Скитальцы

Баронесса с сомнением осмотрела поданный на ноже огромный кусок мяса, понюхала его, и лишь потом осторожно откусила крохотный кусочек. Задумчиво пожевав, принялась есть уже более уверенно. От жирной юшки отказалась.

– Это плохая еда, – заявила. – От неё толстеет талия, и появляются прыщи.

Санриза насмешливо хмыкнула и зачерпнула ложкой густое варево.

Спать легли поближе к костру. Сырой туман вызывал озноб. Дион, закутавшись по-солдатски с головой в плащ, тут же уснул. Санриза, привыкшая спать в любых условиях, тоже вскоре отошла в царство грёз. А Мира ещё долго крутилась, вздыхала, и даже тихонько всплакнула. И лишь после этого забылась тревожным, прерываемым кошмарами, сном.

Чувство опасности вырвало Санризу из сна. Не открывая глаз, потянулась к мечу. Послышался топот. Возле костра гарцевал Ветроног, тревожно пофыркивая. Виолка рывком встала, отбрасывая плащ.

Дион тоже проснулся. Приподнялся на локте.

– У меня такое чувство, словно должно что-то случиться…

– Это чувство опасности. Предупреждает о неприятностях, – ответила Санриза, «прислушиваясь» к окружающему пространству.

Светало. Небо на востоке окрасилось в нежно-розовый цвет. Прохладный утренний ветерок разогнал туман, разметав клочьями по зарослям и низинам. Просыпались птицы, прочищая горло короткими звонкими трелями.

Санриза уловила приближение всадников. Ощутил их и Дион, так как быстро встал и натянул сапоги. Нацепил доспех и застегнул на бёдрах пояс с ножнами.

Разбуженная вознёй спутников, проснулась Мира. Сонно взглянув на собирающихся товарищей, удивлённо спросила:

– Уже вставать? Так рано?

Санриза приложила палец к губам.

– У нас гости, – прошептала.

– Кто? Где? – понизила голос девушка.

– Не знаю. Но они уже близко.

Собирались быстро, но без спешки. Седлать лошадей времени уже не осталось. На опушке показалась группа всадников.

Их заметили. Всадники свернули с дороги и пришпорили коней, на ходу разворачиваясь цепью. Спустя минуту, стоянку окружили, отрезав пути к бегству.

Дион и Санриза стали плечом к плечу. Мира спряталась за их спинами. Некоторое время прибывшие и странники обменивались изучающими взглядами. Незнакомцев было три десятка. Все экипированные и хорошо вооружённые воины – не чета вчерашней шайке разбойников. Возглавлял воинство господин на белом жеребце. Мира, едва взглянув на него, обречённо выдохнула:

– Это он… Барон Рипид…

Барон выехал чуть вперёд и властно произнёс:

– Отдайте девушку и можете ехать дальше. Я вас не знаю, вы мне не враги.

– А если мы не согласны? – ответила Санриза.

– Тогда умрёте, – равнодушно произнёс Рипид.

– Вы убьёте даже меня? Женщину? – усмехнулась виолка.

– Вы не женщина, а двуногий йол. Мои люди рассказали, как вы на них набросились.

– Ваши люди просто трусы. Их испугает и кухарка с половником.

– Хватит болтать! – нахмурился барон. – Отдайте девушку или сдохните!

– Посмотрим, кто сдохнет первым…

Санриза выхватила меч и ступила шаг вперёд. Барон Рипид взмахнул рукой. Несколько человек подняли луки и в грудь женщины вонзились три стрелы. Остальные достались Диону – две в грудь, одна в плечо, одна в руку. Специальные боевые стрелы с лёгкостью пробили доспех и пронзили тело. Теряя сознание, он услышал отчаянный крик Миры, злобное ржание и строгий окрик Санризы:

– Нет, Ветроног! Беги! Потом вернёшься…

Кровь за кровь, смерть за смерть

– Эй, Ди, просыпайся, хватит валяться! Время не терпит!

