Мой новый мир! Здравствуй!

Ему самому интересно учиться. Этот мир для него чужой. Он его не знает! Но его личных знаний хватит на нас обоих. Правда, не все так просто. Некоторые вещи из него приходится, словно ножом вырезать! Только одного он не знает, что ждем нас впереди. Впрочем, с такими помощниками, как он и Старый Пес мне ничего не страшно.

Нука2. Вопросы самому себе.

Мысль немного подождать, была не самым лучшим вариантом. Если я лично не помнил своего прошлого, но был под завязку напичкан сопутствующей информацией, значит, это кому-то было нужно. Что именно? Чтобы я именно здесь появился. И сам ребенок не должен быть в этом препятствием. Это, как основное условие. Не зависящее от меня. Но я ведь пытался что-то сделать. Но меня ограничили. Выключили звук, словно испортили настройки. Потом, конечно, я попытаюсь еще раз с этим разобраться, но сейчас тоже следует что-то делать. Что? Ребенок растет, но не так, как это происходит с другими детьми. Откуда мне знать? Какая-то информация для сравнения есть. Тем более, что у меня имеется свое мнение. Просто его у меня никто не спрашивает. Практически, я уже сейчас должен что-то сделать. Что? Пока не знаю. Итак, что у меня есть? Юный отрок. Ему еще нет двух лет, но что-то мне подсказывает, что он сумел перешагнуть рубеж своего обычного физического сознания. Он явно выглядит старше своего возраста? Как это может быть? Я с ним постоянно общаюсь. И возможно, часть моего сознания просто проецировалось на нем. Изначально меня тут не должно было быть, что-то случилось. Но не знаю, что именно. У меня недостаточно информации об этом мире. Я в тупике? Наверное, да. Я сам себя в него загнал. Но долго ли я буду здесь пребывать? В этом мире? Не знаю. Все связано с этим пацаном. Что делать? Все не так просто. Тем более именно сейчас я отказался сотрудничать с ребенком. Струсил? Нет, просто обломался. Я сам перестал с ним возиться. Мне стало скучно? Нет, это не то, я – эгоист. Я думаю только о себе. Ах, как мне плохо! Что со мной происходит? А про самого Нука я не думаю. Но, если что-то предпринимать, но ждать не зачем. Он мал. Не воин. И еще не маг. Ну, и что? Ну-ка помоги ему стать или воином или магом! Что слабо? Да, я ему не родитель! Но я больше, чем его родитель, потому что я, это тоже что он! И мне следует ему помочь! Да, у меня опыта на несколько жизней хватит. Просто следует правильно распорядиться этими знаниями. Он что-то видит, задает вопросы. Я сразу понимаю, о чем идет речь. Потому что я сам могу это видеть. Получается, мы общаемся. Он растет духовно, а физически остается на том же уровне. Нужна постоянная тренировка. Развитие. Массаж и закаливание – это хорошо. Питание? Маг чем-то пичкает. Порошки! Так и есть, все эти смеси имеют какие-то дополнительные вещества роста! Я сам знаю, как сделать его сильным. Комплекс специальных упражнений. Стимул? Найдем! Он ведь по ходу дела одаренный. Силы Стихии Огня. Все маги этой стихии находятся сейчас на юге от этой страны. Папаша – универсал какой-то. Самоучка? Не понятно. Вот бы спросить? Кто бы спросил, чтобы он сам все рассказал. Нужно развивать Нука. Потом найти общий язык с Папашей. Впрочем, он не стар. Живет, как отшельник. К нам в гости никто не ходит. Мы часто гуляем, но в поселениях почти не бываем. Еще, как я понял, стены не просто прозрачные. Сам дом находится, словно где-то спрятан. Сюда никто просто так попасть не может. Те люди, с которыми мы встречались, они понятия не имеют, где он на самом деле живет. Все считают, что на берегу реки, ниже нашего места жительства. Прекрасно у него все получается. Некоторым даже, кажется, что они у него в гостях бывали. Отвел глаза? Маги такими пустяками не занимаются. Еще он им голову морочит. Но это не его Дар. Это его способность. Вот Нука одаренный. Его даже собака наша понимает! Я? Мне, кроме управления кусочками маны в руках, ничего не дано. И то, не в руках. Это Нука все делает, но я иногда контролирую процесс. Он как бы подсматривает за мной все это время. Вот и сейчас молчит. Явно вслушивается, но не мешает мне. Мне нужно самому определиться, а то он уже от меня устал. Ведь он не получает от меня никакой помощи. Только головную боль!

