Но эту "Машину Времени" было уже не остановить. Синий воротничок Виктора говорил о нехилых процентах продаж, именно ими оплачивалась арендная двушка в Солнцево, хватало на свидания и развлечения. Ступив на порог двадцатипятилетия, менеджер по продажам одевал по вечерам сине-белую майку с фамилией "ПАНКРАТОВ" и ездил на Автозаводскую гонять с пацанами в футбол. Кажется, его соперники по полю работали в букмекерских конторах и знали о спорте если не всё, то очень многое.
Ездить на матчи "Арены Химки" было очень романтично и интересно, особенно когда приезжали в гости московские армейцы или питерский чемпион "Зенит". И вот, когда разбавить холостяцкий вечер футбола и чипсов с пивом стало уже необходимо, на помощь пришла сетевая реклама кастинга на телевизионные проекты с указанием своих контактов. Вконец осознавший стабильность своего гражданского ступора Виктор откликнулся на вызов и получил входной билет в Останкино.
"Хочу семью" стала его первой и единственной телепередачей, которая объяснила молодому историку устройство внутреннего и загадочного мира медийной журналистики. Крылья ангелов небесной канцелярии устали трепыхаться. Мусор в пакете, пакет в урне. Грузовой лифт превозносит гражданина Панкратова наверх, в тесную студию района Тёплый Стан в надежде вырваться из заколдованного круга серых бетонных будней мегаполиса.
Молодой журналист Галя появилась в его холостяцкой жизни как нельзя кстати, даже зажигалку в тёмное царство мёртвых принесла. Тигр – животное редкое, особенно, если он амурский или белоснежный бенгальский. Может и повезло ему, кто знает. Побеждает обычно сильнейший, а смелость города берёт. Время седлать коней вместе с Галей, ну а пока что на сегодня менеджер Панкратов возьмёт отпуск за свой счёт.
Глава третья
Кленовый лист, тихо кружась, опустился на мостовую. Рябь на Москве-реке блестела на медленно остывающем солнце яркими бликами. Словно бы что-то подсказывало всем москвичам, что именно в тот тёплый сентябрь 2013 года произойдёт удивительное.
Картинка на мониторе с изображением панорамного вида Парка Культуры имени Горького сменилась сверкающей зеленью стриженого газона, основного места футбольных баталий. Монитор с жидкокристаллическим экраном светился всеми известными цветами радужного спектра, возникла полоска увеличения громкости. Василь отвёл глаза от экрана, невольно думая, куда бы приткнуть пульт. В зале было душно, что заставило его свободной рукой расстегнуть воротник на шее и ослабить узелок галстука. Глубокий выдох.
Бейдж всё также украшал его нагрудный карман, внизу, в брюках побрякивали ключи от склада. Для полного комплекта не хватало лишь кобуры с кольтом на поясе, чтобы принять образ "крутого охранника" из огнедышащих комедий Запада. Впрочем, не по-родному это, что ли…
Синяя рабочая форма если не прельщала его, то скорее предоставляла Василю некую статусность в общении с коллегами и клиентами магазина. В этом закутке куда ни глянь, одни телевизоры. Сильно хотеть будешь – не продашь.
– Слышь, Зурабыч, а кто сегодня на поле? – услышал тот звонкий голос коллеги.
Ответ не заставил себя долго ждать: Василю достаточно было лишь про себя отметить некий самореспектос, когда к нему дружески обращались по имени-отчеству. Старший менеджер отдела, как-никак. Хорошо, что сегодня пятница…
Подслеповатые глаза поверх очков окинули взглядом поле внутри экрана.
– Толик Тимощук.
– А, это тот, который Шеву скоро по титулам перегонит?, – не унимался коллега.
Вдох-выдох выступающего живота, дужки очков на мгновение покидают свои места у слегка убелённых сединой висков. Руководитель группы, или просто старший РОП по имени Гриша, часто острит об увиденном в ожидании покупателей. Да пребудет со всеми нами "Техносила" – гласит рекламный транспарант под потолком отдела бытовой электроники.
