Две истории. Повесть и рассказы

– Утра? – изумилась Женя.

– Это надо исключительно тебе.

– Ну погоди, меня жених не отпустит, – Женя посмотрела на Валеру, тот тоже заинтересовался разговором.

– Тогда мир не узнает, какая ты интересная, – заключил Кеша.

Женя закусила губу.

– Ты пойми, – продолжал Кеша, – мне это особо не нужно. Это мечта всей твоей жизни, значит, надо предпринять хоть какое-то усилие.

– Логично.

– Я свой шаг сделал, очередь за тобой.

– Хорошо-хорошо, я приду.

– А жених может на улице постоять. Внутрь его никто не пустит.

– Заметано.

– Я и так рискую.

– Все-все, буду.

Женя нажала «отбой».

– Важные дела намечаются? – спросил Валера.

– Да, – тихо согласилась Женя, будто признаваясь инквизитору в ереси, – ночью.

И как тут объяснить, что ночью состоится фотосессия в стиле средневековья, и ей это просто необходимо. Хотя фотосессия, это только повод для спасения Наташиной семьи.

– Сопровождающий нужен?

– Я лучше на такси. Неизвестно, сколько это протянется.

Валера неохотно пожал плечами – надо, значит надо.

– Не обижаешься?

– Если за этого человека ты тоже можешь жизнь отдать, то все нормально.

– Не-не-не, это человека я как раз чуть не убила.

Валера только усмехнулся:

– Вокруг тебя такие интересные люди ходят.

– Ты мой самый интересный человек.

Ночью такси не самый пунктуальный транспорт. К театру Женя подъехала на 15 минут позже. Кеша уже стоял возле дверей, ежась от холода и нервно прохаживаясь от колонны к колонне. Подошедшую Женю он схватил за руку и повел внутрь.

– Значит так, для начала надо познакомиться с охранником.

– Для протокола, да?

– Нет, он просто хочет посмотреть на «это чудо».

Они остановились у мониторов видеонаблюдения.

– Это Евгения, – представил Кеша, – та самая.

Женя кивнула человеку в форме. Тот покачал головой и усмехнулся, впрочем, вполне дружелюбно.

– Я спать, – поведал он и удалился.

Кеша провел Женю по коридору, и втолкнул в «костюмерную», уже приветливо открытую.

– Вот, здесь у нас костюмы, – важно сообщил Кеша, – слева то, что тебя интересует. То самое средневековье.

Женя благоговейно ахнула. Каких только нарядов здесь не было! Просто кладовая для любой выпендрежницы, а Женя была именно такой. И будь она плохим человеком, ее глаза сейчас загорелись бы невыносимо алчным светом. На плечиках висели те самые платья, о которых она мечтала, и даже полиэтиленовые чехлы не могли скрыть их великолепия. Все эти котарди, сюркотты, упполанды и пурпуаны! А также рюши, перелинки, брошки и ленты! Всевозможных цветов и фасонов, эти изысканные шедевры будто хранили в себе печать эпохи Медичи, и не важно, что два года назад они покинули мастерскую ателье «Иголочка» в качестве заказа.

Но Кеша не дал времени повосторгаться.

– В 7:25 я тебя вышвыриваю на улицу, даже если ты будешь неодета.

– Ясно.

– Дальше. О-очень-о-очень аккуратно снимаешь чехол, одеваешься, идешь на сцену, не задевая углы и дверные проемы. Никаких затяжек, не говоря о чем-то большем, понятно?

Женя согласно кивала, а ее горящие глаза предлагали закончить бессмысленную болтовню и заняться делом.

– Слюни от восторга тоже можешь не пускать.

– Не буду.

– Запоминаешь, где и как висел костюм и вешаешь его на то же самое место.

– Один костюм можно примерить или несколько? – жалобно спросила Женя.

– В 7:25 я тебя выгоняю.

– Понятно.

Когда Женя вышла из-за кулис, на сцене уже стоял стул ручной работы, столик на высоких ножках и зеркало в рост человека. Весь этот антураж соответствовал концу XVI – середине XVII веков. Блеск и плеск, моя прелесть!

Кеша оценивающе осмотрел ее с ног до головы.

– Сапог не видно, хорошо. А вот прическа не соответствует времени, – поморщился он, – женщинам вообще не разрешалось показывать волосы, сразу на костер! Классные были времена.

