейчас, подожди маленько, – прошипел полковник и схватился за искорёженный штурвал.

Корабль стало рвать в разные стороны. Парень держался что есть сил. Наконец Калатит сделал то, что хотел. Корабль накренился очень сильно, и парень сорвался. Последнее, что увидели мирварианцы, была его улыбка.

– Дикари, – пробормотал Калатит.

Корабль выровнялся. Сверкнула яркая вспышка, и всё исчезло. – техника, тела воинов. Ничего не осталось. Ни следа. Словно и не было никаких пришельцев. Они отправились туда, откуда пришли.

https://vk.com/howardhan

Глава 14

Посреди зловещей тишины, в беззвучном царстве мёртвых раздался громкий вдох. Фицджеральд очнулся после тяжелейшей контузии. Его лицо было сильно разбито. Левый глаз закрыла гематома. Сам он был истерзан и переломан. С трудом он выбрался из-под придавившего его тела Руди, и первое, что увидел, усевшись на колени, был голубоглазый парень, идущий к нему навстречу.

– Фицджеральд! Как твои дела?

Фиц опустил глаза и пробормотал:

– Хреново.

– Славная битва. – Он присел рядом с ним на корточки.

– Славная, – сдавленно ответил Фиц, медленно поднял голову и посмотрел парню в глаза.

– Нам надо поговорить. – Голубоглазый положил ладонь ему на голову, затем резко поднялся и пошёл в сторону.

Боль мгновенно пропала. Фиц поднялся и направился следом за ним. Вскоре они оказались на нетронутой боем зелёной поляне.

Голубоглазый опустился на траву и жестом предложил Фицджеральду сделать то же самое. Тот повиновался и вдруг осознал, что на нём чистая одежда, сам он здоров и полон сил, как прежде.

Голубоглазый пристально посмотрел ему в глаза:

– Что ты искал? Зачем уехал из Индии?

– Лучшей жизни, наверное, – печально вздохнул Фиц.

– Нашёл? – улыбнулся парень.

– Не уверен, – мотнул головой тот.

– А что такое лучшая жизнь?

– Я не знаю, – ответил Фицджеральд. – Я потерял смысл. У меня нет особых целей. Мне кажется, я потерял себя.

– Ну-ну, Ранджит. Не всё так плохо, – произнёс парень.

– Согласен, – склонил голову Фицджеральд. – Мы с тобой остались в живых. Это просто чудо.

Голубоглазый улыбнулся:

– Можно и так сказать. Ты выжил потому, что нужен мне. У меня есть дело для тебя. – Голубоглазый достал из-за спины свёрток оранжевой материи и положил перед коленями Фица. – Будь добр, склонись немного.

Фицджеральд приклонил голову, и парень легонько провёл пальцами по его лбу.

Фицджеральд оцепенел. В разум ворвался свет. Он почувствовал невероятную силу и глубочайшее озарение. Фиц поднял полный осознания взгляд на собеседника. Слёзы хлынули ручьём.

Голубоглазый подвинулся поближе и положил ладони на его плечи.

– Скоро люди забудут то, что здесь произошло, – прошептал парень. – Земные правители сделают всё, чтобы об этом никто не узнал. Будет много лжи и оправданий. Люди поверят им. Через несколько лет эта история станет мифом. Лишь единицы на Земле будут знать её. Знать и понимать, что здесь произошло на самом деле. Возвращайся в Индию, Ранджит. Иди домой и не останавливайся. Ничего не бойся. Ни о чем не сожалей. Отныне твоя единственная цель – нести людям знания. Проповедуй то, что было. Сохрани сегодняшний день в веках.

Парень поднялся на ноги и ушёл. Через несколько секунд Фицджеральд уже не смог найти его глазами. Он растворился в радужных кругах слёз.

Фицджеральд успокоился и посмотрел на оранжевую ткань. Он снял с себя гражданскую одежду и облачился в монашеское дхоти. В своём новом обличье он направился в город.

https://vk.com/howardhan

Глава 15

Планета Тремзис.

***

По каменной пустоши мчался пикап, поднимая в воздух густые клубы пыли. Его колёса казались спущенными. Подвеска то и дело издавала страшные звуки. В кузове стоял зачехлённым громоздкий тактический ракетный комплекс.