А мы продаём или покупаем? – читается в глазах каждого одетого в синюю рубашку и чёрные брюки и ещё вполне молодого человека. Правда, Гриша стоит особливо, ему за стажёрами присматривать.
– Э! Всем нужны деньги, а что такое: "деньги"? – вконец с шумом выдыхает Василь Зурабович, вспоминая новомодную песню в исполнении рок-бэнда из Башкортостана.
– Тебе столько дай, и вообще полнейший "шпрехен-зи-инглиш" настанет.
Примерно к 12:10 рабочего дня он заметил у внешне выглядящего подтянутым Гриши понурый вид. Каждый менеджер низшего звена магазина переходил из одного набитого электроникой угла в другой подобно больной монотонией белке из московского зоопарка.
По условиям трудового договора его косвенный доход напрямую зависел от результатов продаж подопечных и доверенных ему стажёров, именно поэтому финансовый вопрос вызывал некий душевный дискомфорт у половины всех штатных сотрудников гипермаркета.
"Вместе мы – сила!" – гласила надпись у витрин с пылесосами, стиральными и посудомоечными машинами, фенами и электрическими плитами. Налетай – подешевело. Вся сила – в шопинге.
Выдох: "Дождь идёт, а мы скирдуем…". Прав был атаман тогда, на линии фронта. Казалось, в ту пятницу было самое время скирдовать во время "дождя". Глумливой телепередачи о политике, светившей фиолетовым обрамлением студии под бегущую строку ужасных новостей.
Лишь достойное цифровое вещание могло заинтересовать зрителей магазина у единственного кухонного экземпляра с краю.
Очки-полумесяцы Василя Зурабовича за годы трудовых будней видели и не такое, отчего им впору было повиснуть на жёсткой бечёвке слева от фамилии и инициалов сотрудника на бейдже. Ленивый день, всё как обычно.
Гриша ещё несколько мгновений посмотрел за перемещениями футболистов и жестом намекнул, что можно переключать изображение обратно на панорамные пейзажи московских парков.
– Всё равно "Бавария" больше не забьёт. Где их хвалёная "физика"?
Памятник Петру Первому живописно смотрится на фоне новой московской кофейни. Мимо проплывает теплоход с юношами и девушками под неслышный аккомпанемент песен Юрия Антонова. Солнечный свет тонет в охапке дрейфующих листьев, и поплавка одинокого любителя, решившего посидеть с удочкой под мостом.
Гол Марио Маджукича на 86-ой минуте так никто из посетителей магазина не увидел. Его горячее стремление играть в компании чемпионов приятно удивляет.
– Нормально, Григорий? – по-стариковски облокачивается о стойку выдачи интернет-заказов Василь, провожая взглядом на экран водное транспортное средство.
Если вы пришли за покупками, то знайте: РОПы всегда где-то рядом. Мега "Тёплый Стан", все дела. Проспорил, главное – не показывать виду, как будто так и задумано.
– Гриш, я отойду.
Кондиционеры достаточно проветривают помещение, так что за подачу кислорода в торговые залы можно не волноваться. Светлый неон и приятная музыка дополняют общую картину, стук-стук: каблуки Василя отбивают нужный темп на пути в складское помещение. После нескольких побрякиваний ключей входная дверь поддаётся, и волшебный мир покупок уступает место стилажным полкам товаров.
Когда-то, во время службы в армии потомок запорожских казаков, а ныне старший менеджер Василь Зурабович Орвеладзе сторожил склад с боеприпасами. За удачный поход за кордон высший командный состав обещал тому повышение в чине, увольнительную на неделю в тёплые края и штабную должность за преданность уставному порядку тридцать шестой военной части Грузинской ССР.
