«Садись на меня верхом, дева! Скорее! Может мне удастся убежать от них!»
Но удача снова отвернулась от него, и один из головорезов выпустил стрелу, целясь Единорогу в сердце.
– Не-е-ет! – вскрикнула Соломея, заслоняя своим телом бок магического зверя.
Стрела не остановилась от этого крика-мольбы и насквозь прошила бок Соломеи. Девушка с ужасом посмотрела на свою рану.… Вокруг стрелы одежда вся набухла от крови. Потом девушка перевела свой взгляд на Единорога и тяжело привалилась на его бок…
«Нет, дева! Нет! Не время умирать! Садись верхом!»
– Я… не могу….
Свет от рога магического зверю внезапно стал таким ярким, ослепительным, как солнце. Единорог опустился на колени, и девушка с трудом смогла сесть ему на спину, под изумленные взгляды разбойников. Они словно окаменели, не в силах пошевелиться, с тупыми лицами наблюдали, как белоснежный зверь, неся на своей спине раненую девушку, скрывается в густой чаще леса….
«Держись…»
***
Девушка лежала на траве. Единорог опустился на колени и коснулся её своим рогом. Тело Соломеи засветилось, а секундой спустя, рана на ее боку затянулась и исчезла, словно её вообще никогда не было. О том, что на этом месте была рана, напоминало лишь бурое пятно засохшей крови.
Прогремел гром и начался сильный дождь.
Девушка села и обняла Единорога за шею.
– Спасибо…
«Благодарить должен я. Ты спасла мне жизнь.»
– Но ты помог нам выйти из леса. Ты… спас всех нас. Благодаря тебе дети вернуться домой.
«Дети? А ты?»
– Если ты позволишь мне остаться…
Соломея, почти насквозь промокшая, закусила нижнюю губу, чтобы не разревется. Но одна непослушная слезинка все же потекла по её щеке… Девушка, с мольбой в глазах смотрела на магического зверя, мысленно прося его не прогонять её.
Единорог фыркнул, коснулся бархатистой мордой щеки Соломеи и стёр с неё слезинку….
«Скажи, чего ты желаешь. И если это в моих силах, я исполню твое желание».
– Я знаю, что ты можешь выполнить любое моё желание, любую просьбу. Но я ничего не хочу. Кроме одного – я хочу остаться здесь. С тобой!
«Навсегда?»
Соломея коснулась его шелковой гривы и подтвердила:
– Да, я хочу остаться с тобой навсегда.
«Да будет так!»
Единорог взвился на дыбы. Его рог вновь загорелся ярким светом. В небе сверкнула молния. Соломея закрыла глаза рукой и …
***
Они задумчиво и медленно брели по опушке леса. Их копыта мягко касались изумрудной травы, почти не приминая ее. Луна мягким светом обволакивала их стройные, изящные фигуры. Белоснежная шерсть и без того лоснящаяся, при лунном свете казалась матово – серебряной. Неожиданный порыв ветра заставил взвиться его длинную шелковистую гриву и, запутал парочку прядей челки об рог. Он повернул свою точеную голову к ней и ласково коснулся ее гибкой шеи. В ответ на ласку они заржала и игриво цапнула его за развевающую гриву. Долгое время они стояли, положив головы друг другу на спины. Потом она подняла свою симпатичную мордочку и посмотрела в сторону восхода. Ветер сдул на бок ее льняную гриву, обнажив длинный витой рог. Звезды начали меркнуть одна за другой, и медленно исчезло ночное светило. А на горизонте показался первый луч солнца, предвещающий восход…. Они поднялись на дыбы и, синхронно взбивая предрассветный воздух передними копытами, заржали, словно прощаясь с ночной прохладой, и серебряными молниями промчались мимо небольшого лесного озера в спасительную глубину лесной чащи.
Начинался новый день….
КРИК ДУШИ
Ты подари надежду мне
И душу мне открой.
Её сияньем освети
Мой долгий путь домой…
Вечер. Закат. Солнце медленно, как бы нехотя, заползает за горизонт. Последние, прощальные лучи нежно скользят по всему, до чего добираются. Небеса, ярко-алые, почти багровые, готовятся померкнуть.
