– Децебал, как слышишь?
Сверх из разведгруппы тут же отозвался:
– Слышу вас отлично. Каков приказ?
Рейчел – Выдвигайтесь к подножью соседней горы, по ту сторону речки, чтобы не услышал вас. Все ясно?
Её приказ о смене заранее и прописанной в протоколах безопасности позиции на совершенно стороннюю, ввел Децебала слегка в ступор:
– Похоже, я вас все-таки не расслышал. К подножью соседней?
Рейчел – Именно.
– Но, мэм, какой в этом смысл, если противник здесь?
– Это не противник, это Инферно, в смысл которого лучше вообще не вникать, все равно обманет, так что положись на мою интуицию и немедленно выдвигайся.
– Вас понял, мэм.
Получив, наконец, перечень из вооружения наемников, Рейчел была просто в ярости при виде запыленного туннеля, что сводил две пещеры и все еще не пылал в огне:
– Ты там совсем охренел?!
Командир третьей линии, перезарядив магазин, спустя секунду отозвался, оглушенный взрывами гранат в замкнутом помещении:
– Я вас не понял! Повторите!
Рейчел – Какого хрена зажигательные снаряды не используешь?!
– Мэм тут и так нечем дышать, еще и смок. Мы все равно его подстрелим на узком…
– Немедленно залей там все огнем!
Как только Инферно добрался до генераторов, которые, как и все на своем пути, тут же уничтожил, погрузив всех во мрак, Командир тут же услышал Рейчел и передал ее приказ остальным. Сперва лучи фонарей сошлись на туннеле, а через секунду уже залпы из подствольников, которые залили весь туннель огнем, пекло которого мигом остановило Инферно:
– Вот сука!
Что такое от любви до ненависти, Инферно тут же ощутил, что придало ему и сил, и дерзости, а главное решимости обставить старого, но самого коварного из своих врагов:
– Все ко мне и встали вдоль стены!
Подготовив волков к прорыву, Инферно ментально подхватил и вырвал из стен с три десятка копий, которые свел перед собой воедино в виде винта. Удерживая одной рукой конструкцию, взмахивая второй, он ее раскрутил, пока языки пламени не начало сдувать назад
– Приготовились! Пойдете прямо за мной!
Предупредив волков, Инферно вытолкнул раскрученный винт вперед, прямо в туннель, с другой стороны которого вырвался длинный поток пламени, спалив в себе большую часть наемников, вместе с их командиром. Дождавшись потери сигнала с предпоследней камеры наблюдения, оператор в недоумении озвучил мысли вслух:
– Он и огнем еще управляет?
Рейчел хоть и сама терялась в догадках, тем не менее, не стала спешить с подобного рода выводами из-за нехватки визуальных данных, в отличие от едва уцелевших наемников, которым этих данных с лихвой хватило, особенно в виде пекла сзади:
– Без паники, пекло позади! Не стрелять, свои на подходе!
Но, что одним, что другим, страх подсказал другое и будто розгами по спине погнал одних на других. Два огневых расчета зенитных орудий, по краям гнезда посадочного места для вертолетов, что повернули стволы в сторону пещеры, сперва прислушались к приказу Рейчел и не открыли огонь, но лишь завидев винт за толпой наемников, тут же придавили гашетку, начав орать, чтобы не оглохнуть. Если спереди наемников срезало мощной и непрерывной очередью из двух орудий, то сзади, уже их трупы в клочья разорвало осколками и рикошетами, что отскакивали от раскрученного винта.
В конечном итоге приглушив крики обоих расчетов, что эхом донеслись из пропасти, куда Сверх их выдавил винтом с выступа, Инферно разобрал конструкцию, которую уже едва сдерживал в кулаке, рассыпав ее по всему выступу:
– Хватайте копья, себе и остальным!
К тому моменту Пазл с Диего так же более-менее оклемались и тут же взвалили на себя часть ноши. Оценив их состояние на уровне неудовлетворительно и едва в сознании, Инферно, не почуяв поблизости никого из враждебных сил, велел их оставить на выступе, а Веснушке, Панку и Кипишу вернуться с ним в туннель. Снова вляпавшись в кровавое месиво, а именно в останки и по большей части ошметки последней партии наемников, Инферно, оставаясь в запале, прокричал:
– Долой с них разгрузки!
