«Прозвище Лас-Вегаса – город греха, но это только метастаза. Раковая опухоль – Лос-Анджелес», – подумала Джина, так как воспитание в католической семье давало себя знать.

Потом пилот сообщил, что температура в Лос-Анджелесе тридцать градусов тепла. На всех табло вспыхнула надпись: «Пристегните ремни». Джина посмотрела в иллюминатор и увидела, что самолёт пролетает совсем рядом с горой Сан-Джасинто-Пик со снежной шапкой, нахлобученной набекрень. В тёплой Калифорния снегу было не так-то просто зацепиться даже на высоте.

«Вот бы немного снега захватить отсюда», – машинально подумала она.

Шестичасовой полёт предоставил много времени для раздумий. Соседка оказалась отличной компаньонкой. Старушка не стала показывать фотографии внуков и рассказывать истории о том, как тридцать лет назад она и её усопший муж азартно играли в казино Лас-Вегаса. После знакомства с Джиной и обмена замечаниями о шуме и суматохе в аэропорту, старушка мирно заснула. На полчаса проснулась на обед, но вскоре ушла в ещё более глубокий сон.

После того как Джина коротко подумала о Фиделе, все мысли сосредоточились на расследовании. Лола проиграла суд оператору Блэку, и показания режиссёра Уайта стали этому причиной. У неё был мотив для убийства обоих. Во время убийства Блэка она находилась в Лос-Анджелесе, где судилась с очередным режиссёром по иску о сексуальных домогательствах. Это было железное алиби, но в момент гибели Уайта, она была уже в Нью-Джерси. В то время как ситуация с Лолой была довольно ясная, Элизабет Бейлор представляла собой загадку. Джина интуитивно чувствовала, что эта актриса имеет отношение к происходящему. Она помнила рассказ Фиделя о посещении антикварного магазина Элизабет, Уайтом и сценаристом Гудом, где у них был серьёзный разговор. Эту троицу явно, что-то связывало. Особенно странным казался интерес Элизабет к старым штурвалам со старых рыбацких посудин и какой-то линейке. Скорее должны были привлечь внимание какие-нибудь красивые безделицы.

По информации из полицейской базы данных Элизабет и Лола в молодые годы занимались эскортом в Голливуде, а уж потом Элизабет продвинулась по лестнице актёрской карьеры.

«Эскортницы и проститутки всегда и везде под контролем мафии. Но, что с кинобизнесом?», – подумала Джина.

Она открыла гугл и напечатала в окошке поисковика – «мафия и Голливуд». В ответ на экране ноутбука появилось несколько статей.

В одной из них речь шла о Фрэнке Синатра, который был известным американским певцом, и актёром. В своей жизни ему приходилось встречаться с различными личностями. Среди них были люди, которые имели отношения к организованной преступности. Высказывались предположения, что Фрэнка Синатра был связан с мафией, на пике карьеры в Голливуде. Даже упоминался известный лидер мафии в Чикаго – Сэм Джанкана, по кличке «Мастеро». Но, для корректности в статье упоминалось, что нет официальных документов, которые бы это подтверждали.

Не обойдён вниманием был и фантастично популярный актёр – Роберт Де Ниро. Фильм «Анализируй это», который вышел на экраны в 1999 году, повествовал о боссе мафии. Закоренелый бандит был вынужден посещать психиатра. Мучило беспокойство, с которыми нужно было справиться. Де Ниро горел желанием показать босса мафии предельно точно. Для этого он обратился к нескольким мафиози, чтобы сделать характер своего героя максимально правдивым. Одним из консультантов оказался Энтони Руджиано из клана Гамбино по кличке «Толстый Энди». Пришлось пригласить гангстера на съёмочную площадку. Факт, который отрицался Де Ниро, нашёл неожиданное подтверждение на судебном процессе над мафией через шестнадцать лет. Появилась фотография, на который Де Ниро дружелюбно беседовал с этим мафиози на съёмочной площадке. Представитель Де Ниро сообщил, что по прошествии времени его клиент «просто забыл» об этом мафиози.

