Я вывалил ему все это одним махом и сам испугался… Как он это воспримет? Каково это человеку вдруг услышать, что формально он уже 36 лет как мертв! Женщины тоже встревожились. Элана укоризненно посмотрела на меня, давая понять, что я слишком поспешил с информацией, мама на всякий случай взяла его за руку. Но оказалось, что мы напрасно беспокоились.
Папа слушал меня очень терпеливо и внимательно. Когда я умолк, чтобы перевести дыхание, он откинулся на спинку стула и забарабанил пальцами по столу, задумчиво глядя прямо перед собой.
– Пап, ты просил начать с главного, – несколько сбивчиво продолжал я. – Но будь уверен, в этой жизни можно изменить всё! Главное, чтобы были ресурсы и возможности! Нет ничего плохого в том, что произошло… Через недельку ты здесь освоишься, скоро слетаем на Землю, погуляем… В наш дом зайдем, посмотришь, как мы тут обосновались… Поверь, твоя жизнь только начинается!
– Тридцать шесть лет назад, говоришь? – после недолгого молчания наконец произнес он. – Ну и пусть, умер так умер. Хорошо, что я сейчас живой и вместе с вами… Спасибо тебе, сынок, за все, что ты сделал для меня, а остальное … ну если ты говоришь, значит, так оно и есть… Разберемся, правда, Любань? – и он звонко чмокнул маму в щеку.
Мы втроем синхронно выдохнули и расслабились. Нет, какой все-таки молодец мой папа, подумал я с гордостью. Так достойно держаться в такой, мягко говоря, неординарной ситуации не каждый смог бы. Повезло мне с родителями, однако!
Тут как раз подоспели наши заказы.
– Друзья, всем приятного аппетита! – провозгласил я. – Давайте завтракать, а то я ужасно проголодался. Папа, готовься, после завтрака пойдем знакомиться. Надо же тебя представить семье!
Мы занялись едой, которая, как всегда, оказалась на высоте. Когда трапеза подошла к концу, я встал со своего места и обратился ко всем присутствующим.
– Друзья, минуточку внимания! Сегодня суббота, выходной день, и я уважаю ваши планы, но тем не менее прошу уделить мне минут 40 и подняться к нам в дом! Я хочу вас представить моему отцу. Это не займет много времени, потом можете отправляться, куда вы планировали. Итак, очень ждём вас всех через час на капучино!
Послышались одобрительные возгласы, кто-то захлопал в ладоши.
– Ну вот видишь, как здорово, там и познакомимся со всеми! – сказал я отцу.
После завтрака мы направились к лифту, чтобы подняться в жилой модуль. Отец там еще не был, и мы с нетерпением ждали его реакции на увиденное. Вид на космос из прозрачной шахты вконец ошеломил его. Как только лифт проехал этот участок пути, папа нервно сглотнул и посмотрел на меня.
– Тысяча чертей, а ведь ты не пошутил!
Мы рассмеялись, и я сказал:
– Ой, пап, не пошутил! То ли еще будет!
Лифт доехал до нужного уровня и остановился. Мы вышли в вестибюль жилого модуля.
Отец, разумеется, потерял дар речи – до того он был потрясен увиденным. Как, впрочем, и все обитатели Станции, впервые попадающие сюда. Справедливости ради надо заметить, что с момента моего прибытия ландшафт модуля неузнаваемо преобразился. Тогда это было просто ровное, зеленое и абсолютно пустое пространство, уходящее за горизонт. Теперь же нашими общими стараниями здесь был создан поистине райский уголок! Уютные домики утопали в пышной зелени деревьев, тут и там были разбиты нарядные цветники, а на зеленых лужайках и по берегам водоемов стояли удобные скамейки и шезлонги для отдыха. Пригревало солнышко, веял ласковый свежий ветерок, по небу лениво проплывали пушистые облачка.
Отец оглянулся на меня и спросил почему-то шепотом?
– Джорги, что это? Мы в раю?
