Спустя месяц я всё же не вытерпела. Дождалась, пока консьержка уйдёт на обед, и погрузила Зубастика в свою машину, прочно привязав к своей руке верёвкой за шею. Через полчаса мы сидели на приёме.

– С ним всё в порядке, – улыбнулась ветеринар, – но лучше будет проколоть курс витаминов.

Я посмотрела на счёт и чуть не вскрикнула.

– Вот это цены!

Ветеринар осталась предельно вежливой.

– Поймите нас, – сокрушённо сказала она, – медсестра рискует своей жизнью, ставя уколы динозавру. Он чудесный мальчик, но, когда ему больно, может навредить.

Пришлось отвалить три четверти миллиона.

Я подумала, что скоро всё пройдёт и Зубастик станет счастливым, но, когда спускалась по лестнице, увидела девушку в белом халате. Она заговорила, и её тон радикально отличался от того, каким разговаривала ветеринар.

– Я всего лишь стажёр, и меня могут уволить без объяснения причин. Но вы должны знать!

Я напряглась. Обычно мне все угождали, а тут происходило что-то за гранью реального.

– Велоцирапторы не могут жить в неволе, – продолжала девушка. – Ваш… Как его зовут?

– Зубастик.

– Зубастик страдает! Вы мучаете его!

Я опешила, но нашла, что возразить:

– Мы любим друг друга! Смотрим фильмы, обнимаемся… У него есть свой блог, он популярен!

– Разве это может принести ему счастье? Он болен, и никто не может выяснить причину. Потому что он несчастен, он не хочет так жить!

– Как он может быть несчастен? – удивилась я. – Он ведь мой муж!

Медсестра горько усмехнулась.

– А настоящего мужчину вы бы тоже привели к ветеринару на поводке? Был бы он счастлив от этого?

В моём горле появился комок. Я осознавала, что стажёрка права, но всё же стала приводить аргументы.

– Сейчас много кто держит динозавров. В нашем городе – десять-двадцать человек. Когда я его покупала, мне сказали…

– А знаете ли вы, что перед тем, как продать динозавра, поставщик вырывает ему зубы без наркоза?!

Я прижала руки ко рту. Сердце замерло от ужаса. Неужели мой Зубастик прошёл через такие муки?

Стажёрка выплеснула возмущение и немного успокоилась. Она грустно посмотрела на меня.

– Если вы любите его, то должны отпустить.

Я перевела взгляд на Зубастика. Он смотрел на меня внимательно и с надеждой.

***

Мы выехали за город. На душе была тяжесть, но я приняла решение.

Автомобиль свернул с трассы на узкую дорогу, ведущую в лес. Проехав метров пятьсот, мы с Зубастиком остановились и вышли. Лицо обдувал свежий ветер.

Пришло время разлуки. Я не выдержала и заплакала.

– Теперь ты сможешь бегать и охотиться. Я всегда буду любить только тебя!

Мы обнялись в последний раз, затем динозавр развернулся и помчался в глубь леса. Я долго смотрела ему вслед.

***

Семья… Я так давно о ней мечтала. И вот у меня появился сын. Теперь он сидел на заднем сиденье и ругался.

– К чёрту природу! К чёрту лес!

– Разве ты не хочешь отдохнуть? – спросила я.

– Какой отдых?! Там не ловит мобильный!

– Тиз! – воскликнула я. – Если не прекратишь, то в следующий раз вместо айфона куплю «Самсунг Галакси»!

Ребёнок обиженно засопел. Мы молчали какое-то время.

– Ты обещала покупать мне айфоны в день выхода, если сменю имя, – буркнул он в конце концов.

Да. При усыновлении я потребовала, чтобы Никита назвался в честь моего любимого персонажа. Между прочим, Тиз из фильма тоже был приёмным, так что новое имя ему идёт. А иметь своих детей я всё равно не могла.

Мы остановились у берёзы, на которой был повязан красный платок.

– И что теперь? – спросил Тиз.

– Помоги мне!

