Глава 22
Зал Желаний
Оказавшись в следующем коридоре, Стас обнаружил, что рядом с ним стоял Семен. Ни Полины, ни Алексея рядом уже не было. Пропали.
– И куда они снова подевались?– спросил Семен.
– Стас!– громко воскликнула Алиса.– Ты жив! Я так скучала!..
У дверей в следующий зал стояли четверо: Алиса, Влад, Сергей и Леня.
Стас бросился бежать к возлюбленной. Они крепко обнялись. Слезы струйками бежали из глаз Алисы. Его шея намокла. Она здесь. Она рядом. Она жива. Все хорошо. Хорошо…
Он не мог отпустить ее. Больше он никогда ее не потеряет!
– Алиса,– сказал он,– я люблю тебя… я люблю тебя… и я никогда тебя не оставлю.
– И я… я тоже тебя люблю!.. ох, как же мне было плохо без тебя!.. наконец-то мы снова вместе…
– Ты видел кого-нибудь из остальных?– серьезно спросил Влад.
– Да,– ответил Стас выпрямившись,– с нами были Полина и Громов.
– Черт! Проклятье!– рявкнул Комаров.
– Не думаю, что в этом месте стоит произносить такие слова, Влад,– обратилась к брату Алиса.
– Вот что я вам скажу, Башня Слуг играет с нами,– сказал Сергей,– каждый раз здесь происходит что-то невероятное. Нужно выбираться отсюда.
– Но как?– спросил Леня.– Мы же не знаем, где конец. Мы не знаем, сколько всего залов. У нас всегда остается только один путь – идти дальше, вперед. Иного выхода просто нет!
– Тогда поступим также.
С этими словами все развернулись к большим каменным вратам и взглядом прошлись по новой надписи:
«Nitinur in vetitum semper, cupimusque negate» [90 – Мы всегда стремимся к запретному и желаем недозволенного (перевод с лат.)]
– Кто-нибудь знает латынь?– поинтересовался Стас.
После короткой паузы ответил только Лебдев:
– Я учил раньше, но забыл…
– Но у нас нет выбора,– сказал твердо Влад,– нам придется пойти дальше, даже к неизведанному.
С этими словами он открыл ворота, за которыми простиралась черная мгла.
Шесть друзей взялись крепко за руки, что не потерять друг друга и шагнули во мрак.
* * *
Оказавшись окруженным тьмою, Стас перестал чувствовать руку возлюбленной. Алиса исчезла.
Нет!
Опять!
Сколько можно?!
– Проклятье!– выкрикнул в пустоту Стас.
Никто ему не ответил. Никого рядом не было.
Он стоял один, окруженный чернотой.
– И что ты предлагаешь мне на этот раз?!– выкрикнул он.– Давай! Давай, Башня! Покажи, на что ты способна!
Но ничего не произошло. Он знал это с самого начала.
Он снова один. Никого нет. Мучения не заканчиваются. Отсюда нет выхода. Башня – темница. Они – ее пленники.
Из глаз Стаса начали струиться слезы. Это невыносимо! Он резко упал и сел на пол. Закрыв лицо руками, Стас не переставал плакать. И он почему-то стал думать о своем одном единственном заветном желании. Он всегда хотел, чтобы Алиса любила его больше жизни.
Некоторое время Стас продолжал также сидеть и плакать, пока не услышал знакомый голос, кликавший его имя.
– Стас!.. Стас!.. где ты?!..
– Алиса?!– Стас вытер слезы и вскочил.
Он обернулся. Она здесь! Алиса здесь! С широкой улыбкой на лице девушка стремительно приближалась к нему.
– Алиса! Как ты? Все в порядке? Я так и не понял, что произошло…
Но он не узнавал ее… Стас заметил на лице Алисы тупую улыбку. Она весело вприпрыжку приблизилась к нему и крепко обняла.
– Ты же задушишь меня! Что с тобой?
– Я люблю тебя, сладенький!..
«Сладенький»? Она его никогда так раньше не называла…
– Какой же ты глупышка, я люблю тебя! Стасик! Стасик! Я люблю тебя! Люблю, люблю!
