ГЛАВА 6. Свидание.
Мы не торопясь спустились вниз, переместились в пещеру с подземным источником, а из неё в комнату элитного дома. О чём свидетельствовала каждая деталь интерьера. Огромные занавески из плотной ткани закрывали окна. В комнате стояла большущая кровать, застеленная плотным покрывалом. Напротив кровати стоял вытянутый вдоль стены каменный камин, над которым располагался большой телевизор. Справа от камина стояло кресло. С натяжного потолка свисали дизайнерские светильники. Всё было выполнено в серо-коричневых тонах, дизайнер умело сочетал камень и дерево.
Альтрих раздвинул занавески, комнату наполнили солнечные лучи, а за стеклом показалась настоящая Эйфелева башня. Я буквально прилипла к огромному панорамному окну, восхищаясь открывающимся пейзажем. Серо-синие крыши изящных домов стройной линией тянулись прямиком к металлическому гиганту.
– Вечером, когда на башне включают подсветку, отсюда открывается роскошный вид, – прокомментировал Альтрих, довольный моей реакцией, – Так что после Диснейленда, можем заказать ужин и насладиться видом вместе. А сейчас не сто́ит терять время.
– Ещё минуту, – ответила ему, не отрывая взгляда от окна.
Он подошёл ко мне и взял за руку. От его прикосновения по телу пробежала мелкая дрожь и дыхание перехватило.
– Поверь, у тебя будет ещё возможность насладиться видами. Идём, нас ожидают, – сказал он по доброму усмехнувшись.
– Кто? – недоумевая спросила у него.
– Да так, увидишь, это один человек. Он подготовит для тебя документы, но от тебя нужны некоторые твои данные и сделать фотографию.
– Документы? – всё ещё не понимая о чём речь переспросила я.
– Не бери в голову. Это моя забота, пойдём!
Альтрих словно девочку потянул меня за руку к двери. По широкому коридору мы прошли к лифту, спустились вниз. В холле нас действительно уже ожидал мужчина, он был чуть старше средних лет. Он поприветствовал нас на французском (скорее всего, на французском, так как на английский это не походило). Мы сели в дорого́й автомобиль с кожаным салоном, за рулём был водитель. Буквально через пять минут наша компания вышла у старого здания с разными вывесками. Одной из организаций в здании было фотоателье, языка не знала, но по изображению на вывеске было понятно.. Меня сфотографировали, после чего Альтрих обменялся парой фраз с этим мужчиной. Уходили оттуда мы уже вдвоём.
– Садись вперёд, – сказал демон, галантно открыл дверь автомобиля на котором мы приехали сюла и помог мне расположиться на переднем пассажирском сидении.
Водителя на месте уже не было. Альтрих сам сел за руль, завёл двигатель, и мы начали медленно колесить по узким улочкам Парижа. Я любовалась открывающимися мне видами, это было невероятно! Словно не я не замле а в другом мире! Но стоило нам добраться до трассы, как Ольтрих показал мне всё на что способна эта машинка, двигатель ревел, скорость автомобиля в считанные секунды достигла таких значений, что я боялась смотреть на спидометр. Сказать по правде было жутковато! Альтрих ловко обгонял другие авто, словно всю жизнь провёл за рулём. Дух захватывало от скорости и предвкушения предстоящего веселья. А главное, сейчас мы были наедине, вне особняка, вне мира демонов и людей, вне ролей герцога и святого оружия. Ощущение полной свободы наполняло меня. Альтрих не меньше меня искренне наслаждался поездкой, я видела, с каким удовольствием он вёл машину, он улыбался искренее и радостно, периодически поглядывая на меня.
Не знаю, сколько мы ехали, но вот, впереди показались острые шпили замка, знакомого всем, кто смотрел хоть что-то из произведений знаменитого художника-мультипликатора. Оставив машину на парковке и двинулись в сторону желанного парка с аттракционами. Ещё несколько минут и мы уже стояли в очереди у ворот. Альтрих крепко сжал мою руку.