Мы вытащили переносной мангал из багажника. А когда закончили, я резко свистнула.

– Сейчас ты кое-что увидишь, – с улыбкой сказала я сыну.

И он увидел. Через поляну к нам на всех парах неслось необычное создание: радостный пернатый ящер. Глаза Тиза загорелись.

– Вау! Это что, динозавр?!

– Да, милый, – сказала я, прослезившись. – Как в той книжке, которую ты читал недавно.

Мы весь день ели шашлыки, смеялись и бегали, пытаясь не наступить на Зубастика. Он приносил нам сусликов и мышек – настоящий добытчик! Тиз поладил с ним. Ещё бы, живой динозавр, мечта любого мальчишки!

Так я обрела счастье. Теперь у меня появились и муж, и сын – любящая семья.

Неделя 7. Космические приключения Ромео и Джульетты

Иллюстрация нейросети dream.ai

Где-то на краю галактики, где уже нет звёзд, бороздила космос МКС – Межпланетная космическая станция, объединявшая множество носителей разума. Она представляла собой металлическую планету, вращающуюся вокруг огромной искусственной звезды. С МКС вели наблюдение за другими звёздными системами: учёные хотели открыть новые формы жизни.

Столица славилась высокими технологиями. Люди (так называли себя все разумные существа) жили в комфортных умных домах, меняющих состав воздуха в зависимости от планетности (так обозначалось то, на какой планете живёт человек). На улицу же многим приходилось выходить в защитных костюмах и с ребризерами, но достаточно удобными.

Некоторые учёные станции и их родственники прохаживались по площади, когда включился центральный экран. Началось срочное выступление президента.

– Все мы стали свидетелями ужасающей трагедии, когда в течение одной ночи были убиты сто восемьдесят семь человек, – произнёс он. – Причиной бойни стала вопиющая нетолерантность. Убийцы считали свою планетность лучшей из известных. Почтим минутой молчания память погибших.

Политик говорил с выразительным отчаянием, и казалось, что его действительно интересуют судьбы народов. Люди на площади вежливо замолчали. Некоторые скучающе поглядывали на секундную стрелку часов.

– Начиная с текущего момента, – продолжил президент спустя положенное время, – столкновения монтеков и капулийцев запрещены. Любой представитель этих планетностей, убивший другого, подлежит смертной казни! Таково решение совета!

Экран погас. Толпа зароптала.

– Они намерены пожертвовать духовностью и нравственностью в угоду толерантности! – воскликнул пожилой монтек.

– А как же инстинкты? – ужаснулся молодой капулиец. – Нельзя отрицать свою природу!

Эти две планетности враждовали с тех самых пор, как обнаружили друг друга. Воздух, которым они дышали, язык и устройство организма были очень похожи, но… нашлись принципиальные различия в ценностях, морали и традициях. Какие именно это были различия? Никто не знал. Об этом все старались умолчать, потому что вот уже много десятилетий на МКС процветали идеалы равенства.

***

– Ты видел, сколько лайков набрала моя запись, Меркуцио?

– О боги, Ромео! Неужели столько народу готовы смотреть, как ты обучаешь видеоиграм свою девушку?

Пара монтеков прогуливались вдоль ограждения, наслаждаясь видом искусственных деревьев с системой ребризинга. Они вышли без защитных костюмов, потому что в этом пригороде была подходящая атмосфера. За забором находилось гигантское хранилище питьевых жидкостей, обеспечивающее весь район.

Они дошли до угла и приготовились свернуть, как вдруг Меркуцио шарахнулся назад и потянул за собой друга.

– Смотри!

Ромео осторожно выглянул из-за ограждения. Вдалеке, тревожно озираясь, шёл капулиец. Юноша узнал его.

– Это же Тибальт!

– Что он тут делает?

Вопрос был риторическим. Что может делать представитель другой планетности, кроме как злоумышлять? И действительно, Тибальт вынул из сумки баллончик с краской, потряс его и принялся рисовать на воротах.

Друзья гневно бросились вперёд.

– Что ты творишь? – воскликнул Меркуцио.