Санриза легонько хлопала мужа по щекам. Рыцарь открыл глаза. Виолка обрадовано улыбнулась.

– Ну, наконец-то! Горазд ты спать…

– Что?.. Меня ведь убили?

Рука мужчины потянулась к груди. В памяти осталась только жгучая боль и смертельный холод, вмиг охвативший тело.

– Убили. Но ты ведь бессмертный, забыл?

– Сколько прошло времени?

– Достаточно, чтобы эти негодяи уехали далеко. Но мы их догоним. Я этого гадёныша из замка выдеру. Я ему всю кровь выпущу, по капле, – мстительно произнесла женщина.

– Ты как, милая? Всё в порядке? – озабоченно поинтересовался мужчина, вставая.

– Дорогой, мне почти четыреста лет. Я восстанавливаюсь за часы. А вот ты провалялся почти сутки.

Только теперь Дион обратил внимание, что близился рассвет. Небо на востоке побледнело. Одна за другой начали гаснуть звёзды.

– Поешь. После исцеления всегда нападает зверский аппетит. Пока ты спал, я тебя помыла и переодела, собрала вещи и оседлала лошадей. Не будем терять времени.

Дион с жадностью проглотил несколько кусков холодного мяса, почти не прожёвывая, запил флягой вина и вытер губы.

– Я готов.

Хотя прошли почти сутки, нюх Ветронога не подвёл. Он уверенно шёл по следу барона Рипида и его людей. Помогло то, что стояла сухая безветренная погода, и барон любил пользоваться духами с сильным резким запахом. На всём протяжении пути за ним тянулся невидимый, но осязаемый для ноздрей коня след.

Они мчались во весь опор. Ветроног мог так бежать хоть целый день, но скакун Диона вскоре начал выдыхаться. Что уж говорить о грузовой лошади! Она просто падала с ног.

Потому, когда преследователи увидели отряд Рипида, остановившийся на дневной привал, Санриза тоже остановилась, чтобы дать коням отдохнуть.

– Грузовую оставим здесь. Она только мешает. Потом вернёмся, – решила Санриза. – Нападём не тут. Часовые нас заметят, и лучники снова пристрелят. Вон там, – она указала рукой направление, – дорога проходит между двумя холмами. Получается как бы узкое ущёлье с крутыми склонами. Я объеду холм и встречу их на выезде. Ты следуй в хвосте и запри с тыла. Нападай, как только кавалькада остановится. И берегись стрелков. Убивай их в первую очередь.

Они разъехались.

Дион подождал, пока привал закончится, и всадники снова тронутся в путь. С удовлетворением отметил, что Мира жива. Со связанными руками, понурая, она ехала в середине кавалькады, под охраной двух воинов.

Спустившись с пригорка, с которого наблюдал, Дион последовал за отрядом, держась на расстоянии, чтобы его не заметили раньше времени.

Большая часть всадников уже скрылась в ущелье. Остальные потихоньку подтягивались. Внезапно движение застопорилось. Послышались крики, звон оружие. Дион намотал на луку седла повод, пришпорил коня и помчал к топчущимся на месте всадникам, доставая на ходу мечи. Его заметили и развернулись навстречу.

Рыцарь врубился в слегка растерявшихся конников, как топор в кучку валежника, мгновенно раскидав их в стороны. Клинки сверкали, кровь разлеталась веером, вспыхивали снопы искр, когда сталь встречалась со сталью. Хрипели кони, кричали люди, воздух наполнился поднятой копытами пылью и тяжёлым духом пота и крови. Дион рубил с беспощадной жестокостью. Бездушно. Методично. Как мясник. Не обращая внимания на раны и порезы, продвигался вперёд, оставляя позади мёртвых и умирающих. Перед глазами мелькали бледные или красные от натуги лица, раскрытые в крике рты, руки, мечи, головы лошадей, окровавленные тела, безумные от страха глаза… Ничто не могло его вывести из равновесия: ни усталость, ни мольбы о пощаде, ни ярость нападающих, ни проклятия умирающих. Он словно погрузился в транс. Мозг отключился. Телом руководили многолетние инстинкты. Выпад, удар, уклон, удар, удар, удар…