– Алиса… что произошло с тобой?
– Ничего… а ты обиделся? Но на что? Я же так сильно люблю тебя!
Он повесилась ему на шею. Алиса не переставала обнимать Стаса и постоянно целовать во все участки лица.
– Поцелуй меня, Стасик! Поцелуй! Поцелуй! Поцелуй! Я же тебя люблю… люблю, люблю! Так сильно люблю тебя! Ну, скажи, что мне сделать, чтобы ты тоже любил меня?
– Я… и так тебя люблю, Алиса… но сейчас…
– Так в чем же дело? Давай целоваться!
Она снова набросилась на него и принялась не то, что целовать, а буквально кусать за губы, за нос, за брови, за уши, за шею.
– Хватит! Хватит!– Стас оттолкнул Алису от себя.– Алиса, приди в себя!
Она какое-то мгновение тупо смотрела на него, а потом… потом она заплакала.
– Ты меня не любишь!– кричала она сквозь слезы.– Не любишь! А я так тебя люблю!.. А-а-а-а-а-а!
Она не переставала кричать и реветь. Алиса неустанно вытирала слезы ладонями. Рукава намокли.
– Перестань,– сказал он ей,– Алиса, я же не хотел…
Но она уже его не слушала.
– Ты меня не любишь! Тогда я не буду тебя мучить!
Внезапно Алиса достала из кармана веревку и стала продевать петлю себе через шею.
– Алиса! Не смей! Что ты делаешь?
Но она уже встала на стул, который возник из ниоткуда. И вдруг до Стаса дошло: это не настоящая Алиса. Это все Башня. Башня Слуг снова играет с ним.
– Нет!– выкрикнул он.– Не бывать этому! Я отказываюсь от своего желания!
А потом… все стихло. Больше не было слышно плача Алисы. Не было и видно ее самой. Зато появился выход, и Стас бодро отправился к нему.
* * *
Алиса не могла смириться с мыслью, что снова потеряла Стаса. Где он? Что с ним? Эти вопросы ее больше волновали, чем «Где я?», «Что со мной?». Она думала только о нем, только о Стасе. Как же ей хотелось, чтобы и он сейчас думал только о ней.
Она его любит. И она давно это уяснила для себя. Больше ничто и никогда не сможет сбить ее с этой мысли. Она его любит. Он ее любит. Ничто не разлучит их. Никогда.
Но же теперь? Куда она попала? Что ей делать?
Снова тьма. Снова мрак.
Только бы не увидеть зеркало! Только не зеркало, в котором она столетняя старуха! Она всегда мечтала быть вечно юной и красивой. Как же это здорово – не стареть! Это было ее заветным желанием.
Алиса прошла вперед, а потом в один миг окаменела. Она увидела себя. Себя!.. повешенную…
– Ах!– она закрыла лицо руками.
Алиса все же набралась сил, чтобы увидеть эту страшную картину еще раз. Он видела себя, висящую во мраке на петле. Бледная, и молодая…
– Что?..
Рядом стояла тумбочка с черной тетрадкой. Алиса взяла тетрадь в руки и открыла. Внезапно она испытала шок! На каждой странице были перечислены имена и фамилии всех людей, которых он знала в жизни, и все было исчеркано. Все перемазано.
Все мертвы.
Они все мертвы, но как?
Затем Алиса открыла самый конец тетради, и прочитала следующее:
«Сегодня день, когда человечество перестало существовать. На смену людям пришли существа с Чистым Разумом. Они благородные и добрые. Слишком добрые. Нет! Эти твари лишены всяческих эмоций! Они не способны творить настоящее искреннее добро, не способны делать зла, не способны ошибаться… Это ужасно! Они не способны чувствовать. Сколько лет прошло? Тридцать миллионов. А может и сорок?.. я не помню… все случилось так быстро. А я все еще живу. Но так больше жить не могу. Обычно в таких письмах прощаются с любимыми, но я говорю им «здравствуйте», потому что иду к вам, на небеса. Ведь вы все там… ждете меня, а я еще здесь. Ждать осталось не долго. Я иду…»
Алиса совершенно не могла в это поверить. Она поняла, что это произойдет с ней, если она останется вечно молодой. Вечно красивой…
– Нет!– выкрикнула настоящая Алиса.– Не бывать этому!
