– Грех всегда носит маску добродетели,– пояснил Бальтазар.
Селена была согласна. Именно поэтому все преступности в этом городе официально законны и не нарушают правопорядка.
Все просто!
Наконец они выехали на свободную дорогу, которая вела вверх по холму к воротам Дворца. Машина уже дымила, а крыша горела.
Друзья поспешили покинуть свою карету, и отбежать в сторону. Последовал сокрушительный огненный взрыв. Машину разорвало на сотни обломков.
– Вау! Вот это финал прогулки!– восклицал Бальтазар.
Селена и Себастьян переглянулись, сойдясь на мысли, что Бальтазар в своем репертуаре.
У Дворца они не заметили никакой охраны. И все же Селена приметила несколько камер на воротах, колоннах, статуях ангелов и на зарослях живых кустов.
Вся обстановка отдавала самым мирным колоритом. Все здесь дышало жизнью. И странно было думать о том, что это – Сердце Греха.
Большой величественный белый особняк, большой дом, большая усадьба – называйте, как хотите – был обделан изысканными архитектурными приемами. На камне вырезаны ненавязчивые узоры, младенцы, ангелочки и лица красивых девушек.
На территории особняка – сад, цветы, кусты, деревья и фонтаны. Все очень мирно и довольно привлекательно. Такой вот уголок был в Городе Греха. И именно в этом уголке обитало само зло, источник всех проклятий.
– Мило,– заметила Селена,– даже слишком…
– Невинная и непорочная красота,– добавил Бальтазар.
– Райская полянка среди Ада,– усмехнулся Себастьян.
Они подошли к белым воротам особняка, которые сами собой открылись. Перед троими появились двое: две девушки, одетые в легкие прозрачные платья красного и синего цветов.
Девушки весело улыбнулись гостям и поманили их рукой.
– Нам следовать за ними?– озадаченно спросил Себастьян.
Бальтазар облизнул лапу и провел ею по голове.
– Я не против!
В припрыжку кот смело последовал за двумя барышнями по белому коридору, украшенному ангельскими изваяниями из белого камня.
Селена недовольно фыркнула и без всякой охоты последовала за Бальтазаром. Себастьян замыкал процессию, внимательно осматривая помещение.
– Дамы,– галантно обратился к девушкам Бальтазар,– чем вы занимаетесь вечером?
Они игриво посмеялись и смело ответили:
– Моем ноги Королю.
Бальтазара передернуло.
– А завтра?– спросил он.
– Облизываем ему пальчики,– ответили девушки.
– Да ну вас!
Селена почувствовала приток рвоты к горлу от подобных заявлений. Процессия остановилась перед золотыми дверями. Девушки остановились, поджидая остальных.
– Вы же пришли к Королю Греха?– спросила одна.
Трое кивнули в ответ.
– Он ожидает вас,– сказала вторая.
Золотые двери открылись, и друзья вошли в большой зал.
И здесь Селена испытала самое большое чувство неприязни ко всему, что ее окружало. Ее несколько раз передернуло от увиденного, а по спине проползла дрожь.
Примерно такое же неприятное чувство охватило Себастьяна. Бальтазар держался спокойно. Но он именно держался! Селена чувствовала, что ему тоже неприятна вся эта картина.
Что они видели? Большой золотой зал, украшенный величественными изваяниями обнаженных девушек, ангелов и маленьких детей. В центре зала стоял большой серебряный фонтан, в котором струилась мерзкая черная вода. В боковых стенах зала встроены белые арки, которые давали проход в другие части Дворца. Пол устелен красным мягким ковром, а потолок расписан изображениями небес, ангелов и младенцев. Под потолком висела большая позолоченная люстра с тысячью огнями. Здесь было очень светло.
По залу медленно гуляли девушки в легких одеждах. Они танцевали, играли, смеялись, лежали группами в углах на подушках. Кроме них в зале находили мужчины. Евнухи носили подносы с фруктами и махали веерами.