Немного пришёл в себя, когда конь под ним споткнулся и начал падать. Спрыгнув на землю, продолжил смертельный танец. Так ему стало даже удобней. Он подрубал сухожилия лошадей, вспарывал животы, проскальзывал под брюхом, недосягаемый для чужих клинков. Его же наносили смертельные удары в печень или перерубали голени, отрубали руки или перерезали бедренную артерию.

Они встретились посередине. Санриза на Ветроноге и он пешком. Из отряда барона Рипида осталась жалкая кучка, теснящаяся вокруг господина и пленницы. Они с ужасом взирали на двух восставших из мёртвых безумных воинов.

– Не подходите! – почти истерично выкрикнул барон из-за спин солдат. – Или я убью её!

Он вцепился в перепуганную Миру и приставил к её горлу меч.

– Я убью её, клянусь седалищем богини Фрины! – продолжал надрываться Рипид. – Она не достанется никому!.. Никому!

– Если ты отпустишь девушку, я, возможно, прощу тебе подлость и трусость. И отпущу с миром, – спокойно ответила Санриза. – Но если ты убьёшь эту девушку, то и сам умрёшь самой мучительной смертью, какую я смогу придумать. Умрут и твои люди… Ну, так что, отдашь нам Миру или погибнешь вместе с ней?

– Зачем она вам? Кто вы такие, демон вас побери?!

– Кто мы – тебе знать не положено. Лучше спроси, что мы сделаем с тобой, когда не получим того, чего желаем.

Голос Санризы звучал сухо и жёстко, как шелест ползущей по песку змеи. В глазах полыхало тёмное пламя Преисподней, в котором сгорают души грешников. Даже Диона, малочувствительного по природе, захлестнула волна ужаса, охватившего души сбившихся в кучку людей. Внезапно один, не выдержав напряжения, рванул в сторону и бросился наутёк. Санриза проводила его равнодушным взглядом. Через мгновение за ним последовал другой, затем и третий. И через минуту возле Рипида не осталось ни одного воина.

– Твои люди покинули тебя. Плохой ты господин! – усмехнулась виолка. – Отпусти девушку, и можешь последовать за ними.

Барон колебался лишь минуту. Затем оттолкнул Миру и рванул повод коня.

Но Дион не дал ему уйти. В два прыжка он догнал всадника и рывком сдёрнул с седла. Сильные пальцы вцепились в горло стальным капканом.

– Я не давал тебе никаких обещаний, – произнёс рыцарь, глядя в выпученные, полные ужаса, глаза барона. – Я не прощаю тех, кто убивает женщин… В особенности, моих женщин!

Барон хрипел и судорожно дёргался, пытаясь оторвать руки Диона от горла. Но тот не ослаблял хватки, медленно удушая жертву.

– Ди, оставь его, – попросила Санриза.

– Нет.

– Не стоит марать о него руки.

– Мои руки достаточно замараны. Ещё одна капля гнилой крови не играет роли.

– Не лучше ли отдать его на суд герцога?

– Я знаю суды аристократов… Он откупится. Или его оправдают за недостаточностью улик… Ты будешь свидетельствовать на суде?

– Ладно. Делай, что хочешь.

Барон уже не дышал. В налитых кровью глазах не осталось проблеска жизни. Дион разжал руки, и оцепенелое тело свалилось на землю.

– Кровь за кровь, смерть за смерть, – произнёс рыцарь.

– Он ещё жив, – тихо обронила Санриза.

– Живучий, как гад ползучий, – буркнул Дион. Вынув меч, вогнал клинок в грудь барона, и дважды провернул в ране. – Надеюсь, теперь сдохнет.