Окрестности

Лето. Обычно дальше опушки, реки и скалистого порога мы никуда не уходили с Нука. Нука вырос. Маг заставлял наше тело закалять. Требовал каждое утро принимать холодный душ, путем обливания. Потом медитация. Завтрак. Дом без стен значительно преобразился. Появился кухонный стол, пару предметов мебели, которые можно было сравнить с табуретками. Шкаф для продуктов. Несказанным открытием оказалось наличие подпола. Там-то маг и хранил некоторые пока ненужные вещи. Свои лабораторные склянки он тоже стал убирать, храня все отдельно. Нука по-прежнему не разговаривал. Это удручало Папашу, но ничего с проклятьем сделать было невозможно.

Начало ознакомительной экскурсии было неожиданным. Маг взял с собой Нука на сбор ягод. Фалько из принципа такими делами не занимался, поэтому просто подстраховывал нас. С некоторых пор, я стал относиться к себе и Нука, как к одному общему, точнее единому целому. Исключение составляют те моменты, когда в общении нужно обозначить или его Нука1 или меня, как Нука 2. Все просто. Я – это я, мы – это Нука в целом. Итак, Нука прилично одет, обут. Тут постарались друзья с табора. Долго пришлось объяснять значение этого слова. И некоторые ненавязчивые моменты из моей памяти, постоянно всплывающие, не зависимо от меня самого, мне же приходится их кое-кому разжевывать.

Пышногрудые девицы с бесконечными плясками и песнями, уходящие в небо. Это Нука еще принял. Но сквозило в недрах какое-то отрицательное отношение к другим народностям. Этого он принять никак не мог. Давил на совесть, то есть на меня. Требовал покаяться.

– Откуда страхи? Что, в детстве людей из табора так боялся? Думал, что украдут? Зачем им красть чужого ребенка? Это ведь было очевидно, что он не такой? Милостыню просить легче? Как это, работы нет? Зверолюди – самозанятые слои населения, они не такие!

Маг Визарий неплохо владел своим посохом. Имел свой особый магический меч. Мог воспроизвести обоими руками файерболы любого размера, мгновенно выставлял заклятия, рисовал необходимые печати, находил и разрушал чужие ловушки. Но все эти штучки были для него слишком энерго затратные, поэтому ими он практически не пользовался, а по старинке махал руками, ставил подсечки ногами, старался наперед думать головой, чтобы избежать проблем. Еще он сам мало охотился. Почти не истреблял тех, кого мог пощадить. Редкая тварь сама лезла против него на рожон. Дело в том, что магические чудовища избегали нападения на более сильного противника. Им достаточно было того, что простые люди объединялись в борьбе с ними. Избегать организованных облав, не лезть под ноги более крупным противникам, урвать свой кусок мертвой плоти, чтобы выжить, любая встреча с сильным магом может оказаться последним шагом в жизни. И наличие некоторых даров в теле магических существ никто не отменял. Все это было и дико дорого и практически не доступно для простых жителей, маг же обходился тем, что ему попадалось под руку. Перья, элементы кожи, даже отходы! И останки чудовищ! Все это можно было использовать, если знаешь, как именно. Такие маги, как он были для монстров и опасны и нет. Маг Визарий в отличие от недоучек, мог не использовать дары после смерти животных. Ему было достаточно пленить любую тварь, сломит ее волю или, используя любые вещества живого монстра подвергнуть их длительному преобразованию, чтобы получить в итоге именно те вещи, которыми он стремился обладать. Потом существо отправлялось на волю. Обычно через короткую спячку, чтобы не было шока или нанесения телесных повреждений, пока не исчезнут путы. Ядро он получал, ловко копируя природные компоненты еще живого монстра. Практически, он никого не убивал, но мог. Некоторые вещи получались недолговечными, но прочными. Если их не продавать, а сразу использовать по назначению, то был шанс получить именно то количество магической энергии, которое ему было нужно.

