Дети забытых богов. Часть вторая

Глава семнадцатая, о Розе Гроудс

Детектив пришёл на эту встречу один. При этом у него не было ни микрофона, ни оружия, ни тем более других каких–нибудь шпионских штучек. Он имел представление об этом зале, и знал, что заранее туда ничего не пронесёт, не было времени. На входе – плечистый паренёк. Тот тщательно его обыскал небольшим новым прибором. Наверное, детектор металла. После того как убедился, что посетитель чист, он кивнул куда-то в сторону зеркальной стены, негромко произнёс в свой прибор за ухом условное слово и пропустил Николаева в зал. Вообще, в такое помещение все проходили без особых препятствий, но именно детектива встретили таким образом. Николаев предварительно воспользовался камерой хранения одного магазина, этажом ниже. Там он оставил оружие, все карманные вещи. Ключ от камеры прилепил жевательной резинкой к стойке входного турникета, сделал это незаметно, по пути следования. Обыск прошёл, ничего у него не обнаружили, пропустили.

Его знакомая, ночная посетительница по фамилии Иванова находилась в комнате. Она стояла у окна, повернула голову, кивнула, мол, здравствуй, и продолжала смотреть на улицу. Здание было новое, пейзаж не испорчен уродливыми конструкциями современной архитектуры, так что посмотреть было на что. Лес. Река. Далеко были видны горы. В комнате находилась ещё одна женщина. Николаев знал её по репортажам местного телевизионного канала. Это была настоящая бизнес–леди. Женщина американского происхождения, некто Роза Гроудс. Она представляла интересы одной богатой компании, связанной с новыми высокими технологиями. Что они забыли здесь? В этой глуши? Это было совсем непонятно. Репортажи с мест различных мероприятий носили чисто светский характер, впрочем, Николаев не вдавался в подробности.

Он представился, расстегнул пуговицу пиджака. Ему предложили сесть.

– Чай? Кофе? Мистер Николаев, плиз!

– Воды, если можно без газа!

Воду принесла секретарь, которая бесконечно появлялась в комнате то с документами, то с телефонной трубкой. При этом у женщины была своя «труба» под рукой, в которую она часто заглядывала, ещё чаще по ней звонила, бросала короткие реплики то на русском, то на английском языке. Женщина была одета в деловой серого цвета брючный костюм. Ничем особенным не выделялась, но ничего не уродовало её в этом образе. Каждая деталь туалета была продумана, за исключением украшения на шее. Николаев никогда не видел ничего подобного, настоящее произведение искусства.

– Итак, мистер Николаев! У вас, вероятно, есть то, что нужно нам, но насколько я о вас знаю, вам бесполезно предлагать деньги. У вас свои принципы, а у нас, так сказать, свои! Но попытка, как говорят русские в пословицах, не пытка! Поэтому мы хотим предложить вам другую сделку. Откажитесь от своего клиента по любой удобной для вас причине. И мы не станем применять ни к вам, ни к вашему клиенту никаких враждебных действий! Поверьте, мы очень сильны, и нам подвластны многие рычаги воздействия. Способы вас устранить могут показаться вам не совсем честными. Непорядочными! Но, поверьте, это будет того стоить. Вы не на той стороне находитесь, понимаете? Если вы не будете поддерживать своего клиента, то её позиции значительно ослабнут. Именно это может нас устроить!

– Что же такого может сделать простая девушка? Чем она вам так не угодила? Объясните мне, такому непонятливому!

– Девушка? Девушка ничем! Но вашим клиентом является её мать! Она представитель очень сильного клана! Очень жаль, что вы этого до сих пор не разглядели! Она сумела отвести вам глаза. Вы никогда не задумывались, почему среди десятка других частных агентств этого города, она выбрала именно ваше агентство?

– У меня хороший послужной список. Потом, я оказывал ей раньше необходимые услуги. И поверьте…

– А раньше? Почему она раньше выбрала именно вас? У вас специализация была, какая? Розыск домашних питомцев! Как это мило! Вот выписка из вашей рекламы того времени.

Тут Николаев попытался вспомнить день их первой встречи. Обычно он чувствовал своих клиентов, мог предугадать все их просьбы, а в тот момент он просто увидел женщину, убитую горем, и всё! Остальное, как отрезало! Как стена, за которую следовало лезть, но не было сил. И всё-таки он не сдавался.

