И правда, там, рядом с Маргаритой Авериной – одной из самых популярных девчонок школы, стоял Эрил. Как только ди-джей включил следующую песню, Флаймос начал танцевать, периодически что-то говоря на ухо Марго, чтобы та расслышала на фоне громкой музыки. Аверина смеялась над его словами и не переставала двигаться под мелодию.

Ангелина сделала вид, что ей все равно, и принялась танцевать под песню, которая очень нравилась девушке, вместе с братом и другими парнями. Среди них был Вова Королев, часто поглядывающий на Лину.

Однако внутри у Грозиной все переворачивалось. И она не знала, в чем причина этого. Почему-то настроение резко испортилось, захотелось пойти домой. Но если она уйдет, Руслан подумает, что его сестра так отреагировала из-за того, что увидела сына Огня вместе с одноклассницей, с которой никогда не ладила. Но на самом деле это не так. Ей все равно.

Или нет? А может ей не все равно, что чувствует Эрил и с кем общается? Что, если с самой первой их встречи, для нее это даже много значило? Все ссоры, веселые моменты, через которые они прошли… Неужели все это было зря? Неужели из-за этого конфликта они больше никогда не будут называться друзьями? Его руки, глаза, улыбка, смех… Нет! Что за бредовые мысли возникают у нее в голове?! «Остановись! – мысленно приказала себе Лина, – Какая тебе вообще разница?! Почему ты должна уходить с вечеринки из-за того, что Эрил танцует с девчонкой. Бред какой-то».

Танец был окончен. Все ребята, находившиеся в зале, громко захлопали в ладоши, требуя следующей мелодии. Но взяв в руки микрофон, ди-джей громко объявил:

– А теперь самое время для того, чтобы немного отдохнуть. Парни, приглашайте девчонок, а вы, девчат, тоже не стесняйтесь, подходите первыми.

После этого парень включил медленную мелодию, которую Ангелина никогда не слышала ранее. Она увидела, как разные парочки, обнявшись, начали плавно двигаться под нее. Руслан пригласил на танец одноклассницу, а возле самой сцены Грозина заметила Яну Зорину, танцующую с тем парнем-мотоциклистом, с которым была сегодня днем. Увидев эту парочку, дочь Воздуха слегка улыбнулась. Она была рада за подругу.

Девушка хотела уже пойти присесть на стул, одиноко стоявший возле окна, однако в этот момент к ней подошел Вовка Королев, протягивая руку. Ангелина поняла, что он хочет пригласить ее на танец, но, покачав головой, направилась к стулу.

Парень, видимо, был не из тех, кто сдается, потому что он, догнав Лину, громко крикнул ей:

– Пойдем! Не обижу! – На его лице засияла наглая улыбка.

Ангелина снова покачала головой и хотела уже снова сдвинуться с места, как Королев ухватил ее за руку. Взглядом он уговаривал девушку пойти с ним, однако Лину это начало раздражать.

– Да не хочу я! Отпусти меня! – возразила она, пытаясь перекрикивать музыку.

Она попыталась высвободиться из хватки парня, но тот не отпускал ее. Ангелина на секунду посмотрела в глаза Королеву. Его взгляд изменился. Теперь он был полон злобы, а наглая улыбка исчезла. Девушка почувствовала негатив, исходящий от него, отчего ей самой стало не по себе.

Нет, ее одноклассник точно не может быть сыном Земли!

Эрилу пришлось танцевать с Марго. Точнее, у него просто не было выбора. Девчонка повисла на нем, из-за чего Флаймос не успел даже отвязаться от нее.

А ведь ему так хотелось веселиться вместе с друзьями. С этой девчонкой даже поговорить не о чем! И почему ее считают одной из самых популярных в школе?

Внезапно боковым зрением Эрил заметил какие-то резкие движения в центре зала. Поняв, что это Ангелина пытается вырваться из цепких рук Вовки Королева, сын Огня сразу же отстранился от удивленной Авериной и быстрым шагом направился к обидчику. Обходя танцующие пары, он думал лишь о том, как же сильно в данный момент ему хочется порвать Королева на кусочки. Ярость охватила юношу. И что у этого наглеца творится в голове?!