В самом конце зала была сложена большая гора мягких подушек. Их там было штук пятьдесят, не меньше. И среди всех этих подушек восседал Король Греха.
Ужасно большой, просто огромный, отвратительно толстый и практически голый. Толстый лысый здоровяк с крупными жировыми складками кожи на животе и боках, довольно разлегся в своем ложе. С четырьмя подбородками, толстыми большими руками и пухлыми ногами, которыми он не мог шевелить, у него на шее висела золотая цепь. На каждом пухлом жирном пальце натянуто по кольцу с блестящи камнем. В ушах воткнуты золотые кольца. Улыбался он своими маленькими острыми желтыми зубами. На нем не было никакой одежды, кроме золотых трусов. Король Греха сверкал своими уродливыми розовыми искрящимися глазками, утонувшими в лице.
По две руки от него стояли девушки, которые его охраняли. Третья кормила его виноградом. Еще две массировали королю ноги. А за его спиной стояло двое тощих евнуха с большими веерами.
И вот эта большая масса, туша, иначе не назовешь, широко улыбнулся, увидев гостей.
Король Греха Базиль облизнул пухлые губы, и его розовые глазки зловеще сверкнули, подтверждая, что он – демон.
– Мои гости!– торжественно воскликнул он тонким голосом.
Селена, Бальтазар и Себастьян остановились перед ним. Как же им была неприятна до рвоты та картина, что предстала перед ними. Все здесь было неприятно…
В зале повисла тишина. Девушки перестали смеяться, а евнухи замерли, остановив все свои дела.
Король Базиль перестал жадно поедать виноград и довольный с широкой улыбкой смотрел на гостей.
– Давно я не видел ведьм, охотников и котов-демонов,– продолжил Король Греха,– будьте гостями на моем пиршестве.
– Мы сюда не за этим пришли,– отрезал Бальтазар.
Да, Селена и Себастьян решили предоставить переговоры Бальтазару. Он был у них в этом деле настоящим мастером.
– А зачем же вы здесь? Прошу! У меня так редко бывают гости… Как вам мой город?
– Милый,– ответила Селена.
– Мне тоже нравится. Правда, чудесно? Никаких законов… не нужны они! Я, хороший король, я даю людям то, чего они хотят. У них есть все! Все, что они пожелали! И они очень благодарны мне за это… Никто не работает, все сыты и никто не ниществует! Всю работу выполняют машины – фабрики и заводы. Люди живут в свое удовольствие! Мы поддерживаем стабильную численность населения. Смертность и рождаемость стоят на одном уровне. Все идеально! Это идеальный во всех смыслах мир! И что же вы хотите?
Бальтазар надел самую серьезную маску и ответил:
– Мы хотели бы встретиться с Творцом этого мира.
Взгляд Короля посерел.
– Но зачем?
– У нас есть одно дело.
– Расскажите!
– Простите, не можем.
– Но почему?
– Все секретно. Задание Анатаса.
И взгляд Базиля стал испуганным. Его полные обвисшие щеки затряслись. Видно, что он бы крайне не доволен тем, что сейчас происходит.
– Клонд де Вар,– заговорил Базиль,– обвинен в том, что намеревается уничтожить мой замечательный мир, который он создал для меня. Его ждет казнь сегодня после обеда.
– Мы как раз успеем пообщаться с ним. Пустите нас. Пусть он насладится обществом в последний раз. Потом можете его казнить.
Базиль усмехнулся:
– Вы еще бессердечнее, чем я!
– Стараемся.
Король Греха снова обвел всех троих пристальным взглядом.
– Что вы от него хотите?
– Всего лишь задать несколько вопросов,– ответил спокойно Бальтазар,– это не займет много времени.
Базиль скорчил недовольную мину. Он явно не хотел их пускать, чувствуя что-то неладное, но не понимая, что именно. Это ощущение его сильно раздражало.
– И какого же рода информацию вы хотите у него выведать?