Тихий вечер у камина

Высокое пламя в огромном камине отбрасывало на утопающий в сумерках зал колеблющуюся тень ажурной решётки. Оранжевые всполохи метались по стоящим близко к огню креслам и столику, уставленному напитками и закусками. В креслах вольготно расположились три человека: Дион, Санриза и темноволосый мужчина лет сорока, в отороченной мехами одежде. Приятной наружности лицо обрамляли длинные чёрные волосы, блестящие и волнистые, как шерсть алмостских овец. Опушенные густыми ресницами чуть прищуренные глаза светились чистой небесной синевой. Ярс Атталь – давний знакомый Санризы, один из бывших супругов. Правда, сейчас он носил гордое имя лендлорд Сафегард. А этот камин, и большой дом на холме, и окружающие земли – леса, луга, пашни, пастбища, и даже небольшое озеро с притоками, – всё принадлежало славному лендлорду.

В зале царила напряжённая тишина. Санриза, возможно, впервые в жизни, чувствовала неловкость. Потягивая неплохое местное вино, она не отрывала глаз от пламени, следя за пляской огненных языков. Мужчины сверлили друг друга неприязненными взглядами, играя в «гляделки», словно пара задиристых мальчишек.

После боя с бароном Рипидом, забрав в качестве трофея его белоснежного красавца вместо погибшего скакуна рыцаря, Дион и Санриза проводили девушку до Ульхема. Путешествие проходило в некотором напряжении. Мира, в отличие от прежнего времени, сторонилась спасителей, испытывая к ним подавляемый ужас. Ведь они умерли на её глазах. А потом вдруг возникли из ниоткуда и вдвоём разгромили целый отряд профессиональных воинов! Она видела, с какой жестокостью и нечеловеческой силой они рубились, превращая тела соперников в фарш. Кто же эти двое? Демоны Преисподней? Оборотни? Пришельцы из сказочного Иномирья? Кто бы они ни были, но явно не люди. И это пугало. А вдруг они имеют на девушку какие-то виды? Вдруг она нужна им в качестве невинной души, жертвы или как обед?!

Полумёртвая от страха, Мира боялась лишний раз взглянуть в сторону «спасителей». И вздохнула с облегчением, лишь увидев шпили и крыши Ульхема.

И Санриза, и Дион ощущали страхи спутницы. Но не могли развеять их, не рассказав о себе всю правду. А этого делать не стоило. Да и помогло бы? Что демон, что Бессмертный для суеверной девушки всё едино. Потому, прощаясь с баронессой, Санриза произнесла:

– Не знаю, что ты о нас намыслила, Мира, но мы выполнили своё обещание. Вот город, куда ты просила тебя доставить. Вон дом твоей тётушки. Можешь рассказать ей или кому иному любую историю, какую придумаешь или сочтёшь правдивой. Но подумай вот о чём: поверят ли тебе? Не примут ли за обманщицу, выдумщицу или, того хуже, слабую умом? На этом прощай и спасибо за благодарность!

Последние слова прозвучали иронично, так как Мира не смогла рта раскрыть, чтобы поблагодарить спасителей и помощников.

Доставив Миру к тётушке, супруги не стали задерживаться в городе, а отправились на север. Блуждая по дорогам, забрались в отдалённую малонаселённую местность. Густые лесные массивы перемежались пустошами или скалистыми кряжами. В изолированных плодородных долинах ютились немноголюдные селения, прятались укреплённые усадьбы или замки вельмож различного ранга, безгранично царствовавших в своих вотчинах. К счастью, они не проявляли ни малейшего интереса к чужакам, случайно заглянувшим в их дикий угол, потому путешествие проходило без приключений. Санриза даже заскучала немного.

Но вот однажды, свернув на еле заметную дорогу, вившуюся между высокими холмами, виолка внезапно встрепенулась и напряглась. Вскоре и Дион ощутил знакомое чувство сопричастности. Где-то неподалеку находился ещё один Бессмертный…

Отряд всадников, возглавляемый господином в стальных пластинчатых доспехах, выехал из-за поворота и преградил им дорогу. Ветроног тоже остановился, недовольно роя копытом землю и грызя удила. Душа коня рвалась в бой, но Санриза, успокоительно похлопав друга по шее, примирительно произнесла:

– Не спеши, дружочек. Возможно, это свои.

Дион с любопытством смотрел на господина, с лёгкостью опознав в нём Бессмертного. Он выглядел чуть старше рыцаря, хотя невозможно было назвать его точный возраст. Что-то от сорока до пятидесяти.

Из рассказов Санризы Дион знал, что Бессмертные тоже стареют, но очень медленно. Столетие для них, что месяц для обычного человека, а то и того меньше. Обычный вид Бессмертного – от двадцати до тридцати лет. Потому выглядящий зрело мужчина заинтересовал Диона. Неужели, он старше Санризы? Но такого быть не может, ведь Санриза «породила» их всех, и его в том числе. Возможно, стоящий напротив вельможа «обратился» в пожилом возрасте?

Санриза тронула уздечку и направилась навстречу незнакомцу. Хотя, судя по всему, она его узнала. Приблизившись, приветливо улыбнулась и произнесла:

– Здравствуй, Ярс. Вот и свиделись.

Мужчина, молча, смотрел на виолку, и на лице его не отражалось никаких чувств, хотя в душе бушевала буря эмоций: удивление, радость, настороженность, доля страха и некая застарелая обида.

– Здравствуй, Санриза, – ответил после долгой минуты молчания. – Сколько лет, сколько зим… Ты почти не изменилась.

– А ты выглядишь лучше, – усмехнулась женщина.

– В гости или проездом?

– Да мы случайно оказались в этих краях… Вот уж не ожидала встретить тут кого-то из старых знакомых.

– Я тоже… Заедешь в гости?

– Почему бы и нет? – женщина обернулась к Диону: – Милый, погостим у моего старого приятеля?

– Как хочешь, – буркнул рыцарь. Он почему-то сразу невзлюбил холёного красавчика, подспудно почувствовав в нём соперника. Интуиция подсказывала, что этих двоих связывает не столько старое знакомство, сколько нечто большее… И это «большее» совсем Диону не нравилось.

Ярс Атталь лендлорд Сафегард оказался гостеприимным хозяином. Он предоставил гостям несколько уютных комнат. Организовал в честь них торжественный ужин. Предложил оставаться в его поместье столько, сколько пожелают. Обещал устроить захватывающую охоту. Сказал, чтобы гости не стеснялись и чувствовали себя, как дома.

На ужине рядом с лендлордом сидела красивая, роскошно одетая, юная женщина с утончёнными чертами, но с манерами простолюдинки. Сафегард представил её, как любовницу. Женщина смущалась и не отрывала взгляда от тарелки. После ужина все вышли в сад прогуляться. Лендлорд что-то шепнул любовнице и та покорно кивнула. Приблизившись к рыцарю, предложила показать цветник, которым занималась лично. С неохотой, Дион согласился, и прелестница увлекла его в сторону дома. Атталь с Санризой остались одни. В душе рыцаря невольно вспыхнула нотка ревности, когда, оглянувшись, он увидел, как хозяин склонился к Санризе и что-то негромко ей говорит. Но мужчина усилием воли подавил это нехорошее чувство. Он верил супруге. Хотел верить, что она не предаст чувств, которые их связывают.

– Так это твой новый супруг? – с иронией спросил Ярс, исподтишка глядя вслед удаляющемуся Диону. – Он ревнует.

– А есть к чему?

– Ты уже забыла, что нас связывало?

– С глаз долой, из сердца вон… Расстались мы не полюбовно.

– Ты меня крепко обидела.

– Ты обещал простить. Простил?

– Кто старое помянет… Сколько мы не виделись?