– Отстань от нее, – громко сказал Эрил, заслоняя собой Ангелину, которой удалось освободиться от сильной ладони обидчика. – Ты же видишь, она не хочет с тобой танцевать!

– Флаймос, лучше не лезь, – насмешливо пригрозил собеседнику Вовка.– Это не твое дело.

Эрил слегка покраснел от злости. Гнев распространился по всему его телу. Заметив, что музыка выключилась, и теперь все старшеклассники глядят в его сторону, сын Огня лишь хитро улыбнулся, смотря в лицо Королеву. Ладони сжались в кулаки.

И он со всей силы ударил. Ухватившись за свой нос, из которого ручьем хлынула кровь, Королев злобно посмотрел на противника, после чего ринулся в наступление. Он тоже был парень не из слабых, поэтому очень больно врезал Эрилу в ухо. Однако тот сделал вид, что ничего не почувствовал и со всей силы отпихнул врага ударом ноги в живот.

Ангелина не знала, что делать. Она хотела разнять парней. Ага! Попробуй только влезть туда, и они сразу же и тебя зашибут! Девушка увидела Руслана, который, пробираясь через толпу, спешил остановить драку. Но в этот момент к противникам подскочил физрук и встал между ними, крича при этом:

– Эй, тише! Успокойтесь! – Мужчина оттолкнул разъяренного Вовку, пытавшегося приблизиться к противнику.

Однако тот тоже не унимался. Стоявший за мощной фигурой учителя Эрил хотел прорваться к Королеву, чтобы еще несколько раз врезать ему хорошенько. Ярость не отпускала его.

Но в этот момент перед ним возникла Ангелина.

– Нет, Эрил не надо! – молила она. – Он того не стоит!

Сын Огня почувствовал, как девушка дотронулась до его ладони. Ее рука была ледяной, и этот холод потушил огонь, который бы наверняка вспыхнул на теле парня от гнева. Эрил успокоился. Он забыл про противника и теперь смотрел только на подругу. Ее взгляд был тревожным. В этих чудесных глазах парень разглядел страх. Страх за его жизнь!

Он забыл обо всем на свете, а сердце стало биться чаще. Ни секунды не раздумывая, парень обнял Ангелину и прижал к себе.

Грозина замерла от неожиданности. Она не могла понять, что происходит, но затем медленно обняла друга за шею. Что-то у нее внутри вздрогнуло. Сердце будто остановилось.

– Прости, – прошептал Эрил ей на ухо, прижимая еще сильнее к себе. – Прости меня, пожалуйста. Я был не прав. – Голос парня дрогнул. – На самом деле, это я испугался! Я! Лишь от одной мысли о том, что я никогда не смогу больше вас увидеть, мне становилось страшно. Потому что однажды я уже потерял дядю и знаю, как это больно.

По щеке Ангелины скатилась слеза, впитавшаяся затем в футболку юноши.

– И ты прости меня. Все это я сказала лишь потому, что была зла на тебя. Но знай, мы никогда тебя не оставим. – Лина отстранилась от Эрила, и, заглянув ему в глаза, улыбнулась. – Мы же друзья.

Эрил улыбнулся в ответ. В этот момент вновь заиграла музыка, после чего пары продолжили медленно кружиться под нее.

– Пойдем, потанцуем, – предложил Флаймос, протягивая подруге ладонь.

– Конечно, – согласилась девушка, наблюдая за тем, как физрук выводит Королева из актового зала.

Эрил обнял Ангелину за талию, а она его за шею. Так они начали медленно двигаться под музыку.

– А как же Марго? – спросила Геля, смотря другу в глаза.

– Ты о той твоей однокласснице, которая болтает постоянно только о себе? – усмехнулся юноша. – Да с ней даже поговорить не о чем!

Ангелина улыбнулась. Она еле сдерживала себя, чтобы громко не рассмеяться. Но через пару секунд девушка была вынуждена забыть об этом.

Песня закончилась. В эту минуту к Иллидэрам приблизилась Яна Зорина.

– Привет, ребят, – сказала она, улыбнувшись. – Ангелин, пойдем, я хочу тебя кое-с кем познакомить.