– А почему ты шепчешь, пап? У нас пока никто не спит! – рассмеялся я и добавил: – Нет, мы не в раю, просто у нас появилась возможность обустроить нашу жизнь так, как всегда мечталось. И мы этой возможностью воспользовались, только и всего. Расслабься, здесь ты у себя дома!
Постепенно к нам подтянулись все обитатели Станции. Мы долго и насыщенно общались, познакомили отца со всей командой. Он держался молодцом, но глаза его то и дело оказывались, что называется, «на мокром месте». Еще бы, ведь только два дня назад он был совершенно один в целом мире, а сегодня у него появилась огромная семья – любимая женщина, сын, красавицы внучки и даже крохотная правнучка! Ну как тут было не растрогаться… Когда ему дали подержать малышку Ариану, которая немедленно начала гукать что-то на своем младенческом языке и улыбаться ему беззубым ротиком, отец не выдержал и все-таки расплакался…
Мы наперебой начали его успокаивать, и тут на лужайку перед домом наперегонки вылетели Бон и Миша. Они были увлечены игрой, с тявканьем носились друг за другом и кувыркались в траве. Вдруг они заметили папу и остановились, как вкопанные, принюхиваясь к незнакомому человеку. Он тоже замер, с восторгом глядя на наших собак. Через минуту чихи решили, что это – свой, завиляли хвостиками, как по команде, бросились к отцу и начали скакать вокруг него на задних лапках, просясь «на ручки». В общем, церемония знакомства с экипажем прошла, как говорится, «на ура». Я был счастлив таким поворотом жизненного сценария.
Через день мы вернулись к нашей работе, погрузившись в процесс решения задач, поставленных перед нами нашей великой Миссией. На повестке дня стоял первоочередной вопрос – подготовка к полету в невообразмую космическую даль, туда, где нас ждала неведомая планета Лиро, которую мы должны были превратить во вторую Землю, живую, обитаемую и цветущую…
Наша компания жила дружно и трудилась слаженно. Никто ни с кем не спорил, не выяснял отношения и не отлынивал от работы. Мы стали настоящей командой. Но у меня все-таки не было полного удовлетворения по поводу состава экипажа Станции. Я очень хотел видеть в наших рядах еще одного человека. Точнее, двух – моего старинного знакомого Петра Викторовича и его жену Наталью. Петра Викторовича я знал давно, это был человек слова, умный, отважный, волевой и очень надежный. Они с женой Натальей были сильно привязаны друг к другу, так что разлучать их нечего было и думать.
На одном из брифингов я внес предложение включить в команду этих двоих, подробно рассказав, что это за люди, откуда они и чем в данный момент занимаются. И самое главное – какую неоценимую пользу они смогут принести нашему делу. Все члены семьи единодушно поддержали меня, и мы решили в скором времени телепортировать моих друзей сюда, на Станцию. Таким образом, экипаж должен быть окончательно укомплектован в количестве 12 человек.
Артем с Виктором хорошо сработались и старались на все объекты выдвигаться вместе. Отец и Ильдар с первого дня нашли общий язык, подолгу и с удовольствием дискутируя на разные темы. Я учел это и тоже закрепил их как рабочую пару. Женщины, как правило, приступали к выполнению задач всем коллективом, а уже в процессе работы распределяли между собой зоны ответственности.
Масштаб стоящих перед нами целей и задач был так огромен, что на меня временами нападала настоящая паника: я просто не знал, за что хвататься в первую очередь. Мне на помощь приходил, как всегда, Тар-5. Он помогал систематизировать задачи и расставлять приоритеты. Кроме того, его размеренная невозмутимость успокаивала меня и внушала уверенность, что мы обязательно со всем справимся.
Первостепенной задачей на данный момент было пополнение продуктовой базы на нашей Станции. Тар-5 вычислил примерное количество продовольствия, которое нам будет необходимо как на время нашего проживания тут, на Земле, так и на период путешествия к планете под каталожным номером 3 исследовательской базы Конфедерации. Так же были определены нормы водных запасов: Станция способна была нести около 10000 тонн воды, которую вдобавок ко всему требовалось опреснять и очищать.