Досталось от журналистов и Фрэнсису Копполе из-за истории, связанной со съёмками фильма «Хлопковый клуб», который повествовал о жизни и проблемах музыкантов и мафиози в известном нью-йоркском джаз-клубе. Драматические события затронули не только героев фильма, как и положено, но и людей, которые имели отношение к финансированию. Собственники казино в Лас-Вегасе Эдвард и Фред Думани вложили 30 миллионов долларов в обмен на 50-процентную долю в фильме. Продюсер Эванс получил ещё ссуды, когда заложил свой особняк в Беверли-Хиллз. Нашлись и ещё спонсоры. Ими оказались арабский торговец оружием Аднан Хашогги и антрепренёр Рой Радин, который был убит в мае 1983 года. Позже убийцы утверждали, что их наняли Эванс и его любовница Радина Карен Гринбергер, которая разбогатела на торговле наркотиками, когда увидели угрозу лишиться часть прибыли от фильма. Несмотря на эту скандальную историю, и низкие кассовые сборы, фильм получил номинации на «Золотой глобус» и «Оскар».

«Деньги – самый серьёзный мотив для убийства», – подумала Джина после того, как прочитала последний репортаж.

Вдруг она почувствовала удар снизу. Потом её потянуло вперёд, так что ремень безопасности сильно надавил на грудь. Затем Джину качнуло назад и прижало к мягкой обивке кресла. Следом в салоне раздались аплодисменты. Самолёт приземлился в Лос-Анджелесе.

На такси до центра Лос-Анджелеса, где располагалось полицейское управление, было около двадцати минут езды. Несравнимо с четырьмя часами, чтобы добраться из Томс Рива до аэропорта Кеннеди в Нью-Йорке. Но, Джина всё же успела подвести итог размышлениям во время полёта. Лола явно имела мотив для убийств Уайта. Блэк собирался шантажировать бывшего прокурора Спенсора билетом, за что, вероятнее всего, и поплатился. Но, Лола не имела к этому отношения. Кроме того, казалось странным, что в Блэка стреляли одновременно из пистолета и винтовки. Роль Элизабет была совершенно непонятна, и Джина надеялась получить дополнительную информацию о ней в полицейском управлении Лос-Анджелеса.

Когда Джина вышла из такси, термометр приближался к отметке сорок градусов тепла. Под ногами был асфальт узкой улицы, которую со всех сторон обступали высотные здания из стали и бетона. Она почувствовала, что сейчас будет запекаться, как в микроволновой печи. В это время Альфредо Бермудес сидел у окна в прохладе своей гостиной с видом на холм, где огромными белыми буквами было выложено слово – «Голливуд». На коленях у него лежал большой красочный альбом с репродукциями картин из национальной галереи в Вашингтоне. Он недавно купил этот альбом, когда пригласили быть третейским судьёй. Между двумя бандами МС-13 случилась перестрелка с жертвами, и нужно было решить, кто виноват больше.

На картине кардинал Бандинелли Саули был изображён в окружении трёх географов. Саули был родом из Генуи, и возведён в кардинальский сан папой Юлием II в 1511 году. В 1516 году, когда была написана эта картина, он был на вершине своего влияния в Риме. Но, судьба уготовила печальный конец. Саули в 1517 году заключили в тюрьму за заговор против папы Льва X.

В картине Альфредо Бермудеса привлекало изображение крупной мухи, которая выделялась чёрным пятном на кипенно-белой одежде кардинала.

«Просто дополнительная деталь, которая подчёркивает, что кардинал в окружении географов разговаривал о странах с тропическим климатом? Или есть более глубокий смысл, что каждый не без греха»? – раздумывал гангстер.

Последнее предположение ему понравилось. Он отложил альбом и потянулся к смартфону, чтобы вызвать девочку, вернувшись уже к более земным мыслям.

После звонка он встал, прошёлся по гостиной и подумал об Элизабет Бейлор.

Бермудес живо вспомнил её разного цвета глаза, тонкие черты лица, нос и щёки в веснушках. Небольшой рост, и фигурку, благодаря которой она была похожа на школьницу.