– Не будь так привередлив, – отмахнулась Женя, сияя от счастья.

– Есть парики, но тут уже нужен специалист.

– Обойдемся и так. Давай уже!

– Погоди.

Кеша подошел к ней и поправил плечи.

– Вот так более-менее. Присаживайся.

Женя заняла место на стуле.

– Насчет трона ты пошутил? Что его сожгли?

– Конечно, – пробормотал Кеша, настраивая фотоаппарат, – как и ты про сигарету.

Поймал, с улыбкой подумала Женя и предложила:

– У меня смартфон хороший.

– На смартфоне хлеб удобно резать. Подбородок повыше… Так… Ага. Теперь посмотри в сторону.

– Задумчиво?

– Импровизируй.

– Влево или вправо?

– Давай влево. Оп, есть. Встань возле зеркала. Хорошо. Иди за следующим.

Женя, как лебедушка, поплыла в костюмерную.

– Стой! – крикнул Кеша, и показал ладони, – Ак-ку-рат-но!

Ушла немецкая фрейлина эпохи барокко, явилась уже французская принцесса из рококо. Наверно. Женя историю моды не изучала.

Кеша задумчиво осмотрел ее и убежал за кулисы.

– Вот! – вернувшись, он протянул Жене веер, а на шею надел бутафорское ожерелье, – Фотки будут – отпад!

После очередного цикла появилась английская аристократка эпохи классицизма.

– Ты прямо прирожденная модель, – похвалил Кеша, уже втянувшись в это мероприятие, – все лучше, чем… Ты кем работаешь?

– Юристом.

– Во-во!

– А вам идет, – заметил не сумевший уснуть охранник.

– Да ладно! – застенчиво улыбнулась Женя.

Как не щемило ее сердце, как ни хотела она перепробовать все-все-все платья, и не только средневековые, она мужественно остановилась на трех. В 7 часов Кеша придирчиво осмотрел костюмы, закрыл костюмерную, позаимствованную мебель унес на склад, ключи отдал охраннику.

– Покажь, что получилось, – попросила Женя, когда они вышли на улицу.

– Нет, я хочу добавить задний фон, чтобы уж совсем здорово было.

– А ты умеешь?

– Ну естественно умею, – похвалился Кеша, – у меня куча соответствующих шаблонов. И бальные залы есть, и царские покои. И королевские сады на фоне замков.

– А рыцари есть?

– Я и без рыцарей все сделаю на должном уровне.

– До Нового года успеешь?

– Если качество тебя не волнует, успею.

– Не-не-не, тогда не спеши.

Сославшись на старый и ненадежный аккумулятор в автомобиле, Кеша вызвался проводить Женю, благо погода стояла по-утреннему холодная, но приятная. Город только-только включался в жизнь, людей на улицах было мало. Редкие троллейбусы и грузовики с хлебной выпечкой тоже не напрягали. Женя взяла Кешу под руку и поскрипывая декабрьским снегом, они шли под светом уличных фонарей, то смеясь, то отчаянно споря. А недоразумение, произошедшее на свадьбе, было прочно забыто обеими сторонами.

Начало нового года обозначилось сразу несколькими событиями.

Кеша прекратил ухаживать за Наташей, но причина была более, чем серьезной. У Кати обнаружили рак. В свете этого ни у одной из сторон не было желания продолжать романтику. Но это было временное затишье, и Женя это понимала. А чтобы окончательно оградить семью Наташи от нежданного ухажера, она планировала охмурить Кешу, и – если угодно, отбить у сестры любовника.

Других способов она не видела. Взывать к благоразумию Наташи бесполезно, она, видите ли, счастлива, хотя и обещала отречься от Кеши. Рассказать все Косте было совсем уж неблагоразумно, он подаст на развод, не особо вдаваясь в причины. Измена, есть измена, все правильно. А вот если очаровать Кешу, сбить его прицел на другую, незамужнюю женщину, то такой оборот событий имеет смысл. Да ему придется пострадать – у Жени все-таки есть любимый мужчина. Но ему не пятнадцать лет, в петлю не полезет. А там, гляди, и найдется под стать ему, умница и красавица. И кто сможет усмотреть в ее действиях злой умысел? Она спасает Костю, Натаху и племянника.

Итак, Кеша, под тяжестью несчастья друзей, сбавил обороты. Женя стала набирать.

– Кеш, привет! Не разбудила?