Вскоре дорога закончилась, и машина замедлила ход. Осторожно объезжая валуны и ямы, она приблизилась к обрыву. Двери одновременно распахнулись, и у края отвесных стен чарующего своей масштабностью каньона появились парень и девушка. Грязные, уставшие, в потрёпанной туристической одежде. Они взялись за руки и осмотрелись по сторонам. Вокруг ни души на пару сотен рифтмелей. Далеко в небе виднелись две белые полоски конденсационного следа самолета.

– Успели, – улыбнулся парень, обращаясь к девушке.

– Да, – протянула она и прислонила голову к его плечу.

– Страшно? – после некоторого молчания спросил парень.

– Немного, – тоненьким голоском проговорила девушка. – Не знаю, правильно ли мы делаем.

Парень повернулся к девушке и легонько тряхнул ее за плечи:

– Они не берут нас собой. Это наш протест. Наш и ещё миллионов таких же, как мы.

Девушка покачивалась и смотрела в никуда рассеянным взглядом.

– Всё сложно, Ветикс, – промолвила она. – Это теракт. Кто-то умрёт из-за нас, и мне от этого очень плохо.

– Плевать. Не думай об этом. Ты просто устала. – Его голос посуровел.

– Но я права, – грустно ответила девушка.

– Надень очки, – сухо произнёс Ветикс и повернул девушку к яркому светилу на небосводе. – Жизнь утратила свою ценность, – щурясь, произнёс он. – Кто-то умрёт сегодня, остальные завтра. Сколько нам ещё осталось? Хроноритмы? Феоны? Смотри, вот же она. Это наша смерть.

– Такая большая. – Девушка закрыла глаза не в силах больше сопротивляться яркому свечению. Чуть правее солнца на небосводе горела комета.

– С каждым днём всё больше и больше. – Он тоже отвернулся. – Сейчас вопрос не в том, кто погибнет. Сейчас вопрос, услышат они нас или нет!

– Они не услышат. Мест всё равно нет. А из-за нас пострадают люди.

– Мы всё равно должны продолжать привлекать их внимание, – парень поджал губы и потряс головой. – И людей там нет. Это солдаты. Те, что гонят нас.

– Солдаты тоже люди, – тихо сказала девушка.

Ветикс вздёрнул брови и посмотрел на неё:

– Никакой жалости, Тина. Они же нас не жалеют. Им просто воздастся по заслугам. Пусть эти уроды из правительства знают, что мы не будем молчать. Они нас не замечают. Как будто нас не существует, слышишь? Ни тебя, ни меня просто нет. Им плевать. Сколько себя помню, они всё строят этот огромный корабль, выбирают каких-то умников, которые полетят на нём. Ко мне даже не разу никто не подошел и не поинтересовался моими способностями и талантами. Там все свои. Им плевать. Они хотят, чтобы я забился в норы и помер там, как крыса. Но почему? Почему я не могу полететь? Чем я хуже их? Чем ты хуже их? Да пошли они! Я нисколько не сожалею о том, что я террорист!

– Да, это несправедливо, – спокойным голосом поддержала его Тина. – Улетают лучшие.

– Хм… На их взгляд.

– Мне всё равно жалко людей в самолёте. Это же марионетки. Не факт, что они сами полетят. В чём они перед нами виноваты? – спросила она, повернувшись к Ветиксу.

Тот покраснел и заметно напрягся:

– Смотри. Если мы захотим силой взять право лететь на «Системе», кто нас остановит?

– Военные.

– Правильно! Эти шакалы грохнут тебя без раздумий. Они защищают избранников, а мы с тобой люди второго сорта. Стоит нам только сунуться, и эти твари…

– Ну да, – прошипела Тина.

– А знаешь, почему нас считают людьми второго сорта? Да всё просто! У нас нет оружия! Нет силы! А если у тебя нет силы, тебя не слушают, с тобой не считаются. Ты остаёшься и скорее всего погибнешь.

– Ну у нас же есть кое-что для них, – улыбнулась она.

– Конечно! Мы не с пустыми руками.

Ветикс метнулся к пикапу и сорвал брезентовую накидку с ракетной установки.

– Сюрприз, элита, – воодушевлённо сказала Тина.

– Привет, шакалы, – добавил Ветикс.

И парочка рассмеялась.

https://vk.com/howardhan

Глава 16

– База. Это транспортник Н325. Запрашиваем разрешение на посадку, – проговорил в микрофон пилот самолета.