Панк с явным отвращением подцепил пальцем за ремень одну из таких и приподнял, привередливо глядя, как из нее буквально вывалились чьи-то ошметки:
– Такая подойдет?
Чтобы сохранить моральное равновесие и трезвость ума, Инферно не стал рычать на паренька или пугать его до дрожи оскалом, а попытался найти к нему подход, методом тыка, так как на остальное не было времени. Начал он с совести:
– А ты подумай, выдержит ли это рванье твоего брата, которого ты будешь тащить рюкзаком за спиной?
Наконец поняв, что к чему, Панк перестал ерничать и на этот раз серьезно отнесясь к поставленной задаче, между делом ответил, перебирая пристальным взглядом ошметки под ногами:
– Нихера…
Отринув лицедейство на пару с привычным для себя кривлянием и рванью, что секунду назад еще держал на пальце, Панк, припав к скале, принялся искать крепкую разгрузку для любого из своих братьев, наплевав на вонь и все остальное:
– Две на каждого. Одну на себя, вторую на напарника. Оставшиеся двое мои.
Заметив, как Веснушка замерла, а после, не поверив, обернулась, загибая по пальцу при виде каждого, Инферно подошел к ней и сжал ее дрожащий кулачок, прижав, наконец, по-отечески к себе:
– Что бы ты сейчас ни чувствовала, сейчас время только для ярости. Сейчас нам нужно вырваться, а после… только после уже повоете на луну, помянув погибших.
Снова, но уже слегка, встряхнув Веснушку, которая судорожно, так сказать, глотала слезы, пытаясь взять себя в руки, Инферно попытался вывести ее в нужное русло своим тоном и взглядом:
– Ты меня поняла?
Веснушка, через явные усилия, но все же сдержалась от истерики, что едва характерно для широкой души, которой она обладала, кидаясь из крайности в крайность, и быстро закивала в ответ:
– Вот так, молодец… Берите её и уходим.
Кипиш – Но…
– Я доберу. Одевайте пока те, что собрали.
Добрав нужное количество разгрузок, Инферно вернулся к остальным, двоих из которых скрепил ремнями между собой и взвалил себе на спину, как и три копья, по одному каждому:
– Все готовы?
Готовыми были лишь Кипиш и Панк, Веснушка же была поникшей, прям как в ту ночь, когда на ее глазах казнили ее братьев, а Шкет с Диего едва держались на ногах, которых то и дело мучили рвотные спазмы от передозировки препаратов, но выбора не было, и Инферно повел их вниз по склону.
Еще с выступа он сперва догадался, а после и почуял засаду у подножья горы, до которого и не думал спускаться, так как на открытом пространстве, хорошо обозреваемом, и соответственно простреливаемом шанса прорваться у них не было. Едва спустившись к началу зеленки, которая заканчивалась, как раз-таки засадой, Инферно приметил крепкое и высокое дерево с широким размахом ветвей и приказал выхватить каждому по копью:
– Сейчас будет весело…
Так как на одно место, добровольцами сразу вызвались двое, Кипиш с Панком, которые едва не начали драться по привычке за право быть первым, в их спор пришлось вмешаться Веснушке. Пройдя мимо них, она лишь кинула фразу, так же, привычную:
– Не ссорьтесь, мальчики.
Подойдя к Инферно, она выхватила копье, улыбнулась по-детски и спросила:
– А дальше-то что?
Проследив за взглядом Инферно, который вел на макушку дерева, Веснушка интуитивно продолжила маршрут, который привел ее на соседний склон горы, в метрах двухстах от них:
– О нет…
Панк с Кипишем – О да.
Прежде являясь примером и первопроходцем в любой ситуации для каждого из волков, Веснушке и теперь пришлось полететь первой с Пазлом за спиной:
– Ааа!!!
Цербер – Какого хрена это было?
Озираясь по сторонам, пытаясь выследить источник эха над головой, Сверх второй разведгруппы, вместо повторного эхо, услышал Рейчел:
– Как обстановка? Инферно еще не видно?