Она на мгновение закрыла глаза.
– Я не хочу этого!
А когда она открыла глаза, то уже не видела той самой страшной картины. Алиса видела выход.
* * *
Лебедев брел по пустоте. Куда все снова делись? Он уже мог догадаться – проходят то же испытание, что предстоит пройти сейчас ему. Лебедев – человек умный – он вполне способен понять, что и как где устроено.
По опыту, полученному в Башне Слуг, он знал, что из каждого такого странного места должен быть выход, но только нужно немного подождать, а потом что-то сделать, чтобы этот выход появился.
– Давай же!– крикнул он.– Показывай, что нужно делать!
Он бросал вызов Башне Слуг. Но она долго не отвечала. Ничего не происходило.
А потом Сергей неожиданно подумал: «Как бы все было проще, если бы все на свете были счастливы».
Это хорошее желание. Стоит того, чтобы его исполнить.
Чтобы все были счастливы…
Но стоило Сергею только подумать об этом, как вдруг тьма рассеялась. Он оказался в самом центре Москвы. И что там происходило?!
На земле лежали горы еды. С неба падали пятитысячные купюры. Между домами возвышали горы мороженого, в которых играли дети. Взрослые люди бесконечно ловили падающие деньги, другие «плавали» в еде. Другие же беспорядочно на виду у всех забирали с прилавков магазинов все, что им вздумалось. Все люди вокруг бегали, улыбались и радовались.
Они были счастливы…
Но что-то здесь не так… конечно же… это безумие! Хаос! Дети в мороженом, с неба летят деньги, повсюду лежат гигантские ресторанные блюда, из магазинов выносят все, что вздумается. Все смеются и плачут одновременно. Все радуются… Но это не радость! Это сумасшествие!
Этого не может быть! И в центре всех этих событий стоял Сергей. Он сделал всех людей… счастливыми.
То безумство, которое творилось на улицах города, сводило Сергея с ума! Такого не может быть… это не должно случиться!
– Нет!– закричал он.– Я не желаю этого!
И все рухнуло. Весь красочный пейзаж счастья и радости снова превратился в пустую тьму. Он вернулся.
Лебедев никогда бы не подумал, что может произойти, если все люди будут счастливыми… ужасно!
И прямо перед ним появился выход.
* * *
Весь трясущийся от страха, Леня пробирался вглубь темного зала.
Где все?
Почему он снова один?
Ему не нравиться эта игра!
Где выход?
Где выход из Башни?
– Это место проклятое…– говорил он себе,– оно проклято!.. Не могу… я больше этого не вынесу… сколько можно?
Леня никогда не любил оставаться один. Одиночество его убивало.
– Не могу… не могу… не хочу… надоело… хватит… пожалуйста… хватит… отпусти меня… пощади…
Но ничего не происходило. Башня не отвечала ни на какие молитвы посетителей.
– Я сделаю все, что попросишь… если ты слышишь меня, пожалуйста, останови это!.. я не могу… устал… устал от всего…
По лицу Бессонова градом струился пот. На его долю сегодня выпало слишком много испытаний.
Он шел все дальше и дальше, ускоряя шаг. А потом он упал.
Как можно споткнуться на ровном месте и упасть?
– Ну, почему?..– говорил Леня вслух,– почему я такой толстый и неуклюжий? Я больше не хочу быть таким толстым!
И вдруг он ощутил легкость. Такую легкость он ощутил впервые в жизни. Не может быть… он похудел!
Как такое возможно?
Теперь Леня уже не был тем полным и неловким. Он был высоким, стройным, красивым и подтянутым.
– Спасибо! Спасибо тебе большое!
Лене чрезвычайно нравился его новый образ. Он встал и принялся осматривать себя со всех сторон.
– Как же я красив… мне так нравиться!..
А потом он увидел вдали милую полненькую девушку с кудрявыми волосами цвета пшеницы. В легком белом платье она приближалась к нему.
– Оля?– вырвалось у Лени.