Начали с провианта. К сожалению, ставший уже привычным для нас алгоритм приобретения продуктов в магазинах и на мелкооптовых базах с последующей телепортацией на Станцию в контейнерах здесь не годился – имеющегося там товара было недостаточно. Нужен был какой-то мощный логистический центр, желательно принадлежащий одной из крупных торговых сетей. Такой центр был найден вблизи знакомой мне локации, и мы приняли решение поднять на Станцию все съестное, которое удастся там обнаружить.
В один из понедельников, когда хорошо отдохнувшие за выходные члены команды собрались на брифинг, мы начали расписывать по пунктам план предстоящей операции.
Тар-5 предупредил нас, что для подъема на Станцию такого большого количества мелких предметов телепортацию использовать нецелесообразно, так как для этого потребуется очень много энергии и, как ни странно, времени. Поэтому было решено, что все продукты будут подниматься на грузовом шаттле класса «А». Для него требовалось подготовить на Земле зону посадки. Эту работу я поручил паре Артем – Виктор.
– Ребята, ваша задача: телепортироваться по координатам, которые Тар-5 вам загрузит в визор. По прибытии примеряете на местности габариты транспортника (они тоже есть у вас в визорах), затем выделяете территорию соответствующей площади и зачищаете от всего, что может помешать приземлению. Убираете деревья, кусты, сглаживаете критичные неровности грунта. Короче, чтобы было гладкое место. Вам в помощь выделяем шесть CQS-ботов, всё необходимое оборудование они возьмут сами. По окончании работ докладываете наверх, и мы уже опускаемся на шаттле для дальнейшей разведки. Вопросы есть?
– Никак нет, капитан, вопросов нет! – четко, по-военному отрапортовал Виктор. – Задача ясна, разрешите приступить к выполнению? – на самом деле здесь никто не требовал армейского стиля общения, но Виктору просто так нравилось. Он воспринимал все происходящее, как увлекательную игру…
– Да, выполняйте, ждем вашего сигнала.
– Слушаюсь, капитан! – Виктор развернулся, щелкнул каблуками и, печатая шаг, скрылся за дверью. Артем, снисходительно посмеиваясь, вышел вслед за ним. Я продолжал отдавать распоряжения.
– Так, идем дальше. Тар-5 сделал подробный расчет необходимого количества продовольственных запасов и воды на текущий отрезок пути. Прежде чем начинать погрузку провизии на борт нашего корабля, мы должны произвести тщательную разведку, чтобы точно знать, какие на данном объекте имеются продукты и сколько их. Если все укладывается в расчетное количество, то прямо с завтрашнего дня начинаем фронтальную загрузку содержимого этого логистического центра на Станцию.
– Сынок, а может, мы поможем ребятам? – предложил отец, переглянувшись со своим напарником Ильдаром. – Вместе-то оно поживее пойдет, да?
– Вместе, конечно, поживее, но у меня на вашу пару другие планы, – они оба посмотрели на меня вопросительно, и я пояснил: – Там поблизости обнаружилась еще какая-то складская база, про ее содержимое мы ничего не знаем. Возможно, там промышленные товары, а возможно и нет. Ваша задача: выяснить, что там. Берете шесть CQS-ботов, заходите, проверяете содержимое этого объекта, сканируете и заносите в базу данных Станции через визор. Очень желательно взять образцы того, что есть и доставить на Станцию. И да, телепортом для этих целей пользоваться не надо. Поедете на транспортном вездеходе после приземления, вездеход есть на шаттле.
– Понятно, – покивал Ильдар и спросил у отца: – Аркаш, а ты ведь на шаттле еще не летал?
– Не-а, я вообще пока ни на чем не летал, – помотал головой тот. – А про космические корабли так и вовсе только в книжках читал. Фантастических. Вот, впервые сам полечу… Правда, боюсь, как бы не укачало… Со мной такое бывает…
– Да расслабся ты, Тар-5 тебе давно уже все отключил! – Ильдар похлопал моего отца по плечу.
– Да? Вот молодчина! А что он мне отключил?
– Да вестибулярку твою! Теперь можешь хоть на центрифуге крутиться – ничего не почувствуешь!
