Глава 50
Мансарда тайного штаба была полна народу. Здесь собрались все участники последней битвы, чтобы распрощаться друг с другом. Конечно, не навсегда.
– Вы здесь жили все это время?– осматривал комнату Орлейн.
– Скромно, но мы были вполне довольны,– ответил Себастьян.
Три дня назад закончился траур по павшим воинам в битве при осаде Белого Бастиона. Друзья вместе оплакали смерть их друга, Бальзамо Картеса, который для Селены и Себастьяна все равно останется тем дружным забавным демоном-котом по имени Бальтазар…
Скоро готовилось пиршество по случаю победы в войне, окончанию страшной тирании и началу новой эпохи, которая уже началась во всех Пепельных Мирах. Но до этого празднества друзья решили расстаться на какое-то время, чтобы привести свои дела в порядок.
– Все собрались?– обратился ко всем Анатас.
– Есть еще кое-кто,– откликнулась Селена.
Прямо из угла следом за ней вышли двое. Это был отшельник из Мира Теней – пророк Беренгарий, который пострадал от гнета Ахерона. И юная девушка Тамалина – труп, который оживили ее отец и брат с помощью Печати.
– Я не могла не вернуть их,– сказала Селена,– знакомьтесь. Это Беренгарий. Он был пророком Ахерона. Когда же явилось пророчество о конце света, то его изгнали в Мир Теней. А это Тамалина. Ее семья и она сама сильно пострадали от власти Ахерона. Я решила, что они заслуживают новой счастливой жизни, ведь угроза исчезла.
Собравшиеся познакомились с гостями и выслушали вкратце их истории.
– Пророк?!– выгнул бровь Анатас, положив ногу на ногу.– Очень кстати!
Беренгарий медленными шажками приблизился к Лорду и украдкой посмотрел на него.
– Вы – Лорд Анатас?..
– Он самый.
– Я польщен!
Беренгарий упал на колени перед Повелителем Мрака, а тот заразился веселым звонким смехом.
– Не стоит! Совсем скоро я уже не буду иметь никакого влияния в Пепельных Мирах. Встаньте.
Беренгарий поднялся на ноги.
– Но мне пригодится пророк в ближайшие пятнадцать лет, пока моя наследница не займет мое место. Что скажешь?
– Это… такая честь!..
Глаза Беренгария заметно расширились от восторга.
– Но ваш внешний вид,– нахмурился Анатас,– нет! Так определенно не пойдет. В Аду нужно блистать! Вы отправляетесь в Пандемоний, а не в какую-нибудь заблудшую хибару!
Лорд Анатас взмахнул рукой, и на Беренгарие появился красивый белый наряд с красными линиями, который оказался ему к лицу.
– Так-то лучше…
– Благодарю!– всплеснул руками Беренгарий, не в силах поверить в чудо, произошедшее с ним.– Спасибо! Великое вам спасибо! Благодарствую!
Селена тепло улыбнулась старику, радуясь новым поворотам в его жизни. Кто бы мог подумать, что этого несчастного ждет судьба личного пророка для Повелителя Тьмы, а впоследствии и нового наследника Демонического Трона, Клио.
– Это очень кстати, что вы нашли себе личного пророка, Лорд Анатас,– подметила Ио,– потому что я была бы вынуждена отказаться от этой должности, предложи вы мне ее.
– Интересно-интересно…– легко улыбнулся Анатас,– чем же ты намерена заняться?
– Я хочу покинуть Пепельные Миры на какое-то время и навестить семью. Моя сестра давно ждет меня в гости на Розовых Горах. Я обещала ей прийти, когда закончится вся это сумятица.
– Решили повидаться с родственниками?– саркастически переспросила Селена.
– Планирую отбыть на следующей недели.
– Опасная эта затея скажу я вам, Ио. Порой встречи с семьей могут обернуться слишком неожиданно.
– Не беспокойтесь за меня. Мы с сестрой живем душа в душу. Правда, это началось только после того, как я сбежала из дома. Былые времена! Я была такой беззаботной… Не могу не улыбнуться, вспоминая себя такой наивной в молодости. Если не считать, что моя сестра – полностью моя копия, мы близняшки, то мы с ней – два разных полюса. Пришло время им соединиться.