– Лет триста, – улыбнулась виолка.

– Да, времечко летит… Сколько у тебя было мужей после меня?

– Ты не поверишь – это второй.

– Что ж так? – удивился Ярс.

– С первым долго прожила.

– Как долго?

– Двести шестьдесят лет.

– Тоже Бессмертный?

– Да.

– Ты его возродила после меня?

– Да.

– Тоже ждала, пока он даст повод?

– Нет… Твой пример изменил мой взгляд на некоторые вещи. Да и повод нашёлся вскоре после знакомства.

– И где он теперь? Почему расстались?

– Мне пришлось его убить.

– Заслужил? – усмехнулся Ярс.

– Увы…

– Дети есть?

– Сын.

Ярс замолчал, задумавшись. Они медленно шли по садовой дорожке в глубину окутанного сумерками сада.

– А ты? Женился?

– Несколько раз… Первая жена наставила мне рога, нагуляв приплод от конюха, уверяя, что ребёнок мой. Вторая сбежала с заезжим купцом. Не стал догонять – честно говоря, она мне уже надоела. Третья попыталась отравить – я не сказал ей, что бессмертен, – Ярс невесело усмехнулся. – После этого завязал с женитьбами, завожу только любовниц. Забавляюсь лет десять, от силы двадцать, и меняю на новую.

– Неужели, так никого и не полюбил? Не захотел сделать бессмертной спутницей?

Ярс резко остановился и повернулся к Санризе.

– А разве я могу это делать?

– Не знаю. Вполне возможно, что можешь. Ты пробовал?

– Я думал, что только ты можешь дарить бессмертие… Да и не представляю, как. Что для этого нужно? Заклинание? Ритуальный танец?

– По идее, это может любой Бессмертный. Достаточно только поделиться своей кровью.

– Ты мне этого не говорила!

В голосе Ярса прозвучали нотки гнева.

– После возрождения ты убежал так быстро, что я не успела тебе рассказать очень многое… Забыл?

Ярс нахмурился и снова зашагал по дорожке.

Вскоре они вышли к уединённой беседке, увитой густой растительностью. Остановившись на пороге, Атталь произнёс:

– Что ж, тогда сейчас самое время рассказать мне всё!

– Я не против, – пожала плечами Санриза и первой ступила во тьму беседки.

На сад опустилась тихая тёплая светлая ночь. На ультрамариновом небе ярко засияли мириады разноцветных звёзд. Словно кто-то рассыпал на тёмно-синем бархате пригоршни драгоценных камней. Запели ночные цикады. Неподвижный воздух заполнил аромат полуночных лилий.

– Хорошо у тебя тут… – произнесла Санриза, любуясь отблеском звёзд на неподвижных листьях окружавших беседку растений. – Покойно…

– Так оставайся. Бросай своего молокососа и выходи за меня! – неожиданно предложил Ярс.

– Не шутишь? – удивилась женщина.

– Не шучу, – серьёзно подтвердил мужчина.

– Неужели, остались чувства? – в голосе виолки прозвучала лёгкая ирония. – После трёхсот лет?

– Я не переставал тебя любить! – горячо воскликнул Ярс. – Только спустя несколько лет я понял, что совершил глупость, бросив тебя… Но стыдно было возвращаться так скоро… А потом ты исчезла. Покинула страну. Я искал тебя, но из меня плохой следопыт. – Ярс придвинулся ближе, взял женщину за плечи и повернул к себе. – Санриза, я люблю тебя! – в голосе мужчины прорвалась страсть. Глаза вспыхнули ярким сапфировым блеском, словно две звёздочки загорелись во тьме беседки. – Я хочу, чтобы ты снова стала моей!