– Ничего особенного я не заметил, обычный клиент!

– Это потому что она вас просто использовал! Она что-то знала о вас такое, что могла использовать. Ей нужны были именно вы! Из всех остальных людей, которых она могла себе позволить. Она очень богатая, состоятельная женщина. В её силах было купить любой московское агентство на корню, если на то пошло. Она очень расчетливая, холодная женщина! У неё имеется очень сильный дар. Это очень сложно объяснить. Такая наследственная часть её рода! В своё время она не смогла стать исполнительницей одной очень интересной композиции, но она воспитала и подготовила свою дочь! Вы знали, что девушке в детстве сделали одну довольно сложную операцию? Очень давно детей подвергали чудовищной процедуре, их заставляли проглотить специальную трубку, которая оставалась в горле в виде кольца. Многие подопечные умирали. Но те, кто справлялся, долго ходили с перевязанным горлом, их потом дальше пичкали разными вещами. Это сложно объяснить, но в наше время всё делается проще. За деньги, под видом удаления миндалин, гланд, ей вставили специальный прибор. Проходит время, и вот девушка может исполнять сложные вещи, очень серьёзные вещи! Своим голосом она может производить звуки, которые никто не слышит. Как собачий свисток, его слышит только зверь. Волк или собака, неважно! В этом нет ничего страшного, у многих исполнителей есть такие природные возможности.

– Даже у вас?

– Представьте, даже у меня! А как вы догадались?

– Исходя из ваших собственных слов, вашего поведения, я понял, зачем вам такое украшение на горле. У вас там находится что-то инородное, поэтому такое сложное украшение и скрывает это. Но, по-моему, с девушкой всё нормально! Я её видел, у неё действительно Дар. В этом другая причина, но какая?

– Может быть, Птица! Я знаю! Она дала свой Дар ей! Дар, который помогает раскрыть человеку в себе очень многое. Но девушка уже была обречена, она сама позвала Птицу на помощь, а потом сама пошла за ней! Это заговор! Вы, наверное, не заметили, девушка никогда больше не болела, у неё не было никаких болезней, она стала очень стойкая к стрессам, к холоду!

Тут Николаев вспомнил, как Зарина долго находилась совершенно раздетая, ходила по холодной пещере и твердила, что ей совсем не холодно. Тогда она совершенно ничего не боялась, могла остаться одна наедине с этим Чудовищем и её яйцом!

– Вероятно, что им нужно было что-то от Великой Птицы. Они своего добились, без такого Дара трудно было бы найти тайник! Вспомните, ведь это место знал только хозяин поместья и тот, кто его хоть раз видел! Сестра обратилась к предкам, к их памяти!

– А кого вы считаете сестрой?

– Знаете, это интересный вопрос! Теперь они обе мне как сёстры! Как кровно, так и идейно!

– Так, почему же вы настроены против них? Чем вы это можете объяснить?

– О, детектив! Я считаю, что обладатель такой Силы, способен вызвать из другого мира Чужих! Это очень не хорошо! Это очень не своевременно! Им не место в нашем мире! Я ставлю вас в известность, как это по-русски? Предупреждаю! Вам не дали выбора! Поймите, такие, как вы идут до конца! Но заключая с вами этот договор, Сестра не раскрыла перед вами всех карт! Понимаете? У вас был выбор! А вы даже не осознали этого, просто перешли на ту сторону! Теперь вы уже глубоко увязли, на вас лежит… эта… Тень!

Тут Николаеву стало плохо, он заметил, что все, кто находится в данный момент в этой комнате, нацепили на лицо защитные маски. У него такой маски не оказалось. Из-за шторы торчал силуэт какого-то газового баллона, кран на котором был открыт, в помещение стало вползать бурое газообразное вещество. Кто именно из присутствующих открыл этот кран, этого Николаев не видел, да и какое это имело теперь значение. Он стал медленно оседать на пол. Через минуту над ним склонилась эта самая Роза. Лицо у неё было в хорошо оборудованном шлеме, она что-то монотонно говорила, и детектив, по сути, должен был всё это слышать.

