Глава 16. Инъекция
Сметая пыль с картин, Сарейза приблизилась к комнатам Лизи и Леди Диаспры. Младшая Ван Хаттен, вне всяких сомнений, изучала своих муравьев за запертой дверью. Дверь в комнату Леди Диаспры оказалась приоткрыта. Сарейза осторожно подкралась к проходу и прижалась к стене, чтобы незаметно наблюдать за Диаспрой.
В этот момент Леди Ван Хаттен, сидя на своем диванчике, взяла в руки бокал, наполненный кровью. Сделав маленький глоток, она замерла и вытаращила глаза. Леди Диаспра встала, крепко сжимая бокал, принюхалась к специфическому напитку и положила ладонь на живот. Ее тело сделало волну тошноты. Диаспра прикрыла рот, пытаясь совладать с нездоровыми процессами, протекающими в ее организме.
Казалось, опасность миновала. Но стоило Леди Диаспре расслабиться и поднести бокал к губам для следующего глотка, как вдруг… госпожа вжалась в диван, выпучила глаза и широко открыла рот – вырвался столб зеленой зловонной массы, окативший всю комнату: мебель, стены, книжные стеллажи, ковер, потолок.
Сарейза в ужасе прижалась к стене, не в силах наблюдать жуткое зрелище. Она лишь слышала противные влажные звуки – поток неукротимой рвоты, словно столб воды из пожарного шланга, обливал роскошную комнату.
По окончании рвоты, секунд через пять или семь, воцарилась гробовая тишина. Через три секунды раздался вопль Леди Диаспры:
– Сарейза!
К счастью для госпожи, ее служанка оказалась совсем рядом. Сарейза вышла из своего укрытия и замерла на пороге комнаты. Все вокруг оказалось залито зеленой густой зловонной массой, в которой оставались кусочки непереваренной пищи. В центре омерзительной комнаты, покрытой рвотой, стояла Леди Диаспра, облаченная в свое белое платье. Единственным следом, доказывающим ее виновность в случившемся, было небольшое пятно рвоты на подбородке, которое Ван Хаттен поспешно вытирала тыльной стороной ладони.
– Да, госпожа… – набралась смелости и обратилась к хозяйке Сарейза.
Леди Диаспра, осмотрев свои пострадавшие покои, оставила бокал напитка на стеклянном столике, вытерла руки о скатерть и приказала служанке:
– Убери тут все. Мне нужно проверить запасы свежей крови в подвале.
– Как прикажете, госпожа.
Придя в себя после неловкого инцидента, Леди Диаспра, как ни в чем ни бывало, скорой модельной походкой направилась к комнате дочери, давая новые указания Сарейзе:
– Через час все должно блестеть, поняла?! Нельзя, чтобы кто-то увидел это безобразие.
– Да, госпожа.
Покинув комнату, Леди Диаспра закрыла за собой дверь, оставив Сарейзу наедине с немыслимым беспорядком.
Сарейзе пришлось вернуться в кладовую, чтобы запастись несколькими ведрами воды, несколькими швабрами и большим количеством тряпок. Ей предстоит нелегкая работенка, но к подобным эксцессам на своей работе за долгое время она уже давно привыкла.
Приготовив все необходимое, Сарейза закрыла за собой дверь и осмотрела покои Леди Диаспры: рвота повсюду. В комнате не осталось ни одного чистого уголка, кроме того места, где стояла Леди Ван Хаттен, пока совершала такое непотребное действо.
Обреченно вздохнув, Сарейза задумалась о том, о чем думала уже очень давно – о спасении девушки по имени Элджред. Она знает, что Леди Диаспра замышляет нечто ужасное, и Элджред нужна для достижения ее целей. Но вот в простое уравнение госпожи вмешались новые переменные: на остров прибыли друзья Элджред, чтобы ее спасти. Сама Сарейза понимала, что Леди Диаспра очень коварна – никто и никогда не догадается о том, где держат Элджред. Если она, Сарейза, хочет помочь спасти мир от козней Леди Диаспры и отомстить хозяйке за все издевательства над ней, то сейчас пришло время действовать.
