4 В путь!
«Дурак!» – твердил я себе, глядя, как Настя собирает вещи. Она со мной не разговаривала. Я понимал, что стал заложником ситуации и внести этот хаос в жизнь беременной жены не мог. Как объяснить ей, что вернулся мой двойник и появились новые проблемы? Тем более, этими проблемами мне надо заниматься, а не скинуть на него одного. Так рухнут все наши планы с покупками, готовками и остальными планами-планами-планами. Надо было абстрагироваться и сделать все, чтоб она меньше расстраивалась.
Встреча с Антоном Павловичем, его странное поведение и вид, меня внутренне очень напрягли. Никита не был виновен ни в каких сговорах и посягательствах на порталы. Мы оба хотели жить мирно и растить своих детей, не задумываясь о том, что наши миры могут посещать разные личности.
Можно было бы рассказать Насте все, но зачем ей знать, что есть вероятность того, что Никита, мой двойник, рискует стать дурачком? Мне придётся пересекать портал, искать ответы на непонятные вопросы. Все это время она будет гадать, где муж и вернется ли.
Нет, нельзя рассказывать.
– Так, когда ты меня заберешь? – спросила она, закрывая молнию рюкзака.
– Я тебе позвоню. Мы будем на связи, – пообещал я ей, и встретился с взглядом, которого никогда еще не видел. В наступившей тишине появилось напряжение.
– Никита, что-то не так?
Я к ней подошел и взял за руки.
– Ну что ты, все нормально. Я просто хочу, чтоб ты отдохнула. Мы постоянно что-то делаем, где-то ездим, и отдыха толком нет.
– Но ты очень нервничаешь в последнее время. Вижу, что что-то не так. Я и так стараюсь тебя не донимать.
Я обнял жену и про себя попросил у нее прощения.
– Настя, все хорошо. Я действительно немного нервничаю, но ты ж меня знаешь. Я такой. И ты ни в чем не виновата.
Она внимательно заглянула в мое лицо и промолчала. Было видно, что осталось еще несколько вопросов, но была она не в том настроении, чтоб выяснять что-то.
– Ты отчистил чайник? – задала она неожиданный вопрос.
– Я? Ну да.
Как же глупо я себя чувствую, когда вру! Я вообще не понимал, к чему этот вопрос. Чайник я не отмывал ни от чего, но я почувствовал, что это какая-то проверка. Но девушка улыбнулась мне и поцеловала.
Я отправил первой жену в машину, а сам побежал на кухню, чтоб понять, что это был за вопрос с чайником. Оказалось, Никита тогда случайно поменял чайники и этот оказался без налета внутри. У них же и вода получше! Ну конечно, он вернулся тогда с уже горячей водой.
В дороге мы нормально общались, и я пообещал ей вовремя выводить Ольху гулять и попытаться решить многие проблемные вопросы. Вернулся я уже вечером. Меня встретил Никита. Он сидел в зале с газетой «Телемост» на коленях.
– Ну, наконец-то ты вернулся! Я уже не знал, как тебя вызывать. Нам надо уже придумать способ общения! – воскликнул я, увидев его.
– А его и нет. Только эта злосчастная газета является ключом, – он брезгливо посмотрел на предмет разговора.
– Ну, так что, как и чем я могу тебе помочь?
– Я предлагаю отправиться в мой мир и узнать твое мнение. Заметишь ли ты что-то необычное в портале или нет.
– Ну, ты даешь! Я впервые пересеку портал, и для меня там все будет непривычным.
– Ничего страшного. Это не болезненно. Мне дали газету с ключом, который можно использовать несколько раз. А так, они меняются после прохождения паутины.
Перед отправкой, я показал двойнику очки, и тот нахмурился. Ничего такого он лично не проносил в наш мир и даже случайно прихватить не смог бы. Никто из его окружения не носит такие. Вот тогда я и утвердился в правильности решения отправить жену к родителям.
В моем доме кто-то был. И это плохо.
С этими мыслями я решительно стал рядом с Никитой, и мы вдвоем принялись всматриваться в строки. Действительно, среди них стали выделяться другие буквы, которые мы с легкостью прочитали. Какая-то нелепица, которая становится настолько важной, что отправляет в другую вселенную.
