Это случилось в середине лета. Июль, жара, каникулы. На речку уже не хочется, на дачу с родителями, на ненавистную картошку, тем более. Поэтому, я, отпросившись ночевать у Сереги, клятвенно пообещал родителям, что в десять вечера мы будем спать, как сурки. Забыл только им упомянуть, что родители Сереги на все выходные уезжают на дачу.
И вот, собрались мы под вечер в дворовой беседке. Я, Серега и еще пять человек с нашего двора, трое пацанов и две девчонки. Разговор «ни о чем» плавно переходит на местные «страшилки». Опять кто-то что-то видел, кто-то что-то слышал. И тут Ленка говорит:
– А вы знаете, что на прошлой неделе двое бомжей в «цыганском» доме пропали. Те, что каждый день у нас на рынке тусовались. Говорят, они в том доме что-то искали. Ночью слышали их крики. И все, тю-тю, не видно больше этих бомжиков.
– Да ладно, – тут же парировал я. – На кой им сдалось тащиться через весь город в тот дом. Говорят, что цыгане на дверь замок повесили с мою голову. И ворота изнутри чем-то подперли. Хрен откроешь.
– А я, кажись, догадываюсь, что они там искали, – подскочил Толик, самый молодой из нас. – Мне бабка говорила, что не все они вывезли из дома. Вернуться надеялись, когда все уляжется.
– Ну что, например, там осталось? – спросил Серега.
– А я знаю? Может золото. Цыгане его очень уважают. А может и деньги, – не унимался Толян. – Только что-то там есть. И бомжи это искали.
Так за спорами «было, не было» и провели бесцельно очередной вечер.
Когда мы с Серегой вернулись к нему домой, он был задумчивым. И вдруг говорит мне:
– Слышь, Саня, а вдруг там и правда клад?
–И?
– Может сходим, проверим?
– Даже не мечтай, – я аж подскочил. – Ночью я туда точно не попрусь. Да и днем тоже. Сначала жути нагнали, а теперь: «Пойдем, прогуляемся, золотишка поищем!»
– Санек, ты сам подумай, ну что нас здесь ждет? Какие шансы у нас стать нормальными людьми? Квартиру приличную купить, «тачку зачетную заиметь», мир посмотреть? Хочешь, как твой батя, за копейки всю жизнь горбатиться? А тут раз, и в «дамки»! Сам «Человеком» станешь, своим поможешь. Мы же только посмотрим.
– Только посмотрим?
– Отвечаю! – воспрял духом Серега.
Вооружившись фонариком и парой пустых пакетов (клад ведь идем искать), мы отправились на другой конец города. Если б я знал, что нас там ждет, я бы НИКОГДА не согласился на эту авантюру.
Добравшись до места, мы остановились перед огромными железными воротами. Кругом звенящая тишина. И только пару соседских собак, учуяв чужаков, сонно тявкнули, давая понять хозяевам, что они начеку. Высокий бетонный забор не позволял видеть внутренний двор дома. Замка на воротах не было. Но создавалось впечатление, что они были крепко заперты. Серега подошел к ним вплотную и, сначала слегка толкнув, после хорошо ударил в них пару раз. Заперты.
– Наглухо, – резюмировал Серый. – Видать цыганское заклинание, – жутким голосом прошептал он, а после гаденько захихикал.
Только мне становилось уже не до смеха.
– Я пошел отсюда, – зябко поежившись промямлил я. Мне действительно было как-то не по себе. Мой внутренний голос начал подавать робкие тревожные сигналы: «Уходи…». Но он звучал как-то странно. Вроде мой, а вроде нет…
–Не ссы, братан, прорвемся! – ободряюще подмигнул Серега и шустро стал карабкаться по воротам вверх.
Не успел я оглянутся, как услышал на той стороне: «Тебя долго ждать?». И я увидел свет от включенного фонарика. Кое-как взгромоздившись на ворота, я, также неуклюже спрыгнул вниз, чуть не подвернув ногу. Ну да, с физподготовкой у меня, в отличие от Серого, полный швах.
Свет фонарика осветил двор. Да, он действительно, на фоне захудалых двориков местных жителей, выглядел внушительно. Хозяйственные постройки, видневшиеся в глубине, также наводили на мысль о зажиточных и рачительных хозяевах. Но самое глубокое впечатление производил сам дом. Он был двухэтажным и деревянным. Сейчас более – менее обеспеченные цыгане предпочитают дома из кирпича. Но, по тем временам, этот дом выглядел не просто богато. Я бы даже сказал помпезно. Мне он показался огромным. Может, в силу подросткового возраста, может из-за жуткого образа, созданного местным фольклором. И еще, что-то в нем было зловещее, пугающее!
«Кровь!», – ударила мне в голову мысль.
Дом был выкрашен в ярко – красный цвет. И, даже идеально белые рамы окон и такая же резьба на доме, не могли сгладить ощущения надвигающейся угрозы. Еще, еще что-то не так… Дом не постарел ни на год! Смотрелся он так, как будто его красили только вчера. А ведь прошло немало времени. Но нет! У меня даже появилось ощущение того, что сейчас я почувствую запах свежей краски.
Мой странный внутренний голос уже не шептал, он говорил мне ясно и четко: «Беги! Беги сейчас!».