Железная лига

Женщина рассказала, что никогда не была красавицей и что забеременела в баре, где подрабатывала официанткой, от какого-то пьяного проходимца. Она сама была не прочь вступить в эту связь, так как имела непривлекательную внешность и на нее практически никто не обращал внимания. В итоге, за это желание и за этот грех у нее родился сын, которому было уготовано жить с физическими недостатками и синдромом Дауна. Мальчик не был способен самостоятельно передвигаться, и все это легло тяжким бременем на ее плечи. Считая себя виновной во всем произошедшем, Тито решила не отказываться от своего ребенка. Вот уже почти пятнадцать лет она ухаживает за ним и работает в этом пансионате, проклиная свою судьбу.

Она излила все, что накопилось в душе за долгие годы. Я внимательно выслушал ее, и мне показалось, что Тито стало намного легче. Она даже улыбнулась, когда закончила свой рассказ. А потом незаметно достала из кармана расческу и причесала меня. Стоило ей нагрубить и выяснить, что с ней происходит, как передо мной был совершенно другой человек, со своей тяжелой жизнью и со своими человеческими слабостями.

– Мне будет недоставать тебя, Андрей, – неожиданно произнесла Тито, – этот человек, что приходил в пансионат, явно хочет забрать тебя. Слышала, что ты согласился, и это правильно. Я очень рада и хочу, чтобы твоя жизнь изменилась в лучшую сторону и ты нашел свою судьбу, свою вторую половину. Ты хороший человек, Андрей.

Женщина поцеловала меня по-матерински в лоб и быстро вышла из комнаты, я снова остался наедине с самим собой. Мне хотелось еще поговорить, но останавливать и возвращать ее не стал. Думаю, Тито сама многое поняла и теперь возможно станет смотреть на жизнь по-другому, изменится в лучшую сторону.

Два последних проведенных в пансионате дня показались раем. Тито была частым гостем, она приносила еду, которую готовила дома сама, мыла меня утром и вечером. Появляясь в комнате, она все время что-то говорила, рассказывала всевозможные истории, и мне это было очень приятно. Все закончилось утром третьего дня, когда на пороге палаты я увидел директора пансионата, а с ним двух мужчин, которые явно пришли за мной. Вдруг появилось беспокойство, мелькнула мысль остаться, но уже ничего нельзя было изменить, и я был передан в руки этой парочки. Не говоря ни единого слова, они положили меня на носилки, вынесли из здания и погрузили в автомобиль. Это был обычный фургон, внутри которого находилось приспособление для перевозки больных.

Было неизвестно, куда именно мы направляемся. Случилось, так, что я даже не поинтересовался у Себастьяна о том месте, где все будет происходить. Меня охватывала паника, захотелось кричать, но это вряд ли уже могло что-либо изменить. Всегда страшно, когда что-то меняется, а быть в полном неведении от всего происходящего – это в два раза страшнее.

Примерно через час машина остановилась, мои попутчики подхватили носилки, к которым я был пристегнут ремнями, и быстро занесли меня на корабль. Они определили свою ношу в центре грузового отсека и быстро удалились, оставив меня опять одного. Но через некоторое время я с облегчением почувствовал знакомый запах и услышал скрип обуви. У меня отлегло от сердца.

Это был Себастьян! Очень не хотелось быть обманутым. Мне стало не по себе, когда в палате появились эти двое угрюмых громил, я столько всего передумал, пока трясся по дороге на этот корабль, что не хочется даже и вспоминать.

– Андрей! – ворвался он в отсек со своей ослепительной улыбкой, – извини, что я сам не смог приехать за тобой, надо было утрясти еще некоторые мелочи, но теперь все будет хорошо, мой постоянный присмотр гарантирован! Кстати, как ты себя чувствуешь?

– Спасибо, Себастьян, за заботу, очень рад, что снова вижу тебя. А мое самочувствие улучшается с каждой минутой, как никогда!