– Очередная карикатура?! – негодовал Ромео.

Вдвоём они оттолкнули Тибальта и увидели красивую надпись: «НЕТ В».

Сзади матернулись.

– Вы нормальные, нет?!

Ромео очень удивился.

– Неужели ты тоже против войны? – спросил он.

Подобное не укладывалось в голове. Тибальт вечно нарывался на драку. С чего бы ему одуматься?

Сомнения оказались не напрасны. Капилиец воскликнул:

– Какой войны?! Это «нет входа». Меня попросили сделать надпись, я здесь стажёр!

Меркуцио зло сверкнул глазами.

– Так мы тебе и поверили! Ты хочешь ослабить нас, а после нападёшь со спины… Подлец!

– Даже если не так, почему «нет войне»?! – не сдавался Тибальт. – Я мог писать: «нет вобле». Ненавижу эту земную рыбу!

Они схватили друг друга за грудки. Ромео попробовал вмешаться, но его оттолкнули. Начался мордобой. Через несколько минут доброму отважному юноше всё же удалось разнять дерущихся. Он отбросил Тибальта, и тот, лёжа на асфальте, стал ощупывать разбитый нос. Ромео удерживал Меркуцио.

– Прошу тебя, успокойся! – кричал он.

– Пусти! – орал друг. – Я наподдам этому!

– Ты у меня попляшешь! – рявкнул Тибальт, поднимаясь.

– Мразь!

– Ублюдок!

– Вечно разводишь мазню! Лишь бы поржать с дружками! Грязь это, твои карикатуры!

Тибальт не выдержал. Его искусство оскорбили. Он вытащил из кармана небольшой бластер, какие представители развитых планетностей собирают ещё в детском саду. Раздался выстрел. В груди Меркуцио, прямо под рукой Ромео, прожглась дыра. Молодой человек медленно съехал вниз.

Две фигуры замерли над телом.

– Я что, установил его на полную мощность?.. – растерянно произнёс Тибальт. – Видимо, рычаг повернулся в кармане… Эй, ты что творишь?! Стой!

Ромео был очень добрым и милым парнем. Он всем сердцем любил свою девушку, прекрасную капулийку, и был против тысячелетней вражды. Но когда монтек увидел гибель друга, то почувствовал, что внутри рождается чудовище. Растерянность противника показалась ему притворством, а оправдания – насмешкой.

Ромео с рыком набросился на Тибальта и избивал его до тех пор, пока не проломил череп.

***

Джульетта, утончённая капулийка с кожей цвета ночной луны, разочарованно постучала пальцем по экрану и протянула:

– Теперь в блоге сплошной хейт…

Ромео чувствовал себя ужасно. Он смотрел вниз, на покрытые бордовыми щетинками руки, и пытался привыкнуть к тому, что убил человека. И всё это после тысячи постов о том, как они с Джульеттой счастливы, и рассуждений, что их планетности могут жить в мире.

– Не знаю, повезло ли, что мы медийные личности, – произнёс он. – В полиции узнали меня и обставили всё так, будто я защищался…

– Но это правда, разве нет?

Ромео вздохнул.

– Обо всём уже доложили президенту. Неизвестно, что он решит теперь. Убийство карается смертью. Я должен бежать далеко, на другую планету… Неужели наша судьба и то, кого нам любить, заложены при рождении, ничего не исправить? Мы настолько ограничены своей планетностью?

Прекрасные глаза Джульетты наполнились слезами.

– Ах, любимый мой… Мы преодолеем все преграды.

– Может, не будет казни, – размышлял Ромео. – Я обязательно вернусь.

Джульетта была в отчаянии. Она простёрла руки к возлюбленному.

– Почему бы, почему тебе не стать капулийцем, а если не можешь, то сделай меня монтечкой, и я вся буду принадлежать тебе!

– Если бы, – обречённо ответил Ромео. – До смены пола цивилизация додумалась, исследования по смене расы ведутся, а смена планетности невозможна в принципе…

***

Ромео перекупил билеты на частную ракету, чтобы улететь. Влюблённые страдали. И ведь беда не приходит одна! Жизнь наносила Джульетте удар за ударом.

