За принцессой

Она не поняла намёка, и Равгин подумывал о том, как сказать ей о её примечательной внешности так, чтобы не вывести из себя. – Ты можешь постоять за себя, я в этом убедился, только вот завидев тебя, местные не будут разбираться кто ты и куда идёшь, а прыгнут с вилами и факелами.

Остановившись, она направила на Равгина хмурый взгляд. В её глазах читалось глубочайшее оскорбление, будто он назвал её уродом. А она была уверена, что это к ней точно не относилось, но затем она отвела глаза.

– Мои когти острее любого клинка. – Нахмурившись, она смотрела на Равгина так, будто была готова забрать жизнь у любого, кто встанет у неё на пути. – И я сама могу превратить кого угодно в кучку пепла.

– Именно об этом я и сказал. Никто в твоей силе и не сомневается. – Кивнул Равгин, в знак полного понимания её слов и нежелания спорить. – Речь о том, что нам не нужно тратить на это время.

Смотря на свою руку, которая была смертоносным оружием, она была в замешательстве. Кажется, сама не верила в то, что из себя представляет. Явно, что ей не было привычно осознавать себя чудовищем, да и концентрироваться на этом внимание особо и не хотелось. Правда, Равгин не завидовал тому, что всё же станет это делать. Её ярость стала отступать, будто то человеческое, что в ней было, брало верх над чудовищем.

– Верно. – Она кивнула, глаза прояснились, а ноги двинулась дальше.

Смотря на неё, Равгин думал о природе и причинах происхождения такого противоречивого существа.

– А что эта за связь такая с принцессой? – Догоняя поинтересовался Равгин и тут же выдвинул теорию. – Мне вот кажется, это от того, что вы много времени провели рядом, и ты какими-то своими особенными драконьими органами чувствуешь её.

Очередное напоминание о её, мягко говоря, необычном облике отобразилось мимолётной гримасой отвращения.

– Неплохая догадка. – Признала она. – Что ты ещё можешь предположить?

– Да, в общем-то, ничего. – Протянул Равгин без энтузиазма. Признавать пробелы в чём-то не слишком приятно. – До вчерашней ночи, я вовсе не верил в существование подобных тебе.

– Не верил? – Она многозначительно ухмыльнулась, словно довольствовалась тем, что смогла впечатлить.

Её триумфа Равгин не заметил и продолжил. – Всегда полно разных сказок и историй о каких-то сверхъестественных существах, но поскольку до недавнего времени я таких не встречал… то и не верил.

Голос её был снисходительным, будто при разговоре с ребёнком. – Будь эти существа обыденностью, их можно было бы называть естественными, не так ли?

Подобные размышления удивляли Равгина, в его голове её внешний вид и те вещи, что она выражала с мягким голосом шли вразрез друг другу. Размышляя над её словами, он ухмыльнулся и кивнул в знак согласия.

– Вот поэтому я и говорю, что нам не следует попадаться кому-то на глаза. – Равгин сощурился и выставил напротив своего лица указательный и средний палец, как продолжение глаз. – Здесь полно более впечатлительного и суеверного народа, чем я.

Остановившись, она посмотрела на него и, сомневаясь, поморщила лоб. – Значит, по-твоему, в одежде я буду менее примечательна?

Оглядев неё с головы до ног, Равгин сощурился и скорчил лицо. – Да, и то верно.

– Почему тебя вообще это заботит? – Её тон был между интересом и возмущением.

– У нас достаточно быстро разносятся слухи. – Равгин указал на неё. – Стоит хоть кому-то тебя увидеть, как в течение дня. – Он раскинул руки. – Вся округа будет знать, что где-то рядом блуждает…

– Монстр? – прервала она.

Сделав вид, что он не заметил её слова, Равгин продолжал. – Начнут придумывать всякие байки и пугать детей тем, что ночью за ними придёт дракон, чтобы похитить их и съесть.

Её ухмылка, можно было понимать, как вполне себе предупреждение. – Если раз-другой так сделать, то страх детей перерастёт…

Временами, Равгин ещё не мог точно сказать, говорила ли она серьёзно или только шутила. В этот раз он склонялся к тому, что к поеданию детей она всё же не расположена. Хотя бы, потому что почти десять лет сторожила принцессу и та вроде бы целая.