Убедившись, что дверь в комнату Лизи закрыта, Сарейза вернулась в покои Ван Хаттен и плотно закрыла дверь. Сарейзе была известна тайна Леди Диаспры. В этой комнате находился особый предмет, который просто необходим для того, чтобы все планы ее госпожи исполнились. Всему свое время. Сначала Элджред должна выполнить свою миссию, а потом Леди Диаспра использует этот предмет.
Сарейза слышала много о планах Леди Диаспры и точно знала, что этот предмет дает невероятную силу тому, кто его использует. В голове горбатой служанки родилась смелая, но не менее безумная мысль – использовать этот предмет для того, чтобы спасти Элджред. Если у нее будет сила, то с ней она сможет противостоять могуществу Леди Диаспры.
Но готова ли она определить свою судьбу раз и навсегда? Назад дороги уже не будет.
Сарейза подошла к маленькому зеркалу, висящему над столиком на стене. Разумеется, зеркало – тайная дверца, открывающая секретный сейф. Леди Диаспра ничто не оставляет без защиты. Очевидно, госпожа рассчитывает не столько на глупость Сарейзы, сколько на страх. Должно быть, она считает, что Сарейза испугается противостоянию с ней.
– Не дождешься…
Сарейза открыла зеркало-дверцу. В стене открылась небольшая ниша – тайный сейф. Здесь, на золотой подставке, стоял стеклянный шприц, заполненный прозрачным блестящим сверкающим содержимым.
Зелье в этом шприце даст своему владельцу невероятную силу и могущество. Это шанс для нее, Сарейзы, все исправить.
Если госпожа узнает о пропаже… а она точно узнает…
Сарейза поняла, что должна использовать шприц, не оставив на нем и своем теле никаких следов.
Кротко взглянув на дверь, Сарейза отложила ветошь в сторону и потянула трясущуюся ручонку к шприцу в сейфе.
Пот стекал по ее лбу, пальцы тряслись, в горле все пересохло. Если ее поймают, если узнают… это смерть. Только смерть.
Леди Диаспра не пощадит ее.
Она найдет способ выкачать из нее все зелье до последней капли, но убьет ее. Но если сейчас Сарейза наберется смелости и решится на этот шаг, то… у нее есть шанс помочь все исправить. Используя силу, она спасет Элджред, вернет ее к друзьям и вместе… вместе они смогут остановить планы Мрази!
А что до Лизи…
Она здесь не причем.
– Смелее, горбатая тряпка! – шикнула на себя Сарейза.
В ее жизни не было ничего хорошего. Об нее всегда вытирали ноги. Всю жизнь. И сейчас это изо дня в день делает Леди Диаспра. Сарейза знала, что это даже не человек в полном смысле этого слова…
– Бедная Леди Лизи…
Сарейза, задержав дыхание, одним рывком схватила стеклянный шприц. Она зажмурилась, ожидая чего-то внезапного, но ничего не случилось.
Открыв глаза, она увидела в своих руках холодный стеклянный предмет с блестящей жидкостью внутри.
Проблема в том, что она не имеет ни малейшего понятия, на что именно способно зелье. Но разве у нее есть какой-то выбор?
Леди Диаспра приготовила это зелье для того, кого собирается вернуть с помощью Элджред и Неисчерпаемой. Если зелья не будет, то ее планы точно нарушатся!
– Скорее же…
Сарейза вспомнила про следы на теле. Нельзя, чтобы Леди Диаспра нашла место укола. Это обернется катастрофой. Она не может сейчас совершить роковую ошибку.
Зелье должно попасть в кровь. Это просто необходимо для того, чтобы оно начало свое действие.
И Сарейза… нашла выход.
Закрыв дверцу-зеркало, она использовала ее по назначению – как зеркало. Сарейза открыла широко рот и осмотрела свой шероховатый язык.
«Нет» – подумала она, – «слишком очевидно».
И тогда Сарейза подняла язык и прижала к небу. Сняв колпачок с иглы шприца, она прицелилась иглой прямо под язык.
Оставалось только ввести иглу под язык, зажать поршень шприца и ввести зелье в кровь.