– Правда, что ли? – изумился отец.
– Правда, пап, правда, не сомневайся, – подтвердил я. – И давайте-ка не отвлекаться на посторонние разговоры. Так, друзья мои, если всем все ясно, то…
– Эй, а нам-то что делать? – раздался возмущенный голос Кейры. – Это что же, мужчинам, значит, задачи поставили, а женщин забыли? У нас равноправие, если что!
– Отставить феминизм! – цыкнул я на нее. – Женщин сейчас тоже загрузим, да так, что будете у меня пыхтеть от напряжения!
– Ой не могу, вот напугал так напугал… – фыркнула Элана. – Давай уже, загружай, мы готовы!
– Нет, серьезно, у вас будет очень важное дело, – объявил я. – По прилету на Землю надо попасть в офис этого логистического центра, там стоят компьютеры. Задача: найти электронную базу данных центра и скачать ее на станционный Майнфрейм. Тар-5 проанализирует содержимое и выдаст рекомендации – какие продукты берем, какие отбраковываем. Чтобы не тратить время и энергию на транспортировку ненужного.
– И что там за база данных? – деловито уточнила Элана.
– Ну, я очень надеюсь, что обычная, учет товаров, электронная картотека, описания и все такое. Войдешь в базу, потом подключишь к компьютеру, имеющему доступ, устройство, которое я тебе дам, а дальше – дело техники. Тар-5 сам всё скачает на Станцию, наша задача будет только отмечать при отправке груза, что пошло наверх, чтобы потом на Станции всё было под учетом и контролем.
– Ну, в общих чертах понятно. Если что, на месте разберемся и скорректируемся, будем на связи, – резюмировала жена.
– Но это не все, мои дорогие женщины. Кто тут сокрушался, что вам нагрузки не хватает? Так вот, у вас будет еще одно задание. Как известно, мы должны будем привезти на новую планету образцы земной растительности – семенной материал почти всех растений. Семена понадобятся нам как на планете Лиро для воссоздания земной флоры, так и в процессе перелета – для употребления в пищу свежих, и экологически чистых продуктов растительного происхождения.
– Значит, овощи и фрукты тоже нужны будут, я имею в виду семена? – спросила Кристина.
– Да, разумеется – и овощи, и фрукты, и ягоды, и корнеплоды… А еще деревья, кустарники, травы и прочая растительность. Нам понадобится по возможности почти всё, что произрастает на планете Земля. Ваш женский коллектив может заняться этим планомерно. Соберитесь, согласуйте всё с Тар-5, он вам скажет, где что искать и что в какой последовательности собирать. Потом распределите территории, кто куда отправится за образцами. Как, нормальное задание? Не будете больше жаловаться, что вас мало задействовали? – я посмотрел на Кейру.
– Да, папуля, задание что надо!
– И попутешествовать нам придется изрядно, Тур Хейердал отдыхает, – заметила моя мама.
– Ну что же, если всем все ясно, то объявляю наш брифинг закрытым, и давайте собираться в полет на Землю, – подытожил я. Все встали и направились к выходу. И тут нарисовался Тар-5.
– Приветствую всех присутствующих и прошу минуту вашего внимания! – заговорил он по громкой связи. – Прежде чем вы отправитесь на Землю за продовольствием, я должен вас проинформировать, что к выбору предпочтительны главным образом сухие полуфабрикаты. Настоятельно прошу вас минимизировать готовую продукцию, такую, как всякие колбаски, нарезка и похожие по структуре продукты из мяса. Разумеется, я не вправе вам приказывать, это всего лишь рекомендация и совет, и вы вольны поступать, как считаете нужным. Вредные химические соединения из ваших организмов выводит имплант, но у него тоже есть свои пределы, так что вероятность загреметь в меддок после обеда подобными продуктами у вас будет только возрастать.
– Да уж, – протянул мой отец, пригорюнившись. – Перспектива не очень-то радужная… И то сказать, современная готовая продукция совсем не радует, в моё время не так сильно химичили с едой, как сейчас!
– Согласен, но это было в твоё время, пап. А реалии сегодняшние таковы, что надо скрупулезно изучать самый мелкий шрифт на этикетках и жёстко фильтровать все, что кладешь в рот.
– Тар-5, мы тебя услышали, примем к сведению твои рекомендации! – обратился я к нашему управляющему. – А сейчас я попрошу тебя подготовить нам шаттл класса «А» и команду CQS-ботов, оснащённую погрузчиками, помнится ты говорил, что у нас есть такие агрегаты. Давай возьмём 15 юнитов на эти задачи и ещё 6 юнитов на дополнительные. Далее. Нам понадобится оборудование для сканирования помещений и наземный транспорт на 4 – 6 человек. И еще, организуй, пожалуйста, двух поваров, пусть захватят мобильную кухню и продуктов на 9 часов для 10 человек. Вроде ничего не забыл…
– Капитан, задачу понял, приступаю к подготовке! – отозвался Тар-5. – Когда вы планируете вернуться на Станцию?
– Думаю, не раньше 17-18 часов по земному времени. Работы очень много.
Мы разошлись по домам, чтобы подготовиться к вылазке на Землю. Договорились собраться через 40 минут в транспортном доке.
Эти 40 минут пролетели очень быстро, я едва успел собрать всё необходимое. Артем вышел на связь со мной и отрапортовал, что посадочная площадка готова и что они с Виктором решили проявить инициативу и идут снимать ограду вокруг логистического центра, чтобы обеспечить удобный подъезд для вездехода.
Тар-5 сообщил, что шаттл стоит на низком старте и через 5 минут уже можно будет взлетать. Мы поспешили было на выход, но тут Элана вспомнила про собак и настояла на том, чтобы взять их с собой, мол, им полезно для моциона побегать по Земле. Чихи же решили, что сейчас самое подходящее время поиграть с хозяевами в догонялки, так что отловить их нам удалось не сразу. Из-за всей этой собачьей беготни мы немного задержались и прибыли в ангар, когда вся группа была уже в сборе.
– Капитан, – остановил меня Тар-5, – если вы собрались брать своих собак вниз и отпускать их в свободное перемещение, рекомендую надеть на них защитные ошейники.
– Это еще что за новости? Какие-такие защитные ошейники? Впервые про такое слышу! Ты не говорил никогда… – недоумевал я. – А зачем они и что они дают? И от кого защищают? Тут же нет никого!
– Видите ли, капитан, защитный ошейник был разработан специально для охраны мелких домашних животных от всевозможных физических влияний извне. По сути это прототип генератора энергетического щита, который активируется при малейшей опасности. Мы не можем на все 100% исключить возможность проникновения сюда, в эту реальность, посторонних объектов. Да, такая вероятность исчезающе мала, но она все-таки не нулевая. Кстати, и вы, и ваши спутники с этого момента должны всегда, подчеркиваю – всегда! – брать с собой на Землю двух или более CQS-охранников. Временны́е сдвиги во Вселенной коррелируют, и я пришёл к выводу, что рисковать мы не будем. В ваших имплантах Т5 я активировал систему превентивной защиты, основанной на той же системе, что и у собак, только более совершенной. – Прочитал мне очередную лекцию Тар-5.
Вот тебе и здрасьте, подумал я. А мы-то тут расслабились, гуляем, понимаешь, по всей планете, как на своих шести сотках… А тут вон оно что…
– Ну что же, раз такое дело, пусть боты захватят два ошейника и отдадут их мне в шаттле.
– Уже передал им – ответил Тар-5.
– А откуда он, щит, знает об опасности? И как вообще срабатывает эта система? – продолжал допытываться я.
– Система откликается на импульсы мозга. Любая опасность выше уровня 3 по конденсаторной шкале распознаётся системой как угроза жизни, происходит автоматическая активация энергетического щита. При этом ваше тело полностью перекрывается щитом на расстоянии 5 мм от кожного покрова. У собак примерно тот же принцип, отличие только в том, что у вас модуль щита встроен в имплант, а у собак его там нет. Поэтому им нужен ошейник.
– Как ты сказал – 5 мм от кожного покрова? Так это что же, получается какой-то «человек в футляре», что ли? Почти как у Чехова! Помню, читал когда-то, – развеселился я.
– Да, можно и так назвать, – согласился Тар-5 и добавил: – Кстати, при активации щита у собаки, если уровень опасности не снижается, происходит автоматическая телепортация животного к вашему местонахождению.
– И что же, если щит активен, нашему телу ничего не угрожает?
– Да, капитан, почти ничего.
– Мне нравится это «почти», – заметил я саркастически.
– Если говорить об опасностях, которые существуют на Земле – то абсолютно ничего, – уточнил он.
– Ну ладно, ты меня обнадёжил. Теперь хоть за собак могу быть спокоен.
– Капитан, не воспринимайте всё так серьезно, – сказал Тар-5. – Я просто перестраховываюсь по протоколу безопасности от вероятных случайностей, которые, скорее всего, вообще никогда не произойдут!
– Ладно, не будем о грустном. – я махнул рукой и направился к шаттлу. Возле грузового шлюза толпились боты, они затаскивали внутрь какое-то оборудование. Папа с Ильдаром им помогали.
– Ну что, все в сборе? – спросил я.
– Да вроде все, – ответил Ильдар. – Думаю, можем вылетать. Сейчас закинем еще пару приборов и готово!
В этот момент ко мне сзади подошёл один из CQS-ботов и протянул два красных ошейника. Они были достаточно тонкими, регулировались по длине у самого основания и застегивались на изящную защелку.
– Ага, то что надо! – я подозвал жену с Мишей на руках и защёлкнул на нём ошейник.
– Это ещё зачем? – удивилась Элана.
– А это такой новый гаджет от Тар-5. Система безопасности, потом расскажу, – усмехнулся я, напяливая на Бона второй ошейник.
– Ой, какие классные ошейнички! Красненькие! Ну, песики, вы и красавчики! – восхитилась, подходя к нам, Николет. Ошейники и правда смотрелись очень стильно.
– Тар-5, ошейники надеты! – сказал я.
– Да, капитан, вижу, инициирую систему защиты! – сообщил Тар-5.
– Так, коллеги, мы сегодня улетим, наконец, или как?! – Вся эта суета начала меня не на шутку раздражать.
Все стали подниматься в шаттл.
– Приветствую вас на борту нашего корабля! – обратился к нам по визору CQS-пилот. – Объявляется пятиминутная готовность! Прошу всех занять места и пристегнуть ремни безопасности!
Мы устроились в знакомых креслах, пристегнули ремни. Я предложил тем, кто летит впервые, подключиться через визор к наружным видеокамерам.
– Такого, ребята, вы никогда не видели! Весь процесс полета, начиная от отстыковки и заканчивая приземлением – это совершенно феерическое зрелище. Незабываемые ощущения гарантированы!
Пять минут истекли, и пилот предупредил о начавшемся маневре отстыковки шаттла от корпуса Станции. Мы нырнули в космическое пространство с ускорением в сторону родной планеты. В салоне послышались восторженные возгласы кого-то из новичков, но и у нас, бывалых, тоже захватывало дух, хоть мы и старались не подавать виду.
Вскоре по общему каналу появился Тар-5. После обычных приветствий и пожеланий приятного полета он озвучил метеосводку по району нашего приземления, которая нас не порадовала:
– На месте посадки пасмурно, идёт умеренный дождь, ветер выше среднего. Пилот постарается посадить судно как можно комфортней, но, если тряхнёт, прошу соблюдать меры безопасности и не отстёгиваться преждевременно! – напутствовал он нас.
– Совсем как в самолёте! – заметила мама. – Тар-5, ты прямо бортпроводник, не иначе!
– Спасибо, но бортпроводник – это не моя специальность, там думать не нужно, – обиженно парировал Тар-5 и продолжал: – Если кому-то понадобится водонепроницаемая одежда, обратитесь к пилоту после приземления.
– Мне, наверное, нужна будет, – сказал я.
– Да и мы не откажемся! – раздались голоса со всех сторон. Я взглянул в маленький иллюминатор рядом с моим креслом. Корабль уже шел в плотных слоях земной атмосферы, и капли дождя обильно бежали по стеклу, подгоняемые сильным ветром.
– Значит, кому нужны дождевики – идём к пилоту после того как он посадит «птичку», – распорядился я. Через пару минут непродолжительных манёвров корабль довольно мягко прикоснулся к поверхности нашей планеты. Двигатели стали стихать, и мы отстегнулись.
Николет прильнула к иллюминатору, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь сквозь залитое водой стекло.
– Интересно, где там Артём? – спросила она, всматриваясь в серую дождливую муть. – Ничего не видно!
– Так у тебя же визор есть, забыла? – сказала Кейра…
– Точно! Спасибо! – Николет активировала вызов и уже через минуту оживленно болтала с мужем. Из своей кабины вышел пилот и вынес какие-то незнакомые устройства, похожие на продолговатые школьные пеналы. Сбоку на каждом из них светился красный огонек.
– Это ещё что такое? – спросил я…
– Это водонепроницаемые плащи, капитан, – ответил CQS-пилот, раздавая «пеналы» членам команды.
– Ух ты! Как интересно! – впечатлился папа, осматривая устройство со всех сторон и пытаясь его открыть. – А плащ-то где?
– Отведите нижнюю часть вниз, и плащ будет в вашем распоряжении, – объяснил бот. Оставшиеся несколько штук «пеналов» он положил на ближайшее кресло.
Входной люк медленно отъехал в сторону, и в корабль тут же ворвался сырой холодный ветер с улицы.
– Прошу всех на выход! – скомандовал пилот.
Я взял «пенал», покрутил в руках и с улыбкой подумал: «Ну, Тар-5, ну красава, чего только не придумают!»
Мы вышли из шатла. Порыв ветра ударил дождем прямо в лицо. Фуф, как неприветливо сегодня нас Земля встречает, подумал я, поеживаясь от сырости. Артем с Виктором тоже хороши, могли бы и предупредить! Ладно, где тут наш плащ? Я потянул рукоять «пенала» вниз. Устройство сработало, как самый обычный зонтик, и в руках у меня действительно раскрылся плащ – чёрного цвета, из какого-то нетканого материала шероховатой текстуры, с большим капюшоном. А вдруг он мне будет мал, подумал я, напяливая этот аксессуар на себя. Но плащ пришелся впору, как будто его сшили на заказ. Он идеально сидел по фигуре, но не в облипку, а с небольшим запасом свободного пространства. Я заметил, что и у моих спутников плащи подстраивались под индивидуальные особенности фигуры и принимали нужный размер.
В итоге наша команда выглядела, как группа моделей, демонстрирующая осеннюю коллекцию какого-нибудь модного дома. В этих одинаковых плащах с надвинутыми капюшонами мы все стали похожи, как горошины в стручке, даже на небольшом расстоянии невозможно было понять, кто где. Хоть бы разноцветными их сделали, что ли, ворчливо подумал я. Ну ладно, в конце концов это неважно, лишь бы свою функцию выполняли и защищали нас от дождя.
Я надвинул капюшон поглубже и осмотрелся вокруг. Мы приземлились на расстоянии примерно полукилометра от нужного нам объекта, этого было достаточно, чтобы наладить транспортно-погрузочный маршрут.
Ребята постарались на славу, посадочная площадка получилась ровная, как стол. Местами в плотном зеленом ковре виднелись темные проплешины – следы удаленных деревьев или кустов, аккуратно присыпанные землей и еще не успевшие покрыться травой.
– А кто-нибудь видел Виктора с Артёмом? – спросил я.
– Они сейчас подойдут, они забор снимают воон там! – ответила Николет, показывая рукой куда-то вперед. Там у ограды, которая окружала логистический центр, копошились наши парни вместе с четырьмя ботами. Они снимали секции забора и удаляли мелкий кустарник, высаженный вдоль него.
