Все шло не так, как полагал Мужчина, Хубу злился, и злость передавалась и ему. Старость давно поджидала Фараона, и в один момент в одной из его спален схватила и повалила его наземь. Он ожил и вроде уже оправился, но долгое время был сам не свой, да и старость не спала, она хватала его за лодыжки, когда он шел, и он падал, трясла его за локоть, пока он пил из кубка, и тянула, как за ниточку, его рот, когда он говорил. Хубу хотелось жить вечно, для этого весь город искал методы, и никто их не находил. Он обратился к Мужчине с приказом найти анкх⁷ – ключ к вечной жизни. Мужчина знал многое: где лучше рыть шадуф⁸, чтобы вода орошала посевы, как рассчитать, где должна быть построена пирамида, опираясь только на звезды в небе, как изобрести лампу, которая будет заменять лампаду и не бояться ни ветра, ни воды, и то, что по небу плывет не Бог солнца Ра в своей сверкающей ладье, а небесное тело, он тоже знал. А как найти анкх не знал. Он хотел применять свои знания и помогать простым людям, но его возможностей было недостаточно, а Фараон был скуп. Мужчина с тяжелым сердцем ковылял домой, а теплая южная ночь как будто прижимала его поникшие плечи ближе к земле.