– Да,– ответила девушка,– это я…
Она – та, которую он любил всю жизнь. И он знал, что она тоже любит его.
– Оля,– сказал Леня,– как ты здесь оказалась?
– Не важно,– ответила она,– я не могла расстаться с тобой. Я не представляю свою жизнь без тебя!..
Он улыбнулся в ответ.
– Я люблю тебя, Оля… люблю!..
И вдруг на лице девушки появилось недовольное выражение.
– Что-то не так?
– Леня! Что ты с собой сделал?!
– А… что?..
– Ты… теперь другой!
– Я? Я похудел! Я так долго этого ждал! Теперь твой возлюбленный стройный и красивый…
Но внезапно Оля отошла.
– Оля…
– Нет,– говорила она,– нет… нет… не могу!
– Что происходит?
– Леня… ты мне нравился таким, каким ты был раньше… до этого… ты теперь другой. Прости… я не могу любить тебя больше.
– Но, Оля! Подожди! Как это?!.
– Прощай, Леня!
С этими словами Оля убежала во мрак.
Пауза. А потом дьявольский крик Лени:
– А-а-а-а-р-р-г-х-х!!! Нет!
Он опустился на колени и ударил о пол кулаками. Из глаз Бессонова хлынули слезы.
– Не хочу больше… верни! Верни все, как было! Я не хочу!
И вот снова тяжесть. И вот снова он тот, каким и был прежде – полный и неуклюжий.
Когда Леня поднял голову, то увидел появившийся перед ним выход.
* * *
Войдя в пустой черный зал, Семен принялся внимательно его изучать. Но изучать здесь было совершенно нечего. Пусто.
– Это место действительно очень странное,– сказал Семен.
Он продолжал ходить по пустому черному пространство вперед – назад, но ничего не происходило.
Семена охватила паника. Он стал метаться. Бегать. Но и это ему не помогало. Вспотел. Устал. Остановился.
– Невозможно!
Сколько можно здесь находиться? Ужасное место. Оно убивает.
Как же было бы хорошо никогда сюда не приходить! Никогда не видеть и не слышать про Башню Слуг. Вот бы они никогда не нашли тот свиток! Было бы замечательно изобрести машину времени и все исправить!
Да, машина времени, его тайная разработка. Скоро… очень скоро она будет готова!..
С ней человечество получит безграничные возможности!
И все вспыхнуло. Тьма растаяла, и вокруг Семена вырос город. Москва. Но что тут происходило?!
Хаос.
По городу метались безумные жители. Они в страхе бежали от свирепых динозавров юрского периода. Все в огне. Армия роботов из белого металла крушила все подряд. Киборги убивали людей. Петр Первый пробовал уплыть на корабле по Москве-реке. Иван Грозный прятался между переулков со своей опричниной. В шумной толпе виднелся Наполеон Бонапарт. В самолет, который стоял неподалеку, в панике забирался Гитлер. С грозными плакатами, не взирая ни на что, расхаживали большевики во главе с Лениным. А первобытные люди в ужасе бегали вокруг, разбивая стекла витрин и передние стекла визжащих машин.
Все эпохи истории слились в одну.
– Что это?..– задал себе вопрос Семен.– Хаос. Разрушение. Неужели, ко всему этому привело создание машины времени.
Голиков бросил взгляд в сторону. Там он увидел охваченную огнем «москвич», обмотанный тысячью проводами. Это она! Машина времени… он ее создал. Но кто виноват в этом?
Я.
Безумие. Сумасшествие. Такое не присниться даже в самом безумном сне!
Этого нельзя допустить. Это ужасно. Ход истории нарушен.
– Нет!– выкрикнул Голиков.– Я не хочу создавать эту машину времени! Не хочу! Отказываюсь!
И в мгновение ока все почернело. Семен вернулся в темный зал Башни Слуг. Единственное, что изменилось здесь, так это выход, к которому Семен немедленно же направился.
* * *
Влад почему-то знал, что снова останется один. В Башне Слуг не могло все идти слишком хорошо. Все, что ему оставалось делать, так это ждать, когда что-то появится. Так оно было в прошлый раз. Но это уже другой зал.