Мое сердце гулко стучало в груди от неизвестности. Первый переход. Еще и что-то должен заметить. А куда смотреть?
Ну что ж. В путь!
5 И опять что-то не так
Все произошло настолько быстро, что я не успел вообще ничего заметить. Как ребенок прикрыл глаза от страха, и что-то пронеслось с большой скоростью мимо меня. Тело стояло на месте, но внутренности словно сдвинулись в разные стороны. Это было неприятно, но на ногах я устоял. Сам себе пообещал в следующий раз напрячь пресс. Позже вспоминал абсурдность этой идеи. Результат по другую сторону зеркала тоже оказался неожиданным.
Вышли в очень темном помещении. От моего глубокого дыхания было слышно эхо. Я вытянул руки в стороны, чтоб нащупать хоть что-то. Эмоции от перемещения через портал очень бурные, а тут еще и оказались в неосвещенном пространстве, отчего мне стало совсем не по себе.
– Никита, ты здесь? – услышал я двойника.
– Да. Здесь. Почему так темно и пусто?
– Я сам ничего не понимаю.
В темноте загорелся экран телефона, который догадался включить Никита. Стали осматриваться.
Это была не наша квартира. Мы оказались на каком-то складе, наполовину заполненном пыльной мебелью. Из-за высоких потолков и больших размеров, он казался огромным. Больше похоже на заброшенный цех завода.
– Что происходит? Что это за склад? – удивлялся двойник, обходя каждый предмет с телефоном в руках.
Мы аккуратно стали пробираться вперед, ища выход.
– Вот интересный вопрос! Вообще-то, мы попали в твой мир, и ты должен лучше знать, почему бабушкин шкаф оказался на какой-то свалке.
– Давай возвращаться, – предложил он.
Мы вернулись к шкафу, и двойник развернул газету, но, сколько бы мы ни вглядывались, нужные буквы не появлялись. Возникло такое ощущение, что у нее села батарейка, или был исчерпан лимит «переходов». Надо было искать выход или начальника охраны. Ведь кто-то же должен был сторожить хоть и старую, но все-таки мебель.
Без газеты я не смог бы вернуться домой. Вот они, новые проблемы!
– Это не совсем свалка, – определил Никита.
– Но здесь стоят и лежат шкафы, тумбы. А вот и кресло! Все запыленное и поломанное.
– Я его не планировал выкидывать, если ты об этом!
– Тогда кто его сюда вывез? Твоя Настя, получается. Пока тебя не было.
– А давай ты не будешь мне тут рассказывать, что моя жена без моего ведома выбросила мой шкаф! – огрызнулся в ответ двойник.
Я тоже достал свой телефон, но зарядки осталось мало. Спрятав его в карман, я шел вслед за Никитой, и мы препирались, кто из нас виноват. Наконец, увидели полоску света и направились в ту сторону, освещая все вокруг, словно на нас мог напасть кто-то, кто притаился за мебелью.
Все же дошли до выхода. Огромная железная дверь, больше похожая на ворота, была накрепко закрыта. Щелки оказалось недостаточно, чтоб рассмотреть то, что находится снаружи. Зато нашлось окно справа от двери. Оно явно много лет не открывалось, и щеколда заржавела. Но мы справились с ней, объединив усилия.
Пролезть через окно не составило труда. Но узнать местность не смогли.
Немного поразмыслив, решили, что находились на территории складов. И вышли из самого крупного. Но все равно, было такое ощущение, что на свалке. Запах стоял отвратительный. Казалось, что и воздух какой-то был не прозрачный, а пыльный и неприятный.
– Нужно быстрее отсюда выбираться, – предложил я.
– Полностью солидарен, – ответил Никита, прикрывая нос рукой.
К сожалению, на пути никого не встретили. Сторожка, что стояла у выхода огражденной территории, оказалась пустой. Да и видно было, что там давно никого не было. Хотя, когда-то кто-то был и оставил неприличную надпись мелом.