Шло время. Теперь Маг перестал оставлять ребенка в своем доме. Они отправились на соседнюю поляну, что провести испытание новой идеи мага. Тому многое было в новинку, изобретая велосипед, он начал с ездовой собаки. Малыша следовало как-то носить. Руки мага не должны быть заняты. Вот если ребенка закрепить в простой сумке? И чтобы переносить его с собой, он сделал специальный подсумок, который теперь приходилось таскать Старому Псу. Следует отметить, что такое нововведение привело в восторг самого ребенка. Второе его "я" с горечью отметило, что само дитя только тешится любой возможности восприятия мира.

– Ну, лишь бы не плакало!

Такое отношение Нука2 самого себя просто бесило. Ведь он ничего не мог поделать, словно действительно существовал вне этого крохотного тела. Полного контроля он так и не добился. Но был еще обратный эффект-дух младенца сам влиял на свое второе "я". И это было несколько странным для них обоих. Один неосознанно исправлялся, другой словно прислушивался к чужому влиянию, потом это ему надоедало, и он буквально мотая рукой, стряхивал, точнее, скидывал все навязанные установки. Итак, испытание при езде. Это вызвало детские улыбки и радость. Малец не мог громко верещать, смеяться, но само чувство удовлетворения ему было не чуждо. Повторяю, любое начинание встречалось с радостью. Такие сильные эмоции преломляли любой внутренний негатив, очень скоро радость оказывалась уже поистине безграничной. Один вдруг представил себя сидящим в корзине на спине у слона, это показалось ему крайне необычным опытом, другой выловил неизвестную картинку из своего сознания, и данный факт поразил его больше, чем сама езда.

Шаги были не обработаны, равновесие вечно подводило Пса, и появившееся покачивание производило еще больше эффекта. Аттракцион бесплатного путешествия носил теперь экстремальный характер. Сумка постоянно смещалась. Ребенок пытался удержаться, схватив руками Пса за шею. Это ему не удавалось, он сам часто отчаянно приседал, сбивая и так неровный шаг своего иноходца. Эксперимент медленно продолжался, магу следовало выявить все слабые стороны своего изобретения. Он уже видел, что-то не срослось! Сшитый комплект для внешнего ношения постоянно сползал от тяжести груза. Следовало переделать крепление или отказаться от самой идеи данной грузоперевозки. Точнее, теперь это были две сумки, которые располагались по обе стороны туловища животного. Создавать обыкновенное седло маг Визарий почему-то сразу отказался. Кожаные подсумки выглядели неплохо. Представьте себе, вроде надежное крепление, суровый дизайн, рассчитана полная равномерность нагрузки на тело собаки. Тому такая идея сразу не понравилась, и он всячески противился бегать под такой нагрузкой. Обычно сядет на пятую точку именно с таким критическим наклоном, что ребенок сам сразу вываливался. Или такой невероятный отрывок из балета "Лебединое озеро", как неожиданный подскок, задняя лапа пытается почесать ухо, но ничего не выходит, и Пес медленно валится на бок.

– Мало того, что постоянно следует думать о живом грузе, еще эти блохи заели. Никакого удовольствия!