И она утянула Грозину за собой. Ангелина лишь успела взглянуть на Эрила, смотревшего подруге вслед.

Яна подвела подругу прямо к сцене, где стоял тот мотоциклист, с которым Зорина была сегодня весь день.

– Знакомься, это Никита. Мой парень. Прости, что раньше тебе не говорила, – протараторила девушка.

– Ты сама решаешь, кому рассказывать, а кому нет. Это же твоя личная жизнь, – усмехнулась Грозина, оглядывая нового знакомого с головы до ног. Он выглядел каким-то мрачным и грустным, чему девушка удивилась.

– Очень приятно. Я Ангелина, – улыбнулась она, и уже хотела развернуться и зашагать обратно к другу, как Зорина сразу же остановила ее.

– Подожди. Я хотела спросить. С тобой ничего странного не происходило за каникулы? Может, видела кого-нибудь подозрительного? – спросила она. Лицо Яны сразу же изменилось, стало серьезным.

Ангелина мысленно засмеялась. Да, с ней ничего странного не случалось, если не считать, что она – ребенок стихии, ее чуть несколько раз не убили и пару других странностей. А так, в принципе, все нормально!

– Нет, – тут же соврала Грозина. – А почему ты спрашиваешь? У тебя что-то случилось?

– Нет вроде. Просто недавно мы с мамой слышали странные крики, доносившиеся из соседнего дома, которые быстро стихли.

Ангелина лишь на это удивленно пожала плечами. Она снова собиралась уйти, но внезапно почувствовала странный запах, напоминающий дым.

В эту минуту девушка увидела, как воспламенились занавески на окнах, а под потолком запищала сигнализация. Все люди, находившиеся в зале, с громкими криками кинулись к запасному выходу.

– Бежим! – сразу же крикнул Никита, срываясь с места.

Яна ринулась вперед, а вот Ангелина и Соколов бежали последними, наблюдая за тем, как загорается все вокруг. Кто-то устроил пожар. Но кто?!

Геля пыталась высмотреть в толпе Эрила и Руслана, но никак не могла их найти. Скорее всего, они уже на улице.

Зорина выбежала наружу, после чего что-то с грохотом упало на пол перед Линой и Никитой. Они единственные остались в зале. Спустя пару секунд Ангелина поняла, что багет, к которому были прикреплены шторы, загоревшись, перегородил путь ребятам.

Они моментально отстранились от дверного проема, возвращаясь в центр зала и наблюдая за тем, как разрастается огонь.

– И что теперь делать? – громко спросила Грозина, наблюдая за реакцией Никиты.

Однако тот лишь удивленно пожал плечами и стал вертеться по сторонам, пытаясь найти хоть единственный выход.

Внезапно к нему в голову пришла идея. Можно же выбраться через потайной ход в библиотеке!

– Пойдем! – крикнул он, хватая девушку за руку.

Но в этот момент залом полностью овладело пламя. С потолка, загоревшись, прямо между ребятами упала большая люстра. Теперь Ангелина и Никита были отделены друг от друга. Другой выход тоже охватил огонь.

Лина лежала на полу, обхватив голову руками. Она не могла дышать из-за дыма. Воздух очень быстро кончался. В этой ситуации она даже не может воспользоваться своими способностями! Смотря на огонь, окружающий девушку, ей стало страшно. Она не боялась погибнуть. Ей, подобно Эрилу, было страшно думать о том, что она больше никогда не увидит друзей.

Эрил, пробираясь через толпу подростков, пытался найти Ангелину. Однако ее нигде не было. Вот почему он не дождался ее?! Юноша хотел это сделать, но учителя поторапливали всех ребят, и у него просто не было такой возможности.

– Эрил! – послышался сзади голос Руслана, приближающегося к другу.

– Где она?! – громко спросил сын Огня, оборачиваясь к Ефимову.

– Не знаю. Ее нигде нет! Видимо, она осталась там!

– Как и Никита! – воскликнула рядом стоявшая Яна. Они бежали прямо за мной.

– Нужно идти туда! – сказал Эрил, быстро приближаясь к школе, охваченной огнем. – Нет смысла говорить что-то учителям и ждать пожарных. Они могут не успеть.