Именно поэтому он терпеливо стоял с равнодушным лицом, сложа руки на груди. С полным безразличием ко всему происходящему вокруг, а вернее к не происходящему, он крутил у себя в голове все возможные пути развития событий.
Внезапно он начал думать о том, что же будет, когда они выберутся из Башни Слуг и вернутся в Москву. Если они расскажут о своем открытии властям, Научному Собранию, то его и всех остальных ждет слава!.. Да! именно этого Влад всегда хотел больше всего.
Слава.
Как это сладко!
Как же он хотел стать знаменитым на весь мир первооткрывателем! Владислав Котов – первый, шагнувший в неизвестность. Он уже видел заголовки газет…
И тьма вокруг исчезла. Влад стоял в центре Москвы, окруженный сотнями репортерами с камерами и микрофонами. Все буквально наваливались на него. Он огляделся: на каждом рекламном щите, на каждом доме, на каждом флаге висели плакаты с его портретом и именем. Все было посвящено только ему! Все газеты, вся реклама, все разговоры на улице… только он! Владислав Котов!
– А сейчас я, мэр Москвы, вручаю Владиславу Котову ключ от города,– сказал один в представительном костюме.
Владу тут же вручили импровизированный ключ и крепко пожали руки. Репортеры наваливались на Влада со всех сторон. Каждый тянул к нему свой микрофон. Толпа выкрикивала бессвязные вопросы. Шум. Хаос.
Он везде. Он – самый главный. Он – все. Он знаменит.
Слава. Сбылась мечта. Слава. Он купается в ней.
Цветы и камеры, поздравления и плакаты, реклама и лозунги – везде Владислав Котов! Он – лицо России.
Сам Влад пребывал в полном замешательстве. Он не знал, что ему говорить и что делать. Внезапно он закричал, и все стихло. Воспользовавшись ситуацией, Влад бросился бежать.
Влад кинулся к ближайшему переулку и спрятался там. Но это не дало больших результатов. Он уже видел толпу юных девушек и журналистов с камерами. Толпа приближалась.
И прежде, чем она настигла его, Влад успел подумать только об одном.
– Вот бы этого не было. Хочу, чтобы всего этого не было. Я не хочу быть знаменитым!
И тьма. Все исчезло. Город окутал мрак.
Влад снова вернулся в Башню Слуг и, отдышавшись, смело направился к появившемуся выходу.
Глава 23
Зал Судьбы
Пройдя через каменные ворота, появившиеся во тьме, Влад прошел в другой небольшой коридор. Никого не было. Он обернулся, и увидел, как ворота за его спиной поглотила тьма. В небольшом коридоре остались только одни двери, которые выявились во мраке перед ним.
– Ничего не понимаю,– сказал он себе,– где же все?
Но никто не ответил Владу. Он понял, что ждать дальше бессмысленно. Он не может остановиться. Придется идти дальше.
Поскольку иного выхода просто не было, Влад подошел к каменным воротам и посмотрел на надпись, вырезанную на них:
«Fortunam suam quisque parat» [91 – Свою судьбу каждый находит сам (перевод с лат.)]
К сожалению, Влад знал перевод только одного слова в этой фразе. Судьба. Что его может ждать за этой дверью?
Не собираясь выдумывать у себя в голове всевозможные страшные догадки, Влад просто открыл ворота и вошел в следующий зал.
Снова тьма. Снова пустота. Но внезапно перед ним появились две самые обыкновенные двери, на каждой из которой висело по табличке с надписями.
На деревянной двери, что была слева от Влада, написано:
«Immensus» [92 – Бесконечное богатство (перевод с лат.)]
Этот перевод он знал.
– Бесконечное богатство…– сказал Влад.
А на другой двери висела другая надпись:
«Dominationis mundi» [93 – Мировое господство]
– Мировое господство…
Влад ждал. Но чего? Он прекрасно понимал, что ничего не произойдет. Нужно выбирать. Выбирать одну из дверей. Влад обошел обе двери, но за ними ничего не было. Чертовщина!
Что делать?
Это шутка. Если да, то злая.
– Я никогда не стремился к деньгам,– задумался Влад,– но и к власти… если немного… У меня нет выбора! Денег мне не надо.
