Роза медленно поплыла обратно, не сводя глаз с непрошенного гостя, взявшегося невесть откуда и так не вовремя, как вдруг она похолодела от ужаса даже больше, чем от холодной воды. На берегу стоял волк, самый настоящий волк, и внимательно смотрел на подплывающего к нему всё ближе и ближе человека, ни на мгновение не сводя с него пристального взгляда. Он стоял неподвижно, не издавая ни звука, и от этого бедная Роза испугалась ещё больше. Когда до стоявшего на берегу хищника оставалось метров пять, Роза перестала плыть и встала ногами на песчаное дно, благо здесь у берега было неглубоко.
Волк так же пристально, почти не шевелясь, смотрел на дрожащую от страха молодую женщину. Роза знала, что зверь в воду не полезет никогда, поэтому в воде она чувствовала себя в относительной безопасности, но нельзя же стоять так до ночи? А вдруг волк и ночью не уйдёт? К тому же у девушки уже зуб на зуб не попадал, и в конце концов надо было что-то решать. Можно было бы переплыть на другой берег, но может не хватить на это сил, – к тому же неизвестно, что там, на том берегу…
Может, волки, а может, сам хозяин здешних мест – саблезубый тигр притаился в камышах и, внимательно наблюдая из кустов, только и ждёт того, что Роза выйдет на берег, прямо к нему в когти. Девушка медленно двинулась по дну вдоль берега, но волк как по команде двинулся вслед за ней, продолжая внимательно смотреть на Розу.
"Ну вот и всё, – отбегалась Роза, настало время умереть…" – с тоской подумала девушка.
Страх постепенно начал проходить, и вместе с ним противный озноб во всём теле. Она почему-то почувствовала, как тепло начало разливаться по всему её телу. А это означало, что проклятый страх ушёл, уступив место хладнокровию и смелости. Значит, – рано ещё умирать, можно ещё побороться.
– Ну что, волчара, может, отпустишь бедную девушку восвояси? – обращаясь к зверю, тихо проговорила Роза.
Она уже совсем перестала бояться и страх полностью покинул её, уступив место твёрдой решимости выжить во чтобы то ни стало, тем более что в деревне ждал её любимый муж – Быстрый Заяц, и только ради этого стоило бороться до конца.
– Понимаешь, какое дело – мне никак нельзя умирать! – смело смотря волку прямо в глаза, продолжила девушка.
– Во-первых, я единственная, кто остался в живых из племени неандертальцев; а во-вторых, дома меня ждёт муж по имени Быстрый Заяц – самый храбрый из всех воинов, каких только я видела, а поверь, видела я их немало, несмотря на мой юный возраст. А за то, что ты меня сейчас отпустишь, я принесу тебе из нашего стойбища чего-нибудь вкусненького! Ты когда-нибудь ел жареное мясо? По глазам вижу, что не ел! Уж поверь мне на слово, это такая вкуснятина, что я, когда попробовала его в первый раз, чуть было не упала без чувств! Ну что, договорились?
Продолжая убаюкивать бдительность волка неторопливый речью, Роза очень медленно начала выходить из воды, двигаясь всё ближе и ближе к берегу. Зверь же, не проявляя никаких признаков агрессии, как будто даже с интересом и любопытством продолжал рассматривать девушку спокойным уверенным взглядом – казалось, что он понимает о чём она говорит.
– Ладно, одним жареным куском мяса тебя не купишь! Тогда у меня к тебе другое предложение, – оно уж тебе точно понравится! Я вижу, что ты один болтаешься, без стаи, а в одиночку охотиться ой как трудно, поэтому ты поселяешься где-нибудь рядом с нашим стойбищем, а я тебе каждый день буду приносить кусок мяса! Это очень хорошее предложение, и я бы на твоём месте хорошенько подумала, прежде чем отказываться!
До берега оставался метр, всего лишь навсего один метр воды, который отделял Розу от огромного зверя. Девушка решила рискнуть, тем более что она заметила, что волк не проявляет к ней ни малейшей агрессии.
Крепко зажмурив глаза, девушка набралась решимости и осторожно сделала последний шаг, отделяющий её от песчаного берега реки. Постояв не шевелясь несколько секунд, она вдруг почувствовала, что что-то мокрое и холодное уткнулось ей в бедро. Она почувствовала это, даже несмотря на то, что её нога была ещё мокрая от речной воды.
