– Ты собираешься в плаванье? – Спросил её ветер. Хочешь плыть к островам? Зачем? Надеешься кого-то найти? Но ведь это посторонние для тебя люди. И отец тебе не родной. И принц чужой.

– Ничего ты не понимаешь! Людей роднит не кровь, а душа и сердце. Они самые дорогие мне люди. И не узнав, что с ними произошло, не найдя хоть что-то, хоть обломок мачты корабля – я не смогу жить дальше…

– Вспомни, – настойчиво просвистел ветер, – разве нам плохо было с тобой все это время? Помнишь, как мы вместе бегали наперегонки по берегу, когда ты была еще маленькой, как я играл твоими волосами, как приносил тебе цветы, как напевал мелодии? Зачем нам кто-то другой?

– Я люблю их! – коротко и уверенно ответила девушка. – И отца. И принца.

– Так ты не откажешься от них? Но знай, ты никогда их не найдешь! Это я нагнал бурю, это я устроил ураган, чтобы корабль не вернулся! И если ты не одумаешься и выйдешь в море, ты тоже попадешь в шторм!

– В детстве ты был веселым, – чуть задумавшись, ответила девушка. – Но сейчас ты стал беспощадным, жестоким и безжалостным. Я не хочу тебя слушать! Я выйду в море!

– Мне нужно было еще много лет назад сильнее дернуть за веревку, на которой запускали воздушного змея, может тогда принц свалился бы в море, – проскрипел, словно скрипучее дерево, ветер.

– Не хочу тебя слушать! Уходи, – выкрикнула девушка, пытаясь перекричать шум ветра.

Дома достала девушка заветную шкатулку, высыпала золотые монеты на стол, перевязала их платком. Взяла клетку с птичкой и закутавшись в старый плащ, под завывания ветра направилась в порт.

Ветер бушевал, наклонял к самой земле деревья, подбрасывал камни, рвал в клочья плащ, но девушка настойчиво шла вперед.

Порывы ветра становились все сильнее, опустились тучи, в воздухе закружились снежинки. Девушка, зябко кутаясь в плащ, продолжала идти. Серебряная птичка, поддерживала ее, пытаясь петь песенку. Но от того, что стало холодно, ее песенный механизм, начал заикаться.

– Ма-ма-ма-ленькая девочка о при-при-нце мечтала…, – пела птичка, – Она его чуть-чуть-чуть было не потеряла, но стала искать и нашла. – Слышишь? – чирикала птичка, – нашла! И ты найдешь!

Свист ветра заглушал пение птички, и казалось, что кто-то громко и настойчиво просит: «Верни-и-и-сь… Вернись…».

– Это ничего не значит! – отвечала девушка ветру. – Ты можешь задержать меня на полчаса, на час – но я все равно выйду в море!

А в порту ее уже ждала команда. Согласились моряки идти в море. Договорилась девушка с жителями города, чтобы за маяком присматривали, пока она будет отсутствовать. Поднялась на корабль и корабль отчалил от пристани.

Всю неделю корабль плыл среди льдин, медленно продвигаясь на север. Льдин становилось все больше. В небе кружили хлопья снега. Ветер усиливался. И наступил страшный шторм. Корабль раскачивало из стороны в сторону. Волны становились все выше, на корабль обрушился шквал брызг. Не было никакой возможности управлять кораблем, и он уносился в неизвестность по воле волн. Все спрятались в трюме, пережидая стихию.

– Мы плывем несколько дней, а впереди только снежная пелена да бушующие волны. Пора возвращаться, – заявил капитан.

Девушка выложила на стол последнюю золотую монету.

– Это всё что у меня осталось. Но я прошу вас, если вам дорого морское братство, идти вперед еще один день. Если наши поиски окажутся пустыми, тогда мы вернемся.

– Ладно, – нехотя согласился капитан. – Но только еще один день! И не больше!

Волны продолжали бушевать. Под неистовый рев бури на корабль опустилась ночь и команда уснула беспокойным сном.

Проснулась девушка от того, что серебряная птичка весело распевала:

Девушка долго о принце мечтала,

Принц появился, но буря пришла.

Она его чуть было не потеряла,

Но стала искать и нашла.

Выглянула девушка из каюты и увидела на горизонте тоненькую струйку дыма.

– Скорее, скорее все сюда! – радостно закричала она.

На ее голос выбежала на палубу вся команда.

– Там что-то есть! – удивленно глядя вдаль, и толкая друг друга, переговаривались моряки.

Впереди показался маленький каменистый остров. И уже была видна небольшая хижина, построенная из обломков старых мачт и досок, служивших когда-то трюмами кораблей. И видны были люди на берегу.