– Этого мы сказать не можем. Я повторяюсь: задание от Анатаса. Вы не можете этому воспрепятствовать, какой бы властью не обладали. В противном случае ваш мир рухнет быстрее, чем это предсказал Клонд де Вар.
Базиль замялся на подушках, а потом отдал приказ:
– Отведите их в темницу! Пусть навестят пленника…
А затем обратился к троим:
– Даю вам полчаса. Потом начнется казнь.
– Благодарим Короля Грехов,– поклонился Бальтазар.
К троице подошли двое евнухов, которые были готовы отвести их в подземелье, но Базиль остановил их:
– Но я бы не стал так стараться!
Бальтазар нахмурено уставился на короля.
– Почему же?
– Он сумасшедший. Псих! Несет как-то бред…
– Я думаю, что мы справимся. Благодарю.
– И еще одно…
Все снова замерли и внимательно посмотрели на Базиля. На лице Короля блеснула слабая улыбка, и он сказал:
– Он откусил себе язык.
Глава 32
Лифт опускался все ниже, в подземелье. Селена видела пещеристые черные стены темного туннеля. Камни были влажные, заросшие мхом. Она даже приметила нескольких жуков размером с дыню и одну зеленую змею. Вот что скрывалось в катакомбах белого особняка. Селене это подземелье показалось черной душой белого Дворца.
Двое евнухов молча стояли и ожидали, когда железная кабинка опустится до земли. Гремели цепи. Селена думала о плане побега, ведь основная их задача – не допустить, чтобы Творца Миров убили. Он нужен им, чтобы разгадать тайну Печати Картеса.
Но если у него нет языка… Впрочем, Селена знала, как решить эту проблему. В этом деле она настоящий мастер, хотя работа не совсем приятная. Но ради такого большого дела она готова преодолеть свою брезгливость и неприязнь.
Лифт погружался все глубже во тьму, едва не касаясь каменистых стен. Внезапно в кабину со стены прыгнула сороконожка и дико заревела. Это был жук, длинною с бордюр у тротуара. Гадина взревела, а евнухи проткнули ее двумя копьями. Растеклась лужа крови.
– Весело у вас здесь,– подметил Бальтазар.
Один евнух стащил тело мертвого желтого жука и столкнул в пропасть одним пинком.
Селена посмотрела вниз и увидела свет факелов. Они уже близко.
Через какое-то время лифт замер. Евнухи открыли дверцу и вышли первыми. Друзья последовали за ними. Здесь рядом с темным коридором стояли еще двое евнухов с факелами и мечами.
– Видите их к Творцу,– сказал евнух, что спускался с ними.
Двое с печами кивнули и направились вперед по туннелю. Первые двое так и остались ждать у лифта их возращения.
Пятеро шли по темному коридору, с двух сторон которого за железными решетками сидели пленники – дряхлые люди, которые спали, гавкали, плевались и плакали. В воздухе стоял мерзкий смрад помоев, мочи и фекалий.
Кто-то из этих бедолаг подбегал к решетке и начинал кричать что-то невнятное. У всех пленников были отрезаны языки.
– Почему у них нет языков?– поинтересовалась Селена.
Ей ответили не сразу.
– У всех низших слоев общества, а именно у пленников, слуг и других всегда что-нибудь отрезано,– ответил один евнух.
– Пытки?– обратился Себастьян к Бальтазару.
– Политика,– ответил кот.
Они прошли дальше и остановились у последней железной двери. Под ней находилась мерзкая лужа грязи и мочи. Вся дверь была заплевана, исцарапана и испачкана пятнами крови.
– Он там,– сказал один евнух.
– У вас не больше получаса,– напомнил второй.
Дверь открылась, и на троих обрушился омерзительный запах фекалий и мочи. Идти туда совершенно не хотелось. Селена ощутила среди этой вони запах крови. Она боялась, что они уже опоздали.
Бальтазар как-то замешкался перед входом, а Селена и Себастьян не решались идти первыми. Тогда евнух потребовал:
– Живее!