– Перерастёт в общественный. – Опередил с продолжением Равгин. – Начнётся массовое помешательство и на тебя точно объявят охоту.

– Можно подумать, мне хоть что-то сможет навредить. – Полная уверенности, она двинулась дальше.

– Не будь так уверенна. – Зашагал Равгин. – Охваченные страхом, паникой и яростью, люди используют всё.

– Хорошо. – Вскинула она руками. – Думаешь, двухметровое подозрительное существо в тряпках, не вызовет вопросов? – Затем поднесла ладони к лицу. – Замотаюсь, спрячу…

– Вызовет, конечно. – Согласился Равгин и продолжил мысль. – Тогда можно сказать, что у тебя редкая болезнь или травмы, которые выглядят не лучшим образом.

Указав пальцев в сторону, она высоким голосом закричала. – Прокажённая, окаянная! – Затем развела руками. – Что изменится? – Пройдя ещё немного, она остановилась и повернулась. – Предупреждаю сразу, шить я не умею.

– Ничего страшного, я умею. – Сказал Равгин с превосходством. – Раздобыть только иголку, да нитку.

– С иголками дефицита не будет. – Согнув руку у локтя, она повернула её так, что не только продемонстрировала приличные мышцы, но и покрывающие их иглы.

Взяв несколько игл ногтями, она выдернула их и протянула Равгину.

– Видишь, полдела уже сделано. – Равгин взял иглы, взглянул на них, а потом на неё. – Кстати, а тебе не больно?

Взглянув на руку, она помотала головой. – Удары я чувствую, но их сила глушится о чешую… как и удары меча.

– Удар меча? – Уточнил Равгин. – Ты помнишь удары меча?

Он не стал вдаваться в подробности какого именно меча, ведь и сам не стеснялся несколько раз ударить её своим Убийцей рыцарей. Правда с тех пор, она стала более очеловеченной и поэтому Равгин, теперь, чувствовал небольшую неловкость. Кому понравится, что союзник, пытался убить? С другой стороны, она тоже пыталась его убить, хотя и не помнит этого. Можно ли в таком случае, считать, что они свели счёты друг с другом и теперь квиты?

– Кажется, что-то подобное было. – Взглянув на меч за спиной Равгина, она кивнула на него. – Можем проверить.

– Нет, я не горю желанием бить тебя или резать. – Ответил Равгин, подумывая о том, что возможно она ещё и мысли читает. – А ты может, что-то ещё припоминаешь?

– Не особо. Только вспышки, да и те быстро пропадают. – Она махнула ладонью, показывая видимо, скорость мыслей.

– Ты умеешь говорить, ходить, знаешь об одежде и как её делать, сказках, детях и так далее. – Равгин постучал указательным пальцем по виску. – Не могло же это просто так оказаться в твоей голове.

– Поскольку я помню всё только с того момента, как увидела тебя. – Покосилась она на Равгина. – То мне кажется, пытаться пробудить мою память до этого, пока тщетное занятие.

После таких слов Равгин очередной раз был в резонансе. Он уже начинал сомневаться и думать о том, что драконья раса, если таковая вообще имеется, пожалуй, только внешне отличаются от людей. Потому что, если остальные представители её вида, хотя бы в половину такие же развитые, как она, то с другими благоразумными людьми, им найдётся о чём потолковать.

– Да, ты права. – Согласился Равгин, решая ослабить давление. – Мне лишь интересно, кто ты, откуда, что ещё тебе известно и где ты это узнала?

Взглянув на него, она легонько кивнула. – Мне это тоже интересно. А вот тебе больше должно быть страшно.

– Должно быть? – Повторил Равгин и усмехнулся. – Но вот он я жив, а ты не пытаешься меня убить. Так чего бояться? Скажу даже больше, не думаю, что вообще теперь смогу чего-то бояться, после встречи с тобой.

Приложив ладонь к щеке, она сделал вид, будто на сцене. – Ох, я бы покраснела, если бы могла. – Затем она взглянула на свою руку и вытянула ногу. – Кстати, мне бы пошёл красный цвет?