Тогда Влад направился к двери с право. Он остановился перед ней и тяжело вздохнул.
– Даже если там будет сам Дьявол… меня уже ничем на напугаешь! Тьфу!
С этими словами Влад открыл дверь и вошел в пустоту.
Все изменилось.
Жарко. Очень жарко. Но и холодно… что происходит?
Влад открыл глаза – ужас!
Этого не могло быть!.. Это не происходит с ним… нет!
В это было сложно поверить, но сейчас Влад сидел на ледяном троне в самом центре Ада. От него тянулись девять адовых колец. Небо затянуто красными тучами. Повсюду красные скалы –круги ада, а между ними огонь. Яркие языки пламени полыхали. Он вырывались из-под красной земли. И крики. Ужасные стоны. Душераздирающие вопли. Крики жуткой агонии.
Влад сидел на ледяном троне в самом центре на возвышении. Он смотрел на свое Царство сверху. Неужели под «Мировым господством» подразумевалось это?..
Проклятье!
Потом Влад заметил, что в руках у него черный хлыст. А перед ним сидели трое на коленях. Трое мужчин. Все окровавленные.
Кто они? Что здесь делают?
Трое обнаженных искалеченных мужчин дергались в судорогах. Они плакали и ревели. Они мучились в страшной агонии. А хлыст? Он должен бить их…
Все трое боялись на него смотреть. Владу было невыносимо жарко. Только грандиозный ледяной трон давал прохладу. Он пригляделся к своим страдальцем. А потом… он не мог поверить своим глазам!..
Это же были… Иуда Искариот, Марк Юний Брут и Гай Лонгин Кассий. Предатели миров небесного и земного…
И Влада осенило – он занял место Сатаны.
Он – Дьявол.
В его руках вся власть.
Мировое господство.
Но его человеческое обличие сохранилось. Как же так?
На этот вопрос ему еще предстояло найти ответ. Но сейчас к нему приблизилась темная фигура. Ужасное, страшное и безобразное существо, не похожее ни на что.
– Повелитель Мрака,– обратилось существо к Владу,– я принес вам списки.
– Списки?– поинтересовался Влад.
– Да. Вы должны определить судьбы ста грешников.
Потом к трону подлетело другое существо – еще более ужасное. Первое протянуло в руки Владу свиток пергамента, на котором уже было что-то написано в столбик. Другой же передал Владу черную чашу с красными чернилами… нет это же не чернила – кровь! И железное черное перо.
Влад пребывал в недоразумении. Что ему с этим делать?
– Вы можете преступить к работе,– сказал первый.
– Князь Тьмы, вы не должны забывать мучить предателей,– напомнил второй.
Тогда Влад был вынужден взять хлыст и ударить троих мужчин, лежащих перед ним. Те завопили.
Двое существ улыбнулись, показав свои острые зубы.
– Можно мне зеркало?
В воздухе рядом со вторым чудовищным созданием появилось черное зеркало. Влад взял его в руки, и как только он увидел свое отражение, то зеркало выпало у него из рук и прежде, чем коснулось земли, превратилось в дым.
В зеркале он увидел ужасающее лицо. Это было не лицо. Морда. Жуткое зрелище! Вместо себя он увидел нечто непохожее, страшное, красно-черное… Дьявола. Он – Сатана. Он – Повелитель Мрака. Он – Князь Тьмы. Все вокруг видят не Влада, который был человеком. Они видят Черта.
– Я… вернусь к работе…
Двое поклонились и ответили:
– Как скажите, Властелин Грехов.
За спинами у двоих появились крылья и те улетели в кровавое небо.
Влад неохотно взял хлыст и ударил по телам троих предателей еще раз на случай, если кто-то заподозрит, что он – не настоящий Сатана.
Затем Влад посмотрел на свиток, который ему передали. Там строчкам шли чьи-то имена и фамилии. Рядом была перечень всех грехов, совершенных ими за всю жизнь. И две колонки были пустыми. Они назывались: «Причина Смерти» и «Номер круга».
Все, что требовалось от Влада это придумать смерть для этих людей и определить номер круга, на котором они будут мучиться, исходя из перечни их грехов?!