Так могло продолжаться ещё долго, если б не "второй этаж" в исполнении рвущихся в бой офицеров на позициях этнических конфликтов тридцатилетней давности. Их живой великорусский язык лексически точно соответствовал всем наименованиям вокруг происходящей грубой и жестокой реальности.
И он, Орвеладзе, младшим сержантом вступил в жестокое одновременное противоречие с долгом, честью и совестью каждого солдата и гражданина. Его военная гимнастёрка хранила на себе багряные тона ущелий горного Карабаха. Склад с боеприпасами, как стратегический объект на контурной карте военной части остаётся уже далеко в прошлом, когда на место некогда безобидным папиросам без фильтра приходят автоматные очереди и разрывные патроны.
Два года военной выправки перенесли Василя на тихую штабную работу с повышением до младшего лейтенанта, где он летописно в приказном порядке переживает события первой Чеченской войны и связанные с этими тревожными событиями изменения в вышестоящем руководстве. Тяжёлые внезапно нахлынувшие воспоминания младлей гасил двумя пачками доброго "Казбека" и гранёным стаканом красного полусладкого: благо не все виноградники были вырублены с лёгкой руки томившегося в Крымском заточении уходящего в историю первого и единственного Президента СССР.
Когда во время августовских событий 1991-го года генералитет республики практически единогласно принял суверенную позицию экс-министра иностранных дел СССР Эдуарда Шеварнадзе, у всех вышестоящих офицеров забрезжил свет в окошке при подъёме по карьерной лестнице: стоило лишь забыть данную в молодости советскую присягу, закрыть границы с РСФСР и работать с русскоязычным этническим большинством по принципу "таможня даёт добро".
Младший лейтенант Орвеладзе вовремя понял, что дело пахнет керосином, а потому терпеливо подождал, пока для милых комсомолок кончатся садовые яблоки, после чего в последнюю очередь, сдобренную канонадой автоматных выстрелов, был награждён медалью "За отвагу".
Демобилизоваться не хотелось, ярко красный цветной телевизор "Рубин" уже устал показывать артиста Вахтанга Кикабидзе в форме пилота гражданской авиации. Где-то на вахте заспанный радист ловил по проводам звуки нового альбома свердловской группы "ЧАЙФ", отчего по правой щеке тихо катилась скупая мужская слезинка.
Служащие погранзаставы на вопрос "ты предан стране?" грустно отвечали по переговорному устройству "до винища" и разъединяли связь. "Эй, брат, давай вернёмся: в прокуренной кухне осталось вино…". И только грустные серые глаза женщины в чёрном платке могли выразить неизмеримую скорбь по происходящему хаосу.
На песчаном дворе жевательной ириской тянулся 1993 год. Табельный пистолет Макарова так и остался лежать в ящике письменного стола, а автомат Калашникова младлею носить было уже не по статусу. Союзное радио "Маяк" сквозь помехи доносило прогноз погоды на завтра, а радостные фокстроты наряду с мягким вокалом Муслима Магомаева встречало горные рассветы вместе с гордым народом, населявшим близлежащие посёлки. Старики вели детей в районные школы, девушки шли работать на молочные фабрики. Рядовые уходили всё чаще в двухдневные увольнительные в соседние деревни или объединялись в спортивные роты для проведения соревнований, заметно развлекающих местные кишлаки.
"Лепёшки были вкусными", – думал Василь, жуя травинку на выходе из райцентра: "Чай не всё время с офицерским составом компот попивать…". Военные разночинцы так и норовили забрать с полок последнее в часы отгула, пока их жёны варили каши из топора для плачущих мальчишек и девчонок. Особую гордость внушали ветераны Афганистана вне зависимости от политических взглядов и этнической принадлежности.
Именно с такими бесценными кадрами Василю предстояло бок о бок нести вахту в штабе и реагировать на оперативную обстановку в республике по мере своих полномочий. О женитьбе в тридцать три года он пока не думал.