Но один человек не замечает этой необыкновенной красоты угасающего дня. Он вообще ничего и никого вокруг себя не замечает. Его не интересует ни наступающий вечер, ни сказочный пейзаж за окном, ни свеча, которую он сам не так давно зажег и поставил на стол. Его слезы, одна за другой, оставляя за собой тонкие блестящие дорожки, катятся по его щекам. Но на этом их путь не заканчивается. Нет. Слезинки медленно стекали с его подбородка и капали на рамку с фотографией, которую молодой человек держал в руках. И никакая сила в мире не могла оторвать его взгляд от этой приветливой и улыбающейся девушки, которая своими карими глазами весело смотрела на него со снимка.
« Как это могла случиться? Неужели, я потерял ее навсегда? Кто виноват в этом?» – терзал он себя этими вопросами – « Как теперь жить с такой болью?»
Это произошло так внезапно, стремительно и не так уж давно. То ли девушка не заметила вывернувшую из-за угла машину, то ли водитель автомобиля не увидел ее, всю в сером и промокшую до нитки. Но… Она так и не дошла, не успела дойти, до своего любимого, стоящего на другой стороне дороги с букетом в руках. Оглушительный визг тормозов… её негромкий вскрик.… И мертвая тишина. Ни души вокруг.… И только парень с букетом алых роз стоит у ее тела на коленях, не в силах поверить в увиденное. Через некоторое время подъехали врачи, но не смогли ничем помочь. Её жизнь оборвалась, сломалась как хрупкий цветок. А в глазах парня, остекленевших от ужаса, застыли слезы…
Время шло, а боль в его сердце не желала уходить. Напротив, она поселилась там, разрослась, заставляя каждую ночь просыпаться парня в холодном поту, вновь и вновь являя ему тот страшный миг.
В который раз его посещала мысль о том, что он здесь больше никому не нужен. Без неё, без её улыбок, без её любви – такая жизнь ему не нужно. Он одинок. Он один…
Он и представить себе не мог, что душа его возлюбленной стоит рядом с ним и шепчет: «Не надо так думать! Ты не одинок. Я буду рядом всегда. Но ты должен жить дальше! Пожалуйста! Мы встретимся, когда придет твое время!»
Как слаб, был этот крик, но он услышал его! Скорее даже почувствовал. Почувствовал, что он не одинок. Что она стоит рядом, что навсегда останется с ним. И впервые за все это время он улыбнулся.
Рамка с фотографией выскользнула из мокрых от слез и дрожащих рук и, стекло ее, ударившись об пол, разбилось вдребезги. Десятки осколков брызнули в разные стороны и, переливаясь в закатных лучах словно бриллианты, остались лежать на паркете. Лучи уходящего солнца заставляли их блестеть сотнями оттенков.
Парень поднял драгоценную фотографию и, хлопнув дверью, почти бегом выскочил на улицу. Душа его возлюбленной неясной тенью, скользнула вслед за ним.
Комната опустела.… Лишь горящая свеча осталась в ней. Её пламя трепетало, но не гасло. Незыблемое пламя… Символ вечной любви и надежды.
СТЕРПИТСЯ, СЛЮБИТСЯ…
Дракон величественно плыл по небу, купаясь в воздушных потоках. Вокруг небо только небо и облака. Солнечные лучи отражались от каждой его чешуйки. Этот дракон разменял уже вторую сотню лет, и многое повидал за свою продолжительную жизнь. У людей, живущих в относительной близости от его пещеры с сокровищами, он вызывал глубокое уважение и трепет. Несколько раз его пробовали обокрасть, но дело неизменное оканчивалось перевариванием неудачливых воров в драконьем желудке.
А сегодня дракон, лениво и не торопясь, проводил ревизию своих владений. Внезапно его зоркий взгляд поймал фигура девушки на огромном ромашковом поле. Она медленно брела по нему, плетя руками венок из цветов.
И тут дракон решил тряхнуть стариной… Заложив крутой вираж, он подлетел к девушке. Она и испугаться то толком не успела, как оказалась крепко схваченной драконьими когтями. Правда, похититель был немного удивлен ее молчаливостью, с которой она висела в его лапах в сотнях метров над землей.
Списав все на шоковое состояние, дракон полетел в свою пещеру. Он и сам толком не понимал, что ему нужно было от этой прелестной юной девицы, но, наверное, просто гены сказались…. Ведь все его предки похищали принцесс. Правда, зачем – тоже не понятно. Ведь обычно после этого драконов начинали терроризировать претенденты на ее руку и полцарства в придачу и другие награды, которые обещал король, взамен освобождения любимой и единственной доченьки. Со временем количество принцесс уменьшилось и практически сошло на нет, а вот поголовье рыцарей, жаждущих к ногам своих возлюбленных положить голову дракона в качестве свадебного дара, наоборот, возросло. Правда, обычно при входе в пещеру вся эта толпа, пришедшая попытать счастья, начинала разбираться в том, кто пришел первым, и кто первым пойдем усекать «чешуйчатую гадину». Начиналась самая настоящая свалка, победитель которой, зарубив своих оппонентов, как правило, уже и так едва стоял на ногах, а уж о том, чтобы выходить на смертный бой с драконом и речи быть не могло.
Сейчас у входа в пещеру небыли ни единой души. Дракон плавно приземлился, опустил деву на травку возле входа и, сделав изящный жест лапой, вежливо предложил:
– Не хочешь ли ты, прекрасная дева, осмотреть мое скромное жилище?
Деву отбросила волосы, упавшие на ее лицо и с неожиданным ехидством ответила:
– Думаешь, что я откажусь? Как бы не так. Пошли!
У дракона отвалилась челюсть от такой наглости. Он проводил деву взглядом, потом вправил челюсть на место и все еще пребывая в ступоре пошел вслед за ней.
– Да… – поежилась дева, при виде творчески разложенных в самых различных позах скелетом, хранящих на себе отпечатки драконьих клыков, – Мрачновато тут у тебя….
Живописную картину добавили полностью экипированный рыцарь в доспехах, стоящий в углу. Дева заинтересовано постучала костяшками пальцев по шлему:
– А там, внутри чего-нибудь есть?
– Был, – поправил дракон, – Тут был сер Ланцешот Храбрый. Кстати, по-моему, храбрость свою он оставил прямо в этих же латах, когда, завидев меня, он выскочил из них прямо таки торпедой и так ловко замаскировался в песочке, что его благородный тяжеловоз с неделю гадил и бродил возле пещеры, в поисках хозяина.
Девушка хмыкнула и продолжила осмотр логова. Она как раз добрала до его спального места и очень удивилась, когда обнаружила там огромный плоский камень. Дракон поспешил объяснить:
– Это для спины полезно….
– Интересно, а вместо подушки у тебя что? Даже боюсь представить….
Дракон смолчал. Языкастая дева напротив разошлась во всю. На конец, дракон не выдержал и, прервав ее монолог на тему «где, на чем и с кем надо спать», спросил:
– А имя у тебя есть?
– А как же! – горделиво приподняла подбородок девица, – Лариталь, дочь короля Артура Справедливого, что владеет этими окрестными землями.
– Принцесса?!
– Ну да. А чего собственно говоря, тебе не нравиться?
– Да нет, ничего, – успокоил принцессу дракон.
Дракон улегся на каменное ложе. Свернувшись кольцом, он устало закрыл глаза и попросил:
– Ты тут сама осмотрись немного, а я вздремну. Не вздумай убегать. Найду и тогда съем. Только далеко от пещеры не отходи, я тут около недавно видел стаю выверен….
– Не бойся, я их не трону. –Лариталь одарила дракона самым лучезарным взглядом, на какой была только способна.
Дракон, уверенный в том, что она никуда не убежит, зевнул и сладко задремал. Из состояния легкой дремы его вывел звонкий грохот, гулким эхом разнесшийся по пещере вперемешку с комментариями… Причем эти комментарии, произносимые в полный голос принцессой, были наполнены подробностями такими, какие знать девушкам из приличных семей не положено. Вначале дракон даже заслушался – до чего складно у нее получалось…. А потом любопытство взяло верх, и он нехотя поднялся с нагретого камня и пошел в смежную пещеру, откуда доносились всякие разные звуки.
Огромный клубок пыли ударил в его нос неожиданно и предательски тихо. Дракон гулко чихнул. Когда клуб пыли немного осел на пол, он увидел неслыханную картину. Принцесса, вся чумазая, подтянув платья до бедер, резво машет веником, наскоро сделанным ею же их прутьев и веток. Эта конструкция была насажена на рыцарское копье, ранее стоящее возле входа и привязана оторванным куском платья.
Дракон протер лапой глаза, думая, что перед его носом зрительная, обонятельная, слуховая (короче комплексная) галлюцинация. Но она не пропала. Напротив, вытерла пот со лба и приветливо кивнула хозяину пещеры:
– Ой, это ты чего-то рано проснулся… А я тут уборочку затеяла….
– Вижу, – скептически подтвердил дракон, окидывая взглядом помещение, – А где все?
– Что все?
– Тут ведь скелеты лежали….
– А… это я их вынесла проветриться на свежий воздух, а то тут у тебя атмосфера тяжелая.