Усмехнувшись, Равгин качнул головой. Он указал на неё. – Такие рассуждения могут быть только у женщины.

По ней было видно, что его удивление было для неё, словно победа.

Незамедлительно, она хитро сощурилась. – То, что я дракон не лишает меня пола.

– Конечно, я могу ошибаться, только разве драконы не сродни ящерицам? – Равгин задумался. – А те, как известно, могут менять свой пол.

– Мои знания о ящерицах, увы, не столь глубоки. – Она даже немного поморщилась, будто мысли об этом вызывали у неё неприятные чувства. – Могу говорить лишь за себя и проблем с определением пола у меня нет. Разве недостаточно признаков?

Остановившись, она повернулась к Равгину и приподняла руки

Не сводя глаз с её лица, он старался не опускать глаз. – Всего лишь предположение.

Хотя, когда он разворачивался, чтобы пойти дальше, всё же бросил мимолётный взгляд на её грудь. Определённо женщина, как бы она не выглядела. При мыслях о женщинах, Равгина захлестнула волна тепла, сначала ему показалось, что это из-за неловкости, но от мыслей о женщинах в глазах не появляется рябь и не начинает темнеть. Его качнуло в сторону, и только он успел вытянуть руку и схватиться за дерево, чтобы не упасть, как вокруг всё ещё и закрутилось.

– Что с тобой? – Услышал он будто издалека.

Бледное лицо, глаза с тёмными зрачками, она что-то говорила, но всё дальше и дальше, хотя и была вплотную. Несколько раз Равгин успел моргнуть, подумать о сотрясении и перегреве, а потом отключился.

13

Втягивая прохладный воздух, Равгин открыл глаза, вокруг было темно, стрекотали сверчки, небо усыпано звёздами. Он лежал, сжавшись, потому что было прохладно, а никакого источника тепла вокруг не было. Да, летние дни бывали такими, что камни трескались от жары, а вот ночи могли быть и прохладными. Приподнявшись, он ощупал то, на чём лежал, этим оказались стебли растений. В совокупности с бронёй, это дало ему возможность поспать немного дольше, иначе бы проснулся раньше.

С головой вроде бы было уже полегче, только в остальном, мучила ужасная жажда. Достав из сумки бурдюк с водой, Равгин почти полностью осушил его и с облегчением вздохнув, оглянулся. В паре метров у дерева, он увидел бледную спину. Должно быть из-за родства с ящерицами она не чувствовала холода, а может из-за того, что её тело закрывали крылья. Равгин обратил внимание на то, что её хвост был спокоен, а значит, она спала.

И сам он решил было прилечь обратно и вернуться в сон, но вот снова его пробрала дрожь и потому, он поднялся и стал расхаживать, дабы согреться. Отойдя на несколько десятков метров, Равгин заприметил поле и только подумал, что далеко от подсолнухов они не отошли, как тут же узнал кукурузу. Должно быть, она тащила его на себе достаточно долго.

Выйдя ближе к полю, Равгин оглянул его и заметил несколько расставленных высоких фигур. Сначала он не придал им значения и направился просто в сторону, а затем понял, как можно с пользой скоротать время и направился к ближайшей фигуре. Конечно же, это оказалось чучело, хотя при знакомстве с драконом, можно от любых обычных вещей ожидать чего угодно. Как можно догадаться, эти стражи полей служили и охраняли всевозможные повесы от крылатых воров, что вечно норовили обнести урожай. Наведавшись ещё к парочке безмозглых фигур из сена в тряпках, Равгин позаимствовал у них то, что искал, а после вернулся в лес.

Собрав хворосту, Равгин собрал пирамидку вокруг кучки сена, а затем с помощью парочки сухих веток добыл искру, после чего разжёг сено и сделал небольшой костёр. Достав из сумки нож и иглы, Равгин допил воду и принялся за небольшую работу. За те несколько часов, что он сидел у костра, Равгин пару раз поворачивался к ней, смотря, всё ли в порядке. Не то, чтобы он волновался за её удобство и благополучие, скорее, за свою безопасность. Только раз, она издала звук похожий на стон. То ли от страха, то ли от боли… при том, что и то и другое ей чуждо.

