Вернув керамбит Инферно, метнув его ему в спину, Ацтек сбил его с ног, не дав дойти до кусаригамы:
– Я сыт по горло твоими фокусами!!!
Подбежав к Инферно, Ацтек поднял его за шиворот и перехватив рукой, поднял над собой и начал душить, наблюдая как не только лицо бойца наливается кровью, но и глаза вокруг зрачков. Задыхаясь и уже ощущая перст настоящего жнеца на своем плече, Инферно, оставаясь собой до конца, перевел взгляд на кусаригаму, цепляясь за нее, даже сильнее, чем за саму жизнь, желая больше смерти Ацтеку, нежели жизни для себя.
В следующий момент, Ацтек ощутил наконечник своего копья у себя в спине, а Инферно рукоять своей кусаригамы у себя в руке, как и цепь, которую одним лишь взмахом второй руки накинул Ацтеку на шею, вонзив серп в стену, тем самым натянув цепь. Упав на пол, наконец, продохнув с кашлем пополам и взглянув на подвисшего за глотку Ацтека, Инферно так и не смог понять, что произошло, но зато почувствовал, что-то на подобии вкуса метала, который теперь ощущал, притом, так сказать, дистанционно. Перехватив рукоять кусаригамы, и выпустив всю ярость в крике, Инферно натянул её, что физически, что ментально, снова пытаясь прикончить на редкость живучую тварь.
Ощутив удавку на шее, которая вот-вот не только придушит уже его, но и окончательно переломает ему хребет, Ацтек перехватил цепь по обе стороны и дернул на себя. Перетянуть Инферно не получилось, а вот вырвать косу из стены удалось. Не успев упасть на пол, Ацтека перекрутило от резкого рывка Инферно, а после вспороло глотку косой. Захлебываясь кровью, Ацтек перехватил торчащее из него копье, которое в момент сократилось до кинжала, и прикрылся им от рубящего удара косы. Осознав, что слишком слаб для нового фокуса, который не успел применить, чтобы вовремя выхватить копье из рук Ацтека, Инферно решил сработать по старинке и наверняка. Замахнувшись кусаригамой с горем и болью пополам в лицо Ацтека, который, как и ожидалось, прикрыл голову руками, Инферно ментально перенаправил серп в ногу, подцепив кость, которая по ходу схватки отметилась необыкновенной крепостью, и ментально вырвав копье, отбросил его, ощутив невыносимую пустоту внутри. То ли смерть стучалась уже изо всех сил, то ли как раз-таки силы были уже на исходе, что физические, что ментальные – «Давай! Последний рывок!».
С резкого рывка потянув за цепь всем, что ощущал, Инферно свалил Ацтека на пол и потащил за собой, разгоняясь как в последний раз. Пробежав метров тридцать, таща за собой Ацтека, который никак не мог дотянуться до ноги, Инферно пробежал свою западню, которая тут же активировалась лазерным лучом, что исходил из мины направленного действия, прикрепленной к потолку между лампами освещения. Заметив луч, и не желая более испытывать судьбу, Ацтек вцепился когтями в пол и вытянулся всем телом, поравнявшись с натянутой цепью:
– Ах ты сука! Ааа!!!
Крик, ярость, воля, ментальная пополам с физической, Инферно задействовал всё, что от него только осталось, чтобы вытянуть Ацтека, подставив под мину, которая уж точно разорвала бы его в клочья. Чувствуя неминуемую гибель, Ацтек, подобно Инферно, мельком осмотрелся, пока его взгляд не остановился на пластинах, которыми был покрыт пол. Вырвав одну из них, он метнул её, сбив мину, которая сдетонировав, проломила пол под собой, подняв слой пыли из которой вырвался в прыжке Ацтек, замахнувшись теми самыми когтями, в которых Инферно задолго до их встречи, увидел свою смерть. Тем не менее, последнее, что увидел Ацтек, это наглую улыбку щенка, который встретил его волевым ударом по морде, отбросив в сторону, прямиком на вторую мину, которая сдетонировав разорвала его в клочья, а Инферно, сильно откинув, размазала об стену, сильно посеча осколками. Замирая на веки вечные, Инферно лишь прошептал всем тем, кто не верил, что ему под силу одолеть Ацтека:
– Выкусите…
Глава 109. Генно-модифицированный
Несмотря на то, что Инферно ясно дал понять Рейчел, что между ними теперь только её предательство, за которое он за неё ещё спросит, она все равно не смогла его бросить, помня, кем они оба были, и могут стать:
– Есть обходной путь?