Жилых домов поблизости не нашли, да и дорог. Только старые тропинки, поросшие травой, которая местами уже пожухла и стала совсем серой. Хотя, на тот момент был месяц июнь! Очень странно…
Вдоль тропинки было очень много пеньков. Было похоже, что некоторые деревья срубили давно, а некоторые недавно.
Так мы шли, не узнавая местность. Плохой запах местами становился то слабее, то сильнее. Наконец, мы увидели вдали жилую улицу с домами и направились туда. Но чем ближе подходили, тем тревожнее становилось. Мы не узнавали местность. Все дома казались заброшенными, и на улице не было людей. Что больше всего поразило, так это отсутствие деревьев и кустов. То есть, они кое-где были, но в основном одни пеньки торчали из-под полусгнившей травы с мусором. Возможно, именно от нее шел смрадный запах, но уточнять не стали.
– Эй, мужики! – нас окликнул какой-то незнакомец, неожиданно появившийся между домами.
Он был одет в робу, словно целый день работал в гараже или сарае. Мужчина нас внимательно осматривал, продолжая диалог:
– Вы откуда такие взялись?
– В смысле? – я не люблю такой тон, поэтому сразу напрягся.
– Ну, я смотрю на вас и удивляюсь, откуда вы такие нарядные появились, – ухмыльнулся тот, не обращая внимания на мою резкость.
– Да вот, заблудились немного, – ответил Никита, не давая мне ответить.
– Да я понял, что заблудились. Откуда ж вы пришли? Там же ничего нет, – незнакомец кивнул нам за спины, в сторону складов.
– Мы уже поняли, что там ничего нет. Ты лучше скажи, что это за улица. Табличек нигде нет, – двойник посмотрел на торец дома, у которого остановились.
– Это улица Цветная, которая когда-то была цветная, – ответил мужик и рассмеялся своей шутке.
Мы обратили внимание на отсутствие нескольких зубов в его рту, пока тот гоготал в одиночку.
– Ты помнишь такую?.. – спросил я Никиту и получил отрицательный ответ. – Давай в интернете посмотрим.
К нашему изумлению, мобильный интернет не работал.
– А что это у вас там? – спросил любопытный мужик, подходя. – Телефон?
– Нет, – ответил я и оба стали отходить в противоположную сторону, соблюдая дистанцию. – Ты давай, иди куда шел. Дальше сами разберемся.
Незнакомец остановился, и на лице его отобразилась злость и еще какое-то выражение, которое нам не понравилось, и мы решили, что общение с ним надо прекратить. Поблагодарив за помощь, медленно двинулись дальше.
Отойдя метров на тридцать, оглянулись и увидели фигуру того первого встречного. Он стоял на том же месте и смотрел нам вслед.
– Что это за улица такая? И мужик какой-то странный, – сказал Никита.
– Я не знаю. Не помню такой. Мне все это не нравится. Ты мне рассказывал о том, что ваш мир намного лучше нашего, и все у вас цветет и пахнет! А оказалось, что у вас тут конец света! Ни цветет ничего, и, тем более, не пахнет!
– Я думаю, что всему есть объяснение. Но не сейчас. Я сам в шоке.
Сзади мы услышали звук подъезжающего транспорта.
– Ну, наконец-то! – воскликнул с облегчением я.
Но, когда автобус остановился возле нас, чувство облегчения как ветром сдуло. Он оказался в очень плохом состоянии: потрескавшаяся краска была частично сбита, дверца с разбитым стеклом, и весь агрегат очень давно не мыли.
Водитель остановился прямо напротив нас и открыл переднюю дверь. Мы оценили такой же запущенный вид грузного водителя и не решились сразу заходить.
– Здравствуйте. Подскажите, какой у вас маршрут? – спросил двойник.
– В центр еду, – коротко ответил тот.
– А есть еще другие автобусы по этому маршруту? – я питал надежду на то, что другой автобус будет намного чище.
Водитель на нас брезгливо посмотрел, словно это не он отвратительно выглядел, а мы.
– Следующий будет через час. Или не будет.