– Сейчас вы уснёте, а потом проснётесь. Ни о чём не беспокойтесь! Пока вы меня слышите, я буду читать вам договор. Вы всё должны понять правильно! Вы не на той стороне воюете! Ваше место не там!

Уже через сон он слышит этот голос. Его держат за руку, и вдруг что-то случилось! В комнате что-то произошло, но Николаев ничего этого не видит, он уже потерял сознание. Голос в его голове стал бесцветным, тусклым. Он услышал пение, он вспомнил её пение, то, что было в концертном зале или в пещере! Какая разница! Оказывается, что в это время в комнату ворвались несколько человек в противогазах с автоматическим оружием, они все были облачены в темные панцири бронежилетов. Силой они оттеснили людей агентства. Тем пришлось уступить, силы были неравны, к этой атаке никто не был готов! Шесть человек в тяжелых доспехах с оружием, против трёх телохранителей, одной секретарши и Хозяйки офиса. Это были тоже серьёзные люди, которые способны устроить бойню. Но Хозяйка этого не допустила, приказала оставаться на своих местах. Ей нужен был этот человек живым и невредимым!

Сразу же в комнату въехала тележка, тело детектива положили и вывезли. Последовала команда к отступлению. Потом, когда первые отступили, остальные попятились к выходу. Те, что были в комнате с самого начала, стремительно надвигались на противника, вытесняя сначала со своей территории, потом из других помещений. С обоих сторон оказалось достаточно разного оружия, чтобы начать войну.

– Кто это вздумал, играть против нас? – хозяйка просто кипела от возмущения. Тележку с детективом увез грузовой лифт, другие лифты в данный момент почему-то не работали, лестничную площадку блокировали люди в тяжелой амуниции.

– Это Джокер! Это его служба охраны здания, или кто-то переоделся. И под таким видом проник на территорию. Его уже увезли в автомобиле или отправили в вертолёте. Тут на крыше взлётная площадка, вертолёт дежурит постоянно.

– Он мне за всё ответит, уголовник дешёвый!

Что именно она имела в виду, это было непонятно, но то, что они оказались знакомы, было очевидно.

Она набрала номер на телефоне, но на другой стороне никто не брал трубку. Вдруг связь вообще оборвалась. Помещение между тем проветрили, мощный кондиционер работал монотонно и старательно. Маски все сняли, вернулись ждать новых распоряжений.

– Вероятно, что они с самого начала следили за нами. Итак, откуда? Это новое здание, сделанное по особому, индивидуальному проекту, тут очень много всяких систем в начинке. Следует прислать «спецов», проверить всё досконально. А также разберитесь, почему нет связи, опять какая-то уловка со стороны противника или потенциального конкурента.

Через некоторое время, когда вернулись посланные на разведку люди, они провели очередное заседание.

– Гуд! Не получилось по-хорошему, мы пойдём другим путём! Надеюсь, маячок через полчаса сработает, тогда и найдём его. А теперь я отправлюсь к Сестре!

Так оно всё и происходило. Джокер внимательно всё слушал. Наблюдение вёл прямо из этого здания. А когда понял, что стоит вмешаться, то позволил себе изменить весь ход событий. У него тоже были свои специалисты, которые могли прогнозировать все будущие события. Для большей убедительности он связался с нужным человеком по телефону. Тот подтвердил.

– Если они прочтут часть Договора Николаеву, то он станет Стражем! А это произойдёт не по его доброй воле! Следует это остановить!

– Что мне ворваться туда с оружием? Они сейчас наполнят всю комнату какой-то дрянью, а потом будет поздно!

– Это не смертельно. Детектив не может переносить только одну группу отравляющих веществ, ко всем другим он безразличен. Вероятно, что ему дали с водой какой-то стимулятор. Потом ослабили его внимание. После организм оценил ситуацию и должен был справиться, но его усыпили газом, вот и всё!

Прошло некоторое время, в комнату ввезли носилки с человеком.

– Сколько он ещё будет спать? Пригласите, пожалуйста, доктора, пусть он сделает ему укол. А впрочем, пусть он спит до утра, а мы пошлём в усадьбу охрану. Нужно туда отправить человек десять. И, Джокер, прошу тебя, не сердись на меня! Просто, я не могла сообщить тебе всё сразу! Пойми!

