После обеда я решил чуть вздремнуть. Ворочался, ворочался, но сна все не было. Из головы никак не выходили следы у ручья. Потому как было натоптано видно, что зверь ходит туда регулярно. Я, было, подступился с расспросами к работникам, но ответом мне было лишь недоуменное пожимание плечами. Не знаем, мол, не слыхали. А дальнейшие мои расспросы натыкались на молчание, подобное гранитной скале.
Я, может, и бакалавр медицины, а не шпик, но дельце то явно тут нечистое. С душком дельце, прямо скажем.
Не выдержав всех этих мыслей, я встал. С трудом опустившись на колени, полез под кровать. Именно там находился нужный мне сундук, который я
вчера привез собой. Выволочь мне его из под кровати оказалось делом непростым, и я не раз костырил его крепким словом по нашему и на французский манер.
Наконец , я достал его. Будучи в пыли с ног до головы, принялся извлекать содержимое. Тут тебе и рубашки тонкого сукна, и галстуки модные, и жилеты вышитые. Да где же оно. На самом дне, завернутое в холстину, лежало то, что я искал.
… « отличается шикарностью отделки, ручной сборкой, изящной гравировкой на всех поверхностях…»
Так продавец оружейного магазина характеризовал мне «Диану»-охотничье ружье бельгийского производителя.
«Такого ружья, да за такую цену вы нигде не купите. Немецкого качеству двустволка. Такая прямизна стволов в других ружьях встречается редко. Да и прикладность у ружья отменная.»
И содрал с меня двести рубликов, морда его бесстыжая. Хотя по правде сказать, ружье того стоило.
Ну вот оно мне и пригодится. Потихоньку я вышел с заднего двора и, никем не примеченный, пошел к ручью. Еще накануне я усмотрел там схованку, где и решил сделать засаду. Авось повезет, и я увижу, что это за чудо такое.
Часа два я пролежал с подветренной стороны. Солнце уже стало цеплять горизонт своим кругом. Не знаю, сколько мне еще хватило бы терпения, потому что курить хотелось безбожно. Но боясь спугнуть зверя дымом, я не рисковал. Может, он сегодня и не придет. Может надо взять провизии и прийти сюда на цельный день. Не знаю. Но от болот уже начал подыматься туман и прохлада становилась весьма чувствительной. Да еще и комары звенели под ухом непрерывно. И вот когда я уже решился было уходить, словно волна прокатилась по зарослям камыша. Ближе. Еще ближе. И вот уже знакомое охотничье волнение напрягло мои мышцы, по спине забегали мурашки. Я боялся вздохнуть. Чувствовалось-зверь уже близко.