Нерешительно посмотрев друг на брата, я увидел за его спиной того странного мужчину все на том же месте, но уже в компании еще одного незнакомца, в такой же грязной одежде. Они что-то обсуждали и смотрели на нас. Потом спешно направились в нашу сторону.
Я не был пуглив и не боялся за себя постоять. Тем более, был не один. Но любой мужик меня понял бы в той ситуации. Находился в непонятном месте, да и в чужой вселенной, встретили незнакомца со странными вопросами, а теперь он и его товарищ направлялись к нам, явно что-то замышляя. Ситуация накалялась. У нас не было времени на раздумья.
Оба не хотели проблем и разборок.
– Так вы едете или нет? – рявкнул водитель, громко сплюнув в свое окно.
Мы сразу же вскочили в салон и сели на первые свободные места. Максимально стараясь не дотрагиваться до грязных поручней, огляделись. С нами ехали двое на вид пьяных мужчин на задних сиденьях, женщина с малышом двух лет и парень-подросток. На вид лет одиннадцать-двенадцать.
Помимо попутчиков, я заметил ржавую дырку у сиденья Никиты, через которую было видно мелькание грязной дороги.
– Ну что ж. Лучше ехать, чем идти, – подытожил мой двойник, проследив за моим взглядом.
– Это, конечно, хорошо, но точно едем в нужный нам центр?
– Сейчас убедимся. В любом случае у меня с собой кошелек, с деньгами в любой конец города можно доехать.
– А я свой не взял, – опомнился я, щупая карманы.
– Ха-ха, как же мы без толстого кошелька, – сыронизировал Никита, – пропадем без твоих дисконтных карточек.
– Очень смешно. Ты лучше скажи, почему в таком замечательном мире, в котором ты живешь, есть такие заброшенные уголки.
– Я не знаю, если честно.
– А может, слово «честно» не известно руководству вашего города? Вы верите в информацию новостей и думаете, что все везде замечательно.
– Не неси ерунды. Нас никто не обманывает. Это в вашей вселенной любой источник информации – оружие против народа.
– И много ты знаешь про наш мир! Две недели пожил и делаешь выводы. Не смеши. Находимся в твоей вселенной, заметь, твоей! И здесь везде воняет, разруха и одни пеньки!
Мы разозлились друг на друга впервые с нашего знакомства. И оба были правы. Но как объяснить то положение, в которое попали? За окном проносились совсем неузнаваемые улицы. По сравнению с тем поселком, в котором оказались, здесь ходили люди. Но их было мало, и детей мы не замечали.
Паренек, что с нами ехал, раскашлялся. Чихнув в конце, он вытер рукой нос и опять уставился в окно.
Забыв о вражде, решение пришло в наши головы одновременно, как это часто бывает.
– Эй, парень! – позвали мы его.
Тот на нас подозрительно посмотрел и подсел на соседнее место.
– Ты знаешь, где мы едем? – спросил я его.
– Да, – сказал он, внимательно разглядывая нашу одежду.
Мне вообще не нравилось то, что все нас рассматривают. Да, одеты все встреченные люди не дорого-богато, но есть же те, которые одеваются хорошо, и которые – плохо. И это норма, ничего удивительного. По крайней мере, в нашем мире.
– И где мы едем?
– Центрально-городской район, – ответил он таким тоном, словно сами должны были догадаться.
6 Плохие новости.
– Что-то еще подсказать? – предложил он.
Мы переглянулись. Центрально-городской район выглядел совсем не так, как за окном. Скорее всего, парень сам неправильно ориентировался. Только такое могло быть объяснение.
– Нет, спасибо, – отказался брат.
– А вы откуда? – любопытствовал парень.
– Мы? Издалека. А что? Что-то с нами не так? – задал я мучавший меня вопрос.
– Нет. Все так.
Парень понял, что вопросов уже нет, и отвернулся со странной улыбкой на лице.
Автобус остановился на площади, которая слабо напоминала ту, которую помним. Расплатившись с водителем, мы вышли и стали озираться по сторонам.
Площадь преобразилась: столбы были обклеены объявлениями, почти везде лежал мусор, от наполненных мусорных урн веяло зловонием, кое-где пробегали крысы, не пугая своим присутствием людей. Транспорта было мало, а людей много. Это действительно была та площадь, на которой собирались выходить, но не та атмосфера. За нами вышел и тот мальчик, попутчик.