Не дожидаясь ответа, он притянул женщину к себе и начал жадно целовать. Вначале Санриза хотела оттолкнуть его, но давно забытые чувства пробудились где-то в глубине души. Тело помимо воли подалось навстречу, страсть зародилась в животе и приливной волной затопила тело. Она горячо ответила на поцелуй. Ярс, почувствовав её готовность, начал лихорадочно срывать с неё одежду, путаясь в крючках и застёжках…

Внезапно Санриза ощутила острые уколы совести. Что она делает? А как же Дион? Она клялась ему в верности! Обещала родить только от него…

Собрав остатки быстро тающей в лаве страсти воли, Санриза высвободилась из объятий соблазнителя и пробормотала:

– Нет, Ярс, нет… У меня есть супруг… Я обещала ему верность… Нет.

– К чёрту твоего супруга и твою верность! – прорычал распалённый мужчина. – Ты моя! Мы связаны с тобой узами судьбы!

– Какие узы, Ярс?..

– Наша первая встреча не была случайной. И сейчас боги намерено привели тебя ко мне.

– Не говори глупостей, Ярс! Даже если так, между нами всё кончилось давным-давно.

– Не кончилось. Ты до сих пор меня любишь, признайся же, Санриза!

– Она любит меня, и ясно дала это понять, – прозвучал холодный ровный голос Диона. Темный силуэт рыцаря обрисовался на пороге, закрывая скудный свет звёзд, проникавших в беседку. – Женщина сказала «нет», что тебе не понятно?

Атталь бросил на незваного гостя злобный взгляд и его глаза засверкали ещё ярче.

– Я имею на эту женщину права большие, чем ты! – вспылил он. – Может, выясним, кому она будет принадлежать, в честном поединке?

– Я убью тебя раньше, чем ты это осознаешь, – усмехнулся уголком губ Дион.

– Это мы ещё посмотрим, щенок! – вскочил Ярс.

– Эй, мальчики, а ну, успокойтесь! Оба! – подала голос Санриза, вставая и поправляя одежду. – Что вы прыгаете, как два петуха перед курицей? Не хватало ещё поединков за даму. Тоже мне, рыцари платка! Поговорим завтра, – обронила насупившемуся Ярсу. – Идём, Ди.

Пройдя мимо напряжённо застывшего Диона, Санриза направилась к дому. Мгновение поколебавшись, бросив на соперника убийственный взгляд, Дион последовал за супругой.

Высокое пламя в огромном камине отбрасывало на утопающий в сумерках зал колеблющуюся тень ажурной решётки. Оранжевые всполохи метались по трем застывшим в напряжении фигурам. Мужчины сверлили друг друга неприязненными взглядами, играя в «гляделки», словно пара задиристых мальчишек. Женщина не отрывала взгляда от огня.

Наконец, она отвлеклась от созерцания огненных всполохов и посмотрела направо и налево.

– И долго вы будете бычиться? Давайте разрешим этот вопрос мирно, как цивилизованные люди. Ярс, что между нами было – осталось в прошлом. Пойми и прими это. Дион, ты мой, я твоя. И так будет, пока боги или наша воля не разлучат нас. Мы, трое, можем остаться друзьями, или может стать заклятыми врагами. Лично я выбираю первое. А ты, Ярс?

Мужчина потянулся к кубку и опрокинул содержимое в рот резким движением. Вытер рукавом губы и швырнул кубок в камин. Ударившись о решётку, тот отлетел с жалобным звоном.

– Как скажешь, Санриза… – процедил после непродолжительного молчания. – Ты всегда поступала, как хотела. Я подчинялся всем твоим желаниям… Хочешь, чтобы я стал тебе другом… Что ж, так тому и быть.

– Дион? – повернулась Санриза к супругу.

– Друг моего друга – мой друг, – дёрнул уголком губ рыцарь.

– Вот и славно, мальчики! Никаких разногласий, никакой ревности, никакого соперничества.

– Всё это мило и вы оба мне нравитесь… И мы теперь как бы друзья… – произнёс Ярс, вставая. – Но я желаю, чтобы вы покинули мой дом как можно скорее. Под одной крышей нам не ужиться.