Ребенок на земле. Все ждут, когда он сам поднимется. Никого это уже не удивляет. Крови нет, значит все в порядке. Пару шишек, разбитая губа, порванная кожа на лице, и малец сам начинает понимать, что первые радостные попытки езды, теперь совершенно его не радуют. Торопиться в сумку он больше не желал, упорно с этим боролся. Правда, со стороны все выглядело иначе, якобы Пес против данного новаторства. Это был натуральный бойкот революционным решениям проблем и идеям Хозяина. Саботировать было не трудно, но наглое невыполнение приказа привело к незамедлительным репрессиям. Сначала Старый Пес не получил свою вечернюю пайку, потом с ним перестали общаться. Чувствуя очевидную вину, собака долго не могла сопротивляться, и сдалась. Она в зубах принесла эти чертовы подсумки, и в знак полного сожаления, положила их перед ребенком. Но Хозяин уже понял свои ошибки, и повторять их не собирался. Пришлось папаше Визарию изобретать специальные ремни с карманом. В народе это бы назвали кенгурятником, тут очевидно, все было иначе. Маг теперь сам носил ребенка, укрыв его от ветра дополнительной материей. Старый Пес избавился от живого вложения в подсумки, но от ношения самих кожаных аксессуаров не смог отвертеться. Туда теперь складывалось все то, что могло вместиться, а маг был очень внимателен и все свои находки редко оставлял в лесу.

Похищение

Однажды маг потерял Нука. Не поверите, взрослый мужик так расстроился, что чуть не поседел. Как это случилось? Он до сих пор вспоминает этот инцидент с долей ужаса в мыслях. Это был нелёгкий трехдневный переход в лучших традициях поисковиков магов. Чтобы поймать нужный объект для своих исследований, маг Визарий забрал своих питомцев с собой. В нужном месте сделал привал, соорудил шалаш. Наложил на это место защитное заклинание, пригрозил Старому Псу никуда отсюда не выходить, собрал нужные приспособления и ушел. Всего – то требовалось обнаружить Лету из семейства драконов, поймать ее своей зачарованной сетью и взять с ее тела пробы. Тварь была непредсказуемой, очень ядовитой и практически не поддавалась влиянию мага. То есть, договориться с ней никак бы не удалось. Способность перемещаться плавным скольжением в воздухе, делало ее неуловимой для охотников. Люди бы в случае поимки лету, просто убили бы ее. Еще выжали бы весь яд, потом сцедили бы по отдельности весь объем желчи, крови и внутренней жидкости. Редкая удача заполучить любой ее компонент в небольшом количестве. Например, даже свежие остатки от слюны ценились среди знахарей очень дорого.

Полуптица и полудракон не могли сразу проглотить небольшую тушу пойманной ими жертвы магического животного. Ловить им приходилось, используя свой яд из желез когтей и полости пасти. Потом возникали следующие трудности. Поверхность любого демона или монстра не поддавались обычным клинкам, когтям и даже зубам лету. Вырвать кусок мяса, с этим обычно приходилось повозиться. Лети не обладали такой силой, но ферменты их слюны помогали растворить любой магический материал, следовало только опустить пойманное чудовище в этот раствор. Лети обхватывали жертву всем телом, потом со слезами пихали себе в пасть. Обычный клюв раскрывался за счет своей сложной конструкции и еще живое, но надежно парализованное тело небольшого монстра медленно поглощалось. Они временно заглатывали будущую пищу и долго держали ее в отдельном зобу, где происходил первичный этап этого сложного процесса пищеварения. Дальше все было намного проще. Когда тушу выплевывали, то она больше напоминала слизистый голубец или студень, который можно было частями всосать. То есть, можно было обойтись без элементарного ножа и вилки, ткани рассыпались от переработки, успевай все только поглощать. Куски уже меньшего объема попадали в пищевод, где перерабатывались почти все элементы. И ядра и кости и остатки шерсти. То, что не успевало укататься стенками пищевода, откладывалось на потом. Именно эти ороговевшие вещи ценились больше всего. Огромные камни долго служили дополнительными средствами переработки. А если удачливые охотники вытаскивали такие вещи из туши Лети, то данный предмет можно было продать на вес золота. В момент, когда эти существа переваривали в зобу свою добычу, они были крайне уязвимы. Но мать природа позаботилась и об этом. Ей было достаточно затаиться на одном месте, спрятать голову под крыло, и срабатывал особый защитный механизм, животное исчезало даже с магических радаров. Короче, маг Визарий нашел такое существо, ловко пленил его, и даже взял пробу его слюны в достаточном для опыта количестве, и скопировал ее ядро. Он не надеялся на такую легкую добычу, потому что раньше руки не доходили ими заниматься вплотную. Тут ему сказочно повезло. Свежая слюна и чистые пробы крови. Любой бы маг в столице сдох бы от зависти, а потом помер бы, проклиная мага Визария, как самого тупейшего мага в истории человечества.