– Как бы это не вылилось в масштабное противостояние,– усмехнулся Себастьян,– если подобное произойдет, то мир точно не выдержит.
Ио весело посмеялась – впервые за долгое время:
– Вот тут я с вами поспорить не могу!
Дальше очередь настала Орлейна и Полины. Девушка держала маленького Йохана на руках.
– Мы приносим еще раз вам глубочайшие извинения,– серьезно обратился к ней Анатас,– то, что мы сделали – непростительно. Правда, мы очень сожалеем.
Но по теплому взгляду Полины, окружающие поняли, что она уже давно всех простила.
– Да, меня в этом мире ждало много испытаний,– сказала она,– началось все слишком безрадостно, но зато здесь я встретила человека, с которым готова провести оставшуюся часть приключений – самую интересную.
Полина посмотрел на Орлейна и поцеловала его в губы.
– Куда вы отправитесь?– поинтересовалась Ио.
Полина посмотрела на кольцо у себя на руке.
– В моем мире все по-прежнему. Нужно вернуться и все уладить. Мы отправимся ко мне вместе с Орлейном. Будет трудно объяснить моей маме, откуда у нас ребенок… Но я надеюсь, что мы что-нибудь придумаем. Я хочу, чтобы Орлейн и Йохан стали частью моего мира. Но мы обязательно будем навещать вас и придем на праздник.
Орлейн обнял возлюбленную за спину и кивнул:
– Я буду заботиться о Полине и о ребенке. У нас все получится.
– Ждем приглашений на свадьбу!– радостно воскликнул Себастьян.
Тогда двое посмотрели на Динару. Они понимали, что им придется оставить тетю одну.
– А как же ты?– спросил у Динары Орлейн.
Динара тепло улыбнулась двоим и переглянулась с Тамалиной.
– Все будет хорошо. Мы тут с Тамалиной обсудили кое-что… Пока все не уладиться, она поживет со мной и составит мне компанию. Я согласилась принять ее в свою семью.
Все посмотрели на бледную Тамалину. Та с сияющей улыбкой прижалась к Динаре.
– Если это подарит вам обоим счастье, то мы будем очень рады,– ответил Орлейн.
Судьбы этих людей определились. Но оставались и другие.
– А ты, Себастьян?– спросила у друга Селена.– Не собираешься возвращаться на кладбище?
– Мне там больше делать нечего,– усмехнулся он,– мы с Орианой будем жить в новом доме. Каждый из нас обзаведется семьей, о которой так долго мечтал.
– Мы так долго ждали, когда все закончится, и мы снова сможем быть вместе!– воскликнула Ориана и обняла Себастьяна Кейна, поцеловав в щечку.
Селена заметила, как Клио играла с Бобби и обняла дочку. Клио радостно воскликнула: «Мамуля!», – и забралась к маме на руки.
– А мы с тобой будем жить вместе, правда?
– Конечно, милая,– Селена поцеловала дочку в лоб,– я больше никогда тебя не отпущу.
– Клио, ты согласна, чтобы я тебя обучала?– подошла к ним Цирцея.– Ты же знаешь, какое будущее тебя ждет?
Девочка бросила короткий взгляд на Анатаса, а потом кивнула темной фрейлине.
– Цирцея обучит тебя всему необходимому, Клио,– добавил Анатас,– вы с ней подружитесь. Когда придет время, я введу тебя в курс дела, а пока налажу все дела в Пепельных Мирах после войны, чтобы передать тебе новый мир, в котором с твоим приходом на Трон начнется новая эра. Что скажешь?
Девочка задумалась. Она посмотрела на Селену и сказала:
– Только если мамуля будет со мной!
– Я всегда буду с тобой, малыш, обещаю.
И мать горячо поцеловала дочку.
В это странно было поверить, но эта малышка, Клио, через несколько лет займет место Лорда Анатаса на Демоническом Троне и будет править всеми Пепельными Мирами.
– Чем же займетесь вы, Лорд Анатас, когда Трон перейдет к Клио?– поинтересовался Себастьян.