Дракон выглянул из пещеры и просто остолбенел: на всех кустах были развешаны останки, которые при сильном порыве ветра гремели, грозясь рассыпаться по косточкам. Пейзаж стал до боли жутким и зловещим…. Дракон покачал головой, но от комментариев воздержался.
Принцесса, тем временем носясь по всему периметру пещеры, умудрялась одновременно убираться и болтать. Дракон был просто вынужден слушать.
– Ты тут хоть раз убирался?! Пыли-то сколько! А грязи еще больше! Апчхи-и-ии!
– Будь здорова, – буркнул недовольный дракон и улегся поближе к выходу, дабы не осчастливить принцессу своей смертью от нехватки свежего воздуха.
– Спасибо,– откликнулась она, не прерывая своей бурной деятельности.
Она уже успела прочистить весь пол и теперь ее внимание привлек хозяин пещеры. Дракон, почувствовав на своей спине елозящую вверх-вниз мокрую тряпку, от неожиданности дернулся и дыхнул на спину огнем. Его врожденные рефлексы вызвали новый шквал всевозможных эмоций принцессы, которая едва успела отскочить.
Сжимая дымящийся лоскут тряпки – все, что осталось от приличного куска материи после дезинфекции её драконьим огнем – она скептически хмыкнула, отбросила ее в сторону, неожиданным движением подскочила к морде дракона и, схватив его за ухо, потянула к выходу, при этом приговаривая:
– Мало того, что хавозник устроил в своем доме… Ты когда последний раз мылся?! Неудивительно, что тут грязь такая в пещере! А ну пошли-пошли за мной! Я тут озерцо видела недалеко….
Ухо было больно. И жалко… если оторвется. Поэтому дракон покорно поплелся за своей пленницей. Девушка загнала исполина по брюхо в воду и начала старательно оттирать его речным илом и песком. Дракон мужественно терпел все издевательства. Ухо горело огнем….
«Да… ну и влип же я!» – мрачно думал он, когда Лариталь принялась изо все силенок полировать его чешую. Вода попала в многострадальное ухо и дракон перестал им слышать. Ящер попытался тряхнуть головой, чтобы избавиться о нее, но только получил по шее тряпкой.
– Да чего ты вертишься, как селедка на сковороде! Сиди спокойно!
– Вода в ухо попала!
– Ничего, не сахарный не растаешь! – огрызнулась принцесса, в последний раз ополаскивая его спину, – Все, теперь ты чистый! И пахнет от тебя приятнее….
Дракон машинально принюхался, но так ничего и не учуял.
– Так ведь я не пахну вообще.
– Вот именно! Уверяю тебя, это гораздо лучше, чем пахнуть абы как. Поверь мне.
Дракон вздохнул, вылез из воды, хорошенько отряхнулся, обдав ничего не подозревавшую деву брызгами. Злорадно усмехнувшись на её гневный вопль («не все ж мне одному страдать») и, расправив свои крылья для их более эффективной просушки, не торопясь улегся на травке, размышляя о своем, драконьем.
Потом поднялся и довольно громогласно сказал:
–Эх, проведать свою матушку что ли? Да, надо бы, надо….
Он подпрыгнул в воздух и полетел. Конечно же, у дракона не были никакой мамы, он просто решил таким образом избавиться от назойливой квартирантки. Принести ее обратно к королю ему не позволяла его гордость, поэтому он решил пропасть на недельку другую в надежде на то, что при отсутствии огня, еды и прочих удобств девица уйдет сама.
Каково же было его удивление, когда он спустя месяц вернулся в свою пещеру и застал там её! Дракон украдкой вздохнул и плюхнулся на брюхо рядом с костром, который она сумела развести. Они оба смотрели на веселые языки пламени и хранили молчание. А потом одновременно посмотрели друг на друга и заговорили в один голос:
– Ты почему не ушла?
– Где ты шлялся?! Я ночей не спала, все голову ломала! Ты же сказал, что полетишь на неделю к своей матушке! Она у тебя что, на Луне живет?!
Дракон от неожиданности прикусил себе язык:
– Я… я….
– Вот именно, что ты! – дева встала на ноги в любимую позу (это ноги на ширине плеч, руки в боки, голова гордо поднята, а брови нахмурены до предела) – Тут столько рыцарей за тобой приходило! У меня язык отвалился каждому объяснять, что ты улетел. Один вообще обнаглел донельзя, уселся вон возле того камня вместе с конем в обнимку и завил, что будет тебя ждать тут!