– Ты уверен? – спросил Руслан, кладя ладонь другу на плечо. – Это очень опасно. Как мы потом объясним все людям?

– Уверен! Я не потеряю ее! – возразил Эрил. – Мы ничего не будем объяснять. Просто ждите меня возле главного входа.

Тогда Флаймос, убедившись, что физрук и некоторые другие учителя отправляют школьников домой, подбежал к окну зала, за которым бушевал огонь, и выбил толстое стекло резким ударом ноги (ему понадобилось несколько попыток). Он увидел удивленные лица близ стоящих учеников, однако парню было все равно. Эрил прыгнул внутрь, скрываясь в огне.

Он должен спасти Ангелину! Дым вот-вот полностью поглотит весь воздух, служащий источником ее сил!

Глава 17

Стихия разрушения

Тело Эрила охватило пламя. Однако юношу это нисколько не напугало. Он прошел в центр зала. На полу полыхали разбитые люстры, какой-то мусор, а также аппаратура, приготовленная специально для дискотеки. Флаймос внимательно обвел взглядом весь зал и понял, что нужно остановить пожар, иначе будет только хуже. Он понимал, что много людей увидят, как школа неожиданно освобождается от власти огня, но другого выхода нет!

Огонь направился к Эрилу. Пламя тянулось к нему из всех уголков зала, с потолка, а затем будто впитывалось в тело юноши. Удивительным было то, что одежда на нем не загоралась, оставалась целой. Сам он ничего при этом не чувствовал кроме приятного тепла. Флаймос мысленно призывал стихию. В его глазах отражались языки пламени, которые вскоре потухли, полностью вселившись в Иллидэра.

И только теперь Эрил увидел своего одноклассника Никиту Соколова, стоявшего рядом со совсем недавно горевшей люстрой, которая отделяла его от…

– Ангелина! – воскликнул юноша и кинулся к лежащей на полу подруге.

Она лежала на боку, обхватив голову руками. Эрил перевернул Грозину на спину, сев с ней рядом. На лице девушки было несколько красных ожогов, на черном облегающем платье виднелось несколько дыр, прожжённых огнем, а сама девушка не подавала никаких признаков жизни.

– Нет, – прошептал Флаймос, не сумевший прощупать пульса. – Только не это.

– Ей нужен воздух! – послышался сзади голос Никиты.

«Точно!» – подумал сын Огня, взяв девушку на руки.

– Ты прав, – кивнул Эрил, после чего поднялся с пола, крепко держа Ангелину. – Нужно выбираться из здания. Только через главный выход. И быстрее. Каждая секунда на счету.

Они быстро вышли из зала, перед этим освободив проход от сгоревших дверей, которые едва держались на петлях, а затем последовали к главному выходу из школы.

Однако тот тоже был забаррикадирован. Вероятно, от огня пострадала вся школа.

– И куда теперь? – быстро спросил Эрил.

– Идем. У меня есть план, – сказал Соколов и повел одноклассника в библиотеку.

Эрил не знал, что задумал Никита, но ему было все равно. Он лишь думал о том, как бы аккуратно пронести Ангелину по лестнице. Во всей школе чувствовался запах дыма, оставшийся после того, как парень потушил огонь. Однако он и не знал, что возгорания будут и в других частях здания. Кто-то очень хорошо постарался, чтобы сжечь школу дотла.

– Ты сын Огня? – неожиданно спросил Соколов, заходя в библиотеку.

Флаймос не знал, что ответить. Он был шокирован вопросом школьника. Откуда это ему вообще известно?! И кто он в таком случае?

– Но откуда ты знаешь об… – начал Эрил, но Никита его прервал, отодвигая от стены нужный книжный шкаф.

– Асмиаре и магии? Яна рассказала. Она тоже оттуда. Не бойся, тебе ничего не угрожает.

– Да. Я Иллидэр. А ты…

В этот момент Соколов пытался отодвинуть шкаф на приличное расстояние для того, чтобы удалось пронести девушку внутрь, однако тот был слишком тяжелым. Со злости парень кулаком ударил в стену.