– Я?– переспросил Лорд Анатас.– Знаете… то, чего от меня ждала эта жизнь, я уже сделал. Мне останется доживать свой век в свое удовольствие. Всегда мечтал прокатиться на этих… как его? Американских горках! Говорят, что адреналин прямо хлыщет! Отправлюсь посмотреть этот мир, все попробовать, столько повидать! В Аду виды не столь чудесны, как в остальном мире. Мне всегда хотелось научиться управлять этим… автомобилем! Вот! И я стану частью другого мира. Отправлюсь в путешествие – увидеть мир…
Эта идея всем показалась воодушевляющей, но несколько странной. Дьявол на машине, отправляющийся в путешествие без цели – звучит… сами понимаете.
– Я смогу расслабиться и отдохнуть, зная, что Пепельные Миры будут в надежных руках,– закончил Лорд Анатас.
Все на мгновение задумались о тех новых жизнях, которые их ждут, когда все разойдутся. Но всех их будут объединять воспоминания об этой истории, которую они пережили вместе.
– Думаю, мы тоже наконец смогли открыть все тайны друг другу,– сказала Амайя своему сыну Хиро,– и теперь наша жизнь изменится.
– И что же будет?– поинтересовалась Лена.
– Мы вернемся в Школу Заклятий, подправим там все дела. Мы с Хиро будем, как и прежде жить вместе, но теперь уже совсем другой жизнью.
– После того, как мы узнали все его тайны, жизнь измениться,– сказала Хиро,– жить станет намного… проще что ли. Не придется больше ничего друг от друга скрывать. Да, все наладится.
Амайя улыбнулась сыну и обняла его, поцеловав в лоб.
– Мы будем скучать…– из глаз Лены брызнули слезы.
– Я тоже…
Четверо детей обнялись. Ни Леша, ни Большой Дэн, ни Лена, ни Хиро не сдерживали эмоций. Вместе они прошли через такое количество испытаний, что прощаться сейчас… это казалось им просто невыносимым, неправильным.
– Все закончилось,– сказал Леша.
– Но мы будем помнить тебя!– добавил Большой Дэн.
– И всех вас!– всплакнула Лена.– Как же не хочется прощаться!
– Мы будем видеться…– плакал Хиро,– я обещаю… каждые выходные и праздники… мы будем видеться! Ведь так?
Он умоляющей посмотрел на Амайю. Женщина едва сдерживала слезы. Она улыбнулась, кивнула и ответила:
– Конечно…
Эти трое – были единственными и самыми лучшими друзьями для Хиро. Он не мог расстаться с ними. Просто не мог!
– На празднике… обязательно все обсудим!– сказал он.
– Конечно,– согласился Леша,– мы обязательно придем.
– Но как мы узнаем?– спросил Большой Дэн.
Взрослые переглянулись, а Селена ответила:
– Я навещу вас и все скажу.
Трое согласно кивнули, вытирая слезы.
Не сдерживались теперь даже взрослые. На глазах у всех женщин застыли слезы, а выражения лиц мужчин покрылись тоской и грустью о грядущем расставании.
– Мы никогда этого не забудем,– сказала Лена.
– Значит, если мы должны вернуться,– Леша потер свое кольцо,– вы лишите нас магии?
Селена и Амайя переглянулись. Потом обе женщины посмотрели на Анатаса, и губы того расплылись в легкой едва заметной улыбке.
– Мы этого не сделаем,– ответила Селена,– вы прошли через слишком многое, чтобы отнимать у вас то, чему вы справедливо научились. К тому же ваш мир в числе Пепельных, и мы не нарушаем никаких законов. Пусть это будет подарком для вас за то, что вы сделали. Но смотрите – нельзя забывать о контроле и рациональном использовании.
– Конечно, обязательно!– махнул рукой Большой Дэн.
С этими словами он вынул из кармана ингалятор и воспользовался им.
– Вот и все,– тяжело вздохнула Ио,– пришло время прощаться.
– Мы все увидимся на празднике,– напомнил Себастьян.
– Да, но потом…– с тоской сказала Полина.
– Мы останемся друг у друга в воспоминаниях,– сказала Селена,– придет время, и мы снова все встретимся, чтобы поделиться друг с другом новыми приключениями.