– Вот и прекрасно! Сейчас распоряжусь, чтобы тебя доставили в твою комнату, нам предстоит провести на этом корабле пару дней, до тех пор, пока мы не доберемся до планеты Сит, там находится моя лаборатория. Ты слышал что-нибудь об этой планете?

– Я что-то не припоминаю это название…

– Ну, это, в принципе, и не удивительно! Она открыта совсем недавно. Мой отец выкупил один из ее островов и создал там свою лабораторию, которую впоследствии любезно предоставил мне, чтобы я без лишних глаз занялся тем, что задумал! Подожди минутку, пришлю кого-нибудь за тобой, – сказал Себастьян и удалился вглубь корабля.

Ждать пришлось недолго, появились два члена экипажа, которые были, как и их хозяин, очень добродушными, и пока несли меня в мою комнату, все время подшучивали друг над другом и веселились. Они остановились перед дверями и поставили носилки на пол. Один из них вошел в комнату и уже через мгновение выкатил оттуда коляску, в которую и усадил меня.

– Это настоящее чудо! Это спецзаказ! Себастьян сам разработал проект этой коляски специально для тебя, Андрей! На подлокотниках находится сенсорное управление, я думаю, что ты быстро разберешься, вызвав меню. Этот маленький джойстик, – он показал на небольшую ручку, находящуюся на правом подлокотнике, – поможет передвигаться по нашему кораблю! Если тебе что-то будет неясно, вызовешь меня через меню, ну, или найдешь самостоятельно – здесь спрятаться негде.

– Спасибо…

– Поль, меня зовут Поль, а это Борис, но его звать не стоит, он не дружит с техникой и привык лишь к физическому труду, – мужчина рассмеялся и успел отклониться от дружеской оплеухи, которую ему намеревался влепить напарник.

– Не слушай его, Андрей! На этом корабле все умеют делать все и заменяют друг друга, так что будут проблемы – обращайся.

Они, забрав с собой носилки, удалились, продолжая подтрунивать друг над другом еще более остроумно. Поль и Борис чем-то были похожи: общие черты лица, телосложение, повадки, – все это их и объединяло, хотя они не могли быть братьями.

Я положил руку на джойстик и немного поводил ею из стороны в сторону. Механизм оказался довольно послушным, он легко менял направление движения коляски, подчиняясь моим приказам. Разобравшись с механизмом, я покинул коридор и оказался в своей комнате. Себастьян постарался и здесь. В комнате все было продумано до мелочей: и место приема пищи, и душевая кабина, и даже туалет. Единственное, что я здесь не увидел, так это кровать или ее подобие, где можно было бы поспать. Ответ на мое недоумение был найден в меню коляски. То, что я прочел там, меня просто поразило. Это был настоящий трансформер! Он прекрасно модифицировался в удобную кровать. Поль оказался прав, коляска – настоящее чудо, и, мне кажется, я вновь стал ощущать себя человеком.

Любопытно было бы теперь осмотреться на корабле, перемещаясь на своем новом чудо-коне, но будет ли это правильно и корректно?

– Ну, как ощущения? – раздался за моей спиной голос Себастьяна. – Уже успел освоить управление? Я специально изготовил это для тебя.

Он подошел сзади и похлопал по коляске, как бы проверяя ее на прочность.

– Спасибо, Себастьян, я не мог даже и подумать о таком теплом приеме, какой ты мне устроил, – взволнованно ответил я.

– Все относительно, Андрей! Сегодня тебе нравится, а завтра, возможно, ты будешь проклинать себя, ведь я не обещал сладкой жизни. Придется, пока мы все не завершим, жить на обезболивающих препаратах. Тебе предстоит перенести целую серию операций, и некоторые из них необходимо будет проводить, что называется, вживую, чтобы чувствовать связь, которой мы хотим добиться, но это будет завтра. Сегодня ты мой гость – и корабль в твоем полном распоряжении. Можешь, ничего не боясь, осмотреть его и познакомиться с командой, некоторые из них останутся с нами на острове.