Как это так? Поймать птицу-дракона и отпустить ее? Это, каким следует быть дебилом, чтобы отказаться от кучи золота, которая стоит любая его часть. Поймать такое животное, при этом не повредить его, тут следовало очень серьезно подготовиться и довольно сильно постараться. Уже давно не было таких охотников, которые бы специализировались на ловле таких объектов.

Кто он такой? Этот чертов маг? Как ему это только удаётся? Никто уже не помнит его имени, а тем более не следит за его судьбой и карьерой. Маг Визарий просто ас такой ловли. Он придумал тысячу способов, как можно пленить любое чудовище. И вот уже больше сотни таких способов ему удалось осуществить. Лету ему, как редкий вид мутанта дракона, совершенно не нужен. Он и денег бы никогда не взял за продажу пойманных монстров. В виду того, что из тех чудовищ, что он поймал, никто не жил потом в неволе. Охотник Визарий всех выпускал. Делал это крайне осторожно и всегда следил, чтобы животные после шока пленения, обязательно пришли в себя и были способны убраться по добру по-здорову, и никому не причинили вреда. Добрый дядя? Очевидно, что нет. Просто следил за популяцией, и не видел необходимости в бессмысленном истребление любых тварей. Его за это ненавидели. Люди за то, что он мог бы обогатиться за счет такой ловли, и дать возможность заработать любым помощникам. Демоны его на дух не переваривали. Маги и демоны? Они не любили друг друга, рассказывать сказки за каких-то других тварей? Это не для демонов. Во-первых, не поверят. Во вторых, не поверят, потому что увидят в происходящем некое "второе дно". Слюна такой твари? С одной стороны сильнейший яд, почти кислота. С другой стороны – это основной компонент одного лекарства. Тут не все так просто, как кажется. Редкое сочетание слюны почти дракона и других магических веществ, все это ведет к дальнейшему созданию редких эликсиров. Которые стоят уже не просто бешеные деньги, они порой бесценны. Простое применение таких ядов среди населения, это изготовление мазей от артритов и боли в спине. Там все просто. Свежая слюна, наполнители, очищающие сыворотки. В каких пропорциях? Так это каждый аптекарь должен знать. Главное, чтобы слюна была свежая без примесей. Собранная смесь с земли теряет свои свойства быстрее, чем чистое вещество. Короче, пока, он возился с самкой Лети, самец украл Нука. Как это произошло? Старый Пес бросился на противника, но быстро потерял его из виду. Дело в том, что самцы полудраконов отличаются своим размером. Они почти крошечные по сравнению с настоящим самцом – драконом и в два раза меньше своих самок. Вот какая существует несправедливость в природе. Да, пока Визарий колдовал над телом пойманной им самки, самец вышел по его следам на оставленный им обоз. Взять самого мага оказалось не просто. Тот был далеко не дурак, использовал защитный барьер и щит, пока занимался разделкой. Самец биться головой о невидимую стену долго не стал, облетел по периметру, понял, что это бесполезно с его стороны и совершил круг почета, пытаясь собраться со своими мыслями. Так как он уже увидел основные отметки этого мага, то его палатку обнаружить оказалось не так трудно. Со Старым Псом он не стал связываться, запустил сверху нечто похожее на летящего фантома, чем испугал помощника мага. Лету были неприятные существа, при нападении они поражали жертву своим ядом. Пес это знал, и не выдержал, провел атаку с тыла, надеясь, что у него получится, догнать и опрокинуть добычу. Пес видел добычу, его необдуманный поступок снял чары с места остановки. Выхватить ребенка оказалось не так трудно. Когда пес обескураженный вернулся, то его ждало еще большее разочарование. Питомец исчез