– Ты только не потеряйся, всегда будь рядом со мной, – сказал он едва слышно, при этом во второй части предложение явно слышался подтекст.
Я подняла на него взгляд, чтобы удебиться, что мне не показалось, но он сделал вид, будто всё в порядке и никаких тонких намёков он мне только что не делал. Ну и жу-ук!
Я в ответ также крепко сжала его ладонь и кивнула, и мы отправились на наше свидание в Диснейленде.
Размах парка поражал. Просто гигантская площадь, поделённая на сектора. Повсюду персонажи известных мультфильмов: Микки Маус и Мини, Гуффи, Плуто, Дональд Дак, Чип и Дейл и многие, многие другие. Первым делом я запросилась на американские горки. Альтрих лишь загадочно улыбнулся и уверенно повёл меня вперёд. Идти пришлось довольно долго, но оно явно того стоило. Колоссальные декорации, высоченные горки. Выстояв очередь, мы разместились в первом вагончике. Нас прижало к сидению достаточно массивной рамой, с такой не страшно за свою безопасность. Свет в помещении погас, засветились огоньки, заиграла музыка, вагончик тронулся. Буквально за секунду мы набрали невообразимо высокую скорость. Меня в буквальном смысле слова вдавило в мягкое сидение. Хорошо, что волосы заплела в косу, а то пришлось бы мне их потом не меньше часа – полтора распутывать.
Получив мощный заряд адреналина от безумной скорости и нескольких мёртвых петель, сорвав криками голос и просто захлёбываясь эмоциями, я попросилась в башню свободного падения.
Этот аттракцион тоже не разочаровал. Выстояв немаленькую очередь, мы зашли в здание, внешне похожее на отель и проследовали в лифт, в котором стояли кресла. Расположившись в первом ряду и пристегнувшись стали ждать начала. Лифт тронулся. Нас подняли на высоту двенадцатого этажа, а затем резко сбросили вниз. Крик стоял дикий. Я сама и даже Альтрих, сидевший рядом, орали, срывая остатки голоса. Потом лифт резко поднялся, перед нами открылось окно, из которого можно было увидеть почти весь парк. Окно закрылось, и лифт вновь полетел вниз. И так несколько раз. Уходили оттуда мы охрипшими и слегка оглохшими.
– Предлагаю сделать перерыв от экстремальных развлечений, – прохрипел мой кавалер.
– Согласна, – прохрипела я в ответ.
Альтрих привёл меня в ту часть парка, где гуляют семейные пары с малышами. Как же тут было красиво и волшебно! Повсюду клумбы с цветами, принцессы и прочие ростовые куклы, главный замок, лабиринт Алисы из Страны чудес, аттракцион чашечки и знаменитая карусель с лошадками. Часа три мы ходили по этой части парка. Когда мы занимали места на каруселях, на нас подозрительно косились дети и их родители. Но лично мне было всё равно. Я кайфовала. Мы даже сходили на представление по Королю льву. Было весело.
Когда мы прошли все интересные места детской части парка, солнце клонилось к горизонту, ноги гудели от усталости, а живот начал урчать. Альтрих предложил сделать перерыв и перекусить. Парк аттракционов был наполнен различными представителями фастфуда. Выбрав место поспокойнее, мы принялись утолять свой голод. Гамбургер, картофель фри, кола и мороженое на десерт.
– Ну что, куда теперь? – поинтересовался мой спутник.
– Давай останемся здесь, – жалобно простонала я, – У меня нет сил.
Альтрих рассмеялся.
– Да, Диснейленд – дело такое, тут одним днём не обойтись. Предлагаю продолжить наше свидание завтра.
– А можно? – радостно отозвалась я.
– Можно. Я предупредил Фридриха. Он присмотрит за поместьем. Так что у нас есть ещё один день, если хочешь.