В посёлках часто намечались перебои с электроэнергией и периодически отключали федеральные каналы. Кудрявая молодёжь со всей округи ходила на стадионные концерты Владимира Шахрина и компании, после чего гордо слушала магнитные ленты в подвальных клубах и танцевала под незабвенный шлягер "Снегопад" на школьных дискотеках. Диск-жокеи уже не стеснялись миксовать.
За ставшей традиционной кружкой чая с подстаканником из нержавеющей стали майоры и заведующие отделом по идеологии изливали Василю истосковавшуюся по Родине душу, пока не случилось…
Как уже было справедливо оговорено в коридорах республиканской власти, Россия мало интересовала штабных офицеров. На два года затишья перед бурей. Дальше последовал ввод бронетанковых войск федерального значения, после которого данная имеющим власть на просторах Содружества Независимых Государств гарантия суверенности стала таять пуще мартовского снега. Младлей Орвеладзе молча курил перед телевизором.
Комсомолки вовремя приезжали из Батуми и послушно ходили в сельпо за полусладким "Кванчхара". Помнится, годом позже один полоумный русский турист всыпал Василю в глаза щепотку пыли, что привело к частичной потере зрения и неизменному ношению очков. На чеченца пострадавший не походил, будучи при полном параде в ожидании приказа о назначении очередного воинского звания лейтенанта сухопутных войск Грузии.
Обошлось, демобилизации избежал. Песни Олега Газманова навевали ему тоску. Знакомый окулист получила букет сирени и поцелуй в губы. На полгода позже посильного выздоровления Василь отвёл Феодору в районный загс и решил осесть в пограничной зоне, пока всё не уляжется. На фронт не пускали, тёмный "Генеральский" шоколад доставали из-под полы.
В 1995 году демобилизованные солдаты их погранзаставы штабелями уезжали на курортные здравницы поправлять здоровье и обрастать полезными связями. Некоторые из них уходили в криминальные структуры, заметая следы, чем вызывали звон графинов и головную боль на всех уровнях офицерского состава.
Лейтенанту Орвеладзе впору было подумать о прибавлении в семье: не прошло и трёх лет, как у них с Феодорой родился мальчик: счастливые родители назвали его Виктором в честь капитана сборной России по футболу или автора французских романов, имя одинаково нравилось как маме так и папе.
С ребёнком стало как-то веселее жить. Пятьдесят сантиметров от макушки до пяток радовали их все дни. Далее успев пережить терростические угрозы, невозмутимые политические изменения в соседних странах и символическое повышение наряду с прибавкой к жалованью и началом нового тысячелетия Василь Зурабович в приказном порядке организовывает небольшой внеочередной приём призывников по контракту на двухлетний срок с возможностью пролонгации в случае чёткого выполнения линии военного комитета Грузии.
Наступает новая эра международных отношений, доносилось с государственных телеканалов в семью Орвеладзе устами бывалого дипломата. Поскольку военная необходимость с развитием северо-атлантического альянса постепенно отпадала, количество гарнизонов естественным образом сокращалось. Майору сухопутных войск, медленно превратившегося из бойкого солдата в штабного офицера, следовало направить свой взор за границу, на близлежащие и прилегающие территории.
Теперь спокойствие на пространстве между хребтами кавказских гор охраняли бойцы другого поколения, звучала другая музыка, а в придорожные населённые пункты завозили с трудом перекупленные на таможенном контроле системные блоки компьютеров и других электронно-вычислительных машин.
Может быть, техника доходила до данных посёлков и с перебоями – несмотря на относительную безопасность во время проводимой федералами Второй Чеченской компании – честной народ радовался удобству использования этих аппаратов. Кассовые чеки теперь можно было получить и в сельпо, а глава республиканского сельсовета смог зарегистрироваться на прежнем, ещё советском домене "soviet union".
Покуда тяжеловесный, но рабочий мобильный телефон Ericsson резко попискивал на рабочем столе Василя, его неспешные подчинённые тихо обменивались найденными на чёрном рынке пиратскими видеокассетами: особенно комичным майору показался случай с перезаписью на видео комедии Леонида Гайдая, поскольку для этого хитрому капитану пришлось подключить все цветные тюльпаны к цветному телевизору и писать сразу с эфира.
Больше всего на этой почве Орвеладзе сдружился с медицинским психологом, знакомым ему ещё по их общей службе в военной части на погранзаставе. Военный врач, будучи человеком служивым, имел свой строгий и невозмутимо холодный взгляд на происходящие вокруг культурные изменения, а потому просто ловил невообразимый кайф от наступившей "разрешёнки".
Когда в очередной раз к Василю в кабинет постучались с вежливой просьбой устроить тихий таможенный контроль переходящих с европейского рынка технических товаров, майор молча указал на средство спецсвязи и подался назад в откидном кресле. О трагедии в школьном спортзале города Беслан в соседних горных районах узнавали уже по проводному каналу Интернета – республиканские аппаратные стремились не афишировать пути сообщения для быстрой и скоростной связи удручающей информацией соседних посёлков.
На персональном сайте республиканского главы сельсовета уже появился почтовый ящик и автоматизированный сервис для отправки комментариев он-лайн. Музыкальные диски звучали грустной песней "Время не ждёт" из увесистых парных магнитофонов, ровно как и четверть века до этого момента доносились весёлые призывы к домашнему уюту и самосохранению.
Глава четвёртая
Зима в этом году выдалась тёплая. Настолько, что в известной сети магазинов домашней электроники разом подскочил спрос на очистители и увлажнители воздуха. Причём раньше, в обратном случае и во время "чёрной пятницы" довольные покупатели скупали электрические обогреватели. Последние радостно мигали оранжевыми габаритными огнями и настолько же весело заряжались от Сети.
Кое-кто даже подумывал отказаться сегодня вечером от привычного продающегося в чебуречной Бывшего Союза травяной зубровки ради простого и самого обыкновенного набора пальчиковых батареек для карманного транзистора – этакой мечты большинства пионеров-велосипедистов 1970-х годов. Кто-то из сильно увлекающихся данным времяпрепровождением вспоминал тем самым образом о беззаботном пионерском детстве, кто-то – о боевых орденах во время военной службы некогда великой державы.
Кое-где в районе старых трамвайных путей ещё осталась пара музеев игровых автоматов, товаров из прошлого и точек сбыта антиквариата. Наибольшую пикантность всему происходящему в этих торговых пунктах взаимодействию придавал даже не известный афоризм о вечной актуальности стиля ретро, а вполне себе долговечная мода на признаки ушедшего десятилетия у нового поколения школьников-миллениалов.
Любому трезвомыслящему пожилому человеку, будучи ещё не списаным вагоном, было легко предугадать разгадку тайны детства добродушных игреков через игрушки и всё окружающее их тогда яркое месиво. Впоследствии это стало модным трендом настолько, что вызывало легкую улыбку смущения в диалоге студенческой среды между молодыми аспирантами и учащимися вечерних отделений московских вузов средней руки.
Многие помнили прародителей, отцов и авторов самых широких из имеющихся на тот момент фантастических миров. Не менее примечательной была внешность персонажей чужеродных, но таких манящих городов и деревень: настолько чарующей, что выйдя на улицу, любой неофит мог нос к носу столкнуться с обладателем нестандартной причёски и весьма кроткого нрава. Самым смешным в таком абстрактном случае мог быть диалог между горожанами наподобие топографической викторины:
– Вы не скажете, как пройти к ЗАГСу?, – доверительно спросят Вас на улице. – Что Вы, мне совсем в другую сторону… – испугавшись странной внешности, ответите Вы.
Ну а когда манящий мир может не отпустить хрупкую психику учащегося и вдобавок отогнать вечерний сон, проверенным способом в подобного рода происходящей вакханалии может быть обращение за консультацией к мастеру железных проводов и гудящих стеллажей.