Лети.

Поляна было удобная для мягкой посадки летающих существ. Сверху сквозь туман можно было видеть верхушки елей, ветки которых окрамляли опушку, словно плотная ограда. Полудраконы при посадке могли сжигать инерцию полета, если плавно касались сначала именно веток, а лишь потом приземлялись. Отработанная тактика незаметной, безопасной посадки.

Утро следовало провести тут, а как только солнце прогреет долину, и поднимутся плотные облака, они двинуться дальше, чтобы тайком добраться до своего гнезда. Охота была удачная. Лету-самка переваривала кусок магического чудовища, которому ночью не повезло. Это место они давно облюбовали, и не ждали там никаких неприятностей. Посадка прошла удачно. Самец ринулся к ручью, он был меньше своей супруги, поэтому легко передвигался в плотных кустах. Потом все это и случилось. Одинокое корявое дерево мигнуло необычным маревом и вдруг распустило в их сторону свои светлые ветви-нити. Послышался пронзительный свист летящего от дерева гибкого клубка, который распустился ярким цветком блеска над ней. Это было неожиданным для самки полудракона. Ловушка сработала безукоризненно, сеть спеленала небольшое существо молниеносно. Она даже не почувствовала грозящую ей опасность, как мягкий материал, словно паутина, притянул ее к земле, одновременно лишив сил и магии. Попыталась освободиться, вырваться. Но куда там! Груз, небольшие, но тяжелые круглые шарообразные изделия из неведомого металла надежно выполняли свою зловещую роль. Снаряжение было собрано и сплетено из нескольких разнородных материалов, дополняющих друг друга своими необычными свойствами. Металл серебристый микрилл, сеть – ус таинственного морского чудовища. Такое сочетание делало саму сеть нежной и мягкой, грузовые отвесы – гибкими и надежными в исполнении, а наполнитель груза ртуть – тяжёлыми, почти неподъемными для такого небольшого существа. Следующее, что произошло, это была атака самца Лету на ловчего охотника. Тот напал со спины, но очевидно, охотник предвидел это нападение, и прикрылся магическим щитом. Послышался удар, самца неудержимо выкинуло в сторону. Что там с ним было дальше? Не понятно, но надеяться на него больше не приходится. С величиной своего тела Лету-самец не мог одолеть человека. Тем более маг был готов к такому повороту дела, он оградился от пернатого дракона и больше не обращал на него внимания. В это место он пришел только за его самкой. Теперь, лежащая на земле Леди-Лети была больше похожа на огромную птицу с продолговатым уродливым туловищем. Охотник не спеша приблизился к своей ловушке. Осмотрелся. Напялил кожаные перчатки. Вытащил из за пояса зачарованный ошейник, и приготовился. Лети в панике притихла. Было слышно ее нервное ворчание, более того, маг прекрасно мог, чувствовал бешеный стук ее двух сердец. Он не торопясь, засунул руку под сеть. Схватил ее за шею и тихонько сжал. Она в ужасе всколыхнулась, ещё попыталась его укусить, но все было бесполезно. Маг предусмотрел все ее атакующие движения. Прозвучал щелчок, сработал замок ошейника. Лети больше не испытывала силы сжатия, но сделать что-то противнику уже не могла. Тело, завернутое в сеть, не двигалось под тяжестью грузов. Шею и голову он вытащил, они были замкнуты ошейником. Укусить или сплюнуть своей ядовитой слюной тоже не получалось. Она не понимала, что происходит, практически ее поймали живой и невредимой. Маг был настроен вполне дружески. Его спокойный голос прибадривал существо, как это делают опытные всадники с необъезженными или чужими животными. Легкие похлопывания не несли ей никакого урона. Ее огромные глаза видели все происходящее с ней, но уже без тревоги, а с долей любопытства. Она успокоилась.