Чувство настолько неприятное появилось у нас, поэтому как туристы стали осматривать все вокруг и направились на платформу, с которой на автобусе могли доехать домой.
Внезапно, увидев идущего в нашу сторону здорового мужчину, парень схватил Никиту за руку и стал за него прятаться.
– Помогите, этот мужчина мне угрожал и обещал поймать! Но я ни в чем не виноват!
Он дергал моего двойника и тревожно посматривал на незнакомца. Мы с Никитой сразу напряглись, уставившись на мужчину, готовые заступиться за подростка. Тот скрывался за нашими спинами.
Незнакомец вопросительно смотрел на нас и шел навстречу.
– Спрячьте меня, прошу вас! – завывал малый.
Мы, конечно же, настроились дать отпор в случае угрозы.
Мужчина, будучи уже рядом, приостановился. Он уставился на нас по понятным причинам: два неизвестных мужчины смотрели на него. Потом, обдумав что-то, спросил:
– Что-то не так?
– У нас все так, – ответил я. – А вот что у вас за дело к парню?
– Не понял. К какому?
– Ты давай, не притворяйся, иди тогда дальше и не трогай его. Зачем тебе проблемы? – сказал ему Никита.
– Что? Мужики, вам что, подраться приспичило? – почти взревел здоровяк, напрягая бицепсы и все остальные мышцы, которые были видны через ткань одежды. – Какой парень?
Никита обернулся и не нашел мальчика рядом. След простыл, пока пытались заступиться за него же. Пока искали глазами, поняли, что не знали даже имени, чтоб позвать. Недоуменно посмотрев друг на друга, обратились к незнакомцу.
– Только что с нами шел. Тебя боялся, – уточнил я.
– А, тот? Так это местный воришка. У меня к нему нет никаких дел. Пусть только попробует обокрасть – уши оторву!
Никита ощупал свои карманы и округлил глаза. Мне сразу стало понятно, что кошелька на месте не обнаружилось. Сорвавшись с места, распределились по территории конечной станции. Среди народу его не было. Некоторое время еще слышали за спиной громкий гогот здоровяка.
Что ж, ситуация была критическая. Мы поняли, что этот мир вовсе не тот, куда мы направлялись. Эта новость была плохой. Но, не знали, что еще хуже. Остаться без средств для передвижения по городу, оказаться в незнакомой вселенной или отсутствие мобильного интернета и связи вообще?
Одна новость хуже другой.
Пришлось идти пешком. Надо было найти нашего двойника из этого мира, с ним разговаривать, просить помощи.
На дорогу ушло минут тридцать. Ноги горели, всюду воняло то больше, то меньше, город был в плачевном состоянии. Чувствовалось по любопытным взглядам, что мы слишком выделяемся среди местного населения, облаченного в какую-то старую ветхую и неопрятную одежду. Они нас не боялись, а наоборот, пытались приблизиться и рассмотреть. Приходилось передвигаться по улочкам, где царил хаос: груды сожжённых покрышек и прочего мусора. Это расстраивало.
Наконец, оказались в нужном нам районе. Встретили несколько соседей. Те на нас не обратили внимания, или же не увидели. Дверь в подъезд оказалась запертой.
Подождав немного во дворе, мы решили пройтись по территории. Людей на улице было мало. В основном, старики.
Нашли нашего двойника совсем неожиданно. Он вышел из трактира прямо перед нашими носами. Узнать его сразу не смогли, так как внешне он от нас сильно отличался: волосы почти полностью седые и не ухожены, щетина недельная, вещи давно не стиранные. В общем, нам понадобилось время, чтоб оба смогли опомниться вовремя и окликнуть его.
– Никита!
Тот не отреагировал, но пошел быстрее.
– Никита! – крикнули оба.
Двойник медленно обернулся и посмотрел на нас. Мы готовы были дать объяснение, кто такие и откуда, но не успели, так как тот бросился наутек.
