Качели времени. Уже не дети

Глава девятая. Астероид

Наконец, настал день, которого я так ждала и, одновременно с этим, боялась. Почему-то страшно было подумать, что всего через несколько часов исполнится то, о чем я мечтаю уже пару недель. Для меня это огромный срок! Близнецы, хоть и были более основательными, явно тоже волновались. Один только Оникс, кажется, не испытывал ни малейшей тени беспокойства.

Разумеется, нас провожала вся та часть семейства, которая обретается на Эдеме. Даже бабушка с дедушкой пришли, и дядя Антей со своими. Ну и наши родители, а также семья Оникса. Нас все по очереди крепко обняли, пожелали хорошо отдохнуть и велели почаще звонить, а также слать фотки. Мы клятвенно пообещали вести себя хорошо, и ступили на телепортационную платформу.

Уже через секунду мы вчетвером оказались на Нибиру. Оникс решил, что проводит нас в гостевой дом, где мы сможем оставить вещи, которые нам в экспедиции не нужны. Сам же он намеревался заглянуть в свое общежитие, бросить там чемодан и вернуться за нами. Далее наш путь лежал на базу звездолетов. Транспорт братишка предусмотрительно забронировал еще с Эдема.

План мы привели в исполнение, и вскоре уже приближались к базе звездолетов, которая располагалась на широком взлетном поле. И только тут до меня кое-что дошло.

– На астероиде же наверняка нет воздуха! Как мы там дышать будем?

– Сестричка, ты вовремя спохватилась. – хмыкнул Оникс. – Ай, не бей меня по голове – мне еще звездолет пилотировать! Я арендовал транспорт со скафандрами вместе, так что успокойся.

– А что ты вообще сказал, когда брал его в аренду? Как объяснил, что нам еще и скафандры нужны?

Беспокоилась я все по той же причине, что и раньше. Вдруг нашу экспедицию посчитают опасной и доложат о ней родителям. Но когда я сообщила брату о своих опасениях, он пожал плечами.

– Напомню тебе, что я уже давно совершеннолетний. И нибирийцы считают, что я уже сам осознаю, что делаю и несу ответственность за свои действия.

– Ключевое слово «считают». – проснулось ехидство в ком-то из близнецов. Я хихикнула.

– А ну цыц! – топнул на нас Оникс ногой. – Если б не я, не видать вам звездолета, как собственных ушей. Ну и скафандры на весь экипаж входят в комплект, согласно технике безопасности. Поняли?

Вполне успокоенная этим ответом, я кивнула. Когда же мы прибыли на базу, брат назвал встречавшему нас сотруднику номер заказа и нас отвели к звездолетику. Если честно, он не особо меня впечатлил. Какой-то маленький, словно игрушечный. На Земле некоторые машины побольше будут. А этот – ну, может, несколько масштабнее крутого джипа Майкла. Но его джип и не претендует на выход в открытый космос. Хотя, если верить Саше, ее сын так гоняет, что подобное не исключено.

– Чего он такой маленький? – поинтересовалась я, пока мы залезали внутрь.

– Когда станешь постарше, детка, то поймешь, что размер не всегда имеет значение. – откликнулся Оникс, заглянувший в один из отсеков. – Вот тут скафандры.

Я бдительно глянула туда же и убедилась, что четыре блестящих костюма с гермошлемами и правда были на месте. Потом сунула нос во второй из трех отсеков – это оказалась крошечная кухня. В третьем же ожидаемо был туалет. Или, по-корабельному, гальюн. После пришла на капитанский мостик, где уже расположились мои коллеги по путешествию.

– Понимаешь, Лия. – начал брат, кивком приглашая меня занять место второго пилота. – Нам нужна высокая скорость. А всякие там роскошные каюты ни к чему. Мы же не собираемся бороздить космос месяцами. Так что довольствуйся скромными нашими условиями. Туалет есть, кухня есть, скафандры есть.

– Как скажешь, капитан.

Я посмотрела на экран. Вторым пилотом Оникс назначил меня отнюдь не случайно. Я уже примерно полгода учусь водить звездолет на симуляторе. Точнее, это отец меня заставляет: говорит, что в жизни пригодится. Вот и пригодилось. А Том и Гек следят за приборами – они очень внимательные и эта задача им вполне подходит. Команда у нас подобралась что надо! От каждого по способностям, каждому по голове, если не справится.

– Поехали! – скомандовал Оникс.

И вместо этого мы полетели. Я посматривала то на своих спутников, то на карту, а руки все делали на автомате. Какая я, однако, способная оказалась! Вроде и не особо стремилась освоить управление звездолетом, но полгода регулярных занятий даром не прошли и все навыки отточились до автоматизма.