– Хочу! Очень хочу! – мгновенно ответила ему.
– Вот и отлично. Тогда сейчас предлагаю вернуться в мои апартаменты. Как раз на Эйфелевой башне подсветку зажгут.
Я не верила своему счастью. Меня переполнял детский, искренний восторг. День в Диснейленде, вечер в самом Париже с шикарным видом на Эйфелеву башню. Да это же просто мечта.
Только в машине меня посетила мысль, что я буду ночевать вместе с Альтрихом в одной квартире. Напрягла свою память, чтобы вспомнить, сколько спальных мест было в комнате, но на ум приходила только одна огроменная кровать. От этой мысли щёки залились румянцем.
– Эм, – начала я, – Слушай, Альтрих, а где я буду спать? Если мне не изменяет память, то у тебя только одна кровать.
Демон на секунду отвлёкся от дороги и окинул меня подозрительно лукавым взглядом.
– Кровать действительно одна. А что, совместный сон будет отличным завершением свидания, – едва сдерживая смех, ответил он.
– Альтрих! Я тебя сейчас стукну, – воскликнула, пылая от смущения.
– Нельзя, я же за рулём, – весело улыбаясь ответил он.
Увидев моё красное лицо и возмущённый взгляд, демон всё же сжалился и не стал продолжать этот фарс.
– Не беспокойся, я всё предусмотрел и арендовал соседние апартаменты. Так что мы вместе поужинаем, я проведу тебе экскурсию и откланяюсь.
Я с облегчением вздохнула.
– Но если захочешь, то я могу остаться на ночь рядом с тобой, – внезапно вставил он.
– Альтрих, – возмутилась я, но звонкий смех демона не дал мне выразить всё негодование.
Его лицо сейчас выглядело совершенно иначе. Слегка бледная кожа, тёмные волосы, собранные в низкий хвост, белый лонгслив и синие джинсы. Самый обычный человек. Да, не из простых, но вполне себе обычный. Острые черты лица, сосредоточенный на дороге взгляд. И нежная улыбка. Каждое его движение отслеживалось мной.
Меньше часа понадобилось нам, чтобы вернуться в квартиру, расположенную в седьмом округе Парижа. Я зашла в комнату с кроватью и прильнула к окну. Вид на вечерний Париж завораживал. На улице зажгли фонари, Эйфелева башня вся светилась, атмосфера романтики так и витала в воздухе. Недаром его называют городом влюблённых.
– Я заказал нам ужин в одном из любимых ресторанов. Очень надеюсь, что ты не хотела попробовать лягушек и устриц, – обратился ко мне Альтрих.
– Нет, не хотела – скривив лицо, ответила я.
Просто представив эти блюда, стало немного не по себе. Нет, такая кухне, мне не по душе.
– Вот и отлично, – улыбнулся он.
Альтрих пододвинул кресло к окну и предложил расположиться в нём. Я с удовольствием села, так как ноги уже едва держали меня в вертикальном положении.
– Ты не против, если я лягу на кровать? – спросил демон.
– Нет, это же твоя квартира и твоя кровать. Что тебя тоже ноги уже не держат?
– Именно, – ответил он и бухнулся на кровать в позе звёздочки, – Спасибо за сегодня, Яна, мне было очень весело.
– Это тебе спасибо. Я тоже от души повеселилась. Всегда мечтала побывать в Диснейленде, но не думала, что когда-нибудь это случится.
– Рад, что и тебе было весело. Мне с тобой так просто, словно мы давно знакомы.
Я растерялась, не зная, что ответить на такое признание. А он продолжил.
– Я ведь не шутил, когда сказал, что могу остаться с тобой, если ты этого захочешь. Но ты не подумай, я вовсе не планировал приставать к тебе, – поспешил он развеять мои опасения.
– Ну вот, а я-то уже размечталась, – решила подразнить демона, который весь день меня смущает.
