Каждый раз ему чудом удавалось избежать смертельного ранения.
В один миг Магдалина сцепилась с сумасшедшим черным клоуном в неистовой схватке, но тому удалось отбросить ее от себя.
– Мне нужен альбинос!
В шатре раздался безумный смех клоуна.
Феликс, сидя в инвалидном кресле, принимал свою судьбу…
Черный клоун с окровавленными волосами и ужасающей черной улыбкой, сквозь которую были видны кровавые зубы, прыгнул к нему и схватил руками за шею…
Мир поплыл перед Феликсом. Он навсегда запомнил ту ужасающую довольную гримасу клоуна, когда его длинные пальцы сдавливали ему тонкую шею.
– Теперь ты мой! – выкрикивал клоун.
Феликс был готов распрощаться с жизнь, пока… руки клоуна сами не отпустили его шею.
– Сдохни! Сдохни! Сдохни!
Противник был оглушен ударом камня по голове. Магдалина пришла на помощь вовремя. Враг потерял сознание и упал на песок.
– Феликс! Феликс!
Он и сам чувствует, как теряет сознание… Но все обошлось.
Далее было составлено логическое заключение о том, что именно клоун поджег страховочную сесть, выпустил дикого тигра и сломал ящик фокусника, став, таким образом, причиной всех несчастий.
Преступника доставили в психиатрическую клинику для проведения экспертизы.
Думал ли Феликс, что на этом его первое дело закрыто? Возможно. Но это не так.
По результатам психиатрической экспертизы было доказано, что артист никогда не страдал никакими психическими расстройствами, если только неврозоподобным состоянием, которое у него сформировалось на почве страшных происшествий в цирке. Он совершенно ничего не помнил о случившимся.
Можно сказать, что это невозможно, но… факт остается фактом. Этот человек не совершал никаких преступлений и не притворялся безумным клоуном во время схватки с Феликсом и Магдалиной. Теория о психических отклонениях также не подтвердилась.
И еще немного позже Феликс узнал, что этого артиста вернули в коллектив через два года, и больше никаких трагических случаев в том цирке не происходило.
Разгадано это дело или нет – так и осталось тайной, а страшные кошмары, в которых появляется ужасающий кровавый клоун, мучают Феликса по сей день.
* * *
– В тот раз мы распутали дело благодаря твоим видениям, – подвел итог Феликс, отведя взгляд от рисунка сестры.
– А что же сейчас? Мы его открываем?
Он не успел ответить, потому что на нижнем этаже раздался тревожный стук в дверь.
Глава 3
Черный пудель не соответствовал размерам своей породы. Он оказался намного больше, чем можно себе представить. С лаем он бросился на Магдалину и смог бы с уверенностью повалить ее на пол, если бы хозяин вовремя не дернул за поводок.
– Успокойся, Понтий! Это невежливо!
Черный пес еще раз издал сокрушительный лай и покорно сел.
– Прошу меня извинить… Понтий любит новых людей…
Уставшая и не выспавшаяся Магдалина, попыталась собраться с духом. Эта ночь еще не закончилась.
– Если я не ошибся местом, то вы – Магдалина Альбин, я полагаю?
– Верно. Это поместье Альбин.
– Ох, как же я рад, что отыскал вас в такой дождь!
Незваный гость стоял под зонтом, и капли барабанили по нему, разлетаясь во все стороны.
– Простите меня, что устроил вам столь поздний визит. Я только что с дороги… Я бы хотел поговорить с вами и вашим братом.
Магдалина сглотнула. Как бы ей ни хотелось, она не могла выставить за дверь клиента.
– Проходите, – учтиво пригласила гостя Магдалина, – мой брат сейчас будет.
– Благодарю. Понтий, за мной!
Полный мужчина прошел в гостиную оставляя за собой полосу влаги. Вода стекала с его кожаного пальто. Магдалина взяла зонт гостя и поставила его в угол.
Невысокого роста, полного телосложения, бритый с короткими пальцами в черных перчатках, гость снял свое черное пальто, под которым оказался серый представительный костюм с черным галстуком. Маленькие серые глазки бегали из стороны в сторону. Мужчина издал неприятный звук своим носом, протер сухую полоску губ и снял свою черную шляпу-котелок, проведя ладонью по бритой голове.
