– Тогда почему не отвечаешь нормально на все мои вопросы?
– У тебя просто нет на это времени, удачи тебе, Лесли, и лучше поторопись, если, конечно, веришь, что успеешь, иначе закончишь, как остальные.
– Какие остальные?
Заяц испарился. Девочка задумалась: а что, если заяц и вправду на её стороне и времени действительно осталось мало, но после того, как она второй раз убила свою когда-то лучшую подругу, у неё не было желания взвешивать все «за» и «против», она просто пошла дальше.
«Как всегда, появился, сказал полную чушь и исчез», – подумала Лесли.
Достав из кармана ключ, полученный от своей мёртвой подруги, она открыла дверь и вошла в неё…
Глава третья. Записка. Верёвка. Платок
Лесли очутилась на улице, освещённой двумя фонарями. Её взгляду предстал большой двухэтажный дом, похожий на отель, за что она сначала его и приняла. В каждой комнате горел свет, а в самой правой отчётливо виднелась фигура человека, по цилиндру на голове она сразу поняла, кто это был. Крепко держа меч, она вошла внутрь. Свет сразу погас, однако сияния бледной луны вполне хватило, чтобы рассмотреть его. Красивый пол из красного дерева, слева комната с лестницей, ведущей на второй этаж, справа от неё была большая гостиная с большим столом и множеством шкафов, в которых стояла самая разная посуда, слон из дерева и давно не горевший камин. Лесли не увидела ничего подозрительного, кроме гор пустых бутылок, который стояли в каждой комнате. Однако её не покидало чувство, будто она знает этот дом как свои пять пальцев. Лесли пошла в гостиную, надеясь увидеть странного человека в чёрном пиджаке и с цилиндром на голове, но его там не оказалось. Осмотрев комнату, она не нашла ничего полезного и решила подняться на второй этаж. Её встретили три комнаты: большая спальня на двоих, читальный зал со множеством книг, стоявших в красивых шкафах из того же красного дерева, и закрытая комната. На входе в читальный зал было много крови, Лесли пошла проверить откуда, она там взялась. Пройдя в комнату, Лесли увидела девушку, лежавшую на столе, с похожей причёской, вся одежда была в крови, лицо содрано, словно она встретила стаю диких зверей.
– Кто ты и что делала в этом месте? – тихо произнесла Лесли. – Как жаль, что трупы не умеют говорить, я бы многое хотела у неё узнать или хотя бы что её убило.
Девушка вышла из читального зала и закрыла дверь. Она пошла в следующую комнату, дверь которой была закрыта. Это была небольшая комнатушка, где стояла кровать для одного человека, пара шкафов, столик с зеркалом и висели четыре картины. Все картины были одинаковы и изображали повесившуюся женщину.
«Кому может понравиться такая картина?» – подумала Лесли.
На столике лежали верёвка, записка и платочек. Девочка взяла в руку бумагу и начала читать.
– Я больше не хочу и не могу себя терпеть, с каждым днём всё хуже и хуже. Вчера я опять напилась и перестала себя контролировать, накричала на свою дочь, хотя знаю, что ей тоже нелегко приходится без отца. Я спросила себя: «Зачем ты это делаешь?» Но ответить не смогла. Последней каплей стало увольнение с работы. С меня довольно, только ты осталась в моей жалкой жизни, мой огонёк, и я тебя больше не обижу, прости меня, Лесли, пожалуйста, прости.
Позади девочки что-то скрипнуло, она обернулась и увидела чёрную открытую дверь. Вдруг оттуда вышел фантом девочки, героиня узнала её, это была она сама, только маленькая.
– Ты нужна мне. Помоги, скорее помоги! – она убежала обратно в дверь.
Лесли взяла клинок в руки и пошла за девочкой. Когда она зашла в дверь, голова заболела, и девушка вспомнила этот дом, здесь она жила, пока не переехала к бабушке с дедушкой. Вспомнила и родителей, которые вечно ссорились, почти каждый день. Отец всегда возвращался с работы поздно, а иногда и вовсе не приходил. Как только он переступал порог, мать сразу начинала допрос, из-за которого начинался скандал. Они кричали друг на друга, словно дикие звери, которые не могли поделить территорию, и так день за днём, год за годом. Воспоминания прервал фантом девочки, который появился позади Лесли и захлопнул дверь.
– Ты должна помочь мне их остановить, я не справлюсь одна, – со слезами на глазах умоляла маленькая девочка.
– Что мне надо делать?
Хлюпая носом, девочка указала на прихожую.
Внезапно раздался звонок в дверь. Со второго этажа тут же спустилась женщина и открыла её. Лесли узнала в ней свою мать. На пороге стоял сильно пьяный мужчина.
– Ты на часы смотрел? Где ты вообще шатался? – обрушила на него вопросы мама.
– Не твоего ума дело, где я был и что делал, – еле выговорив, сказал отец.
– Тогда убирайся туда, откуда пришёл, там ты нужен больше, чем здесь! – в него полетели две тарелки.
Маленькая Лесли подошла к родителям.
– Не ссорьтесь хотя бы сегодня.
– А ну марш в кровать, не видишь – взрослые разговаривают, – грозно произнесла мать.
Девочка убежала на лестницу и тихо сказала:
– Останови их, Лесли, пожалуйста, останови, – фантом заплакал.
Лесли подошла к родителям, но они не обращали на неё никакого внимания. Она положила руку на плечо матери, но та никак не отреагировала. А лишь продолжила ругаться с отцом.
«Не видят меня, как я и думала».
– Прости, я не могу тебе помочь, – грустно произнесла Лесли.
– Сделай же что-нибудь, ну пожалуйста, – фантом зарыдал ещё сильнее.
В этот же момент отец толкнул мать и начал её бить со звериной жестокостью, пока маленькая Лесли, сидевшая на лестнице вся в слезах, не крикнула:
– Хватит, прекрати!
Отец остановился, посмотрел на дочку, затем на свою жену.
– Я ухожу от тебя, больше не буду это терпеть, вконец достала, сил больше нет, мне не нужны ни ты, ни девочка, прощайте! – хлопнул дверью и ушёл.
Время начало течь очень быстро, и девушка будто бы наблюдала за всем сверху. Она видела, как мать закрылась в себе, начала часто пить, опаздывать или вовсе не ходить на работу и часто отчитывала девочку просто так, чтобы выместить злость. Всё это продолжалось чуть меньше года, но одним весенним днём маленькая Лесли вернулась домой раньше обычного, матери не было в гостиной, где она проводила большую часть времени наедине с бутылкой. Девочка подумала, что, может быть, она пошла в магазин или ещё куда-то, но ошиблась. Юная Лесли отправилась в комнату, где находилась лестница на второй этаж, и там увидела тело матери. Она повесилась, привязав верёвку к перилам. Девочка подбежала к ней и, держа за ноги, закричала.
– Мама не бросай меня, ты не можешь так поступить, не бросай меня!
Маленькая Лесли легла на пол и начала плакать.
Сквозь слёзы она говорила:
– Почему я никому не нужна? За что они со мной так? Что я им сделала?
Героиня медленно подошла и просто смотрела на тело. Пока ей не показалось, что мать шевельнулась. Она взяла в руки клинок и начала уходить к чёрной двери, не отрывая взгляда от тела женщины.
Труп матери резко повернул голову и крикнул:
– Убирайся!
Лесли отлетела обратно в чёрную дверь и потеряла сознание.
Очнулась девушка за столом, в комнате с картинами повесившейся женщины.
– Ты вернулась. Пришла навестить свою мамочку?
Голос перемещался по комнате, но Лесли никого не видела.
– Ты не моя мать, а один из кошмаров, как и все здесь, – голос девушки слегка дрожал. Она подняла с пола меч и приготовилась драться.
– Где ты была, пока я себя уродовала? Ты не пыталась меня остановить, а лишь смотрела. Тебе это нравилось, да? Скажи, что нравилось! Нравилось смотреть, как собственная мать себя убивает.
– Я не могла тебя остановить, ты не слушала меня. Любую помощь, которую тебе предлагали бабушка с дедушкой, не принимала. Ты ото всех отвернулась и сама себя погубила, – следуя за перемещающимся голосом, сказала Лесли.
Самая большая из картин, висевшая над кроватью, начала меняться. Женщина неестественно повернула голову, схватила руками верёвку, порвала её и медленно пошла, словно хотела выйти из картины, и она это сделала. С хрустом руками повернула голову в нормальное положение и впилась взглядом в Лесли. Мёртвая женщина с белыми, как снег, волосами, петлёй на шее и острыми, как у дикого зверя, когтями была одета лишь в сорочку. Руки и ноги были в синяках от ударов.
– Неужели ты убьёшь собственную мать? – жалобно спросило чудовище.
– Нет, я тебя ненадолго освобожу от страданий.
Лесли сделала быстрый выпад, но женщина исчезла и вышла из другой картины, висевшей позади героини, и начала душить верёвкой со стола.
– Скоро мы будем вместе, девочка моя, очень скоро, – шептала она ей на ухо.
Лесли удалось освободиться, разрезав верёвку мечом.
– Ты не первая, кто пришёл сюда с этим клинком, но будешь последней, – зловеще прошипела мать.
Она набросилась на Лесли, пытаясь повалить её на пол, но та увернулась и нанесла удар, отрубив голову начисто. Тело рухнуло, голова покатилась в коридор, но тут же исчезла вместе с телом. Мать накинулась на неё из другой картины, висевшей слева, на этот раз порезав девочку от уха до шеи.
«Ничего не понимаю, я же её убила», – пронеслось в мыслях девушки.
– Не сопротивляйся, останься со мной, и мы вновь будем семьёй, уже навечно, – смеясь, сказало чудовище.
Девочка парировала удар когтями, затем ещё один и, сделав пируэт, проткнула сердце матери. Холодное тело рухнуло. Лесли убила её ещё шесть раз и наконец догадалась. Она побежала в гостиную и пристально смотрела в единственную картину, висевшую над камином. Девушка не ошиблась. Мать вышла из неё и кинулась на Лесли, выбив меч из рук.
– Кажется, ты потеряла свою игрушку, доченька, – улыбаясь сказало чудовище.
Лесли прыгнула на стол, ударила ногой мать и кинулась к картине над камином, схватила её и разбила об пол. Чудовище исчезло.
– Я так и думала, сломаю все картины, и она умрёт на какое-то время.
Девушка схватила меч и отправилась обратно в комнату на втором этаже. Сломав две картины, она быстро повернулась и ударила наугад, руки матери упали на пол. Лесли ударила её ногой, взяла третью картину и разбила чудовищу голову.
– Прощай, – шёпотом сказала она и разрубила самую большую картину на две части.
На её месте тут же появилась дверь.
– Так далеко, ты зашла так далеко.
Сзади Лесли стоял заяц.
– Нелегко, наверное, убить собственную мать, я прав, девочка?
– Это была уже не моя мать, а чудовище, которое сотворил мой разум.
– Хорошо, что ты это поняла, – заяц достал часы из кармана. – Сорок два часа, моя дорогая, у тебя в распоряжении сорок два часа, – хихикая, сказал заяц.
– Ты лжёшь, у меня было три дня, я провела тут не больше суток.
– Ты лежала без сознания десять часов, дралась восемь часов, и, конечно же, проход через дверь, чуть не забыл, еще двенадцать часов.
– Почему ты сразу не сказал, что проход через дверь длится двенадцать часов?
– Если бы ты спросила, то я бы ответил, – с неизменной улыбкой сказал заяц. – Дам тебе один совет: не верь человеку в цилиндре, все его слова – ложь. Больше не смею отнимать твоё время, которого и так почти не осталось, ещё увидимся, дитя.
Заяц исчез, как и обычно. Лесли схватила клинок и рванула в дверь…