Он лишь рассмеялся.
– Сомневаюсь, что ты действительно бы этого захотела. Учитывая обстоятельства, при которых мы познакомились.
– Ну да, ну да. Я тебя тогда прямо в полёте своим щитом сшибла. Ох и вид у тебя был после внепланового приземления, – вспомнила я и расхохоталась, – Мистер подбитый демон.
– Я тогда, вообще-то, только после битвы вернулся и даже раны залечить не успел. Да собственно говоря дух перевести некогда было, – стал оправдываться он, – Да и я про другой случай.
Он замолчал и в комнате повисла неприятная тишина.
– Ты про попытку допросить меня, что ли?
– Да. Мне давно стоило извиниться за своё поведение тогда.
– Брось, перебила я его, – Мы же были врагами. К тому же ты спас меня. Если бы И́рис по твоей просьбе не помогла восполнить жизненную энергию, то, скорее всего, был бы тут сейчас другой Щит.
– Это было бы ужасно.
– Так что забудь. Не ты один меня допросить пытался, – я хотела отшутиться, но от воспоминаний по телу пошла неприятная дрожь, ощущение лезвия у горла и невыносимая боль от проникновения в мою голову Мудреца всё ещё явственно ощущались телом.
Альтрих встал с кровати, подошёл ко мне, встал на одно колено, и нежно взял руку.
– Я обещаю, больше никто не навредит тебе.
Его горячее дыхание касалось моей кожи, а глубокий голос проникал в самое сознание.
– Я святое оружие. И в защите не нуждаюсь. Мало того, защищать, это вообще моя функция. И вообще, какие-то странные разговоры ты ведёшь. Флиртуешь весь день, а сейчас вот это. Как мне это расценивать?
– Расценивай как признание. Ты мне нравишься, Яна.
– В каком смысле нравлюсь?
Я никогда не пользовалась популярностью у парней, да и романтика не была для меня приоритетом. Так что заявление Альтриха прозвучало как непонятный набор слов. Мозг отказывался воспринимать эту информацию.
– Ты мне нравишься, как женщина нравится мужчине. Я влюблён в тебя!
После этих слов я онемела. Сердце зашлось в бешеном ритме, я выпучила глаза и уставилась на Альтриха. Я наверное ослышалась, такого же не может быть. Но нет, нн смотрел прямо мне в глаза, абсолютно серьёзный, он ждал от меня ответа.
– Понимаю, что для тебя это внезапно и многие обстоятельства станут для меня препятствием. Но я не намерен отступать. Прошу лишь об одном, дай мне шанс, позволь быть рядом, позволь любить тебя! – продолжил Альтрих видя моё замешательство.
От волнения перехватило дыхание. Альтрих выглядел не менее взволнованным. Сквозь тонкую ткань лонгслива было видно, как быстро бьётся его сердце, щёки покрыл румянец, губы стали ярко – алыми, а глаза блестели, словно драгоценные камни на витрине ювелирного магазина.
– Мне… мне нужно подумать, – наконец, преодолев смущение, ответила, – Ты прав, такого я не ожидала, это всё так странно и внезапно. Ты застал меня врасплох.
В голове у меня крутился ворох мыслей. Как такое вообще может быть. Где ОН – Герцог, вожак, да и просто взрослый мужчина, на которого равняются многие демоны и где я, обычная девчонка. Мой мозг отказывался принимать услышанное. Казалось, что это мне привидилось. Потому как мне–то он точно нравится, это бесполезно отрицать.
– Конечно, я готов ждать тебя сколько угодно! – улыбнулся он мне.
Внезапно раздался стук в дверь, прервав нас. Должно быть, принесли ужин. Альтрих отпустил мою руку и пошёл открывать дверь. Я обернулась, провожая его взглядом. Однако, вопреки моим ожиданиям за дверью стоял довольно потрёпанный мужчина, проговоривший на понятном мне демоническом.