Внезапно пол начал сильно дрожать. Сначала Эрил подумал, что началось землетрясение, но потом он заметил, как эта тряска дала положительные результаты: все шкафы с книгами, включая тот, который пытался подвинуть Никита, отдалились от стен. Теперь взору сына Огня открылась небольшая дверь, которую собеседник сразу же открыл.

– Я сын Земли, – четко проговорил юноша, смотря на ошарашенного одноклассника.

Затем они быстро спустились по потайной лестнице и прошли к комнате, в которой временно расположился Соколов.

– Откуда в школе потайной ход? – удивился Эрил. Его кулон на шее вспыхнул пламенем, освещая темный коридор.

– Не знаю. Но мы не можем отсюда выбраться. Тоннель выведет нас туда, где столпились все учителя и старшеклассники.

– Но ей нужен воздух! И быстрее! – воскликнул Эрил.

Тогда Никита провел парня в небольшую комнатку, в которой они с Яной совсем недавно прибрались.

– Ложи ее на диван, – буркнул Соколов, открывая маленькое окно сверху. – Сюда, к счастью, дым не проник, поэтому преград для кислорода не будет.

Эрил сделал все так, как сказал напарник. Воздушные потоки быстро проникли внутрь помещения, после чего начали быстро распространяться, создавая сквозняк. Флаймос сел на край диванчика, рядом с лежащей Ангелиной, которая по-прежнему не подавала никаких признаков жизни. Ее глаза были закрыты, а сама девушка не дышала. К горлу юноши подступил горький комок, однако он пытался держать себя в руках.

Хотя все внутри у парня разрывалось от боли. Злость, ярость и обида, казалось, поразили самое сердце. Нет! Этого не может быть! Она не может умереть! «Это просто сон, какой-то кошмар!» – думал про себя Эрил.

Но это был не сон. Все происходило на самом деле. Тогда чувства, переполняющие юношу, вырвались наружу, отразившись в его словах:

– Очнись, Ангелина Грозина! – заорал он, не контролируя своих эмоций. – Ты не должна умереть из-за моего отца, стихии разрушения! Я не позволю! Ты должна жить! Стихии не могут причинить вред своим детям. Но вот другим стихиям они навредить могут, а также в их силах уничтожить детей других стихий. Но ты сильнее, слышишь, дочь Воздуха?! – по щеке Эрила скатилась слеза. – Очнись! Ты сможешь! Я знаю! Ты всегда была сильнее меня, как бы я это не отрицал! Очнись, слышишь? Ты же обещала, что никогда не покинешь меня! Ведь мы же друзья…

Но девушка по-прежнему лежала, не двигаясь. Ее лицо и руки были покрыты несколькими ожогами, которые все больше и больше краснели. Эрил взял подругу за руку. Ее ладонь, как обычно, была холодной. Порой юноше даже казалось, что она хладнокровная.

Неожиданно мощнейший ветер выбил оконные стекла, затем осыпавшиеся на пол. Парни, поддавшись сильнейшим воздушным потокам, улетели в стену, находившуюся напротив дивана, на котором лежала девушка. Эрил ошарашенно уставился на Ангелину, когда увидел, что на ее коже начинают бледнеть ожоги, а затем все повреждения и вовсе исчезли.

Ветер резко стих, в комнате повисла тишина. Однако через пару минут Эрил сорвался с места и подскочил к Ангелине. Потому что она открыла глаза.

– Лина! Ты слышишь меня? Как себя чувствуешь? – сразу же забросал вопросами подругу Флаймос, встав на колени рядом с диванчиком.

Грозина медленно перевела взгляд с потолка на парня.

– Я дышу, – прошептала она. – Как же свеж воздух. Я испугалась, Эрил. Мне было страшно, там, в зале. Везде был огонь…

– Я знаю, – прервал ее юноша. – Мне очень жаль. Прости.

– За что? – не поняла девушка, садясь на диване. – Не ты же устроил пожар.

– Но Огонь – мой отец. Он живет во мне.

– Мы не должны винить себя за ошибки родителей.