И троим ничего не оставалось, как только войти в камеру.
Дверь за ними закрылась, и весь свет угас.
Казалось, мир исчез. Остались только они и это проклятое место.
Впрочем, свет исчез не на долго. Мгновенно над рукой Селены появился огонек. Бальтазар стал светиться фосфорным бело-зеленым свечением.
– Не знал, что ты так умеешь!– удивился Себастьян.
– Ты даже не представляешь, сколько у меня сюрпризов,– ответил Бальтазар.
Себастьян нашел какую-то палку, и Селена подожгла ее, сделав факел. В итоге все трое оказались со своим источником света, что позволяло им осмотреться.
Влажные грязные каменные стены. Под ногами грязь и камни. Сырость. Очень темно. Освещения троих друзей едва хватало, чтобы оценить размеры комнаты – совсем небольшая. Здесь не было совершенно никакого источника света. Они слышали тишину, которая им совсем не нравилась.
– Клонд де Вар,– позвала Селена.
Но никто ней не дал ответа.
– Клонд де Вар!– махнул факелом Себастьян.
И вдруг из тьмы на них выпрыгивает ужасно худощавый старик с длинной седой бородой до колен, изможденным окровавленным лицом, лысой головой и с повязкой на поясе. Уродливый, испачканный грязью, он смотрел на своих посетителей безумными белыми глазами. Увидев яркий свет огня, он отшатнулся и упал в грязь.
Старик лежал на земле и тяжело дышал. Он с ужасом изучал лица своих гостей. Его беззубый рот был слегка приоткрыт, и Селене это позволило понять, что языка у него как раз нет. Костлявый, бледный, весь в синяках и царапинах, он, задыхаясь, лежал перед ними.
– Клонд де Вар,– Селена подбежала к нему.
Она бросила сгусток пламени в воздух, и заклинание повисло над полом. Елена помогла старику подняться на ноги и успокоить.
– Мы вас не обидим. Мы свои. Мы пришли спасти вас.
Но старик произносил совершенно невнятные звуки. Он хотел что-то сообщить им, но отсутствие языка делало эту задачу невыполнимой.
– Язык,– напомнил Себастьян.
– Справишься или сделаю я?– спросил Бальтазар.
– Я справлюсь.
Селена снова посмотрела на несчастного, положила руки ему на плечи и спокойно сказала:
– Не волнуйтесь. Откройте рот. Сейчас я верну вам ваш язык.
Старик энергично закивал. Он послушно открыл рот, как ребенок у зубного врача. Селена, преодолев свою брезгливость, от которой ни осталось ни следа, когда она увидела этого беднягу, засунула указательный и большой палец правой руки в рот старцу.
Дальше раздался щелчок. Свернули искры во рту у Клонд де Вара. Старик взвизгнул. Из его рта полился луч зеленого света. Селена вынула руку изо рта старика. Тот немного помял губы, а потом нащупал грязными пальцами свой целый язык.
На глазах Клонд де Вара появились слезы, и он… засмеялся. Он был так счастлив! Старик бросился обнимать Селену. Она вежливо приняла его благодарность. Старик смеялся еще громче. Он обнял Себастьяна и почесал Бальтазара за ухом.
Затем он отступил на шаг назад и поводил своим языком во рту.
– Спасибо!– сказал он первое слово своим новым языком.
Он радостно прыгал и смеялся, заражаясь безудержным весельем. Старик хлопал в ладоши, а по его лицу стекали крупные сверкающие слезы беспредельного счастья.
– Я вам так благодарен! Я так рад! Спасибо! Спасибо вам большое! … я думал, что в жизни больше ни слова ни скажу! А оно вот как!.. Э-ге-гей!
И снова громкий радостный смех.
Старик резко замер и пристально осмотрел троих посетителей с головы до ног:
– Кто вы такие?
Он сощурил глаза и указал на Селену пальцем.