– Тоже мне, женщина с секретом! Антон, возьми одно звено бойцов и дуйте на усадьбу Наследницы. Вечером тебя поменяет Руслан, а ты его утром сменишь. Понял? И будь предельно осторожен, там ещё те спецы! Голыми руками их не возьмёшь! По периметру оборудовать датчики слежения, видеокамеры везде расставьте!

– Вам звонок! Это от Леди с пятого этажа!

– Да! Да! Он у меня, не нужно никаких слов, я потом всё объясню! И я тоже! Целую!

– Итак, этот пусть спит. Возьмите из ячейки все его вещи, сюда принесите. Пусть рядом врач дежурит, на всякий случай.

– Хай!

– Привет!

– Что за фокусы?

– Фокусы? Почему я узнаю обо всём последним? Ты, оказывается, Сестра Хозяйки!

– А с каких это пор ты подчиняешься другим лицам? Я всегда думал, что ваша организация очень серьёзная!

– Она держит пакет акций одной компании, такова воля её отца. Он позаботился о будущем своей дочери, как только узнал о её существовании. Она и её опекун, всё законно! Я соблюдаю интересы своей половины компании, они держат интересы своей стороны. Что тут непонятно? Всё очень даже понятно!

Он вновь стал говорить с лёгким акцентом.

– Зачем тебе Николаев?

– Мне лично он не нужен. Просто он знакомый. А тебе он зачем нужен? В чем твой интерес?

– Если Детектив станет Стражем, то против нас будет значительный перевес! Но это временный перевес. Главное, не дать Сестре возможность обратить его на нашу сторону.

– Ничего не понял! Ещё раз! Страж – это хорошо! А с нами, это, что, плохо?

– Не совсем так. Нужен выбор, каждый решает сам за себя. Вся жизнь Николаева – это путь, и каждый следующий поступок определяет, кем он дальше станет. До этого момента всё было ясно, Николаев – Избранный. Если он будет с Сестрой, то его ждёт участь «генералов», это почти новый «генерал». Если он прочтёт Договор, то станет Стражем. В этом нет ничего ни плохого, ни хорошего! Просто Сестра не объяснила ему всего заранее. Понимаешь? А ты выступаешь в самый неподходящий для этого момент.

– Куда пропал твой очаровательный американский акцент?

– Туда же, куда и твой! Дорогой!

Они ещё погуляли по залу и расстались! Джокер ушёл к себе. Американка спустилась в гараж, и скоро её машина неслась по загородному шоссе в сторону посёлка.

Встреча американской стороны с русскими дальними родственниками состоялась на открытом воздухе. Это были люди одного древнего ордена. Они даже внешне были чем-то схожи, но только внешне. Это были две разные концессии старой веры.

– Познакомься, Зарина, это твоя дальняя родственница. Тётя! Тётя Роза.

– Очень приятно! Мисс!

– Насколько я понимаю, вы в нашем городе уже давно! Решили наконец-то нанести визит вежливости?

– Я решила предупредить! Карл уже знает, что реликвия у вас. Сейчас он стал единственным, официальным наследником и, вероятно, что захочет вернуть себе эту вещь!

– Он получит её, но потом. Скажите, зачем вы всё время вмешиваетесь. Мне нужен Избранный. С его помощью мы станем сильней. Кто сможет противостоять нам?

– По-прежнему, только Стражи! Их много, среди них есть очень талантливые, умные люди, тем более сильные воины!

– Тем лучше. Сейчас для Зары нужен идеальный спутник!

– Но почему не Олег?

– Олег – это отступник! Ему нет веры!

– Но, вероятно, что он любит твою дочь! В это трудно поверить, но не стоит им мешать! Пусть сами разберутся! Вспомни, каждая попытка заканчивалась крахом всего! Отпусти их, пусть они сами выбирают свою судьбу! Ты не даёшь им свободы выбора. Может быть, ещё не время исполнять это произведение? Подумай, Сестра! У нас очень много других врагов. Усиление наших позиций – это как кость в горле!

Глава восемнадцатая, о событиях после встряски в банке

– Эх, Николаев, Николаев! Опять встретились! Второй раз родился!

Детектив открыл глаза, перед ним стоял Джокер. Это был уже не тот гастролер, который «шерстил» все местные катраны со своей бригадой катал. Теперь это был хорошо одетый господин с животиком и идеально уложенной причёской.

– А, Джокер!

– Ну, вспомнил. Теперь я!..– он назвал свою новую фамилию, которой пользовался на этот момент времени. – Того самого Джокера тут явно уже мало кто помнит.

– Я-то помню. Кстати, ты звание своё купил, в карты выиграл или тебе его присвоили?

– Обижаешь! Купил! Скажешь тоже! Я, увы, тут без звания! Временно я тут. Это меня, собственно, и беспокоит. Николаев? Не мог бы ты мне помочь? В знак, так сказать, бывшей дружбы!

Они сидели вдвоём на новом диване в каком- то незначительном офисе, совершенно одни. Доктор уже успел уйти, вокруг никого не было, но это совсем ничего не значило.

– Знаешь, тут меня хотят заменить. Некто Лютый! Этот человек с большими претензиями от очень больших людей. Мне нужно время, я ещё не все активы тут собрал. Понимаешь, если что–то услышишь, то дай мне знать! Понимаешь, это очень важно. Тут такие деньги крутятся, что любому голову оторвут. А мне наследство Крёстного никак не могут простить. Наследница всё получила по закону, но это не «по понятиям». Братва считает, что деньги были взяты из «общака». Вор так поступить не мог. Они считают, что есть «недостача» в казне. Это гнилая тема. Это ещё от Профессора идёт. Пока он был в полном здравии, никаких проблем не стояло, под ним «общак» числился. А потом – понеслось! Пропал Лёнчик! Кто–то хапнул, и хапнул по крупному! У них были особые банковские счета, а номера никому неизвестны. Крёстный тогда за голову схватился, а с кого спросишь? Один свихнулся, другой как сквозь землю провалился.

В тот момент могли заморозить строительство по Бизнес-Центру, и для подрядчиков нужны были наличные деньги. Вот их тогда Крёстный перехватил у московских воров и обещал вернуть. Эти деньги я тогда сюда привёз. Вот меня и поставили сюда, как бы «смотрящим», а прав – с гулькин нос! У Крёстного объявилась родная дочь. А это у воров не поощряется, тем более что после его смерти она получила такое наследство! Он ей свои акции отдал. А мне это всё разгребать пришлось. Я с «ворами» рассчитался сполна, они свои деньги давно получили, но некоторым этого показалось мало. Центр каждый месяц прибыль приносит, и всё на законных основаниях. Лакомый кусочек. Тут-то и вспомнили о деньгах самого Профессора, а так как Лёнчик до сих пор нигде не объявился, то о нём тоже вспомнили. Бухгалтер тогда говорил, что в период войны с «генералами» всю документацию было решено перенести в надёжное место, что именно Лёнчик вёз эти бумаги! Но пропал!

Они посидели немного молча. Джокер как бы оценивал общее состояние детектива: доверять бывшему «менту» такое дело, его просто не поймут. Но особого выбора у него не было, тут нужен был очень надёжный человек, который не будет работать на другую сторону. Моральный аспект этого дела его не интересовал. Ничего противозаконного, только информация, но в первую очередь ему.

– Так, что? Поможешь? По старой дружбе! Возьми заказ. Я понимаю, что у тебя сейчас другой клиент, но это всё в общих интересах. Ей без меня очень трудно будет! А мне эти бумаги – вот как, позарез нужны. Хоть краем глаза взглянуть на них!

– А Лютый, у нас кто?

– Это бывший подельник «Чемпиона», они тогда вместе начинали. «Крышевали», выбивали долги с «терпил», устроили тотализатор, сами принимали участие в подпольных боях без правил. Но всё это было давно, сейчас он и не вспомнит, что когда–то вместе начинали. Не знаю! Я на грани войны с московской «братвой», а «Лютый» уже «коронован». Это итог его последней «ходки» к хозяину, он там, у Лешего был правой рукой, всю грязную работу за него делал. Теперь он потребовал себе «удел». Вот ему и предложили взять наш город, уж больно всё тут гладко идёт! Местная публика мне доверяет, но против него не попрёшь!