– Ильдар, папа! – окликнул я. Две фигуры в блестящих от воды плащах отделились от группы и подошли ко мне.
– Друзья, сейчас будет ваш транспорт, напоминаю задачу: проверить и исследовать вон тот объект, – я махнул рукой в сторону расположенного поодаль строения складского типа, которое было почти полностью скрыто пеленой дождя. – Вы и парочка CQS-ботов должны будете выяснить, что там находится и прислать отчет, обязательно с видео фиксацией. Образцы продукции приветствуются.
Из грузового люка шаттла выдвинулась большая рампа, по которой медленно сполз на землю грузовой транспортер на шести колесах, по три с каждой стороны. Он был чем-то похож на современный БТР, но чуть повыше и подлиннее.
– Вот, это за вами! – кивнул я отцу и Ильдару. – Ну а мы – пешком до Артёма и Виктора…
– Хорошо, будем на связи. Удачи! – отозвался Ильдар и натянул капюшон плаща на промокшие волосы. Дождь не утихал. Он с моим отцом направились к транспортеру, прихватив по пути парочку CQS-ботов. Я проводил их взглядом и подумал, как изменился папа за эти несколько дней, проведенных на Станции. Сутулые плечи расправились, от вялой шаркающей походки не осталось и следа. Он держался прямо и шел уверенным, пружинистым шагом. Со спины было совершенно незаметно, что он старше Ильдара.
Они залезли в вездеход, который с неожиданной для его внушительных габаритов легкостью покатился по покрытой лужами асфальтовой дороге в сторону неопознанного склада. Из-под огромных колёс которого то и дело веером разлетались эффектные фонтаны брызг. Интересно, кто там за рулем, подумал я. По идее должен быть бот, но не удивлюсь, если папа или брат сами захотели порулить.
Я подошел к женщинам, которые терпеливо стояли под дождем, кутаясь в черные плащи, и ждали меня.
– Ну что, девочки, давайте и мы будем выдвигаться по нашим делам, – обратился я к ним. – Артем с Виктором нас уже заждались, я полагаю.
Скользя на мокрой траве, мы побрели напрямик через поле туда, где два CQS-бота и наши ребята демонтировали очередной пролёт заборной секции. Я по визору дал команду незадействованным роботам, скучавшим на шаттле, следовать за нами. По пути мы смогли по достоинству оценить водоотталкивающие свойства черных плащей. Однако ноги у нас оказались совершенно беззащитны перед мокрой травой и бесчисленными лужами. Почему-то никто из нас не догадался обуться по погоде, в результате у всех брюки были мокрые до колен, а в туфлях и ботинках хлюпала вода. Оставалось надеяться, что наши импланты вовремя перехватят и обезвредят надвигающуюся простуду.
Вскоре мы полностью перепоручили оставшуюся работу по снятию забора коллективу CQS-ботов, а сами, взяв одного из них с собой, проследовали к офисному зданию центра. Это был аккуратно оштукатуренный белый одноэтажный домик прямоугольной формы, похожий на обувную коробку, только с большими окнами-стеклопакетами.
– Так, ну что, тут наши пути временно расходятся, – сказал я. – Девушки, вам сюда. Вы помните, что нам нужна база данных этого склада? Как найдёте, выходите сразу на связь через визор! Выделяю вам одного CQS-бота на всякий пожарный. – Женщины молча закивали головами, разбрызгивая капли воды с мокрых капюшонов.
– Ну а мы с вами пойдем на разведку непосредственно на склад. – продолжал я, обращаясь к Артему и Виктору. – Сейчас еще двух ботов вызову, одного вам на двоих, другого – мне.
Женский коллектив во главе с Эланой скрылся за стеклянной дверью офисного здания, а мы с парнями, сопровождаемые двумя ботами, вошли в ворота складского помещения. Вошли и несколько обалдели – настолько огромным оказался этот центр логистики. Стеллажи с товарами поднимались к самому потолку, широкие, как улицы, проходы между ними уходили в бесконечность. Похоже, это был узловой логистический пункт всего южного региона. Это сколько же мы тут будем блуждать, подумал я в смятении.