– Господин, на нас напали!
ГЛАВА 7. Опасный сосед.
Услышав эти слова Альтрих на секунду замер, было видно, как кожа его бледнеет, а выражение лица становится сосредоточенным. Я встала из кресла и направилась к говорящим.
– Кто открыл для тебя дверь, Бернард? – спросил Альтрих посетителя.
– Господин Райар. Капитан на передовой, – ответил тот незамедлительно.
Внезапно у меня закружилась голова, в ушах раздался гул, перед глазами всплыли картинки из ночного кошмара: Райар лежал в луже крови посреди поля, а И́рис безутешно рыдала, неспособная излечить его раны.
– Нам нужно спешить, – игнорируя приступ боли, я схватила Альтриха за руку и потянула.
– Напали со стороны пустоши северных земель, верно Бернард? – уточнил герцог.
Дождавшись утвердительного кивка, он подошёл к камину и открыл «дверь». Без лишних слов мы последовали за ним. По ту сторону оказалась безжизненная каменистая пустыня. Куда ни посмотри, всюду песок и каменные глыбы. Где-то вдали раздавались звуки сражения.
– Бернард, отправляйся к медикам. Это мой приказ. С нападающими я разберусь, – скомандовал Альтрих, а затем расправил крылья и взлетел.
– Но господин… – хотел было возразить мужчина, но Альтрих его прервал.
– Это мой приказ! – сухо отрезал герцог и рванул в сторону, откуда доносился шум.
Пару секунд я стояла в замешательстве. Меня бросили посреди пустыни. Но раздавшийся на поле боя взрыв привёл меня в чувства.
– Какого чёрта я топчусь на месте?! – мысленно выругавшись на себя, я создала летающий щит и отправилась вслед за Альтрихом.
Буквально в километре от нас проходило сражение. Среди пустыни развернулось неслабое магическое противостояние. Потери несли обе стороны. Тела погибших были разбросаны с обеих сторон. Я внимательно осмотрелась и с облегчением обнаружила, что пейзаж не совпадает с тем, что мне снился, да и Райара поблизости не было видно.
Появление хозяина земель, явно стало неожиданностью для нападавших, которые экстренно стали отступать. Используя эту суматоху, отряд под командованием незнакомого мне мужчины начал наступление. Я тоже вступила в бой, отражая шквал магических атак.
– Убейте всех! Не дайте сбежать ни единому врагу! – громко скомандовал Альтрих и ринулся в центр вражеского строя.
Я едва успела установить на него щит. Поле заполнили крики, звуки взрывов и воодушевлённые выклики солдат из армии герцога Пепельных земель. Изредка доносился звон ударов мечей. С момента нашего появления прошло всего минут пятнадцать, а бой уже был окончен. Воцарилась тишина, лишь тяжёлое дыхание воинов разносилось по округе и это немного пугало.
– Оллгар! – раздался крик Альтриха сверху, – Проследи за исполнением приказа.
– Слушаюсь, мой господин, – отозвался мужчина в тяжёлом доспехе и тут же принялся раздавать указания солдатам.
Альтрих же приземлился рядом со мной.
– Это было крайне глупо, демонстрировать свою силу в этой стычке – его голос был излишне суров, – Если хоть один из нападавших выживет, то наш союз будет раскрыт.
– Прости, я не подумала об этом, – виновато призналась ему.
Он слегка опустил голову и стал активно водить указательным пальцем по лбу, словно пытается оттереть пылинку.
– Извини, – наконец заговорил он уже обычным тоном, – Мне стоило сказать ещё в комнате, что тебе лучше остаться и не вмешиваться.
– Но почему? Ты же сам говорил, что союз с оружиями станет твоим козырем при защите земель.
– Вот именно, козырем. Кто же выкладывает козырь в ответ на мелкую карту?
– Мелкую карту? – недоумевала я.