Дракон взглянул на указанный валун, прикидывая, как туда мог поместиться рыцарский тяжеловоз в непосредственно сам рыцарь в доспехах. Но так и не смог этого представить. Из клубка своих размышлений его вырвал гневный тонкий окрик:
– Так ты чего, еще и не слушаешь?!
Дракон, ничего не сказав, поднялся на лапы и пошел вон из пещеры. Цепкие девичьи ручки с неожиданной силой вцепились в драконий хвост, но задержать надолго не смогли.
Дракон поднялся на крыло. В его голове крутилась всего одна мысль: «Как мне от неё избавиться?!». Ответ пришел как-то сразу. Просто так уходить она не хочет, так пусть к нему придет рыцарь, и сразиться с драконом за обладание ее рукой и прочими органами, которые к руке прилагаются. Тогда и девушке приятно и рыцарь будет горд – как-никак с драконом бился! Главное, чтобы дева не узнала, что за час до этого рыцарь и дракон не договорились между собой о цене победы…. А говорить ей это совсем не обязательно.
Однако надежды дракона умерли на корню. Едва рыцари слышали имя принцессы, как тут же отказывались от сделки, а особо впечатлительные плевались через плечо и крестились пяткой, что явно говорили о факте знакомства с этой девушкой.
Печальный дракон парил в небе. Возвращаться в пещеру не было смысла. А менять свое место жительства – это значит искать новую пещеру, перепрятывать туда все собранные сокровища, предварительно перетащив их на новое место…. Глаза дракона натолкнулись на темную точку среди поля, засеянного овсом. Наметанный глаз мгновенно опознал в ней пешего рыцаря. Ниточка надежды вновь разгорелась….
Дракон спикировал вниз и приземлился перед самых носом воина, подняв крыльями весь мусор и пыль с поля. Человек оторопело смотрел на чешуйчатого гиганта. Его рука в бронированной перчатке легла на эфес меча.
– Так, только без глупостей! – сразу же предупредил дракон, видя что рыцарь готов обнажить свое оружие, – У меня к тебе деловое предложение. Но сначала спрошу о твоем семейном положении. Ты жениться хочешь?
– Да нет… – рыцарь явно не ждал, что сейчас к нему обраться с настолько пикантным вопросом, а поэтому опешил и покраснел, как мак.
Дракон не понял:
– Так «да» или «нет»?
– Не знаю….
Дракон удивленно присвистнул.
– Ответ «не знаю» меня не устраивает. Ты женат?
– Нет.
– Отлично! – обрадовался дракон, – Значит ты то, что мне нужно. У меня в пещере есть принцесса. Хочешь ее себе в жены?
– А можно?
– Нужно! Сразись со мной в честном поединке и она твоя.
Рыцарь недоверчиво посмотрел на дракона, словно тот был по крайней мере внебрачных сыном короля, и спросил:
– Это что, новый развод что ли? Дракона не возможно убить!
– Рыцарь, у тебя что шлем звуконепроницаемый? Посверли дырки возле ушей! Я сказал «сразимся» , а не говорил меня убивать или побеждать.
– Так просто? А в чем тогда выгода твоя будет?
– Косточки поразмять охота, – соврал дракон, – Ну так как? Согласен?
– А она красавица?
– О! Красивее ее только звезды! – вдохновенно начал расписывать дракон, – Ее глаза, как два озера, посмотришь в них – и прямо таки тонешь. Такая худенькая, стройная, элегантная и характер сказка…. А поет как! Голос как у жаб…. жаворонка! А красивая, ну как Дева Мария….
Дракон едва не оговорился. Но рыцарь не обратил никакого внимания на внезапную заминку. Он уже витал в пушистых облаках, представляя себя рядом с такой красавицей….
– А имя у нее есть?
– Есть… но я тебе его не скажу. – предупредил дракон, памятуя, что слава об склочном характере принцессы давно вышла за границы ее владений, – Я обещание дал.
– Хорошо. А далеко до твоей пещеры?
– Нет, лету несколько минут будет. На восток.
– Тогда лети и жди. Я сейчас только лошадь свою найду и прискачу.
Обрадованный дракон поднялся в небо и, от несказанной удачи, буквально свалившейся ему на голову, начал выписывать там высшие фигуры летного пилотажа. В шестой раз войдя в «штопор», дракон покрутил головой и понял, что пролетел мимо пещеры. Пришлось возвратиться.