«Когда же Элизабет вернётся из этой проклятого Томс Рива, или мне самому туда лететь?», – подумал Бермудес.

33. Деловое предложение

Телефонный разговор с владельцем захудалой кафешки в Вашингтоне заставил Капучино задуматься настолько сильно, что он даже не стал смотреть очередную серию Сопранос. Разговор носил шутейный характер. Если их прослушивали, то в отчёте было бы написано, что два старых пошляка вспоминают, как в молодые годы ходили по девочкам. На самом деле, в словах хозяина кафешки было скрытое послание от Спенсора, которое могли понять только посвящённые. Сообщалось, что Спенсор удовлетворён убийством Блэка, пропажей железнодорожного билета и исчезновением костюмерши Вивьен Пили. Канал связи с Капучино был удачной придумкой хитрого и изворотливого политика. Для поддержания своего имиджа – друга народа, Спенсор часто посещал самые захудалые места, где внимательно выслушивал жалобы людей, которым не удалось вытянуть счастливый билет в жизни. Поэтому его посещения этой кафешки не вызывало никаких вопросов. Кроме этого, Спесору очень нравилось, как здесь готовили мясо на рёбрах. Правда, желание соединять полезное с приятным один раз уже подвело, когда во время очередного визита в Вашингтон, захотелось развлечься с Вивьен Пили.

В разговоре хозяин кафешки в очередной раз хвалился, почему мясо получается таким вкусным. Он брал тушки свиней прямо с бойни, пока они были ещё тёплые.

– Приезжай, стоит ещё раз попробовать. Ты не оставишь ни одного, даже самого маленького кусочка мяса на рёбрах, – повторил хозяин кафешки дважды.

Капучино понял, зашифрованное в этих словах сообщение – не должно остаться ни одного свидетеля. Это значило, что Томас Руз получил смертный приговор.

Такой поворот в деле не очень удивил Капучино. Конечно, он не стал оповещать Спесора, что план с подменой пистолета не сработал. Тем более, Спенсор не должен был знать, что в Блэка стрелял какой-то, неподконтрольный Капучино, профессиональный убийца. Но, ему самому важно было понять, кто стрелял из оптической винтовки и убил Блэка. Во всей этой истории он видел угрозу и для себя лично. Особенно Капучино насторожился после гибели режиссёра Уайта. Сержант Билл сообщил, что это похоже на несчастный случай. Единственная странность была в том, что шорты для плавания на Уайте были надеты задом наперёд и завязаны особым бантиком, как для украшения бального платья.

«Где такой бантик, там и баба где-то рядом», – подумал Капучино.

История, в которую его втравил Спенсор, нравилась Капучино всё меньше. Хотя Томс Рива был проверенным оплотом республиканцем, но влияние демократов усиливалось, и поддержка такого видного демократа, как Спенсор, дорогого стоила.

Стрелять в Томаса Руза, когда он направится в Севен-Элевен за чипсами, было недопустимо, так как это сразу было бы расценено как заказное убийство. Это могло вызвать вмешательство ФБР, чего нужно было избегать. Оставался единственный вариант – устроить несчастный случай.

Сержант Билл начал отслеживать Томаса Руза. Выяснилось, что часть повседневной рутины Томаса включала посещение передвижной кухни Фиделя для покупки кофе, который затем уносил в термокружке, отправляясь в гостиницу.

Получив доклад от сержанта Билла, Капучино осознал, что предоставляется возможность не только организовать случайное происшествие на дороге, но и втянуть Фиделя в убийство. Тогда появлялась возможность узнавать о ходе следствия через Фиделя, используя его романтические отношения с Джиной. Кроме того, Капучино стремился иметь своего человека в быстрорастущей латиноамериканской диаспоре.

Фидель, по мнению Капучино, был ловким парнем, стремящимся заработать, избегая излишних рисков. Для вовлечения его в убийство Капучино пришлось найти веский мотив. Самым уязвимым местом у Фиделя было его нелегальное положение в стране. Капучино сдержал обещание. На водительских правах Родригеса появилась фотография Фиделя. Но, нужно было больше. Капучино предполагал, что Фидель не сможет устоять, когда предложат новые документы, по которым он будет американским гражданином.