– Ребят, простите, что прерываю вашу беседу, – неожиданно вмешался в разговор Никита, после чего Эрил и Геля обратили на него внимание. – Мне Яна отправила сообщение. В нем говорится о том, что все школьники и учителя разошлись по домам, так и не увидев того, как ты, Флаймос, «потушил» пламя. Однако приехали пожарные и полицейские. Они уже обыскивают школу. Нужно уходить, пока они не обнаружили потайную дверь в библиотеке.

– Как нам в таком случае выбраться? – спросил Эрил.

– Яна и Руслан находятся возле запасного выхода, через который вас вывели из актового зала. Они никуда не уходили. Этот тоннель ведет как раз туда.

– Отлично, – подала голос Ангелина. – Уходим отсюда.

Девушка без всяких проблем встала, и ребята, выйдя из комнаты, поднялись по железным ступенькам. Они поднимались быстро, так как слышали у себя за спинами множество незнакомых голосов. Видимо, полицейские и пожарники уже добрались до библиотеки.

Открыв люк, старшеклассники выбрались на улицу, где их ждали Руслан Ефимов и Яна Зорина. Их лица скрывал ночной мрак. Было очень темно, рядом не находилось ни одного уличного фонаря, который мог бы освещать задний двор школы.

– Ангелина, ты жива! – радостно воскликнул Руслан, обнимая сестру. – С тобой точно все в порядке?

– Да, я потом все расскажу. Сейчас нам нужно бежать отсюда, пока не поздно. Пока нас никто не обнаружил на территории школы, – быстро кинула Лина.

Тогда ребята поспешили убраться со школьного двора, двигаясь в сторону дома Ефимовых.

– Пропало мое убежище, – подал голос Никита, нарушая повисшую в воздухе тишину. – А я-то планировал задержаться здесь как минимум на месяц.

– Знаешь, мне уже надоело предлагать свою помощь, – усмехнулась Яна, идущая рядом с парнем.

– Так это правда, что ты сын Земли? – сменила тему Ангелина.

– Как ты узнала? Ты же… была без сознания, – удивился Эрил. – У тебя даже пульс не прощупывался!

Девушка задумалась над вопросом друга. И правда, как? Она лишь помнила, как упала на пол в актовом зале и обхватила голову руками, пытаясь спастись от огня. Однако в то же время девушка слышала все, что происходило вокруг.

– Мне кажется, что Воздух в этом виноват, – сказала Яна. – Дым лишил ее жизненных сил, источником которого является стихия воздуха, только вот Воздух, видимо, по-прежнему находился в тебе.

– Да, она права. Скорее всего, именно он спас тебя. Твой отец помог тебе! – воскликнул Эрил.

– Уже не впервые, – печально проговорила Грозина. – Но только как он может быть внутри меня?

– Ангелина, неужели ты до сих пор не поняла? – спросил сын Огня, идущий рядом с девушкой. – Стихии живут внутри нас. Мы их дети. И только мы, Иллидэры, способны повелевать ими. Именно поэтому, чтобы подчинить себе стихию, нужно убить его ребенка. Ты знаешь, что раньше люди могли управлять элементами, но это совсем другое. – Парень искоса глянул на Руслана, идущего впереди всех. – Да, они могли управлять ими, однако стихии были сами по себе. Они частенько подводили того или иного мага.

– А вы способны на все, – продолжила за юношу Зорина. – Потому что являетесь детьми сил природы.

– Не ожидала, что ты, подруга, связана с миром Асмиары, – усмехнулась Грозина, посмотрев на собеседницу.

– Могу тебе то же самое сказать, – съязвила в ответ Яна, скрестив руки на груди. – Так мало того, ты еще дочерью Воздуха оказалась!

Неожиданно Ефимов резко остановился, что заставило остальных последовать его примеру.

– Слышите? – шепотом спросил он.

Сначала Ангелина не поняла, что имеет в виду брат, но затем догадалась. Пока они шли, сзади постоянно были слышны какие-то шорохи и странные звуки. Девушка заметила это, как только они покинули школьный двор, но решила, что это просто какое-то совпадение. Она даже забыла об этом, потому что в кругу друзей она не боялась темноты и тех, кто в ней прячется.