– Пусть только освободит ее, сразу подучит сполна!

Пронеслось где-то в голове. Таких, как он магов, она слюной сжигает. Внутри существа тлела ненависть к своему похитителю. Впрочем, она давно ненавидела людей, особенно героев – охотников. Те всегда безжалостно истребляли их. Этот маг был, наверное, бессмертный. Только, именно на бессмертного он не походил. Лету видела вечных, тут с кем-то спутать их практически не могла. Маг был явно очень ловкой канальей. Он медленно произнес заклинание, и приготовил кожаный мешок, в который стал собирать ее слюну. Пару его одобрительных движений, она сама не удержалась и срыгнула целую порцию. По сути, жидкость должна была прожечь любую ткань, но этот маг действительно знал, зачем пришел. Набрав слюну, он повесил мешок на сук дерева. Затем вернулся. Сел рядом и снял перчатки. Погладил по шее. Она насторожилась и не напрасно. Маг обнаженной по локоть рукою вошел в ее тело и замер. Она поперхнулась от такой наглости. Он использовал ее! Пыталась освободиться, но опять напрасно. Нет, он не проткнул ее физическое тело, но каким-то образом влез пальцами в ее ядро! Делал это медленно и уверенно, гладя по шее, как лошадь. Она закрыла глаза, приготовилась к самому худшему варианту событий. К смерти! Но прошло мгновение, ничего особенного не случилось, маг привстал на одно колено. Она прищурилась, чтобы понять, что именно происходит. В его руках клубились отдельное ядро. Что он сделал? Снял все данные этого полудракона, скопировал ее ядро. Потом перетянул часть ее энергии в свою новую копию. Все это тщательно смазал ее слюной и встал. Ядро ярко пылала на его ладони, потом он аккуратно поместил все в тонкую прозрачную ткань, и убрал куда-то за пазуху. Странно. Она прекрасно понимала его речь, когда он назвал ее Крошкой. Сладко зевнула.

– Что это?

Ошейник уже снят, сеть свертывается и складывается в черную сумку. Маг еще раз ее гладит рукой, и спокойно уходит, пропадая в плотных лапах высоких деревьев.

– Как это случилось? И почему этот маг стал ее хозяином?

– А вдруг он проглотит его, и не сможет выжить?

Впрочем, если уже глотал, то выжил. И не так он прост, как кажется. Бросил, одну.

Лету

Самец Лету – существо небольшого размера по сравнению со своей самкой. А те обычно вырастают ростом с большую взрослую собаку. Сами понимаете, при таких габаритах они совсем не тянут на боевых драконов или особо страшных монстров. Лету очень гибкое подвижное существо, и своим поведением часто сбивает опытных следопытов с толку. Многие считают их вообще такими особыми птицами, но некоторые люди до последнего момента пытаются доказать, что Лету и есть дракон. Обычное заблуждение, ей богу! Драконы, воздушные змеи, еще скажите, чудовищные петухи. И будете правы, они просто такие монстры. Красивые, сказочные, невозможно опасные для людей и остальных животных. Обычно, его окрас не такого яркого цвета, сам он намного слабее своей половины, но это именно тот самый случай, когда размер не имеет особого значения. Размер тела, имеется в виду. Как они выглядят? Это точно не маленькие драконы, нет! И чтобы там не говорили об этом разные недоброжелатели. Длинное продолговатое крылатое тело покрыто не мелкими чешуйками, как многие считают, а такими легкими перьями, которые тщательно смазываются самим существом. Благодаря этой смазки, данный монстр прекрасно плавает на мелководье, взлетает и скользит среди неприступных скал, где может в любой момент зацепится за выступ и замереть. Секунда и тело придается такая форма и окрас, что даже вблизи его перестают замечать. Хамелеон. Невидимка!