Франц опешил от её вопроса:
– Эээ, обратный путь куда? У нас один путь, к составу и…
Рейчел – Нет. Я не могу здесь бросить своего человека.
– Вы меня, конечно, простите, но юноша сам выбрал свою судьбу, самонадеянно решив, что сможет…
– Послушай, ты! Ты хоть знаешь, сколько людей поплатились за твое решение отобрать у природы лучшее и создать сверхов?
– Все мои коллеги поплатились только свободой… конечно, это все моя вина, но они хотя бы живы…
– Только те, кто работают с тобой, но не те, кто знал или хотя бы слышал о твоей работе. Ацтек не только похитил тебя с твоими коллегами, но и убрал всех тех, кто знал тебя.
– В каком это смысле… убрал?
– В том самом. А теперь, слушай. Если кто и сможет остановить его, то это мой человек, а мы ему должны помочь в этом.
– Но как? Я ученый, а не боец. Ну, а ты женщина…
– Послушай ты, сексист очкастый, если сейчас не сделать хоть что-то, то потом эти уроды будут везде и все это на твоей совести. Ты сможешь с этим жить?
Опустив голову и тяжело вздохнув, Франц признался:
– Я всего-то и хотел, сделать людей лучше…
– А в итоге худшего превратил в непобедимого.
– Да уж… гладко было на бумаге, а в жизни-то… Ладно, пойдемте. Я мало где был, вернее только там, где положено, но заметил, что комплекс спроектирован с применением дублирующей системы всего и вся, за исключением ключевых переходов. Думаю…
– Я поняла. За мной.
Зайдя с другой стороны платформы, они, наконец, смогли выйти к знакомым коридорам:
– Нужно выпустить всех ученых.
– Не уверена, что тут держат одних лишь ученных.
– Это почему же?
– Потому что я не ученый. Улавливаешь суть?
– Все равно нужно освободить их. Нам двоим, все равно никто не поверит, но все мы сможем доказать…
Рейчел же согласилась выпустить людей совсем по другим причинам, как минимум, чтобы в случае побегать, затеряться в толпе, по которой точно не откроют огонь:
– Ладно. Будь, по-твоему. Но не забывай, мы здесь не за этим.
– Наоборот. Вместе, мы призовем этих негодяев к ответу.
– Да-да, конечно…
Начав открывать камеры, одну за другой, Рейчел убедилась, что Франц оказался прав, так как, кроме нее, все остальные узники были как раз-таки учеными и, главное что, безобидными, которых Рейчел в момент построила. Вычислив из уже толпы белых халатов самого здравого и большого, Рейчел доверила ему ключ-карту:
– Как освободишь всех в этом секторе, сразу веди их в конец коридора. Выйдите к платформе и ждите нас. Понял?
Толстяк – Да, конечно, ждать на платформе. Запомнил.
– Вот и ладненько. Франц за мной.
Ученный, подобно ребенку, оказался недоделанным идеалистом. Сначала он переживал о том, что Рейчел отказалась освобождать всех, а после начал уже сомневаться дождутся ли их те, кого уже освободили:
– Эх как тебя штормит, прям из стороны в сторону мотает. Все в вагон просто не влезут, а уехать без нас, у них не выйдет, так как, зайдя в пультовую, я поставила блокировку.
– Прям гора с плеч… какую еще блокиров…
Вздрогнув от мощного взрыва, а после сразу еще одного, оба припали к стене, каждый со своей стороны, а после, переглянувшись, Рейчел приставила палец к губам, велев замолчать и махнув рукой, направилась к эпицентру взрыва. Пройдя мимо разнесенной лаборатории с вышибленными напролом стенами, они осторожно выглянули сначала направо, посмотрев в сторону лифта, а после налево, где клубы пыли не позволяли разглядеть что-либо. Указав направление, которое Францу явно не понравилось, Рейчел потянула его за собой, и они пошли дальше. Следуя по кровавому следу на полу, Франц побледнел, а Рейчел присмотрелась, наконец, заметив, а главное, узнав, лежащий у стены силуэт – «Инферно». Сильно потянув за рукав Франца, Рейчел побежала к Инферно, запнувшись обо что-то на полу:
– Твою мать!!! Это еще что за дерьмо такое?!