Фидель вошёл в гостиную дома, в котором, вероятнее всего, когда-то жила его мать Мария. Капучино перестал смотреть очередную серию Сопранос и даже привстал навстречу Фиделю в знак уважения.

«Кажется, этому старому хрычу от меня что-то сильно нужно», – подумал Фидель, радостно улыбнулся и ускорил шаг навстречу Капучино, чтобы тот не успел окончательно подняться с кресла.

Чтобы начать с чего-нибудь приятного, Капучино достал конверт с деньгами, которые обычно передавал через сержанта Билла.

– Твоя доля по закладкам. Отлично поработал, – улыбаясь сказал он и передал конверт.

Потом Капучино начал интересоваться деталями, как идут дела, что ему было совершенно безразлично. Просто выжидал удобного момента в разговоре, чтобы перейти к главной теме. Фидель отвечал охотно, но думал совершенно о другом. Он посматривал на смартфон, где отсчитывались минуты и секунды до боя напольных часов, которого так мучительно ждал. Этот звук был для него мостком через годы. Туда, где дремали воспоминания о младенчестве, которое он не помнил. В то время, когда была жива его мать.

– На часы посматриваешь. Спешишь на работу в подвижную кухню? Актёры проголодались? – Спросил Капучино и почувствовал, что нащупал нужную ему ниточку в разговоре.

«Заметил гад, глазастый», – подумал Фидель.

– Как там дела на съёмочной площадке? – Продолжил Капучино.

– Снимают. Что ещё делать, – как можно небрежнее ответил Фидель.

– Мне рассказывал Гарри, что какой-то актёр Томас Руз проявляет большой интерес к нашим операциям с опиоидами. Надо, чтобы он пропал куда-нибудь, – сказал Капучино, как бы между прочим.

– На убийство я не пойду! – Резко ответил Фидель.

– Послушай, убивать его никто не собирается! Просто нужно уложить в больницу отдохнуть на время. Роль у него маленькая. Доснимут и без него. Поправится и улетит прямым ходом в Лос-Анджелес. Пусть там своё любопытство тешит – небрежным тоном ответил Капучино.

«Знает, кого Томаса Руза играет в фильме. Хорошо подготовился к разговору», – подумал Фидель.

– Томас Руз, перед тем как уехать со съёмочной площадки, всё время покупает у тебя кофе. Растолчёшь несколько таблеток и подсыпешь в стаканчик. Больше ничего. С барьерного острова на мост въезд с крутым поворотом. Он наверняка соскочить в кювет. Скорость небольшая. Отделается парой переломов.

Фидель молчал, делая вид, что обдумывает предложение. Конечно, решил согласиться, но тянул время с ответом, чтобы выглядеть в глазах Капучино простым мексиканцем-нелегалом, который хочет денег, но боится пойти на серьёзное преступление.

– Послушай, даже с твоей фотографией на водительских правах, всё равно они липовые. Устрою тебе настоящие, – решил повысить ставки Капучино.

– Что, можно и американским гражданином стать? – Спросил Фидель.

– Пожалуйста, как говорится – No problemo, – быстро ответил Капучино.

Внезапно исполнение желания – вернуть американское гражданство, которое было его по рождению, вдруг оказалось совсем рядом. То, что казалось недостижимым, стало доступным. Надо лишь было совершить небольшое преступление. Нужно было сделать лишь одно усилие, чтобы красивой мечте превратиться в реальность.

От неожиданного поворота в разговоре Фидель перестал следить за временем. Фидель вздрогнул, когда зазвучал мелодичный бой часов, который ждал с таким нетерпением.

– Я согласен, – наконец ответил Фидель.

Капучино правильно предположил, что нелегального иммигранта можно побудить к совершению преступления обещанием американского гражданства.

Но, ему не хватило фантазии предположить, что Фидель уже американский гражданин по рождению. К несчастью, это почти невозможно было доказать.