– В час ночи? Да нет, конечно! Только и делаю, что жду твоего звонка.

– Ой, извини! Но у меня очень важный вопрос.

– Важный? – усмехнулся Кеша, – Ну-ну.

– А почему ты мне «лайк» не поставил?

– А надо было?

– Ну конечно! Такие фотки клевые! Надо, чтобы их увидело как можно больше людей.

– Насколько я помню, тебе лайки были до фонаря.

– А для меня не надо стараться. Поставь их для себя.

– А мне-то это зачем?

– Ты фотки делал, ты их доводил до ума. Такую работу провернул!

– Да какая там работа? – отмахнулся довольный Кеша, – Что-то вроде хобби.

– Не скромничай, я уже всем сказала, что ты классный фотограф. Все в восторге.

– Кто все?

– Мои коллеги, они так тоже хотят.

– Но…

– Не-не-не, средневековье, это моя тема, никому не отдам. Но ты же можешь сделать фотографию ребенка как-нибудь этак.

Кеша блаженно развалился в кровати.

– Как-нибудь этак, это как?

– По особенному. Чтобы на заднем плане было что-то интересное. Людям необходим эксклюзив… Знаешь, что это такое?

– Догадываюсь.

– Можно и подзаработать немного, а? Выручку пополам.

– Ну, может быть… Потом обсудим… А мужик твой, что говорит?

– Ничего не говорит, – Женя предала голосу максимальное безразличие, – ему все по фигу. Он меня совсем не замечает.

– Вот, значит, как? – задумчиво произнес Кеша.

– Когда летняя жара проходит, осенняя прохлада отрезвляет.

– Красиво звучит, но не совсем понятно.

– Ляпнула чего-то, сама не поняла, – рассмеялась Женя.

– Скажи ему – не будет обращать на тебя внимания, я тобой займусь.

– Ого! Смело! Думаешь, испугается?

– Если дорожит тобой, сделает выводы.

– Передам обязательно. Ну… Тогда, наверно, пока.

– Пока, – и тут же – Крошка Джейн!

– Что?

– Спокойной ночи.

Женя улыбнулась и, собрав в голосе воедино очарование, нежность и сексуальность, прошептала:

– Спокойной.

Если бы Валера знал, что он охладел к ней, подумала Женя.

О, прелесть нового утра. Непередаваемая радость, пьянящий восторг, желание сделать как можно больше дел и при этом не устать! И не важно, что там, за окном – проливной дождь или солнце на синем небе, листопад или сосульки на крыше, с обещанной капелью ближе к полудню. Утро, оно всегда желанно, но только если у вас есть любимое дело, терпеливо ждущее своего часа. И какая же это мука – пытаться побыстрей уснуть, ворочаясь с боку на бок до двух часов ночи. Но вот вы провалились в теплую темноту и, минуя сновидения, уже открываете глаза за пять минут до будильника. Ура, утро! И тогда никому не удастся испортить вам настроение – ни понедельнику, если сегодня понедельник, ни коту, которому только что наступили на хвост. Конечно, если у вас есть кот.

Воскресенье – отличный день для рыбалки. Женя это знала, как никто другой. И не важно, если на работе лежит недописанный отчет. Воскресенье, девочки и мальчики, это воскресенье.

Выйдя утром на берег реки на свое любимое место, Женя достала из рюкзака термос, пакет с едой, походный стул, спиннинг, пакетик для рыбы и банку червей. Больше ничего не надо. Телефон, злейший враг рыбалки, остался дома. Ах да, и обязательно надо кепку, что бы солнце не светило в глаза. Составив все в нужном для нее порядке и еще раз все проверив и пересчитав предметы, Женя удовлетворительно кивнула головой. После, нацепив червяка на крючок и поплевав на него, она закинула удочку в воду, села на стульчик и с умиротворением и любовью стала смотреть на поплавок. Так она могла просидеть целый день, а количество пойманной рыбы не является важным показателем. Есть рыба – хорошо, нет – в следующий раз будет обязательно. Она чуть склонила голову на бок и улыбнулась. И вот уже все Кати, Наташи и Валеры с Кешами остались где-то там, за полярным кругом и нулевым меридианом, решать свои насущные проблемы и вертеться в бытовой суете. И даже все ее невероятные фантазии покорно ждут вечера и не высовываются.