– Проходите, – Магдалина пригласила ночного странника к креслу, – вам принести чай с бергамотом?
– Если вас не затруднит. Мой рассказ будет долгим.
Магдалина кивнула в ответ.
– Понтий, сюда! Ко мне, мальчик!
Черный пудель снова залаял, но вскоре успокоился и сел рядом с креслом, в котором удобно устроился его хозяин.
– Прошу вас ожидать. Я и мой брат сейчас выйдем к вам.
– Конечно.
Магдалина поймала себя на мысли, что этот гость оказался менее скромен, чем сестра Мария. Этот спокойно уселся в кресло и сразу почувствовал себя, как дома. Он не отказался от чая и даже предупредил, что займет у них немало времени.
Но еще больше Магдалину удивило другое. Черный пудель по имени Понтий… котелок из двадцатого века… Мысли о мистическом романе «Мастер и Маргарита» навязывались сами собой.
– Как может прийти в голову назвать собаку Понтий? – задавалась она вопросом, когда поднималась по лестнице.
Когда она поднялась, то обнаружила Феликса, который уже покинул свою комнату и направлялся к ней по коридору.
– Кто там? – спросил он.
– Я не удивлюсь, если это будет сам дьявол.
Феликс с любопытством выгнул бровь.
– Лучше тебе узнать все самому… и еще одно… там собака.
Феликс боялся собак с детства, и с этим страхом он вошел во взрослую жизнь.
– Большая? – сглотнул он.
– Черный пудель.
Феликсу не пришлось объяснять, откуда в голове Магдалины появились мысли о дьяволе. Один этот образ тут же ассоциировался с колоритным персонажем.
– Я справлюсь.
Магдалина помогла брату добраться до лестницы, ведущей на первый этаж. Она наступила ногой на специальную платформу, и ступеньки на одной половине лестницы сомкнулись друг с другом, образовав ровный спуск. Феликс сам скатился с некрутой горки и оказался внизу. Магдалина отправилась готовить чай.
Когда Феликс оказался в гостиной, Понтий вскочил и стал лаять. Феликс замер. Он вжался пальцами в подлокотники.
– Понтий, тихо! Перестань!
Пес послушался приказа хозяина.
Человек в котелке похлопал пуделя по голове и похвалил за хорошее поведение.
– А вот и тот самый альбинос, ради встречи с которым я преодолел пол мира!
Так незнакомец обратился к Феликсу.
– Феликс Альбин. Чем могу быть полезен?
– Я приношу свои глубокие извинения, что потревожил ваш благородный дом в столь поздний час. Я прибыл в Подмосковье сегодня, и так вышло, как бы это грубо ни звучало, что мое дело не может больше ждать. У меня самолет уже завтра. Мне стыдно просить вас войти в мое положение, а потому лучше оставить все эти пустые отговорки и просто извиниться.
– Ничего страшного. Мы с сестрой всегда рады клиентам в любое время. Так вышло, что эта ночь оказалась для нас неспокойной.
– Тогда позвольте мне украсить ее своим присутствием.
Феликс ничего не ответил на это, а просто подъехал ближе к дивану и остановился напротив кресла, в котором сидел гость. При этом Феликс предпочел находиться на отдалении от черного пуделя.
Теперь он понял, что имела в виду Магдалина, когда говорила о дьяволе. Феликса не покидала мысль о том, что он сидит перед ним.
Но неожиданно для себя Феликс заметил еще одно странное обстоятельство.
Запах.
Зловонный и неприятный… Он осторожно принюхался, чтобы это не заметил гость. Что удалось выяснить, так это то, что запах исходил не из ротовой полости клиента, но все же от него…
Феликс прокручивал разные варианты в своей голове на этот счет, пока не наткнулся на одну идею.
Потом на лестнице появилась Магдалина с подносом, накрытым чайным сервисом.
– Так хорошо, что вы вместе! – воскликнул гость. – Мне бы хотелось рассказать все сразу вам обоим. И… о, Бог, где мои манеры? Прошу меня извинить…
Гость протянул руку Феликсу и представился:
– Зовите меня просто Вольфганг. В деревне меня называют господин Вольфганг, но это у нас так прижилось…
– Очень приятно.