Выбрав свободную минуту, главный по технике в ответ на справедливо замеченную просьбу получить право на вход в яркий зефирно-мармеладный мир состроит виноватое лицо и дрожащим голосом пятилетнего ребёнка сострит нечто наподобие извинений за потерянную игрушку в детской песочнице. Увы и ах, получите кающихся за беспробудное вечернее время, проведённое вовсе не в отделении наравне со слушателями студенческого кружка: напротив, в специализированном клубе после успешного заряда порции жареного шашлыка, спутав плазму с гильзами автомата ижевской сборки.
В идеале ещё неофиту можно повысить в крови количество кофеина без добавления тяжёлого алкоголя и выпасть из дверного проёма, потеряв ритм звучащего в наушниках грустного мотива городских улиц Дикого Запада.
«Самая моя-моя-ааа, самая любимая-ааа…» – заряжает романтикой приключений ударно проведённого ночь проехавший мимо корейский седан. Мимо проезжают быстрые велосипеды и самокаты, некоторые из беспечных ездоков носят с собой рюкзаки. Один из них может помочь выпавшему, чтобы не дать упадку сил обрести власть над ослабевшим молодым телом: благо до автобусной остановки путь близок. Нетрудно догадаться, спасение неофита кроется в птице-тройке изумрудного цвета, открывающей спасительный турникет.
Вряд ли последний на сегодня вечерний автобус поедет по кольцевой: мудрый шофёр разбудит пленника уличных фонарей на дальней станции и не возьмёт выигранных чаевых. На чём Михайло Ломоносов приезжал в город-герой Москву? Ну конечно же, не спеша разбуженного ждёт спуск вниз по ступеням, где весенне-осенний сезон ещё не включил обогреватели ярко освещённого тоннеля. Да и обитателей в столь поздний час не слишком много.
Круглосуточный супермаркет встретит мигающими неоновыми огнями вышедшего на другой стороне улицы путника, чтобы тот вконец осознал выгоду ночных скидок посетителям.
Избавим повествователя от перечисления подземных скитаний подрастающего рыцаря в тёмных доспехах: спальные районы не настолько угрожающие, как о них говорят в наушниках для цифровых песен. Тёмные джинсы уже могли быть затёрты полностью, вместе с упругой толстовкой фирмачей Кельвина Кляйн, пока тот нёсся вдоль торговых рядов вконец погрузившегося в сон магазина.
На полке стояли в ряд порядка двух десятков банок энергетических напитков, однако пышущего энергией в преддверии наступления ночных часов уже нос воротило от всякого рода газировок. Шоколадно-молочные драже? Спасибо, уже напугали: нас голью не введёшь в замешательство.
Сколько там накапало? Наличман в левом кармане. Упаковка быстро растворимой кипятком гречневой крупы, пакет цикория, замороженные котлеты из курицы и пакет концентрированного фруктового сока. Кассир спросил про пакет. Да, правильно: полиэтиленовый такой.
Семьсот метров до подъезда, звякнул ключами – дома. Можно стянуть кроссовки на арендуемом полу. Оставляем одежду в баке, тёплый душ перед сном. Наушники можно уже не одевать: группу «Гильза» слышали все посетители Клуба на максимальной скорости из двух силиконовых вставок. Впрочем, тишина уже не потребуется: звон в мальчишеских ушах перекрывает шум транспортного потока из окна гостиной. «Споки ноки». Ноуки, Споки. Отключаемся. Храп.
Глава пятая
Весьма долгое утро рабочего дня так и не могло заставить сидевшего перед тарелкой с диетическими мюслями Виктора проснуться окончательно. Сушёная клюква, немного похожая на вишню и облитая ломтями свежего творога должна была включить дремлющее сознание на полную мощность, поскольку ни работающего радио поблизости не оказалось, а редкий экземпляр телевизора и видеоточки в тот момент пустовал.