– Даже не знаю, чем тебе помочь. Сколько лет прошло с того времени? Тут зацепок не осталось. Да, и сам понимаешь, что любое движение будет отслеживаться всеми конкурентами.

– А ты постарайся! Дорогой! Это всё в твоих интересах, в интересах твоего клиента. Получится у тебя, получится и у неё.

У него опять появился акцент. Николаев понимал, что тот оставался с ним не до конца искренен. Да и никакой дружбы у них ни когда не было. Тот слил информацию, когда ему было это выгодно. А Николаев распутал своё дело.

Действительно, Джокер готовил себе пути к отступлению. То, что его приговорили в смерти, его печалило намного меньше, чем личное безбедное будущее. Ему Николаев был нужен как посторонний человек, за которым увяжутся назойливые недоброжелатели. Документы? Это очень всё заманчиво, но, как сказал сам Николаев, это было маловероятно! Джокер мог выгадать некоторое время и собрать остатки всех активов. А появление «Лютого» или ещё какого–нибудь главаря его не колыхало. Это уже был общеизвестный факт, к этому следовало подготовиться. Нужно ввести в игру как можно большее количество игроков, а самому уйти со своей долей в сторону. На что он только рассчитывал? Это было малопонятно.

– Что касается всей этой потусторонней деятельности, то это ни к чему хорошему не привело. Вот, смотри, так или иначе, все участники плохо закончили! Чемпион погиб! Ленчик пропал! Профессор сошёл с ума! Крёстный погиб при попытке убийства! Страшно дальше продолжать. Это, как цепь одного целого, тебе не кажется?

– А как с американцами? Что именно их тут держит?

– Что–то вроде корпоративной солидарности! Это секта, часть какого–то братства, глубоко законспирированного общества! И мы бы, простые граждане, ничего никогда не узнали бы о них. Пока гром не грянул!

– Из последнего твоего разговора я узнал, что если ты примешь решение, если ты изменишься, то не сможешь защитить своего клиента. Ещё, тебя могут насильно убедить в этом. А это мне никак не подходит. Ты, давай сам разбирайся, что, да как! Решай сам, а клиента не бросай! У меня пред ней обязательства. Она владелец акций, а я пока управляющий! Тут всё чисто! Сам понимаешь!

Николаев понимает, что в этом отношении Джокер просто юлит, ищет свою выгоду, а напрямую об этом никогда не скажет.

– Посмотрим! Я, вероятно, пойду!

– Тебя проводить?

– Не стоит. Всё уже закончилось. Спасибо!

– Вот и получается, что всем нужен Николаев. Кому-то нужен ключ и наследство Немого, кому–то сам Николаев, кому–то нужно, чтобы Николаев не был противником, а был другом. А что нужно самому Николаеву?

Спрашивать самого себя было малоубедительно, детектив страшно запутался в последнее время во всем этом. Ответа не было. Он вспомнил Иванову, женщину–бойца из «Синдиката». Вспомнил, как в первый раз её увидел, когда она была одета в форму охранника. Как хищно блестели её глаза, и молниеносные движения, попытки поразить его острым клинком. Вроде она не хотела убить его, но это был столь странный способ добыть несколько капель его крови! Потом вспомнил, как она стояла в очереди в Немецкий Банк в зале ожидания клиентов.

Вернувшись в офис, Николаев проверил свои вещи. Ему могли «впарить» пару «жучков» в одежду или в обувь, так и есть.

– Дилетанты!

Он глухо хмыкнул, потом опустил найденные приборы в вакуумную банку. Ещё он заливал их специальным клеем, на случай временно вывести из строя. Потом клей высыхал, а прибор уже был по пути в другой город. На стене, на стенде у него находился сосуд с такими трофеями. Там уже лежало несколько разных иностранных и отечественных «жучков». Иногда Николаев начинал их разбирать. Что могло пригодиться ему самому, несколько штук он всегда отдавал одному умельцу, тот платил за них наличными деньгами или менял на другие, современные модели. Он на всякий случай сходил в душ. В его здании было такое служебное помещение с душевой кабиной и сауной. Потом сел за компьютер, проверил свою электронную почту.