Сарейза задышала часто. Все в ней сжалось. Она понимала, что эта минута переменит ее жизнь раз и навсегда.
Собрав всю волю и мужество, какими она обладала, в кулак, Сарейза вонзила иглу в свое тело под язык и зажала поршень большим пальцем. Блестящее зелье быстрой струей начало вливаться в ее организм, опустошая цилиндр шприца.
Сарейза ощутила лишь неприятное жжение под языком, но все закончилось, когда цилиндр опустел, и зелье оказалось внутри нее.
Выполнив инъекцию зелья под язык, Сарейза быстрым движением вытерла иглу шприца, вернула поршень в первоначальное положение, нацепила колпачок на иглу и поставила пустой шприц на подставку. Дверца-зеркало сейфа закрыта. Дело Сарейзы завершено.
– О, милостивые боги… я это сделала…
Сарейза решила ощутить силу внутри себя. Она прислушалась к своему телу, пытаясь понять, какие изменения в нем произошли. Но… кроме неприятного покалывания под языком справа от уздечки она ничего не почувствовала.
Сарейза сильно огорчилась. Она ощутила себя невосприимчивой к действию подобных веществ.
Сарейза не знала, что ей думать. Ее утешала лишь одна мысль – зелье должно распространится по кровеносному руслу и попасть в определенные органы. Тогда зелье начнет действовать. Скорее всего, нужно просто подождать.
Сарейза еще раз осмотрела область под языком в зеркале – никаких следов укола. Все чисто.
Леди Диаспра ничего не поймет.
Собравшись с мыслями, Сарейза взялась за ветошь и приступила к уборке. У нее только час.
* * *
После обеда по особняку Ван Хаттен разнесся душераздирающий вопль Леди Диаспры:
– Где оно?!
«Нашла пропажу…» – Сарейза все сразу поняла и уже направилась к покоям Леди Диаспры.
– Лизи! Немедленно иди ко мне!
Дверь распахнулась, появилась Лизи.
– Да, мамочка? Что случилось?
Мать стояла перед тайным сейфом и яростно смотрела на дочь, выпуская из ноздрей горячий пар.
– Ты была в моей комнате? – рявкнула Леди Диаспра.
– Нет, мамочка…
Лизи в ужасе прижалась к стене.
– Шприц. Он пуст. Зелья нет. Ты трогала его? Отвечай!
– Нет, мамуля! Я ничего не трогала! Я вообще сегодня не заходила в твою комнату!
– Лизи!
Диаспра зарычала.
– Клянусь! Клянусь всеми богами! Клянусь всеми демонами! Клянусь всеми своими муравьями! Мамочка! Я ничего не трогала!
Диаспра некоторое время прожигала гневным взглядом дочь.
– Кто? Кто это сделал, Лизи? Ты знаешь?
– Нет, мамочка… я ничего не знаю! Правда-правда! Клянусь!
С этими словами Лизи опустилась на колени, зажмурила глаза и соединила ладони в молитве.
– Во имя всех святых и не святых, мамочка! Я ничего не трогала… я ничего не знаю… клянусь своим телом, душой и рассудком! Мамочка… мамочка…
По щекам Лизи потекли слезы. Она не могла сдерживать плачь. Она знала, что, если мама в ярости – жди беды.
– Это был единственный экземпляр!
Зеркало на стене резко треснуло.
Лизи взвизгнула от страха.
– Прошу, мамочка… прошу тебя…
– Если я не найду зелья, то моим планам конец! Глупая девчонка! Проклятье!
– Чем я могу помочь? Пожалуйста, скажи! Я сделаю для тебя все, что угодно! Просто скажи!
– Ничем ты не можешь помочь… пошла вон! Сарейза! Сарейза, немедленно ко мне! Глупая горбунья!
Лизи поднялась на ноги, вытирая слезы. Она с жалостью взглянула на мать и молвила:
– Мамочка… я…
– Иди в свою комнату, Лизи. Не нервируй меня, – холодно процедила Леди Диаспра.
– Да, мамочка…
Лизи ответила матери покорным кивком и вернулась к себе.