После разговора с боссом итальянской мафии Фидель вернулся домой. Он сел в кресло Роберто перед телевизором, который не собирался включать. Нужно было подумать. Теперь можно было рассчитывать на защиту от МС-13, но цена оказалась слишком высокой – участие в убийстве Томаса Руза, и Фидель решил рассказать всё Джине.

На очередном свидании в Поинт Плезант, когда Джина совершенно растворилась в его ласках, Фидель начал трудный разговор. Правда, он не упомянул о Мерседес, а сказал, что должен боссу МС-13 крупную сумму. Поэтому его стали преследовать, и для защиты пришлось связаться с итальянской мафией. Об опиоидных таблетках Фидель тоже вынужден был упомянуть.

После того как Фидель замолчал, наступило тягостное молчание.

– Дрянь! – повторила Джина несколько раз.

Потом Джина попыталась встать из постели, чему Фидель стал активно препятствовать.

– Наврал, что бежал из Мексики из-за драки! – сказала Джина с негодованием.

Через несколько минут она затихла и разговор продолжился.

– Въезд на мост проходит по краю крутого обрыва. Если машина Томас Руза оттуда сорвётся, то он наверняка разобьётся насмерть, – сказала Джина уже совершенно спокойным, деловым тоном.

– Капучино хитёр, напрямую не говорит, что хочет его убить, – заметил Фидель.

– Он тебе до конца не доверяет. Знает, что у нас с тобой какие-то отношения. Правда, может думать, что я для тебя очередная девочка на пару вечерков. Это так? – спросила Джина и пристально посмотрела на Фиделя.

Хотя Джина была детектив, в ней первенствовало женское начало, даже когда расследование находилось в разгаре.

Джине не хотелось думать о случайном сексе с Бобом, но мысли невольно возвращались к этому. Наверное, в поисках оправдания.

Она желала, чтобы Фидель подтвердил, что она особенная для него, не только в сексуальном плане.

– Ты же знаешь, я люблю тебя, – со стыдом вспомнив Элизабет, ответил Фидель то, что Джина ждала услышать.

После того как Джина успокоилась, они снова вернулись к разговору о делах. Было решено, что Фидель продолжит делать закладки, и это будет считаться полицейской операцией по выявлению сети распространителей опиоидных таблеток.

Покончив с делами, они направились прогуляться у океана. Послушать монотонный, спокойный, ночной прибой, который уже не смешивался с суетливыми звуками дня.

На следующий день по дороге в полицейский участок Джина обдумывала сложившуюся ситуацию. Теперь стало совершенно ясно, что сержант Билл имел отношение к подмене пистолета Томасом Рузом. Пуля из пистолета Лута случайно не попала в Блэка. За этим выстрелом явно стоял Капучино, который выполнял заказ Спенсора. Оставалось совершенно неясно, кто стрелял из снайперской винтовки, и, главное чей заказ стрелок выполнял. На лейтенанта Брейбена надежды было мало. Он опасается сержанта Билла, и, скорее всего, постарается остаться в стороне. Джине ничего не оставалось кроме, как набрать номер телефона местного отделения ФБР.

Все операции ФБР проводило секретно. Агенты появлялись на глазах у изумлённой публики в самый последний момент, чтобы представиться, объявить задержанному права, и щёлкнуть наручниками за его спиной. Поэтому Джина не удивилась, что ей была назначена встреча с агентом ФБР в отделе косметики магазина Мэйси, который располагался в торговом центре Оушен Канти на окраине Томс Рива.

«Людное место. Будет выглядеть, что муж с женой пришли выбрать духи для подарка какой-нибудь родственнице», – подумала Джина.

В назначенное время она появилась в отделе косметики, где вокруг неё распространялись ароматы, не оставляющие равнодушной ни одну женщину.

Be my wife – прочитала Джина на одном из флаконов, когда взгляд машинально скользнул по витрине.

«Новое поступление. Нужно обязательно попробовать», – подумала она.

В отделе народу было немного. Пожилая женщина внимательно читала длинный текст на коробке бирюзового цвета. Вероятно, от привычки подробно читать описание лекарств, её больше интересовал состав духов чем их запах. Две совсем юные девушки со счастливыми лицами опрыскивали друг друга из флакончиков с пульверизаторами. Похоже, что это был один из первых походов в модный магазин без сопровождения родителей. Они явно наслаждались не столько ароматом духов, сколько самим процессом. На них неодобрительно посматривала продавщица, которая отвечала на какие-то вопросы стройной негритянки на высоких каблуках. На той было платье малинового цвета, плотно прилегающее к тонкой талии.

Полностью оценить достоинства фигуры мешал надетый сверху расстёгнутый белый пиджак, полы которого висели, как паруса во время штиля.

«Зачем ей пиджак в такую жару», – подумала Джина, которая уже собиралась заняться опробованием новых духов – Be my wife в ожидании агента ФБР.

Вдруг негритянка перестала разговаривать с продавщицей, и пошла прямо к Джине.

Матильда Грасс – спецагент ФБР – представилась она и развернула полу пиджака, где было прицеплено удостоверение.

– Как ты меня узнала? – Джина прямо выпалила от неожиданности.

Спецагент ФБР лишь улыбнулась. Матильда и Джина пошли на парковку, и разговор продолжился в машине Матильды.

– Есть ли у тебя письменные показания того продавца из фургона, который видел, как Томас Руз подменил пистолет? – спросила Матильда, услышав все обстоятельства дела от Джины.

– Да, и он согласен показания подтвердить в суде, – ответила Джина.

Получение ордера на арест Томаса Руза прошло быстро. Были железные доказательства умысла убить оператора Блэка. Он предпринял серьёзные шаги к совершению убийства, которое было почти завершено, но, к счастью, не удалось.

– Кто такой Томас Руз на самом деле? – спросила Матильда Джину, когда они покидали кабинет судьи.

– Средненький актёр, заядлый картёжник. Видимо, запутали из-за долга по картам, – ответила Джина.

– Неплохо. Нам нужно только его напугать, чтобы он рассказал всё о сержанте Билле. ФБР всегда готово заняться очищением рядов полиции. Ты говорила, что продавец из фургона вышел на Капучино. Напомни, как его зовут?

– Родригес. Он по моему заданию выявляет участников сети по распространению опиоидных таблеток, – ответила Джина.

– Ловкий парень. Мексиканец? Как у него с документами?

– Родригес из Мексики. У него Грин карта, – сказала Джина, выдержав сверлящий взгляд специального агента ФБР.

– С этим парнем мы и до Капучино доберёмся. Процесс над одним из главарей мафии. За это и награду получить можно. Родригес может тогда сразу бумаги на Американское гражданство подать, а мы поддержим, – воодушевлённо заметила Матильда.

Чтобы больше напугать Томаса Руза, при аресте его запихнули не в легковую машину, а в микроавтобус с наглухо закрытыми окнами. В конспиративной квартире усадили на стул. На запястьях за спинкой стула защёлкнули наручники. Всё делалось в зловещем молчании, отчего Томасу Рузу становилось ещё страшнее. Когда в глаза ударил свет лампы, он зажмурился. От профессионального актёрского навыка не реагировать на яркий свет, направленный в лицо, не осталось и следа. В течение следующего часа Томас Руз рассказал абсолютно всё, что знал.

Воодушевлённая успехом, Матильда решила, что ситуация, действительно, позволяет подобраться и к самому Капучино. Для этого Фидель должен был исполнить договорённость и сделать вид, что подсыпал порошок из опиоидных таблеток в кофе Томаса Руза, перед тем как тот уехал со съёмочной площадки. Возле моста Томасу Рузу следовало остановиться, чтобы в машине, которую нужно было сбросить с обрыва, оказался труп бездомного бродяги вместо него. В дальнейшем Томаса Руза должны были включить в программу защиты свидетелей, чтобы ему исчезнуть.

Капучино потянулся к пульту управления и остановил просмотр очередной серии Сопранос, чтобы выслушать сообщение сержанта Билла.

– Ну, как там? – спросил он.

– Машина сгорела дотла, – ответил сержант.