– Немыслимо…
Владу совершенно не хотелось никого убивать! Это безумие! Он не хотел такой власти!
И вдруг из-под красной земли выросла темная фигура – что-то темное в черном плаще. Лица не было видно.
– Властелин Грехов, вы должны работать,– сказало существо,– я буду наблюдать за вами. Вы плохо себя чувствуете. Не забывайте терзать предателей, когда будете вершить судьбы грешников. Демоны Искушения уже приступили к своей работе. Люди грешат все больше и чаще. Они не изменились… Вы должны работать, мой Господин. Работайте, Князь.
Владу ничего не оставалось, как только вершить судьбы этих людей. Ему приходилось периодически бить хлыстом Иуду, Брута и Кассия, выслушивать зверские вопли душ, страдающий в адской агонии. И писать… Влад читал списки грехов этих людей: ложь, убийство, кража, предательство, уныние, похоть, зависть, гнев, убийство, кража, гордыня, чревоугодие, гнев, похоть… И писал… Влад писал причины смерти: погиб в автокатастрофе, повесился, утопился, сгорел при пожаре, разбился на самолете, отравился коктейлем, зарезали в темном переулке, сердечный приступ. Его также просили подписывать обстоятельства и время смерти. Точное время. А потом круг. Он совершенно в этом не разбирался поэтому писал числа наобум. Его желание – закон.
Он – Сатана. Он – Дьявол. Он – Властелин Грехов. Он – Князь Тьмы.
Влад не забывал бить хлыстом предателей. Порой страшная фантазия, которая приходила на ум Владу поражала до ужаса его самого! С каждым разом описание причин и обстоятельств смерти становились все изощреннее и пугающими. Они пугали самого Влада! Каким же должно быть извращенным создание, чтобы придумать такое!..
Но ему было страшно. Влад боялся, что его раскроют, и он погиб! У него просто не было выхода. Мировое господство легло на него тяжкой ношей.
Постоянно прилетали демоны-искусители и докладывали Владу о результатах своей работы. Темное безликое существо в черном капюшоне не отходило от ледяного трона ни на шаг. Оно следило и наблюдало за работой Влада.
Со временем Влад и сам привык ко всему происходящему. Было странно, но он привык к этому… Стоны агонии его уже не так пугали, бить хлыстом троих предателей для него не составляло особого труда, а фантазия о причинах смерти улетала в полет! Из рассказов демонов он стал разбираться, кого мучают, на каком кругу и писал все по «науке».
Со временем сложившаяся, казалось бы, страшная ситуация стала для него обычным делом. Влад втянулся в работу. Кровавые чернила заканчивались, и ему несли новые. Список за писком… Он читал, он писал, он бил хлыстом и издавал указы демонам-искусителям. Работа Князя Тьмы стала ему в… удовольствие…
Что происходит?
Нет!
Он же не такой!
Одумайся!
Что ты делаешь?!
Нет! Как это подло! Ужасно! Отвратительно!
Мне не может это нравиться!
Но очередной список подошел к концу. Он отложил перо, передал свиток темной твари и несколько раз ударил троих предателей. После чего Влад глубоко вздохнул и расслабился на ледяном троне.
– Властелин Грехов, вам уже лучше?– поинтересовалось существо в капюшоне.– Я всегда знал, что работа успокаивает. Вам стало легче. Нервы ушли после того, как вы снова взялись за любимое дело.
Хлопотное дело однако, но интересное…
Что?! Интересно?! О чем ты думаешь?!
Нет! Это ужасно!
Проклятье!
Пусть все это будет проклято!
Не хочу! Это ужасно!
Ужасно!
Черт!
И все исчезло. Влад стоял во тьме, а перед ним возникла смутная туманная фигура. Он видел только два красным горящих глаза. И голос. Страшный грубый демонический голос сказал ему:
– Спасибо…
Это был… он. Тот, кого он заменял все это время.
Князь…
И два кровавых глаза исчезли. Все исчезло.
Влад вернулся.
Он был рад, что все это закончилось.
Он вернулся в темный зал, где увидел выход.