Постояв ещё немного, она медленно открыла глаза и вдруг увидела, что волк стоит рядом с ней, уткнувшись носом в её ногу, и продолжает смотреть ей в глаза. Очень медленно, чтобы не испугать зверя, она протянула руку и осторожно положила её волку на загривок. Больше всего на свете Розе хотелось сейчас провалиться сквозь землю или хотя бы оказаться снова подальше от волка – на середине реки.
Постояв так какое-то время, молодая женщина осторожно убрала руку и не торопясь пошла по берегу до тропинки, ведущей наверх, на обрыв, с которого она недавно прыгнула в воду. Поднявшись наверх, она также медленно нашла свою одежду, состоящую всего лишь навсего из короткой туники, оделась и, не оглядываясь, также не спеша, пошла обратно в стойбище, не глядя назад, хотя ей этого очень хотелось, но чувствуя, что волк идёт следом за ней.
Пройдя метров сто, девушка остановилась, оглянулась назад и увидела, что волк идёт сзади в метрах пяти такой же спокойный и неагрессивный, как и раньше. Девушка решила немного передохнуть в тени небольшого дерева, села на траву, прислонясь спиной к дубу, и обращаясь к волку, тихо проговорила:
– Ну, иди ко мне, зверюга, не бойся! Мы же теперь с тобой друзья, верно? Надо тебе имя какое-нибудь придумать, что ли? Давай я буду называть тебя "Острый Клык", – ты не возражаешь? А меня зовут Дикая Роза! Ну вот и познакомились!
Девушка осторожно погладила волка по загривку.
– Ложись со мной рядом, передохнём перед дорогой!
Розе казалось невероятным то, что с ней происходило. Всё это больше было похоже на сон, чем на реальность… Она никак не могла поверить в то, что свирепый хищник лежит вот тут, рядом с ней, положив голову ей на ногу, и даже не пытается её сожрать…
Примерно через час Дикая Роза, вдоволь наговоривший со своим новым другом, двинулась в деревню, и чем ближе подходила она к стойбищу, тем больше волновалась по поводу того, как племя встретит её клыкастого друга…
Не дойдя до стойбища, девушка остановилась и, обращаясь к волку, ласково сказала:
– Ты уж извини, Острый Клык, но заходить тебе туда пока никак нельзя! Сам понимаешь, могут прибить ненароком… Не очень-то у нас народ любит волков. Пoживёшь пока здесь, в лесу, а я обещаю, что буду тебя навещать и кормить как обещала. Ну ладно, мне пора! Жалко с тобой расставаться, ну да ничего не поделаешь… А я пока попробую сделать так, чтобы ты жил с нами. Расскажу людям про тебя, – какой ты добрый и хороший волк!
Встав на одно колено, девушка обняла зверя за шею. Поднявшись на ноги, она медленно пошла в деревню, то и дело оглядываясь – не идёт ли Острый Клык за ней следом.
– Ну наконец-то, Роза, – где ты пропадала столько времени? Я уже начал было волноваться, – услышала она знакомый голос.
Быстрый Заяц бросился к ней, расставив руки в стороны и подхватив её "подмышки", подбросил вверх.
– Рассказывай, где была, что видела? Я, между прочим, сто раз тебе говорил, что ходить одной здесь нельзя. Тигры бродят вокруг, медведи, волки, да и вообще…
– Слушай, Зайчик, как раз про волков я тебе и хочу кое-что рассказать, а лучше показать! Пойдём со мной, мне не терпится тебя кое с кем познакомить!
Кое-как освободившись от объятий мужа, девушка, взяв его за руку, потянула за собой в лес.
– Только ты не пугайся, ладно?
– Ну ладно, пошли! Надеюсь, ты не со своей сестрой хочешь меня познакомить? Вторую такую же, как и ты, я не выдержу! – улыбнулся Заяц.
– Нет у меня никакой сестры, – одна я осталась из своего племени, ты же знаешь!
Зайдя в лес, Роза громко крикнула:
– Острый Клык, ты где? Это я, Роза! Выходи, не бойся! Только я не одна, а с мужем, Быстрым Зайцем! Ну где же ты?
Внезапно из-за кустов на мужчину и женщину выскочил огромный волк, но вместо того, чтобы подойти к Розе, зверь бросился на Быстрого Зайца, радостно прыгая вокруг него.
– Ну, здравствуй, Холодный Нос, рад тебя видеть! Соскучился, проказник? А я вижу, что ты уже с моей женой успел познакомиться? И когда это ты успел?