– С возвращением Н325. Полоса свободна. Разрешаю посадку. Внимательней на заходе. Сегодня ветрено, – ответил диспетчер военного аэродрома.

– Икс, возьми управление. Снижаемся. Я сделаю объявление, – обратился командир корабля ко второму пилоту.

В десантном отделении зашипело радио:

– Итак, ребята. Через двадцать мато мы будем на базе. Просьба всем оставаться пристёгнутыми. Немного потрясёт. Внизу разгулялся ветер. Ещё раз всех поздравляю с удачным выполнением задания.

***

– Так, парни! Все слышали? – прикрикнул командир отряда. – Занимаем места и ремнями потуже. Барахло своё не забываем. Всё должно быть на своих местах и закреплено.

– Ветрище уже достал, – сказал Сайрус, поднялся с вещмешка и пошёл к своему месту по правому борту салона. Ещё девять бойцов последовали его примеру.

– Как ты, Ойс? – спросил командир у парня с бинтами на ноге.

– Всё в порядке, Аломикс, – отмахнулся тот.

– Надо пристегнуться. Давай я тебе помогу, – сказал командир и подхватил парня под руки.

Тот, стиснув зубы и толкаясь здоровой ногой, помогал командиру донести его до своего места у иллюминатора.

– Давай, пристёгивайся. Больно? – Аломикс начал перекидывать через Ойса ремни.

– Неприятно, – мрачно ответил Ойс.

– Ты точно пулю вытащил? – послышался справа вопрос Сайруса.

– Икс вытащил.

– Ты её видел? Точно?

– Может хватит, Сай. Давай помолчим немного, – ответил Ойс.

– Икс сегодня сильно помог, – подошёл к Сайрусу Аломикс. – Он всё сделал. И дотащил Ойса до трапа и помощь первую оказал.

– Вы пулю видели? – шёпотом спросил Сай.

– Видели. Икс вытащил её щипцами. Рана обработана и перевязана. Антибиотики и обезболивающие поставили. Ты доволен?

– Конечно. Жалко же Ойса, командир, – нахмурился Сайрус.

– С ним будет всё в порядке, – кивнул Аломикс и пошёл к своему месту, которое было на противоположной стороне салона.

***

– Икс, прежде чем мы сядем… – Командир корабля замолчал и посмотрел на второго пилота.

– Да, я всё понял, Ларс, – хмуро ответил тот.

– Нельзя пилотам покидать пределы самолёта. Нельзя!

– Ясно, командир. Извини, – ответил Икс.

– Ты хороший пилот, Икс. Быть там – работа парней. Наша работа здесь. Самолёт – наше всё. Это большая ответственность, – сказал Ларс, устремив взор вперёд.

– Я понимаю, Ларс. Так уж вышло.

– Так уж вышло, – протянул командир. – Скажем, что парни сами помогли Ойсу. Молчи, понял? Ни слова.

– Понял, – кивнул Икс.

Мато царила тишина.

– Молодец, – тихо сказал Ларс, нарушив молчание.

– Что? – нахмурился Икс.

– Молодец, что вышел. – Икс уставился на командира. – Нормально сработал.

– Ничего не было, Ларс.

– Да, – протянул тот, – ничего не было.

***

– Н325, – прошипело в рации.

– Слушаем вас, вышка, – ответил Ларс.

– Стало свежее. Ветер усилился. Приём.

– Приняли! – Командир прищурился, вглядываясь в даль. – Слушай, Икс. Сходи-ка проверь, как там в десантном. Что-то я переживаю.

– Хорошо, Ларс.

***

Дверь в кабину захлопнулась. Икс прошёл по коридору, спустился по лестнице и оказался в десантном отсеке.

Огромный салон был почти пустой: транспортник сегодня не перевозил груз и технику. Лишь горстка солдат, которые полусидели в вертикальных креслах вдоль иллюминаторов с обеих сторон.

Икс прошёл через весь отсек и добрался до раненого солдата.

– Как он? – спросил он у воина по соседству, увидев, что Ойс спит.

– Нормально, Икс, – шёпотом ответил тот. – Обезболивающие подействовали. Пусть отдыхает.

Икс проверил затяжку ремней безопасности и аккуратно поправил голову Ойса, придав ей более вертикальное положение.

– Ветер усилился, – сказал Икс командиру отряда, перейдя на другую сторону. – Вы всё закрепили?