– Клонд де Вар,– Селена добродушно улыбнулась,– мы пришли, чтобы спасти вас. Нам нужна ваша помощь.
Дальше троица поочередно представилась Творцу Миров.
– Рад знакомству!– ответил всем сразу Клонд де Вар.
– И зачем вы создали такой мир?– поинтересовался Себастьн.– Это же безумие!
– Знаю,– совсем безрадостно ответил Клонд де Вар.
Клонд де Вар ушел в тень и сел на грязь в углу камеры.
– Зачем это?– спросила Селена.
– Я хотел показать людям, что такой образ жизни не выход. Я хотел создать мир, который потом падет и даст всем урок.
– Но вы же сами попались!– подметил Бальтазар.
– Необходимая жертва. Если честно, то я даже предположить не мог, что мое творение выйдет из-под контроля. Я создал деревню, где все люди были счастливы… Счастливы по-своему. Я хотел понаблюдать за обществом, которое будет поклоняться Семи Смертным Грехам. И я получил свое! В итоге эта деревня преобразилась в большой мегаполис. Ситуация вышла из-под контроля! Я потерял власть, а на мое место пришел Базиль. Он провозгласил себя Королем Греха, а этот мир назвал Городом Греха. Думаю, вы видели, что он себя представляет.
– Чудовищно!– кивнула Селена.
– К счастью, в скором времени всему этому придет конец. Такая жизнь не имеет права на существование. Я хотел показать остальным, что их ждет, если у них будет воля делать все, что им вздумается. Только четкий закон и ограничения моральные, этические, законодательные, нравственные… Воспитание и совесть в первую очередь делают из человека действительно социальное существо! Когда человек дает волю своему бессознательному, когда позволяет себе творить все, что пожелает его искалеченная черная душа, то получается то, что вы видели! Я хотел доказать самому себе и всем, что свобода не всегда является полезной. Мечтать стоит о той свободе, которая все же имеет рамки ограничения, но эти рамки, я повторяюсь, должны быть морально-нравственным и этическими. Нормы! Во всем должна быть норма и мера! Если этого нет, то получите! Яркий пример! И я считаю, что такой мир не имеет право на существование. И скоро его не будет.
– Когда вас казнят?– спросил Себастьян.
Клонд де Вар почесал затылок.
– Кажется, сегодня должны прийти.
– Мы пришли, чтобы вас спасти,– заявила Селена,– вы уходите с нами и точка!
– Не могу… я хочу увидеть это, когда все начнется.
Селена печально посмотрела сначала на Себастьяна Кейна, а потом на Бальтазара.
– Нет!– воскликнул Бальтазар.– И в мыслях не должно быть! Вы должны идти! Только вы сможете нам помочь.
– А что, собственно, вы от меня хотите?– потупился Клонд де Вар.
– Разгадать тайну Печати Картеса,– спокойно ответила Селена.
И глаза старика тут же округлились. Такого он, конечно, не ожидал. Упоминание Печати Картеса произвело на него действительно сильные впечатления.
– А она у вас есть?
Бальтазар согласно кивнул и спросил:
– Вы готовы променять зрелище гибели своего мира на это? На то, чтобы помочь нам раскрыть загадку Печати и победить с ее помощью Ахерона.
Клонд де Вар стоял с открытым ртом. Он совсем не знал, что ему говорить и что делать.
– Вы – слуги Анатаса?– догадался он.
– Мы на него работаем,– перефразировал Себестьян.
– Значит, война все еще идет…
– Она не заканчивалась,– добавила Селена,– и вы нужны нам, чтобы победить ради будущего настоящего мира, в котором живут нормальные люди. Когда Город Грехов падет все получат ваш урок, не сомневайтесь. Но вы… вы будете в это время делать что-то более важное и значительное.
Но слова не могли убедить старика. Творец Миров все еще пребывал в сильном смятении.
– Я потратил на создание этого мира половину своей жизни.