Глядя на разорванные ошметки среди кровавого месива, Франц признал свое творение:
– Боюсь, это Ацтек… вернее то, что станет им, восстановив свой облик минуты через три. А вот ваш человек вряд ли уже подымиться когда-либо…
Не дослушав Франца, но поняв, что времени у них нет, Рейчел припала к Инферно, пытаясь привести его в чувство, но лишь заляпалась в его крови, которой было слишком много:
– Нет-нет-нет. Не смей умирать! Сделай что-нибудь!
Франц – Но что? Я ведь не врач, а уче…
– Ты заварил всю эту кашу. Тебе и расхлебывать. Так что не смей умывать руки, после всего, что ты сделал… после всего, что он пытался остановить.
Выставив Инферно в выгодном свете и полной противоположностью Ацтека, прежней ошибки Франца, тот взялся помочь и осмотрел парня:
– Пульс нитевидный, но до капсулы думаю, дотянет.
Рейчел никогда прежде не видела Инферно в таком тяжелом состоянии и понимая, что следующей схватки он вполне может не пережить, пошла на крайнюю меру:
– Измени его.
– Что? Нет-нет, хватит с меня монстров…
– Обернись! Вот настоящий монстр, а он человек…
– Вы не понимаете. После трансформации он перестанет им быть, как и все они, обратившись наполовину в зверя.
У Рейчел не было времени переубеждать Ученого, как собственно и у него, и она пошла ва-банк, сев рядом с Инферно:
– Тогда и бежать смыла, нет, все равно настигнут.
– Вы с ума сошли? Нам нельзя здесь оставаться…
– Вы правы Франц, все они одинаковы, в конечном-то итоге, просто звери… Да хоть дьявол, но я лучше поставлю на того, которого знаю, потому что другой все равно не появится. Вы создали монстра, и целую армию ему подобных. Вы ведь не идиот, Франц, вы ведь понимаете, куда он её направит… Никто не исправит за вас вашу ошибку, только вы сами можете её исправить.
Франц услышал не только скрежет сращивающихся костей Ацтека, но и Рейчел и сняв очки посмотрел ей в глаза:
– Вы уверены в вашем человеке?
– Абсолютно.
– Вы ведь понимаете, что, если ошибаетесь, последующий кошмар, учинённый уже им, будет полностью на вашей совести.
Встав на ноги, Рейчел ответила сперва уверенным взглядом, а после и словом:
– Такова цена ошибки… А теперь потащили, пока этот не поднялся.
Еле дотащив Инферно до платформы, Рейчел узнала две новости, одну хуже другой. Во-первых, физическая генно-модификация займет как минимум три месяца, притом только на первом этапе, а во-вторых, ключ-карта, даже с седьмым уровнем доступа, предназначена для управления вагона, но не его отправки. То есть, кому-то необходимо отправить вагон из пультовой, оставшись на базе:
– Инферно!!!
Услышав крик восставшего Ацтека, Рейчел схватила руку Франца и маркером написала на ней номер:
– Зовут Джи. Скажешь, что от меня. Она все устроит. Прощай, Франц.
Поцеловав Инферно, Рейчел простилась с ним, искупив свою вину жертвой, не ради спасения мира или чтобы остановить Ацтека, а только ради него – «Как ты и сказал, не в этой жизни, так в следующей».
Закрыв капсулу Ацтека с Инферно внутри, она покинула вагон, запечатав за собой двери, сначала вагона, а после пультовой. Сняв блокировку и активировав панель управления, Рейчел отправила вагон в точку эвакуации. Пробив дверь, острый кол вонзился теперь уже в её живот, заставив давиться своей же кровью. Сначала опешив от шока, но после, вспомнив ради кого, пошла на это, Рейчел собралась и, как бы больно ни было, она обхватила кол обеими руками и, вырвав его из себя, разбила им панель управления, пока не упала от бессилия, истекая кровью.
Вырвав дверь, Ацтек ворвался в пультовую, которая вся искрилась от повреждений:
– Ааа!!!