Весь наш разговор Себастьян находился у меня за спиной, управляя коляской, и я не видел его лица. Но по интонации было понятно, что все, о чем он говорил, правда. Мой путь лежит через боль и страдание, и я готов через все это пройти.

– Спасибо, еще раз, Себастьян, постараюсь пройти все эти испытания, ведь они важны не только для тебя, они важны в первую очередь и для меня самого.

– Рад, что ты это понял! – он вышел из-за моей спины и повернулся ко мне лицом. – Как только прибудем на место, я расскажу обо всем более подробно, а сейчас отдыхай, постараюсь больше не тревожить тебя во время полета, мы еще успеем надоесть друг другу на острове.

Он махнул рукой куда-то в пустоту и вышел из комнаты. Как и было обещано, до конца полета я его больше не видел.

Мне было интересно знать, что представляет собой корабль и что за люди в нем находятся, поэтому я незамедлительно отправился осваивать новую территорию. Во время моего путешествия я знакомился со многими членами экипажа, но тех, кто был занят, старался не отвлекать и, немного понаблюдав за их работой, проезжал дальше. Сам корабль изначально мне показался необычным, а обследовав его, я понял, что не ошибся. Это была настоящая космическая лаборатория, имелись комнаты для медицинских исследований и даже целые комплексы, предназначенные для изготовления роботов. Все это меня в очередной раз поразило. Персонал был разбит на две группы: техники и медики. Можно сказать с уверенностью, что на определенном этапе они соединят свои усилия и выдадут Себастьяну необходимый результат. И связующим звеном в этой непростой цепочке буду я.

Микробиологи, нейрохирурги, программисты работали над созданием киборга, и не просто киборга, а, практически, совершенного человека. Основной и главной задачей для Крепа являлось достижение связки биологических тканей с электроникой на таком уровне, чтобы человек не заметил разницы между настоящей конечностью и изготовленным технически протезом. Все команды для управления новой частью тела должен осуществлять мозг человека через нервные окончания, которые должны буду вживляться в электронику и заставлять ее работать по образу и подобию живых конечностей.

Неизвестно, как все это будет происходить и в какой именно момент я начну принимать в проекте непосредственное участие, но то, что это будет длительный и довольно мучительный процесс, в этом я отдавал себе отчет.

Глава 3

Когда мы совершили посадку на одном из живописнейших островов планеты Сит, мне позволили самостоятельно покинуть корабль. Воздух, ударивший в лицо, опьянил, это было похоже на кислородную подушку. Свежесть, которая отдавала ароматами каких-то цветов, проникала в мои легкие и будоражила подсознание.

На планете стоял день, светило яркое солнце, но жары не было. Легкий морской бриз нес с прохладу, что и позволяло сохранять комфортную дневную температуру. После двух с половиной лет, проведенных в пансионате в одной и той же комнате, это место показалось раем. Мне было с чем сравнивать, всплыли воспоминания о Лабель, и я сразу подумал о Натали.

– Ну, что скажешь обо всем этом?

Передо мной возникла фигура Себастьяна, на его лице как всегда сияла улыбка, он поворачивался то в одну, то в другую сторону, размахивая руками и показывая на красоты Сита.

– Надеюсь, что это место достаточно безопасно и укрыто от посторонних глаз. Вплоть до окончания всех работ, никто не сможет покинуть этот остров. Не хочу никакой утечки информации, даже малейшей, о том, что здесь будет происходить.

Себастьян стал очень серьезным, некоторое время он, повернувшись ко мне спиной, смотрел на море, по которому бежали небольшие волны, с шумом разбиваясь о бетонные ограждения посадочной площадки. Руки моего собеседника в очередной раз теребили очки, он заметно нервничал.

– Что-то не так, Себастьян? – попытался я спросить его, в надежде, что он раскроется и расскажет мне причину своего беспокойства.