Замкнутая жизнь в магическом ареале выстраивается на тех основах, когда инстинкт самосохранения этих животных и размножения ведут непрерывную борьбу друг с другом. В период скрещивания самки сами выбирают себе партнера, и этот выбор остается у них на всю жизнь. Сами понимаете, какой это ответственный момент, и тут ошибиться равносильно непоправимой трагедии. Самцы в этот момент выглядят вполне прилично, ведут себя вызывающе. Между двумя соперниками всегда происходят стычки. Такие дуэли, где они режут друг друга на ремни, бьются до последнего вздоха, теряют перья, ломают клювы. Короче, там все серьезно, не травмы, а битвы титанов. Самка в праве прекратить единоборство, если уже приняла важное решение. И тут никаких возражений быть не может. Пара уединяется, обычно на неприступном берегу моря. Потом совместная охота, и строительство отдельно взятого жилища.

Гнездовье – это традиционное семейное место обитания. Туда невозможно попасть ни охотникам, ни другим хищникам. Такие заповедные места исторически называют скалами драконов. Наверное, в память о тех древних существах, которые там якобы обитали. Парочка Лету завершила период охоты и должна была вернуться в свое гнездовье. День назад их спугнули в лесной чаще какие-то торговцы, но в тот раз все обошлось благополучно. Семейство совместно разделалось с магическим быком, потом освежевало его. Процесс переваривания был нарушен хозяином этого магического животного, который сам это семейство не заметил. Но данная информация просочилась в гильдию, и этого оказалось достаточно, чтобы один опытный маг сумел их быстро выследить. Более того, он в одиночку выступил на охоту и приготовил коварную ловушку. Полудраконы ожидали, что их будут искать, но благодаря своим необычным навыкам маскировки и виртуозному перемещению по веткам деревьев, они сбили со следа и собак и других желающих спустить с них шкуры.

Тот следопыт прекрасно знал свою работу, он сделал засаду на опушке леса, где они обычно устраивали небольшую остановку, перед тем, как подняться в горы. Пойманный магический бык был уже тщательно переварен и не мог помешать совершить этот остаток пути. Остановка была так сказать, плановая. Ничего не предвещало и не тревожило парочку. Они ждали полдня, когда соберутся грозовые тучи, чтобы под это дело скрыться в небе. Никто не знал, что основное время охоты они вообще не летают, а только стремительно передвигаются по ветвям, висят на голых скалах, прячутся порой практически у всех на виду. Это был нелегкий сезон охоты. Поймать на корм магическое другое существо оказалось сложней, так как люди вытеснили всех чудовищ с обычных мест обитания. Ждать пока очередное стадо монстров пересечет границу, полудраконы не могли. Тот мужик был слишком беспечен, оставил своего быка на привязи. Думал, что на открытом месте его никто никогда не тронет. Глупо получилось. Парочка вдвоем спокойно уволокла тупую скотину. Достаточно одной капли вещества. Легкое ранение сбило его с ног, остальное дело техники, им даже высоко взлетать не пришлось. Разделали в ближайших кустах, проглотили там же, повалялись в приятной неге, и спокойно уползли вглубь леса.

Правда, потом появились поселковые собаки. Но, следов и крови было так много, что ищейки растерялись. Один пес был очень настойчив, почти пошел по следу. Но получил свой ядовитый плевок, поднял скулеж, и тут же вся стая от страха обделалась, рванула в поселок. Пока их не было, пришлось покинуть это гостеприимное место.