На часах было 10:44, лучи солнца едва просачивались в зазор между форточкой стеклопакета и подоконником, превращаясь в солнечные зайчики после преломления лучей в зеркальном шкафу-купе. Виктор знал, что арендная плата вместе с пришедшей в ящик нижнего этажа не заставит себя долго ждать, а потому допивал разбавленной кипятком утренний какао. Серотонин пока ещё не начал действовать.
Нетбук? Этот блестящий и компактный уссурийский тигр, снятый с производства аккурат после долгих накоплений с фриланса? Он уже ждёт своих ленивых рабочих часов. На диване полежать вряд ли удастся, да и причинное место надобно неусыпно беречь: ещё пригодиться. По кнопочному мобильнику не было особых звонков, поэтому все силы Виктора по окончании завтрака были направлены на геймификацию процесса выполнения разовых поручений персонального веб-сайта.
Разумеется, те, кто хочет платить налог на самозанятых, могут считать себя таковыми: вероятно в длиннющем списке юношеских целеполаганий нашего горожанина крайне важно было идти по нарастающей, не позволяя простейшему вещизму обуревать его хрупкий разум.
Современник, заглянувший в типовое логово этого хмурого работника под видом мойщика окон, мог легко назвать того новым дауншифтером: правда без всякого рода скитаний и привязи к модным новинкам. В числе новых впечатлений помимо участия в телевизионной съёмке, Виктору особенно запомнился просмотр нового телесериала о далёких пиратах, дивчинах с бутылками бурбона и островах с лазурной водой.
Краткое содержание заключительной серии пришлось подсмотреть в ЖЖ, дабы не травмировать свою душу потерянным временем. Платьица, юбочки, кружевные капоты – всё это он уже видел в течение первого просмотренного сезона, после чего с довольным видом отнёс видеокассету своему сокурснику напрокат. О слёзных просьбах переводчику озвучить сериал было известно всем искушённым.
Самым смешным заданием в числе приготовленных дел на сегодня был мониторинг роста ценообразования на продукты бытовой техники, поставляемые дистрибьюторами в самые известные оптовые гипермаркеты страны. Виктор знал добрый анекдот о том, когда ваша пассия обычно мечтает прогуляться с известным селебрити, чтобы зайти с ним в воскресный день в магазин мебели. Именно поэтому – здесь ваш покорный слуга чуть было не написал «и вместе с тем» – он в который раз окидывал съёмную квартиру проницательным взглядом, чтобы на сто один процент понять: следует ли на крайний раз вызвать бригаду по сборке новой шведской стенки из такого же шведского крытого ангара?
Все предметы мебели, на которые смотрел парень – а смотрел он на кухонную утварь, поскольку фрилансить обычно любил именно там – отвечали ему стабильным согласием, после чего был открыт агрегатор бесплатных объявлений, объединённый в удобный запакованный красивой обёрткой сервис.
«Ешь пельмени – будешь сыт», – гласила реклама на мигающем баннере внизу открытого окна. Мда, ещё бы «знаменит», написали…
Жидкокристаллические экраны на телевизорах, пришедшие на смену грузным лампам японской сборки, уже были распроданы. Загнать своё развлечение за бесценок шальной мыслью нашему герою тоже не приспичило. Доверять экспертным мнениям эстрадных комиков из телерекламы или видеохостингов означало достать незаконно сфабрикованную шпаргалку под самым носом у экзаменатора, поэтому Виктор просто нажал на крестик. Он и так уже был прекрасно информирован о предстоящем выборе и спросе, но типичные выкладки вчерашних экономистов в эфире вечерних передач его не прельщали.
Вконец отдав себе отчёт в происходившем на экране нетбука мираже, наш герой сделал напрашивающийся вывод об обязательном посещении гипермаркета с продажами столь резонансной утвари.