Цербер – Пока не видно, зато слы… Вот дерьмо!
Наконец заметив источник уже второго эхо, до Сверха дошел маневр противника:
– Бегом наверх!
Рейчел – На связь!
– Мы их сейчас возьмем! Этот полудурок ядрами своих перекидывает с одной горы на другую!
– Это ты полудурок. Пока ты вскарабкаешься на вершину, его уже там не будет. Бегом на фланг Децебала, там их зажмете.
– Принял.
Как только, проигравший спор Кипишу, Панк влез на макушку дерева, он, тут же обхватив ствол ногами, упер в него же скрещённые копья, подав сигнал Инферно. Ментально притянув к себе скрещенные копья, Инферно наклонил в очередной раз дерево, в которое они сверху упирались. После чего, одной рукой ментально ухватился за вонзенное в каменную глыбу уже свое копье, а второй рукой, уже на мышечной силе, натянул ствол дерева до предела:
– Банзай!
Панк же, как и остальные, кричал совсем другое, а именно орал во все горло, на пол пути уже начав орать на пару с очнувшимся за его спиной Мухобоем:
– Ааа!!!
Именно на половину пути хватало замаха дерева, остальную же половину добавлял от себя Инферно, ментально швыряя их скрещенные копья, сперва им в грудь, для фиксации, а после и вдаль, а там уж как упадет или поймают уже перепрыгнувшие.
Оставшись последним с двумя волками за плечами, Инферно с пары прыжков запрыгнул на макушку и, притянув себя все к тому же копью в глыбе, наклонил ствол дерева уже до хруста. Взяв большой замах, ориентируясь на больший вес за спиной, Инферно заставил копье вибрировать, пока оно не вылетело из глыбы, прямо вслед за ним. Теряя скорость и падая быстрее, чем все до него, даже с Тягачем за плечами, Инферно буквально изо всех сил метнул копье вдаль, тут же перехватив второе, которое, наконец, до него долетело. Выждав пару секунд, пока не услышал, как копье вонзилось, к несчастью только в землю, а не в камень, Инферно, не имея альтернативы, все же притянул себя, так и не осекшись в полете из-за вырванного копья из земли. Оказалось, что он достаточно глубоко вонзил копье в землю, чего хватило, чтобы вытянуть не только его, но и двоих за его спиной.
Приземление конечно же было на грани, начиная со столкновения все с теми же макушками деревьев уже на соседнем склоне и заканчивая кубарем по земле, а после шквального огня и пары попаданий, и без того жесткое приземление уже перешло за грань. Инферно попытался подняться, но услышав свист за спиной от падающих снарядов из подствольников, успел лишь перевернуться на спину, прикрыв собой своих волков. Шесть оглушительных взрывов по площади и гробовая тишина после. Но абсолютный мрак и неприятное предсмертное чувство давления со всех сторон все чаще начали прерываться сперва силуэтами, а после и сильно расплывчатыми изображениями. Едва придя в подобие сознания, Инферно не поверил своим глазам, которые отразили действительность, в которой вместо того, чтобы, как всегда кинуться в слепом порыве на врага, волки разумно отступили, карабкаясь к вершине и таща его за собой.
Добежав до вершины, волки попытались преодолеть ее, но заметив с другой стороны отряд Цербера, отступили назад, укрывшись в кармане вершины:
– Попались… Децебал, будь паинькой, дожми Инферно и заставь его сдаться мне.
Децебал – Сожалею, мэм, но у меня прямой приказ сверху ликвидировать цель любой цен…
– Чей приказ?!
– Я сказал достаточно, мэм. Веду бой. Конец связи.
– Децебал… Децебал, мать твою! Цербер, ответь… Цербер!
Но ни один из Сверхов не откликнулся на вызов Рейчел, которую уже второй раз за день ошарашил и поставил перед фактом Дядя Сэм:
– Мэм, в случаях перехвата управления над операцией, нам обычно ничего не остаётся, кроме как просто наблюдать…
Рейчел, слегка придя в себя, нашла по голосу оператора, который пытался ввести ее в курс дела их порядков и, переключившись уже на него, попросила уточнить, что он имеет ввиду:
– В каком смысле «перехвата»? Это же моя операция.
Оператор, указав взглядом на главный экран с видом на гору со спутника, констатировал очевидное:
– Уже нет. Тут всё и все работают на Дядю Сэма, а он, хоть и в редких случаях, но вмешивается в происходящее, так сказать, изымая контроль у любого из кураторов. Иногда, чтобы просто напомнить о себе, а иногда, чтобы достичь одному ему известных целей и вывести операцию на выгодный ему результат.
Лишний раз, ощутив хватку Дяди Сэма на своей глотке, чьи интересы явно шли в разрез с ее, так как одно дело обидеться и подставить Инферно и совсем другое быть соучастницей его ликвидации – «Ладно тебе, помотали друг другу нервы и хватит. Выбирайся уже оттуда». Зная Инферно и его фокусы, а глядя на экран, на котором кольцо вокруг него неумолимо сжималось, уже лишь надеясь, что он выкарабкается, Рейчел попыталась повысить его шансы и урезать Дядю Сэма в разведданных, выгнав всех из оперативного центра, всех, кто мог заметить и озвучить о какой-либо неприводимости, которые прежде всегда спасали Инферно:
– Что вы задумали?
Неожиданно нарушивший тишину в опустевшем оперативном центре голос все того же Дяди Сэма заставил сердце Рейчел сжаться и сразу же выдать правдоподобную версию своего решения:
– Раз моя команда уже ничего не контролирует, то и находиться им тут необязательно и даже опасно.
Явно наслаждаясь послевкусием крепкого напитка, глядя на экране запись с нашлемных камер двух Сверхов, Дядя Сэм поинтересовался:
– Мне всегда был интересен ваш нестандартный ход мысли, но сейчас, я просто теряюсь в догадках. С чего вдруг «опасно»?
Рейчел – Вся разница в том, что во время проведения операции, с любым ее исходом, они повязаны со мной и являются соучастниками, но перестав влиять на ход операции, они так же перестают быть соучастниками ее преступлений, становясь ее свидетелями. Помимо кураторства, моей работой так же является оценка риска, что меня и вынудило сделать так, как я сделала.
– Вы не перестаете меня удивлять, Рейчел, а вот ваш тон, с ноткой обиды, меня удивляет.
– Как любой специалист, я переживаю каждую операцию в себе, пытаясь сперва предугадать следующий шаг противника, чтобы после пресечь его, достигнув определенного результата. Конечно же, мне не нравится, когда меня прерывают, и уж точно, после такого, я не могу гарантировать хоть сколь-нибудь приемлемый результат такой операции…
– Его гарантируют два моих Сверха в составе разведгрупп по пятьдесят спецов в каждой, так что…
Глядя на картинку со спутника, Рейчел улыбнулась, а Дядя Сэм почти через полминуты в ошарашенном визге, вскочил со своего кресла, пролив коллекционное вино на себя, так и не успев понять, что именно увидел на записи с нашлемной камеры Децебала:
– Что это было?!
Очнувшись, Инферно попытался привстать, но тут же отшатнулся от взрывной волны и упал на бок. Подбежавший к нему Кипиш, только и смог, что прохрипеть с пересохшим горлом:
– Не поднимайся!
Хоть и в сознании, но не в прежней форме, волк был явно сильно измотан, затащив на вершину не меньше двух братьев, одного из которых перекинул на себя со спины отключившегося Инферно. Кипиш был взмокший как никогда, от него страшно разило всякого рода препаратами, вонь от химикатов буквально сочилась из его пор, а сам он задыхался от иссохших языка и глотки. Переключившись на остальных, Инферно увидел все ту же картину, запыхавшихся, измотанных и обезвоженных, что от препаратов, что от чрезмерных нагрузок, волков. А вот подступающий с обоих направлениях враг, напротив, весьма бодро продвигался, и отстреливал по одному пробному залпу через каждые двадцать метров, что, пугая, что, проверяя, не достал ли, попав гранатой из подствольника в карман, в котором они залегли, понятия не имея, что дальше.
Инферно так же не видел выхода, так как стоило ему лишь высунуться, чтобы сразить копьями врага, так его тут же либо подстрелят, либо вторая группа сзади накроет так же залпами. Нужно было действовать и немедленно, и он начал импровизировать, отталкиваясь лишь от того, что было у него под рукой, а именно местности. Приказав всем залечь возле него, Инферно притянул все копья, что у них были и, получив, будто озарение свыше, тут же прокричал:
– Приготовились!
С широкого взмаха руки, он сходу срубил веером копий целый ряд деревьев перед собой и тут же следующие два:
– Бегом за мной!
Ощутив дрожь под ногами, Децебал, как и его наемники, сперва посмотрели под ноги, а после сразу перед собой, уставившись на лесоповал, что бревнами катился на них, непреодолимой волной вниз по склону. В отличие от остальных, Децебал так же успел сперва почуять, а после и заметить Инферно, который вырвавшись из листвы, в прыжке взмахом руки, переломил тому хребет. Ликвидировав командира группы, приоритетную цель в любом бою, Инферно продолжил перепрыгивать с бревна на бревно и быстро перебирать ногами, чтобы самому не уйти под них, избежав участи всей группы убитого им Сверха. Разведгруппу Децебала буквально накрыло волной из бревен, что зашибла всех наемников насмерть. Когда же Цербер со своей группой, наконец, вскарабкался на вершину горы с другой стороны, Инферно с волками был уже у ее подножья, оставив позади пару километров резкого спуска:
– Тварь!!!
Буквально прорвав окружение лавиной деревьев, что, скатившись с вершины горы по её склону, придавили всех, кто по нему взбирался, Инферно с волками на гребне волны очень быстро оказались у подножья горы, после чего он погнал их в лес. Постигшая неудача заставила Дядю Сэма сделать некую переоценку всего того, что привело к такого рода неожиданным последствиям. Сняв и отбросив испачканный вином пиджак, Дядя Сэм поправил жилетку и, расстегнув верхнюю пуговицу рубашки, подошел к окну, сделав некоторые выводы, которые все привели его лишь к одной фигуре:
– Вы знаете, Рейчел, даже умного и богатого жизненным опытом человека можно запутать фактами… но знающего тенденцию, запутать невозможно. И если оглянуться на вашу с ним историю, тенденция у нас складывается, таким образом… я не знаю почему и как, но ни он, ни вы, патологически не способны завершить начатое и спустить курок, ликвидировав второго. Думаю, сейчас настал именно тот момент, когда пора положить конец этой пагубной традиции и одному из вас… Либо вы его прикончите, либо мы вас. Гарантируйте мне результат, Рейчел, а я гарантирую, что впредь не стану вмешиваться в вашу работу, удовлетворившись лишь наблюдением… Не подведите меня, мисс Вудс.
На этом игра Рейчел в поддавки с Инферно закончилась. Если прежде, ликвидировав его руками угрозу миру, которую активно штамповала ее сторона, она планировала лишь слегка пустить ему кровь в отместку за свои чувства к нему, то теперь, после условия, пришлось действовать радикально и наповал – «Извини Инферно, но девочек я больше люблю, чем тебя». Прижав кнопку рации, она вызвала обратно свою команду, но не всю, а лишь тех, кто хоть как-то себя успел проявить.
Инферно же, воспользовавшись отрывом, увеличил его, погнав волков через лес дотемна, и седьмого пота:
– Ха… Ха… Харэ… Я бо… больше не могу…
Помня, что дело имеет все же с подростками, а не бойцами, Инферно не стал давить, пытаясь выжать из них то, чего в них еще не было, чего в них еще никто не вложил и попытался внести свою лепту:
– А вы что думали, что борьба – это лишь лапами махать? Нет. Это схватка воли и разума, твоих и твоего врага. И сейчас либо они нас пересилят и нагонят, добив, либо мы их, свалив куда подальше.
Повернув голову к Тягачу, который свисал с его плеч, Инферно кивнул ему и спросил:
– Ты как?
Тягач – Явно лучше, чем Кипиш.
– Вот и я о том же.
Скинув с себя одного, Инферно взвалил на свои плечи другого, которого сильно трясло от озноба и сводило судорогой:
– Вперед.
Но как бы они ни поддерживали друг друга, Инферно все равно с каждым километров все громче слышал биение сердец тех, кто бежал по их пятам. Дождавшись темноты, ночи, что была их временем, Инферно, скинул с себя теперь уже Старкада, который более-менее восстановился и велел Веснушке вести их дальше:
– Нет. Мы без тебя…
Но кровавый оскал в глазах Инферно заставил её осечься на полуслове, слегка пригнуть голову на инстинкте и молча подчиниться:
– Я сам найду вас, но сейчас, бегите.
Сам же Инферно, развернулся в противоположную сторону и побежал навстречу уродам, что их гнали. Спустя минут пятнадцать, выбежав к ним навстречу, Инферно выхватил копье из-за пояса, а наемники открыли шквальный огонь, пытаясь попасть в него между деревьями, так как он выбежал, совершенно не таясь:
– Слева обходи!
Но Инферно, с молниеносных рывков между деревьями, обошел их раньше и, сократив дистанцию до рукопашной схватки, выпустил когти и перебил пятерых, что пытались его обойти, зайдя на остальных с фланга. Метая и притягивая копье, он разделял и властвовал, сея хаос и смерть в рядах врага, которого сперва разделил, а после перебил всех и каждого, схватив последнего за глотку на вытянутой руке:
– Где командир, сука?!
Но тот, вместо ответа, попытался выхватить нож, который тут же упал на землю вместе с его оторванной рукой:
– Ааа!!!
Инферно – Где он?!!!
Ответ же эхом раздался со спины, слабым звуком винта, который в момент напомнил Инферно о реальной угрозе ни сколько от командира разведгруппы, сколько от того, кто за ним стоял:
– Мне нужна только девчонка, остальных как получится.
Цербер – Принял.
Услышав, шорох со стороны реки, Веснушка с надеждой повернулась:
– Инферно?
Кипиш – Это не Инферно!
Перехватив его копье налету, Цербер тут же метнул его назад, пригвоздив Кипиша к дереву. Вслед за вылетевшим копьем из кустов, выбежал и сам Цербер:
– А вот и папочка, детишки!
Выхватив копья, детишки даже не успели их активировать, как тут же полегли от шквального огня, который в их ослабленном состоянии был сродни смертельному. Только Кипишу, чье копье из него вырвал Мухобой, прикрыв собой, удалось избежать рваных ран, которые затягивались куда дольше, чем его. Попав на перезарядку, Кипиш тут же отступил, затерявшись среди ночной темени и кустов:
– Паршивец мелкий, ты куда?
Рейчел – Это ты куда? Плевать на парня, хватай девчонку и подай сигнал!
Пробубнив что-то себе под нос, Цербер все же обернулся и, схватив Веснушку, выпустил из ракетницы световой сигнал в небо, прямо над своей позицией:
– Видим его. Цербер, возьми юго-восточнее метров сто, там более открытая позиция. Тридцать секунд до подлета.
Цербер – Принял. Выдвигаюсь.
Рейчел – Орел-1, высаживай десант и сразу с посылкой на базу.
Орел-1 – Понял, мэм.
Рейчел – Всем остальным, высадить десант и оцепить район. Никто не должен ни уйти, ни войти в него. Это ясно?
Орел-2, 3, 4 – Принято, мэм.
Получив в морду от оклемавшейся Веснушки, Цербер усмехнулся и с удара прибил её лицом к земле, наступив на неё и скрутив её руки за спину:
– Все! Отбегалась!
Будучи не полным идиотом, Цербер уловил логическую связь и понял, что раз она оклемалась, то и остальные вскоре поднимутся. Перехватив девчушку за наручники, Цербер потащил её за собой, когтем вырвав чеку гранаты и прокричав на прощанье:
– Были детки…
А после взрыва гранаты, которую бросил через себя назад, к телам её братьев, продолжил:
– И нет деток. Ха-ха-ха…
Веснушку тут же охватила ярость и та самая воля борьбы, но вырваться из оков она уже не смогла. Лишь ерзать ногами и кричать, все, что ей оставил Цербер, который её тащил по земле за собой к месту высадки десанта:
– Давай еще! Мне же веселее…
Зависнув над редкими деревьями, Орел-1 сбросил канаты по обе стороны от борта вертолета и высадил десант из десятка наемников, ожидая посылку. Продвигаясь к прожектору, Цербер встретил наемников и велел идти за остальными, а сам, подбежав к месту высадке, прокричал в эфир по рации:
– Спускай трос!
Орел-1 – Понял. Только угомони её, чтобы не дергалась, а то еще зацепится за деревья. Узковато здесь.
Цербер, оскалился в мерзкой улыбке и тут же исполнил просьбу, разбив голову Веснушке:
– С радостью!
Добежав до места, наемники к своему удивлению, никого, кроме разорванного взрывом бревна по центру явного места перестрелки не обнаружили:
– Ну и где они?
Командир – Быстро рассредоточились и глядите в оба… Цербер на связь.
Цербер – Чего? Забирать нечего?
– Их здесь нет!
– Не понял… Ждите.
Зато Рейчел поняла, что Сверх облажался и тут же велела Орлу-1 взять в сторону и уступить место для высадки остального десанта:
– Орел-1 на базу, немедленно.
Орел-1 – Принял, мэ… Какого..?!
Заметив зависший вертолет с Веснушкой на тросе, Кипиш направил волков прямо на дерево, напротив, воспользовавшись маневром Инферно:
– За мной!
Друг за другом и перепрыгивая с дерева на дерево, они разом и всей стаей навалились на макушку одного единственного дерева в нужном направлении, наклонив его до земли, после чего Кипиш с Панком утащили с него за собой на землю большую часть своих братьев, отправив двух самых увесистых прямой наводкой на вертолет:
– Ядром!!!
Только сорвавшись с места, Мухобой с Тягачем, наконец, поняли, ради чего это все было:
– Козлыыы!
Мухобой – А предупредииить!
С размаха влетев в борт, оба тут же вцепились в него когтями, сильно наклонив в противоположную сторону:
– Снимите их с меня!!!
Пока Тягач вырывал свободной рукой и ногами все, что ему попадалось под руку и ногу, Мухобой процарапав когтями борт, сорвался с него и спустился по тросу прямо Веснушке на спину:
– Сестренка, ты куда от нас…
Веснушка – Вы живы! Ааа!!!
Тягач явно переборщил и вертолет, то и дело, вспыхивая в области турбин и двигателя, закрутился в воздухе, стремясь вниз, к деревьям. Если одни, сильно раскрученные на конце троса кричали от паники, то Тягач орал от ярости порыва боя, что испытал, растерзав вертолёт:
– Ааа!!! Получилось!!!
Но как только их крики заглушил оглушительный рык Инферно, который пытался их мобилизовать им, и который явно стремительно приближался, кричать начала уже Рейчел:
– Цербер, мать твою, поймай девчонку и лично мне её доставь! Орел-2, 3, 4, немедленно сбросьте десант, а после и напал, со стороны противника. Залейте хоть весь лес им, мне плевать, главное не дайте ему пройти!
Орел-4 – Понял вас, приступаю.
Ориентируясь на данные с интегрального управления боем, что фиксировало не только расположение своих, но и позицию противника, пилот без труда заметил сверх быстро бегущего Инферно и, не имея возможности подловить его из-за быстрой смены траектории передвижения, перегородил ему путь, на лету сбросив снаряды с напалмом. Восемь снарядов со сгущенным бензином, субстанция которого легко воспламеняется, медленно горит, выделяя густой черный дым и благодаря своей консистенции, легко прилипает к поверхности, Орел-4 провел продолжительную огненную черту перед Инферно:
– Теперь никуда не денется. Лечу к точке сброса.
Сменив Орлов, Орел-4 подлетел к точке высадки десанта, в то время как Орел-2, высадивший десант, направился в сторону рухнувшего Орла-1, а Орел-3, высадив десант, тут же направился на смену прежней позиции Орла-4, зависнув над первым десантом:
– Они на подходе. Сами не остановите, я прикрою.
Командир спецгруппы Орел-1, закованный, как и его наемники в экзоскелеты с натянутой броней на каркас, усмехнулся и глядя на интерфейс шлема с подсвеченными целями в сотне метрах от них ответил:
– Сами справимся. Рассредоточились!
Как только еще первый десант высадился, они сразу по пути вонзили в землю датчики эхо-локации размером с нож, данные с которых операторы Рейчел синхронизировали с общими данными и результат наложили на картинку со спутника, театра боевых действий. Данная технология позволяла Командирам спецгрупп не отвлекаться от ведения боя на комментарии Рейчел или её операторов и полностью сосредоточиться на противнике, изредка получая из Оперативного центра поправки на приоритеты среди целей и задач:
– По возможности живыми, при необходимости мертвыми.
Орел-1 – Вас понял, мэм. Мы их примем, а там, кому как повезет.
Надежно прикрытые толщей огня с тыла, наемники по приказу тут же сменили позиции и рассредоточились лицом по направлению к наступающему противнику, скрываясь, что за стволами деревьев, что за ярким огнем за своей спиной, который прорезал не только мрак перед ними, но и заставил прищуриться наступающих на них волков. Воспряв духом от оглушительного рыка своего Альфы, волки тотчас кинулись ему на встречу, а заодно и в контратаку на противника, но вместо вожака их встретил шквал огня, который, своим особым боеприпасом начал рвать их на куски:
– Огонь!
Те немногие, которых сразу не срезало очередями, тут же перекатились за деревья и за выступы земли, волнообразного рельефа лесистой местности. Выхватив и активировав копья, они ответили, метнув их в сторону врага, но не в него самого. Яркое зарево не позволило прицелиться, как следует, шквал непрерывных очередей не позволили высунуться дольше, чем на секунду, а главное, препараты подавления их организма, все еще оказывали негативное влияние на волков, которые были просто обессилены. Их вой от физической боли и ментального отчаяния, Инферно ощутил, как свой, лишь с ними слившись в общем порыве стаи, которую расстреливали практически в упор:
– Ааа!!!
Его лютый рык на весь лес заставил наемников испытать неприятный холодок, что пробежал по спине, но уверенная команда их Командира, успокоила и заставила выдвинуться, чтобы добить противника:
– Не ссыте! Видать тоже хочет, вот и орет. Пусть позлится, тупее будет.
Обернувшись, Командир уже ему прокричал:
– Ты следующий, пес!
Инферно действительно обезумел, и под угрозой истребления своей стаи, решился на невиданный доселе рывок без костюма сквозь толщу огня под две тысячи градусов, чего не выдержала бы даже регенерация Ацтека, которая была куда более активной, чем его – «Была не была!». Точно бы не была, если бы не было Лилит, а главное лазейки, которую она имела, ведь впустив её однажды, Инферно стал связан с ней на весь свой век – «Сконцентрируйся на себе…». Проскользнувшая и едва уловимая сторонняя мысль, была мало отлична от его собственной, которую он на бегу счел вариантом куда вернее простого лозунга.
Концентрация на себе, ему позволила, как и незримое содействие Лилит, ощутить внутри себя ментальное поле, которое он тут же увеличил, увеличив напряжение волевой концентрации. Расширив эфирное поле вровень контура своего тела, Инферно с разбега влетел в толщу огня, что шокировало пилота Орел-2 и подлетевшего Орел-3:
– Вот псих… Берегись!!!
Оператор – Да какого хрена?! Что эта тварь еще умеет?!
Но корчащий рожу Командир увидел Инферно раньше, чем услышал пилотов или оператора. Вылетев из пламени в огненном шаре, Инферно сбил его им, откинув далеко вперед, пока того, заляпанного напалмом от горящего эфирного поля, не размазало об ствол дерева. Разорвав оболочку эфирного поля, Инферно расплескал горящие сгустки напалма взрывное волной вокруг себя, забрызгав ими часть наемников перед собой:
– Ааа!!!
Пекло раскаленной докрасна брони, заставило как Командира, так и половину его наемников, сбросить её с себя: