К счастью для младшей дочери, ужин тоже прошел необычно. Вместо привычных блюд, мама разрешила даже попробовать разноцветное желе, которое приготовила к праздничной ночи. Сашенька была страшно довольна.

Она всем сердцем любила желе и Новый год. Девочка почти ничего не знала об этом празднике, только то, что Дед Мороз ночью кладет подарки под Елку, все едят вкусную еду и веселятся. Сашенька обожала веселиться. Она непременно, как только пробьют куранты, становилась на табуретку и читала маме небольшие стихи, за что мама дарила ей вкусные сладкие подарки.

Сашенька обожала писать письма Деду Морозу. Она рисовала на большом листе зеленую, немного кривую, елку, выводила детским почерком «хачу куклу с розавым бантиком» и старательно облизывала конверт, хотя мама советовала пользоваться клеем. Мама совсем ничего не понимает. Сашенька всегда жутко волновалась, отдавая маме конверт с письмом и все время до самой новогодней ночи тревожно спрашивала «а ты точно ему отправила? А он точно его получил?»

Сашенька не помнила, что такое Новый год с папой. Ей было всего два, когда он навсегда исчез и воспоминания о нем пугающе быстро стерлись. Она знала, что папа был, знала, что в садике у многих есть отцы, знала, что Аля очень любит папу и часто о нем говорит, но, как бы Сашенька ни старалась, она вспоминала только мутные фрагменты, которые с каждым днем все труднее вспоминались.

Сашенька не помнила, любила ли Аля когда-то Новый год. Когда старшая сестра со смехом раскрывала подарки, Саша думала, что этот волшебный праздник Аля любит тоже и тащила ее на улицу посмотреть фейеверки. Но когда Аля смотрела на разрывающиеся с грохотом разноцветные лучики, в ее глазах стояли слезы. Сашенька не знала, почему она плачет и никогда не пыталась узнать. Возможно, в ее глазик просто попала небольшая искорка салюта.

Аля помнила папу отчетливо и хорошо. Помнила его большие сильные руки, подбрасывающие ее в воздух, помнила его одеколон, с нотками хвои, помнила его вкусные блинчики на завтрак, которые мама так и не научилась готовить, помнила его смех, когда он катал ее на санках, помнила его потрескавшиеся от мороза руки, когда они вдвоем лепили снеговика, а мама, стоя в домашних тапочках на снегу, пыталась всунуть ему варежки. Аля помнила, как хорошо было писать письма Деду Морозу вдвоем. Как папа помогал выводить неизвестные тогда буквы, как, сидя у папы на коленях, она советовалась, что лучше попросить. Аля помнила, как спокойно было сидеть у папы на шее и видеть весь большой мир свысока. Аля помнила, как в новогоднюю ночь папа подхватывал девочку на руки и они вместе смотрели на разноцветные салюты. Сейчас каждый раз, когда Аля слышит грохот фейеверка, ее маленькое сердце также разбивается на тысячу маленьких искорок.

Аля помнила, как сильно злилась, когда он больше не пришел. Когда не приехал на день рождения, когда не приехал на Рождество. Постепенно злость исчезла, оставив место только тянущей боли.

– Так, – произнесла мама, убирая со стола тарелки – уже темнеет и нам всем пора спать, иначе мы обязательно пропустим новогоднюю ночь. Я разбужу вас в десять, и вы поможете мне накрыть на стол.

– Ну вот, а я так надеялась, что в этом году мы спать не пойдем. – пробурчала Аля, вставая из-за стола.

–Ой, как здорово, – захлопала в ладоши Сашенька, – я люблю спать. – и она убежала в детскую, довольная и счастливая.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Сашенька видела уже третий сон. На соседней кровати тихонько сопела Аля. Часы пробили девять. Спать оставалось недолго и начнется самое настоящее новогоднее чудо. Будут подарки, будет светиться елка, будет хорошо и весело.

В доме было тихо. Дверь в спальню мамы была плотно закрыта, оттуда не доносилось ни звука. Ничто не нарушало сонную тишину дома, как вдруг.

–Кхе, кхе, – раздался чей-то тихий кашель. – Ну и ну, думал, всю жизнь так и проваляюсь игрушкой. – из-под объятий Сашеньки вылез небольшой, коричневый, плюшевый мишка и забавно крутил головой и разминал ножки.