На следующий день капулийка ворвалась в лабораторию. Она была в истерике.

– Умоляю, помогите!

Глаза девушки опухли, лицо блестело от слёз, но она оставалась очень красивой.

– Что случилось? – быстро спросил профессор.

– Дайте мне яд! Я лучше умру! – прорыдала Джульетта.

– Не надо умирать. Я помогу вам, только объясните, как.

Девушка разревелась ещё сильнее, но постепенно истерика утихла.

– Мои родители не считают подходящим женихом Ромео. Они хотят, чтоб я вышла за Париса! А высокие идеалы? А подписчики? Я всё время буду думать об измене! Нет, лучше умереть… – всхлипывала она.

Профессор был очень мудрым. Он немного подумал и сказал:

– Зачем же умирать на самом деле? Просто притворитесь.

***

Ромео не находил себе места. Он понимал, что поступает неправильно. Как можно жить без Джульетты, без её тепла и любви? Неизвестно, сколько придётся сидеть в изгнании на мелкой каменистой планете… Может, целую вечность…

Длинная, похожая на огромную иглу ракета была готова к старту.

– Взлёт через десять минут. Ознакомьтесь с правилами безопасности, – произнёс динамик, – инструкция находится в спинке впередистоящего кресла.

Какая, к чёрту, инструкция?! Его что, должны волновать такие мелочи, как безопасность?! Десять минут, и ничего уже не получится изменить. Их будут разделять десятки световых лет и неизвестно, сколько лет обычных…

Ромео вскочил.

– Остановите! – закричал он. – Дайте мне выйти!

***

Парис встал на колено и нерешительно прикоснулся к руке невесты. Она оказалась холодна, как лёд.

– Не верю… – пробормотал он. – Но как это произошло? В чём причина?

– Замкнуло криогенный модуль во время испытаний, – с притворной скорбью вздохнул профессор. – Отключилась система сглаживания кристаллов. Они искололи ткани её тела изнутри.

Капулиец поднялся. Лицо его выражало отчаяние.

– И ничего нельзя исправить? – спросил он.

– Нет, – покачал головой профессор, – ничего.

И украдкой улыбнулся в бороду.

Мать Джульетты разрыдалась на плече у мужа. Жених покинул лабораторию, а безутешные родители долго сидели, прощаясь с дочерью. В конце концов, они покорились злому року и ушли готовиться к похоронам. Профессор остался наедине с телом Джульетты.

«Пусть немного полежит, оттает, – подумал он, – а я пока пройдусь до учебного корпуса».

***

Ромео побывал всюду, но нигде не мог найти Джульетту. Телефон был отключён, а родственники девушки не жаловали её избранника. Оставалось только надеяться, что она в лаборатории, помогает другу родителей.

На охранном пункте на Ромео посмотрели очень настороженно, но у него был пропуск: как-то раз он помогал здесь таскать тяжести. А новость об убийстве ещё не успела широко распространиться.

Лаборатория представляла собой чудо технического прогресса. Здесь разрабатывали мгновенные анабиозные системы. Столы ломились под весом колбочек, проводов, электросхем и скальпелей. На стенах висели портреты великих учёных, сплошь капулийцев. Точно, тут же работал профессор с Капула… Ромео прошёл в соседнее помещение и, увидев безжизненное тело на скамье, в отчаянии упал на колени.

– Джульетта! О горе мне! – взревел он.

Её кожа цвета ночной луны стала похожа на серый грунт спутника, тело окоченело, безжизненное лицо говорило: «Ах, я так страдала! И вечно буду вам об этом напоминать».

«Она мертва, – с ужасом подумал Ромео, – мертва… Мне не нужна жизнь без неё!»

Он бросился в смежную комнату, где лежали подписанные пузырьки. Бумажка на одном из них гласила: «Яд».

***

Сквозь бесконечную тьму проник лучик света. Тело казалось мешком, набитым иглами. Джульетта моргнула.