– Ты что, его знаешь??? – удивлению Дикой Розы не было предела. – Я тут страху натерпелась, пока пыталась войти к нему в доверие, а ты его, оказывается, знаешь??? И давно?
– Конечно, знаю! – смеясь, ответил Розе муж. – Уже пару месяцев, как знаю. Это Холодный Нос! Где-то два месяца назад он прибился к нашему стойбищу, мы его начали подкармливать, и теперь он стал нашим другом, несмотря на то, что волк. Ходит с нами на охоту, охраняет стойбище, и вообще. Ума не приложу, как тебе удалось подружиться с ним? Он незнакомых не любит. У тебя, похоже, талант укрощать диких зверей! То, на что у нас ушло два месяца, тебе удалось сделать за пару часов! Чудеса да и только! Ты даже и прозвище ему успела придумать! Всё-таки пусть лучше будет Холодным Носом, если ты не против! Тем более к этому имени он уже успел привыкнуть!
– Ну ладно, дорогой, пусть будет Холодный Нос, – с сожалением проговорила Роза. – Хотя Острый Клык мне нравится намного больше! Ну что, Холодный Нос, будем с тобой друзьями? – ласково промолвила девушка, гладя волка по голове. – Что же ты, мерзавец, не сказал мне, что с людьми "на короткой ноге"? Я из-за тебя целый час в холодной воде просидела, боясь выйти на берег, – до сих пор зубы от холода стучат, слышишь?
Ну ладно, мои дорогие, пойдёмте в деревню, а то уже кушать хочется ужасно! Я бы сейчас, наверное, целого мамонтёнка слопала бы целиком вместе с хоботом. Кстати, Зайчик, а что у нас сегодня на обед? Чем порадуешь свою красавицу жену? Что, – опять варёную брюкву? Я её больше не вынесу!
– А что хочет моя Заинька? Ей стоит только сказать, и всё будет немедленно исполнено! – улыбнулся муж. – Если я – Заяц, то ты, соответственно, – Заинька. Можно, я буду тебя так называть? А то на Дикую Розу ты совершенно не похожа, как ни крути! Ты уж извини, но это так!
– То есть ты хочешь сказать, что твоя жена совсем не похожа на красивую алую розу, хорошо пахнущую, свежую яркую розу, а больше похожа на лопоухого ушастого зайца со смешной мордочкой и большим носом? Вот, значит, какого ты мнения о своей жене! Хотя два месяца назад ты был обо мне совсем другого мнения! Ладно, я тебя прощу, но это будет зависить от того, чем ты меня будешь сегодня кормить!
Через пару минут Заяц и Роза вместе с волком добрались наконец-то до своего шатра, сопровождаемые громкими приветственными возгласами своих соплеменников и целой ватагой ребятишек, которые с оглушительными криками бежали вслед за волком, всё время пытаясь его погладить и даже взгромоздиться на него вверхом. Волк терпеливо сносил все эти детские проявления любви и нежности и даже ни разу не огрызнулся и не зарычал.
Зайдя в шатёр, девушка моментально учуяла по запаху, что в котле варится как раз то, чего она терпеть не могла, – эта самая брюква. Заглянув в котелок, Роза увидела, что в нём, кроме воды и трёх клубней, больше ничего и не было. Поморщившись, девушка уселась со своим мужем вокруг котелка и, съев пару ложек не очень аппетитного варева, бросила ложку на травяной пол.
– Спасибо, дорогой, было очень хорошо! Никогда не ела ничего более вкусного, чем сегодня! Слушай, а у меня к тебе вот какой вопрос. Тут недалеко протекает река, а в реке водится рыба. Следишь за моей мыслью? Почему бы нам, например, не наловить этой самый рыбки и не сварить из неё супчик? Я с тобой уже два месяца живу, но ни разу не ела рыбного супчика! А он такой вкусный!!!
– Для того, чтобы сварить рыбу, надо её сначала поймать! На что мы только не пробовали ловить эту самую рыбу, – ничего путного из этого не выходило. На жуков пробовали, на бабочек, на лягушек, на разные там ягоды – не ловятся, зараза, и всё тут!
– А на червей пробовали? – вдруг спросила Роза.
– Нет, не пробовали… А что, хорошая идея, – надо попробовать!
– Только когда никто не видит, а то наши соплеменники засмеют, если увидят, что мы ловим рыбу на каких-то земляных червяков! Зато, если получится, сварю тебе настоящий рыбный супчик!
– Слушай, Роза, вот что я хочу у тебя спросить. Если у меня ты ни разу не пробовала рыбного супа, то тогда сразу возникает вопрос – где ты его могла отведать, если ты говоришь, что в вашем племени всё ели в сыром виде? Не хочешь рассказать?
– Понимаешь, Зайчонок, тут такое дело… Однажды, когда ты несколько дней подряд был на охоте, мне было скучно, и я от нечего делать ходила по деревне взад-вперёд, как вдруг учуяла какой-то необыкновенный, чудесный аромат чего-то вкусного. Подойдя к одному шатру из шкур, я тихонько заглянула туда и увидела как один из охотников варит эту самую рыбу. Он, заметив меня, пригласил к себе в гости, и мы посидели у костра, очень мило поговорили, и он меня рыбкой угостил! Приятный оказался мужчина, нечего сказать! А звали его… Звали его Крепкий Кулак, кажется…
– Знаю я этого "приятного мужчину", знаю! Да он каждую одинокую женщину к себе на "супчик" приглашает! И тебя, значит, тоже! Вот, оказывается, чем ты занимаешься, пока я на охоте! Ну всё, – сейчас пойду и набью морду этому "любителю рыбной ловли"!
– Послушай, Зайчик, я бы тебе не рекомендовала… – опустив глаза вниз, тихо проговорила Роза. – У него очень крепкий кулак, уж поверь мне на слово! Успокойся, дорогой! Вкусненького поешь…
– А ты откуда знаешь, что у него крепкий кулак??? – вскочив на ноги, крикнул муж. – Опять за старое принялась??
– Дорогой, я тебя уверяю, что за последние два месяца у меня не было больше ни одного мужчины, кроме тебя! – торжественно, и одновременно с грустью в голосе проговорила Роза. – Сам виноват, – вот если бы ты умел ловить рыбу, я бы не ходила по гостям к разным там "крепким кулакам".
– Так, полчасика отдохнём и на рыбалку! А то я, видишь ли, рыбу не умею ловить! Да я сейчас столько рыбы наловлю, что и десяти воинам не унести! В общем, лежи, отдыхай – скоро двинемся на рыбалку! А я пока за удочкой схожу.
– Если пойдёшь за удочкой к Крепкому Кулаку, то будь с ним поосторожнее, пожалуйста. Про меня лишних вопросов не задавай, а то сам знаешь, что может случиться, – сказала Роза.
И после этих слов Заяц как ошпаренный вылетел из шатра на улицу. Роза, улыбаясь, улеглась поудобнее на траву, положив голову на лежащего рядом волка, очень довольная тем, что заставила мужа поднять свой зад с травы и, наконец, идти ловить вожделенную рыбу. Усталость последних часов дала о себе знать, и через несколько минут, убаюканная тихим посапыванием лежащего рядом зверя, девушка уже спала как убитая, даже несмотря на то, что толком пообедать ей сегодня так и не пришлось…
…Через полчаса вернулся довольный Заяц с удочкой и молодые люди, взяв с собой Холодного Носа, отправились на рыбалку – почти на то же самое место, где несколько часов назад напуганная Роза, стоя по грудь в воде и дрожа от страха, познакомилась с волком.
Придя на место, Роза первым делом отправилась искать червей, а Заяц начал готовить удочку к рыбной ловле. Удочка представляла из себя всего лишь навсего палку метра два длиной, с тонкой бечёвкой примерно такой же длины, на конце которой была привязана острая рыбья кость. На неё насаживалась приманка типа маленького кусочка мяса, и после чего крючок с приманкой забрасывался в воду. Эффективность данного способа ловли рыбы была невысока, потому что в те времена ещё не догадались перед ловлей рыбу подкармливать, и кроме того, – рыба, проглотив наживку, постоянно соскакивала с крючка ввиду его несовершенства. Из десяти рыб, заглотивших крючок с наживкой, девять уходили обратно в реку. Сачок к тому времени тоже ещё не изобрели. Хорошо ещё, что было что-то отдалённо напоминающее поплавок, а то без него вообще никто ничего никогда не поймал бы.
Роза довольно быстро выкопала из земли заранее припасённой заострённой палкой несколько червяков, и рыбалка началась…
Не прошло и нескольких минут, как первая же рыба клюнула на червяка, но Заяц, не ожидая такого быстрого клёва, замешкался и слишком поздно подсёк удилище, чем тут же воспользовалась рыба. Под громкий визг восторженной Розы Быстрый Заяц, упав на песок, выхватил из воды удочку с пустым крючком. Ни червя, ни рыбы…
Хорошо, что в то время люди ещё не умели материться, а то бы молодому человеку столько всего пришлось бы выслушать от своей сердитой жены.
– Зря тебя назвали Быстрым Зайцем, – ты не Быстрый Заяц! Ты – старая черепаха, вот ты кто! Или даже нет: ты – маленькая сонная улитка! Лучше бы я вышла замуж за Крепкого Кулака, чем за тебя! Упустить такую большую рыбу!! Я тебе этого никогда не прощу!
Быстрый Заяц, увидев, что рассвирепевшая, как саблезубая тигрица, жена быстро приближается к нему, на ходу сжимая кулаки, понял, – что дело плохо и ему несдобровать. Зажмурив на всякий случай глаза, он стоял, как скала, весь напрягшись и приготовившись принять на себя сильный удар своей благоверной, – а какой у неё удар, он уже успел убедиться на собственном опыте. Однако вместо увесистого удара в голову мужчина почувствовал, что жена, подойдя к нему вплотную, обняла его за шею и поцеловала в щёку.
– Ладно, Зайчонок, я пошутила! Ты у меня такой молодец! Я в тебя верю и знаю, что сегодня ты обязательно поймаешь самую большую рыбу, которая только водится в этой реке! Я тебе в этом помогу. Давай ещё раз попробуем? Только перед этим кое-что сделаем… Видишь, рыба срывается с крючка и падает обратно в воду? Значит, что нам нужно сделать?
– Схватить её руками? – быстро ответил довольный своей сообразительностью муж.
– Отличная идея, но мы сделаем кое-что получше! Сейчас мы насобираем на берегу длинных тонких веточек и сплетём из них что-то такое, – круглое и большое. Не знаю, как это называется. Потом, с этим круглым и большим ты заходишь в воду рядом с тем местом, где я опустила крючок с наживкой и ждёшь, пока рыба клюнет и я начну её тащить из воды. Ты в это время стоишь не шевелясь! Запомнил? Как только рыба покажется из воды, ты сразу же подставляешь под неё наше приспособление, и она, даже если и сорвётся с крючка, сразу же упадёт на нашу плетёнку, а не в воду. Ну как, – хорошо я придумала?
– Ты меня не перестаёшь удивлять, Заинька! – удивлённо проговорил мужчина. – Мы столько лет ловим рыбу, но не смогли додуматься до такой простой вещи, а ты первый раз пошла на рыбалку, и уже придумала такое! Просто невероятно!
– Я вообще девушка сообразительная, так что держись меня и голодным не будешь никогда! Ну ладно, не будем терять время и приступим к изготовлению нашей "плетёнки". Нам сегодня никак нельзя вернуться в деревню без улова, а то все будут потом смеяться над нами целый год. Покажем им, что наш улов больше, чем у других!
* * *
Через пару часов импровизированный "сачок" был готов. Он представлял из себя круглую плетёную из веток конструкцию диаметром около метра, но без ручки, само собой. Дикая Роза была, конечно, девушка очень сообразительная, но всё же до Кулибина ей пока ещё было далеко.
Передохнув несколько минут, молодые люди под внимательным взглядом волка, ни на минуту не сводящего с них глаз, решили повторить попытку, но теперь уже с применением новейших инженерных изобретений эпохи кроманьонцев. Снова посадив червяка на костяной крючок, девушка забросила наживку в воду, а неподвижно стоявший по колено в воде Заяц приготовил "сачок", чтобы, не мешкая, сразу же, как только рыба появится из воды, подставить под неё плетёнку. Где-то в глубине души мужчина понимал, что если он и на этот раз опростоволосится, то Роза его точно убьёт…
…Все замерли в ожидании поклёвки, и даже волк сидел не шевелясь, как будто понимая, что сейчас самый важный и ответственный момент за последние дни, месяцы, а может быть и годы. Момент истины, так сказать…
И вдруг поплавок, сделанный из сухой палочки, внезапно еле-еле шевельнулся, а потом всё сильнее и сильнее…
Роза была начеку, и, выждав еще пару секунд, резко подсекла удилище вверх. Из воды показалась здоровенная рыбина, но бдительный Заяц на этот раз не оплошал. Как только рыба поднялась из воды на несколько дюймов, молодой человек мгновенно подставил под неё "сачок". Еще мгновение, и рыба, как всегда, сорвалась бы с крючка, – наверное, потому, что она была на этот раз очень уж крупная, но в воду не упала, а шлёпнулась прямо на плетёнку, и Быстрый Заяц снова оказался на высоте, в мгновение ока оказавшись на берегу и бросив добычу на песок.
Такого крика радости, который он услышал от своей жены, мужчина, похоже, не слышал в своей жизни никогда. Девушка кричала, прыгала по песку, визжа от восторга, потом запрыгнула на своего мужа и, повалив Зайца на песок, начала осыпать поцелуями. Даже волк, заразившись всеобщим весельем, хотя и не понимая, что случилось, тоже начал прыгать вокруг людей, то и дело норовя лизнуть их в лицо.
– Я верила в тебя, мой герой, и ты меня не подвёл! Теперь я точно знаю, что тебе придумали неподходящее имя. Ты – не Быстрый Заяц, ты – Первый Охотник и Рыбак, вот ты кто!! Лучший из Рыбаков! Покоритель Женских Сердец! Саблезубый Тигр!
– Спасибо, дорогая, на добром слове, но эту плетёнку вообще-то придумала ты!
– Мы оба с тобой молодцы, – вот что я тебе скажу! Слушай, а давай передохнём и ещё разочек попробуем? Мне не терпится поймать ещё одну рыбу! И такую же здоровенную как эта!
– Непременно попробуем, дорогая!
И, обращаясь к волку, мужчина добавил:
– Волк, смотри нашу рыбу не сожри ненароком, а то в деревне нам никто не поверит!
Дальше рыбалка пошла как по маслу. Молодые люди настолько приноровились, что натаскали не менее двух десятков рыб, в основном довольно крупных. У Зайца и Розы настолько разыгрался охотничий инстинкт, что они даже и не заметили, как солнце зашло за горизонт и стало быстро темнеть. Надо было срочно возвращаться домой. Хорошо, что у них был защитник – волк, но с наступлением темноты можно было нарваться на пещерного медведя или, что ещё хуже, на саблезубого тигра, и тогда никакой волк не поможет, – это уж точно.
Молодые люди, насадив пойманную рыбу на палку, собрались уходить, но вдруг Роза, схватив мужа за руку, тихо произнесла:
– Слушай, Зайчонок, а давай вообще сегодня не будем всем показывать нашу плетёнку? То есть мы потом покажем, конечно, но только не сегодня, хорошо? Мне так хочется побыть сегодня "королевой рыбалки"! Представляешь, как на тебя и меня все сегодня будут смотреть?? Ну пожалуйста, дорогой!
– Конечно, Заинька, я и сам, признаться честно, подумал об этом. Побудем хоть один день самыми крутыми рыбаками в деревне! Ещё никому и никогда не удавалось за один день поймать столько рыбы. По крайней мере, я не слышал об этом. Имеем мы право побыть один денёк героями? Тем более, это ты придумала плетёнку! Да, не зря я взял тебя в жёны, не зря!
Через некоторое время молодые люди с щедрым уловом, сопровождаемые волком, вошли наконец-то в деревню. Все как один жители поселка высыпали на улицу, чтобы посмотреть на невероятное зрелище – как двое молодых людей, одна из которых – совсем девчонка, сумели за несколько часов наловить столько рыбы. Такое не удавалось никому…
Раздав людям всю пойманную рыбу, и оставив себе только одну- единственную, Быстрый Заяц и Дикая Роза приступили наконец-то к приготовлению долгожданного рыбного супчика, который через несколько тысяч лет назовут "ухой". Девушка для придания супу более разнообразного вкуса бросила в котелок кое-каких трав, подобранных ею на обратной дороге, от чего суп приобрёл невероятный вкус и аромат, который немедленно распространился по всему стойбищу, и через некоторое время то один, то другой житель деревни заглядывал как бы случайно в жилище Розы и Зайца, недоумевая, от чего идёт этот необыкновенный запах. Каждому, кто заглядывал в шатёр, Роза давала попробовать ложку ухи, и через полчаса от неё не осталось и следа…
– Ну вот, мы опять остались голодными… – грустно промолвила девушка, заглядывая в пустой котелок. – Придётся нам снова идти на рыбалку… Дорогой, ты когда-нибудь ловил рыбу ночью? Хочешь попробовать?
Вдруг занавеси у шатра внезапно распахнулись и внутрь вошёл Крепкий Кулак, – тот самый Крепкий Кулак, который в отсутствие мужа угощал Розу ухой.