Догнав Вожака, наемники выстроились и заняли оборону, выставив оружие в сторону коридоров. Подойдя к Ацтеку, Командир патрульных групп, было, начал доклад, но тот его перебил, тяжело выдыхая:
– Я, кажется, велел тебе ученых вывести и обезопасить комплекс.
Командир патрульных групп – Комплекс больше не принадлежит нам…
– Хочешь сказать, что вы не способны даже с прототипами справиться?!
– Дело не в особях…
Не найдя подходящих слов, Командир патрульных групп протянул Ацтеку лист бумаги:
– Что это?
– Решение Комиссии о твоей отставке, после которого их спецназ начал зачистку комплекса…
– Что?! Как они вошли?
– Через парадную. Пока мы давили особей, а ты Инферно, они высадились на берег целой группировкой…
– Вопрос тот же. Как они вошли внутрь?!
– Похоже грузовой лифт на поверхность им отправил наш патруль, который, после спуска они тут же пустили в расход и крепко засели там, заняв оборону. Я послал отряд, который трижды пытался прорваться и отбить шахту назад, но они не смогли. А когда спустилось подкрепление, я вообще потерял связь со своим отрядом…
– Сколько у нас осталось людей?
– Все, кто здесь.
– Ну что ж…
Зачищая уровень за уровнем, а вернее пополняя на каждом повороте свою армию, за счет зомбированных Волков, Буддист проверял весь комплекс и тут же спускал бешенных при виде наемников, по поводу которых был четкий приказ – Живыми не брать. Полностью зачистив от наемников первые три уровня, Буддист, сконцентрировавшись и не ощутив угрозы от последующих уровней, отправил, что Волков, что бешеных обратно в инкубаторы. Смерч в свою очередь напомнил группе специалистов из своего отряда о подмене Инферно:
– Перекройте подачу питательных веществ в инкубаторы и смените фильтры. Остальное сделают местные, когда начнут сотрудничать.
Био-инженер – Пока одно, пока другое, так зверьки и подохнуть могут.
– Оглянись вокруг. Уверен они сполна перекусили, а нам в первую очередь о нашей безопасности нужно беспокоиться, а не об их.
– Как скажешь.
– Паскаль, бери своих и в Командный центр. У вас два часа чтобы взять под полный контроль комплекс.
Паскаль – Вообще не проблема.
Закончив с устранением живой силы противника, наемников Ацтека, Смерч передал их функции уже своим наемникам. В первую очередь, отправив группы на вызваление ученых, кого из заблокированных лабораторий, а кого из жилых отсеков для оценки потенциала и их совместных возможностей.
Решив все второстепенные задачи, Смерч собрал уже свой отряд и спустился на седьмой уровень, где был замечен Ацтек в последний раз. Выйдя из лифта, они сразу наткнулись на следы схватки, протяженностью в метров пятьдесят. Заметив окровавленный керамбит на полу, Резонанс, присел на корточки и, подхватив его мизинцем, перевел взгляд на Кнута:
– Обычно свои игрушки он не бросает где попало. Хлестани-ка на всякий случай.
Хоть Буддист и заверил, что не ощущает ни одной агрессивной сущности на уровне, кроме забитых интеллектуалов взаперти, тем не менее, Профи решили перестраховаться, учитывая против кого выступили. Хлестким ударом по спине зарядив кинетический потенциал Резонанса, Кнут заглянул в разнесенную лабораторию, а Смерч прошел вперед. Заметив воронку от взрыва мины, а после и ошметки после второй, Смерч выпустил наномиты, взяв образцы, и вышел на связь:
– Они оба тут были, но тел пока не нашел. Хотя, судя по количеству биомассы с ДНК Ацтека, вполне вероятно, что от него остались одни ошметки.
GW – Сильно сомневаюсь… А что на счет Инферно?
– Учитывая сколько крови с его ДНК, сомневаюсь, что он еще жив.
– Держи меня в курсе.
Выслав группы наемников во все секторы жилых комплексов, сами Профи выдвинулись по кровавому следу, который их привел к платформе с разорванными в клочья наемниками. Подобрав пропитанное кровью извещение об отставке с обезглавленного трупа Командира патрульных групп, Резонанс усмехнулся:
– Похоже, новость он так себе воспринял.
Кнут – Я что-то не понял, а кто их кончил-то?