– И да, и нет! – он вновь развернулся ко мне. – Есть только направление, по которому мы должны идти, еще много неясного, но это все не касается тебя, Андрей! Я знаю твое увлечение хоккеем. Нет, не самой игрой – ее историй, и поэтому, пока ты еще непосредственно не задействован в самом процессе, прошу заняться подбором кандидатов в нашу команду!

– Но каким образом? – удивленно воскликнул я.

– В комнате, где ты будешь жить, установлен компьютер, в котором имеется огромная информационная база, связанная с историей хоккея. Его развитие, его лучшие игроки всех времен и народов. Помимо этого там есть база таких, как ты, – тех, кому нужна помощь, тех, кто станет нашими потенциальными кандидатами в команду.

– И что я должен конкретно сделать?

– Все достаточно просто! Команду в «Железной лиге» представляют пять игроков и вратарь. Плюс к этому – несколько запасных игроков, которые заменяют друг друга в случае, если кто-нибудь выйдет из строя. Но, насколько я знаю, в последнее время этого практически не происходит. За хоккеистов думают их компьютеры и программисты, которые управляют процессом за пределами площадки. Наша цель – это игроки на поле, самостоятельно принимающие все решения. И я хочу, чтобы ты подобрал мне этих игроков. Назначаю тебя капитаном нашей команды!

Он подошел и похлопал меня по плечу, как старого приятеля, на что я мог ответить, только дотронувшись до его руки, на все остальное у меня не было слов, эмоции перехлестывали. Я в детстве бредил хоккеем, но после того, что со мной случилось, и не предполагал, что смогу выйти на лед, да еще на какой лед! Меня ждала «Железная лига»! И это уже не было просто мечтой, это становилось реальностью, которая должна будет сбыться, любой ценой.

– Это Бернард! – Себастьян представил мне молодого человека, подошедшего к нам.

Он был одет в черный комбинезон, плотно облегающий тело. Смуглая кожа на лице и черные как смоль волосы дополняли колоритный облик. Ростом немного выше среднего, с широким мускулистым торсом, этот человек напоминал пирата из детских рассказов, которые я любил читать.

– Бернард будет твоей тенью, твоим личным телохранителем, твоим помощником, в общем, можешь его использовать по своему усмотрению. Он умеет практически все! Не так ли, Бернард? – с улыбкой посмотрел на него Себастьян.

– И шить, и вышивать, и еду готовить… В общем, мастерица на все руки, – попытался отшутиться «пират».

– А если серьезно, Андрей, то Бернард действительно всегда будет рядом. Сейчас поможет адаптироваться на острове, а когда начнется основной процесс, тогда ты без него просто не обойдешься. Надеюсь, что вы подружитесь и найдете общий язык, а сейчас мне пора идти – очень много дел. Так много, что даже голова кругом идет!

Я заметил одну интересную особенность Себастьяна. Когда он с кем-то беседовал, то никогда не брал в руки свой телефон, даже если тот начинал настойчиво трезвонить, вот как сейчас. Креп даже не попытался посмотреть, кто ему звонит. Лишь отойдя от нас на приличное расстояние, он достал из внутреннего кармана своего пиджака аппарат и перезвонил на номер абонента, который только что пытался выйти на связь.