– Сарейза! Иди сюда! Немедленно!
Сарейза, поспешив, появилась в покоях Леди Диаспры. Она изо всех сил старалась сохранять спокойствие.
– Да, госпожа.
– Я спрашиваю. Ты отвечаешь.
– Да, миледи.
– Ты открывала этот сейф?
– Нет, госпожа.
– Смотри мне в глаза, а не в пол, Сарейза.
– Слушаюсь, Леди Ван Хаттен.
– Ты трогала мой шприц с зельем?
– Нет, госпожа.
Леди Диаспра внезапно перестала задавать свои вопросы, а осмотрела Сарейзу пристальным взором.
– Иди сюда и вставай в центр комнаты.
С этими словами Диаспра прошла за спину Сарейзы и сама закрыла дверь в покои, кротко глянув в комнату Лизи – та сидела на кровати и плакала.
Диаспра, развернувшись к Сарейзе, продолжила:
– Ты могла вылить зелье, но я не думаю, что ты настолько тупая.
Пауза.
И…
– Раздевайся.
Сарейза замерла.
– Простите… госпожа?
– Делай, что велено. Снимай одежду.
Взгляд Диаспры сделался холодным и пронзительным. Она взяла под контроль свои эмоции и теперь действовала точно и расчетливо.
Первым делом Сарейза сняла свою шаль и аккуратно положила ее на спинку кресла. Затем она сняла обувь и носки, показав свои босые уродливые скрюченные ступни, покрытые подагрическими шишками.
Сарейза осталась стоять с босыми ногами.
– Дальше, – потребовала Леди Диаспра.
Ее госпожа спокойно прошла к креслу напротив Сарейзы и села в него, сложив ногу на ногу.
Сарейза всегда боялась обнажаться. Она стыдилась собственного уродства, даже оставаясь наедине сама с собой. Еще никто и никогда не видел ее без одежды.
Но ничего не оставалось.
– Быстрее, Сарейза. Я жду.
Сарейза стянула с себя зеленое платье, обнажив тонкие короткие руки, кривые ноги дряхлый живот, свисшую левую грудь (правой не было вообще) и горб на спине.
Сарейза стояла перед Леди Диаспрой в одном делом нижнем белье.
– Дальше.
По щекам ее потекли слезы. Сарейза с трудом сдерживалась. Она должна быть сильной.
– Ты чего ревешь, уродка? Думаешь, мне доставляет удовольствие смотреть на тебя? Снимай трусы!
Сарейза тяжело сглотнула и наконец спустила белые трусики, представ перед Леди Диспрой такой, какой она была, не скрывая ни одного уродства своего изувеченного природой тела.
– Врагу не пожелаю обладать таким же обликом, как ты. Как ты вообще выжила такая при родах? И за что тебя так невзлюбила матушка-природа…
Леди Диаспра явно осматривала ее тело не на предмет наличия следов от укола, а просто смотрела на все уродливые линии тела служанки, ведь не каждый день видит подобное зрелище.
– Иди сюда.
Сарейза, неуклюже перебирая ножками, подошла к Леди Диаспре.
Начался самый настоящий унизительный осмотр. Сарейза в принципе по жизни старалась не смотреть на свое тело. А на область интимной зоны она никогда не опускала взгляд. Она даже не знала, что там у нее. И вот она стоит вся обнаженная перед своей госпожой.
– Повернись.
Унизительная экзекуция взглядом длилась для Сарейзы вечность. Она молча выполняла все команды Леди Диаспры.
– Подними руки.
Наконец Леди Диаспра встала и, не скрывая своей брезгливости, начала пристально осматривать каждый участок тела Сарейзы.
– Повернись лицом.
Леди Диаспра потянула за кожу под глазами Сарейзы, осматривая область глазных яблок. Она внимательнейшим образом осмотрела лицо и шею, поворачивая голову служанки в разные стороны.
– Открой рот.
Сарейза подчинилась.
– Ничего… Да закрой ты рот!
«Опасность миновала» – подумала Сарейза.
Леди Диаспра заставила Сарейзу повернуться еще трижды, а потом:
– Одевайся. Не могу я больше смотреть на это убожество.
