–Да ты издеваешься надо мной.
–Оглянись, Рейчел Вудс. У тебя есть кров, пища и вода, все необходимое для жизни. А если, наконец, примкнешь ко мне, то и обретёшь цель в ней. Разве это похоже на издевательство?
–Мы пытались тебя убить, и после этого ты хочешь меня убедить… В чем? Что ты вдруг стал пацифистом и больше не держишь зла на нас?
–Вы не представляете для меня никакой опасности, а вот делу моему послужить можете. Я не собираюсь тебя ни в чем убеждать. Ещё вчера ты была моей страховкой, сегодня я тебе предлагаю стать моим парламентером, чтобы завтра вы оба стали под мое начало.
–Для чего? Судя по тем уродам, тебе под силу и без нас этот мир уничтожить…
–Уничтожить? Боюсь, ты примитивно восприняла мои стремления. Рейчел, я не хочу уничтожить мир, я хочу его очистить от дефектов, что его населяют.
–Примитивно или нет, но это точно безумие…
–Уверен, ты обрадуешься тому обстоятельству, что практически все твои соседи считают ровно так же. Тем лучше. Единомышленники всегда быстрее находят общий язык, что позволяет им действовать в разы эффективнее… Сегодня вы считаете меня безумным, но интересно будет узнать ваше мнение после того как мир кардинально изменится. Мир, который будет отчаянно нуждаться в каждом из вас. Мир, который очистившись от дефектов, станет, наконец, готов к рывку в новое будущее, доселе невиданных возможностей… Если Ной собрал в своем ковчеге каждой твари по паре, я собрал самые светлые умы нашего времени. Я понимаю, что ваша ограниченность вам не позволяет принять мое убеждение, тем не менее, как минимум ты должна понимать, что когда наступит мое время, выбора у вас не останется… Ты мне не враг, Рейчел, и я более чем уверен, что, будучи лишь пешкой в этом мире, тебя вынудили напасть на меня. И вот чем все кончилось. Сначала мне сдали твоего Профи, а после и тебя…
Схватив Рейчел за плечи и невольно подняв ее, даже не заметив её вес, Ацтек вцепился в ее взгляд:
–Вырвись из оков этого мира и примкни ко мне. Возможно не ради сегодняшнего дня, на что ты банально не готова, но определенно ради завтрашнего. Хватит служить тем, кого ни ты, ни я даже в глаза не видели. Тем, кто окутал весь мир туманом войны. Тем, кто нами примыкает ради своих тщеславных и алчных интересов. Этот мир достоин большего, но мало кто, по праву его достоин. Ты одна из немногих, кто останется после, и я не хочу, чтобы между нами была вражда. Мне не обойтись без помощников, а тебе без твоего Профи, поэтому отрешись от сомнений и укажи место его прорыва.
–Сперва опусти меня на пол.
Подойдя к столу и начав скрупулёзно изучать все предоставленные Ацтеком материалы, Рейчел все же не смогла отрешиться от всех сомнений и спросила, желая выяснить подобный ажиотаж с его стороны по поводу кадров ее профиля:
–Ты не похож на пастыря, что готов приютить каждого нерадивого и заблудшего в этом мире, так почему твой выбор пал на нас?
Ацтек понял, к чему она клонит и ответил, как есть:
–Вы далеко не первые из списка кандидатов, но первые и я бы сказал единственные, кто пережил мой ответ. Остальные же… Скажи так, чем дольше работаешь с человеком, тем чаще замечаешь его недостатки и просчеты, что неприемлемо и чего я никому не прощаю…
–Думаю тебе посдержаннее нужно себя вести, если ты не хочешь в одиночку встретить, так называемое, твое завтра. А ещё думаю, что часть оборонительных систем крепости ты скрыл с планов, но и тех, что показал, более чем хватит, чтобы и близко не подпустить к ней Инферно, которому плевать в насколько защищенной норе ты прячешься. Он тебя все равно достанет. Тебе не жить, урод!
–То есть твой ответ – Нет?