– Как ты уже понял, Андрей, я – Бернард! Меня здесь могут звать по-разному: Берни, Нард и еще огромное множество всевозможных интерпретаций моего имени, так что, услышав это, не удивляйся. Мы живем на этом острове одной дружной семьей. Моя задача – твоя реабилитация, если это можно так назвать. Буду готовить к операции, а после учить, как маленького ребенка, жить заново. Я, как, наверное, и ты, все это пока представляю только здесь, – он похлопал себя ладонью по голове. – Что получится на самом деле, я тебе не скажу, и даже не буду обнадеживать. Есть определенные успехи в этой области, но Себастьян решил шагнуть сразу далеко за горизонт. Все свои разработки он хочет представить миру на соревнованиях «Железной лиги», вернее, уже сам результат, тем самым лишив конкурентов шансов с ним тягаться. Это довольно дерзкий шаг. Креп решил бросить вызов этим двум монстрам мира техники – Мацумото и Актару. Они фактически стали монополистами, занимаясь производством роботов и совершенствуя их. У Себастьяна другая задача, он прежде всего хочет дать шанс таким, как ты. На это его подвигла мать. Травмы, полученные после аварии, лишили ее возможности передвигаться. И она, к великому сожалению, умерла в прошлом году, приняв большую дозу снотворного. Такое решение было принято для того, чтобы не быть обузой для семьи. Статистика – вещь упрямая, очень большая часть тех, кто получил травмы и не может больше самостоятельно передвигаться, принимают именно такое решение. Не так ли, Андрей? Ты же тоже об этом думал?

Он внимательно посмотрел на меня. Мы медленно двигались вдоль побережья, пока не остановились в саду, где дорога резко поворачивала направо. Разговор был настолько серьезным, что даже красота окружающей местности не попала в поле моего зрения, хотя путь был проделан немалый.

– Так что, Андрей, у тебя возникали мысли о том, чтобы покончить с собой? – вновь обратился он с тем же вопросом.

– Да! – был дан честный ответ, – возникали, Бернард! Еще как возникали! Эти мысли постоянно крутились в голове, и если бы не Себастьян, то меня, наверное, уже тоже не было бы в живых!

– Я знал, чувствовал это! Поэтому и настоял, чтобы Себастьян взял тебя. Ты был уже идеально готов на любые условия, лишь бы покинуть пансионат! Не напрягайся так, мы наблюдали за тобой и нам нужен был пациент, который сам, добровольно согласится на все условия, а это уже большая часть дела. Если ты заставишь свой организм подчиняться своей воле, то мы вместе добьемся желаемого результата.

– И все же почему Себастьяну так важна именно «Железная лига»?

– Эти соревнования очень популярны, они транслируются практически по всем каналам, и если наши киборги дойдут до финала, а я в этом ни капли не сомневаюсь, это станет сенсацией, ведь голова – это самый мощный компьютер, аналога которому нет, и, наверное, никогда не будет! Весь мир сможет следить за вами от начала и до кульминации, когда будут сняты шлемы. Суть всего этого для Себастьяна не деньги, как это может показаться, а милосердие, он хочет сделать это ради памяти своей матери. Если сейчас раскрыть все тайны, то, боюсь, найдутся те, кто захочет поживиться нашими успехами еще до завершающей стадии, и тогда парни, такие как ты, никогда не смогут воспользоваться шансом, который хочет вам дать наш Скрепка.

– Скрепка, ты назвал его Скрепка? – удивленно спросил я Бернарда.

– Ну да, Скрепка! Я знаю Себастьяна очень давно, еще с медицинского университета, который мы закончили вместе! Нас и объединила с ним эта идея создания киборгов, или нового поколения людей, которые смогут жить полноценной жизнью, иметь детей, ходить с ними на прогулки, прыгать бегать… В общем, быть как все нормальные люди или чуточку лучше!

– Что ты имеешь в виду?

– Если у нас все получится, то твои новые ноги будут гораздо крепче и выносливее, чем прежние, мы добавим в тебя силу, которой раньше никогда не было, – он мечтательно улыбнулся и направился по дороге, ведущей вглубь сада.

С помощью джойстика я развернул свой транспорт и незамедлительно последовал за ним, а поравнявшись, настроил скоростной режим так, чтобы все время находиться рядом. Даже режим шага спутника можно было выбрать в меню коляски!

У меня появилось множество вопросов, которые очень хотелось задать новому собеседнику, но он был слишком задумчив. Не хотелось мешать и прерывать его мысли, которые рождались, жили и умирали в его голове.

Сад, по которому мы гуляли, был разбит на участки. Мне казалось, если на него взглянуть сверху, то он будет похож на шахматную доску. Растительность была посажена таким образом, что деревья со светлыми листьями чередовались с деревьями, на которых лист был достаточно темным, – это было этакое оригинальное дизайнерское решение. Оно вносило в этот сад загадочность и некий шарм, создавая дорожками между деревьями подобие лабиринта. Кажется, в этом саду можно гулять часами, размышляя над теми или иными проблемами, петляя по этим дорожками и обходя квадрат за квадратом. Мне очень захотелось взглянуть на этот остров с высоты птичьего полета.

Деревья неожиданно расступились, и мы с Бернардом оказались у трехэтажного белого здания с резными колоннами в древнегреческом стиле у входа. Стекла на всех окнах были с зеркальным покрытием, для более эффективного отражения солнечных лучей. На крыше располагались солнечные батареи, энергии от которых, думаю, хватало на это здание и прилегающую к нему территорию даже с излишком.

– Ну, вот мы и дома, Андрей, сейчас я покажу тебе твою комнату, а после мы, наверное, поужинаем, сегодня необходимо пораньше лечь спасть.

– Спать? Почему спать? – с недоумением спросил его я.

– Завтра утром тебе предстоит сдать кое-какие анализы, поэтому надо, чтобы ты хорошенько перед этим отдохнул. Это важно, Андрей, так что спорить со мной бессмысленно и бесполезно, и чем раньше ты это поймешь, тем более эффективно будет твое восстановление.

– Но я хотел заняться изучением тех материалов, о которых говорил Себастьян, да и не устал я!

Однако он не обратил на мои слова никакого внимания, а быстро поднялся по ступеням, открыл двери и пригласил меня внутрь.

– Давай, Андрей, поднимайся! Хватит стоять там внизу и возмущаться!

Неприятно, что он не стал считаться с моим мнением, однако я сам дал согласие на этот эксперимент, так что все, что говорят, нужно выполнять беспрекословно, и даже спать теперь придется по расписанию. По специальной дорожке я поднялся наверх к тому месту, где ждал Бернард, и въехал в открытые двери, которые сразу захлопнулись. Передо мной был довольно приличный холл, выполненный все в том же древнегреческом стиле. На его стенах были вылеплены целые панорамы: мифические боги и герои творили историю и совершали свои подвиги. Персей, Геракл, Аполлон и еще множество персонажей, знакомых мне с детства. Я любил историю и мифологию, с удовольствием изучал их. В здании меня накрыла тишина, то, что творилось на улице, вдруг перестало доноситься до моего слуха. Здесь была великолепная шумоизоляция.

– Нам к лифту, Андрей, твоя комната находится на втором этаже и из нее открывается великолепный вид! – нарушил тишину голос Бернарда. – Из нее ты сможешь любоваться и рассветом, и закатом.

– Как это?

– Я не знаю всех подробностей строения этой планеты и ее положения в Галактике, но здесь можно из одного окна наблюдать, как Солнце восходит и как заходит!

– Я впервые слышу о таком феномене.

– А теперь и увидишь. Для меня сначала тоже было как-то непривычно, а теперь никто из нас на это не обращает внимания.

Бернард уступил мне дорогу, и я проследовал в лифт. Сенсорная панель управления расположена была так, что ей могли легко пользоваться и такие, как я, не испытывая при этом никаких трудностей.

Второй этаж был намного проще, на полу лежали ковровые покрытия, которые, кстати, не тормозили мое передвижение на коляске, и стены не отличались изысканной отделкой, как внизу, а были просто выкрашены в светло-оливковый цвет.

Моя комната оказалась недалеко от лифта. Бернард ждал возле ее дверей. Он не стал входить, а лишь протянул электронный ключ, предоставляя мне право сделать это самому.