Сарейза, уже давно переборов свой плачь, пошла одеваться.
– Если ты вколола в себя зелье и каким-то образом смогла это скрыть от меня, то скоро действие эликсира даст о себе знать. Готовься, Сарейза. Я все равно узнаю правду, и тогда… тебе не избежать наказания.
С этими словами Леди Диаспра, бросив на служанку последний пристальный взгляд, выскочила из комнаты, оставив дверь распахнутой.
Сарейза, натягивая нижнее белье, столкнулась взглядом с испуганной Лизи. Вытирая слезы, девушка, заметив голую служанку в покоях матери, встала и молча закрыла дверь в свою комнату.
Глава 17. Неугодные
Котон почувствовал, как что-то сжалось в горле. Он отдавал отчет в том, что перед ним сидят жертвы экспериментов компании «Разбери»: Лира и Люпен. Они – дети, ставшие частью проекта «Одаренные». Это объясняло то, откуда у них появились сверхспособности.
– Детей собирали с разных концов континента, – заговорил Люпен, – разумеется, все делалось очень талантливо. Беспризорники, сироты, потерянные, приютские. «Разбери» использовала неугодных детей.
– Неугодных… – Котона самого покорежило от этого слова, – разве, дети могут быть неугодными?
– К сожалению, могут, – кивнула печально Лира, – мы оказались одними из таких. Я сбежала из приюта, а потом меня нашла «Разбери». Люпена и Элджред забрали из приюта под предлогом усыновления и удочерения.
– Это ужасно, – сглотнул Котон, – как они могли…
– Началась великая зачистка приютов, – выразился Люпен, – считалось, то сотни тысяч детей получили новый дом, любовь и заботу. Нет… мы получили белые пустые комнаты, лишенные окон, трехразовое питание и ежедневные обследования.
– Обследования?
Лира кивнула:
– Прежде, чем ставить на нас эксперименты, они исследовали все функциональные системы нашего организма. Они должны были быть уверенными в том, мы выдержим опытные испытания. Отбор проходили только совершенно здоровые дети.
– А что с остальными?
– С кем-то пытались провести опыты для эксперимента, не рассчитывая на успех. Эти дети умирали после первой или второй дозы препарата. Остальных же отдавали на корм. Кого-то монстры ели, а из кого-то делали Поглощенных. Результат не всегда предсказуем. Но детский организм несовершенный, поэтому в такой форме Поглощенный не мог долго существовать. Тварь быстро покидала его тело, оставляя труп. Надо признать, что тем, кто оказался здоров и пошел на эксперименты, повезло не больше. Тех, кто доходил до опытных испытаний, вступал на путь страданий.
Котон весь поежился.
– Что же с вами делали?
Люпен и Лира обменялись мрачными взглядами. Люпен дал подруге возможность продолжить рассказ, и Лира взяла слово:
– Я уже была там, когда привели Люпена и Элджред. Мы были в одном блоке. С нами находилась еще пара ребят. Сначала Люпен и Элджред жили в общем корпусе, откуда детей забирали на обследования. Когда же выясняли, что они пригодны для испытаний, их переводили к нам. Мы втроем быстро нашли общий язык. Я уже прошла первое испытание, а потому могла рассказать Люпену и Элджред о том, что их ждет дальше. Массовые испытания начались. Что делала «Разбери»? Адепты этой организации создавали что-то вроде особых сывороток из внутренней жидкости монстров. Скорее всего это было вещество подобное ликвору, текущему в спинном мозге. Может, в каких-то сыворотках присутствовала очищенная кровь. Точно сказать нельзя. В общих словах, они экспериментировали с жидкостями монстров, создавая уникальные ДНК, которые вживались в нас методом инъекции. Дальше наблюдали, как мы «подружимся» с новой ДНК. Будут ли у нас мутации, непереносимости или принятие препарата. Словом, у них там была организована сложная научная база. Они экспериментировали на нас, как на мышах. Сначала тебя забирают из общего блока ожидания, отводят в лабораторию, привязывают к столу, сами прячутся за стеклянную стену и… начинается работа. Пока механизмы вводят в тебя препарат, они наблюдают за активностью твоего головного мозга, считывая показания всех систем. Ты весь утыкан электродами, проводами и капельницами. Я слышала, что кому-то препараты вживляли в кости, а не просто в кровь. Кому-то вводили в спинной мозг, а кому-то и вовсе в головной мозг! Впрочем, Люпен – один из тех, кому препарат ввели в спинной мозг. Мне же кололи в кровь. Элджред…
Лира взглянула на Люпена, добиваясь от него подсказки:
– У нее все сложно. У нее… не было одного места введения. Она оказалась наиболее восприимчива к препарату, а потому его вводили во все зоны и самыми разными методами. Даже орошали сыворотку на полость рта. Они полностью обрызгали ее своими ядами… поэтому она и стала такой… особенной…
Котон поймал себя на мысли, что узнает об Элджред заочно все больше и больше. Личность сестры Люпена начинает интересовать его сильнее. Ему уже не терпится отыскать ее и спасти, учитывая ее близкое присутствие.
– После эксперимента нас отправляли в отдельный реабилитационный пункт, где мы восстанавливались. Там же продолжались наблюдения. Придя в себя на второй или третий день, мы возвращались в общий блок к остальным. Элджред держали на восстановлении неделями. Люпен верно подметил, что на ней опыты проводились наиболее интенсивно. Она была для них… эксклюзивом. Котон, они создавали из наш оружие. Настоящее оружие, основанное на применении силы существ, пришедших в наш из иных миров. Люди не пытались понять природу иных измерений, исследовать их, разобраться в организации Вселенной. Нет! Их интересует только то, как это можно применить в войне. Оружие. Больше ничего не надо.
Котон впервые осознал масштаб катастрофы. Речь шла не просто об организации «Разбери» и ее преступных действиях. Речь шла о всем человечестве в целом и о том, что движет человеком, какие цели он преследует. Какими бы плохими или гениальными не оказались работники «Разбери», они оставались простыми людьми, которые использовали представителей собственного вида для подобной деятельности.
– Они вас не боялись? – озадачился Котон.
– Еще как боялись, – усмехнулась Лира, – они сами создавали себе дьявола. Как и любой человек при жизни сам строит свой Ад. Они понимали, что мы – уникальные люди. Мы уже и не являлись полноценными людьми по сути. Мы – иная раса. Люди, обладающие способностями иных измерений. Они понимали наше превосходство над собой. Но мы оставались… детьми. Они поздно задумались о том, что делать с нами, когда мы повзрослеем и осознаем собственное могущество. Они рассчитывали, что смогут воспитать нас, сделать послушными, договориться с нами… смешно, не так ли? Договориться с нами после того, что они сделали! Люди такие наивные, Котон. Особенно военные. Гоняясь за идеей, они совершенно забыли о самых простых и банальных вещах. Возможно, если бы о нас заботились, ухаживали, дружили с нами… все могло бы быть иначе. Но они наплевали на эти вещи, одержимые своими опытами. Когда какой-то ребенок наконец принимал новую силу, его отправляли в блоки тренировок, где он развивал эту силу, демонстрируя свои новые способности.
– И вы восстали против «Разбери», объединив свои силы?
Лира выгнула бровь. Ее позабавила такая непосредственность Котона. Она даже взглянула на довольного Люпена, которому было приятно видеть такой энтузиазм от своего сотрудника.
– Нет… Хотели… но это не пригодилось. К катастрофе мы оказались причастны в самую последнюю очередь. Судьба распорядилась с «Разбери» так, как они того заслужили.
– Что же произошло?
На лице Лиры появилась дьявольская ухмылка. Она вспомнила, какая участь настигла «Разбери». Она наслаждалась в мыслях той местью и восторжествовавшей справедливостью.