Ребята, как по команде, развернулись и уставились на приближающийся к ним человеческий силуэт. Сначала Лина попыталась себя успокоить мыслями о том, что это обычный прохожий, но когда из-за спины приближающегося вышло еще два человека, девушка, поняла, что это не так.

– Попались, детишки? – усмехнулся один из мужчин. Его лица никому из школьников разглядеть не удалось, так как его скрывал капюшон. – Нам вот уже надоело за вами гоняться. Хорошо, что вы все вместе собрались. Троих детей стихий одним махом прикончим. – Мужчина злобно рассмеялся.

Ангелина ахнула, когда поняла, кто перед ней стоит. Да это же те сумасшедшие маги, чуть не убившие их в Асмиаре! Только вот на месте одного из них сейчас находился Вовка! Что происходит вообще?!

– Королев? – удивился Руслан.

– Ошибаешься, парень, – прошипел Вова. Голос был каким-то грубым, а не писклявым, как у настоящего парня.

Неожиданно его тело с головы до ног окутала темная дымка, и через несколько секунд перед старшеклассниками уже стоял еще один мужчина в капюшоне.

– Значит, это ты устроил пожар? – спросил Эрил, подходя ближе к злодеям. – Где настоящий Королев?

– С ним все в порядке, не волнуйся, – усмехнулся маг. – Мы его не трогали. Только вот оттого, что ты закидываешь нас вопросами, вы дольше не проживете.

Другой мужчина резко взмахнул рукой, из которой затем возник длинный кнут, ярко светящийся в темноте. Эрил не успел понять, что происходит, как это оружие окутало его ногу и повалило на землю.

Руслан поспешил к другу и помог ему встать.

– Бежим! – крикнул Ефимов, и ребята свернули в соседний переулок, все дальше удаляясь от дома, в который первоначально направлялись.

– Черт! – громко выругался сзади один из злодеев. – Почему корни деревьев бесполезны?!

Не сдержавшись, Никита, бегущий самым последним, засмеялся.

– Видимо, он не предусмотрел, что здесь везде асфальтированная дорога, – крикнул он.

– Не стоит их недооценивать, – заметил Руслан. – От них можно ожидать всего. Ты просто с ними еще ни разу не встречался.

– А тут ты ошибаешься! – воскликнул в ответ Соколов. – Вчера они заявились ко мне домой и убили моего отца!

– Прости. Я не знал, – извинился Ефимов, сворачивая в следующий проулок. – Нужно увести их подальше от моего дома. Иначе, если удастся выжить сегодня, они покоя потом нам не дадут!

Школьники хотели снова свернуть, но перед ними неожиданно возник маг с кнутом в руке. Он снова замахнулся, целясь на этот раз в руку Ефимова. Однако юноша от неожиданности резко вытянул обе ладони вперед. За этим движением последовал мощный порыв ветра, поваливший неприятеля на землю.

Другой злодей направил свою темную энергию в сторону ребят. Однако Яна встретила ее своим электрическим кнутом, образовавшимся у нее прямо из руки. Эрил быстро подскочил к мужчине и сбил его одним ударом ноги в живот.

Тогда к подросткам приблизился последний маг (управляющий растениями) с мечом в руке. Он замахнулся им, собираясь поразить Ангелину, но Руслан успел вовремя. Он отбил удар своим мечом, который носил за поясом незаметно для окружающих. Воздушные потоки, не раздумывая, сбили с ног мужчину по команде Грозиной.

– Ты что, на дискотеку меч принес? – громко спросила Лина, возмущенно посмотрев на брата.

– Как видишь, не зря! – огрызнулся Ефимов.

В этот момент два мага, пораженные самыми первыми, начали снова надвигаться на ребят. Один крутил у себя в руках светящееся оружие, а другой вооружился своим темным даром. Последний сделал ход первым. Его энергия направилась прямо в сторону старшеклассников, готовая затуманить их разум. Ангелине уже было знакомо это ужасное чувство, и она не хотела бы такое испытать вновь. Она собиралась снова использовать стихию, как неожиданно Никита загородил всех собой, перед чем крикнул: «Встаньте за мной!»

Внезапно ребят загородила большая стена, выросшая из земли, в которую врезалась темная энергия мага.