–Наверное, это единственное, что никак не изменилось с того времени, когда я послала тебя и Комиссию с вашим изуверским виденьем будущего. Инферно уже давно не мой Профи и ему по большому счету глубоко плевать четвертуешь ты меня или кишки на мачете намотаешь. Единственное, что нас объединило, это обоюдное желание оторвать тебе голову. Его за то, что ты уже сделал, мое за то, что ещё собираешься сделать. Так что, как ни крути, но если он и явится, то исключительно по твою душу, дружок.
На удивление Рейчел, Ацтек не вышел из себя, а главное не обрушил на неё всю свою звериную ярость, которая минуя пытки, прямиком отправила бы ее на тот свет. Вместо этого, он свернул все материалы, а уходя, напомнил ей:
–Как я и сказал, он для меня не угроза. Твой он Профи или нет, в любом случае теперь ты будешь одна, до скончания своих дней жалеть о том, что отвергла мое предложение.
Его хладнокровная уверенность в том, что он говорил, заставила и Рейчел поверить в тот кошмар, что он описал и сжаться от того в судороге:
–У тебя был шанс обрести не старомодные пережитки прошлого, а подлинные привилегии, но ты сама предпочла сгинуть, разделив судьбу этого мира. Прощай, Рейчел Вудс.
Со слов Рейчел, Ацтеку стало ясно не только, что её дни сочтены, но и то, что Инферно действует не от ее имени, а значит это игра на троих с одним неизвестным – "Хитрая британская крыса, как же мне вывести тебя на чистую воду? Доказав двойную игру с твоей стороны, я бы на тебя списал все, а самое главное отвёл бы внимание этих старообрядцев из Комиссии от себя… Я все это создал. Это мое детище. Всю историю ты и тебе подобные отбирали и пользовались чужими благами, но не в этот раз, англосакс… Я тебе не позволю!":
–Ацтек, вызывает Центр, у нас проблема.
Ацтек – Выдвигаюсь. Докладывай.
Выйдя из кабинета, Ацтек направился в командный центр, пока командир патрульной группы пытался описать ситуацию:
–У нас на радарах неопознанный самолёт…
–И в чем проблема?
–В его пикировании. По нашим расчетам он заходит на вираж, чтобы пролететь между возвышенностями и выйти на Объект-315.
–Удалось идентифицировать самолет?
–Да. Он местных контрабандистов, но генерал Хлебников похоже ни сном, ни духом об этом рейсе.
–Эта продажная падаль тебе ещё не то выдаст за правду…
–Не похоже, что он врёт. Судя по голосу, он в большем замешательстве, чем даже Айзек.
Уже вбежав в командный центр, Ацтек уставился на мониторы, велев соединить его с Выскочкой:
–Докладывай.
Выскочка – Пусть только подлетит, я его…
–Самолет я и без тебя вижу, что с объектом?
–В полной боевой готовности…
–Этого недостаточно, вводи чрезвычайные протоколы безопасности и консервируй объект.
–Зачем? Мы его вот-вот собьем…
–А с чего ты вообще взял, что он на борту?
–А кто же еще?
–А ты подумай и вот исходя из чего. Как выяснилось, не Рейчел ему нужна, а я, притом трупом. Он убежден, что ты привел его ко мне, а теперь угадай, как он поступит, не имея ни единого шанса десантироваться?
Спустя пару секунд, Выскочку, наконец, осенило, что самолёт может быть и вовсе без экипажа, а главное начинённый взрывчаткой:
–Вот дерьмо! Протоколы "Стража" и "Черепаха" активировать немедленно! Начать приостановку реактора! Перейти на резервное питание!
–Наземную группу оставь на всякий случай на поверхности на изготовке, остальные пусть перекроют верхние уровни.
–Так протокол "Стражи" актив…
–Их задача не выжить, а удержать позиции. Выполняй.
–Понял.
–Сам оставайся в коконе и не вздумай его покидать. Если тебя схватят, получат доступ ко всему объекту.
–Кто схватит? Там же бомба…
Хладнокровия Ацтека хватило даже на профнепригодного Выскочку, особенно после вновь всплывшей и давно напрашивающейся мысли о его списании, потому он ему спокойно ответил:
–Айзек, начинай думать, как минимум на три шага вперед и в пяти вариантах сразу, а иначе я тебе сам глаза выдавлю, ты меня понял?
–Д… Да, сэр, я вас по…
–Действуй.
Как минимум один вариант событий, Ацтек предугадать не смог, а именно дерзость и безумие, что шли рука об руку в каждом из налетов Инферно. Как только люк грузового отсека открылся, практически в пике с 6000, на борту показались бойцы, которые вцепились в пол, чтобы удержаться:
– С низкого старта я ещё не десантировался…
Кейт – А без парашюта?!
Мартен – Было де…
Инферно – Поймали тишину! Си?!
Си – Увесистая махина, однако, так что держитесь изо всех сил. Перегрузка особенно на хвосте отра…
Инферно – Обратный отсчёт!
Растеряться Си успел, а вот дать счёт, уже нет:
–Сейчас!
Строя маршрут по кусочнобрывочным данным из неполных карт, спутниковых снимков, фотографий альпинистов с места и геологоразведки с воздуха, ошибок избежать не удалось. Наглядно заметив ошибку в расчетах, а именно угла подлета, Си пришлось взять крен чуть выше, чтобы проскочить между двумя вытянутыми возвышенностями, что тут же перечеркнуло весь последующий проложенный путь, в виду смены, что траектории полета, что наклона самолёта:
–Эээ…
Инферно и без его комментария понял, а вернее ощутил по гораздо большему наклону, что план полета накрылся медным тазом. Но что-либо менять уже ни времени, ни возможности не было, и он заставил Си импровизировать, полностью положившись на него, что придало тому уверенности:
–Давай по старинке и на ходу, и всё получится, главное доставь нас к месту высадки!
Пока Си, ориентируясь уже по своим камерам и датчикам на местности, выстраивал новый маршрут доставки, Инферно на эмоциях все же выдавил из себя речь, чтобы отвлечь своих бойцов и мотивировать на борьбу:
–Дело не только в свободе или жизни! Эта мразь возомнила себя сверхчеловеком и потребовала от каждого Профи признания, покорности, а главное приклонить к полу колени! Так или иначе, все прогнулись, и никто не посмел ему бросить вызов, а что ответите вы?! Вы готовы стоять перед кем-то на коленях?!!!
Несмотря на модифицированные костюмы синоби, каждый испытал холодок, что волнами пронесся по спине, подсознательно убедившись в правде на своей стороне. Реакция бойцов была ожидаема и категорически однозначна. Испытав восторг и полное единение со своим командиром, которому своей кровью и жизнью присягнули на верность и который всегда лично вел их в бой, они в запале прокричали:
–Никогда!!! Есть только один Профи, и мы за тебя!
Си – Вышел на точку!!! 10 секунд!
Заметив самолёт из окна кокона, что выглядел башней, а по факту был спиральным лифтом, который по резьбе опускался, уходя под землю, Выскочка прокричал:
–Сбейте эту суку!!!
Несмотря на прямой приказ, Начальник охраны выполнил его лишь потому, что промах самолёта стал очевиден. Вместо того, чтобы пролететь над крепостью, самолёт пронесся в километре от нее и скрылся за очередной возвышенностью:
–Огонь!!!
Направив самолёт в вершину, что была пиковой и возвышалась над остальными, Си дал трехсекундный отсчёт:
–3…
Инферно – Убьем эту тварь!!!
Си – Пора!!!
С волевого рывка, бойцы буквально вылетели из борта и, взяв курс за ведущим, развели руки и ноги, и на вингсьютах начали облетать возвышенность, что их разделяла от крепости, но уже, с другой стороны. Зафиксировав мощный взрыв за возвышенностью, Выскочка обрадовался, а наемники на поверхности перевели все крупнокалиберные пулеметы на левый фланг:
–Цель не поражена! Повторяю, цель не пора…
Выскочка – Как не поражена, а взрыв?
Проверив по камерам обозначенный сектор, Начальник охраны подтвердил цели:
–Как сойдутся, огонь на поражение! Три сотни крайний рубеж!
Выскочка – Какие три сотни?! Ракеты к бою!!!
Начальник охраны – Их тепловые сигнатуры незначительны для теплонаведения ракет. Это пустая трата…
Выскочка – Я сказал…
Начальник охраны был менее терпелив, чем Ацтек, который предусмотрительно наделил его широкими полномочиями на случай критической ситуации, и с удара в нос угомонил истерика, который ничего не смыслил ни в вооружении, ни в обороне:
–А теперь слушай, что я скажу. Можешь жаловаться Ацтеку сколько угодно, но потом, а сейчас… Заткни пасть!!!
Переключившись на экраны и заметив панику в рядах наемников, Начальник охраны попытался восстановить дисциплину, но момент был упущен, как собственно и его жизнь. Не сумев стерпеть задетое самолюбие, Выскочка высадил половину обоймы в спину того единственного, кто мог оказать отпор противнику:
–Жаловаться?! Я тебе баба что ли!!!
Пренебрежительно плюнув на сползший с панели на пол труп, Выскочка немедленно взялся восстанавливать свои полномочия, единственным понятным ему способом, размахивая пистолетом во все стороны:
–Ну! Кто ещё хочет оспорить мое право?!
Семь сотрудников, не поднимаясь со своих мест, покорно склонили головы, вызвав надменную улыбку на его лице:
–То-то же…
Но скоротечную. Как только он увидел, что происходит на экранах, ему уже стало не до смеха, как и операторам, которые вздрогнули от его очередного истеричного визга:
–Что за херня там происходит?! Куда все бегут?! К пулеметам, мать вашу!!!
Сквозь панические крики и ругань наемников, выделялось одно слово:
–Лавина!!!
Столкновение самолёта, усиленное двумя взрывами ракет, потрясло всю вершину, обвалив ее снежную крону. Сход огромных масс снега не только за секунды заполонил все ущелья между вершинами, ускорив и вытолкнув бойцов, но и накрыл вершину напротив, что и напугало наемников, которые бросив все, толпой побежали в укрытие.
На этот раз придерживаясь плана, Инферно взял курс на намеченную зону высадки и долетев до нее, тут же свёл руки и ноги, и камнем начал падать прямо во внутренний двор. Отстрелив боеприпас за тридцать метров, Инферно моментально обволокла пена, которая подобно пружине, по нарастающей притормозила его падения, растворяясь по достижению критической плотности. Будто спрыгнув с третьего этажа, Инферно быстро осмотрелся и, увидев знакомые ворота с каменной аркой, проход в секцию "Б", тут же кинулся к ней. Клинком, перерубив цепь и выломав ворота, он оглянулся, проверив все ли целы:
–За мной! Бегом!!!
Выхватив часть взрывчатки, он побежал на исходную, как и остальные, после такого же десантирования. Вбежав в секцию «Б», бойцы тут же разбежались в разные стороны и, скинув часть взрывчатки, каждый со своей стороны, подорвали ею бетонный пол. Проломив направленным взрывом дыру из внутреннего двора в коридор под ним, бойцы успели лишь ощутить воздушный поток, что ударил им в спину, подталкивая в пропасть. Инферно же, как Афела, Кейт и Нумис увидели этот поток воочию в виде лавины, что вот-вот должна была накрыть крепость:
–Вниз!!!
Прыгнув в пропасть, окутанную мраком, что оказалась всего в пять метров, бойцы тут же оказались подсвеченными лазерными прицелами:
–Спокойной ночи, уро…
Выхватив щит и прикрыв собой остальных, Инферно прокричал, активировав яркое мерцание на шлеме:
–Доброе утро, ублюдки!!!
Мерцание и без того не позволяло, навестись на цель, вынуждая противника вести огонь преимущественно наугад, либо в слепую, что было актуальнее, так как ПНВ многократно усилил потрясение, а многих действительно ослепил. В панике сорвав приборы ночного виденья, единственное, что наемники могли разглядеть во мраке, это остаточное мерцание, которое продолжало дезориентировать их:
–Я нихрена не вижу!
–Где они?!
–Стреляйте идиоты!!!
Эффективность такого огня была крайне сомнительной, а главное уж точно менее опасной, чем лавина, что уже накрыла внутренний двор, хороня под собой все и вся. Перехватив щит Инферно, Афела прикрылась им и с разбега и волевого удара вышибла боковую дверь:
–Бегом!!!
Забыв про наемников, бойцы сорвались с места и побежали вслед за Афелой, все кроме Нумис, которая вернулась за Инферно, который будто не успел переключиться:
–Инферно!!!
Наконец будто опомнившись, Инферно сорвался с места, буквально вырвавшись из-под белоснежного потока, который хлынул сверху, непрерывной волной заполняя все на своем пути:
–Бежим!!!
Схватившись за руки, они оба побежали через узкий тоннель вслед за остальными, подгоняемые снежной волной, что неслась сзади, заполняя тоннель и все его развилки. Ориентируясь одна по линзам, другой по дисплею, оба бежали без оглядки, безошибочно сворачивая на каждой развилке, что поражало Выскочку до исступления:
–Откуда они знают куда бежать?! Кто их ведет?!
Снова начав размахивать пистолетом, Выскочка окончательно впал в безумие, потеряв контроль, что над собой, что над ситуацией:
–Ты меня предал? Или может ты? А может все вы?!
Предвидя смерть всего состава командного центра Объекта-315, что способен управлять, Командир патрульной службы обратился к Ацтеку, который молча за всем наблюдал:
–Его нужно убрать, пока еще…
Но Выскочка опередил его, перестреляв всех сотрудников в Коконе:
–Убрать? Но зачем? Может хоть теперь на что сгодится, как минимум на приманку точно…
Включив динамик и показав на всех экранах уже своей Цитадели запись с камеры наблюдения Кокона, Ацтек, наконец, ответил всем и каждому из своих наемников ради чего всё это время держал при себе Выскочку, которого каждый из них презирал и терялся в догадках по поводу его роли в их миссии:
–Перед вами типичный управленец, эффективный менеджер этого мира, который на подсознательном уровне его ненавидит, а главное себя превозносит над ним и над всеми нами. Он долго мозолил всем нам глаза, служа тем самым, ярким подтверждением о деградации правящего слоя. Тех, кто помыкает нами. Тех, кто так и не понял, что мир изменился. Тех, чье время ушло. Потому что невозможно контролировать то, что не в силах постичь… Каждый из вас получил от меня дар бессмертия и это лишь начало… Начало нового мира, в котором не будет места этому дегенеративному племени рабов и их хозяев. Взгляните на этого дегенерата, который даже себе не хозяин. Запомните его на всю жизнь. Я хочу, чтобы это ничтожество вы видели в каждом ребенке и женщине, в каждом, кто способен продлить род этих паразитов. Род, который мы обязаны пресечь без сомнений, без сожалений и самым беспощадным образом, чтобы сломить всякое сопротивление на своем пути. Именно мы следующий виток развития и по-другому быть не может. Это закон природы, которому каждый в этом мире подчинен без остатка… Так победит же сильнейший!
Наемники всеобщим воем и колотя себя в грудь, поддержали своего Вожака по всем верхним уровням Цитадели, Ацтек же, наконец, ответил Выскочке:
–Докладывай.
Выскочка – Где тебя черти носят, меня тут все предали. Эти уроды сдали все тем уродам…
Естественно Ацтек не поверил его интерпретации событий, тем не менее, помог ориентироваться, не сколько надеясь, сколько полагаясь на случай – Вдруг лишь безумие одного способно убить безумие другого:
–Раз твои глаза на месте, значит, главное осталось при тебе, а маршрут ни к чему как к гибели их не приведет, так что выдохни и успокойся…
Выскочка – Я не хочу успокаиваться! Я хочу, наконец, убить эту сволочь!
–Так чего же ты ждешь? У тебя полный карт-бланш, действуй.
–С превеликим удовольствием.
Злобно оскалившись, Выскочка активировал оружие возмездия, а именно протокол «Вожак».
Афела не стала себя лишать дополнительной информации на дисплее линз, и потому первая заметила отставших:
–Вы чего там?!
Еле успевая влетать в нужный тоннель на развилке, Нумис все же ответила:
–Не до того сейчас!
По тону поняв, что дела у них хуже некуда, что и их ждет секунд через семь в случае бессмысленной остановки, Афела не стала подставлять всю группу ради тщетной попытки чем-либо помочь, а лишь скинула щит:
–Щит подбери!
Инферно – Да нахрена мне…?! Понял!
О чем голова не успела сообразить, утопающие ноги в снегу быстро подсказали. Добежав до своего щита, Инферно его притянул к руке, а второй подхватил Нумис, закинув её на себя. Девушка после резкой смены направления и увидев перед собой теперь лавину в замкнутом тоннеле, от неожиданности закричала, как и Инферно, который одной рукой придерживал её на себе, а второй щит, на который упал и теперь скользил по снегу, который их выталкивал подобно волне вперед:
–Ааа!!!
По их крикам, которые главное не прекращались, Афела успокоилась, пока они не добежали до ворот с массивным замком, на который точно не было времени:
–Рассредоточились вдоль сцен! Инферно, замок!
Свернув по тоннелю на финишную прямую, они увидели друг друга, а главное Инферно, наконец, понял, что она имела ввиду и, выхватив клинок, он тут же его метнул в ворота, срезав замок:
–В разные стороны!!!
Выломав ворота, бойцы тут же разбежались по сторонам, в отличие от Инферно с Нумис, которых поток лавины из узкого тоннеля вышвырнул в пропасть огромной пещеры:
–Инферно!!!
Сообразив на ходу и перебрав нужную руку, он, наконец, метнул оставшийся клинок в сторону и притянул сначала их к уровню ниже на пристройку к скале, а после и второй клинок. С радостью выскользнув из его объятий, Нумис его поблагодарила строгим взглядом:
–Больше не делай так…
На что Инферно ей ответил сначала выставленным средним пальцем, а после, словно одумавшись или переведя дыхание, будто оправдался:
–Да ладно, весело же было…
Нумис – Вот вернемся, я тебе… тшшш! Слышал?
Их слух так же, как и взгляд на ситуацию, в корне отличался. Если Инферно привлек скрип резьбы от спирального механизма Кокона, на котором Выскочка спускался по центру пещеры, то Нумис привлекло эхо какого-то скрежета из уже совсем других тоннелей. Сменив спектр обзора линз с ночного виденья на инфракрасное виденье, Нумис, наконец, заметила группу наемников, что к ним подбирались из пещеры вдоль стены. Шлепнув по плечу Инферно, она указала направление противника. Инферно кивнул и, выхватив щит, на время отвлекся от Выскочки, переключившись на реальную угрозу. Благодаря изоляции своего костюма, Инферно мог передавать голосовые команды, не привлекая при этом внимания, так как никто, кроме тех, кто был с ним на связи, услышать его не мог:
–Заходим в тоннель, что ведет в недра горы. Враждебная группа прямо по курсу.
Афела – Приняли. Выдвигаемся.
Глядя на снежный поток, что буквально лился из верхних тоннелей, Афела и Мартен, что стояли по разные стороны от потока, решили разделиться, назначив место встречи в тоннеле, где был Инферно. Тем временем Инферно и Нумис углубились в тоннель и, пройдя метров двадцать, наконец, поняли причину мелькания подсвеченных силуэтов. Короткий тоннель вывел их в пещеру с выпирающими скалами, за которыми и прятались наемники, устроившие им засаду. Переглянувшись, бойцы вышли из тоннеля и зашли с двух сторон, чтобы их не обошли:
–Действуй предельно осторожно. Здесь этот урод не был и как здесь все устроено не видел, а значит, программа Си могла дорисовать все что угодно.
Щелкнув по динамику, Нумис недвусмысленно дала понять, что им пора действовать, а не трепаться:
–Ладно, я первый, ты прикрываешь.
Выхватив АПС, Инферно вышел вперед, перебегая между скалами, Нумис же выхватив Глок 18, вдруг заметила многократное увеличение красных пятен, особенно сверху:
–Назад!!!
Приняв её предостережение на свой счет, наемники, уже не таясь, высунулись из-за скал:
–Мочи этого ублюдкааа!!!
Спрыгнув на позицию командира наемников, бешеный ногой прижал его автомат G-36 к скале, из-за которой тот укрывался. Получив вывих руки, командир заорал от боли и протеста, чтобы себя мотивировать, но это ему мало чем помогло. Выхватив второй рукой пистолет, он едва успел сделать пару выстрелов, прежде чем бешеный схватил его за руку и поднял уже перед собой, жутко прорычав прямо в лицо. У командира тут же кровь застыла в жилах, и он так и повис на его руке, судорожно мотая глазами в разные стороны в поисках помощи. Но помочь ему было просто некому. Зайдя с тыла наемников, бешеные накинулись на них всем роем, что сзади, что, спрыгивая сверху, разрывая в клочья. Охваченный ужасом и полной безысходностью, командир начал молить о пощаде:
–Умоляю… не надо…
Но бешеный не ведал ни жалости, ни сострадания. Вцепившись в глотку командира, бешенный оторвал ему руку, утопив его предсмертный крик в своей пасти, перекусив его череп.
Сразу сменивший крик Нумис беспорядочный огонь наемников, сбил Инферно с толку. Открыв ответный огонь во все стороны, он за считанные секунды остался без патронов и первого же бешенного встретил не пулей в лоб, а броском пистолета в морду. Выхватить клинки он уже не успел. Сразу трое бешенных его сбили с ног и тут же накинулись на него, пытаясь задрать когтями. Уворачиваясь и отмахиваясь, он все же смог освободить руку, которую тут же упер в бешенного, чтобы его сдержать, а после и пронзить, выпустив, наконец, клинок. Вырвав клинок из груди бешенного, Инферно лежа на спине начал рубить все, что попадалось ему под руку, пока Нумис не проредила автоматической очередью свору над ним:
–Отходим!!!
Слыша шквальный огонь, Афела уточнила ситуацию:
–Что у вас там…
Нумис – Не ходи сюда!!!
–Что значит…? Нумис? Нумис! Мать твою, она когда-то научится договаривать…
Догоняя Афелу, Монк уточнил:
–Что делать-то будем?
–Бежать быстрее! Шевелитесь, пока их не грохнули там!
Мустанг – Меня подождите!
Инферно так и не смог вырваться. Как только он вскочил на ноги и попытался отступить, подстреленный Нумис бешенный намертво вцепился в его ногу и, потянув на себя, свалил его на землю. Разорвав на куски наемников, бешенные переключились уже всей сворой на Инферно, которого просто накрыло волной, а после и на Нумис. Из-за более чем экстремального десантирования, объем боеприпасов всех бойцов был крайне ограниченным, не говоря уже о том, что из огнестрельного оружия, они смогли вооружиться лишь пистолетами. Отстреляв все восемь обойм, Нумис выхватила томагавки, которыми еще в детстве овладела и побежала на помощь к Инферно, которого швыряя из стороны в сторону, бешеные пытались разорвать на части.
Попытка Нумис вытащить Инферно скорее бы обернулась трагедией, нежели успехом, если бы не подоспели Афела, Монк и Мустанг, который с ходу открыли шквальный огонь по уродам, отбросив их назад:
–Докладывать научись!
Нумис – А ты слушать! Я же сказала…
Увидев свору, что скопилась с той стороны пещеры и теперь надвигалась на них всей своей массой, Афела резко перебила Нумис:
–Где Инферно?!
Нумис как всегда, предпочла дело словам и кинулась на толпу бешенных, которые теперь волокли Инферно назад, к своре. Сплюнув, чтобы не сказать лишнего, Афела выхватила тактические топоры и побежала следом:
–За ней!!!
Рубая уже бешеных на куски, бойцы перебили большую часть толпы, которая отступая, тащила за собой Инферно, который, только отбившись от одних, тут же падал от других. В узких пролетах между скалами, бешеные бросались со всех сторон, так же спрыгивая сверху, что для одиночки было смерти подобно, но не для сплоченной группы, которая буквально уже на пятки им наступала:
–Нумис, стой!!!
В отличие от Нумис, которая тяжело привыкала к командному взаимодействию, особенно в запале боя, Монк и Мустанг по старой привычке тут же выполнили приказ Афелы и с волевых бросков закинули наперед по ловушке, перекрыв подступы для своры. Нумис же, увидев, наконец, Инферно, которого один бешеный, сидя на нем, забивал мощными лапами, а двоя других, утаскивали за ноги, кинулась за ним, перерубая всех, кто кидался на нее по пути. Встретив урода ударом ноги по морде, Нумис его добила на бегу, вонзив томагавк в темечко. Вырвав томагавк из головы, она с ходу и разворота первым срубила руку, а вторым тут же голову, побежав дальше. Почти догнав Инферно, Нумис с разбега влетела в спрыгнувшую со скал толпу бешенных, с плеча откинув первого же назад, а вот на остальных лишь замахнуться успела. Налетевшая сзади Афела, сбила её с ног и перекатилась с ней за скалу, укрывшись от струи пламени из ловушки по их флангу.
Избежав опасности, обе вскочили на ноги, а услышав крик Инферно, которому, наконец, удалось сбросить с себя уродов и выбежать из потока пламени, явно отвыкнув от него, Афела снова сбила Нумис с ног, но на этот раз как следует её прижала:
–Я тебе что сказала?!
Нумис – Его же…
–Заодно и тебя же. Он-то справится, а вот за тебя не уверена…
Пока девушки пережидали пламя, которое выплескивала ловушка, реагируя на движение уродов, что пытались к ним прорваться, Монк встретил Инферно, который добежав до него, упал на колени, пытаясь откашляться:
–Как ты, дружище?
Инферно снова перепутал пальцы и сначала ответил средним, но одумавшись, поднял большой:
–Всё… всё нормально.
Мустанг же, оставшийся на чеку, его поправил:
–Не сказал бы. Пещера достаточно высокая, по верху могут дернуть, так что пора сваливать.
Монк – Афела!
Нумис – Пусти меня!
Афела – На все четыре стороны или к твоей группе?!
Еще на этапе подготовки, Афела поняла, что старые привычки одиночки, особенно в запале боя, дают о себе знать и потому рассудила по принципу – Если гора не идет к Магомеду, значит, Магомед пойдет к горе. Строптивого бойца, что забывал о своих обязанностях, она назначила командиром, то есть основным блюстителем этих самых обязанностей. Груз ответственности за своих людей не позволял Нумис увлекаться и более того, заставлял следить не только за собой, но и за своими людьми. Осознав, что увлеклась, Нумис выдохнула, чтобы успокоиться, и ответила:
–К группе.
–Больше никакой самодеятельности! Это ясно?!
–Да. Как выбираться будем?
–Быстро и поверху.
Подняв Нумис, они сразу с волевого рывка подпрыгнули над потоком пламени, но тут же были сбиты в сторону бешеными, что сорвались со скал и в прыжке их перехватили. Отлетев в сторону с тушами сверху, обе покатились кубарем, но по итогу только они и смогли встать на ноги, по пути перерезав всех тех, кто с ними упал. Подбежавшие бойцы не успели помочь, разве что только оценить боевую выучку напарниц:
–Лихо вы их…
Афела – Уходим отсюда!
Выбежав из пещеры обратно в тоннель, Афела велела Си проложить проверенный маршрут, а сама вышла на связь с остальными:
–Мартен, вы вообще где?
Но вместо Мартена ответила ей Кейт, которая в ходе спора свергла того с места лидера. В схватке двух аргументов, с одной стороны того, кто приговорил всех заключенных в тюрьме, с другой стороны той, кто всех заключенных сперва выследила, поймала, а потом и упекла в эту самую тюрьму, победила Кейт, слегка преувеличив свои заслуги:
–У нас тоже проблемы.
Афела – Уходите оттуда!
–Куда?
–Пока назад, а там Си скинет новый маршрут.
–Поняла!
Как и остальные члены отряда, Кейт, Мартен и Мари в первые же минуту боя остались без боеприпасов и если Мари продолжила бой с катаной наперевес, а Мартен с саблей, то Кейт отбивалась голыми руками на куда более ближней дистанции, чем остальные. Столкнувшись лицом к лицу, а вернее сказать, со свирепыми мордами, очередными порождениями откровенного зла, о котором прежде она даже не подозревала, расклад Инферно и слова Афелы приобрели для Кейт наконец некий смысл. И хоть подумать о нем у неё не было ни секунды, тем не менее, убедиться в правильности своего решения, следовать за Инферно, она смогла на все сто. Не нужно быть гением, чтобы понять, что такую угрозу следует душить в зародыше, на что просто не способна ни одна из действующих сил этого мира, ведь все они без остатка увязли в бюрократии и политической импотенции.
Эта и ещё 2 книги за € 399