Смерч – С три десятка бессмертных, вооруженных автоматическим оружием в достаточно ограниченном пространстве, ну явно не Инферно. С его-то кровопотерей. К тому же он конечно зверь, но не до такой степени.
Резонанс – Да уж. Этого вообще пополам разорвали.
Монах – Смерч, тут еще лужа крови.
Выпустив пучок наномитов в пультовую, Смерч в конец запутался и вышел на связь:
– Похоже, Ацтек все же выжил и сбежал, обрубив все концы перед уходом, так что где теперь его искать, вряд ли кто подскажет.
GW – Что на счет Инферно?
– Ничего кроме лужи крови я не нашел. Если он и выжил, то сильно ранен, как и Рейчел Вудс, у которой кровопотеря еще больше.
– Ох, лиса. А я-то грешным делом, решил, что она мертва давно.
– Думаете, она выдала вас?
– Нет. Рейчел прекрасно знает цену информации и способна отличить разницу до её разглашения и после. Выдай она меня, мы бы оба уже были покойниками. Думаю, она тянула до последнего. К тому же у нашей особы свои счеты с Ацтеком. Уверен, именно их, она выставила на передний план.
– Мои действия?
– Полный контроль над комплексом. Восстановление инфраструктуры, логистики, производства, и будь любезен, принеси мне копии всех файлов. Уверен, меня ждет увлекательнейшее чтиво на сон грядущий.
Ощущая странное чувство, по силе впечатления на подобии невесомости, Инферно вдруг оглянулся, услышав вроде как знакомый голос:
– Как бы ты назвал человека, который тяготеет к смерти, нежели к жизни?
Ощутив небывалую лёгкость, которая расположила его, что к беседе, что к хорошему настроению, Инферно, усмехнувшись, пошутил:
– Целеустремленным. А ты кто вообще?
– Мы здесь ради тебя и куда важнее кто ты.
Осмотревшись, Инферно снова усмехнулся:
– А здесь, это где?
Не получив своевременный ответ, он, как типичный русский, пошел брать ближайшую высоту. Подойдя к дереву, Инферно узнал место, которое уже посещал, притом дважды и в разных измерениях. Заняв свое место и расположившись поудобнее, он вдруг заметил, не пойми, откуда взявшийся, костер, прям как в те разы. Но на этом повторение истории закончилось, отчего он даже как-то приуныл слегка, ощутив одиночество. Это чувство сподвигло его вновь обратиться к его собеседнику, который так и не показался:
– Ну и кто же я, по-твоему?
На этот раз он получил ответ:
– Путник, который заплутал.
– Неужели?
Желание переубедить собеседника и, как всегда, доказать свою правоту непроизвольно напомнило Инферно его жизнь, кто он есть, а главное смерть. К своему удивлению, вспомнив о своей смерти, он испытал лишь облегчение, которым он буквально наслаждался, изредка подкидывая сухие ветки и всматриваясь то в огонь, то в необычайно яркое ночное небо. Глядя на сверкающие звёзды под приятный хруст сухих веток в костре, у него появилось настроение поговорить, и он продолжил спор:
– Почему заплутал? По большому счету у каждого своя дорога по жизни, разве не так?
– И вправду, разными путями можно прийти домой. Но ты не в выборе пути ошибся, а в выборе направления… Там, куда ты направляешься нет дома.
Умом Инферно не совсем уловил логику сказанного, тем не менее, сердцем понял, что это про него:
– У меня вообще никогда не было дома, так зачем теперь он мне? Да и вообще, похоже, я уже пришел. И если так посмотреть, мне и здесь неплохо.
– Да, здесь красиво. Куда ни посмотри сплошное умиротворение и одиночество, прям как в могиле…
– Даже и не пытайся. Такое настроение мне не испортить, даже…
Невольно вспомнив о Рейчел, Инферно ощутил тоску, которая все-таки испортила ему настроение, вернее подменила собой его радость:
– Твою мать, опять двадцать-пять…
– То ли еще будет.
– О чем ты вообще?
– Радость сменит тоска и печаль, а их сменят терзания и отчаяние. В конечном итоге ты придешь в ужас от своего несоответствия этой красоте вокруг, этому месту и кинешься искать то, что тебе по нутру, что не будет колоть тебе глаз, стыдя и обличая.
Начав ощущать нарастание тревожных чувств, и не желая пойти по пятам услышанного, Инферно воззвал к своему собеседнику:
– Прекрати это!
– Как я уже сказал, тут дело не во мне, а в тебе… Так что, герой нашего времени, скажи это сам себе, пока еще не поздно, пока в конец не превратился в Печорина…
– Пацифист?
На этой предельно странной ноте, Инферно очнулся, благодаря Францу, который вывел его из стазиса:
– Как вы себя чувствуете?
Инферно – Убери эту херню от моих глаз… Света мне уже с избытком хватило.
– Как вам будет угодно. Не могли бы вы не шевелиться, мне нужно окончить осмо…
Проигнорировав все рекомендации, Инферно встал на ноги и осмотрелся, отшутившись между делом:
– Да, конечно, док… Где это мы?
Франц, сама наивность, ответил, подчеркнув очевидный факт:
– В лаборатории…
– Ладно… А лаборатория где?
Прервав Франца, который, наконец, понял, о чем тот спрашивал, Джи попросила всех сотрудников выйти и оставить их наедине. Инферно несказанно рад был её увидеть, Джи же с какой-то явной настороженностью смотрела на него:
– Как ты?
Хоть его это и напрягло, тем не менее, он усмехнулся, чтобы успокоить Джи:
– Как всегда, а что не так?
– Ты помнишь кто я?
Инферно слегка опешил от вопроса:
– Ну конечно, меня же не по голове ударили, а в жив…
Посмотрев на свой торс уже Инферно слегка напрягся. Проведя руками и не нащупав ни намека на шрамы на груди или животе, он оглянулся и внимательно посмотрел на капсулу, из которой только что вылез:
– Так значит… Я теперь как он?
Наконец за ухмылкой разглядев своего Инферно, а главное, по тону голоса поняв, что он спокоен, Джи передала по рации общую команду четырем боевым группам:
– Отбой.
После чего, подбежала к нему и крепко обняла:
– Я уж думала, что вас обоих потеряла…
Не успев отойти ни от своей метаморфозы, ни от её команды «Отбой», Инферно вырвался из её объятий и взял короткую паузу:
– Подожди секунду…
Как ни странно, но из всех вопросов, что у него крутились в голове, отдал предпочтение он последнему, когда сообразил, о ком Джи сказала:
– Почему обоих? Я же её вывел, как и обещал.
– Нет Инферно, она осталась, чтобы вы могли бежать. По моим сведеньям она мертва… впрочем, как и ты.
– Ну, вот видишь, раз я жив, значит и она уцелела.
– Я так же поначалу считала, надеялась, но за три месяца мне поступило достаточно данных, чтобы теперь быть уверенной. Рейчел мертва и виноват в этом твой козырек с британским акцентом.
– Виноват или не виноват, но он единственный кто может прикрыть, притом от кого угодно…
– Рейчел это не спасло.
– Послушай, Джи, мы с ней сами заварили эту кашу. Я по своим причинам, она по своим… Выйти сухим из воды еще никому не удавалось. У неё был шанс свалить, но она предпочла спасти меня. Что ж, спасибо ей за это, но это её выбор, а не приказ GW. В её смерти виновен только тот, кто пресек её, так что не усложняй и не морочь себе голову, а иначе твои нити подозрения, рано или поздно, и ко мне приведут.
По взгляду Джи, Инферно понял, что на пару месяцев как запоздал со своим предостережением. Отведя взгляд в сторону, Джи подтвердила его опасения:
– Как я и сказала, мне более чем хватило времени все обдумать.
– Ты ведь не думаешь, что она из-за меня…
– Я уверена, что ты сделал все, что смог, но тебе не переубедить меня насчет бриташки… Как ты не понимаешь, что вы для него были расходным материалом…
– Ровно таким же, не больше и много меньше, как и я для Рейчел, но такова специфика нашей деятельности и ничего тут не попишешь…
– Неправда. Рейчел…
– Рейчел больше нет. Закончили на этом. Пора идти дальше, в будущее, в котором без поддержки GW нам не будет места…
– Черта с два я свяжу свою судьбу с этой подлой мразью.
– Джи, у нас нет иного пути.
– Раз ты его не видишь, тогда и нас нет.