– Рада знакомству, Вольфганг, – пожала гостю руку Магдалина.
Дальше Магдалина принялась разливать чай с бергамотом. Она обменялась взглядом с братом и дала ему понять, что тоже чувствует этот противный запах. Феликс, намекая ей на разгадку, почесал свой нос.
Да, все дело было именно в носу господина Вольфганга.
– Ох, простите меня, если этот запах, которого я не чувствую, так смутил вас…
Вольфганг поторопился достать из кармана пиджака белый платочек и прикрыть им нос.
Догадка Феликса подтвердилась сама собой.
– Видите ли, у меня озена… крайне неприятное хроническое заболевание… еще с детства из моего носа исходит этот зловонный запах. Поначалу я его тоже ощущал, но со временем все обонятельные рецепторы притупились… За время пути я еще простыл, а потом… ох, мне так неловко!
– Ничего страшного, Вольфганг, – успокоил гостя Феликс, – мы все понимаем.
Но гость не перестал смущаться.
– Ваш чай, – предложила Вольфгангу чашку Магдалина.
– Благодарю…
Немного отпив, Вольфганг восторженно воскликнул:
– Фантастика! Это самый вкусный чай в России!
Магдалина устроилась на диване рядом с братом и передала ему кружку с чаем. Сама она тоже не отказалась от этого удовольствия. Чай помогал ей справится с тем ужасом, который ей довелось пережить только что.
– Итак, откуда же вы к нам и с какой проблемой? – затронул главную тему встречи Феликс.
– Я – глава деревни под названием Рапсодия, она…
Феликс и Магдалина с ужасом переглянулись.
Этот кошмар с деревней ля них только начинается…
– Что-нибудь не так? – заметил их замешательство Вольфганг.
– Вы сказали «Рапсодия»? – переспросила Магдалина.
– Да… на маленьком островке в Карском море.
Феликса передернуло. Ему явно стало не по себе. В его голове мелькнула забавная мысль: «Кому вообще пришло в голову так назвать деревню? Да и вообще любой населенный пункт?».
– Вы знаете? – спросил Вольфганг.
– Так случилось, что несколько часов назад на вашем месте сидела юная монахиня и просила о помощи, – объяснил Феликс, – она утверждала, что в этой самой деревне творятся различные… мистические события.
Вольфганг посерьезнел и отвел взгляд в сторону.
– Ладно… раз такое дело, то придется говорить открыто. Хватит тайн и уловок!
– Что вы имеете в виду? – не поняла Магдалина.
Вольфганг одарил обоих скорбным взглядом.
– Сестра Мария приехала со мной.
Феликс решил, что не станет больше строить догадок о происходящем, а просто выслушает главу деревни. Ему-то точно должно быть известно гораздо больше, чем сестре Марии, которая, может, бывала там всего раз.
– Она ниоткуда не сбегала. Никакой монастырь она не покидала втайне. Я договорился с настоятелем, чтобы она отправилась со мной. На самом деле неподалеку мы сняли номер в гостинице. Я отправил ее к вам. Мне показалось… что словам монахини, такой юной девушке, вы поверите больше, чем моим. Это был режиссированный спектакль. Она знала, что говорить. Но все то, о чем она вам рассказывала – правда. Кошки у маяка, пропавший мальчик в лесу и волчий вой… Она и настоятель имели несчастье наблюдать все это. Но эти события лишь малая часть того, что происходит у нас в Рапсодии. Сестра Мария вернулась в гостиницу после визита к вам и все рассказала. Вы отказались от дела, а потому… я сейчас здесь. Все, что связано с нашей деревней, окутано мрачными тайными и непонятными событиями. Мои жители отчаялись… они теряют надежду… Это самое страшное. Я узнал, что вы – наш последний шанс. Если вы сумеете вывести паранормальные явления на чистую воду или… сразитесь с силами тьмы… знаю, что много у вас прошу, но… у меня просто нет другого выхода.
Двое молчали. Феликс не знал, как ему на это реагировать.
– Скажите, – вступила в разговор Магдалина, – вы кому-нибудь в деревне давали наш номер телефона?
– Нет.
– Или сами звонили нам из гостиницы? – присмотрелся к гостю Феликс.
– Нет.
Взгляд Вольфганга ничего не выражал.
– Нам позвонили… мы не смогли отследить звонок, но… все, что я услышал в трубке так это чье-то дыхание и одно слово.
– Какое же? – поинтересовался Вольфганг.
– Рапсодия.
Гость обреченно вздохнул.
– Прошу меня извинить, но все, кто оказывается каким-то образом связан с нашей деревней, рано или поздно подвергаются воздействию таинственных сил. Не думайте, что я сумасшедший, когда выражаюсь такими неопределенными понятиями, как «темные силы», «таинственные силы» и все такое… мы просто не знаем, как еще это объяснить. Ничего из того, с нами происходит, не поддается логическому анализу. У нас есть свои сотрудники полиции. Думаете, им удалось что-нибудь раскрыть? Они тоже в отчаянии.
Феликс печально взглянул на сестру. Что бы там ни было, но этот человек прав. Они оба столкнулись с таинственными обстоятельствами. Он, Феликс, стал участником звонка от потусторонних сил, а Магдалина… к ней вернулись видения-рисунки.
– Раньше наша деревня жила совсем иначе. Мы всегда праздновали вместе все праздники. Всей деревней отмечали дни рождения, Новый год, поздравляли наших мужчин и женщин. В это сложно поверить, но каждый наш день начинался с веселой песней и заканчивался другой веселой песней. Все мы – одна большая семья, которая не знала бед. Живем мы не богато, но зато у нас есть то, в чем мы нуждаемся больше всего – спокойствие. Но пришел день, когда Рапсодия потеряла свое спокойствие раз и навсегда. Солнце затмили серые тучи, песни больше не звучат, а семьи… семья, которой мы все были, распалась в одночасье. Отныне единственное, что нас сближает, это страх. Кроме него в Рапсодии не осталось ничего.
Феликс был не в силах пить чай дальше. Он совсем забыл о существовании зловонного запаха, который исход из носа господина Вольфганга.
– Странное поведение кошек, тени в лесу, страшные звуки по ночам… все это, конечно, пугает, но не так сильно, как это было раньше. Происходят вещи более страшные и более серьезные. Особенно ночью… Ночь стала для нас самым главным врагом. Никто не рискует выйти на улицу, когда солнце прячется за горизонт. Понимаете, из-за всех этих событий люди начинают думать, что сходят с ума, но другая их часть понимает, что это не так. Сложное и неприятное чувство, скажу я вам…
Вольфганг весь сжался. Он допил свой чай и некоторое время смотрел куда-то в сторону.
– Но это еще не самое главное, – продолжил глава Рапсодии, – мистические события и таинственные происшествия… все это – только часть беды. Самое страшное заключается в том, что из-за событий, которым ты не можешь найти разумного объяснения, ты теряешь любимых и дорогих тебе людей.
Магдалина посмотрела на брата и заметила, что именно эта, последняя, фраза Вольфганга подействовала на него самым сильным образом.
Кажется, прозвучало именно то, что он так долго ждал (или не ждал) услышать.
– Господин Вольфганг, – обратился к нему Феликс.
– Можно просто…
– Мы беремся.
Повисла тишина.
– Простите?
– Мы беремся за ваше дело.
Маленькие глазки главы деревни стали шире.
Феликс посмотрел на сестру, ожидая ее реакции на принятое им решение. Она не могла сопротивляться. Магдалина спокойно кивнула, принимая решение брата.
Что бы ни случилось, она всегда на его стороне.
– Мы приедем к вам в Рапсодию и раскроем все ее секреты.
Понтий радостно вскочил, завилял хвостом и издал победный лай.
Глава 4
Он сидел на краю обрыва, и перед ним открывался необъятный океан. Шум волн. Соленый запах. Ночное небо усыпано мириадами звезд. Он был в этом мире один, и никто ему не нужен.
Мир опустел.
Есть только он, это небо и это море.
Если бы он только мог встать, если бы ноги могли держать его… он бы встал с этого кресла и прыгнул!
Но он не может встать.
В темном небе мелькнула звезда.
Одна только звезда, которая начала падать. Он следил за ее падением. Звезда все больше и больше приближалась.
Она вот-вот упадет…
Над горизонтом летел огромный серебряный огненный шар. Он не успеет уйти. Он сразу понял, что ударная волна поднимет цунами, и ему придет конец.
Так и случилось.
Всего одно мгновение, и шар ударился о водяную гладь.
Мгновение тишины… и волны поднялись к небу.
Море и небо слились в одно целое, и на него мчалась огромная волна, которая с каждым мгновением увеличивалась в размерах.
Он сжал ручки своего кресла и приготовился к тому, чтобы вода поглотила его.
А потом… потом он услышал нежный женский голос, который кричал:
– Помоги мне!
И увидел человеческий силуэт.
Девушка, лицо которой ему так и не удалось рассмотреть, стояла в нескольких метрах от него прямо в воздухе. Она не могла пошевелиться. Она хотела бежать, а волна подступала все ближе.
– Спаси!..
Ах, как же он хочет спасти ее! Но он… не может встать…
Тьма этой ночи собралась в единое целое. Тьма стала чем-то живым и плотным. Тьма окружила женский силуэт, и ее затягивало в эту тьму.
– Спаси меня!
И он вскочил…
Ноги…
Они бежали по земле, а потом по воздуху…
Он прыгнул!
Он тянет руку к ней, чтобы спасти, но тьма поглощает девушку в себя.
Она исчезла.
Он снова остался один. Когда тьма поглотила свою жертву, то рассеялась, открыв ему вид на огромную волну, которая нависла над ним.
Он не спас ее…
Он готов умереть.
И темные воды поглотили его.
* * *
Весь в поту, он оперся руками о кровать и сел.
Феликс слышал свое шумное частое дыхание и бешенный стук в груди. Ему хотелось сглотнуть, но в горле пересохло.
«Это всего лишь сон», – подумал он.
Но что все это может значить?
Феликс осмотрел свою комнату и обнаружил, что занавески уже открыты, и за окном висело свинцовое небо. Этот день обещал быть серым и холодным. Он продолжил изучать обстановку своей комнате. Все было на своих местах, но при этом…
Его не покидало неприятное чувство, которому он не мог дать название. «Что-то не то» – вот, какое это чувство. Что-то было не так в этой комнате. Тогда Феликс стал приглядываться к каждой мелочи, пока ответ не появился прямо перед ним.
Тень.
Все дело в тенях… все предметы, все вещи в его комнате имеют свою тень, кроме…
Него самого.
– Ах!
По спине пробежала дрожь. Он почувствовал странный дикий ужас, который до этого не испытывал.
Где его тень?
Он бросил взгляд в сторону и увидел… свою тень.
Она стояла у двери. Именно стояла! Его силуэт… его родная тень!
Феликс тяжело задышал. Потом тень помахала ему рукой. Придя в ужас, Феликс моргнул и… тень снова вернулась к нему. Вот она, сидит на кровати по левую руку от него.
– Черт…– выругался он.
Феликс решил обвинить во всем этом странный сон и вчерашнюю тяжелую ночь. Ему было вполне достаточно одного только таинственного звонка вчера вечером, а тут еще и его собственная тень решила сбежать от него!
Феликс потрогал свой лоб и стер с него влагу. Кожа холодная. Тогда он собрал свои волосы в хвост и сделал хвост, использовав прозрачную резинку, что лежала на его прикроватном столике.
Дверь открылась, и на пороге появилась Магдалина, одетая в домашний спортивный костюм. Кажется, она даже не успел умыться.
– Что-то случилось? – спросил Феликс.
– Масло, – выдохнула Магдалина и прошла к нему.
– «Масло»?
– Его нет. Я хотела сделать нам блинчики, но не нашла масла. Ни оливкового, ни подсолнечного… а я ведь помню, что покупала бутылку. Я помню!
– Ты везде посмотрела?
– Феликс, ты же знаешь, что у меня все всегда на своем месте. Я просто не могу ничего потерять! Оно просто исчезло! На том месте, где оно должно стоять в холодильнике… ничего нет! Все масло из дома пропало! Ох, ума не приложу, как такое могло случиться… Ладно, я сварила овсяную кашу.
– Тоже полезно…
– Ты как?
Феликс не хотел рассказывать сестре о своей галлюцинации (если это можно так назвать), но Магдалину не обманешь. Она чувствует, что что-то случилось.
– Кошмар, – признался он.
– Расскажи, – она села рядом.
– «И увидел я сон… И этот сон ускользнул от меня»…
Потом Феликс пересказал сестре содержание своего странного сна. Она его внимательно выслушала, а тем временем приложила свою ладонь к его лбу.
– Ты знаешь, кто была та девушка?
Феликс покачал головой.
– А голос?
– Ни голоса, ни силуэта мне не удалось распознать… я ее не знаю. Как думаешь, это как-то связано с Рапсодией?
Магдалина пожала плечами.
– Нам нужно собирать вещи. Нас ждет долгий путь на север.
И он это отлично помнил.
Магдалина помогла брату одеться и сесть в инвалидное кресло. Все это – обычная процедура, которую он проходил каждое утро. Потом Феликс сам отправился в ванную, чтобы умыться и почистить зубы. Магдалина тем временем накрывала завтрак на стол.
Появившись в кухне, он обнаружил на столе две тарелка овсяной каши, апельсиновый сок и печенье.
– Приятного аппетита, – пожелала ему Магдалина.
Но у Феликса не было аппетита. Он так и не мог понять, что в этом виновато: странный сон или сбежавшая тень.
– Объясни мне одну вещь, – Магдалина прервала трапезу.
Феликс озадаченно взглянул на сестру, которая сидела напротив.
– Почему мы этим занимаемся? В смысле… что он такого сказал, что ты сазу согласился на дело?
Это было известно только ему.
– Не хочешь говорить мне? Почему?
– Магда, это…
– Связано с нашими родителями?
Она все знает.
У него нет шансов спорить с ней.
– Ты видишь меня насквозь, – признался он в ответ.
– Так в чем же дело? Ты… что-то не договариваешь. Я чего-то не знаю?
Феликс нашел в себе силы только вздохнуть.
– И ты мне не расскажешь? – настаивала на своем Магдалина.
– Не сейчас.
– Но ты же расскажешь?
– Да. Когда придет время.
Больше он ничего ей не сказал. Феликс смог выдержать пытливый взгляд сестры, пока она не вернулась к завтраку.
После завтрака Магдалина попробовала еще раз отыскать бутылку масла в этом доме, но позже официально заявила брату, что его нет.
– Пора собирать вещи, – решил Феликс.
Магдалина преступила к сбору чемоданов. Феликс наблюдал за сборами и контролировал ее действия, держа в голове список необходимого, что им может понадобиться в деревне.
Несколько раз Феликс пытался помочь сестре со сборами, но она убедила его просто думать о том, что следует еще взять, а вещами займется она сама. Конечно, Магдалина не могла допустить, чтобы Феликсу пришлось заниматься физическим трудом.
– Ты берешь их с собой? – удивился Феликс, когда увидел, как Магдалина складывает в свой чемодан стопку книг.
Дело в том, что автором этих книг была она сама. Вернее, это одна книга, но в нескольких экземплярах.
– А почему нет? – обратилась она к нему.
Ее роман разошелся по стране некрупным тиражом, но все же Магдалина гордилась собой и своим произведением.
– Ты будешь раздавать их жителям Рапсодии? – предположил Феликс.
– У меня как раз была именно эта мысль. Пусть почитают…
И десяток экземпляров романа «Темное милосердие» оправились в чемодан Магдалины.
– Кажется, здесь все…
Магдалина поднялась на ноги и потянулась.
Вдруг раздался выстрел.
Феликс и Магдалина не сводили друг с друга взгляда.
– Это из твоей комнаты… – догадалась Магдалина.
– Звук как… из двуствольного ружья…
– Проклятье!
Магдалина пулей покинула свою комнату и вышла в коридор.
– Магдалина! Магдалина!
Феликс поторопился тоже выехать в коридор, чтобы поспешить на помощь сестре. Его комната находилась напротив. Дверь открыта. Он увидел Магдалину, застывшую напротив его постели.
– Что там?
Но она была не в силах что-либо ему ответить. Пальцы Магдалины нервно дрожали. На ее лице застыли холодные капли пота. Феликсу показалось, что она увидела приведение.
Когда он заехал в свою комнату, то повел взгляд в сторону, куда смотрела его сестра и… замер сам.
Над его постелью, на которой он спал всю свою сознательную жизнь, на стене кровавыми буквами появилась надпись: «РАПСОДИЯ».
Феликс оцепенел. Он не знал, что ему делать. Сначала выстрел… теперь эта надпись!
Он с трудом оторвал взгляд от страшной надписи и посмотрел на сестру. На щеках Магдалины появились слезы.
– Мы не должны туда ехать… – только и произнесла она.
Конечно, Феликс знал, что теперь он точно хочет отправиться на остров. Такие вещи ему в доме не нужны.
Придя в себя, Магдалина принесла в комнату ведерку с водой, моющее средство и губку. Сняв обувь, она забралась на кровать брата и принялась отмывать кровавую надпись.
– Это уже слишком, – сказала она.
– Не думаю, что, если мы приедем в деревню, такой чертовщины станет в разы меньше. Знаешь, мне непросто это осознавать, но я начинаю все больше верить сестре Марии и господину Вольфгангу.
Сколько Феликс себя помнил, еще ни одно утро в его жизни не было насыщено таким большим количеством неприятных странных событий.
Пока Магдалина смывала надпись со стены, в комнате Феликса зазвонил телефон. Он подъехал к столику с телефоном, но взять трубку пока не решался.
Магдалина сказала ему:
– Не бери, если страшно…
Страшно? Глупости!
Но после того первого звонка ему действительно стало не по себе.
– Я должен взять.
Феликс взял трубку и приложил ее к уху. Он уже был готов услышать жуткое дыхание и хриплый голос, но все произошло совсем иначе.
– Феликс Альбин слушает.
И ему ответил голос… голос мальчика.
– Мне страшно…
– Кто это?
– Тут так холодно…
Феликсу стало не по себе.
– Как тебя зовут? – собрался он с духом.
– Я не могу сказать… я потерялся…
– Ты можешь описать место, где ты находишься?
– Тут темно…
– Ты на улице или в помещении?
– На улице… тут всегда ночь…
Феликс нервно сглотнул.
– Ты можешь описать место, где ты сейчас?
– Это моя деревня… но она другая… здесь нет мамы…
– Что за деревня?
– Рапсодия!
Феликс чувствовал, что готов потерять сознание сразу же, как вновь услышит это слово.
– Они следят за мной, – продолжил голос мальчика в трубке.
– Кто «они»?
– Темные… страшные и темные фигуры…
– Как ты смог позвонить?
– Тут есть телефон… Два остальных сломаны…
– Ты можешь сказать мне, как я могу тебя найти?
– Я не знаю… они…
Связь начала пропадать. Феликс все хуже слышал голос мальчика.
– Они идут сюда… я должен бежать!..
– Скажи, ты…
Но связь оборвалась.
Раздался противный свист в ушах.
– Что все это значит? – Магдалина справлялась с собой из последних сил.
– Не знаю… мне сложно это признать, но… что-то на самом деле там происходит. Вольфганг прав. Со всеми, кто становится связан с Рапсодией, начинают происходить странные вещи. И мы стали следующими.
Они оба почувствовали, как в комнате начало становиться холоднее. Когда Магдалина смыла кровавую надпись со стены, двое были рады, что смогли покинуть эту комнату. Феликс вообще сомневался, что сможет снова спать здесь.
Дальше они старались действовать как можно тише, прислушиваясь в малейшим звуковым вибрациям.
– Что мы имеем? – задался Феликс вопросом, изучая книжный полки в комнате сестры, пока она собирала чемоданы.
– Пропавшее масло, выстрел…
– Кровавую надпись на стене и звонок мальчика…
– Тебе не кажется, что это и был тот самый пропавший мальчик, о котором рассказывала сестра Мария?
– Именно так я и думаю.
Они решили, что отрицать все мистические события, которые с ними произошли за это утро, более чем глупо и даже неразумно.
– А твой сон? – обеспокоенно спросила Магдалина. – Он может иметь к этому отношение?