– Не здесь. Идём в кабинет, там объясню.
Мы вернулись к месту «входа», Альтрих снова открыл «дверь», но на этот раз вышли мы прямиком в его кабинет.
– Присаживайся, – пригласил, указывая на диванчик.
Я расположилась ближе к подлокотнику, герцог сел рядом со мной.
– Стычки, подобные этой не редкость, – начал он, – Я уже рассказывал, что герцоги довольно часто воюют между собой. Герцог Рыжих земель, Уолтрих Фартрайт, наш сосед с северной стороны. Официально он никогда не пытался завладеть моими землями. Но вот разбойники частенько приходят по его наводке. Да и пара других герцогов, надоумленные им, пытались развязать войну. Таким образом, он проверяет военный потенциал соперника. При этом предъявить ему, по сути, нечего. Доказательств нет. Для объявления войны сейчас, у меня недостаточно сил и влияния. Семья Фартрайт славится умением плести интриги. Уолтрих устроил несколько переворотов в соседних герцогствах и посадил на место довольно глупых и подвластных ему правителей. Хотя сейчас он выжидает, но однажды настанет день, когда эта война начнётся. Слишком уж ему невыгодно развитие Пепельных земель, да и в политике я ему, как кость поперёк горла стою. Так или иначе, я буду не в выигрышной позиции. Поэтому необходимо скрывать наш союз до начала этой войны.
– Почему же ваш император не вмешивается?
– По той же причине, почему он не выступает против вас, оружий. Ему выгодно такое положение дел. Герцоги заняты междоусобицей и защитой своих земель, а значит, никто из них не сможет нарастить достаточной мощи, чтобы угрожать его власти. Да плюсом нападения оружий. Вы очень полезный инструмент для запугивания обычных жителей, да и некоторых знатных особ. А ты знала, что у нас есть страшилки про оружия? – с ухмылкой спросил он, внезапно сменив тему.
– Нет, – ответила я, а в душе́ возникло неприятное чувство досады.
Вот так, значит, защищаешь ты людей, называешься Святым оружием, а про тебя страшилки сочиняют и, наверняка, непослушных детей тобой пугают. Будешь себя плохо вести, придёт за тобой злой и страшный Щит и утащит в своё тёмное Святилище. Бу-у-у-у. Обидно как-то.
Увидев мою реакцию, Альтрих постарался приободрить.
– Не принимай на свой счёт. Ты же не первый Щит в этом мире. До тебя были среди оружий и далеко не самые приятные личности.
Он нежно погладил меня по голове. В этот момент в комнату вошёл Райар.
– Разрешите доло… – начал парень и замер на полуслове.
Его лицо вытянулось, он злобно посмотрел на Альтриха.
– Прошу прощения, что без стука. Я пришёл доложить о сегодняшнем нападении, – сухо отчеканил он и добавил с раздражением в голосе, – Мне нужно с вами поговорить, господин Альтрих.
Такое резкое изменение в поведении всегда добродушного Райара сбивало меня с толку. Но Альтрих, словно понял его и ответил спокойно.
– Ты как раз вовремя. Сначала доложи о потерях и обстановке, а потом я и сам хотел кое-что с тобой обсудить.
Без слов стало понятно, что я сейчас здесь лишняя.
– Что ж, ситуация с Рыжим мне понятна в общих чертах, – начала было я подводить к прощанию, но Альтрих внезапно рассмеялся.
– Боже, ты всем даёшь прозвища? Если бы Уолтрих Фартрайт тебя услышал, он бы был вне себя от злости.
– Имена у вас странные, запомнить тяжело, – пыталась оправдаться я, – Ну ладно, не буду вам мешать, мальчики.
Из кабинета уходила красная как рак. Но имена-то и правда странные, непривычные, всех вот так с ходу и не запомнить.
Двери за спиной наглухо закрылись, в кабинете начался серьёзный разговор.