– Стой! Мы все объясним! – кричали ему оба. – Не бойся, нам поговорить надо!
Но двойник дал понять, что говорить с нами не собирается и начал, убегая, петлять между домами. Упускать его было нельзя, так как ни пережидать не было времени, ни останавливаться на ночь было негде.
Наконец, запыхавшись первым, он остановился, уперев ладони в свои колени. Видимо, спортом давно не занимался, и оказался слабее нас.
– Ну, наконец-то! Нам с тобой надо поговорить, и все станет на свои места, – пообещал ему я.
– Мы тоже, когда впервые встретились, были в шоке. Но всему есть объяснение, – сказал Никита.
Он, еще до конца не отдышавшись, поднял палец вверх, прося тишины. Замолчали. Потом, выровнявшись, медленно подошел к нам и стал осматривать с ног до головы. Дыхнул в лицо несвежим дыханием, словно собака при обнюхивании.
– Очень интересно! – восхищался двойник нами. – Очень похоже! Не может такого быть!
Наконец, насмотревшись, он объявил:
– Ну что ж. Готов выслушать вас, мои копии. Только, пожалуйста, вкратце и понятным языком.
Мы с Никитой переглянулись от удивления. Лично у нас была совсем другая реакция при виде друг друга. А этот словно насмехался.
Рассказали про параллельные вселенные и порталы, про сходства и различия миров, про внезапное вторжение через нашу паутину, и все это было описано, как он просил, вкратце. Двойник помолчал, пожевал щеки изнутри и достал сигарету. Нас он тоже хотел угостить, но мы отказались. Не без удивления смотрели на жалкую копию.
– Как интересно. Вы говорите, что двойники, а не курите. Я курю. А что ж ты так молодо выглядишь? – обратился он к Никите.
– Веду здоровый образ жизни. А вы, я смотрю, совсем не бережете ни себя, ни природу, – ответил Никита, кивая на полупустой двор без деревьев.
– Ты типа из правильной вселенной, а ты из не совсем правильной? А моя – еще хуже? – засмеялся тот, глядя на нас.
– Где-то так. Никит, у нас сложилась непростая ситуация. Нам нужна твоя помощь, – перебил его веселье я. Не знаю почему, но мне было не совсем комфортно в его компании.
– Чем помочь?
– Мы попали в твою вселенную случайно. Нужно найти одного человека. Только у нас нет ни денег, ни связи, чтоб позвонить.
– А как вы попали сюда? Из зазеркалья своего. Пароль какой-то нужен?
Я не знал, как правильно себя вести, Никита не спешил с ответом. Наш двойник был настолько нерасполагающим к себе, что открывать ему тайну в полной мере не сочли нужным. Уж очень подозрительный и негативный мир оказался. Когда-то Антон Павлович мне говорил, что нельзя открывать тайну, чтоб не нарушить баланс миров. Это я запомнил на всю жизнь.
– И сами не поняли, – придумал я ответ.
– Как-то все само собой получилось, – параллельно моему ответу сказал Никита.
– И кто вам нужен?
– Он работает ветеринаром, – сказал Никита.
– Он работает хозяином мебельного магазина, – поспешил с ответом я, одновременно с братом.
Вопросительно посмотрели друг на друга. Оказывается, я не успел ему рассказать последние новости о встрече с нашим ветеринаром. Слишком быстро все произошло.
– Не убедили, – с подозрением в голосе ответил двойник, докуривая сигарету.
И потушив окурок об ближайший пенек, продолжил.
– Не убедительно, но помогу чем смогу. Пойдемте.
Мы направились за ним. Как оказалось, домой.
– Я дам вам позвонить, попить. Если что найдем, то и поедите.
Мое плохое предчувствие никогда не подводило. Что-то было не так.
– А что, Насти дома нет? – спросил я.
– Гм, – он обернулся на меня, – Насти давно нет.
Внутри меня все сжалось, похолодело и сердце бешено забилось. Как? Что? Когда?
– Не понял, объясни, – более сдержанный Никита решил уточнить информацию.
– Разошлись мы. А что?
Ну что ж. Мне этот мир совсем не нравился. Надо было скорее возвращаться.