Эта мысль взбодрила всех присутствующих. А потом зажглись порталы. Друзья в последний раз обняли друг друга и отправились каждый своей дорогой навстречу своей судьбе и новой счастливой жизни.
Эпилог
– Уверены, что это стоит делать?
– Надо, Дэн, надо…
– А может, подождем еще денек?
– Нет, хватит – и так перебор получился.
– А так не хочется возвращаться ко всему этому…
– Мне тоже, но у нас нет выбора.
– Есть – не снимать и все!
– Ох, брось, как маленький! Ты же знаешь, что нужно снять…
– Да, знаю, знаю…
– Тогда как? Насчет «три»?
– Угу…
– Раз…
– Два…
– Три!..
Трое сняли кольца.
Кольца совсем некоторое время пролежали у них в руках, а потом превратились в струйки дыма и растворились в воздухе.
– Жаль,– глубоко вздохнул Большой Дэн.
На ночной улице стояла тишина. Слишком тихо… На небе мерцали серебряные звезды. В стороне светил фонарь. Трое обернулись и увидели, как старинный заброшенный особняк накрывает тьма и туман.
– Уверены, что что-то произошло?– спросил у двоих Большой Дэн.
– Селена же сказала, что время вернет свой прежний ход, как только мы снимем кольца,– ответила Лена.
– В любом случае есть простой способ проверить,– сказал Леша.
Большой Дэн и Лена с интересом уставились на него.
– Если все сработало, то, бросив камень в того пса, мы его разбудим.
– Добренький мальчик,– сложила руки на груди Лена.
Большой Дэн тихо засмеялся.
– Обидно, что никто нам не поверит,– вздохнул он.
– Если только что Михалыч,– усмехнулся Леша,– обязательно расскажем.
– С ума сошли?– удивилась Лена.
– А что? Он – хороший слушатель. Ему история понравится.
– Вы неисправимы! Оба! В любом случае после первой же рюмки он все забудет…
– Значит имеется радость рассказывать ему снова и снова!– поднял палец Леша.
– Да-да,– поддержал друга Большой Дэн,– и нужно еще как-нибудь все это записать, чтобы не забыть! Слушай, Ленок, может, ты этим и займешься на досуге?
Но Лена оставалась непреклонна:
– Сейчас! Бегу и падаю! А в общем… идея неплохая. Пожалуй, займусь литературой и напишу про это книгу.
– Вот класс! Гонорар получим! И как назовем?– всплеснул руками Большой Дэн.
Трое задумались, а ответ дал Леша:
– Может, «Пепельные Миры»?
– А что? Хорошая мысль!– обрадовался Большой Дэн.– Так просто и загадочно! Значит так, мы с Лехой – полностью в твоем распоряжении, Ленок. Мы – твои соавторы.
Лена закатила глаза, состроив уставшую мину, а потом… обняла двух мальчишек и почесала обоих по волосам. Двое не сдержались и весело засмеялись.
– И что теперь?– спросил Большой Дэн.
– Может, погуляем по ночному городу!– предложила Лена.
Двое мальчишек изумленно уставились на свою подругу.
– Вот это новости!– удивился Леша.– А если нас хватятся?!
– Не хватятся, глупенькие,– засмеялась Лена,– во-первых, я уже совершеннолетняя. Считайте, что вы гуляете со взрослым человеком. А во-вторых, на случай, если нас застанут врасплох, то я отлично выучила заклятие забвения. Так что, джентльмены, все будет «тип-топ»!
Двое ребят дали друг другу «пять», потом быстро поцеловали Лену в щеки, и втроем отправились гулять под звездами.
– А завтра что?– спросил Большой Дэн.
– Идем за пиццей!– провозгласил Леша.
Лена и Большой Дэн радостно воскликнули, радуясь такой идее.
– Кстати, Большой Дэн,– обратилась к нему Лена уже серьезнее,– я теперь твоя девушка, так что платишь ты.
– А… так сразу что ли?..
Лена весело засмеялась.
Она обняла двоих мальчишек со спины и пошла легкой походкой.
Леша посмотрел на двоих друзей, тепло улыбнулся и покачал головой:
– Эх, любовь… любовь…