Дракон приземлился возле входа в родной дом. Принцесса в этот момент пробовала себя на роль менестреля, отчаянно напрягала горло и воспроизводила песню о несчастной любви, противно фальшивя и не вытягивая мелодию:
Звезды в небе…они все светятся
ярким огнем
Ночью. А днем люди их же не замечают…
день ото дня
В неба глядя.
В небесах созвездий гроздь.
Словно всполохи огня
Из метеоритов дождь….
И они манят тебя!
Вновь тропою звездной в небо
Млечный путь уходит снова,
И он зовет с собою вдаль….
Может там ты сможешь стать
Таким, каким и был – счастливым –
И найти все то, что потерял.
Дракон хлопнул себя по щеке лапой и покачал головой. Да…. Как же песню хорошую так изуродовать можно! Не дай ты Бог рыцарь сейчас заявиться…. Вот он удивиться, послушав «чудесного!» жаворонка…
– Эй! Дракон! Выходи!!!!
Дракон подскочил в принцессе и закрыл ей когтем рот. Девица возмущенно засопела…. Игнорируя ее, дракон, присмотрелся к вошедшему парню. Это был не тот рыцарь, с которым он договаривался. На этом были покоцанные доспехи, имевшие такой вид, как будто рыцарь собсвеннозубно грыз их в своих странствиях из-за нехватки продовольствия. Зато брови нахмурены, в руках меч…. Прямо сама гроза драконов…. Дракон вышел к нему и скептически оглядев поинтересовался:
– Тебе что?
– Я пришел биться с драконом!
– Простите, молодой человек, – извинился дракон, – Но сейчас у меня перерыв на обед. Причем обед капитальный и вполне заслуженный. А главное – самоподающейся. Намек понятен?
– Но… но…
– Никах но! – обрезал дракон, поворачиваясь к непрошенному гостю задом, – Сейчас по записи у меня другой рыцарь должен попытать своего счастья.
– По какой такой записи?!
Дракон лениво повернул к пареньку голову:
– По предварительной записи! Ну, ты и деревня…. Сейчас все бои и драки так происходят. Сначала ты приходишь, тебе назначают место и время дуэли. Потом ты приходишь в назначенный час и дерешься. Ты, из какого леса вышел, солнце мое?
Дракон продолжал парить бедному рыцарю мозги, дабы как можно скорее избавиться от него.
– Вот что, приходи-ка ты биться в день равноденствия, когда солнце отклониться от зенита на тридцать два градуса. Опоздаешь – я ждать не буду. У меня еще с сотней рыцарей поединки.
Дракон злорадно посмеивался про себя над поникшим рыцарем, который сутулясь и вложив обратно в ножны верный клинок. Представив, как бедолага в поте лица транспортиром меряет угол отклонения солнца, дракон ехидно фыркнул, выпустив струйку пламени.
– Почему ты не стал драться с ним?! – удивилась благородная леди, широко раскрыв глаза, – А может быть он решил спасти меня!
«Ага, держи карман шире!» – чуть было не ляпнул дракон, но вовремя прикусил себя язык.
– Нет, он явно пришлепал сюда за моими сокровищами….
– Откуда тебе это знать?
– Я вижу это.
– А у него на лбу не было написано! – оскорбилась принцесса и надулась как мышь на крупу.
Дракон вначале лелеял надежду, что она раздуется и лопнет, но увы! Она лишь поглубже вздохнула и вновь продолжила истязать слух дракона своими немузыкальными звуками. Дракон поморщился и констатировал следующий факт:
– Два, радость моя, когда человек не умеет петь, то говоря – ему медведь на ухо наступил. А тебя, как я вижу, не наступил, а оттоптал, капитально так. И одним медведем тут не обошлось….
Принцесса обиделась:
– Не нравиться – не слушай!
– Не нравиться , кивнул дракон, – А слушать все равно приходиться. Мы же в одной пещере сидим.
– А ты уши заткни!
– Ну, знаешь! – оскорбился дракон и угрожающе рыкнул в сторону девы, – Я лучше тебе заткну! Рот!
Девица, немного напуганная командирским драконьим голосом, послушно замолчала. Дракон облегченно выдохнул и….
– Эге-гей! Дракон! Выходи биться будем!!!
Дракон мрачно приказал принцессе:
– Сиди тут. И если хоть нос наружу высунешь – я его тебе мигом укорочу!
Ящер вышел. У входа в пещеру стоял уже известный ему рыцарь, то ли на лошади, то ли на осле. Однако маленькое животное под ним явно не выказывало ни малейшего признака усталости, не смотря на вес, который несла на хребте.