– Ого! – восхитилась Яна, смотря на юношу. – А ты быстро учишься.

В ответ на это Соколов лишь улыбнулся. Он хотел что-то сказать, как один из противников сзади опередил его:

– Рано радуетесь!

Стена исчезла, и из отверстия, которое она проделала в асфальте, полезли корни деревьев, возвышающихся в некоторых дворах. Эрилу удалось сжечь некоторые из них, однако маг проворно управлял ими. Корни обвили ноги ребят и повалили их на твердую поверхность. Вскоре, когда побеги добрались и до рук, старшеклассники не могли и с места сдвинуться.

Тогда мужчина, управляющий растениями, двинулся с мечом в руках прямо к ним. Ангелина изо всех сил пыталась освободиться из хватки побегов, но те оставались непреклонны. Она заметила, как все тело Эрила воспламенилось, пытаясь освободиться от пут. Только вот маг уже замахнулся мечом, готовый поразить девушку.

Никита наблюдал за всем этим со стороны. Он лихорадочно перебирал мысли у себя в голове и почему-то всегда представлял, как к злодею сзади подползает кобра и лишает его жизни при помощи своего яда. Но это лишь странное видение, которое никак не сможет оказаться явью. Какие еще кобры здесь, на Урале?!

Или нет? Вдруг это возможно?! Собравшись с силами, Соколов сжал ладони в кулаки, в которые впивались шипы побегов. Внезапно земля началась двигаться точно так же, как и тогда, когда парень только обнаружил за собой эту силу. Маг, державший оружие в руках, не успев никому навредить, упал на твердую поверхность и откатился в сторону.

«Вот бы сейчас оказаться ядовитой змеей, способной отделаться от хватки корней», – пронеслось у Никиты в голове. И только он подумал об этом, как его тело начало меняться. Оно стало маленьким, но удлинилось, а руки и ноги исчезли. Он обратился в изумрудную кобру, совсем не похожую на живую. У ребят, с удивлением наблюдающих за этим, создалось впечатление, словно змея, переливающаяся в свете близстоящих уличных фонарей, сделана из драгоценного камня.

Изменившийся парень легко проскользнул между извивающимися корнями и направился к виновнику всей этой суеты, который не мог подняться из-за продолжающегося «землетрясения». Однако змее оно не мешало.

Никита, извиваясь, заполз к магу под плащ. На него нахлынули воспоминания о том, как погиб отец, в чем виноваты эти мерзавцы! Они лишили его родного человека!

– Что это? Кто это? – кричал маг.

Но Соколов его не слышал. Громко шипя, он впился своими острыми клыками в кожу мужчине. Тот громко вскрикнул и подскочил с места, так как земля уже перестала трястись.

Корни ослабли, и ребята смогли от них освободиться. Они быстро встали с холодного асфальта и принялись наблюдать за тем, как два мага подбежали к своему товарищу и помогли ему подняться. В это время из-под плаща незаметно выскользнул Никита.

– Нужно возвращаться в Асмиару! – громко сказал один из злодеев другому, искоса глянув на школьников. – Он долго не проживет! Нужен целитель!

На шее каждого мага вспыхнуло ярким светом украшение, и через секунду неприятели исчезли, будто в воздухе испарились. Ребята с облегчением вздохнули.

– А где же Никита? – сразу же вспомнила Яна, оглядываясь по сторонам.

– Я здесь! – донеслось сзади, после чего к девушке подбежал Соколов.

Он выглядел как обычно. По его виду и нельзя было сказать, что он несколько минут назад был коброй. Правда, белая рубашка испачкалась, но в целом, парень выглядел даже отлично.

– И каково это – обращаться в кого-либо? – поинтересовался Эрил, приподняв одну бровь.

– Очень необычно, – усмехнулся Соколов.

– Научишь меня потом? А то из Иллидэров у меня способности проявились раньше всех, а вот обращаться в кого-нибудь я, видимо, научусь самым последним. – Флаймос, улыбнувшись, посмотрел на Ангелину.

– Я даже не знаю, как это случилось. Просто я думал о том, кем бы хотел стать, и через несколько секунд это свершилось.