Этот ангар, находившийся у самого подножия свежепостроенных многоэтажек, не обладал всей притягательностью в полуденные часы, ярко мигая подсветкой ночью. По пути к нему с автобусной остановки мимо автобусного депо можно было купить пакет картофельных чипсов, после чего вместе с ними хрустеть в приятной компании.
В 12:01 Виктор спустился на жутко медленном грузовом лифте вниз и решил на всякий пожарный пройти мимо почтовых ящиков к пандусу. Магнитные двери хорошо защищали доступ в подъезд, а своему внутреннему голосу он легко мог сообщить о начале обеденного перерыва. Из тех общественных заведений, попадавшихся Виктору на пути, ничто так не вызывало внутреннюю иронию, как пивная из четырёх десятков напитков, закрывающаяся доброй буфетчицей на ключ. Кроме того, имеющихся на сберегательной карточке деньжат, в кармане джинс, ему могло хватить на монохромный GPS-навигатор – но он шёл на яркий одноэтажный форум не за этим.
У подножия входа, располагающегося через автоматические двери уютно примостились две разносчицы рекламных купонов, мило повторяющих забавный текст со скоростью японских лифтовых операторов.
Они обе улыбнулись герою, значит половина рабочего дня пропита утренней какаошкой не зря…
Солнечный свет равномерно проникал внутри обитых деревом помещений, поэтому необходимости в ксеноновом освещении торговых залов не было. Войдя внутрь, парню хотелось приглядеться к наиболее популярным товарам, сбитым в один просторный ящик вместе с яркой кричащей надписью «сегодня скидки». По сути, мелкий цифровой продукт наряду с надёжными носителями мог быть уценён разве что «до кучи», но поди распознай этих охотников…
Проходя мимо самых блестящих, словно нарочито до этого намытых солидолом, экземпляров популярной техники, ему было ясен самый простой принцип продаж: «когда покупатель получает скидку в 1999 рубликов, он платит оставшиеся 7999». Вконец разочаровавшись в стоимости основных предтасвленных в просторном освещённом зале экспонатов, Виктор перевёл взгляд на работника в яркой цветной рубашке с бейджиком на груди и парой шариковых ручек в квадратном кармане.
– Добрый день! Вы можете мне помочь?, – с доведённой до автоматизма вежливостью спросил он продавца. Тот сделал вид, что как будто не слышал прозвучавшего вопроса и смешно пятясь, ушёл за рядом стоявшую колонну.
Медленно вздохнув, парень прошагал дальше вглубь первого торгового этажа, где за вертикально стоявшей трибуной, деловито подбоченясь, о чём-то задумался другой представитель обитателей гипермаркета. Его рубашка была начисто выстирана, с блестящими запонками на аккуратно приглаженных манжетах. Помимо слегка туманного, словно напоказ отстранённого внешнего вида, в торговом представителе привлекала элегантность очков с тонкой дужкой посередине горделивого носа.
Это как раз тот случай, когда чтобы обратиться к человеку по имени, надо посмотреть на его нагрудный бейджик, – отметил про себя молодой посетитель. Стоит ли? По-моему, это лучший из имеющихся проводников…
– Здравствуйте, я хотел бы сориентироваться по ценам. Вы не могли бы мне помочь? – слегка пугливо спросил Виктор, глядя в отражение блестящих очков руководителя отдела продаж.
Руководитель смело опустил на него глаза, после чего уже настало его время глубоко вздохнуть.
– Приветствую Вас, юноша. Вы попали по адресу. – грустно сказал он. Барабана с вращающимися желаниями и игровыми секторами рядом с ним, увы, не оказалось. – Вы первый посетитель за сегодня.
У Виктора как будто отдало внутренним теплом от этого ответа, после чего все внешние рамки и барьеры в общении оказались сняты. Он мог доверять только проверенным людям, а по счастливой случайности встреченный им опытный РОП просто излучал доверие всем своим мужским телом.