– А другую половину просидели в заключении у жителей собственного творения,– добавила Селена,– Клонд де Вар, скажите честно: что вам это дело. Вы создали это уродство во имя блага в каком-то смысле, но… решайте сами.
Старик погрузился в раздумья.
Он неуклюже поднялся с земли, чуть не поскользнувшись в луже. Клонд де Вар еще раз обвел взглядом троицу, а потом его взгляд сделался твердым и решительным.
– Вы правы,– сказал он.
Пауза.
– Да!– крикнул он.– Черт возьми, вы все правы! Пусть этот мир рухнет ко всем чертям! Пусть его поглотит пламя Ада! Мне плевать! Это была ошибка… моя самая большая ошибка. Все их совершают. И чем старше человек, тем сильнее эти ошибки и тем больше они влияют на людей, на их судьбы. Простите меня…
Он плакал.
– Простите меня…
Селена утешительно обняла старика и прижала к себе. Она заботливо гладила его по спине.
– Вы все сделали правильно. Сейчас правильно. Пришло время все исправить. Вы согласны?
– Да! Да… Я согласен.
– Тогда идем с нами?
И Клонд де Вар кивнул.
Это означало, что пришло время выбираться отсюда. Они сделали то, что должны. Оставалось только выбраться из подземелья, в котором магия странствий блокируется магическими защитными барьерами, и уходить из этого проклятого собственным создателем мира.
Бальтазар резко выбил дверь. Вся его шерсть мгновенно заполыхала. Уже не было видно белой чистой шерсти, а только языки бушующего адского пламени.
Двое евнухов даже не успели понять, что произошло, как их мгновенно охватило пламя. Не было смысла оставлять кого-то в живых. Все равно рано или поздно этот мир погибнет.
Стражники обратились в пепел, и четверо бросились бежать по коридору. Клонд де Вар набрался сил и тоже принял участие в спасении собственной жизни. Другие заключенные дик визжали, кричали, плевались… Один за другим Себастьян убивал их Кровавыми Шипами – острыми фиолетовыми кольями с каплями крови на конце.
Друзья выбежали к лифту, где их ждали двое евнухов с копьями. В руках Селены появились Черная и Белая Орхиеди. Прогремели выстрелы. Евнухи издали свои последние вдохи и замертво упали на землю.
– Быстрее!– скомандовал Бальтазар.
Все забрались в лифт, а Себастьян дернул за рычаг – кабинка стала подниматься вверх.
Они ехали очень медленно…
– Так не пойдет!– рассердился Бальтазар.
Он дал команду Селене. Она кивнула и сделала рывок руками, как будто отталкивались ими от земли. В один миг кабина резко полетела вверх, рассекая воздух.
Все сжалось внутри Селены – такая быстрая была скорость. Через считанные секунды они уже прибыли на верх, и Себастьян ногой выбил дверь в лифте.
Все выбежали в белый коридор. Здесь уже сновали евнухи с копьями. Увидев сбежавшего заключенного, они подняли тревогу:
– Пленный сбежал!
На что Селена только скомандовала:
– Придется прорываться с боем!
И они снова побежали. На бегу Селена поразила троих евнухов поочередными бросками Клыков Гидры. На пути Бальтазар все сжигал за своей спиной. Его лапы и шерсть полыхали алым пламенем.
Друзья миновали один коридор, повернули. Им навстречу уже бежало пять стражников. В руках Себастьяна появился Каратель. Двумя выстрелами он убил двоих и ранил третьего.
Селена подбежала к раненому и добила его Голой Местью, проткнув рапирой грудь стражника. Брызнула кровь.
Бальтазар загорелся еще интенсивнее. Он с диким «мяу» обрушился на двоих стражников, принявшись царапать их лица огненными лапами, превращая в пепел.
Враги были повержены, и четверо бегущих влетели в тронный зал Короля Греха. Мгновение промедления – все застыло.