Жене было три года, когда отец взял ее с собой на рыбалку, чтобы та не мешала маме ухаживать за маленькой Наташей. Не смотря на возраст, события того дня запомнились Жене во всех ярких разноцветных подробностях. В первый раз увидев реку, она то неподвижно изучала ее, широко открыв удивленные глаза, то с воплями радости носилась по берегу в обнимку с каждой пойманной рыбой. Потом пошел ливень, и они укрылись под брезентовым плащом, пили чай, ели бутерброды. А после на небе появилась радуга, самая большая из всех радуг, которых Жене довелось увидать. Уже тогда у нее был свой собственный стул. Уже тогда она первый раз в жизни держала удочку, правда, в тот день безрезультатно. И именно в тот день, с легкой руки отца, она стала Крошкой Джейн. Стоит ли говорить, что этот день был самым лучшим в ее жизни?

И вот прошло 22 года, а Женя остается страстным рыбаком, способная дать фору любому чемпиону в этой области. Так она сама считает.

Речка медленно и важно течет на восток, что не удивительно – именно там восходит солнце. Небольшой ветер возмущает поверхность реки, образовавшиеся волны отражают изломанное отражение облаков на небе. Ивы слегка покачивают тонкими ветвями, листья благоговейно дрожат перед новым днем. А вот сосны на противоположном берегу стоят молча и неподвижно, и солнечные лучи красят позолотой, как загаром, каждую хвоинку.

Сороки-белоголовки, не умеющие летать по прямой, а исключительно дугообразно – вверх-вниз, вверх-вниз, вылетают из ивняка, делают полукруг над водой и опять скрываются в густых зарослях, и с какой целью совершается эта стремительная вылазка, знают только они.

Возле самого берега под водой виднеются камни пятидесяти оттенков серого, возле которых роем носятся угорелые мальки, не ведающие, что где-то их река впадает в большое-большое море, в котором плавают корабли и любопытные водолазы.

Женя налила в кружку чай, достала бутерброд, с наслаждением зажмурилась и глубоко вдохнула чистый пьянящий воздух, благодаря Бога за предоставленную возможность побыть наедине с собой, без надоедливых посторонних.

– Крошка Джейн! Привет! – раздался рядом знакомый голос.

Женя с любопытством и недовольством оглядела Кешу, невесть откуда появившегося в этих местах.

– Трубку не берешь. Я подумал, случилось что? Решил проверить.

– Нет.

– Что, нет?

– Не случилось.

– Я рад.

Решив, что диалог исчерпан, Женя вернулась к созерцанию поплавка, к бутерброду и чаю.

– Много поймала? – не унимался Кеша.

Женя что-то пробубнила с набитым ртом, но пояснять не стала.

– Сама рыбу готовишь?

Женя отвернулась в сторону и раздраженно прошептала – понаехали тут! Но – она воспитанная девушка.

– Наташе отдаю, пусть мучится.

– Жестоко, – улыбнулся Кеша.

– Рыбой, все равно, Костя занимается.

– Понятно. А вот…

– Кеш, – прервала его Женя, – если бы я хотела общения, телефон был бы у меня. Врубаешься?

– Хочешь побыть одна?

– Тут связи нет, но дело принципа. Да, одна!

Кеша посмотрел на нее с такой грустью, с какой Сизиф не смотрел в сторону катящегося вниз камня.

– Ну… Может я молча посижу рядом?

– Валяй, – пожала плечами Женя, удивляясь своей доброте.

Кеша уселся на песок и принялся созерцать реку, пытаясь понять, что так тянет людей, и особенно Крошку Джейн, рыбачить.

Женя сидела все также неподвижно, лишь изредка вытаскивая из воды очередную рыбу, снимала с крючка, бросала на песок, быстро наступала на нее ногой, обновляла червяка, снова закидывала удочку, а ровно через две минуты отправляла улов в пакет. Все ее действия были четки и профессиональны, из чего Кеша сделал вывод, что Крошка Джейн уже давно не любитель в этом деле.

Через два часа, вспомнив о визитере, Женя скосила глаза в сторону Кеши. Сидит. Когда солнце поднялось в небе, и кепка оправдала свое существование, повторила операцию. Полулежит, оперевшись на локоть, жует травинку и смотрит на речку. Молчит, молодец.

– А ты как меня нашел? – спохватилась Женя.

– Наташа сказала, что ты рыбачишь где-то на берегу у моста.