Зайдя в тупик, Инферно развел руками и тяжело выдохнув, сменил тему:
– Что ещё за «Отбой»?
Джи не упустила возможности по-женски ему отомстить и ответила без тени иронии:
– Команда такая, тем, кто во всеоружии готовился тебя встретить.
Инферно усмехнулся, оценив профессиональные качества его потенциального противника:
– Ты этих ребят, как и своих информаторов, по объявлению набрала что ли? А если бы я не с той ноги встал бы, тогда твой ключевой сотрудник точно бы очки выронил, притом как минимум?
– Так и должно было случиться, с его слов.
– Не понял.
– Я тоже бы не поняла ценность его жизни, если бы он тебя обратил в зверя, так что риск оправдан. Он мне нужен исключительно для того, чтобы поднять тебя на ноги, а не чтобы создать очередного монстра. Если бы не ты пришел в сознание, в нем бы так же отпала необходимость.
– Зря…
Сжав руку и ощутив небывалую мощь, Инферно продолжил:
– Такой потенциал упускаешь, но из нас троих ты всегда была самой наивной.
Джи, ни без стервозности во взгляде, улыбнулась и ответила:
– Просто у нас функции всегда были разные. Это в атаке нужно быть дерзким, чтобы все рушить, а в защите следует вести себя сдержаннее и терпеливее, для созидания полезного.
– Пока я не уснул от твоей нотации, вернёмся к более интересному, ко мне. Я теперь такой же, каким и был Ацтек?
– Был? Инферно, Ацтек жив и именно он убил Рейчел.
Резкая боль от когтей, что впились в руку от через чур сжатого кулака слегка отрезвили Инферно. Применив совет Джи насчёт терпения, Инферно успокоился и втянул когти обратно, пытаясь скрыть свой звериный порыв. Но Джи заметила, если не кровь на руке, так перемену выражения лица уж точно, подчеркнутую блеском в глазах оранжевого оттенка:
– Ты в порядке?
– Сколько можно убивать этого ублюдка… Я был уверен, что он подох!
Не глядя выставив руку в сторону объектива камеры наблюдения, Джи попыталась нормализовать ситуацию:
– Инферно, успокойся. После прогноза Франца, вся команда как на штыках, так что сделай отложение, разговаривай не просто спокойно, а желательно шепотом. По крайней мере, пока к тебе не привыкнут.
Услышав Джи, Инферно сбавил обороты, но о шепоте и речи не могло идти, учитывая свойственную Инферно импульсивность:
– Я должен знать наверняка, что он жив. Мне нужно связаться с GW.
– Нет.
– Ты меня, конечно, извини, но твои сведенья непонятно из каких источников добыты, а судя по новости о моей смерти, из выгребной ямы сарафанного радио и дезинформации, меня не впечатляют. У GW же реальная картина мира…
– Ты меня тоже извини, но пока мы с тобой не закончим и пока ты не выбьешь все дерьмо из урода на чьих руках кровь Рейчел, о GW забудь.
– В каком плане закончим?
– Это лишь первый этап трансформации.
– А подробнее?
– Теперь ты так же быстр и силен как Ацтек. Обладаешь первичной регенерацией…
Разжав кулак, Инферно наглядно убедился в своих новых возможностях. Стерев кровоподтёки, он даже шрамов от когтей не заметил, а Джи заключила:
– Но не его бессмертием.
– Его? Хотя если вспомнить, что он смог восстановиться после того, как взрывом его порвало в клочья, приходится согласиться, что бессмертие Ацтека исключительно.
– Вот именно. Такого рода провести исследования невозможно и Франц поставить предел восстановительным процессам не в состоянии, но и из того, что мы уже знаем, понятно, что убить эту тварь крайне сложно, если вообще возможно.
– Оставь это мне. Уже раз я с ним пересекся, третьего не будет.
– У одного из вас так точно.
Инферно усмехнулся:
– Ты меня позлить, что ли пытаешься?
– Не хочу, чтобы без Рейчел расслабился… Чтобы забыл о ней.
– А как же предосторожность и разговоры шёпотом?
– Блин… Ну, в общем, ты понял.
На этот раз уже Инферно обнял Джи, которая растрогалась:
– Ты никогда для нас не была расходным материалом. Она, конечно, злилась и имела полное на то право, так как ты ещё тот подарочек… но она тебя никогда не подставляла.