– Да, Икс. Без проблем, – кивнул Аломикс.

– Хорошо, – ответил Икс и направился в кабину.

***

Внезапно салон стал красным. Завопили сирены. Загорелись аварийные дорожки. Самолёт накренился влево, и Икса, единственного, кто не был пристёгнут, бросило на крепёжные сети.

– Ракета! – раздался в динамиках голос командира корабля.

Заревели двигатели. Заухали пневмовыстрелы. Самолёт выпустил фейерверки ложных целей.

– Икс! Срочно вернись в кабину! – раздался голос Ларса в наушниках второго пилота. – По нам выпустили четыре ракеты.

Влево. Резко вниз. Транспортник что есть силы старался уйти от удара. Тем временем Икс всё больше запутывался в злосчастных сетях.

Очень близко прогрохотал взрыв. Самолёт изрядно тряхнуло, и он резко накренился вправо. Икс рухнул на пол, еле успев прикрыть лицо руками. Нога безнадёжно запуталась в верёвках.

– Ларс! – заорал он. – Не могу вернуться в кабину! Грёбаные сети!

– Ах, твою мать! – послышалось в ответ, и следом по другому борту прогремел оглушительный взрыв. Сработала ложная тепловая цель. Борт посекло многочисленными осколками.

Самолёт выровнялся. Икс подтянул себя к сети и стал судорожно высвобождать ботинок. Прогремел новый взрыв. Иллюминаторы объяло пламенем. Левый двигатель вспыхнул, и за транспортником потянулся жирный чёрный след.

– Попадание! Остались на одном моторе! – объявил Ларс в эфире.

Самолёт качало из стороны в сторону с креном вниз.

Ещё линэя, две – и ботинок оказался на свободе. Раздался пневмовыстрел, а после послышались невнятная фраза Ларса и оглушительный хлопок. Искорёженная дверь кабины пилотов с грохотом вылетела из коридора и, пролетев через весь салон, впечаталась в трап в хвосте самолёта. Смертоносный поток воздуха, несущий тысячи осколков, мощно хлынул в десантный отсек.

Оглушённые солдаты с ужасом переглянулись, и в следующее мгновение самолёт с рёвом пошел вниз.

***

– Камеры к самолёту! – закричал диспетчер.

На вышке в мгновение все оцепенели. Персонал всматривался в небо, где на заходе к аэродрому на высоте около пяти тысяч горел самолёт.

Оператор ударил по красному аварийному грибку на панели приборов, и с аэродрома к терпящему крушение самолёту устремились две реактивные сферы, напичканные видеоаппаратурой.

– Гелевые пушки! – орал диспетчер. – Вызвать все спасательные службы! Очнитесь! Работаем!

Аэродром закипел. Забегали спасатели. Из ангаров вырвались пожарные машины. На самолёт навели пушки с зарядами желеобразного спассостава.

– Кто стрелял?! – дико посмотрел диспетчер на операторов.

Те в суматохе били пальцами по клавиатурам, меняли экраны, выводили различную информацию.

– Атака из пустоши в районе каньона. Пикап с системой залпового огня.

– Террористы, – прошипел командир диспетчерской вышки. – Если борт не развалится в воздухе, мы спасём наших парней.

***

Самолёт начал сваливаться в штопор. Центробежная сила усиливалась. Солдат прижало к фюзеляжу. Икс пришёл в сознание и обнаружил себя держащимся мёртвой хваткой за стропы в хвосте десантного отсека. Он быстро пробежался взглядом по всем бойцам и понял, что дело плохо: потерянные лица и полнейшая дезориентация в пространстве.

Сквозь ветер и мельтешение образов Икс попытался сосредоточиться. Постепенно его взгляд сфокусировался на цели: лестница, коридор и раскуроченный дверной проём. Кабины в прежнем виде не существовало.

Давление воздушной струи было чудовищным – дышать невозможно, смотреть невыносимо больно. Притянув себя к полу за стропы, Икс вцепился в потайные скобы для крепления грузов, которые были по всему решётчатому полу десантного отделения.

Самолёт набирал обороты. Икс вытянул правую руку, нащупал следующую скобу и, схватившись за неё, резко подтянул себя вперёд… Тяжело и медленно, но довольно уверенно Икс переползал от скобы к скобе.

Борясь со шквальным ветром и центробежной силой он добрался до лестницы и, вцепившись в поручни, забрался наверх. Немного подавшись вправо, Икс укрылся за перегородкой. Струя здесь не доставала его напрямую, и у пилота появилась возможность отдышаться.

Он посмотрел на солдат. Те что-то кричали ему и махали руками. Икс не слышал ни слова. И по губам тоже прочитать не мог, так как ветер трепал лица, искажая их в гримасах.

Икс чувствовал тошноту. Голова почти не соображала из-за нехватки кислорода. Он набрал полные лёгкие воздуха, лёг на пол и выполз из-за поворота. Самолет кружился всё сильнее и сильнее. Центробежная сила надёжно приковала его к полу, и ветер не смог отбросить его назад.

Упершись ногами и руками в стены узкого коридора, Икс рывком за рывком стал продвигаться к кабине. Пряча лицо от сильного ветра, он дополз до дверного проёма. Кресла пилотов располагались прямо перед ним.

***

– Есть картинка! Камеры у борта! – закричал на всю диспетчерскую оператор пульта управления. – Две сферы синхронизировать с движением самолёта на уровне кабины.

– На общий экран! – скомандовал диспетчер.

Видео с камер появилось на огромном мониторе.

– Так! Иллюминаторов нет! Командир мёртв, сидит в кресле. Самолётом никто не управляет. Подождите, а это что такое? – Диспетчер подбежал к экрану и указал пальцем на непонятное шевеление на полу. – Или я сошёл с ума, или это ползёт человек!

– Это человек! В кабине выживший! – подтвердила оператор. – Судя по короткой куртке, второй пилот! Темно-зелёные брюки, ботинки, чёрная шевелюра. Это Икс!

– Что он делает? Сколько им осталось до контакта с поверхностью? – спросил командир вышки.

Один из операторов выдал информацию:

– Расчётное место падения – аэродром, полоса номер пять. Время контакта – две мато.

***

Икс видел окружающую картину сквозь узкую щель прищуренных глаз. Сознание было на грани помутнения от постоянного вращения самолета. Борясь с неслыханным напором воздуха, Икс приближался к своей цели – креслу пилота.

Оказавшись рядом, он дотянулся до фиксаторов ремней безопасности и отстегнул погибшего командира. Тело Ларса, совершив несколько кульбитов в вихре, вылетело через разбитое стекло. Схватившись за ручку кресла, Икс развернул его к себе. С огромным усилием вскарабкался на сиденье и зафиксировался ремнём.

Потоки воздуха на этом уровне были убийственными. Икс мучился от удушья и как мог напрягал шею, чтобы голова не отлетела в очередном порыве ветра.

Он сделал глубокий вдох, закрыл глаза и нащупал клавишу под левой ручкой. Кресло начало автоматический разворот в рабочее положение. С каждым градусом поворота смертельные потоки воздуха терзали тело Икса всё сильнее и сильнее. Они не давали ему ни смотреть, ни дышать.

Из последних сил он приоткрыл глаза и увидел нужный сенсор на мониторе. Рука потянулась сквозь плотные потоки воздуха к экрану. Ветер норовил отбросить её в сторону. Вращение стало невыносимо.

Икс направил все силы на координацию движения руки, но в какой-то момент осознал, что их больше не осталось. Он почувствовал жар. Пересохшие глаза перестали выдавать чёткую картинку. Рука больше не ощущалась. Контроль был утрачен. Начиналась паника.

Ещё одно титаническое усилие, и фокус восстановился. На мгновение Икс поверил. Поверил, что сможет. Он опять потянул руку к кнопке. До спасения осталась какая-то пара химелей. Одно касание, и самолет не разобьётся. Он выйдет из штопора и на автопилоте сядет на аэродроме.

Труднейший путь пройден, чтобы оказаться здесь, в этом кресле, перед этим экраном. Осталось только дожать сопротивление атмосферы и ткнуть в кнопку.

***

– Да-ва-ай!! – в один голос кричали в диспетчерской. И в следующий миг все резко замолчали.

– Не может быть! – отчаянно крикнула девушка-оператор, прикрыв лицо ладонями.

***

Икс соскочил с кресла и бросился на пол. Его лицо было перекошено гримасой неописуемой боли. Такого разочарования он не испытывал за всю свою жизнь.

– Как я мог! Как я мог! – кричал он, утирая слезы. – Я облажался. Я всех погубил! Я не справился!.. – Икс бил кулаками в пол и кресло.

Вскоре истерия прошла. И осталось пустота. Тяжёлая, травмирующая пустота.

Икс закинул голову и сделал глубокий вдох. В этот момент он прозрел.

Больше не было тошноты и головокружения. Больше не дул ветер. Не было свиста турбин. Не было ничего вообще. Всё воспринималось как в замедленном кино.

Икс ошарашенно огляделся по сторонам. Он сидел на полу кабины пилотов. Спокойно дышал и безо всякого сопротивления смотрел широко открытыми глазами.

– Это я. Аломикс. Не пугайся. Можно? – появился в проёме командир десанта. Икс зажмурился и затряс головой.

– Ал, не понял. Как это ты?

– Позволишь, я присяду? – вежливо спросил десантник.

– Конечно. Что происходит? – подозрительно посмотрел на него Икс.

Аломикс сел напротив, тяжело вздохнул и, опустив взгляд в пол, заговорил:

– Икс, мы все видели, как ты старался. Мы знаем, ты хотел всех нас спасти. Мы понимаем, через что ты прошёл, чтобы оказаться здесь. И я хочу, чтобы ты знал: никто тебя не осуждает. Ты не виноват. Такова судьба. Ты сделал всё, что было в твоих силах. От себя и от нашего отряда говорю, что для нас была честь служить рядом с тобой. До встречи на том свете, брат. Скоро увидимся.

– Ал? – уставился на него Икс. – Что происходит?

В дверном проёме появился ещё один солдат. А потом ещё и ещё. В итоге вышел весь отряд и обступил Икса со всех сторон.

– Да уж. Как ты сюда дополз? – покачал головой Сайрус.

– Молодец. Ничего не скажешь, – хлопнул по плечу Икса раненый Ойс.

Аломикс поднялся на ноги.

– Смотри, видеосферы, – сказал кто-то из парней.

– Весело здесь, – поддержал другой.

– Кто-нибудь скажет? – посмотрел на солдат Аломикс.

– Да! Конечно! Всё в порядке, Икс! Молодец! Мы всё знаем! – послышалось с разных сторон. – Спасибо, что боролся за нас! Да что тут говорить? Всё нормально.

– Ну ты не раскисай здесь. Если что, мы будем у себя, – сказал командир отряда.

– Идёмте, парни, – произнёс кто-то из толпы, и бойцы тихо исчезли в дверном проёме.

***

– Что это было? – прошептал сам себе перепуганный пилот.

– Друзья на всякий случай попрощались с тобой, – послышался незнакомый голос.

Икс обернулся и увидел, что в кресле второго пилота сидит старик в оранжевом одеянии. Икс шарахнулся в сторону и в сознании вспыхнула мысль: «Этого парня в самолёте не было».

Они ещё какое-то время смотрели друг на друга. Шок у Икса начал быстро проходить, потому что от старика исходило просто космическое спокойствие и дружелюбие.

– Давай знакомиться, Икс, – улыбаясь, сказал старик. – Меня зовут Нарада.

– Моё имя Икс, но ты ведь и так это знаешь, – растерянно ответил пилот.

– Знаю, знаю, – пристально посмотрел на него Нарада. – Я вижу много вопросов у тебя в голове. Знаешь, что произошло?

– В общих чертах – да. Я потерял сознание и, похоже, у меня какие-то видения. – Икс обвёл рукой окружающее пространство.

– Пусть будет так, – кивнул Нарада. – А чем ты так опечален?

Икса вновь охватило раскаяние. В нём возникло непреодолимое желание рассказать этому человеку, что произошло. Слова как будто сами сорвались с его уст:

– Я должен был включить автопилот. Наш командир, перед тем как погиб, управлял самолётом в ручном режиме. Он уворачивался от ракет и сделал всё как надо. Ни одна ракета не попала в цель. Он выполнил свой долг. Самолёт цел, а мы всё ещё живы. А я вот свой долг выполнить не смог. Мне всего-то надо было дотянуться до кнопки. Оставалось совсем чуть-чуть, и я потерял сознание. На меня надеялся весь отряд, но я не справился. И знаете, они были тут и сказали, что ни в чём не винят меня. Думаете, мне стало от этого легче? Я вообще не понимаю, что здесь происходит? Где я? Это что, галлюцинации? Игры разума? Что тут творится? В конце концов, откуда вы взялись на самолёте?

– Много. Много вопросов, – остановил Икса монах.

Тот замолчал. Лицо его было потерянным. На глаза наворачивались слёзы.

– Это не галлюцинации. – Монах ладонью указал на заторможенную реальность. – Это временная пауза, созданная мной для того, чтобы рассказать тебе одну очень важную вещь.

Зрачки Икса расширились от удивления.

– Не понял. Кто вы такой? – прошептал Икс.

– Если скажу, ты не поверишь. Прежде всего я твой друг. Нам с тобой через многое предстоит пройти, – заулыбался монах. Его глаза источали бесконечную любовь и добро.

– Что, серьёзно? А ваш вид? Почему вы так странно выглядите? – посмотрел на старика Икс.

– Я монах. Это то, что я обычно ношу. Красивое оранжевое дхоти. Символ отречения от материальной иллюзии.

– Какой иллюзии? Что вообще это значит? – смутился Икс.

– Далеко же тебя занесло, друг мой. Дремучее место этот ваш Тремзис, – покачал головой Нарада.

– А монах – это что такое? – добавил Икс.

– Монахом называет себя тот, кто посвятил жизнь служению Богу, – ответил Нарада.

– Служению кому? – окончательно растерялся Икс. – Постойте. Что за бред? Вы точно настоящий? Я не выдумываю всё это?

– Нет, – улыбнулся Нарада. – Всё на самом деле.

Награда указал рукой на разбитое стекло, за которым висела видеосфера, запущенная с аэродрома.

– Это ваш самолёт. Он падает. А эта штуковина снимает падение. – Нарада показал рукой на выломанную дверь в десантный отсек. – Там отряд солдат. Твои боевые товарищи. А вот и сам ты без сознания, – указал ладонью Нарада на кресло командира.

Икс резко повернул голову и обомлел: в кресле и правда сидел он.

Картина была ужасна. Человек, которого рвёт сильнейший воздушный поток. Который не может дышать. Глаза которого сильно зажмурены. Человек, у которого вместо лица маска боли и страдания. И всё это застыло как на стоп-кадре.

Икс был потрясён. Такого себя он не готов был увидеть. Живой, но изменившийся до неузнаваемости человек, тянущийся к кнопке на приборной панели.

Икс поднялся с пола, подошёл к креслу и внимательно осмотрел себя со всех сторон. Ещё раз убедился, что до заветной кнопки оставалось не больше нескольких химелей.

– Если мы ещё и свидимся, то это будет на том свете, – мрачно констатировал Икс.

– И на том увидимся, и на этом не раз, – заулыбался старик.

– А может, я уже мёртв? – Он почувствовал новый приступ отчаяния. Грудь сдавило и кинуло в жар.

– Смотри, монах. – Икс показал на те два химеля зазора между пальцем и кнопкой. – Я не смог. И вряд ли смогу. Я отключился в самый неподходящий момент.

Икс выглянул в окно.

– Смотри, – сказал он, указывая вниз, – мы будем на месте через несколько линэй. Смерть уже близко. Она неизбежна.

– Да. Всё выглядит устрашающе, – ответил монах. – Но прошу, послушай меня очень и очень внимательно! Есть способ кардинальным образом изменить эту ситуацию. Самолет не разобьётся. Никто не погибнет. Всё будет нормально, стоит тебе сделать маленькое усилие.

– Нажать на кнопку? – помрачнел Икс. – Ну так это не маленькое усилие. Учитывая данные обстоятельства.

– Ах, нет, – улыбнулся Нарада. – Я не про это.

Глаза Икса округлились, а брови медленно поползли вверх. Монах продолжал:

– Между тобой и кнопкой, между поражением и успехом прячется сила. Невидимая и мистическая. Сила, которую стоит немного добавить, чтобы легко решить исход этой катастрофы в твою пользу и в пользу тех парней, что сейчас надеются на тебя.

– Я понял, про что ты говоришь, – мрачно произнёс Икс. – Но только нет у меня этих сил. Когда я сражался с ветром и силы закончились, я сказал: нет, давай ещё. Потом ещё, снова и снова. Каждый раз я выходил за пределы собственных возможностей. Но моих сил оказалось недостаточно. В какой-то момент я просто отключился.

– Опять неверно, – покачал головой монах. – Я веду речь о другой силе, психической силе, об энергии намерения.

– А это ещё что? – поморщился Икс.

Нарада внезапно стал очень серьёзным.

– Намерение! – Он многозначительно поднял указательный палец. – Сила насколько мощная, что в одну линэю может тебя прямо отсюда доставить домой. Может остановить это безумие. У намерения нет непреодолимых преград. Ничто во вселенной не может по силе сравниться с намерением. Намерение есть всё. И всё есть намерение. Самая главная и самая действенная психическая энергия во вселенной.

– Я не ослышался? – недоверчиво посмотрел на монаха Икс. – Доставить меня домой? Куда конкретно? На базу? В мою комнату? К кровати или письменному столу?

– Легко и куда угодно, если захочешь, – с каменным лицом ответил Нарада.

– Что за фокусы? – так же холодно спросил Икс.

– Это не фокусы, Икс. Намерение – это божественный дар. Инструмент, который Господь дал людям, чтобы те вернулись домой. Это наивысшее предназначение намерения. Но не думай об этом. Особенно сейчас. У намерения есть и масса других, не менее эффективных применений. Дела помельче. И одно из таких дел вот, прямо перед тобой. – Нарада жестом указал на застывшего во времени второго пилота.

– Что-то можно сделать? – насупился Икс.

– Можно. И даже нужно, Икс. В обычной жизни личности особо не обращают внимания на эту великую мистическую силу. Но вот такие ситуации, как эта, – сверкнул глазами Нарада, – лучший вариант, чтобы познакомиться с ней.

– Если ты действительно что-то дельное хочешь сказать, прошу, скажи. Мне сейчас без разницы – намерение или что-то другое. Если есть способ выжить и спасти пассажиров, я готов на всё, – твёрдо произнёс Икс.

– Отлично! Отлично! Тогда я сейчас тебе всё объясню, – воодушевился монах.

– Давай, – сжал губы Икс и с опаской огляделся по сторонам: урчащие видеосферы, разорванная кабина, полоса аэродрома посреди пустыни. Синее небо и два солнца: одно доброе, другое совсем нет.

– Итак, что нужно: фокус, намерение, результат. А теперь подробнее, – сказал Нарада, выставив вперёд ладони. – Тут всё вращалось. Самолёт на самом деле сильно кружится и кренится вниз. Так?

– Да, – кивнул Икс.

– И вот на очередном вираже кровь отхлынула от головного мозга больше, чем твой организм мог выдержать, и ты отключился. Но в следующее мгновение всё придёт в норму, и сознание вернётся. Это технические моменты. Физиология.

– Допустим, – хмуро сказал Икс.

– Ты отключился, и поэтому возник момент распутья. Пространство между выбором. Очень подходящее время, чтобы мне появиться, – в очередной раз заулыбался монах.

– Не улавливаю сути.

– Что ты испытывал до того момента, когда потерял сознание? – с интересом спросил Нарада.

– Предел своих возможностей, – ответил Икс.

– Ну. Ты почувствовал его, и что дальше?

– Ничего. Отчаяние. Безысходность, – сухо ответил Икс.

– Ты принял решение разбиться? – внимательно посмотрел в глаза Икса монах.

– Такой чёткой формулировки не было, – стал задумчивым Икс. – Я просто понял, что всего себя отдал. Я сломался.

– Ещё немного, и ты бы выбрал смерть. Хорошо, что ты отключился. Вовремя. Сейчас мы можем обсудить происходящее и скорректировать ход твоих мыслей, – сказал Нарада.

– Я не выбирал смерть, – чуть склонил голову Икс. – Меньше всего на свете я хочу умереть. Никогда не думаю об этом.

– Это очень хорошо, Икс, – кивнул Нарада. – И действительно. Тот ты, который сейчас сидит в кресле, не выбирал смерть. Он жив и борется. Он не готов сдаваться. Он и не сдастся. До столкновения считаные линэи, и он просто не успеет. И это очень правильная позиция.

– Бороться до конца? – спросил Икс.

– Именно, – улыбнулся Нарада. – Но бороться нужно эффективно, иначе зачем это всё? Хотя и печальный исход не так плох, как кажется, но, как ты догадался, мы здесь не за этим.

Внезапно Икс почувствовал странное ощущение в груди. Пустота, которая появилась на мгновение и тут же заполнилось огнём. Не горячим, не обжигающим, а, напротив, холодным, слабым.