– Охота на монстров из других миров длилась годами. Их отлавливали, как отлавливают диких зверей в джунглях, и доставляли в клетки. Но клетка может сломаться. Мы точно не знаем, что именно послужило причиной аварии, но очень благодарны такому проведению судьбы. Это был самый обыкновенный день. Мы с Люпеном ждали возвращения Элджред из комнаты реабилитации. Она еще никогда не задерживалась так надолго и должна была вот-вот вернутся. А потом… загорелись красные огни. Сирена. Сигналы. Паника. Существа из иных миров покинули свои клетки и вышли на свободу. Они крушили все, что видели на своем пути. Воцарился немыслимый хаос. Представь, Котон, сотни… сотни чудовищ, подобных тем, с кем тебе уже довелось иметь дело, взбунтовались против «Разбери». Все, что я тогда слышала – предсмертные стоны и дикие вопли адептов «Разбери». «Малинку» разрывало изнутри. И что важно – катастрофа разом произошла на всех «точках» – во всех лабораториях континента. Это был настоящий сетевой катаклизм. Он охватил все пункты «Разбери» из тех, что существовали. Словно… открылись порталы, которые пустили монстров в стены лабораторий. Мне сложно представить, как монстры могли сами выбраться из камер, ведь защита была просто колоссальная.
Люпен подал неоднозначный звуковой сигнал, тихо прокашлявшись.
– Что-то случилось? – взглянула на него Лира.
Люпен приподнялся, поправил подушку и сел в постели, сложив руки на груди. Он отправил взгляд в окно, но в мыслях он оставался там, в лаборатории «Разбери».
– Когда ты сказала про порталы… я тоже не уверен, что монстры могли сами каким-то образом покинуть стены камер. Защита там, действительно, на высшем уровне. Я никогда не задумывался над этим, но… сейчас у меня появилась новая версия событий того дня.
– Правда? И что же ты придумал?
– Когда ты сказала, что Элджред была на реабилитации в момент начала аварии…
И Котон уже сам смог закончить мысль Люпена. Продолжения не требовалось.
– О, боже… – ахнула Лира, прикрыв рот, – ты думаешь, что это она…
– Моя сестра обладает самой могущественной силой из всех нас. К великому сожалению, но почти все дети погибли в аварии. А кто спасся – не высовывается. Мы не знаем других обладателей тайных сил, кроме нас самих. Элджред находилась на реабилитации после применения препарата. Ты сама знаешь, что именно после введения свороток силы активируется и достигают такого высокого уровня, что становятся почти неконтролируемыми. Лично меня на тренировках буквально разрывало в клочья… я ощущал невероятное могущество… А Элджред… у нее могло хватить духу, и сил хватить на то, чтобы организовать эту катастрофу. Она вполне могла открыть сотни порталов во всех лабораториях, чтобы уничтожить «Разбери» раз и навсегда.
– Но тогда она должна была обладать просто невероятной силой…
– И немалой долей храбрости и воли, чтобы подвергнуть всех нас смертельной опасности, но при этом уничтожить врага.
– Боже, Люпен… я об этом никогда не думала.
– Мне и самому это только что в голову пришло!
– Она никогда не говорила об этом?
– Ты же знаешь Элджред. Она взяла с нас слово никоим образом даже не намекать на существование «Разбери». Она слышать ничего не хотела о прошлом, а шла только вперед. Она вполне могла находиться там в таком особом состоянии, которое бы позволило ей свершить нечто подобное. Ты же сама помнишь, какой мы ее нашли…
– Да, помню…
Котону оставалось только слушать их, пытаясь собрать в голове историю воедино.
– Двери наших блоков открылись. Все системы безопасности разом вышли из строя. Начался настоящий катаклизм. Сотни монстров разгуливали по коридорам лаборатории. Повсюду кровь, трупы. Полнейший ужас. Мы с Люпеном бежали в реабилитационный центр, чтобы спасти Элджред. Мы нашли ее на полу в луже крови среди кучи оборванных проводов. Она еле дышала, но еще была жива. Люпен схватил ее на руки, и мы побежали. Я использовала свою силу, чтобы отбрасывать от нас прочь все препятствия, расчищая дорогу. Тогда моя сила была гораздо сильнее, чем сейчас. После введения препарата уровень наших способностей резкой повышался и какое-то время держался на высоком стабильном показателе. Это все условно, но ты меня понял, верно? Просто я была очень сильная. И этой силы мне хватило, чтобы поднять нас втроем на огромном валуне на поверхность. Понимаешь, лаборатория взорвалась. Лаборатория находилась под землей, а потому появилась большая дыра. Нам нужно было добраться до поверхности. Люпен оторвал от каменной стены валун, мы смогли встать на него, а я подняла камень вместе с нами, стоящими на нем, в воздух. Мы оказались на поверхности. Мы понятия не имели, где находились! Какой-то лес, ночь, темно. Мы просто бежали прочь. За спиной – огонь. За спиной – темное прошлое. Мы бежали к нашей свободе. Помнишь, что было дальше, Люпен?