– Надеюсь, знаешь, как им пользоваться? В этой комнате мы предусмотрели практически все. Думаю, тебе нужно немного отдохнуть, принять душ, освоиться, – сразу почувствуешь себя совершенно другим человеком. Привыкай, ты теперь член нашей команды, Андрей! Если вдруг что-то не будет получаться, вызывай меня, стесняться здесь нечего, я приду и помогу! Договорились?

Я кивнул головой в знак согласия, и Бернард, улыбнувшись, оставил меня одного в этом коридоре, перед дверью в мою собственную комнату, которую специально приготовили для меня. От волнения вспотели руки. Казалось, что там ждет мое будущее, моя мечта, и вот я стою перед этими дверями и боюсь открыть их…

Закрыв глаза, я приложил электронный ключ к замку. Не было слышно никакого щелчка, никакого шуршания, но дверь куда-то бесшумно исчезла! Снова приложил ключ, и она, выехав откуда-то сбоку, послушно заняла свое место. Это было удобно, такое положение не мешало ни выезжать из комнаты, ни въезжать в нее. Приложив карту в очередной раз, я все-таки оказался в своей комнате.

Она была намного просторнее, чем на корабле, – теперь передвигаться будет гораздо удобнее. Все вещи и мебель располагались на комфортной для меня высоте. Даже окно начиналось от самого пола, открывая прекрасный вид, о котором говорил Бернард. Здесь была еще и кровать, я мог без труда на нее перебраться со своего «железного коня». Место под компьютер сделано было так, чтобы легко проходила коляска. В комоде лежала специально приготовленная для меня одежда. Двери душевой и санузла растворялись при непосредственном приближении к ним, – как и входные двери, съезжали в сторону. Здесь все, как и в самой комнате, было тщательно продумано и предусмотрено. Недолго думая, я принял душ, после которого примерил одежду, приготовленную специально для меня.

После этих процедур я почувствовал себя совершенно другим человеком. Мне вдруг еще больше захотелось жить, и своей жизнью, своим участием в этом эксперименте попытаться дать шанс другим. С помощью пульта я ее шире распахнул шторы, чтобы полюбоваться пейзажем за окном. Единственно, что меня беспокоило, это тупая боль в позвоночнике, резко обострившаяся после перелета.

Стук в дверь означал возвращение Бернарда, который обещал устроить ужин, и это было кстати. Я проголодался, заряд положительных эмоций полностью вытеснил потребности организма, а теперь он требовал свое.

– Ну, как ты? Смотрю, уже немного освоился, – он с улыбкой показал на мой новый наряд.

– Еще бы! Здесь все просто супер! И если какой-нибудь критик попытался бы найти здесь недостатки, я думаю, что это бы вряд ли у него получилось!

– Ну, вот и прекрасно! Мне осталось показать столовую, потом оставлю тебя в покое до утра. Надеюсь, помнишь, что завтра сдача анализов?

– Помню, Бернард, – недовольно произнес я.

– Вот и хорошо!

Он развернулся и проследовал в коридор. Мне ничего не оставалось другого, как догонять его. Тем же путем мы вернулись на первый этаж и направились в левую часть холла. Столовая представляла собой просторную и очень светлую комнату, которая была больше похожа на террасу. Здесь располагались восемь столиков, вокруг каждого было четыре стула. За одним из них не хватало одного – это место явно предназначалось для меня. Именно за этот столик мы и были приглашены милой девушкой, встречавшей нас у входа.

– Мила, хочу познакомить тебя с нашим новым членом семьи, – обратился к ней Бернард, – его зовут Андрей. Надеюсь, что вы с ним подружитесь.

Его слова будоражили мое сознание, я стал членом семьи, и со мной считались как с равным, еще неизвестно, радоваться этому или нет.

– Конечно, подружимся, если он не будет ко мне приставать, как ты, – шутливо произнесла она.

– Это не я, Мила, это природа, а с ней я, увы, поделать ничего не могу, – как бы сожалея произнес Бернард.

Они были друг к другу не равнодушны. Я почувствовал эту тонкую связь, кажется, все было гораздо серьезнее, чем могло показаться со стороны.

– Андрей! – обратилась она ко мне, – Вы сюда пришли ужинать или посмотреть на то, как Бернард будет подшучивать надо мной?

– Конечно, поужинать! – бойко ответил я и улыбаясь добавил. – Никоим образом не хочу мешать вам.

– Ну, вот! Не успел появиться, а уже туда же…

– Видишь, Мила, даже Андрей, который только что приехал, видит мое отношение к тебе…

– Хватит болтать, а ну за стол живо, иначе будете сами себе накрывать, а я пойду заниматься более важными делами!

Ее слова возымели действие, и мы расположились за столом, на который Мила мгновенно поставила еду. Не скажу, чтобы ужин отличался какой-то изысканностью, но все было приготовлено умело и с душой. В заключение мы с Бернардом получили по стакану молочного коктейля с необычным вкусом. Заметив мое удивление, девушка пояснила.

– Это сок местных фруктов, уже готовый молочный коктейль. Правда, я еще немного над ним поколдовала, и вот, кажется, сейчас от этого напитка все без ума! Не так ли, Бернард?

– А мне уже можно говорить или…

– Или ты сам убираешь сегодня со стола!

Они рассмеялись, и это было прекрасно! Я наконец-то вернулся к нормальной жизни. Мои первые впечатления просто чудесны, но завтра могло быть совершенно другим…

Поблагодарив за ужин, я поспешил поскорее вернуться в свою комнату, чтобы не мешать этой парочке. Очень хотелось заняться изучением тех материалов, о которых мне говорил Себастьян, но послеобеденная легкая усталость одолела меня. Я решил прилечь на кровать и немного передохнуть.

Это «немного» продлилось до самого утра, и только стук в дверь разбудил меня. Нащупав пульт, предусмотрительно положенный рядом с подушкой, я не задумываясь, открыл двери, в которых, как и ожидалось, появился Бернард.

– Так никуда не годится! Ты все на свете проспишь, взгляни лучше на это!

Он выхватил из моих рук пульт и с его помощью сдвинул занавес, распахнул окно в моей комнате. Я перебрался в коляску и подъехал к раннему гостю, который чем-то любовался. Море! Оно казалось фиолетовым, потом вдруг стало зеленым… О боже, цвет снова изменился и стал нежно розовым! И так происходило еще несколько минут, пока вода не приняла свой обычный цвет. Это была настоящая радуга красок, и все казалось просто невероятным.

– Боже мой! – с удивлением произнес я. – Как вообще такое возможно?

– Сам не знаю, но в ясные солнечные дни вода постоянно меняет свой цвет. Однако стоит появиться на небе облакам, она становиться почти черной и холодной, и это похоже уже на какую-то мистику!

– Такое явление не опасно для нас?

– Нет! Мы неоднократно брали и продолжаем брать заборы вод для исследований, и до сих пор ничего подозрительного не выявили. Химический состав подходит для человека, более того, он даже полезен для организма. Изменение цвета, предположительно, связано с микроорганизмами, которыми насыщены эти воды. Возможно, мы ошибаемся и дело в чем-то другом, но заниматься дальнейшими исследованиями нет времени, перед нами стоят совершенно другие задачи. У тебя десять минут, Андрей, нас ждут в лаборатории. Если ты помнишь, надо сдать анализы, так что поспеши. Буду ждать тебя на первом этаже.

Он развернулся и вышел, а я, не теряя драгоценного времени, привел себя в порядок и спустился в холл к Бернарду.

– Да ты как метеор! – с неподражаемой улыбкой встретил он меня. – Всего каких-то пятнадцать мнут, а мне казалось, что прожду тебя дольше…

В конце холла отворилась двери, и на пороге показалась Мила. Немного смутившись, девушка тут же скрылась. Легкий румянец появился и на щеках Бернарда. Значит, это не ошибка, и у них действительно были романтические отношения. Не подав вида, что о чем-то догадываюсь, я произнес: