Избранный ею путь никогда не был простым и легким, и устилали его отнюдь не лепестки роз. В постоянных схватках с корпорациями, которым она переходила дорогу, Ольга закалилась, став опытным, расчетливым и жестким политиком.
Нынешний визит на Марс она также планировала использовать с максимальной пользой. Ведь тот, кто сумеет найти идею или проект, способные привести интересы метрополии и колонии к некоему общему знаменателю, окажется в двойном выигрыше. И расчистка Деймоса от накопившегося мусора подходила на данную роль как нельзя лучше.
После короткой приветственной речи губернатора на трибуну поднялась Ольга и окинула взглядом заполненный народом зал. Высокая и сухощавая, намеренно облачившаяся в стандартную униформу колонистов, только с эмблемой Земной Федерации на рукаве, и за время перелета уже привыкшая собирать свои черные волосы в тугой пучок на затылке, она внешне выглядела почти так же, как и большинство присутствующих. Суровые условия космоса невольно уравнивают всех людей, вне зависимости от чинов и регалий, и этот ее новый образ должен был подчеркнуть общность задач и интересов. В большой политике мелочей не бывает.
– Добрый вечер, друзья, коллеги и единомышленники! – начала она. – Признаюсь, мне отрадно видеть, что вам небезразлично то, чем мы занимаемся. На сегодняшний день мы проделали уже очень большую работу, но впереди нам предстоит сделать еще больше. Так или иначе, но все мы – лишь гости в этом мире, и судить о нас потомки будут по тому следу, который мы после себя оставим. Будут ли это отравленные реки, изведенные под корень леса и десятки новых строк в списках уничтоженных видов животных, либо же мы сумеем сохранить для наших детей первозданную чистую природу – зависит только от нас.
Свою речь Сенатор продумала еще заранее, неоднократно отрепетировав ее за две недели перелета. А потому привычные слова слетали с языка легко и уверенно.
– Нам хватило решимости и силы воли, чтобы вовремя принять верное решение и отступить от края пропасти. Совместными усилиями мы смогли переломить негативную тенденцию и вплотную занялись наведением порядка в нашем родном доме – на Земле. Но теперь, когда человечество вышло за ее пределы, вышло в космос, на наши плечи ложится ответственность и за его чистоту. Первые шаги на этом пути уже сделаны – мы вплотную занялись расчисткой околоземного пространства от космического мусора. Но сегодня мы готовы пойти дальше. Нашего пристального внимания настойчиво требует Деймос, превратившийся за последние годы в настоящее позорное пятно человечества. Пришло время исправить ошибки прошлого!
Ольга обернулась к своему секретарю, и тот молча кивнул ей в ответ.
– А чтобы вы не рассматривали все мною сказанное как пустые обещания, то я рада сообщить вам, что прямо сейчас, в этот самый момент на Деймосе приступает к работе первый грузовой транспорт, который будет заниматься уборкой крупногабаритного мусора, – Сенатор указала рукой на экран у себя за спиной, – и на связь с нами вышел его экипаж.
Экран ожил, и на нем появилось изображение тесной кабины корабля с двумя сидящими в креслах мужчинами, изо всех сил старающимися притвориться манекенами.
– Приветствую вас, коллеги! – Ольга помахала им рукой.
– Здрасьте! – глухо буркнули несчастные, и один из них даже попытался помахать в ответ.
– Как настроение? Боевое? Вы готовы начинать?
– Да, все готово.
– Что ж, тогда приступайте! – сжалившись над бедолагами, Сенатор кивнула секретарю, и изображение переключилось на одну из внешних камер.
В нижней части экрана что-то зашевелилось, и из недр корабля начала выдвигаться решетчатая ферма манипулятора, нацеливаясь на валяющийся неподалеку смятый в гармошку топливный бак.
– Как видите, – не без гордости заметила Ольга, – мы не бросаем слов на ветер и непременно доводим до реализации все, что обещали.
Краем глаза она заметила, что Губернатор вытащил свой коммуникатор и внимательно что-то на нем изучает, причем стремительно меняющееся выражение его лица не предвещало ничего хорошего. Вполне могло статься, что кто-то и на сей раз решил вставить ей палки в колеса.
Предчувствие Ольгу не обмануло.
– Прошу меня извинить, – Губернатор был готов провалиться сквозь землю, – но вы должны это увидеть.
Он скользнул пальцами по экрану коммуникатора, отправив полученное изображение на большой экран. Секунду спустя, когда мельтешение чуть улеглось, сквозь рябь помех проступило морщинистое мужское лицо за стеклом шлема видавшего виды скафандра. Тускло блеснула тонкая оправа очков на пятнистом носу.
– Рад вас видеть в добром здравии, Ольга Викторовна! Как поживаете? – послышался слегка хриплый голос, перемежаемый тяжелым дыханием.
– Доктор Клюев? Какая неожиданная и приятная встреча! – выражение лица Сенатора вполне красноречиво говорило о том, что встреча эта, напротив, никакого удовольствия ей не доставляет, а также выдавало ее немалое удивление.
– Я тут как раз наблюдаю за деятельностью ваших подопечных, – камера резко крутанулась, продемонстрировав ажурную конструкцию прилепившегося к Деймосу транспорта и вытянувшуюся из его чрева клешню манипулятора, которая зависла как раз над тем местом, где находился доктор, – очень мило, знаете ли…
– Не нахожу слов, чтобы передать свою радость, доктор! – Сенатор, казалось, подхватила его волну. – Чем порадуете? Честно говоря, я даже заинтригована, и мне не терпится узнать, чьим адвокатом вы решили выступить на сей раз? Моя фантазия откровенно пасует. Я ожидала всякого, но вы!.. С чего вдруг видный биолог вздумал протестовать против расчистки большого булыжника от скопившегося мусора?!