– Я знаю.
– Когда Франц с тобой закончит, мы вместе пойдем и спросим с Ацтека за Рейчел. Но только вдвоем, без этого урода. Ты обещал беречь нас… Не позволь ему разлучить и нас. Обещай.
Инферно помнил о своем обещании, по результату которого у него язык не поворачивался дать второе. Но глядя в ее, как всегда, грустные и на этот раз заплаканные глаза, Инферно пошел у нее на поводу:
– Обещаю, Джи. С тобой ничего не случится…
– С нами. Я твои уловки знаю.
– Как скажешь. Где ты, там и я.
После их долгожданного воссоединения и пары разговоров после, каждый из них решил своё. Джи, наконец, передать Инферно завещание Рейчел и будь, что будет, а Инферно, выполнить обещание, но на свой манер. Получив не только скорость и силу, но и обостренный слух, Инферно собрал все необходимые разведданные и дождался момента. Таким моментом стал взлет с палубы корабля вертолета с Джи на борту:
– Ну что, готовы?
Инферно – Конечно… К чему?
Франц сначала опешил, а после слегка посмеялся:
– Снова шутите. Никак не привыкну…
– Да нет. Какие там шутки, когда бессмертие на кону… Знаете, Франц, меня волнует один вопрос. Если я стану бессмертным, то, как я попаду домой?
Хладнокровный тон пациента вызвал испарину на лбу и непонимание в глазах ученого:
– Куда?
Инферно указал пальцем вверх:
– Как куда? Туда…
Но подумав, перевел палец в противоположную сторону:
– Ну, или туда… А вы как считаете, где мне уместнее быть?
Потеряв дар речи от напряжения, Франц смог лишь промычать, пока Инферно не свернул ему шею:
– Ааа!!!
Последнее, что увидели семь членов медперсонала, это волчий блеск в залитых кровью глазах человека, который, приговорив Франца, переключился на них, а после и на всю команду корабля, перебив всех.
Изолированное от внешнего мира судно, что дрейфовало в нейтральных водах, не успело восстановить связь и запросить помощи. О случившемся Джи узнала лишь на подлете к судну, что было охвачено огнем. Не имея возможности зайти на посадку и опасаясь угрозы для завещания Рейчел, Джи приказала лететь назад, не понимая, что пошло не так и кто мог их вычислить.
Шокировав Джи, Инферно не стал останавливаться и сразу направился на Остров. Угнав кукурузник, он отправил его сначала в свободный полет, а после в свободное плавание, а сам десантировался под дулами не только автоматов, но и орудий крупного калибра. Лишившись морали, но не чувства юмора, он подал знак мигающим фонариком на фоне ночного неба, в виде послания на Азбуке Морзе:
– Фак ю Мари.
Мартен слегка напрягся, подумав о своем, а Мари приказала опустить всем оружие, вспомнив о своем и узнав Инферно.
Приземлившись на баскетбольном поле, Инферно упал на бок и скинув с себя парашют, поднялся, взглянув на каждого. Встретить его вышли все, кроме вечно занятого Ханса и Спекулянта, который в силу привычки, все же предпочитал спать по ночам. Взгляд свой Инферно остановил на Афеле, которая что-то почуяв, придержала Си и отвела себе за спину, опустив руку на кобуру:
– Что-то не так…
Инферно – А я ведь предупреждал. Чуть что не так…
Но выстрелить в него Афела не решилась, да и не успела, упав на Си с сюрикэном в груди. Секунды шока, что охватил всех, Инферно использовал максимально эффективно и, метая сюрикэны, продолжив косить одного за другим. Сбив замершую Мари с ног, Мартен упал следом и замертво. Нумис спасло только то, что она кинулась к Си на землю, а иначе лежала бы как Монк и Мустанг. Кейт же, обладая привычкой противостояния с Инферно, на автомате отреагировала на угрозу и, прикрывшись протезами от сюрикэнов, кинулась на него. Подбежав, она с прыжка замахнулась и, столкнувшись кулаками, один из плоти, другой из прото-металла, отскочила назад, почувствовав сначала нервную боль в плече, а после вообще перестала что-либо ощущать, упав от удара в челюсть. Истерику Мари, которая металась между окровавленным телом брата и разбитым сердцем с воплем: