Аромат вечности. Книга вторая. Противостояние

***

– Доброе утро! – разбудил Аделину телефонный звонок агента. – К печали или к радости, но они согласны, – без обиняков начал он.

– К радости, к радости, – потягиваясь, ответила Аделина. – Спасибо за добрую весть. Как я вам и говорила, мы заинтересованы совершить сделку как можно раньше.

– Они тоже, как я и обещал. У меня есть один адвокат, который мне кое-что должен, так что я сделаю ему звонок и перезвоню вам.

– Спасибо.

– У вас все-таки еще есть шанс передумать, – без надежды в голосе вставил он.

– Я не передумаю, – засмеялась Аделина в ответ. – Право, не волнуйтесь за меня, дорогой мой. Все будет хорошо. Смело звоните вашему адвокату.

После разговора с агентом Аделина повеселела. Вернувшись вчерашним вечером в свой номер, она слегка загрустила. Грэг не мог пройти к ней, так же как и другие призраки. Так что никто не отвлекал ее. Она приняла душ и, щелкая кнопками пульта управления, истратила почти полчаса на поиски какой-нибудь телепередачи. Но мыльные оперы и стрельба поднадоевших кинобоевиков убедили ее заняться более полезным делом. Продуктивно поработав, она к полуночи осилила большую часть книги.

Звонок агента придал ей настроения, и она со свежими силами взялась за зубрежку. После покупки виллы Аделина рассчитывала очистить ее от темных духов, фантомов и всякой нечисти, а для этого ей необходимо было серьезно подготовиться.

Глава 4

Гидрон не был доволен выбором Габриэллы. Он знал о ее состоявшейся встрече с Джоном – и ему не нравилось, как тот на нее смотрел.

– Но с другой стороны, – рассудил он, – неравнодушный к Габриэлле мужчина сделает все, чтобы отстоять ее законные интересы. Более того, я помогу ему. Подброшу пару неплохих мыслишек.

– Мне стоит расслабиться и переложить на время заботу о ней на этого влюбленного молодчика, – вслух рассуждал он, – тем более что у меня своих дел невпроворот. Этот обезумевший мертвец надоел мне, – припомнил он Грэга, – он думает, что сможет защитить проклятую девчонку от меня. Не бывать этому, – зло рявкнул Гидрон.

Но не разрешая себе даже мысли о противоположном, он кривил душой. На самом деле, Грэг набирался сил у него под носом, и Гидрон ничего не мог предпринять для того, чтобы остановить его. Прежде всего потому, что Грэг не задерживался надолго ни в одном мире. Он был похож на летучий голландец, который исчезал у него из-под самого носа. Шанс изловить его мог выпасть только тогда, когда тот находился около Аделины, правда, в случае, если он не попадал в зону действия ее защитной оболочки. А нырнуть в эту зону даже для простого призрака не составляло особого труда, а уж тем более для такого сильного, как Грэг.

Бесконечные уроки и тренировки Грэга с Эндрю сделали его неуловимым и в межпространственном слое. Имея доступ в самые верхние круги власти, Эндрю владел бесценными для Грэга сведениями и был превосходным учителем. Теория без практики – ничто, а Грэг, как только получал знания от Эндрю, сразу же применял их. И пусть не с первого раза и не без труда, но все же он познавал все больше и больше потусторонней премудрости, что совсем не входило в планы Гидрона. Дар, который получил Грэг от Аделины в момент слияния их душ, сделал Грэга поистине исключительным призраком. Но пока Грэг об этом не узнал, Зверь строил планы по его уничтожению.

***

Габриэлла проснулась в прекрасном настроении. Решение расстаться с Сэмом изменило ее душевное состояние до неузнаваемости. Вместо депрессии, жизненного разочарования и угнетающего переживания ее накрыло окрыляющим чувством свободы. Словно неимоверная тяжесть была сброшена с ее плеч, и Габриэлла готова была порхать от радости.

– Как такое возможно? – думала она. – Ведь я так сильно любила его, и мне казалось, что если он вдруг бросит меня, вся моя жизнь рухнет. Не могу поверить, что не он, а я являюсь инициатором расставания. Я думала, что умру сразу же, как только призрак разлуки замаячит передо мной. А в итоге не могу дождаться, когда он уберется из моей жизни навсегда.

И это было именно так. Она понимала, что ей не надо будет больше ждать его звонков, перебирая в голове причины поздних возвращений домой. Гадать, что встало на его пути: работа или очередная интрижка. Надеяться на ласковое слово или возможную близость. Все это было теперь в прошлом. Габриэлла не заметила, как давно уже ее страсть к мужу переросла в жажду и потребность чувств. Зависимость от его настроения, постоянная необходимость угождать его желаниям и надобностям – украли у нее собственное я. Только сегодня утром Габриэлла наконец поняла, что она не обязана больше подчиняться ему, и душа ее взрывалась от счастья.

Собираясь на работу, она думала только лишь о том, чтобы Джону удалось легко и быстро провести бракоразводный процесс. Она собиралась позвонить ему сегодня и предложить любую помощь со своей стороны для ускорения дела.

***

– Послушай, ты все еще делаешь это слишком медленно, – ругался Эндрю, в который раз демонстрируя свою скорость Грэгу.

Эндрю исчезал и появлялся перед ним настолько быстро, что Грэг, как ни старался, никак не мог уловить этот момент. Ему вообще казалось, что тот никуда не уходил. Однако очередной предмет, появляющийся в руках друга, говорил об обратном.

Грэг не мог пробраться в отель к Аделине, а значит, и темным силам, туда вход закрыт. Ей ничто не угрожало, и потому он отправился на занятия с Эндрю. Они практиковались всю ночь – и к утру порядком выдохлись. Оба были раздражены, но не сломлены.

– Ты должен отключить мысли, сколько раз можно тебе повторять, – ворчал Эндрю, – они замедляют тебя.

– Ты намекаешь мне, что я думаю слишком медленно? Никогда раньше не считал себя тупым. Может, смерть на всех так действует, и мир полон недалеких призраков, – скривив рот, проговорил Грэг.

– Не пытайся острить, тебе это не поможет, – слегка смягчившись, ответил он. – К тому же, если я могу уйти и вернуться обратно так быстро, что ты этого не замечаешь, значит, твоя теория неверна и далеко не все призраки глупые.

– Значит, я один такой, – усмехнулся Грэг.

– Чтоб ты знал, умственные способности со смертью не меняются, – растянув губы в улыбке, произнес Эндрю.

– Ты хочешь сказать, что я к тому же еще и высокомерный призрак, – сердито сплюнув воображаемой слюной, проговорил Грэг, – смотри, не говори это моей жене.

Он исчез из виду, снова стараясь проделать трюк.

Но скорости ему явно не хватало. Элизабет подлетела и повисла между ними.

– Ах, мальчики, не спорьте, перемещение в пространстве никак не зависит от количества ума.

Она внимательно посмотрела на Грэга.

– Во-первых, костюмчик, который ты выбрал, хоть и смотрится на тебе действительно великолепно, – тяжеловат.

Эндрю криво усмехнулся. Возможность призраков одеваться в любую одежду, которую они могли себе вообразить, привела к тому, что Грэг выбрал себе мотоциклетный костюм. Слишком сексуальный, чтобы оставаться без внимания, даже для Элизабет. Но Эндрю так и не смог уговорить друга переодеться.

– Я хотя бы после смерти могу носить то, что мне хочется, а не то, что требует от меня общество. К тому же для занятий он удобен, – твердо заявил он.

Увидев прищуренный взгляд Грэга, Элизабет обреченно вздохнула. Она поняла, что Эндрю исчерпал свой словарный запас в попытке уговорить Грэга сменить свой наряд и ей вряд ли стоит повторять его усилия.

– Но Эндрю прав, – сказала она, обращаясь к Грэгу, – тебе необходимо научиться отключать мозг. Мысль сама по себе слишком тяжела, чтоб ты знал, она имеет физический вес. К тому же она ползет как черепаха, по сравнению со скоростью, которой тебе надо достичь. Так что – отключай голову.

– Скажете тоже, – произнес Грэг, переводя взгляд с Элизабет на Эндрю, – как можно попасть в какое-либо место, если нет времени даже представить его себе?

– Я тебе не говорил, что будет легко, – в сердцах воскликнул Эндрю, – либо ты учишься выключать свой мозг, либо… – он занес кулак над головой Грэга, – я тебе его отключу.

Но не успел Эндрю привести свою угрозу в действие, как Грэг испарился.

– Лучше, значительно лучше, – с удовлетворением проговорил Эндрю, – но учти, я не настолько злобный, чтобы стращать тебя каждый раз.

Грэг понимал, что друзья правы на все сто. При атаках темных сил у него не будет времени размышлять. Ему необходимо научиться двигаться и реагировать молниеносно, потому каждый свободный момент он использовал для длительных тренировок, изнуряя себя и друга.

***

В конце концов зубрежка наскучила Аделине. И не только. Хотя прошла всего ночь, как они не виделись с Грэгом, ей казалось, что она не видела его целую вечность. Ей необходимо было выйти из отеля, чтобы у того появился шанс встретиться с ней.

Дверь центрального входа отворилась для нее сама по себе, а это означало, что Грэг уже ждал ее. Радостно улыбнувшись, она отошла в сторону, где никто не мог бы их услышать. Аделине не хотелось прослыть странной девушкой, которая беседует сама с собой. Грэг уже немного умел читать ее мысли, но не настолько хорошо, чтобы разговаривать телепатическим образом, как то происходило между ними в межпространстве, когда оба были в состоянии души. То же самое могла и Аделина. Она скорее чувствовала, о чем думает Грэг, чем могла выудить информацию у него из головы. Однако с каждым днем они понимали друг друга все лучше, а это давало надежду, что когда-нибудь им слова не понадобятся.

– Я скучал по тебе, – произнес Грэг, приближаясь к ней вплотную.

Несмотря на то, что она могла наслаждаться видом его прекрасного тела, Аделина не чувствовала тепла, исходившего обычно от живых людей. А как же ей этого хотелось! После их физической близости, которую она испытала, вернув его в свою настоящую жизнь, она не могла поверить, что этому не суждено больше случиться никогда.

Аделина тогда долго анализировала, отчего, возвратив Грэга в мир живых, ей не удалось оставить его в нем навсегда. Она даже думала, что если бы она не заснула в ту ночь и до утра берегла его сон, то он, возможно, не исчез. Но, несмотря на долгие размышления, Аделина так и не смогла найти разумного объяснения.

– Я тоже страшно соскучилась, – провела она ладонью там, где, по ее расчету, должна была находиться рука мужа.

Но лишь колыхнув воздух рядом с собой, она растерянно улыбнулась ему.

– Я не понимаю, почему тебе не удается проникнуть в отель.

– Не знаю, словно глухая стена появляется передо мной, когда я пытаюсь это сделать.

– Как будто ты не умеешь проходить сквозь стены, – засмеялась Аделина.

– Видимо, не через все, – ответил Грэг, – до поры, – тут же добавил он.

– Где же ты пропадал? – поинтересовалась она.

Облокотившись о дерево, а точнее, сделав вид, что ему нужна опора, он, согнув одну ногу в колене, стоял, словно самый обыкновенный парень. Аделина не уставала удивляться, как сексуально ему удавалось выглядеть даже в образе призрака. Черная майка без рукавов отлично подчеркивала накачанные мышцы рук, скрещенные на груди. А кожаные мотоциклетные брюки разжигали у нее здоровый интерес молодой женщины.

– На свидание ходил, пока ты спала, – легкая усмешка пробежала по его губам.

– Судя по одежде, ты не шутишь. Неужто встретил на своем пути привлекательную девушку-призрака?

– И не одну, – вызывая легкую ревность, опять ухмыльнулся он, – тебе ли об этом не знать.

Красивых, так же, как и некрасивых девушек-призраков, Аделина на своем пути встречала не один раз. Наравне с юношами, стариками и малыми детками, они бродили рядом с ней всю ее сознательную жизнь. Выходцы с того света обоих полов и любого возраста в ее мире спокойно сосуществовали с живыми людьми.

– Но если хоть одна из них прилепится к моему мужу, я не оставлю это без внимания, – глядя на него с подозрением, подумала она.

– Не думай, что тебе удастся утаить от меня увлеченность хоть одной мертвой красавицей, – вслух сказала она.

– И что же ты сделаешь? – насмешливо произнес он.

– Ох уж, не сомневайся, с моими способностями я найду способ расправиться с соперницей, – жестко сказала она, сверкнув зеленью своих глаз.

– Ну ты меня прям напугала, – все еще со смешинкой в голосе произнес он.

Конечно, Аделина знала, что Грэг шутит. Но на самом деле в его распоряжении было двадцать четыре полноценных часа в сутки, из которых ни один не тратился им на сон, еду или работу. По большому счету, все призраки предоставлены сами себе и делают то, что хотят. Именно поэтому, слоняясь среди людей, они так часто докучают тем, кто их видит. Грэг с легкостью перемещался в пространстве, и в тот момент, когда не находился рядом с ней, мог быть где угодно.

– Не ревнуй, любимая, кроме тебя, мне никто не нужен, – наконец серьезно сказал он. – Все эти бестелесные милашки не идут с тобой ни в какое сравнение.

– Надеюсь, я могу тебе верить, – улыбнулась она.

– Даже не сомневайся, – ответил он, неожиданно испаряясь.

– Вот опять, все силы истратил на свои дурацкие подколки! – подумала со вздохом она, – кто знает, когда теперь восстановится и возвратится.

***

Как только Габриэлла вошла в свой офис, раздался звонок.

– Не хотел беспокоить тебя, пока ты была в дороге. У меня к тебе разговор, – сказал Джон.

Она обрадовалась, услышав его голос, потому что это означало только одно: он начал работать над ее делом.

– Ты опередил меня, я и сама думала звонить тебе в обеденный перерыв, – сказала Габриэлла.

– Я не вовремя? – извиняющимся тоном, спросил он. – Или ты передумала?

– Как нельзя вовремя и не передумала. Наоборот, намеревалась узнать у тебя, как бы нам поторопить события. Я сделаю все, что от меня требуется, ты только скажи.

– Я как раз, наоборот, хотел попросить тебя не торопиться.

– Что так? – настороженно спросила она.

– Мне тут ночью пару дьявольских мыслей пришло в голову, хотел тебе подкинуть для размышления.

– Я слушаю, – сразу заинтересовалась она.

– Я предлагаю нанять частного детектива и проследить за пока еще твоим мужем. Я уверен, что он быстро нароет компромат и нам с тобой не составит труда выиграть дело. Что ты на это скажешь?

– Мысль и вправду не совсем чистая. Что-то я раньше не замечала за тобой таких ходов.

– Сам удивляюсь. Будто кто-то извне подсказал. Я обычно на такое никогда не иду, но в этот раз я не имею права на ошибку. Да и затягивать ты процесс не хочешь, сама только что сказала. А с хорошим черным досье, обещаю тебе, все пройдет как по маслу.

– В общем-то, я не возражаю. Если ты считаешь нужным, я согласна. Только Сэм сейчас в Катаре, и еще неизвестно точно, сколько там пробудет. Так что вряд ли у нас что-нибудь получится.

– Так я же тебе сказал, что ПАРА мыслей внедрилась мне в голову среди ночи. Как раз вторая была по поводу Катара. Ты уверена, что он там?

– А где же ему еще быть?

– Что-то подсказывает мне, что муж твой гораздо ближе. Ты по его мобильному можешь определить, где он сейчас находится?

Габриэлла замялась.

– Видишь ли, – наконец сказала она, – я своими ревностями добилась того, что он отключил опцию, и я теперь не знаю его местоположение.

– Это не ты виновата, он просто не хочет, чтобы ты знала, где он находится, подлец.

– Джон, я никогда даже мысли не допускала, что он мне врет насчет командировки, но честно говоря, после твоих слов… – сказала Габриэлла растерянно.

– А я – так просто в этом уверен. Этот гад на все способен, я не верю ему ни на грош, – зло проговорил Джон.

– Возможно, ты и прав. Может быть, именно поэтому он устроил скандал, когда я предложила отвезти его в аэропорт? – задумчиво высказала свою мысль Габриэлла.

– Короче, я все узнаю наверняка, если только ты мне развяжешь руки.

– Да, Джон, договаривайся со своим сыщиком. Я согласна.

– Спасибо, я надеялся на твою поддержку.

Такой расклад вещей совсем не нравился Габриэлле, он задевал ее женскую гордость. Но в случае, если Джон прав и ее муж действительно развлекается с одной из своих подружек у нее под носом, освободиться от брачных уз будет гораздо легче.

***

Звонок агента застал Аделину на подходе к магазинчику «Магия вуду».

– Я договорился с адвокатом на следующий вторник, – без предисловия начал он.

– Спасибо вам большое, – радостно ответила она.

– Нам повезло, у него в это время была назначена другая сделка, но там с документами не все в порядке. Так что он взялся за нашу не откладывая. К тому же, как я вам уже говорил, он мой должник, и я попросил его поторопиться.

– Спасибо вам еще раз. Что-либо требуется с нашей стороны?

– Я вам скину адрес его конторы, и если вы оплатите его услуги до обеда, то, думаю, к вечеру он начнет проверять диспуты на дом, если таковые имеются. Да, и еще, вы инспектировать виллу будете? Если да, то у меня есть знакомый инспектор.

– Да, конечно. Если вас не затруднит, пришлите мне, пожалуйста, его телефон и имя, я сегодня же ему позвоню.

– Пока все складывается как нельзя лучше. Через неделю покупка будет совершена, и я еще успею помочь Ирен с подготовкой к свадьбе, – думала Аделина, заходя в магазин.

Как она и ожидала, здесь все соответствовало теме. Тряпичные куклы вуду заполонили собой чуть не треть магазина. Свечи с обещаниями сделать жизнь лучше, браслеты, амулеты, ну и мешочки с травами, были натыканы повсюду, куда ни падал взгляд.

Кого абсолютно не ожидала увидеть в этом мире магии Аделина, так это совсем молоденькую продавщицу. Но как только та обратилась к ней, она поняла, что девушка по праву занимает свое место.

– Я смотрю, вы к нам пожаловали с сопровождением, – сказала она, откладывая свою учетную книжку в сторону.

Аделина оглянулась назад, в направлении взгляда девушки. Грэг зашел в лавку вслед за ней.

– Боже мой, какой он хорошенький, – всплеснув руками, продолжила та.

Грэг криво усмехнулся. Не так часто ему удавалось услышать комплимент от живой девушки.

Аделина строго посмотрела на него, а затем перевела взгляд на продавщицу.

– Он мой муж, – сказала она, недружественно сверля глазами юную прелестницу.

– Ох, как жаль, – скривила губки та, – досадно, что покойный. Вам его наверняка не хватает, ведь он такой… – малявка подавила вздох сексуального желания.

Аделина была готова разорвать девушку на части и отдать ее тело в жертву духам ее же религии. Но она сдержалась. Демонстрация ревности, на сей раз к живой сопернице, могла только вызвать новые насмешки со стороны Грэга, которых ей и без того хватало.

– Вы правы, – легко ответила она, – он необычайно хорош в постели, по крайней мере, был при жизни. Желаю вам такой же удачи в поисках парня, какая выпала мне в свое время. Вы очень красивая и весьма соблазнительная девушка, уверена, что вам повезет.

Комплимент Аделины, да еще в присутствии симпатичного призрака мужского рода, не мог не найти отклика в душе девушки.

– Спасибо, – хлопая длинными ресницами, ответила она. – Чем могу вам помочь?

– Наконец-то она смотрит на меня, – довольно подумала Аделина.

– Я покупаю дом на побережье, совсем недалеко отсюда, но существует небольшая помеха. На этой вилле, похоже, раньше производились некоторые ритуалы вуду, и мне нужна ваша помощь по очистке помещения от самого разного рода духов и незваных пришельцев. Я бы хотела закрыть ворота, через которые они попадают в дом.

Девушка отвела глаза, и Аделина сразу догадалась, что та знает, о какой вилле идет речь.

– Я этим не занимаюсь. У меня нет достаточного опыта в таких делах, – после паузы ответила продавщица.

– Но, может быть, вы знаете кого-нибудь, кто бы мог нам помочь? – спросила она.

Аделина оглянулась на Грэга и повела бровью, призывая того присоединиться к ее усилиям.

Тот подлетел ближе к девушке и, целуя ручку, на что у него ушло немало сил, одарил ее своей самой нежной улыбкой.

– Неужели такая очаровательная девушка откажет нам в небольшой услуге, – мягко проговорил он. – Мне очень понравился ваш остров, и я хотел бы изучить его поближе, но, к сожалению, духи вуду, как бы это мягко сказать, стоят у меня на пути, – посылая многозначительный взгляд девчонке, произнес Грэг.

– Ладно, дам я вам адресок одной мамбо. Только и ей будет нелегко. Я эту виллу знаю, гиблое дело. Если она не справится, то никто уже не справится. Это моя дальняя родственница, но должна вас предупредить, я сама ее иногда боюсь.

– Спасибо вам большое, – поблагодарила девушку Аделина.

– Надеюсь, увидимся еще, – сдув со лба девушки локон волос, попрощался Грэг.

Та кокетливо помахала ему ручкой, забыв сказать до свидания его жене.

– Не слишком ли ты нежен с этой девицей? – не выдержала Аделина.

– Дорогая, я лишь помогаю тебе, – с обворожительной улыбкой ответил Грэг.

– Помогает он мне, как же, – проворчала она. – Если бы ты не был мертвым, я бы сама убила бы тебя за такую помощь, – сказала она, закатывая глаза.

– Ты же сама просила, – удивляясь ее реакции, воскликнул он.

– Ладно, не буду тебя лишать маленьких радостей. Если хочешь, вернись к ней и поболтай о том о сем, – проговорила она более дружелюбно.

– Вас, женщин, не разберешь, то помоги, то не помоги, то не разговаривай, то поговори. Никакой логики, одни эмоции.

– Не обижайся, просто эта дуреха чуть в тебе дырку не просверлила.

– Не волнуйся, дорогая, я весь твой. Но она может нам еще понадобиться. Уверен, для ритуала тебе придется у нее отовариться.

– Ты прав, но все же не заставляй меня сильно ревновать. Ты же знаешь, я неуправляемая в гневе.

– Приходилось наблюдать, – засмеялся он в ответ.