«Где это я?» – подумала она.

Тихое жужжание ламп доносилось до неё будто издалека. Кажется, это лаборатория.

«Ах да. Профессор погрузил меня в криосон. Я притворилась мёртвой, – вспомнила девушка. – Теперь мы с Ромео будем жить в изгнании вместе. Какой замечательный выйдет сюрприз!»

Она попыталась пошевелиться, но стало больно: в руках кровь ещё не оттаяла. Джульетта подождала и снова попыталась встать. На этот раз получилось.

И первое, что она увидела, – безжизненное тело возлюбленного. Он лежал у её ног. На полу валялась пустая склянка из-под воды. Все знают, как опасна вода!

Джульетта издала отчаянный вопль.

«О горе! Он выпил яд, он отравил себя!»

Несчастная бросилась к столу и схватила скальпель. Металл вошёл в её грудь, как раскалённый нож в масло.

***

Он блуждал в тумане на грани реальности. Затем вертящимся калейдоскопом в мир ворвались краски. Взгляд упёрся в паркет.

Ромео поднялся. Что это было?

Жужжали лампы, пахло сухим деревом. Вроде всё как до падения в обморок, но что-то было не так. Джульетта! Она лежала, пронзённая скальпелем. Откуда у неё эта рана?

«О нет… – подумал Ромео. – Она убила себя, потому что думала, что я мёртв. Выхода нет. Надо убить себя снова».

Он коснулся скальпеля в груди возлюбленной. Сколько отваги нужно, чтоб пронзить себе грудь! Где взять решимость следовать её примеру?

И вдруг… Джульетта открыла глаза! Она спокойно потянулась, будто очнувшись ото сна, не обращая внимания на открытую рану, и затем удивлённо посмотрела на Ромео.

Влюблённые не могли отвести друг от друга взгляд.

***

Чем же отличаются монтеки и капулийцы? Они враждуют почти с тех самых пор, как обнаружили друг друга, но их отношения не всегда были такими.

Обе планетности возлагали большие надежды на первые делегации, целью которых было установление контакта. Жители планет замерли в предвкушении, пока следили за происходящим на экранах. Инопланетяне проявляли миролюбие. Что могло пойти не так?

– Наша планета рада приветствовать гостей, – сказал представитель капулийцев, дружелюбно улыбаясь.

– Мы также вам рады, – почтительно ответил представитель монтеков. – И в знак дружбы народов хотим преподнести этот ценный нектар, как того требуют наши традиции!

Капулиец отпил прозрачной жидкости и воскликнул:

– Замечательный вкус!

И воткнул в грудь монтеку церемониальную шпагу. Брызнула кровь. Делегация убитого бросилась прочь, к трапу. А тем временем и представитель капулийцев упал замертво.

Всё дело в том, что для монтеков вода была не ядом, а чем-то вроде безвредного наркотика, а капулийцы имели полую грудь, и они всегда протыкали её, выражая доброжелательность. Так было давным-давно. Но к нашему времени традиции и различия в устройстве организма позабылись, потому что говорить о них не принято.

Закончилось всё тем, что оставшиеся члены делегаций перестреляли друг друга и началась война.

***

На ум приходило лишь одно объяснение произошедшего.

– Неужели любовь спасла нас? – хором воскликнули Ромео и Джульетта.

Влюблённые сидели на полу и счастливо обнимались.

– Что мы наделали? – спросила девушка. – Если бы мы убили себя, то стали бы несчастны!

– Если бы мы убили себя, то не могли бы стать несчастными. Мы бы ничего не чувствовали, – поправил юноша.

– И даже чувства, что мы ничего не чувствуем, у нас бы не было, – подхватила Джульетта.

– Ах, как прекрасно, что мы живы! – воскликнул Ромео.

Жизнь удивительна и непредсказуема. Сейчас ты страдаешь, но всё может измениться за несколько мгновений. И любовь – лишь одна из граней реальности. Разбитое сердце не стоит того, чтобы себя убивать!