– Очень хорошо. – Оникс тоже оценил мое мастерство управления. – Долетим с ветерком!

– А сколько лететь-то?

– Еще полтора часа и будем на месте. Хорошо, что мы отправились сейчас, а не раньше. Астероид находится максимально выгодно по отношению к Нибиру. А то бы часа три до него пилить пришлось.

Я в очередной раз вспомнила поговорку Саши – все, что ни делается, делается вовремя. Что же, бабуля права. Значит надо было подождать, чтобы в итоге сэкономить время, как бы парадоксально это ни звучало. Полтора часа потерпеть можно, учитывая, что я получу взамен. Кстати, а что же хотят изменить в себе при помощи чудо-машинки остальные?

– Я просто хочу прогуляться. – очень честно сказал Оникс, покраснел и заблокировал мысли.

Я хмыкнула. Ладно, позже узнаю, что же ему нужно. Брат никогда не умел от меня что-либо скрывать. Так что сам расскажет. Пока что этот же вопрос я адресовала близнецам.

– Мы тоже хотели немного развеяться. – тоже соврали они в один голос.

Даже телепатом быть не нужно, чтобы понять, что Том и Гек покривили душой. Милее всех развлечений и приключений им родные огород и теплицы. Ну и ботанический музей, по которому они ходят с широко раскрытыми глазами и живо интересуются всем, что видят. Так что я никогда не поверю, что братишки пустились в эту авантюру всего лишь потому, что им захотелось острых ощущений!

Поэтому я, не особо угрызаясь совестью, влезла в их мозги. Телепаты из ребят никакие, Оникс в этом плане и то получше будет. Хотя бы закрыться от меня он может. Нет, я его и взломать способна, однако незаметно это сделать не получится. Эх, надо все-таки развиваться, тогда Оникс и не узнает, что я шарилась в его заблокированной башке. Ладно, об этом я подумаю позже.

А сейчас я быстренько покопалась в мыслях младших братишек, о чем они и не подозревают. Да, Саша бы меня обязательно за это отчитала. Но, в конце концов, я же старшая сестра! И должна знать, что там у них на уме. А вдруг мальчики решили сделать какую-то гадость или то, что им навредит…

Но оказалось, что Том и Гек имеют совершенно другое намерение. Ребята хотели использовать машинку, чтобы стать хоть немного храбрее. Я так удивилась! Они, конечно, не эталон смелости, но трусливыми я бы ребят тоже не назвала. Скорее, братья осторожные и безобидные. Раньше я часто защищала их от хулиганов на Земле и, наверное, мальчишек беспокоило то, что они не могут сами за себя заступиться, а делать это приходится старшей сестре. Но ведь все в порядке!

Они у меня добрые и безобидные, это нормально. Тем более, те бугаи, которые к ним привязывались, имели численное превосходство. Тоже мне, храбрецы. А братья правильно делали, что не пытались драться с целой толпой. Я и то просто громко орала, чтобы привлечь к нам как можно больше внимания, вот эти придурки со мной и не связывались. Ну и то, что я вступалась за ребят – это тоже нормально. В конце концов, я же их старшая сестра!

Но они считали иначе. Мне немедленно захотелось обнять и пожалеть их, но делать этого я не стала. Ведь тогда близнецы поняли бы, что я прочитала их мысли и обиделись бы. Пусть уж делают, что хотят. Правда, я думаю, что они и так смелые. Главное, чтобы сорви-головами не стали в итоге.

Пока я шевелила своими мозгами и рылась в чужих, на экранах появился астероид. Выглядел он сперва не слишком впечатляюще. Но чем ближе становился, тем больше благоговейного ужаса внушал. Даже Оникс, кажется, уже не так рвался к этому памятному осколку исторической родины. Оно и понятно: легко рассуждать, как мы посетим астероид, когда мы находимся за черт знает сколько световых лет от него.

А вот когда он уже перед нами, когда постепенно вырисовывается пустынный и словно мистический, рельеф, уже не так просто представить, как ступишь на эту поверхность, покрытую многовековым слоем звездной пыли. И вроде бы ничего страшного – просто серый верхний слой, высохшая пыль, вымершее космическое тело. Ну прямо как Садроди1. Однако мне даже в музее погибшей планеты становится жутко. А тут и не музей, и не Садроди, а астероид, который тысячелетиями неприкаянным болтается в космосе. И на котором таится что-то страшное… Может быть, привидения?

Конечно, все мы знаем, что призраков не бывает. Однако все равно кажется, что едва мы очутимся на астероиде, как своими глазами увидим гибель далекой-далекой родной планеты. Увидим, как злобные и безжалостные мацтиконы нападают на людей, а те сражаются до последней капли крови, пытаясь защитить свой дом. И кровь эта льется на землю, а та от такого «удобрения» сначала становится бурой, а потом постепенно выцветает, приобретая сероватый оттенок. Как разрывает планету на множество кусков, один из которых мы сейчас видим перед собой. Мертвый кусок, видевший миллионы смертей. Мы, напомню, не верим в призраков. Но, как и любые смертные, этой самой смерти боимся. А она тут повсюду.

– Может, назад повернем? – произнесла я то, что вертелось в мыслях у моих младших братишек. – Гиблое это место.

– Да брось ты. – ответил Оникс, который тоже испугался, но держал лицо из последних сил. – Все там нормально. А вот, наверное, и лаборатория.

Мы еще приблизились и я увидела какое-то черное сооружение, стоявшее посреди серой пустыни. На лабораторию оно походило мало. Скорее на какой-то огромный ангар, в котором поместятся сто таких звездолетов, как наш.

– Очень уж она огромная. Зачем старику такая? – я посмотрела на нашего предводителя.

– Он же гений. – пожал брат плечами. – Мыслил с размахом. Ладно, давайте переодеваться в скафандры. Или вы сначала решили на своем опыте проверить, есть ли на астероиде воздух?

Мы отрицательно покачали головами, и я отправилась переодеваться первая. После моему примеру последовали братья. Когда все были готовы, мы снова собрались на капитанском мостике, и посадили звездолет на поверхность астероида.

Пока мы шли к люку, я едва не повернула назад. Однако за мной следовал Оникс и я понимала, что обратной дороги нет. Ладно. Главное, чтобы машинка оказалась где-то рядом со входом. Очень не хочется лазить по этому ангару весь день.

С такими мыслями я выбралась из звездолета, мальчики сделали то же самое. Огляделась – пустое, мертвое пространство. Однако не успела я сделать и пары шагов к ангару, как сзади удивленно вскрикнул Том, а после в шлемофоне раздалось шипение. Я резко обернулась и тоже не удержалась от крика. Верю я в призраков или нет – уже не важно. Ведь прямо передо мной стоит один из них – призрак отвратительного мацтикона! Но я не успела как следует испугаться, пространство вокруг поглотила тьма. И это, увы, не было тьмой энергетического поединка.

1Качели времени. Обилие времен

Глава десятая. Что же делать теперь?

В голове гудело так, словно я была с большого бодуна. Нет, на самом деле, я никогда даже не пила спиртное, однако помню, как Евгеша описывал утро дня, следовавшего после годовщины свадьбы дедушки и бабушки. Он говорил, что в его многострадальной голове как будто поселился огромный улей, все пчелы которого решили вдруг исполнить «Токкату и фугу ре минор» Баха. Я это произведение слышала и потому примерно представила, что он имел в виду.

Правда, Женя еще говорил, что во рту у него было так, словно сорок кошек там ночевали и свои естественные надобности, простите, оправляли тоже на месте ночлега. Вот это я представить не могла, если честно. Как и то, откуда у Евгения такие познания. Да и к тому же у меня во рту было просто очень сухо. Даже страшно оказалось языком пошевелить – вдруг горло поцарапаю.

Но что случилось? Я напилась? Однако на меня это непохоже. Вот мы на днях Новый Год отмечали у двоюродной бабули в Сибири и мне предложили бокал шампанского. Я отказалась, потому что мне это попросту неинтересно. Оникс пригубил и тоже не понял, чего хорошего в этом алкоголе. Да и близнецы не стали экспериментировать со спиртным. К тому же нам всем не до того. Мы ждем, когда закончатся эти празднества, чтобы…

Точно! Мы же хотели отправиться на астероид! А еще точнее – мы уже сюда отправились и, кажется, даже пристали к нему на маленьком звездолете, который Оникс арендовал на Нибиру. Память возвращалась не сразу, постепенно. Однако когда я наконец-то вспомнила, что именно увидела, прежде чем выключилась – разом забыла и про отвратительную головную боль и про сухость во рту.

Я же нос к носу столкнулась с призраком мацтикона! Хотя носов-то у них и нет… Неважно! Важно то, что отвратительное привидение, кажется, было не таким уж бестелесным, как полагается каждому приличному духу. Я снова вспомнила, как вскрикнул мой брат – от неожиданности ли, от испуга, от боли. Как оборвался этот крик. И сопоставив со своей внезапной болью в голове, поняла: этот монстр явно настучал нам по макушке, из-за чего мы отключились. Вот откуда боль!

Впрочем… Я похолодела. А что если это мне так повезло и я только отключилась, а братья… Нет! Не буду себя накручивать. Сейчас открою глаза и все увижу. Ну вот прямо сейчас. В это самое мгновение! Черт возьми, я вроде не из трусливых, но веки сейчас дрожали и никак не желали подниматься. Ведь я боялась увидеть самое страшное.

Но неизвестность еще хуже. Поэтому волевым усилием я все-таки разомкнула веки. Боль стала сильнее, однако я тем же волевым усилием велела себе не обращать на нее внимание. Хорошо, вокруг царит полумрак, иначе яркий свет доставил бы еще больше неприятных ощущений. А так я смогла относительно спокойно осмотреться.

Нахожусь я в небольшой комнатке, заваленной какими-то тюками. И вот счастье – рядышком мирно лежат братишки. Хотя тут и не достает света, но я вижу, что все они дышат, и это самая большая радость для меня! Бедняги, им наверное тоже больно, как и мне. А еще мы все без гермошлемов. Но я вроде не задыхаюсь, да и они тоже. Повезло: на астероиде есть кислород. Наверное, он генерируется лабораторией Гедеона. И на том спасибо – не нужно беспокоиться о том, что у нас кончится запас воздуха. Одной проблемой меньше.

– Ребята! – позвала я.

Точнее, хотела позвать. Мой сильный и чистый голос вдруг превратился в сиплый и хриплый шепот. Естественно, никто из парней меня не услышал. Тогда я подползла к братьям. Голова кружилась, но я по-прежнему старалась не обращать на это внимание. Важнее было привести мальчишек в сознание. А пострадать и пожалеть себя можно и потом!

Гек лежал ближе всех ко мне, и я попыталась потрясти его за плечо. Силенок оказалось немного, но братику этого хватило. Он открыл глаза и испуганно посмотрел на меня. Потом попытался вскочить на ноги, но тут же плюхнулся обратно.

– Лежи. – сказала я ему. – Не трать силы, их и так нет. Помоги разбудить Тома. Голова болит?

Брат кивнул и стал тормошить Томаса. Я же доползла до Оникса и растрясла его. Парень тихо застонал и схватился за голову. Потом испуганно глянул на меня.

– Лия! Мацтикон!

– Да. – кивнула я. – И, полагаю, не единственный.

– Но как? Мы провалились в далекое прошлое? Ведь бабуля Саша уничтожила их еще несколько лет назад1!

– Не всех, наверное, додавила. Они же как тараканы… Но не это сейчас главное.

Размышлять о том, откуда на необитаемом астероиде оказались мацтиконы, мне не хотелось. Да и не самый важный этот вопрос. Важнее – как нам сейчас выбраться отсюда. Это я и сообщила братьям.

– Да разве выберешься отсюда? – промямлил Оникс. – Я подвел вас. Заманил в самое логово смерти…

– А ну заткнись и не смей так говорить! Мы выкарабкаемся обязательно. В конце концов, если один представитель нашего рода их дважды победил – мы тоже справимся!

Ответила я брату резко, но это подействовало и он, кажется, немного собрал себя из той лужицы, в которую уже успел превратиться. К тому же он невольно напугал Тома и Гека, поэтому я слегка обозлилась на парня. Нечего моих младших кошмарить! Тем более я сама сейчас тоже не самая храбрая Лия на свете. Хотя вот, кажется, Ониксу пришла какая-то мысль в голову, судя по тому, с какой надеждой он на нас посмотрел.

– Лия! Ты же можешь телепатически до Саши достучаться? Сообщи ей, что с нами. Пусть они спасут нас. Да, орать будут сильно, но лучше живым получить по ушам, чем…

Я огорченно глянула на него и отрицательно покачала головой. Это прекрасная мысль, просто замечательная. Невзирая на все наши размолвки с Александрой, ее стоило бы позвать на помощь. Вообще никогда не надо стесняться просить о помощи, тем более если ты знаешь, что не справишься сам. У Хроноса явно больше возможностей, чем у четырех подростков и она бы размазала мацтиконов по стенке, как и делала это раньше. Тогда у нее, кстати, и таких сил не было, как сейчас. Так что бабуля бы нас спасла, не особо напрягаясь. Но я не могу с ней связаться.

И дело вовсе не в моей гордыне или боязни наказания. Даже самые суровые воспитательные меры, которые может применить к нам семейство – ничто в сравнении с перспективой ужасных пыток или скорой мучительной смерти. Примерно понимая, что собой представляют мацтиконы, я вовсе не исключала, что за первым обязательно последует второе. Так что я бы с удовольствием Сашу позвала и готова понести даже самое страшное наказание. Это, кстати, было бы справедливо, потому что вряд ли ребята без меня сюда отправились бы. Но…

– Не получится, Оникс. Я же не развивала свою телепатию. Когда она рядом, я не могу проникнуть в ее мысли. А сейчас, когда мы тут, а она, вероятно, во вневременности, пробиться через все ее защиты у меня тем более ничего не выйдет.

Как сильно в этот момент я пожалела, что не желала тренироваться и превращать природой мне данный дар в нечто большее! Вместо того, чтобы совершенствоваться, я растрачивала свои способности на пустяки. Ну да, я думала, что мне и моей семье совершенно ничего не угрожает, а потому нечего и напрягаться. Сейчас же, по моей вине, пострадаю не только я, но и ребята, которые не виноваты в том, что я оказалась такой лентяйкой!

– Ты ни в чем не виновата. – обнял меня Гек.

Удивительным образом паренек, не обладающий даже зачатками телепатии, понял, о чем я думаю. А Том обнял поникшего Оникса.

– Я уверен, нас будут искать. – сказал он. – Уже вечером родители забеспокоятся, что мы не выходим на связь. А завтра утром все уже станут обшаривать Вселенную, чтобы найти нас. Бабуля явно будет тебя звать, останется только откликнуться. Уж она-то нас достанет из-под земли!

– Главное, чтобы у нас было время до завтрашнего утра. – мрачно произнес Оникс.

– Постараемся его найти. – в один голос сказали близнецы.

И сказали так уверенно, что парень даже улыбнулся. Надо же – обычно он у нас является генератором идей, а тут вдруг мальчишки взяли эту роль на себя. Они решительно посмотрели на нас и я поняла, что если не план, то некоторое его подобие у них уже есть. Не ожидала! Мои маленькие мальчики даже будто выросли слегка!

– Лия, ты умеешь пудрить мозги. – сказал Гек. – Когда костлявые вступят с нами в контакт, надо узнать, чего они хотят. И действовать по обстоятельствам, а также как придется. Делать все, чтобы они теряли время, а мы его приобретали!

– Это я могу. – хмыкнула я.

– А вот и кто-то из них идет. – шепнул Том, чей острый слух уловил шаги мацтикона.

Через минуту появился и наш тюремщик. Да, увы, призраком он не был. Впервые я видела злобного монстра так близко и, если честно, вполне бы обошлась без подобной встречи. Не знаю, то ли они новую породу вывели, то ли всегда были столь омерзительными, но смотреть на скелетообразное без отвращения ни я, ни ребята не могли.

– Кто должен прийти вам на помощь? – безо всяких предисловий спросил он.

– Са… – начал Оникс, но я мысленно велела ему молчать.

Я люблю брата, он у меня хороший и удивительный, умный, любопытный. Вон, профессию какую выбрал – мало кому захочется копаться во всеобщем прошлом, а ему интересно. Однако насчет будущего он не особо дальновиден. Это потому, что он не умеет играть в шахматы. Я, правда, тоже не умею, но в шашках мне нет равных! Даже Майкл… Стоп. О Майкле я подумаю позже.

Причем тут шашки и шахматы? Да при том, что они учат думать как минимум на два хода вперед, чтобы победить. Я хороший стратег, а потому понимаю, что о нашем родстве с той, кто дважды побеждала костлявых тварей, лучше помолчать. Да, прямо сейчас эффект будет ошеломительный, но потом мацтиконы используют это в своих целях.

Либо они сразу прибьют нас, чтобы отомстить Саше за двойное поражение. Либо, что еще хуже, используют нас в качестве заложников, чтобы заманить бабулю в ловушку и уничтожить ее. Оба варианта нам не подходят. Раз уж мацтиконы не в курсе нашего генеалогического древа – это нам на руку. Пусть и дальше остаются в неведении.

Все это я телепатически передала братьям и Оникс тут же прикусил язык. Хоть он и недальновидный, но соображает быстро. Так что перспективы оценил, поэтому продолжать не стал. Но мацтикон ждал и, кажется, начинал терять терпение. Брат это тоже понял. Но ничего, он у меня ловкий, выкрутится.

– Сам дурак! – сообщил вдруг парень мацтикону.

Ну да. Выкрутился.

1Качели времени. Лабиринт времени