Как он уснул, Равгин уже не помнил, только утром он снова оказался на своей импровизированной кровати из стеблей растений с огромными листьями. Ночную прохладу начинала пронизывать дневная жара, что создавало приятную свежесть. Хорошее время для того, чтобы проснуться и начать что-то делать. Втянув свежий воздух, он услышал шорох и хруст, первой мыслью его стало, что он попал в беду, его окружили, обчистят, а после и того хуже. Нужен нож, а лучше меч. Но нож остался у костра, а меч… Убийца рыцарей, достаточно заметный, чтобы забрать его первым делом и не дать возможность жертве использовать самооборону.

На дракона рассчитывать не стоит, возможно она уже свалила, а может оказалась не такой уж и бессмертной.

Что же, тогда драться.

Опасения оказались напрасными, снова она. Ходила из стороны в сторону и крутилась на месте, осматривая то, как на ней смотрится пальто, сшитое из тряпок полевых чучел. Хотя, это скорее была длинная жилетка. То дёрнет полой так, чтобы та взлетела, то накинет капюшон, превратившись в живое воплощение самой смерти.

Сев, Равгин упёр локоть в колено и с улыбаясь, глядел на неё.

Развернувшись в очередной раз, он дёрнулась от неожиданности.

– Смотрю, тебе нравится? – Равгин указал на пальто, чтобы было ясно.

– Неплохо. – Она прекратила любования и остановилась.

Точно женщина. Никогда не признает заслугу мужчины.

Поднимаясь, Равгин указал на свои руки. – Только я рукава не доделал, ткани не хватило.

– Ничего, так даже лучше. – Она накинула капюшон, и затем спустила ещё один слой ткани, закрывающий половину лица. – Зато маску сделал.

– Да, нужно быть менее примечательными. – Он стал собирать свои вещи.

Сняв капюшон, она подошла ближе. – А в честь чего это?

– Очевидно. – Равгин убрал нож и бурдюк в сумку. – Ты не бросила меня, и даже постель сделала…

Они оба глянули на стебли с листьями.

– Подумала, на земле будет слишком холодно. – Вернула она взгляд на Равгина.

– Было прохладно. – Признался он и кивнул на давно потухшие угольки. – Из-за чего и пришлось разводить костёр.

– Точно. – Она скорчилась от неудобства. – Нужно было оставить тебе огня. Прости.

– Нет-нет, всё в порядке. – Равгин накинул сумку и двинулся. – Не извиняйся, идём. Нужно позавтракать, набрать воды…

Но до того, что говорил Равгин, ей уже не было особого дела.

Её внимание вернулось к пальто. – Кстати, а где ты взял ткань?

Спустя около часа пути, ноги ступали уже по холмам, что непременно радовало Равгина, после плоской дороги. Так же он всё ещё надеялся наткнуться на водоём, в котором можно было бы набрать воды и поймать рыбу для завтрака.

– Слышишь? – Равгин остановился и стал медленно поворачиваться, чтобы лучше понять направление.

– Слышу. – Через несколько секунд, она непонимающе нахмурилась. – А что именно нужно услышать?

Медленно продолжая двигаться из стороны в сторону, Равгин ответил. – Журчание воды.

– Туда. – Указала она в сторону.

Возможно, не так уж плохо быть драконом. Сила, практически бессмертие, возможность летать и изрыгать пламя, обострённые чувства и точно много чего ещё.

Через несколько минут пути напрямик через лес, они вышли к берегу небольшой речушки, примерно с метра три-четыре в ширину.

– Уже что-то. – Равгин сбросил сумку и достав бурдюк, направился к воде.

Только он присел и протянул руку, чтобы опустить бурдюк и наполнить его, как его предплечье охватила её холодна я ладонь.

– Нет. – Второй рукой, она оттянула его. – С водой что-то не так.

– Ты это поняла, взглянув на неё или по запаху? – Равгин сомневался в её словах.

Её палец на вытянутой руке указывал на воду, поднявшись, Равгин присмотрелся и увидел проплывающих кверху пузом несколько мёртвых рыбёшек. Выглядели они уже наполовину переваренными, будто самой рекой.

– Воды слишком чистая. – Добавил она.

Эти доказательства были уже более весомыми и Равгин нахмурился. Это был ближайший водоём на час пути, а то и больше, и что-то подсказывало ему, что ещё один тоже будет не скоро. При этом, пить и есть давно пора и не только завтракать, но уже и обедать.

– Думаю, нужно подняться вверх. – Указал Равгин в сторону против течения.

Сложив руки на груди, она поинтересовалась. – И что ты там надеешься найти?

– Причину. – Равгин поднял сумку и зашагал. – Может там труп какого зверя, а за ним нормальная вода. Одними ягодами и орехами сыт не будешь.

Напоминать о принцессе, Равгин не хотел, тот транс, в который дракон впадала, когда определяла местонахождение принцессы, вызывал сомнительные ощущения. Казалось, она может и не выйти из этого состояния или выйти не собой, а тем монстром, которым была, когда охраняла эту самую принцессу.

Теория Равгина ей не особо нравилась, так как проблема казалась гораздо сильнее, чем один лишь только трупный яд, но и противиться она не стала, поскольку понимала, что поесть ему всё же нужно. Не из жалости, а потому как обмороки после сотрясения достаточно опасное явление, а еда, всегда может поправить здоровье.

Чего уж, от мыслей о еде, ей самой захотелось поесть и тут уж, сопротивляться стремлению Равгина не было смысла. Посему, она двинулась ему вслед. – Я бы, кстати, тоже не отказалась бы от еды.

Спустя где-то километр, она увидела, как впереди идущий Равгин, остановился и затем резко рванул куда-то в сторону. Сделав несколько шагов, она услышала.

– Скорее сюда. – Он появился и махнул рукой.

Ускорившись, она подбежала через несколько секунд и обнаружила Равгина, склоняющегося над телом ребёнка.

Подойдя к ней, он указал на перевёрнутое ведро возле ребёнка. – Это не трупный яд, взгляни.

Было ясно, что если её ни по чём удары и клинок, то скорее всего и яды с болезнями её не возьмут. Приблизившись, она нагнулась и посмотрела на дитя, это была девочка между восьми и десятью годами. На её щеке и шее было покраснение с белым налётом, должно быть на том месте, куда попала вода, которую она выплевывала.

Девочка с трудом открыла глаза и тут же ужаснулась увиденному зрелищу. Она точно хотела закричать, но смогла только закашлять.

– Ты не трогал её? – Она повернулась к Равгину. – Это какой-то яд.

– Поблизости должна быть деревня. – Равгин потёр лоб. – Нужно отнести её и разузнать, что к чему.

Ребёнок совсем ослаб, а потому сопротивляться практически не мог.

– Давай, милая. – Она подхватила девочку и подняла, держа на руках. – Отнесём тебя домой.

Рядом с местом, где лежала девочка, в сторону уходила тропа, по которой они и направились.

– Притормози. – Равгин потянул руку и накинул на её голову капюшон.

В ответ он увидел лишь хмурый взгляд.

– Думаешь…

– Они могут ещё и тебя начать обвинять в этом! – Он зарычал и помотал головой.

– Плевать мне на это. – Она поправила хватку. – Я не дам ей умереть. Как думаешь, мы вообще, на верном пути в деревню?

Их разговор прервал пронзительный тишину женский крик. Было видно, только как женский силуэт исчезал среди деревьев.

Взглянув на неё, Равгин ухмыльнулся. – Определённо на верном.

Когда они вышли на дорогу и стали показываться дома, Равгин взглянул на свою спутницу с девочкой на руках и медленно выдохнув, достал меч.

К деревушке, обнесённой забором из толстых стволов деревьев, вело несколько дорог с разных сторон. Сама же деревушка была наполнена на глаз около пятью десятками домов, по улице бегали дети, в загонах валялся домашний скот, паслась птица, а на встречу у самых ворот выходила троица здоровенных и бородатых мужей в шлемах, вооружённых копьями и дубинами.

Остановившись, они стояли рядом, тогда как деревенские приближались.

Один выдвинулся вперёд и выставил копьё. – Опускай ребёнка и проваливай!

Двое других не сводили глаз, один держал копьё, у другого была дубина.

– Ей срочно нужна помощь. – Её голос был спокойным, но в тоже время, угрожающим.

Вспоминая слова о яде, Равгин решил предупредить. – Её нельзя трогать, иначе заразитесь!

Здоровяки за спиной у первого, переглянулись.

– Эй ты! – Проигнорировал все слова первый. – Опусти…

Её голос становился всё жестче. – Вы не знаете…

– Она не первая, так? – Указывая на девочку, догадался Равгин, затем он указал в сторону леса. – Что с водой?

– Не ваше дело. – Здоровяк всё сильнее злился, не сводя глаз со своей цели.

Судя по его габаритам, он прошёл ни один бой и мог голыми руками уложить ни один десяток бойцов, а чему же быть, когда в его руках копьё.

Сделав шаг вперёд, Равгин замер, потому как на него направилось копьё. – Не советую к ней лезть!

– И что она сделает? – Второй здоровяк с копьём, с хрипом усмехнулся.

Одной рукой, она выбила копьё, что было в нескольких сантиметрах от горла Равгина, а здоровяк отлетел на несколько метров.

Двое других насторожились и уже готовы были атаковать, но Равгин решил рискнуть, дабы избежать ненужных жертв и встал между ней и здоровяками, вытянув меч вперёд. – Как видите, если не успокоитесь, ничего хорошего она вам не сделает. Мы не желаем зла ни вам, ни этой девочке. – Он указал на себя и свою спутницу. – Нам нужна только еда и вода, а с учётом того, что здесь река, мы по какой-то причине можем набрать воды и поймать рыбу.

Медленно убрав меч, Равгин выставил ладони вперёд.

Здоровяк с дубиной, не сводя глаз с целей перед ним, прошептал что-то первому с копьём. Выражение лица того сменилось с гневного на задумчивое. В это время, из деревни выдвинулось подкрепление.

С девочкой на руках, она переглянулась с Равгином.

Приближаясь, подкрепление, завидев лежащего на земле своего, насторожились и вооружились, в руках их появились копья, луки, палицы и даже мечи.

Один из толпы, выйдя вперёд, опустил копьё здоровяка. Он указал ему на лежащего, затем кивнул в сторону деревни. – Дальше, я сам. – Развернувшись к Равгину, он взглянул на девочку. – Что вы хотите за ребёнка?

Взглянув на спутницу, Равгин развернулся к мужчине. Он был того же роста, что и Равгин, только более серьёзной комплекции и старше в раза два. Как и большинство его людей, он был с бородой, а светлые волосы были стянуты в косу. Все эти люди выглядели уставшими и озлобленными, должно быть, проблема с рекой занимает их уже долго.

– Хотим узнать, что с рекой. – Ответил Равгин.

Главный был невозмутим. – Это наша…

– Так и будете продолжать препираться? – Прервала его она раскатистым тоном, наклоняя девочку. – Посмотрите на неё. Сколько ещё детей должно погибнуть?

Мужчина нахмурившись, то сжимал, то разжимал кулаки. Он повернул голову в сторону и бросил взгляд на своих соратников.

– Хорошо. – Направив взгляд на Равгина, он кивнул в сторону дороги. – Следуйте за нами.

Развернувшись, он направился обратно по дороге. Его люди начали препираться с ним, но он быстро пресёк их недовольство.

Зайдя в деревню, Равгин увидел множество настороженных людей. Слева у одного из домов столпились люди, женщина с дочкой плакали в окружении соседей. Девочка увидев Равгина с его спутницей, указала на них. Должно быть это она была в лесу. Видимо старшая сестра увидела младшую и поспешила сообщить об этом в деревню.

Отойдя в сторону, светловолосый глава деревни поговорил с другим мужчиной. Тот бросил взгляд на девочку, затем на ту, кто её держала. Сначала он замотал головой, затем кивнул и выдвинулся.

– Пройдём, я покажу, куда её положить. – Указал он в сторону.

Переглянувшись с ней, Равгин кивнул. Оставаясь одним, он немного насторожился.

– Кто вы и откуда? – Прервал вопрос его мысли.

Повернувшись к главе, Равгин представился. – Меня зовут Равгин, я из Армоу-Брюллен

– Армоу-Брюллен? – Уточнил глава. – Это там где вином занимаются?

– Именно. – Без гордости, подтвердил Равгин.

– Тогда зачем вы здесь и что с ней? – Он указал на удаляющуюся фигуру.

– Это редкая болезнь, она такая с самого рождения. – Придумал на ходу Равгин, представляя, как может выглядеть ребёнок-дракон. – Это не заразно и к тому же она не восприимчива к ядам.

Глава тяжело выдохнул. – Нам бы сейчас…

Окинув деревню рукой, Равгин снова поинтересовался. – А что у вас здесь происходит, ответите, наконец?

Она быстро покинула один из домов и уже подходила, когда глава заговорил.

– Раз уж ты местный. – Выдохнув, он качнул головой. – Моё имя Фогус Элестиар и я глава деревни Лессенхолл. Наши земли уже несколько месяцев как отравлены, вода в реке губит всех, а каждый кто заболевает, заражает других. Две недели назад умерла вся семья прошлого главы…

– Пытались узнать, из-за чего вода испортилась? – Взволнованно прервала она.

– Приезжие. – Фогус старался не смотреть на неё, но всё же бросил краткий взгляд и продолжал. – Дети видели странных людей, но мы им сразу не поверили, а затем уже было поздно. Эти сволочи, прячутся в лесу и хотят нас изжить.

Таким развитием, Равгин был озадачен. – Откуда они взялись?

– Всё этот сумасшедший король, нагнал в наши местности всевозможных уродов, чтобы найти свою девчонку, а они! – Фогус вспылил и зарычал. – Решили захватывать нашу землю и нападать на нас. Мы выходили против них, но эти дикие твари…

Появившийся здоровяк с копьём прервал разговор и обратился к Фогусу, она тем временем, дёрнула Равгина и они отошли в сторону.

– В чём дело? – Поинтересовался Равгин.

– Дело дрянь. – Возмутилась она. – Там почти два десятка детей при смерти. И судя по всему, у них немного шансов…

– Не хочу показаться… плохим. – Равгин не хотел встревать в эту историю. – Но у нас есть основное дело.

Указывая в сторону, она тихо возмутилась. – В отличие от этих детей, с принцессой всё в порядке. И мы можем им помочь.

Было ясно, что если сказать о принцессе громче, то шаткое дружелюбие, которое глава проявлял, быстро улетучится.

Поморщившись, Равгин напомнил. – Какие-то безумные дикари с ядами…

Не то, чтобы он был против помощи детей, только вот это была проблема не из разряда рядовых разбойников.

– Ты же сам сказал, я не восприимчива. – Гордо заявила она с ухмылкой и двинулась к Фогусу. – Глава…

Нахмурившись, здоровяк с копьём хотел было осадить её. – Эй, ты, не видишь…

– Мы поможем вам. – Заявила она, не давая здоровяку продолжить.

14

Такая страсть в защиту детей, как и многое другое, поразили Равгина. Фогус добавил, что дикари промышляли каннибализмом и постоянно меняли место, как раз для того, чтобы их сложнее было выследить. Когда же она услышала о каннибализме, то злость охватила её, что было видно по лицу. Такой ужас не мог обойти детей стороной, хотя никто об этом и не говорил.

Сидя за столом в доме Фогуса, Равгин с застывшим взглядом смотрел перед собой. Перед ним были чашки с едой, но он к ним не притрагивался. Он думал, как такая, как она могла испытывать подобные чувства? Будто и не монстр вовсе. Хотя, возможно, Равгин был предвзят, из-за чего упускал многие моменты. Однако, неопровержимо было то, что она уничтожала многих храбрых воинов.

Напротив, сидела она и голыми руками рвала мясо и набивала рот. Затем она что-то сказала, что вырвало его из размышлений.

– Что? – Равгин дёрнул головой и посмотрел уже на неё, а не сквозь.

Её глаза были полные обиды. – Смотришь на меня, как на животное какое-то.

– О чём это ты? – Озадачился Равгин. – Ничего…

Приподнимая руки, она признавала своё дикое поведение. – Я понимаю, что мои манеры…

– Нет, я просто задумался. – Он покрутил пальцем у виска. – Как ты ешь, это твоё дело.

Глаза её прояснились. – Извини.

– Нет-нет, не извиняйся. Всё в порядке. – Равгин развёл руками. – Нужно доесть и браться за работу.

Обед был своеобразным авансом, и сбежать после него, было нельзя. Не то, чтобы Равгин рассматривал этот вариант, она ведь действительно хотела помочь всем этим детям, даже, несмотря на то, что и они и остальные жители никакого дружелюбия к ней не испытывали. Их можно было понять, за столько времени и столько смертей, сколько они пережили, симпатия была недоступным чувством. Хотя, Равгин был уверен, что и в мирное время они бы относились к ней не лучшим образом. Чего уж, он и сам не слишком сильно изменил мнение о ней.

– Лекари говорят, что природа сама себя излечит, нужно только прекратить поступление яда. – Сообщил Фогус, провожая гостей.

– Природа не всесильна. – Возразила она, переглядываясь с людьми, выглядывающими в окна на диковинное создание. – Иначе, нам бы и не пришлось вмешиваться.

– В общем, мы найдём этих дикарей. – Уверенно заявил Равгин, хотя и не был уверен в успехе. – Посмотрим, что они запоют!

– Мы благодарны, что вы решили нам помочь. – Фогус смотрел сначала на Равгина, а затем поднял глаза не неё и кивнул.

Удаляясь обратно в лес, они вышли к реке.

– Есть идеи? – Поинтересовалась она.

– Думаю, стоит идти вверх. – Равгин указал против течения. – Если они выливают яд, значит, эти дикари должны находиться где-то поблизости от реки.

Обед придал сил и энергии, а потому темп они не сбавляли до самого вечера, постоянно оглядываясь из стороны в сторону в поисках чего-нибудь подозрительного. Когда небо окутала тьма и лишь на горизонте ещё немного были видны последние лучи заходящего солнца, она остановилась.

– Не далеко ли мы забрались? –

– Понятия не имею. – Равгин выдохнул. – В этих лесах месяцами будем кружить и вряд ли кого найдём… если только они сами этого не захотят.

За время пути, он всё же проникся идей помощи этим людям. Теперь же, понимая ограниченность своих возможностей, Равгин был разочарован тем, что им не удастся выполнить то, на что они вызвались.

Задрав голову, она оглянулась, после чего усмехнулась. – У меня есть одна идея!

Махнув рукой, Равгин вглядывался в ночной лес и только хотел что-то сказать, как его прервал порыв ветра. Он резко обернулся и увидел на земле сшитое им пальто. Подняв глаза в воздух, уже вдалеке высоко над деревьями, Равгин смог разглядеть чёрный силуэт, поднимающийся на крыльях всё выше и выше в ночь. Могло показаться, что это летучая мышь, но сразу было ясно, что это существо гораздо крупнее. Затем закрутив крылья, она стремительно направилась к земле, казалось, что она падает, но раскрыв крылья, будто птица, она исчезла из поля зрения, оставив после себя только звук крыльев, рассекающих воздух.

– Да, так тоже можно. – Ухмыльнувшись, он поднял пальто.

Не спеша он направился дальше вдоль реки.

Минут через пять, будто спрыгнув с дерева, появилась она. С расправленными крыльями, она приземлилась, немного притормаживая и приседая, затем поднялась, а крылья прижались к телу.

– Я нашла их. – Она протянула руку.

– Отличная работа. – Только через несколько секунд Равгин понял, что она хотела, и отдал пальто. – Они ещё живы?

– Да. – Надев пальто, она зловеще нахмурилась. – Сначала хотела распотрошить их всех, но потом подумала, что они же могут и исправить содеянное.

– Верно. – Кивнул Равгин и оглянулся. – Так куда идём?

Повернувшись к реке, она указал на лес. – Примерно километр.

Приблизившись к краю берега, Равгин развернулся. – Поможешь?

Ухмыльнувшись, она схватила его за броню и перепрыгнула реку. Уже минут через десять вдалеке показались первые признаки, огни фонарей, голоса и механические звуки. Равгин остановился, думая над тем, каким именно образом они будут решать эту задачу.