– Самый прекрасный момент. Да. Мы наткнулись на какой-то порт. Похоже, нас держали на необитаемом острове. В порту были моторные лодки. Мы взяли одну и поплыли. Элджред пришла в себя. Мы ей рассказали о том, что случилось. Она помнила лишь то, как уснула после очередного испытания. Конечно, теперь, вспомнив прошлое, мы не может исключать того, что это она могла устроить подобный хаос, открыв сотни порталов разом по всему свету. Мы плыли по океану очень долго. А потом… у нас просто закончился бензин. Мы оказались в открытом море без еды и пресной воды. Уставшие и изнеможенные. Мы бросили всех там… наших товарищей по блоку. Всех оставили! Спаслись только мы втроем.
– Но судьба снова оказалась к нам благосклонна. Мимо нас проплыло туристическое судно под названием «Синяя Луна». Они подобрали нас и доставили на континент, где мы начали новую жизнь. Мы назвали наше агентство названием того корабля, который символизировал наше спасение от голодной смерти среди океана. Вот и вся история, Котон. Так мы попали на континент, где занялись организацией нашего агентства. Начали работать. Мы понимали, что тысячи чудовищ оказались среди людей. Поглощенные стали множиться. У нас появилось много работы. А после исчезновения Элджред работы прибавилось. Мы с Люпеном остались вдвоем, пока нам не попался ты.
Лира закончила и легла рядом с Люпеном. У того стояли слезы в глазах.
У Котона голова шла кругом! Он поверить не мог в то, как много пережили эти двое. Теперь вся картинка событий прошлого и настоящего сложилась у него в голове. Он наконец узнал истинное происхождение Поглощенных, следов и порталов, а также природу невероятных способностей Лиры и Люпена.
Если Элджред оказалась способна на такой отважный поступок, совершив подобный подвиг, то каким же сильным должен оказаться враг, способный бросить ей вызов?
Котон представлял сестру Люпена как невероятно храбрую и отчаянную девушку, способную принимать непростые решения, жертвовать собой ради спасения остальных.
У нее не получилось освободить всех ребят, но она уничтожила империю «Разбери» и спасла своих лучших друзей.
Ее поступок достоин уважения.
– А теперь мы топчемся на месте и не можем понять, как спасти Элджред! При этом она совсем рядом с нами! – всплеснул руками Люпен. – И это после того, что она сделала!
Теперь и Лира, и сам Котон не сомневались в том, что та авария – заслуга именно Элджред. Это оказалось самым разумным объяснением.
– Мы уже приближаемся к разгадке, Люп, – Лира взяла его за руку, – я чувствую это. Мы вместе. Котон нам помогает. У нас здесь появились друзья. Сегодня мы спасли этот город от одного чудовища. Завтра будет больше. Мы раскроем предателей и спасем Элджред. Она может на нас рассчитывать. Она знает, что мы пойдем до конца и не сдадимся.
– Да, Лира. Ты права. Уж я точно не сдамся!
Этой ночью сон долго не шел к Котону. Он все думал о том, что пережили его товарищи. Он сам представил себя на их месте: как над ним ставят эксперименты, подключают к аппаратам, вводят сыворотки, переводят из блока в блок. Когда же Котон все-таки уснул, ему приснилось, что он занял тело Элджред и приложил все свои силы, чтобы открыть сотни порталов во всех лабораториях «Разбери», а потом… так сильно ослаб, что лишился сознания, и резко проснулся.
В окно уже пробивались лучи восходящего солнца.