После чумы

Перед глазами Каи и сопровождавших её солдат мелькнула вспышка красного света, и через несколько секунд они обнаружили, что Элуны уже нет рядом.

– Я не знаю, как тебе это пришло в голову, но это сработало, – воскликнул один из солдат.

– Надеюсь, она не вернется или вернется не слишком скоро, – пробормотала Кая. – А насчет того, что сработало… Я просто подумала, что ту, которая привыкла искушать, можно саму ввести в искушение.

***

После ухода Элуны

Через несколько часов оставшиеся фанатики сдались и оставили поместье Меровингов.

– Я чувствую себя таким опустошенным, – признался Велеслав, когда они сидели в Западной башне. Он пил целебный отвар, а Кая – медовый сбитень.

– Я чуть не покончил с собой, – продолжал он. – Яромир убит. И мои бедные жена и дочь… так и остались мертвыми.

Кая не знала, что ему ответить.

– По крайней мере, – вздохнул Велеслав, – я предложил этой девушке Софи обучить ее, чтобы она могла поступить в Академию Орла. Хоть что-то у меня есть.

Кая взглянула на Велеслава с сочувствием, стараясь не поддаваться собственной душевной боли. Она положила руку ему на плечо и сказала:

– Я знаю, что тебе очень больно, Велеслав. Но ты должен выкарабкаться ради памяти своей жены и дочери. Я уверена, они бы хотели, чтобы ты продолжал идти вперед, даже когда кажется, что это невозможно. Так что, пожалуйста, не сдавайся. Ты сильнее этого, брат по оружию.

– Спасибо тебе, сестра по оружию. Позволь спросить. Я всегда хотел знать. Все эти годы после окончания Академии ты так и не завела собственную семью. Как ты справляешься с одиночеством?

Кая не знала, что ответить. Наконец, она сказала:

– Правда в том, что я не знаю, как справляться с одиночеством. – В её голосе звучала усталость и опустошенность. – На самом деле, я одинока не по своей воле. Я просто не смогла найти кого-то, кому готова открыть свое сердце.

– Может быть, это должно стать твоим следующим большим путешествием? В конце концов, разве ты не заслужила отдых от королевской службы, изгнав Элуну?

Кая улыбнулась Велеславу, в ее голосе зазвучала надежда.

– Знаешь, может быть, ты и прав. Может быть, мне стоит потратить немного времени на поиски кого-то, с кем я могла бы провести остаток своей жизни… это могло бы стать приятным испытанием после всех сражений, где я поучаствовала. Я думаю, мне бы это на самом деле понравилось…

– Что ж, как только я буду достаточно здоров, чтобы сесть на коня, я отправлюсь в аббатство Ротель помолиться за свою жену и дочь. А затем поеду на восток, верну Кладенец в гробницу, откуда его забрала Элуна.

– Все же решил не оставлять Разрушитель мечей себе? – спросила Кая.

– Нет. Яромир был прав. Этот клинок… слишком много власти для одного человека

***

Два дня спустя они присутствовали на похоронах Яромира. В последний раз прощаясь со своим учителем и другом, они чувствовали себя так, словно от них оторвали большой кусок плоти.

– Он бы хотел, чтобы мы двигались дальше, продолжали сражаться… это то, чему он нас всегда учил. – В голосе Каи была слышна решимость. – Но сейчас… давай потратим немного времени, чтобы оплакать его.

Велеслав кивнул.

Когда тело было предано земле, а кубки за поминальным столом наполнились горькой водкой, Кая сказала:

– Я хочу пойти с тобой. Мы вместе вернем Кладенец на его место. Путь к курганам на востоке опасен.

– Я буду рад путешествовать с тобой, Кая, – благодарно ответил Велеслав.

***

В последующие несколько месяцев жизнь начала возвращаться в нормальное русло. Они вернули меч туда, где ему самое место. Вторая волна чумы, хотя все ещё опасная, оказалась гораздо менее смертоносной, чем первая. С помощью Велеслава Софи удалось сдать вступительные экзамены в Академию Орла.

Ещё чуть позже Велеслав женился на вдове по имени Матильда и усыновил двоих ее детей. На свадьбе Велеслава и Матильды Кая пила, танцевала и веселилась.

Свадьба была наполнена радостью, и Кая на несколько часов смогла забыть об испытаниях, что выпали на её долю.

– Я так благодарен, что ты пришла, Кая, – сказал Велеслав. – Мне так приятно видеть здесь самую близкую из моих сестер по оружию.

Кая улыбнулась Велеславу, тронутая его словами. Ее голос был наполнен радостью, когда она отв