– Сейчас все может иметь к этому отношение…
– Итак, сон, масло, выстрел, надпись, звонок и…
– Тень.
Магдалина озадаченно уставилась на брата. Он обернулся и кивнул, давая ей понять, что она не послышалось.
– Я тебе не рассказал, но, когда я проснулся сегодня, я обнаружил, что моя собственная тень стоит двери в мою комнату и машет мне рукой.
Магдалина в ужасе задержала дыхание.
– Феликс… ты же не станешь отрицать, что ни с чем подобным мы прежде не сталкивались?
– Это действительно так. Полагаю, это дело станет нашим самым сложным и не менее опасным.
– И ты…
– Да, Магда, я уверен, что мы должны пойти на этот риск.
Она не стала спорить и продолжила собирать вещи.
Феликс с любопытством изучал книжные стеллажи. Он взял в руки том «Мастера и Маргариты» и замер. Прямо за ним он обнаружил на полке какой-то посторонний предмет, который никак не мог быть книгой.
– Что это? – спросил он.
Магдалина оторвалась от сбора чемоданов и присоединилась к брату. Потянувшись, Феликс извлек из глубины полки каменную плиту.
– Разве у нас было что-то подобное? – посмотрел он на Магдалину.
– Нет…
Феликс поставил Булгакова на место и принялся изучать тонкую каменную плиту, которая соответствовала размерами стандартной книге. На табличке были высечены странные иероглифы. И Феликс, и Магдалина поймали себя на мысли, что никогда прежде не сталкивались с подобным языком. Они не могли узнать ни одного знака или символа, перебирая в голове все древние и мертвые языки.
– Есть догадки о том, что это может быть? – обратилась к брату Магдалина.
– Только одна. Это как-то связано с нашим новым расследованием.
– Все страннее и страннее…
– Именно так. Я пока не могу даже предположить, что все это значит, но думаю, что будет разумно взять эту вещь с собой в Рапсодию.
– Ты уверен?
– Конечно, нет… но положи ее в мой чемодан и заверни… в черный пакет…
– Как скажешь.
Конечно, Магдалине все меньше нравились идеи, которые предъявлял ее брат, но выбора у нее не оставалось. Если они находили древние артефакты, то всегда передавали их в музеи или исследователям, которые занимаются их изучением. Что до этой таблички, видели они ее в глаза в первый раз.
День быстро склонился к вечеру. Они успели пообедать и даже выпить чаю перед ужином. За все это время никаких странных и таинственных событий с ними не происходило. При этом Феликс понимал, что еще не вечер, и самые загадочные вещи происходят ближе к ночи.
К ужину оба чемодана были собраны. Феликс забронировал им места на ночной рейс. Он готовился к долгой дороге на север.
Все странные и неприятные события, которые произошли в этом доме утром, натолкнули Феликса на одну мысль: «Если я сам воспринимаю эти странности так болезненно и с таким трепетным ужасом, то какого простым жителям Рапсодии, которые терпят подобную чертовщину десять раз на дню?!».
Он отдавал себе отчет в том, что с приездом в Рапсодию загадочных вещей с ним будет происходить втрое или даже втрое больше, чем сегодня. Но главным остается не просто «наслаждаться» этим «аттракционом», а разгадать все тайны и доказать… что никаких темных сил не существует, в чем он сам начинал сильно сомневаться.
И это сомнение порождало в его душе еще больший страх.
Приготовившись к отбытию, брат и сестра прежде, чем покинуть свое родное поместье Альбин, решили выпить чаю с бергамотом в гостиной.
Даже Магдалина понемногу забыла все кошмары утра, как вдруг в дверь постучали.
– Следовало ожидать, – попытался шутить Феликс.
На самом деле Магдалине совсем не хотелось открывать дверь. Сначала монахиня, потом глава Рапсодии, что же дальше?
На улице уже начинался дождь. Магдалина прервала чаепитие и направилась к двери.
– Если это будет очередной гость, то…
Но дверь открылась сама, не успела Магдалина к ней притронуться.
Феликс не справился со своим любопытством и обернулся. На пороге никого не было. Магдалина выглянула на улицу и посмотрела по сторонам – никого.