Базиль замер на своих подушках не в силах проглотить очередную виноградину. Девушки остановились в своей работе: перестали массировать ему ноги и нести еду. Евнухи не махали веерами. Все уставились на сумасшедшую вооруженную команду.
Первым пришел в чувство Базиль. Он издал гневный рык:
– Убить!
И мир снова завертелся. Жизнь снова наполнила действительность и вернула всех к реальности.
Вооруженные евнухи побежали на беженцев. Девушки завизжали и бросились в рассыпную. Базиль замер, не способный пошевелиться и сойти с места из-за своей массы.
И тут Бальтазар показал всю свою мощь. В один миг он превратился из огненного двухвостого кота в огромного свирепого кота. Да! Бальтазар занял собой весь большой зал. Его спина и голова впились в потолок, что уши прижались. Два хвоста энергично развеивались, поражая все стены огнем. Огненный огромный на весь зал свирепый кот-демон громко зарычал.
Бальтазар издал несколько своих фирменных яростных «мяу» и набросился на противников. Все бежали в страхе от демона, который использовал всю свою силу. Теперь даже Базиль не казался таким огромный. Бальтазар был больше этой махины раз в двадцать!
Огромный огненный кот просто шествовал по залу, сжигая все на своем пути. Враги бросились в бегство, охваченные пламенем. Девушки не успевали скрыться и спрятаться от опасности. Огонь все равно догонял их.
Бальтазар остановился перед Безилем. Король Греха зажался в своих подушках. Его маленькие розовые глазки жалобно сверкали, и он застонал:
– Прошу! Не надо! Не надо! Пощадите… Оставьте меня в покое! Прошу… я… я ничего не сделаю! Не надо!
Но было поздно. Бальтазар не имел ни малейшего желания выслушивать лживые речи Короля Греха, который уже весь обливался слезами.
Кот-демон обрушился всем своим существом на Короля Греха. Базиля мгновенно охватило пламя. Но это не остановило яростного демона. Бальтазар принялся огромными лапами царапать жирный комок. Алая кровь хлестала во все стороны. Базиль громко верезжал, охваченный адским пламенем. Бальтазар не закончил свою страшную казнь, пока от Короля Греха не осталась изможденная окровавленная горящая туша.
– На выход!– скомандовала Селена.
Бальтазар выбил ворота, и четверо беспрепятственно миновали пустой коридор, ведущий к выходу из особняка Короля, оставляя за собой жирный огненный след.
Когда они выбежали на улицу, то белый Дворец уже был весь охвачен рыжим пламенем. Весь он превратился в черный и уродливый горящий дом, который это искренне заслуживал.
Бальтазар значительно уменьшился в размерах, пламя постепенно превращалось в дым, и вот перед Селеной уже стоял прежний белый кот с красными усами. Бальтазар, вернув свою прежнюю форму, оглянулся и посмотрел на результат своих деяний – горящая усадьба Короля Греха.
– А ты не потерял форму!– подметил Себастьян.
– Стараюсь,– махнул лапой Бальтазар.
– Пора уходить!
Поскольку сад Дворца был защищен заклинаниями, то друзьям пришлось выбежать за его территорию и снова окунуться в жизнь Города Греха.
Мимо мчались машины, а толпа зевак с негодованием смотрела на пожар.
Селена провела взглядом по своим товарищам, убедившись, что все в порядке и не ранены.
Клонд де Вар тяжело дышал, созерцая свое творение – Город Греха.
– Вот каким он стал…– сказал он,– мне даже самому противно!
И вдруг земля под ногами дрогнула. Жители города запаниковали и вскрикнули. Толчок был сильным, и несколько машин врезались друг в друга. Все замерло.
Время остановилось.
Стало слишком тихо. Был слышен только треск пламени за спиной.
Трое друзей уставились на Творца Миров. Селена спросила:
– Когда, вы говорили, должен быть уничтожен Город Греха?
Клонд де Вар сглотнул слюну, будто сам не ожидал такого сильного подземного толчка, и ответил:
– Сегодня.