Не ревнует, чуть было не спросила Женя, но вовремя спохватилась.

– На машине приехал?

– На маршрутке. Боюсь, что однажды аккумулятор сдохнет. Все руки не доходят поменять.

– Бутерброд будешь? – Женя постаралась предать голосу максимальное безразличие.

– Давай, – обрадовался Кеша.

Она передала ему бутерброды и термос, и посчитав, что добрых дел на сегодня сделано предостаточно, тут же забыла про Кешу.

А вечером на экране сотового Кеши высветилось «К. Джейн» и заиграла мелодия.

– Ты куда исчез? – обеспокоено спросила Женя.

– Так… Я же домой пошел.

– Нормально! Только что был рядом, потом раз – и нет! Я даже испугалась! Надо было сказать.

– Я ж сказал тебе – я пошел.

– А я?

– Кивнула головой.

– А дальше?

– Сказал – пока!

– И?

– Сказала – угу.

– А ты?

– А я пошел домой.

– Видимо замечталась, – задумчиво проговорила Женя.

– А что, испугалась за меня? – довольно спросил Кеша.

– Да не! – махнула рукой Женя, – Просто как-то резко исчез. Неожиданно так.

Они помолчали. Кеша посмотрел на снимок, сделанный сегодня днем на реке и с грустью спросил:

– Ну, тогда, наверно, еще раз пока?

– Пока. А ты чего меня искал? – только сейчас поинтересовалась Женя.

– Я? Есть хотел. На кого в этом мире еще можно понадеяться, как не на тебя.

– Ну-ну, шутник.

Женя не стала докапываться до истинных причин. Может действительно, проголодался. Хотя эта версия была крайне неубедительна даже для нее.

Дни шли, крепко держась друг за друга, как самые дружные вагоны в подвижном составе. Опять неприятная неожиданность свалилась на девчонок. Катя, всем солгавшая о первой стадии, уже мучилась четвертой, рискнувшая своей жизнью ради ребенка и трудно ее в этом упрекнуть. Олег не находил себе места, Кеша, как мог, старался поддержать товарища.

А Женя тем временем все также играла две роли. В одной она была любимой и любящей, это для Валеры, и это было искренно. А для Кеши изображала несчастную невесту, незаслуженно обделенную вниманием и лаской. Ночуя у себя дома, она названивала Кеше, уже как другу, в любое время и они болтали долго и задушевно. Находясь у Валеры, она отключала телефон, потому что и Кеша, не долго думая, мог позвонить в час ночи, а это грозило вызвать ненужные вопросы, даже учитывая, что Валера с пониманием относился к ее закидонам.

Раз в неделю, не скрываясь от посторонних глаз, ибо их совесть чиста, они гуляли по парку. А один раз Женя прокатилась с Олегом и Кешей на машине, и втроем чуть не попали в ситуацию. Хотя нет, они как раз таки попали в ситуацию.

– Стой! – закричала она, размахивая руками, увидев в автомобиле знакомые лица.

Кеша без особого удовольствия припарковался у тротуара.

– Приветики, куда намылились?

– По делам, – бодро ответил Олег, и лишь лицо, не способное лгать, показывало, насколько он устал.

– Я с вами!

– Да мы только туда и обратно.

– Тем более, – Женя изо всех сил уже дергала дверную ручку.

– Да пусть едет, – тихо сказал Кеша, разблокировав дверь, – может, благодаря ей, нас не убьют.

– Не убьют, – заверила Женя, не поняв, о чем речь, и расположилась на заднем сиденье.

Автомобиль плавно катился по улицам, неохотно обгоняя троллейбусы, будто не стремясь быстрее добраться до цели.

– Ну вот, – пробормотал Олег, когда они остановились у одного из тех самых непримечательных домов, в которых могут твориться жуткие вещи, – тормози.

– Давай поближе подъеду, – предложил Кеша.

– Лучше здесь, – возразил Олег.

Он вышел из машины, прошагал чуть дальше к последнему подъезду, поднялся по лестнице и скрылся за старой дверью.

– Это он к кому? – поинтересовалась Женя.

– К своей бывшей, – ответил Кеша, нервно постукивая по рулю.

– Ух ты!

– Да не! Просто Катюшке лекарства нужны от боли. Рита может помочь.

– Рита, значит?

– Если захочет.

Они оба наблюдали, как вначале вышел Олег. Следом вышла девушка.

– Ни че такая, – заметила Женя, – чего не жилось-то?

– Наркотики, – коротко ответил Кеша, – хотя выглядит неплохо.

В это время Рита обернулась и помахала рукой. Кеша мигнул фарами.

– Вы знакомы?

– Конечно, знакомы. Только год не виделись.

– Погоди-ка, – задумалась Женя, – а что это за лекарства такие от боли?

– Те самые лекарства.

– Вы охренели, что ли?

Кеша так резко повернулся к Жене, что она испугалась. У него был вид, будто он только что вышел еле живым из кровавой бойни, при этом растеряв всех товарищей.

– Сейчас поедем к Катьке, и сама сиди с ней сутками, гладь по головке и лги, что все будет хорошо! Ей больно, понимаешь? – сказал он с надрывом в голосе, – Она умирает! А лекарств пока нет! Значит, будет сами решать этот вопрос! Ты с нами?

Только сейчас Женя разглядела у Кеши мешки под глазами и усталый взгляд, говорящий, что хозяин может сорваться в любой момент. Не каждый человек способен находится рядом с друзьями в тяжелое время, делить их горе и стараться помочь, чем только можно, особо не задумываясь, насколько эта цель оправдана. В этот миг она подумала, что Кеша заслуживает большего уважения, чем она проявляла до этого.

– С вами.

Тем временем Олег с Ритой вели оживленный диалог, изредка срываясь на крик. В один момент Рита обернулась и что-то спросила у Кеши. Тот показал на уши и помотал головой:

– Да не слышу я тебя, – раздраженно пробормотал он.

Видимо о чем-то договорившись, Рита кинула камешек в окно первого этажа.

– Та-ак, – напряженно проговорил Кеша, – процесс пошел.

Женя от страха вцепилась ему в плечи.

Из подъезда вышел молодой мужчина, Рита скрылась в подъезде.

– Так вот ты какой, наркодилер! – сказал Кеша и повернулся к Жене, – Олег все пытался его найти, морду разбить, если получится. А он, оказывается, был под самым носом. Лихо!

Олег начал разговор с мужиком, но взаимопонимание не было достигнуто уже на первой стадии диалога. Наркодилер отчаянно мотал головой и махал руками.

– Жди здесь, – Кеша вышел из автомобиля и быстрым шагом направился к ним.

Имея на этот счет собственное мнение, Женя тут же вышла следом и осмотрелась вокруг. Все, что надо, в избытке валялось под ногами. Она подобрала пять маленьких камней и один увесистый булыжник, прижала все это к себе, тем самым испачкав кофту и отправилась на помощь ребятам, тихий разговор которых уже почти перешел в драку.

– Извините, что вмешиваюсь, – Женя взяла правой рукой маленький камешек и бросила в окно, надеясь, что не ошиблась с выбором.

Камешек благополучно достиг своей цели, о чем оповестил звонко и четко.

– Какого хрена?

Неприветливый мужик дернулся в ее сторону. Олег схватил его за руку, Кеша толкнул в грудь.

– Руки убрал!

Не теряя времени даром, а ситуация в корне отличалась от стандартной, Женя отправила второй камешек вслед первому. И пока над двором не повисла нецензурная брань, она обратилась к мужику.

– Если вы еще раз попытаетесь прикоснуться ко мне, я выбью вам зубы, и поверьте мне, я это могу.

– Она может, – кивнул Кеша.

– Попытаетесь достать мобильник, и он тут же нечаянно упадет на асфальт.

– Да ты кто такая?

– Тут у меня еще четыре камня, – продолжила Женя, – и если вы не договоритесь с моими ребятами, этот, – она продемонстрировала булыжник, – будет последним.

Она бросила третий камешек, раздалось третье «дзынь!».

– В конечном итоге я отделаюсь штрафом, – продолжила она, – да и окно вам оплачу, но сдается мне, что соседи давно косо на вас поглядывают, да и с полицией вы уже общались не раз.

Понимая, что до сумасшедшей не дотянутся, а с двумя парнями не справиться, мужику оставалось только угрожать.

– Так же мы привлечем Риту против ее воли, а это вас точно не обрадует. Я думаю, она завязала? Так?

– Вы все покойники, понимаете? – тихо спросил мужик, сжав кулаки.

– Наши действия обусловлены исключительным желанием помочь нашей подруге, – Женя взглянула на Олега, – и супруге.

– Мне плевать.

Женя пожала плечами и замахнулась в четвертый раз.

– Стой! – в мужике плескалась ярость, наполнив его до макушки.

Он поглядел на дом. Кое-где из окон уже выглядывали любопытные соседи.

– Вижу, что вы психи.

Женя опустила руку. Мужик сообщил, но без особого энтузиазма:

– Сейчас садитесь в тачку, выезжаете со двора направо, через квартал будет магазин. Ждете там.

Назвав сумму, он развернулся, не торопясь поднялся по лестнице и громко хлопнул дверью. Женя бросила камни и посмотрела на пальцы. Они дрожали.

– Ты где такой крутизны набралась? – спросил Олег, садясь в автомобиль, – У меня, блин, ноги трясутся.

– Там уже ничего нет, – ответила Женя, чувствуя отчаянно колотящееся сердце, – последнее забрала.

– Это тебе не удочками на реках махать, – заметил Кеша.

– Чего? – не понял Олег.

– Да ничего, проехали.

Через 15 минут на заднее сиденье рядом с Женей сел совершенно другой человек.

– Держи, – он передал Олегу сверток и посмотрел на Женю, – у вас кофта испачкана.

– Ой, спасибо! Вот поросенок!

– Как договорились, – Олег вручил посреднику деньги.

Не теряя времени даром и без лишних слов, новый мужик пересчитал наличность и вышел из машины.

– А шприцы где? – крикнул Олег.

– В аптеке купишь.

Друзья, будучи не уверенные еще минуту назад в том, что их сейчас не перестреляют, перевели дух.

– Дальше что? – тихо спросил Кеша, – В аптеку?

– А дальше, спасибо за помощь. Тебе особенно, Крошка Джейн. Дальше я сам. И мне сейчас нужен консультант.

Он покинул автомобиль и достал сотовый.

Кеша довез Женю до дома. Все обратную дорогу они молчали, только сейчас начиная осознавать, чем все это могло окончиться.

– Зачем ты вышла? – наконец спросил Кеша, – Нас-то не жалко, а вот ты?

– Я это сделала только ради Катьки.

– Да, лишь бы ей это пошло на пользу.

– Кстати, – с упреком произнесла Женя, – лайк ты мне так и не поставил

– Сегодня же сделаю.

Они немного посидели молча, каждый со своими мыслями.

– Ладно, – хлопнула Женя себя по коленкам, – я, пожалуй, пойду. Мне еще кофточку постирать надо.

– Так может вместе пойдем, – предложил Кеша вполне серьезно.

– Чего так?

– Ну, твой мужик все равно на тебя внимания не обращает.

– Не обращает, – грустно промолвила Женя.

– Возьмем вина, стресс снять… Ну и… Ты девочка, я мальчик… Все такое…

Женя застенчиво улыбнулась.

– Как только он окончательно меня разлюбит, я сразу же примчусь к тебе.

– Не хочу быть в запасе, – покачал головой Кеша и сделал театральный жест рукой, – я тебя отвергну, женщина.

– Я буду стоять на коленях, слезно вымаливая прощение.

– Тогда может быть, – развел руками Кеша, – но я тебе сегодня позвоню.

Женя быстро сверилось с графиком ночевок.

– Звони, – она открыла дверь.

– В час ночи.

– Буду ждать.

Еще два месяца пролетели, но уже без приключений и опасности. Все жили переживаниями о Катюхе, и ждали новостей о ней больше, чем о событиях на Дальнем Востоке. Сама Катя напоминала пушинку на постоянно переменчивом ветре. Она то звала подруг в гости, то никого не хотела видеть, спокойное принятие скорой смерти неожиданно сменялось истерикой. Единственное, что оставалось неизменным, это ее любовь к театру. К тому самому, на сцене которого удалось побывать Жене в трех ролях подряд. После последнего визита Кати в мир искусства к Жене постучались

На пороге стоял Кеша бледный, с красными глазами. В руке он держал бутылку водки, не удосужившись для приличия спрятать под куртку.

– Можно? – хмуро спросил он.

– Проходи, – Женя отступила назад и тут же схватилась за сердце, – что, уже?

– Да я думаю, что лучше уже, чем так жить дальше.

Он скинул обувь, Женя повела его на кухню, заметив, что Кеша чуть прихрамывает.

– Как узнал номер квартиры? – спросила Женя, – Хотя я, наверно, догадываюсь.

– Есть на свете добрые люди. Уютно у тебя тут, – заметил Кеша, навряд ли способный в таком состоянии по достоинству оценить обстановку квартиры.

Женя молча согласилась, ободряюще растрепала Кеше прическу, поставила на стол две стопки, открыла холодильник в поисках закуски.

– Уж не знаю, как они там справляются, он я бы на их месте уже давно сиганул в петлю.

– У Катьки есть такой опыт, – поделилась Женя, считая, что хранить такие секреты уже не имеет смысла.

– Да? – удивился Кеша.

– Я поэтому и согласилась на эту историю с наркотиками, что бы она, не дай Бог, не решилась это повторить. Один из семи смертных грехов, сам понимаешь.

– Надо же. А этот дурачок тоже как-то яда наглотался.

– И что?

– Да ничего, только родителей огорчил, да голос испортил.

– Вот почему он так хрипит.

– А раньше песни мог петь.

Рассеянный взгляд Кеши упал на бутылку. Он всплеснул руками, будто вспомнил нечто важное. Открутив пробку, он поставил бутылку на место. Тяжелое молчание заполнило кухню. Женя, как хозяйка, не могла придумать, чем развлечь гостя.

– А когда у нее слетел парик, – вдруг очнулся Кеша, – я сам чуть с ума не сошел.

– Так страшно?

– Так жалко. Даже скамейку с психу пнул.

– Заметила, что хромаешь.

– Зато немного успокоился.

Он налил водку по стопкам и опять опустил руки на колени. Наступило время самого главного.

– Сегодня я побывал в театре исключительно, как зритель.

– Это почему?

– Уволили с позором, – грустно улыбнулся Кеша, – не надо было мне лайки ставить.

Жене показалось, что сердце остановилось, а легкие отказались работать.

– У меня же весь коллектив в «друзьях». Вычислили костюмы на раз. Долго молчали, но кто-то все же проговорился.

Он взял в руку стопку…

– Охранник тоже вылетел.

…и поставил обратно.

На глазах у Жени навернулись слезы. Мир потерял четкость, расплылся, как чернила в воде. Она моргнула и две капли покатились по щекам, обгоняя друг друга. Уже не в силах сдерживаться от потока плохих новостей, она спрятала лицо в ладонях и разрыдалась.

– Дура, дура, дура!

– Что есть, то есть, – мягко согласился Кеша.

– Я исправлю, – хрипло прошептала Женя, не открывая лица, – я все исправлю.

– Мой директор, это не какой-то там наркодилер. Разбитыми стеклами его не проймешь. Трудовую уже выдали.

– Я придумаю что-нибудь.

– Придумай как-нибудь успокоиться и не пороть горячку, – грустно возразил Кеша, – и начинай искать клиентов, буду фотографией заниматься.

Он ушел. Водка осталась стоять на столе не тронутой.

Ровно через сутки Кеше позвонили.

– Извините за беспокойство, – сообщим мужской голос, – Иннокентий?

– Да-да, чем обязан?

– Я вам звоню по поводу Евгении.

– А что с ней? – насторожился Кеша.

– Пропала она. Утром на работе не объявилась. На звонки не отвечает.

– Так, а мой номер у вас откуда?

– У родителей есть ключи от ее квартиры. Жени там нет, телефон оставила. Вот я сейчас обзваниваю всех, кто есть у нее в контактах, но пока никто ничего не знает.

Да что же это такое? Кеша осмотрелся вокруг с целью что-нибудь сломать. За каким хреном он вчера наговорил ей много чего лишнего? Это же не Наташа, это Крошка Джейн!

– Валерий, если я не ошибаюсь?

– Все верно, Валерий.

– Если она оставила телефон дома, то возможно, я знаю, где она, но это не факт.

– Отправилась на рыбалку? Зимой?

– Да она спец в этом деле. Думаю, подледный лов ей по плечу. Но, кто ее знает?

– Наверно, стоит проверить все возможные версии. А где ее место, знаете?

– Вы сейчас у Кро… у Жени?

– Да, мы с родителями пытаемся ее найти.

Не обращал внимания, а тут-то что спохватился? – зло подумал Кеша.

– Я сейчас подъеду.

Через 45 минут они выехали к берегу реки. Кеша выскочил из машины и заорал в заснеженную темноту: